Я что-то делаю не так? спросил вдруг Роберт, и Сильвен чуть было не сорвался. Раньше точно бы не сдержался, может, поэтому король так и сказал. Провокация? Если так, то два года не зачеркнуть Сильвен научился держать себя в руках. Хотя бы ради друга.
И он улыбнулся расслабленно, пошутил:
Конечно. Кофе с этой гадостью, да ещё и фондю? Не слипнется? Лиана узнает погрозит тебе когтем.
Но Роберт даже не улыбнулся. Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на Сильвена с болью.
Ну что ты мнёшься, как закончил Силь ругательством, которое при короле произносить не пристало. Но раньше было можно ему, Сильвену. Говори уже.
Силь, тебе нужен отдых.
Чего?
Отдых, Силь. Я же вижу, ты как Как раньше. Мне страшно за тебя. Когда ты последний раз спал? Нормально спал, а не три часа урывками? Отдохни Да хоть на южных пляжах, там сейчас, говорят, самый сезон. Хочешь?..
Ты меня отсылаешь, перебил Сильвен.
Роберт жалко улыбнулся.
Это просто отпуск. Знаешь, за два года
А тебе отпуск причитается?
Силь
Скажи просто: «Уйди. Я больше не хочу тебя видеть». Роб, я уйду. Правда. Но сначала скажи.
Роберт потянулся через стол и крепко сжал ладонь Сильвена. Драконьи когти и чешуя исчезли, и тоскливая ярость тоже схлынула. Сильвен тяжело сглотнул, а Роберт улыбнулся.
Я никогда этого не скажу, Силь. Ты нужен мне. А тебе нужен отдых. Месяц, не меньше. Не больше, к сожалению, ты всё-таки очень мне нужен. Его улыбка стала шире. Выбери любой курорт в Каэлии. Деньги, девушки всё что хочешь. Я просто боюсь за тебя.
Это приказ?
Нет. Просьба.
Как с Лианой? Только нет отца, которому можно позвонить, и он меня вразумит, да? Сказав это, Сильвен уже понял: отца, может, и нет. Но есть Роберт.
Нет, конечно. Король покачал головой. Но я действительно прошу тебя, Силь. Пожалуйста
И я сделаю так, как ты просишь, отозвался Сильвен. Потом высвободил руку и встал. Это всё, ваше величество?
Силь
Брось, Роб, у нас обоих не так уж много времени. Сильвен бросил взгляд на накрытый стол. Особенно для этого пафоса. Привет Лиане. Мне нужны сутки, чтобы передать дела.
Голос короля остановил его уже двери:
Силь, пообещай мне кое-что.
Он нашёл в себе силы обернуться.
Как всегда всё что угодно.
Я буду звонить тебе каждый день. Скажем В девять вечера. Хотя бы на десять минут не сбрасывай мои звонки, ладно?
Сильвен пожал плечами.
Когда это я сбрасывал твои звонки? А вот ты
Может, всё-таки вернёшься и доедим? перебил Роберт и посмотрел на стол. Я мясо для тебя из Штальсборга заказал.
Сильвен усмехнулся.
Пришли его мне в комнату. Времени нет, Роб.
Король вздохнул и встал из-за стола. Сильвен испугался, что полезет обниматься снова камеры потом чистить. Но Роберт просто положил руку ему на плечо и сказал:
Ты же знаешь, я не умею Всё это социальное Мне тяжело. Не злись на меня, ладно?
Никогда.
И это тоже было правдой: Сильвен не злился на короля. За что? Люди меняются, отношения тоже. Всё как раньше быть не может. Это он виноват, он никак не справится с переменами. Два года уже.
Но заноза в сердце от этого приказа То есть, просьбы отдохнуть Болело очень.
Выйдя из королевских покоев, Сильвен должен был отправиться в офис, поговорить с Эсвеном, отдать распоряжения, настроить технику, наконец, чтобы если что случится, он смог первым оказаться рядом с королем и спасти.
Ничего подобного Сильвен не сделал. Вместо этого он отправился на служебный этаж, взял кар и вбил адрес одного из спальных районов на окраине столицы.
Небо сияло всеми оттенками алого и фиолетового. Сильвен старался на него не смотреть. Огонь, который полыхал среди облаков, был холоден. Так холоден как у него самого на душе.
Илона Вертек получала от клиентов миллионы за раскрытые дела, а жила, прости господи, в типовой многоэтажке, где даже кар припарковать негде. Сильвен ожидал чего-то Чего-то большего.
Зато район тихий. Заметив дракона, мамочки тут же вскочили с лавочек у детской площадки, кинулись к своим чадам. Как будто Сильвен мог их поджечь! То есть, мог бы, но делать ему больше нечего, да?
