Сделайте меньше слов и больше движений. Ваши герои словно в замедленной съемке. Пока читаешь лирические отступления, ваши размышления, бесконечные сравнения и метафоры, забываешь, о чем читал на предыдущей странице, куда там шел ваш Райан и кого убивал. Дам последний совет, если перестанете плакать.
Мирослава шмыгнула носом и кивнула.
Какой? ее голос звучал сипло, нос заложило.
Не делайте счастливого конца. Вы действительно хотите оставить Райана в живых?
Сложно убивать тех, кого любишь.
Вот именно. Люди любят такие пикантности. Если ваша книга не вызывает у них эмоции, то это не книга, а, повторюсь, учебник по истории.
Мужчина потер руки и налил себе воды.
Давайте поступим так: сейчас вы пойдете домой, сделаете себе хороший чай, откроете ноутбук и начнете все сначала.
Сначала?..
Представьте, что он громко вздохнул, пытаясь подобрать нужные слова, вам теперь нужно написать сценарий к вашей же книге. Сократите его до минимума. Покажите движение. Представьте, что по вашей книге будут снимать сериал, и у вас есть право всего на десять эпизодов. Какими они будут? Оставьте главное. Сделайте так, чтобы зритель не смог остановиться после первой серии и провел у экрана всю ночь. Если справитесь
Я поняла вас, пошатываясь, Мирослава вышла из-за стола. Извините, я что-то нехорошо себя чувствую Позволите, я
Она не успела договорить, как погрузилась в темноту. Голос мужчины, подбежавшего к ней в испуге, звучал где-то вдалеке, и нельзя было разобрать слов. Резкая спазматическая боль пронзила живот, и Мирослава подошла к стене, чтобы опереться о нее рукой.
У вас кровь! мужчина в панике засуетился и закричал, аккуратно усаживая Мирославу обратно на стул.
Она опустила голову вниз. На прежде белой юбке расползалось алое пятнышко крови.
Ночь, проведенная в частной клинике. Бесконечные счета с шестизначными числами и нескончаемые звонки. Отчаяние. Непринятие. Смирение. Букет желтых роз на холодном подоконнике. Белый халат в горошек на завязках. Одноразовые тапочки и одноразовое белье. Бред, сказанный под наркозом. Муж в коридоре. Ноутбук.
Ты его принес?
Мирослава приподнялась и оперлась на локти.
Ты про это? Александр поднял в воздух черную сумку и аккуратно положил на тумбочку подле ее кровати.
Меня продержат здесь неделю, будут капать, займусь делом.
Мирослава тут же открыла сумку и достала ноутбук, не обращая внимания на мужа.
Ты не хочешь обсудить то, что случилось?
Александр пододвинул к кровати стул и сел сгорбившись так, будто стул ему был совсем мал и неудобен.
Да мне сказали, что у меня есть шанс, если я перестану писать километровые предложения, она радостно, но не без самоиронии сообщила новость.
Что?.. Нет, Мира, он поперхнулся от удивления. Как ты себя чувствуешь?
Почему ты меня больше не любишь? она вдруг захлопнула ноутбук.
Голос ее звучал неестественно весело. Она играла, и Александр явно ей проигрывал. Губы Мирославы растянулись в широкой победной улыбке. Она ждала, что муж возразит, скажет, как сильно он ее любит, но он молчал.
Вуаля! она хлопнула в ладоши, Александр вздрогнул.
Ты же знаешь, что я
Почему Райан убил Синеуса? перебила она его.
Александр был растерян, и Мирославе это нравилось. Она выскочила из-под одеяла и уселась посередине кровати, закинув под себя ноги.
Не начинай Опять книга? Твоя работа не имеет никакого отноше
Ха! она вновь перебила его рассмеявшись.
Ты не в себе после наркоза, у тебя нервный срыв. Пожалуйста, успокойся. Я тебя понимаю. После того, что ты пережила вчера
Я? Не мы?! Я?.. И вообще Ты не ответил на мой вопрос!
Какой?
Почему он убил его? она повторила вопрос с такой жестокостью и злостью в голосе, будто ее собственный муж был у нее на допросе. Ты не знаешь, да? Ты ничего не знаешь, верно? Сколько раз я просила прочитать эту чертову книгу? Почему ты до сих пор этого не сделал? Я буквально неделю назад рассказывала тебе об этом! Почему он убил
Пожалуйста, успокойся
Александр выставил перед собой руки, будто его вот-вот атакуют.
