Кайя, что с тобой приключилось?! заметил Рэймо плачевный вид ее лица. Подумал с мгновение. А ну-ка, идем, и он цепко схватил ее за запястье, как давече Теиджа.
Пустите! взвизгнула Кайя, вырываясь. Я не вернусь! Тем более, с вами! Тали! Маарика!
Прошу тебя не кричать, сурово сдвинул брови Рэймо.
Увы, силы в нем было много больше, чем в худенькой Каарине, потому тащил он ее за собой с той же легкостью, с коей Маарика Тали.
Ведь знаешь, что тебя ищут по всему городу по указу профессора.
Я ему нужна только чтобы отправить меня домой, буркнула Кайя. А я туда не собираюсь. Пустите, попросила она, вспомнив научения Маарики. А то больно. Я пройдусь с вами, ведь она не упоминает, пару шагов или весь путь.
Учитывая, что Рэймо яркий представитель того самого мира-врага, с которым надо быть начеку, можно и приврать немного.
Прости, Теиджа рассказала про твои проделки на рынке, отказался Рэймо, повертев энергично головой.
Если бы сейчас появился недавний спаситель и вырвал из рук этого чудовища
Я поражен твоим преображением, но щенок помеси медведя со шпицем вещь единственная в своем роде, а патруль вчера упоминал о том, что таков твой питомец. Так что узнать тебя не составляло труда, как бы ты ни меняла внешность у цирюльника, кажется, Рэймо было все равно, какое впечатление производят его слова: он говорил в пространство, вовсе не глядя на спутницу.
Сейчас он совсем не выглядел жалким, как тогда в библиотеке. Скорее мерзким!
Думаю, лучше тебе вернуться к отцу, потому что, кроме него, тебя ищет еще кое-кто, а это дело похуже.
Меня?! гнев Кайи уступил место удивлению. Но меня ведь никто не знает! Или вы про ту полицию? прикрыла она рот ладошкой, оборачиваясь к пройденным улочкам.
Нет, это не из-за драки, засмеялся Рэймо. Я им сказал какую-то чепуху про ансамбль бродячих кошек, и они поверили.
Что он им сказал?..
В смысле это что, вы нас отправили в бочки?
А кто бы еще пытался спасти твою шкуру? Хорошие ты себе завела знакомства! вдруг расшутился помощник профессора, но быстро сделался серьезным: Майя приказала нанять сыщика, чтоб отыскать тебя и привести к ней. Она боится, а страх делает людей слепыми.
Кайя потеряла дар речи. Мало того, что ее романтический идеал растаял как весенний снег, так еще и
Река скрылась за ободранными домами, которые начали сменяться милыми архитектурными творениями, осенне красноватым дружелюбным плющом на стенах и приятными прохожими.
Бросьте, заговорила она тоном Маарики, поняв, что рот теперь открывать труднее из-за щеки, с чего Майе бояться меня? И почему это похуже отца?
Рэймо остановился и пристально взглянул на нее. Затем сморщился и отвел взгляд.
Сначала зайдем к аптекарю и приведем тебя в божеский вид, а потом уже проверим твое КПД.
Мое что?
Пришли, потянул ученый очкарик девочку в пахнущую травами и химикатами лавку.
* * *
Глава 20. Бартер
* * *
Полуденный свет простывшего солнца падает на стену дома напротив лавки травника, оставляя половину узкой улицы в холодной тени. Красноватый плющ вьется по стене вдоль ласкового луча, обещающего скоро скрыться за крышей.
Экстракт арники с неизвестной Кайе толченой смесью вернул ее «в божеский вид». Вынужденная же пауза в переговорах вернула здравый смысл мыслям и искренность чувствам. Маарика с переулка, конечно, провела бы и Рэймо, и весь мир в придачу. Но Каарина из Инари хочет стать достойным человеком, а потому пойдет честным путем во что бы то ни стало. Каарина наполнилась силой от этой захватывающе романтичной мысли. Потому бросить Рома, не выполнив утреннего поручения, нельзя.
Рэймо, неожиданно окрепшим голосом обратилась она к своему спутнику, едва тот расплатился с лекарем. Мне нужно поговорить с вами, прежде чем мы пойдем к профессору.
Тот близоруко прищурился сквозь очки, пристально вглядевшись в ее широко распахнутые глаза, словно проверяя, насколько беглянка с ним честна. Вероятно, результат оказался не вполне удовлетворителен, потому как запястье Кайи все еще оставалось в мертвой хватке его длинных холодных пальцев, когда они вышли на солнечную сторону улицы.