Компания подростков у каждого в руке по банке пива стояла у нужного подъезда и смотрела ну очень недобро. Сильвен усмехнулся, выдохнул сноп искр и, проходя мимо, вытащил у одного из парней сигарету.
Ты чё, э? заволновались они. Проблемы?
Сильвен посмотрел снисходительно и высыпал на крыльцо оставшийся от сигареты пепел.
От этой гадости даже у меня когти слоятся. А вы вообще ласты склеите.
Парни замолчали разглядели наконец его лицо. Ещё бы, человеческие глаза не зоркие, а уж после пива да в сумерках
Сильвен молча открыл дверь и вошёл в подъезд. Поморщился, хотя не так уж было и грязно. Удивлённо дождался лифта тот шёл слишком медленно, Сильвен к такому не привык. Он сам мог бы уже раза три облететь вокруг дома, пока этот тормоз соизволил к нему спуститься, а потом подняться на нужный этаж.
Как они здесь живут?
Дверь в квартиру открылась легко Сильвен неслышно вошёл, чувствуя привычный запах кофе. И сладкий, мягкий домашнего печенья. Голова закружилась, даже слёзы на глазах выступили. Но Сильвен быстро взял себя в крылья.
Ну как? щебетала Илона, кружа по маленькой кухне.
Просто каморка! Сильвен чуть приступ клаустрофобии не словил. К такому он тоже не привык. Даже в питомнике Да что там! В питомнике спальня была на тридцать особей целый бальный зал.
Илона как-то умудрялась не спотыкаться о стол, стулья и шкафчики с этажерками. Сильвен застыл на пороге: образ госпожи Вертек в розовой пижаме и пушистых тапочках в тон вязался у него, скорее, с Лианой. И та ухмылка, прищуренный взгляд, которые так его бесили это что, была маска? Как драконья, только человечья, без всякой магии? Ухмылка для всех, а улыбка для этого сгорбившегося бугая, замершего над куском пирога.
Да ты попробуй, это же морковный, говорила Илона, подливая ему чай. Помнишь, ты любил морковь? Я туда сахарку Она обернулась, заметила наконец Сильвена и вздрогнула.
А бугай вдруг выпрямился, встал и, заслонив девушку, оскалился. По комнате прошёлся ветер с запахом сырой земли.
Сильвен отмер. Снисходительно усмехнулся и выставил ладони, показывая, что когтей нет. Знак, понятный любому дракону: «Не нападу».
Бугай на кухоньке ему было явно тесно снова сгорбился, взгляд уткнулся в пол. Тоже знак: «Я признаю твою силу».
Господин Сильвен, вас стучать не учили? Илона, кое-как протиснувшись между тумбочкой и столом, встала, заслоняя собой бугая.
Сильвен улыбнулся.
Вам идёт розовый, госпожа Вертек.
Илона хмыкнула и потянулась к браслету.
Звонить и обвинять вас во вторжении в частную собственность, я так понимаю, бесполезно.
Абсолютно. Это же вы меня пригласили, госпожа.
Я?
Ну да. Я согласен. Мы выезжаем в Эртен завтра. Можно мне тоже пирога? Не люблю морковь, но запах, признаться, очаровывает.
Бугай тяжело вздохнул, взял тарелку и, грузно ступая, оттёр Сильвена и вышел в коридор.
Мили! спохватилась Илона. А как же чай?
Ей не ответили.
Неужели я помешал? удивился Сильвен. Я-то думал, вы меня ждёте.
Вы очень много думаете, господин. Помойте руки, пожалуйста. Вам чай с сахаром?
Без. Это был ваш брат?
Илона поставила перед ним чашку и блюдце с пирогом.
Да. Вы сказали «мы»? Мы выезжаем?
Именно. Если хотите рассчитывать на поддержку правительства выезжаем вместе. Я сделаю маску и вам, и себе. Легенду вы ведь уже придумали?
Да, задумчиво протянула Илона. Но она потребует много денег.
Сильвен другого и не ждал.
В средствах мы стеснены не будем.
Великолепно, хмыкнула Илона. Уютной улыбки как ни бывало. И вы согласны терпеть меня
Месяц, не больше, быстро добавил Сильвен.
Она подняла брови, потом пожала плечами.
Обычно мне хватает недели. Допустим, двух Но как скажете, запас времени лишним не бывает. Почему вы передумали, господин? Вы же так и не смогли проверить мои слова насчёт взяток.
Сильвен встретился с ней взглядом.
А вам нужно понимать?
Она медленно покачала головой. Потом вдруг сказала:
Никакого секса. У нас будут деловые отношения. Ничего больше.
