Братан! Ты чё так долго?! И на телефон не отвечаешь!
Кери наконец отпускает его, и он лезет обниматься. Я кричу ему прямо в ухо:
Извини, в офисе застрял! Обдолбался «LSn пять с половиной» и не мог вспомнить, как ходить!
Нельсон улыбается, от него несёт «Абсолютом». Он говорит, с трудом связывая слова:
Прикольно! Молодцом!
Хлопает меня по плечу и орёт:
А знаешь чё?! Знаешь, кого я вытащил сюда?!
Ну!?
Ненавижу такие загадки. Но он не тянет кота за яйца:
Роя!
Ты серьёзно?!
На полном! Я обещал сжечь всю его сраную мастерскую, если он не приедет! Так он приехал иии Ни за что не угадаешь!
С бабой?! подкидываю вариант.
Нельс мотает головой и расплывается в улыбке:
С двумя! и показывает на пальцах: два.
Что!? Строю обалдевшую рожу:
Я думал, он вообще не понимает, что с ними делать!
Я тоже! А бабы-то там, надо сказать, охо-хой!
И он показывает их прелести на себе. Но тут же получает затрещину от Кери. Я даже как-то забыл, что она тут. И, судя по лицу Нельсона, он тоже:
Эй, ты чё?!
Да ты просто охренел!
Какой же у неё писклявый голос, когда орёт. Нельсон говорит ей:
Ну пусечка, это же шутки!
Он приобнимает её и гладит, а она, скрестив руки, смотрит в другую сторону. Он говорит:
Ну же, Херушка! Не обижайся!
Не называй меня так! огрызается она.
А Нельс продолжает заискивать с таким искренним видом, что я бы давно уже его простил. Но подняв на меня взгляд, Нельсон на секунду сбрасывает маску и подмигивает ухмыляющейся рожей.
Керюшечка моя, ты лучше не дуйся, а сходи наверх там твоя подружечка Ева нажралась и вот-вот расставит ноги перед каким-то мужиком! А я даже не знаю, кто он такой!
Кери поворачивается к нему с обалдевшим лицом:
Ты чё, серьёзно?!
Да я хоть раз в жизни тебе врал?! Вы бы видели его лицо. Сдохнуть можно. Вот, вот, он тыкает пальцем куда-то вверх на балкон второго этажа. Я же говорю! Посмотри на взгляд этого маньяка!
На втором этаже у стеклянных ограждений, пошатываясь на здоровенных каблуках, стоит баба с отвратительной модельной внешностью (то есть дама на фотках выходит экстравагантно, а в жизни на неё больно смотреть). А ещё у неё коса вокруг головы обвита. Ох уж мне эти модные причёски. Она ржёт лошадиным смехом, аж сквозь бас доносится, и наваливается на бедолагу чёрного высокого паренька в фиолетовом свитере и золотыми часами.
Кери тоже всё это видит:
Во даёт!
А Нельс кричит ей в ухо:
Давай, давай! Выручай подругу!
Вот только кого тут ещё выручать надо? По парню видно, что он не знает, куда деться вертится по сторонам, как испуганный ягнёнок.
Кери бросает на Нельсона строгий взгляд и говорит:
Ладно, я быстро! Только не заставляй снова тебя искать!
И шагает в толпу.
Нельсон провожает её взглядом, а когда она пропадает, накидывается на меня:
По натуре я знаю, кто это! Он работает оператором у нас! Но коли прокатило, валим отсюда, пока она не вернулась!
Хорошая работа. Он хватает меня за шею и тащит за собой:
Давай, давай! Пойдем, Роя разыщем! Он был где-то у бассейна!
Нельсон виснет на мне, чувствуется еле на ногах стоит, и продолжает:
Ты вообще давно видел-то его?!
Мы идём вдоль длиннющей барной стойки к стеклянной двери во внутренний двор. Каждое мгновение перед нами промелькивают люди. Я пытаюсь вспомнить:
Пфф. Может, месяцев шесть-семь назад, если не больше! Теперь он у нас занятой парень суперзвезда!
Суперзвезда!? продолжает Нельсон с дикцией заправского алкаша. Не смеши мои Кельвин Кляйны! Он такой же асоциальный тип, как и ты, а не звезда! Вам лишь бы забиться в тёмный угол и подумать о какой-нибудь херне! Ваще вас не понимаю!
Ещё бы.
Ну не всем же быть королями вечеринок и без устали помелом своим трясти!