Мне жаль, что я обманула няню Теиджу, это были ее первые слова, и я непременно извинюсь перед ней, когда вернусь. Но можем мы это отложить до завтра?
Ты смеешься? Рэймо расхохотался, запрокинув голову. Что за выдумки!
Даю слово, что завтра в это же время я приду на рынок и сдамся вам, Кайя сама не ожидала от себя такой твердости.
Тали наконец нашел ее и уже путался в ногах мягким шерстяным комом. Увы, миру на нее наплевать. Мир обманывает. Мир жесток. Все же, она не сделается такой в ответ. Защищаясь, она сохранит сердце и благородство. Так поступают настоящие герои!
Раз отец ищет меня я приду и поговорю с ним. Ему до меня нет дела, довольно написать Нуре, что я останусь на зиму, и профессор забудет обо мне, пятнадцатилетняя героиня усиленно прятала учащенное биение сердца и комок в горле за каменным выражением лица. Заберу саквояж (он вам не принадлежит), извинюсь перед няней и уйду.
Рэймо шел медленно, лишившись дара речи.
Куда же ты собираешься идти? мрачная решимость девочки сбила его с толку.
Мне есть, где жить, ушла Кайя от ответа.
Рэймо ей враг, а не друг. И рассказывать ему все подробности «за жизнь» нет нужды.
Я пойду с вами завтра, обещаю. Сегодня я должна вернуть Рому деньги.
Рэймо остановился, как вкопанный.
Что ты сказала?!
Что я должна чего это он вдруг разволновался?
Нет, кому ты должна деньги?
Рому. Ромуальдо, вообще-то, но так никто его не зовет, кроме Юки. Вам что, знакомо это имя?
Кто ты мне, чтоб я тебе говорил! Рэймо вдруг побледнел, а его темные глаза загорелись странным огнем. Горе? Сожаление? Вина? Гнев? Тоска?..
Он облизнул внезапно пересохшие губы. Словно сделался другим человеком оказывается, и этот расчетливый айсберг о чем-то волнуется, его что-то трогает и заставляет сердце биться чаще? И это что-то (то есть, кто-то) Ром?.. Даже пальцы его стали горячими на запястье Каарины, только она не успела этого толком почувствовать, как Рэймо схватил ее за плечи:
Говори, где он живет?
Она хотела даже все ему рассказать, но вовремя вспомнила об осторожности.
Кто вы мне, чтоб я вам говорила?! с вызовом вскинула синий взгляд Кайя.
Уж ему-то услуг оказывать точно не стоит!
Рэймо вдруг трескуче рассмеялся и отпустил плечи девочки, присаживаясь на парапет; они успели спуститься по проулку к реке.
Какова! С характером. Обижаешься, что я не вступился за тебя перед Майей в библиотеке? Если б вступился, все было бы по-другому, верно?
Кайя помолчала несколько мгновений. Еще бы.
Скажем так, разжала она крепко сведенные губы, тогда у вас был бы статус друга, а друзьям все бесплатно. Но вы не только не вступились, а облили грязью, так что теперь у вас, скорее, статус врага. Предоставлять услуги врагу не в моих принципах, она вдруг почувствовала, что вот оно, формируются ее собственные, не книжные принципы! Дух захватило от того, как это здорово. И потому она добавила твердо: Я приду утром на рыночную площадь. До встречи, подхватила тяжелого Тали на руки, намереваясь уйти с высоко поднятой головой.
Хорошо, пусть это будет не услуга, вновь на ее запястье оказались его цепкие пальцы снова холодные. Пришел в себя, значит. А бартер. Услуга за услугу. Что ты хочешь за информацию о Ромуальдо?
Каарина подняла брови и задумалась, зарываясь лицом в шерсть Талисмана, который сучил свисающими задними лапами по земле, пытаясь вернуться на землю. Бартер. Незнакомое слово. Но она не станет спрашивать. Услуга за услугу вот вам и пояснения, глупая Кайсу. Какую услугу она может с него содрать? Сдирать не благородно, разумеется. А вот слово бартер звучит вполне приемлемо для героя. Оставаясь честным с врагом, вполне можно поворачивать события себе на пользу. Рэймо помощник профессора Леннокса, перед именем которого благоговеет весь город. И Академия Механики в том числе.
