Вот, теплее будет.
Уже выходя в "предбанник" услышала ворчание Красия:
Старуха, ты так все мои вещички раздашь. Голым меня оставить задумала?
Не брюзжи, старый!
Дальше слушать не стала, в сенях стало темновато в окно уже не заглядывало солнце, в свои права вступал вечер. Уличные сапоги, изрядно изношенные, стояли в стороне. Схватив первые попавшиеся, рванула на улицу, кутаясь в тёплый платок и шубку, пошитую из многочисленных заячьих шкурок.
Ветер со снегом ударил в лицо, иголками пробежавшись по коже. Первые секунды я даже задохнулась от восторга. Домик странного семейства стоял на отшибе, вдалеке виднелся тот самый густой лес и горы. Каменные гиганты неприступной цепью тянулись и тянулись, я не видела им конца. Их вершины словно стремились проткнуть темнеющее небо насквозь и дотронуться до звёзд, что уже проявились на небосклоне.
Но приземлённые потребности вернули меня в реальность очень быстро и я, оглядевшись, по утоптанной в снегу тропинке, обогнула строение и оказалась на заднем дворе с тремя хозяйственными постройками, одна из которых точно была конюшня слышалось фырканье лошадей, другая сарай, где, по всей видимости, держали птиц и свиней. И в углу приткнулся всем известный из деревенской жизни скворечник.
Вернувшись в дом, прислонилась к печи, чтобы согреться: уличный туалет, как и ожидалось, был продуваемым всеми ветрами. Старики уже расположились за столом и ждали только меня.
Давай помогу руки обмыть, опосля за стол сядешь, велела Гарра.
Молча кивнув, прошла в указанную сторону, на печи стоял металлический таз, рядом с ним что-то похожее на мыльницу: продолговатую и глубокую. В ней лежала какая-то чёрная склизкая масса. Походу мыло. Покачав головой, зачерпнула чуток и принялась мылить ладони. А женщина подливала из ковша.
Сели за стол. Гарра и Красий прикрыли веки, сложив руки перед собой ладонями вверх, и что-то зашептали. Я, не будь дурой, повторила, только ничего не шептала.
Вот и ладушки, вот и славно, вознесли благодарствие Великой Гайре, теперь и поесть можно.
Сняв крышку с казанка, подхватила монструозный половник и разлила по глубоким мискам горячую жидкую похлёбку. По помещению поплыли аппетитные ароматы. Ммм, как же я проголодалась!
Еда была нехитрой, но вкусной, вприкуску с тёмно-серым хлебом ещё и сытной. Мяса не очень много, но хотя бы столько.
Ешь-ешь, лесса, не торопися. За суетой еда плохо в животе уляжется, крутить нутро начнёт, посоветовал Красий, всё это время молчавший.
Доев свою порцию, отложила в сторону ложку и внимательно взглянула на хозяев дома.
Сейчас кружки травяным взваром наполню и поговорим, многозначительно посмотрев на меня, заявила Гарра и тяжело поднялась со своего места.
Глава 5
Глава 4
Исходящие паром кружки стояли напротив каждого из нас, но мы молчали. Я всё ждала, что Гарра заговорит первой, а она, по всей видимости, думала, что мне есть, что сказать.
Мхм, подал голос Красий, первым не выдержавший разлитого в пространстве напряжения. Лесса, давай так. Ты скажи нам немного о себе, откуда ты? Кто твои родители?
Я если честно, я растерялась. Они насели на меня как-то уж очень неожиданно, скопом. Не скажу, что не думала над тем, что буду им говорить, но всё же собрать все мысли в кучу не успела. Не помню ничего. Но у меня есть вот это, я вынула свой бейджик и положила его на тёмную, знавшую лучшие времена, столешницу.
Старик был ближе и взял ламинированную вещицу в руки. Повертел и так и сяк, чуть ли не облизнул и недоумённо вскинул свои карие глаза на супругу.
Это не наши письмена! его голос обвиняюще задрожал, и даже стал немного визгливым.