А зачем ещё нужно помело, если им не пользоваться?!
Он достает язык и трясет им из стороны в сторону. Выглядит отвратительно. Он продолжает:
Лучше расскажи, как из Биг Сити добрался!? Пробки-то были!?
Признаться, уже задолбался его тащить:
Ток на выезде! Но по пути я чуть в пару историй не влип!
Нельс вдруг останавливается:
Погодь!
Он показывает мне указательный палец, типа: «минуточку», а затем отпускает меня и идет к стойке. Как неуклюжий медведь, он переваливается через неё и, разлёгшись поперёк столешницы на пузе, некоторое время шарит там. Штаны на его толстой заднице приспустились, и над торчащими Кельвин Кляйнами виднеется мохнатая копилка. Девчонки поблизости брезгливо отсаживаются подальше. Наконец Нельс достаёт оттуда полупустую бутылку скотча и с пьяной грацией разливает остатки в уже использованные стаканы, которые он взял справа от себя. Брякает пустой тарой о каменную стойку и возвращается. Он объясняет:
Я не стал нанимать сюда барменов! Накладно выходило!
Он качается на ногах:
Довези, комнату дай, денег заплати! Решил без них в этот раз!
Протягивает мне стакан. Я беру и осматриваю его в руке: на стекле отпечатки пальцев и розовой помады в форме отчетливо прорисовывающихся губ.
Нельс предлагает:
За нас! Вздрогнем!
Я отвечаю тем же. Нельс закидывается, пуская золотистые струи скотча по бороде, а я вслед за ним.
Аррр! ревёт Нельсон.
Делаю три больших глотка и занюхиваю рукавом.
На голодный желудок тяжеловато пошло.
Так чё за истории ты говорил?! Нельс забирает у меня стакан, возвращает на стойку, и мы идём дальше.
Да меня коп тормознул отвечаю я, ещё кривясь от привкуса алкоголя в глотке, а потом жесткую аварию на дороге видел
Нельс шаркает ногами и качается, как на корабле:
Авария?! Надеюсь, никто не пострадал! перекрикивает он шум своей хрипотцой. А копов этих драных я ваще ненавижу! Я же тебе рассказывал, как мы однажды
И тут он начинает свою тираду. Нельсон, как всегда. Постоянно об этом забываю.
и вот мы возвращаемся в Большой город
Ему не интересно слушать других. Такие, как он, задают вопросы только для того, чтобы самому о чём-нибудь рассказать.
так знаешь, что я ему ответил?..
А если ему не интересно, то я попробую рассказать вам. Может, вы послушаете?
Короче, после того, как тот здоровяк-коп отвалил от меня, я пыхнул (щёлк-щёлк), повернул ключ и рванул. Вокруг совсем стемнело, дорогу освещал только свет фар, а небо справа на горизонте лишь слегка озаряла полоса потухающего зарева. Но миль через пятнадцать я заметил быстро приближающиеся красные огни. Чуть сбросил скорость. А когда подъехал поближе, увидел тачку: она носом влетела в свежеобразованный разлом на дороге (в этих широтах такое бывает, весь этот район вместе с большим городом стоит на стыке тектонических плит, поэтому сейсмическая активность здесь никого не удивляет), а жопа той тачки торчала колом вверх. Задние колёса поскрипывая всё ещё крутились Короче, я узнал ту тачку: это была та развалюха с усталым парнем за рулём и наклейкой на заднем стекле: «Мы все избранные, других не бывает».
На встречной полосе стояла другая машина, в ней сидели люди, а водитель стоял у провала с телефоном у головы. Видимо, в скорую звонил. Он провожал меня взглядом, когда я объезжал дырень по бездорожью Так что выходит, тот коп-здоровяк жизнь мне спас. Если бы не он, это бы мой маслкар торчал кверху задом, а моя кровь растекалась бы по торпеде и белым подушкам безопасности
С днём рождения!!!
Как только Нельсон выходит из дома, он вздрагивает, как идиот компания справа взрывается поздравлениями и дует праздничными пищалками ему в рожу. Но он быстро находится: подпрыгивает, раскинув руки, и орёт, что есть силы, как старый пират, проглотивший пинту рома:
Спасибо!!
Я невольно улыбаюсь, глядя на это и придерживая стеклянную дверь рукой. На ней остаётся отпечаток моей ладони среди множества других.
Когда мы отходим, Нельс спрашивает:
Кто, блять, это вообще такие? Они даже не знают, когда у меня день рождения!