Ладно, резко отпустила она Тали и, тряхнув короткими волосами, взглянула в лицо врагу. услуга за услугу. Я отведу вас к Рому, а вы поможете мне поступить в Академию Механики.
Рэймо снова запрокинул голову, смеясь.
Это шутка, девочка? Академия?
Да, я слышала, что туда девочек не берут, собирая остатки собственного достоинства, чтоб не разбиться в прах, вскинула голову Кайя. Но теперь я и похожа на мальчика. Вы правая рука профессора, херра Рэймо. Устроить меня учиться в Академию для вас не составит труда.
Рэймо почесал курчавый затылок свободной рукой.
У тебя нет достаточной подготовки, возразил он.
Так подготовьте меня, пожала плечами Кайя.
Между прочим, я, вообще, могу просто проследить за тобой и ни о чем не договариваться.
Тогда я вообще больше к нему не пойду! дернула руку Каарина, но не смогла вырваться. И вы никогда Рома не найдете.
А деньги? прищурился Рэймо.
Передам через кого-нибудь, мотнула головой Кайя упрямо, пялясь в землю. У Рэймо были огромные ботинки с круглым носом. Нет так нет, внезапно нахлынувшая геройская уверенность за время спора сошла на нет.
Скорее бы куда-то испариться. Еще ведь надо найти разбросанные в переулке овощи, если они никуда не делись
Ладно, наконец согласился Рэймо, испытывающе оглядев девочку. Относи сегодня деньги и приходи завтра на это место. Учить я тебя не буду. Но дам шанс. Если ты и правда чего-то стоишь, этого будет достаточно.
Каарина подняла глаза чуть робко. За его спиной блестела позолоченная светом поверхность Вантаа. Скоро схватится льдом. Неужели получилось?..
И напишите Нуре, полупопросила-полуприказала она, дивясь собственной наглости.
Рэймо странно улыбнулся.
Иди, кивнул.
Но вы ведь не станете следить за мной? с беспокойством уточнила Кайя. Я верю, что вы должны быть честным человеком, поспешно добавила она, устыдившись его поднявшихся бровей. До завтра, неловко поклонилась и побежала в сторону рынка запутать следы и собрать овощи.
* * *
Глава 21. Семья
* * *
Туман снова опускался на помутневшую поверхность Вантаа. Кайя брела по кочкам, вглядываясь в сумеречный берег и прижимая к груди вязанку сушеной рыбы от Юки. Укко дома не оказалось (к великому сожалению девочки) и хозяйка рыбацкой хижины лишь сунула ей в руки нанизанную на проволоку кумжу.
Куда косы дела? кивнула Юки на ее короткие взлохматившиеся кудри, вытирая руки о фартук и спускаясь с гостьей по ступенькам.
Ром, когда она явилась домой с собранными овощами и даже гнутой кочергой в виде металлолома, по этому поводу не обмолвился ни словом. Про рыбу Каарина в пылу приключений дня забыла, на что ей было указано после съедения овощной похлебки. Вот и пришлось бежать после обеда, не обращая внимания на моросящий дождь.
Понимаете, ведь сказали, что в Академию девочек не берут несмело пояснила Кайя второстепенную причину.
Рядом с конкретной Юки она терялась. Юки покачала головой.
Одна Академия на уме. Драчунов туда точно не берут, и залеченную ссадину тоже заметила.
Так получилось одно дело смело защищаться в бою, а в обычной жизни быть героем сложно. Я не драчун.
Будь я твоей матерью, надрала бы уши да сказала, что кулаками дел не решают, вздохнула Юки. И это девочка Иди уже, Чудо-Юдо, а то до темноты не успеешь. По берегу ночью бродить опасно.
«Будь я твоей матерью». Кто ей теперь семья? Ленноксы, которые семья по крови, или Нура, которую она любила всю жизнь? Правильно ли махнуть на них всех теперь рукой? Кайя утонула в собственных мыслях, осторожно ступая меж камней и грязи. Жутковатый смех и звон стекла заставил ее вздрогнуть и вспомнить вчерашние леденящие кровь вопли любителей огненной воды. Тали сердито залаял.
Смотри-ка, белый мишка, икая, сказало некое подобие человека. А лает.
Каарина, отчаянно боролась с парализующим рассудок ужасом.
И человечек, у подобия человека был товарищ. Ее ик! тут раньше не было.
«Быть вежливой», вспомнила Кайя напутствие Рома, добавляя свой личный рецепт: «и доброй».