Я три года пишу ее да какие три! С самого детства! Пишу и бесконечно переписываю! Просыпаюсь с ноутбуком в руках и засыпаю на нем она перешла на шепот. Скажи, что любишь меня. Ты любишь меня?
Ты не в себе. Это всего лишь какая-то книга! Которой даже нет! выкрикнул он, резко вскочил со стула, и тот упал на пол. Которая к тому же доводит тебя до таких состояний! Посмотри на себя! Довела себя до выкидыша!
Александр попятился назад к двери. Ему стало стыдно от сказанных в гневе слов. Он не хотел ранить ее.
Не смей винить меня в том, что случилось! Даже не пытайся! она перешла на крик. Ты даже не пошел со мной на УЗИ!
Я серьезно! Да, я не читал твою книгу! Потому что мне это неинтересно! Неужели ты хочешь, чтобы я притворялся? Разве тебе интересен мой бизнес? Разве я насилую тебя своими отчетами и документами? Ты ты
Давай, скажи это!
Эгоистка!
Пошел вон!
Он вышел из палаты и хлопнул дверью. Еще около минуты Мирослава не сводила с нее глаз, опасаясь, что он вернется. Когда шаги в коридоре совсем затихли, она выпила воды, привела волосы в порядок, сделала глубокий вдох и положила ноутбук на колени.
Итак, мой дорогой Райан, как ты хочешь умереть? В кого хочешь влюбиться?
Она пыталась писать, но слова не шли. Чувство вины разъедало изнутри. За ссору ли с мужем? Отнюдь. Она ненавидела себя за то, что ничего не чувствовала. Пыталась скорбеть, но не могла, будто потеряла нечто, что никогда ей и так не принадлежало, и испытала облегчение.
Самопроизвольный выкидыш случился на десятой неделе, хотя сердце у малыша не билось уже две. Доктора говорили, что это нормально и всего лишь естественный отбор. Лучше пережить выкидыш, чем родить нездорового малыша, мучиться с ним всю жизнь и мучить его.
Природа неидеальна, но и не совсем глупа, успокаивал ее хирург, когда вводил в наркоз.
Александр все следующие часы провел в подавленном настроении. Он искренне пытался помочь жене, сочувствовал ей, но ее одержимость книгой лишь росла с каждым днем и выходила из-под контроля. Каждый раз, когда он слышал слово «книга», такое простое и безобидное слово, его словно спускали с цепи. Для Александра не было страшнее триггера, чем говорить о книге своей жены со своей же женой. Он думал о Мирославе, думал о ребенке, которого они потеряли, и впервые плакал так горько и так долго, что не дошел до спальни и уснул на диване в гостиной от физического истощения. Если бы жена видела его тогда, она решила бы, что ее мужа подменили. Прежде Александр никогда не плакал. Он также думал об ответе на ее вопрос: любит ли он ее? Но Александр не мог даже самому себе ответить, что такое любовь.
Ближе к вечеру и окончанию приема в палату постучали. Мирослава вздрогнула и посмотрела на наручные часы. Она не отрывалась от клавиатуры, с тех пор как ушел Александр, но так и не закончила текст. Все, на что ее хватило, это придумать девушку для Райана, назвать ее Марной (потому как она была датчанкой, а Марна на датском значило «из моря»), влюбить их друг в друга, чем вызвать настоящую катастрофу. Райан варяжский раб. Марна сестра варяжского князя.
Да? Мира крикнула, но изо рта вырвался только неуклюжий хрип.
Дверь приоткрылась. Держа в руках цветы, в палату зашла худенькая девушка.
Мирослава Евгеньевна, здравствуйте.
Привет прости, я не знаю твоего имени.
Мирослава отложила ноутбук, прикрыла грудь одеялом и рассмотрела девушку. На ее голове был повязан платок в африканском стиле. Он напоминал тюрбан, что никак не сочетался с бледным худым лицом самой девушки.
Меня зовут Марина, ее голос звучал бодро. Я ваша студентка.