Я хлопаю его по плечу:
Нельс, ты как всегда!
Мы на открытой террасе. Народу просто тьма, но музыка долбит уже потише. Люди толпятся вокруг бассейна, балансируя на краю, а кто-то уже плавает прямо в одежде. Нельсон вертится по сторонам, а потом кого-то замечает и тыкает пальцем в другой конец террасы. Он орёт мне в ухо:
Кажись, Рой там, я вижу одну из его баб!
Я тоже вытягиваю шею и смотрю в том же направлении. У Роя бабы я всё ещё в шоке, никак не укладывается это в голове. Нельс начинает проталкиваться через плотную толпу, образовывая позади себя небольшой коридор. Он раздражённо извиняется и просит прощения, а в перерывах орёт мне через плечо:
Да, кстати! Как ты выжил то вчера?!
Мне снова вспомнился вчерашний вечер. Этот сраный клуб и сползающая кожа на лице Рейчел Аж поплохело.
Да никак, отвечаю я, продолжая следовать за ним. Приехал домой, транков проглотил и вырубился, как труп. Даже на работу опоздал.
Нет ничего лучше, чем проснуться в луже собственных слюней и сквозь дебри коматозного состояния пытаться вспомнить: где ты, кто ты, и нахрена ты вообще здесь. А в моём случае ещё тыкать иглой себе в вену.
Да уж, ну ты и устроил там! Нельс лыбится через плечо, он натыкается на других людей, но, по-видимому, ему уже похрен. Ты, конечно, зря с балкона блеванул
Перед глазами молнией вспыхивает: визжащие и шипящие твари на танцполе внизу.
Мне не по себе. Я судорожно оглядываюсь по сторонам. Кажется, меня флешбечит. А Нельсон продолжает:
но я поговорил с управляющими. Они не держат зла! Даже наоборот, извинения приносят! А вот Кристи и Рейч от тебя в шоке!
Нельс оборачивается и дожидается меня. Он кладет мне руку на плечо и сообщает:
Брат, у тебя есть отвратительное свойство отталкивать людей! Тебе нужно что-то с этим делать!
Правда? А я-то думал, что всем нравлюсь.
Чё они сказали?
Сначала Крис потом Рейчел:
Самодовольный придурок.
Симпатичный парень, конечно, но козёл, каких не видала.
А вот и он! Наш Рой Макклюв! орёт Нельсон.
Кажется, Рой высокий худой парень у стеклянных ограждений, за которыми начинается пляж, вздрагивает от испуга. Он смотрел на океан, проступающий сквозь мрак метрах в двухстах-двухстах пятидесяти отсюда, пока его не окликнул Нельсон. Он выглядит, как испуганная лама, чего не скажешь про двух хищных дам, которые тут же оплетают его с обеих сторон, как только мы подходим. Кудрявая чёлка, большие навыкате глаза под толстенными очками и впалые щеки И всё-таки в нём что-то изменилось. Бледное лицо, странный потерянный взгляд. На веществах что ли сидит? Так или иначе он хотя бы стал нормально бриться и носить фирменные пиджаки. Если что, Рой у нас художник это его мрачная картина висит в моём кабинете над пустым баром.
Нельсон говорит ему:
Что как не родной? Поздоровайся с дядюшкой Джейком!
На его лице появляется скромная улыбка. Он протягивает руку, но я хлопаю по ней и вместо рукопожатия обнимаю его как-никак мы старые друзья.
Здравствуй, Роюшка.
Ему неловко, он хлопает меня между лопаток.
Мы обмениваемся парой фраз:
Ты чёт совсем похудел.
Ты тоже.
Как только расходимся, Нельс вклинивается между нами:
Так, теперь позволь я представлю прекрасных дам!
Он показывает на ту, что слева, но понимает, что не в состоянии:
Девчонки, я тут немного пьян, помогите!
Они по очереди представляются:
Марᴎ́, подмигивает мне та, что слева.
Катрин, а правая деликатно прикусывает соломинку, не сводя с меня серых глаз. Навскидку у неё в стакане «отвёртка» водка с апельсиновым соком, но по большому счёту остались одни ледышки.
Я киваю обеим. Чёрная и рыжая. Ещё одни дьяволицы.
А это Джейк! кричит Нельсон, повисая на мне и похлопывая по рубашке на груди. Он у нас просто отличный парень.
Снова он за своё.
А вы знаете, дамы, сходу продолжает, что Рой стал известным благодаря нам?