Дай сюда! рыкнула Гарра, ловко выхватывая многострадальный бейджик и поднося его к глазам. Неизвестная письменность, начала бормотать женщина, народ из-за горья использует иную и эти закорючки вообще ни на что не похожи ни вот эти, ни эти, тыкала она на русский текст, следом на английский. На своём веку я много где была, но таких букв никогда не встречала. Мхмхм, пропыхтела Гарра и вскинула на меня свои карие глаза. Говоришь, что ничего не помнишь?
Более того, я не знаю, каким образом очутилась на той горе, на своей кровати, которая ко всему прочему, катилась вниз! моё сердце при одном воспоминании об этом самым натуральным образом ускорило бег. И это не скрылось от сидевших напротив меня людей.
Не переживай так, девочка, голос Гарры потеплел. Что же. На шпиёнку ты непохожа. Но это уже не нам решать, а главному в городе. Встретиться с ним тебе всё равно прийдётся. Показать тебя людям без дохументов никак не можна! припечатала она увесистой ладонью по столешнице так, что я вздрогнула. Вижу, вопросы есть у тебя, задавай! щедро предложила она.
Я же, подхватив кружку двумя руками, чтобы согреть озябшие ладони, задумчиво сделала маленький глоток. Напиток был заварен из листьев ромашки и каких-то кислых ягод. Но мне понравилось.
Как называется ваше государство? решилась и замерла, ожидая услышать хоть что-то знакомое.
Ральгот, последовал ответ, королевство, добила она меня, я устало прикрыла веки. Я не дома. И даже если это моя любимая Земля, то другая. В историческом прошлом моего мира нет ни единого упоминания о подобном месте. Сейчас ты находишься в приграничном городе Эльм. По закону всем жителям после рождения дают дохумент с именем и хде родился. Печать стоит королевская. Тебе така бумага, жуть, как надобна! Иначе в темницу упекут. Я могу назвать тебя своей племяшкой. Прибыла издалека, из деревни Вёсна, таких много по королевству, в дороге грабители напали, усё забрали. Поручиться можем, мы оба. суровый взгляд на старика. Тот согласно закивал, быстро-быстро, как китайский болванчик.
А взамен? не верю, что забесплатно мне помогут.
Шта? вылупилась тётка на меня, а, ты об аплате баешь? Не надо нам, старым, ужо ничё. Век свой доживаем. Нутром чую, помочь тебе надобно. Гайра Великая забрала дочь мою, годков ей было, как тебе. И вот, в ответ на мои молитвы, ты упала к нам с небес.
Мне было жутко стыдно, что я им лгу. Но кое-что, прежде чем на что-то решиться, я должна была всё-таки выяснить.
Почему вы называете меня лесса? задала ещё один интересующий меня вопрос.
Так ты явно аристократка, пожала плечами Гарра, её речь чуть выровнялась, куда-то подевались просторечные закидоны. Ох и непростая передо мной сидит женщина. Посмотри на свои руки, велела она и я на автомате последовала её словам, уставилась на свои мягкие ладони с аккуратным коротким маникюром. Они никогда не держали в руках что-то тяжелее этой ложки, веско добавила хозяйка дома. Твои волосы блестят, как шёлк, от тебя приятно пахнет. Твоя кожа полупрозрачная и чистая, как первый снег.
Я смотрела на неё и мысленно с каждым словом соглашалась. Я врач, мой инструмент это руки, ловкие пальцы. За ними я всегда тщательнейшим образом ухаживала. Впрочем, как и за кожей тела, за волосами.
Тогда как градоправитель поверит в наше родство, если я лесса? логично поинтересовалась я.
Даа, дела, почесал макушку Красий.
Приоденем тебя в привычную одёжу, руки сажей замажем, и хорошо будет, начала прикидывать варианты Гарра, а я всё больше каменела, мне всё это категорически не нравилось, но и лучшего варианта пока предложено не было. Нужно легализоваться в этом мире любыми способами, а потом искать дорогу домой. Что тут написано? отвлекая меня, Гарра резко пододвинула ко мне бейджик.
Пластический хирург, Мия Лис, прочитала я, меня, скорее всего, именно так и зовут.
А шо таке пласти-шта? Рург? вылупился на меня Красий.
Пластический хирург, автоматом поправила его я.
Ты помнишь, что сие значит? нахмурилась Гарра, даже не попытавшись повторить странные слова за супругом.