О Мирослава грустно вздохнула. Так, значит, в университете уже знают?
Нет, знаю только я.
Марина зашла в палату и положила цветы на тумбу у окна. Мирославе удалось рассмотреть ее лицо в свете настольной лампы, и она вслух удивилась и мягко посмеялась.
Нечасто встретишь таких же веснушчатых, как я. Мы случайно не родственники?
Вы еще моих волос не видели, Марина улыбнулась так, будто ждала этих слов.
Мирослава сощурилась, разглядывая девушку.
Я не встречала тебя раньше?..
Я же говорю Я ваша студентка
Нет, раньше
Не думаю помотала головой Марина и опустила глаза. На самом деле я пришла вернуть вам это.
Студентка подошла к кровати и протянула руку. На ее ладони лежал серебряный дирхам. Мирослава искренне поблагодарила девушку, взяла монетку и сжала ее в своем кулаке.
Мне кажется, она очень ценная. Не оставляйте ее больше так.
Мирослава расслышала в голосе Марины нотки укора.
О нет, ей почти совсем нет цены. Мой муж первым делом проверил это, преподавательница рассмеялась, разжала кулак и взглянула на монетку. В интернете такую можно найти не больше, чем за пять тысяч рублей.
Марина покачала головой, и ее губы чуть искривились в неискренней улыбке. В носу сверкнуло золотое кольцо. Мирослава снова поморщилась, словно что-то вспоминая и глядя на украшение студентки.
Мы точно не виделись раньше?..
Нет И я я не о той цене говорю, голос Марины вдруг стал взрослым и серьезным, будто преподавателем теперь была она.
Мирослава растерялась, не зная что ответить. Девушка казалась ей все более странной. Однако где-то глубоко внутри она хотела присутствия Марины здесь и сейчас.
Рюрика действительно не было, вдруг Марина продолжила говорить все более удивительные вещи.
Что?.. А ты о домашнем задании?
Мирослава попыталась восстановить в памяти вчерашнюю лекцию, но рыжая девушка никак не появлялась в ее воспоминаниях.
Да. Его на самом деле звали Рёрик, и он сбежал из Фризии в 867 году, когда там поднялось восстание. Бежать было некуда, кроме как на Русь, будущую Русь, извиняюсь Но его никто туда не приглашал. Ему нужно было безопасное место, чтобы набраться сил.
Он действительно был здесь, но не семнадцать лет закончила шепотом Мирослава очевидную вещь и отвела глаза, пытаясь переварить услышанное. Где ты это прочла?
У меня свои источники, Марина пожала плечами, сделала серьезное лицо, а затем улыбнулась. Шучу, конечно. Доводилось очень много читать. Например, Голлмана.
Голлмана и я читала, вздохнула Мирослава. Но на любую подобную теорию найдется свое опровержение.
Земли здесь плодородные, продолжала Марина, осматривая палату. Самое то для данов, которые больше не могут воевать. Вы ведь пишете книгу, верно? она кивнула в сторону открытого ноутбука.
Да, но
Мирослава сощурилась и посмотрела на Марину еще внимательнее, чем прежде. Осведомленность студентки о ее личной жизни пугала. Больничная кровать вдруг стала неудобной, и Мира заерзала на месте.
Марна вовсе не сестра варяжского князя. И вы правда хотите убить Райана?
Ком подкатил к горлу. Мирослава почувствовала, как начинает злиться.
Это все еще наркоз и мне кажется? Что
Она захлопнула ноутбук, который лежал рядом.
Ты из издательства? Ты
Мирослава вдруг вспомнила о подруге по имени Анна, о которой говорил редактор.
Как тебя зовут?
Марина Нет, тихо ответила девушка, будто не замечала того, как Мирослава выходит из себя. Если вы вернетесь туда, где взяли эту монету, то все поймете.
Объясни по-человечески! Мирослава перешла на тон выше. Я не в том сейчас состоянии, чтобы
Я знаю, голос Марины вдруг стал сочувствующим, она сдвинула брови. Вы не должны винить себя в том, что случилось. Я уверена, однажды, когда придет время, вы станете прекрасной мамой. И сможете все исправить.