Девчонки переглядываются между собой.
Ты что, не рассказывал им об этом?..
Нельс разыгрывает пьяное удивление.
Тогда пришло время вам кое-что узнать!
И хлопает перед собой в ладоши.
Да, кстати. Тут Нельсон прав, всё так и было. Это произошло где-то три-четыре года назад, когда про Роя Макклюва ещё никто не слышал. Могу рассказать, если хотите Дело обстояло примерно так
Ну что, смог бы продать это? спрашивает Нельс, а сам задумчиво мнёт бородку и подносит сигарету к губам.
Мы стоим втроём напротив новой картины Роя в его дешёвой мастерской на чердаке какого-то разваливающегося дома на долбаной окраине большого города.
Я могу продать всё что угодно, задумчиво отвечаю я, покусывая губы, кроме этого дерьма.
На изображении две трагические фигуры, чем-то похожие на осовремененных Адама и Еву. На заднем фоне творится какая-то вакханалия в стиле Босха. Холст и масло. Краски ещё не высохли и пахнут. Хотя в том помещении пахло ими всегда. И сыростью тоже крыша текла.
Это не дерьмо! взрывается Рой, нервно поправляя свои толстенные очки и морща шмыгающий нос. Задрот. Он обычно тихий и спокойный, как аутист, за исключением тех моментов, когда речь заходит о его работах. Вы просто не понимаете!.. И, как любой в жопу ужаленный творец, Рой пускается в долгие объяснения касательно своей картины, в основе которой, по его словам (если выкинуть всё лишнее), критика современных социальных устоев. Впрочем, эта тема общая для всех обиженных на жизнь пареньков, дошедших до ручки творчества.
Рой, я затыкаю его и показываю на картину. Это всё очень сложно. Я же тебе сто раз объяснял: сегодня у большинства людей остался только рептильный мозг. Как с ним разобраться во всём этом?
Джей дело говорит, поддакивает Нельс, разглядывая картину уже в упор и пуская на неё дым от сигареты.
Рой только фыркает в ответ
Не подумайте, мне очень нравятся его работы. Рой по-настоящему талантливый художник. Стиль у него такой, в лучших традициях Возрождения. Каждое движение пропитано трагизмом и античной эстетикой. Мазки нежные, мелкие, мягкие Но кому это нахрен нужно сегодня? Его бы лет на двести назад, и мы бы могли стоять и смотреть на эту же картину в каком-нибудь Лувре. Но сегодня это не формат. А оплачивать мастерскую и обед Рою нужно именно сейчас. Он уже тогда нам по десятке каждому торчал.
По натуре есть у меня одна «индейка», но она не понравится тебе, Рой говорю я, потирая гладко выбритую щеку.
Я выложил свой план. Он основывался на стратегии уличной барыги: «Не толкнуть товар? Подмешай в него что-нибудь!»
Эта охрененная тема!
Вы чё, дебилы?
В двух словах я предложил добавить несколько элементов картине:
Короче, берём краски поярче, аж ядовитые чтобы были. Масло не пойдет, латексную или акриловую надо. Бабе, указываю на девушку на изображении, пририсовываем член и яйца, а ему сиськи, и с лицом что-нибудь делаем. В углах можно надписи в стиле граффити.
Я заявил, что это будет новое художественное направление:
Смешение классики и поп или стрит-арта. Вернее, наложение одного на другое, я зажмуриваю один глаз и вытягиваю руки перед собой так, чтобы закрыть стены этой раздроченой халупы и представить картину на выставке-аукционе, для которого она в общем-то и была создана.
Я назвал этот стиль:
Вандальное искусство.
Не знаю, может, услышал где-то или сам придумал.
Мать твою за ногу! Ты гений! заявляет Нельс и хлопает меня по спине. Больно, сука.
Вы оба больные объявляет Рой.
Разумеется, он не согласился сделать это.
Тогда нам пришлось взять дело в свои руки. Мы же должны были как-то помочь другу?
Я проконсультировался с юристом, говорит мне Нельсон. Если нас застукают, это квалифицируют как проникновение со взломом. Но поскольку мы будем привлекаться впервые, и мы хотели помочь другу отделаемся просто охренительно большим штрафом!
В ночь перед выставкой-аукционом мы решили пробраться в павильон. Для смелости мы долбанули чутка, и, видимо, переборщили на полдороге к месту нас убило так, что наутро мы и сами не помнили: забрались ли мы туда? Сделали, что хотели?