Да. Знаю. Лекарь, не стала кривить душой, сказала правду.
Такмо ты целительница, ооо, глаза старика стали круглыми как те блюдца для котят. Это весьма, хмм, неожиданно!
Хозяйка дома, напротив, стала очень тихой и задумчивой.
Вот шта, её молчание длилось неприлично долго, минут десять точно, и всё это время я неторопливо попивала чай, смакуя приятную кислинку и терпкость ромашки. Лесса Мия, поступим так
Стойте! не ожидая от самой себя, заговорила я, перебивая женщину, я сказала вам не всю правду.
Вдох-выдох и как в ледяную прорубь с головой, выпалила:
Я из другого мира! Но вот как оказалась на том склоне и правда не знаю. Проснулась из-за летящего в лицо колючего снега. И ледяного вихря.
Трещал огонь в печи, завывал ветер за хлипким оконцем, пыхтел недовольно Красий, но Гарра отчего-то вдруг улыбнулась.
Вот вишь, старый, не глядя на супруга, ткнула она его в тонкую руку указательным пальцем, от неожиданности старик ойкнул и потёр предплечье, морщась от боли, а ты не верил. То воля богини нашей милосердной. Мия, знай, я постараюсь, чтобы у тебя всё сложилось благополучно. Случаев, подобных твоему, я в своей долгой жазни никада не видала. Но, может, были, токмо им неповезло, да сгинули, кто где.
Её слова заставили поёжиться. А также я думала, что на меня сейчас посыплется град вопросов, но их всё не было. Эти люди отличались завидной сдержанностью и добротой. Щедростью. Всё же мне очень повезло попасть именно к ним.
Девочка моя, негромко заговорила Гарра, подпалив лучиной промасленную дурнопахнущую ткань, лежавшую в животном жиру в глубокой миске. Боже, у них даже свечек нет! Когда на днях соберёмся к правителю, молчи. Он суровый дядька, если заподозрит ложь разбираться не станет. Но справедливый. Я обскажу дело так: ты моя племянница, тебя обокрали по пути ко мне, сирота. Бумажки пропали. Он выпишет цидулку временную. А опосля токмо верная служба короне поможет тебе заслужить справный дохумент, какой положен.
Можно поподробнее, что за служба?
Ну, приставят тебя к работе, какой-нить, пожал плечами Красий, ты, главное, на всё согласная будь. Посудомойкой, али полы драить, может, повезёт и в доярки пойдёшь, всё подойдёт. Год поработаешь, там и бумаги получишь.
Но я ведь лекарь! мои глаза полезли из орбит, я даже мелко затряслась от описанных перспектив. Мне по-настоящему стало дурно, и в висках неприятно заломило.
Целители птицы высокого полёта, покачала головой Гарра, подходя ко мне и накрывая мои плечи платком. Сочувственно сжала мне руки. Дохументы надобны, что ты учёна.
А их у меня не было.
И эту писульку спрячь, она подвинула ко мне бейджик, а лучше сожги. Не надобно, чтобы случайно кто увидал.
Быть дояркой? Поломойщицей? Я уважаю любой труд, но ведь мои руки после такой изнуряющей работы перестанут быть гибкими и чувствительными.
Понурая, чуть не плача, потащилась в свой закуток. Мне нужно было подумать, и лучше это делать с утра.
Поспи, деточка, ласковый голос Гарры долетел до меня, и я, полуобернувшись, вымученно улыбнулась:
Доброй ночи. И спасибо вам.
Стараясь отвлечься от мрачных перспектив, переключила всё своё внимание на другое: на то, что моё сознание как-то своеобразно переводит говор колоритной парочки на какую-то смесь странного простонародного русского. Забавно. Но что есть то есть, главное, мне всё понятно. А ещё примечательно, что отвечаю я им на том же языке, но без вот этих странных коверканий и вполне литературно.
Думая обо всех этих необычностях, потихоньку уснула. Будет новый день, появятся и решения.
Глава 6
Глава 6
Новый день наступил и принёс ещё больше вопросов, чем прошлый. Оказывается, добродушная необычная старушка Гарра решила снабжать меня новой информацией постепенно. Дозированно. Вот вроде и понимаю, что так лучше всего, но я люблю всё и сразу, но всё же своё недовольство постаралась припрятать поглубже. И внимательно слушала всё, что она мне говорила.