Исправить?.. Ты моя студентка, шпионка или психолог? Или это какой-то розыгрыш моего мужа, чтобы меня проучить?.. Что происходит? Мирослава рассмеялась, но ей было вовсе не смешно, скорее, неловко и страшно.
Она встала с кровати, пьяной походкой подошла к двери и открыла ее.
Спасибо за то, что вернула монету. Теперь уходи, пожалуйста.
Она указала рукой в коридор.
Говорят, когда у женщин случается выкидыш, их дети просто уходят к другим родителям или выбирают другое время, чтобы родиться, Марина в последний раз взглянула на Мирославу, нежно улыбнулась, будто была ее давней подругой, и послушно вышла в коридор.
Мирослава закрыла дверь и поднесла руки к лицу. Их била мелкая дрожь. Она набрала мужа, но номер был недоступен. В голове крутились слова девушки и ее несвязный, как показалось Мирославе, бред. Она опустилась на колени, прижалась спиной к стене и беззвучно заплакала. Слезы текли сами по себе, а Мирослава только с презрением их утирала. По ту сторону стены плакала и Марина, снимая платок с головы и вытаскивая из носа золотое колечко. И как она могла о нем забыть? Или все же где-то внутри хотела, чтобы Мирослава ее вспомнила?
Глава 3. Факел
27 марта неизвестного года
Если бы она не чувствовала мучительной боли в легких, если бы ей не казалось, что ее ребра ломают, она бы думала, что всего лишь засыпает от наркоза. Она пыталась дотянуться рукой до Бруни, чтобы отстегнуть поводок от ошейника, но пальцы уже не слушались. Последнее, что она видела, перед тем как отключиться, это яркий золотой свет, вдруг осветивший черную воду. Она смогла разглядеть своего пса, лед над головой и людей, суетно ходивших по нему. И откуда им было взяться?
Но то было не солнце. То был свет неестественный, неприродный, слишком яркий, и у него не было единого источника. Казалось, вся вода подо льдом вдруг начала равномерно светиться и нагреваться, будто в ней поселилась стая светлячков. «Вот и все», подумала она, и ее глаза закрылись.
Двое мужчин с легкостью вытащили тела из воды, словно это были крупные рыбешки, попавшиеся на удочку. Мира пробыла подо льдом меньше минуты, но эта минута показалась ей вечностью. Мужчины сняли с нее мокрое пальто и сапоги, с любопытством их рассматривая, будто никогда прежде не видели обуви. К проруби подбежал еще десяток крепких мужчин и плотных женщин. Они ножом отрезали поводок от ошейника, чтобы отпустить пса, так и не разобравшись, как работает застежка. Женщины раздели Мирославу до нижнего белья, с удивлением и осторожностью пощупав его пальцами, завернули в сухое покрывало и положили на сани рядом с собакой.
Чьто зверь сь? одна из женщин махнула рукой в сторону пса. Чи ли вълкъ?
Мирослава открыла глаза. Впереди нехотя шла кобыла и тащила за собой сани. Три женщины, закутанные в шали, с любопытством нависали над ее лицом. Они что-то спрашивали, кричали, бранились между собой, но Мира не понимала слов и не различала звуков. Тело ныло, пальцы не слушались. Она могла лишь смотреть в одну точку, тяжело дышать и видеть, как изо рта идет густой пар и в воздухе становится почти льдом. Когда стало так холодно? И почему этого холода она совсем не чувствует? Бруни лежал рядом не двигаясь. Она не знала, жив он или мертв. Впрочем, она не знала, жива ли она сама. Мирослава снова провалилась в темноту.
Ее уложили в хорошо натопленной земляной избе, накрыли медвежьей шкурой и до красноты натерли тело настойкой из душистых трав и браги. Местные дети с любопытством рассматривали ее лицо, трогали руки, тянули за волосы. Она казалась им какой-то ненастоящей, непохожей на них, слишком красивой и одновременно пугающей. Некоторые из поселения уже выдвинули мысль о том, что они спасли ведьму или русалку-утопленницу. Другие клялись, что спасенная ими девушка настоящая Лада3, богиня любви, красоты и семейного очага, ведь спасли они ее под самое тридцатое марта, в день, когда словене вспоминали Ладу и подносили ей подарки и жертвоприношения. И только третьи просили ждать ее пробуждения, чтобы узнать правду.