Добрый вечер, как можно приветливее поклонилась она пьяницам. Меня зовут Кайя, а это Тали. Желаем вам приятной ночи. Кажется, сегодня будет красивая луна.
И, начав шевелить ногами, заставила себя помахать им на прощание.
Хорошая, последовал обмен мнениями о ее персоне за спиной. Кайя? А на мальчика похожа.
Кай, дурья башка. Хороший Кай.
Тали, видишь, как все оказалось просто? довольно шепнула Кайя щенку, который настороженно миновал неприятеля, не разделяя ее восторга. Как хорошо, что Ром научил меня заранее!
Каарина вошла в хибарку цыгана уже при слабом лунном свете.
Вот кумжа! радостно подняла она трофей. Вы знаете, а я справилась с теми, кто пьет огненную воду!
Ром едва кивнул. Он теперь сидел на своей охапке сена и строгал ножом какую-то палочку.
Завтра отнесешь на рынок, кивнул он на свои поделки: две обычных жиковины3 и с десяток выпрямленных гвоздей. Кумжу спрячь в сундук. Каша на столе.
Он ничего не сказал ни про разбитую щеку, ни про волосы и куртку, ни про кочергу, ни про овощи. Каша оказалась вкусной, а вдвойне от того, что напросившихся жильцов ждали домой. Для Тали под столом даже была приготовлена щербатая железная миска, с тем же ужином, что и для его хозяйки. Щенок оценил пищу по достоинству, шумно чавкая.
Спасибо вам большое! сердце Кайи наполнилось благодарностью за молчаливую заботу. Очень вкусно!
Карманные деньги все с собой не носи, вместо ответа сказал цыган, откладывая нож и свою работу. Часть советую оставить в сундуке.
Откуда вы узнали?! поразилась Кайя, схватившись за карман.
Ром пожал плечами.
Погаси фонарь, он накрылся плащом, явно не желая объясняться.
Кайя в темноте добралась до своего места и с восторгом заметила, что ее лежбище пополнилось сухой ароматной травой.
Трава! Какая прелесть! Спасибо, херра Ром!
Укко принес, буркнул Ром. Доброй ночи.
«Как будто он боится, что я подумаю, что он добрый», весело подумала Каарина. «Так прямо и скажу».
Можете делать вид, что вы ни при чем, но я все равно думаю, что вы добрый, не удержалась она.
Ром издал в ответ непонятное хмыканье. Тали засопел под курткой Кайи. Забота. Семья. Нура Одинокая слеза соленой струйкой сползла в уголок рта.
Херра Ром, спросила Кайя темноту. А насколько важна человеку семья?
Семья это самое важное, что есть у человека, после Бога, быстро ответил Ром. Почему ты спрашиваешь?
Просто а вот кто больше семья родственники, которым ты не нужен, или те, кому ты нужен, а они не родственники?
Странный вопрос. Надо бороться за тех, с кем ты связан. Не важно, какими узами. Ведь ты связана, по своей воле или нет. Что там у тебя с семьей не так?
Это я просто думаю, пошла Кайя на попятный. У меня сейчас вы семья, херра Ром.
Давай спи, ответил голос после паузы. Вредно слишком много думать на ночь, но, кажется, цыгану было приятно почувствовать себя семьей найденыша.
* * *
Глава 22. Магнитная буря
* * *
Треск дров в камине единственном источнике света. Так чудесно коротать вечер в единственной комнатке уютной тупы. Нура заваривает травяной чай, и вмиг аромат чабреца и мха наполняет бревенчатые стены. Тут же Олав Виртанен и Лаарсены, откуда ни возьмись. Они смеются и распивают чай с пипарками, которые всегда приносит Отто. Нура в своем праздничном платье так весела и сидит рядом на медвежьей шкуре, и нежно перебирает косу Кайи, искрящуюся бликами от камина
Каарина пошевелилась и видение пропало. Она резко села на подстилке из соломы, недоуменно оглядываясь по сторонам и кутаясь в плащ Рома. Талисман сонно засучил по полу лапами и привалился ближе к ее боку. За занавешенным тряпкой окошком серело предрассветное небо. Все сон. А Нура и деревня Инари, и все, что было не повторится никогда! Она не принадлежит им. Также как и Гельсингфорсу. Каарина Леннокс. Кайя поднесла руку к горлу. В нем клокотало сдерживаемое рыдание. Ленноксам она тоже чужая! Она тихо поднялась, чтоб не разбудить Рома и поглядела в его угол украдкой. Пусто. Куда делся хозяин?..