Лестер Джером Холстен главный в городе. И он любит красивых женщин, она многозначительно подвигала седыми кустистыми бровями. А ты очень привлекательная.
Оттого вы собираетесь измазать меня в саже? догадалась я.
Да, это, наверное, хлавная причина, покивала женщина. У него сейчас, если верить слухам, две содержанки, такие красавицы, что глаз не оторвать!
Мне нет дела до какого-то там Холстена и его любовниц, устало вздохнула я, потерев виски. Если вы думаете, что я откажусь от предложенной вами маскировки, то ошибаетесь не откажусь. Я всё обдумала, сразу, как открыла глаза. Мне нужны ваши документы, удостоверяющие мою личность. Без них, если верить всему услышанному, мне просто не выжить в вашем мире. А также не стать тем, кем я и являюсь лекарем. Ведь чтобы поступить в ваши академии по целительскому искусству, нужен паспорт, то есть документик, верно?
Верно, кивнула тётка. Погодь, она тяжело встала и прошла к печи, вынула оттуда специальным прихватом глиняный большой горшок, и, убрав крышку с широкого горла, помешала наш будущий завтрак.
Сегодня я встала затемно и в этот раз внутренний будильник не подвёл. Мне нужно было о многом подумать, принять хоть какие-то решения, составить правильные вопросы.
Гарра, я могу градоправителя попросить приставить меня на кухню помощницей? Или в местную лечебницу на должность подай-принеси?
Хозяйка дома, не отвечая, вернула тару назад в нутро пышущей жаром печи, поставила на место заслонку и только после этого повернулась ко мне, задумчиво хмурясь.
Можешь, конечно. Токма помни, лучше не болтать с ним. Взгляд его не каждый выдержать способен. Он же из этих! её указательный палец выстрелил вверх, намекая на что-то мне непонятное.
Этих, это каких? Он бог, что ли? опешила я, ничего не понимая.
Да ты что! ахнула женщина, прижав широкие ладони к румяным щекам. Он из семьи Хойлов, точнее, из побочной ветви. А они держат магические озёра. Самые могущественные люди по эту сторону земли.
Вот, кстати, о магии, встрепенулась я, это был один из важных вопросов, который меня очень интересовал. Что за средство вы мне дали, когда принесли в дом?
Эликсир здоровья, тут же ответила Гарра, натягивая на себя тулуп, очень дорогой и редкий, даруется личным охранникам сиятельных господ, без запинки и коверканий выдала она. Я сделала вид, что ничего не заметила, придёт время, она сама мне всё расскажет.
Каша почти дошла, ухватом вынь и снедай. Красий и я быстро в лес сходим, проверим петли. После вернёмся и поедим. Запрись на засов и никому не открывай, и быстро вышла, хлопнув тяжёлой дверью.
Значит, когда-то Гарра была телохранительницей какого-то аристократа? По всей видимости, так оно и было.
Что же, чем дальше в лес, тем злее волки, пробормотала себе под нос. Метнулась в свой закуток и вынула заветный чемоданчик. Поставив его на стол, споро щёлкнула замками и откинула крышку. Итак, все лекарства на месте, антибиотики, парацетамол, и многое-многое другое. И баночки с витаминами. Мне нужен был С. Вот он. Его в наших телах всегда дефицит, его необходимо принимать каждый день, витамин этот водорастворимый и не принесёт вреда организму, а передоз скажется бурной реакцией кишечника. Пачка магния. Схватив и то и другое, тут же выпила витамин С двойную дозу, а магний припрятала под тощую подстилку.
После достала зеркальце и оценила свой бледный вид. Одни глаза с тёмными кругами под ними и остались. Быстро же щёки впали. Покачав головой, вернула всё на место, а саквояж поставила под лежанку.
Я как-то несколько раз гостила у бабушки в деревне. Но то было в далёком детстве, и к печи меня никто не подпускал. Придётся действовать согласно увиденному у Гарры.
Надев толстые стёганые рукавицы, которые были мне ну очень большими, осторожно убрала заслонку, морщась от пыхнувшего в лицо жара. Затем подхватила рогач.