Сильвен чуть чаем не поперхнулся.
Да мне на вас даже смотреть противно, вырвалось у него.
Она не обиделась, даже улыбнулась.
Вот и славно. Кстати, взаимно. И между прочим, господин, вы кошмарно выглядите. То есть, хуже, чем обычно. «Слёзы феи» имеют такой эффект на драконов?
Сильвен молча уделил внимание пирогу. Что-то в нём было, но во дворце готовили лучше.
Ему вспомнился вдруг Роберт за столом, уставленным мясом и фруктами для фондю. В глазах защипало.
Я прошу прощения, сказала вдруг Илона, не глядя на него. Я была бестактна.
Да ради бога, отмахнулся Сильвен. Вы успеете до завтра закончить свои дела? Вам нужна помощь?
Она снова усмехнулась.
Я-то успею. А вам Она потянулась к браслету, вытянула экран, что-то набрала. А вот вас, господин, ждёт длинный список дел. Деньги-то у вас? Значит, вам нас в дорогу и собирать. Смотрите
Сильвен открыл файл на своём браслете, не спрашивая, откуда у Вертек его номер. И не выдержал присвистнул.
Вот-вот, улыбнулась Илона. Поэтому доедайте быстрее и убирайтесь. У вас много работы, господин.
Сильвен спустил ей это. Работы и правда было много. Впрочем, как и всегда.
Утром Роберт получил от своего советника посылку: портрет короля в шоколаде и не в самом потребном виде. Скажем так, портрет вышел отнюдь не парадный. К коробке прилагался конверт с запиской: «Звони сюда». И номер, который Роберт тут же пробил. Судя по данным браслета, Сильвен ехал на побережье в уютный отель для VIP-клиентов.
Ну вот, сказал Лиана, отламывая от шоколадного Роберта палец. А ты говорил, он обиделся. Ой, фе! Горький какой!
Роберт усмехнулся и долго потом следил, как перемещается точка на геоданных Сильвен ехал в личном купе роскошного поезда «Танцовщица», с видами на море.
Он солгал.
Что? удивилась Лиана, вытирая губы. Горький шоколад ей по вкусу не пришёлся. С чего ты взял?
Знаю, пожал плечами Роберт. Но он сейчас точно не в столице, и это главное.
А что в столице? тут же насторожилась королева.
Вместо ответа Роберт её поцеловал да так, что Лиана быстро забыла о странном замечании мужа. Когда этот самый муж так нежен, тут и себя забудешь.
Точка, отмечавшая Сильвена, тем временем подобралась к побережью вплотную. Потом мигнула и исчезла на долю секунды, сбой в передаче данных, бывает. Снова появилась она уже в том самом отеле, сотрудники которого подтвердили, что советник по госбезопасности отдыхает у них. Очень скоро эта информация утекла в Сеть, и рейтинг Сильвена, без того низкий, ушёл дальше в минус. Тут такие дела в королевстве, а он в роскошных апартаментах придаётся разгульному веселью! Да его уволить мало!
«Хочешь спрятаться оставайся у всех на виду», говорил какой-то древний умник. Сильвен был с ним согласен.
Глава 3
Что вы не знали о драконах, но боялись спросить
В Крестели разрешили посещение заповедника, но без посетителей
Достоверный источник сообщает: советник по государственной безопасности отправлен в отставку
У завкафедры столичного вуза похитили пакет резиновых крокодилов
Жители Задеи вытоптали пентаграмму в центре города
Роберт потёр переносицу и поморщился. Новости Каэлии день ото дня становились всё бредовее.
Милая, выбери, пожалуйста, канал и не мучай технику.
Развалившаяся на диване драконица хмыкнула.
Что, кофе невкусный, золото моё?
«Золотом» Роберт стал буквально месяц назад Лиана в одном из интервью пошутила, что все драконы обожают и ревностно охраняют своё сокровище, обычно золото. Так вот, для неё это муж. Роберт так и не придумал, как к этому относиться. До этого он был «няшкой», «прелестью» и «зайчонком». «Золото» в этом списке смотрелось, пожалуй, даже представительно. Если Лиана ляпнет что-то такое перед иностранными гостями а она это сделает ему удастся не покраснеть.
Но в глубине души у него сердце пело, когда Лиана называла его да хоть бы и «котиком». Лишь бы была рядом. Лишь бы не ушла, как когда-то мама
Ну что ты, дорогая, улыбнулся он. Однако кофе был бы вкуснее, если бы ты не выловила из него весь зефир.
Лиана вытянула губы трубочкой и последний раз щёлкнула пальцами, переключая канал.
В столичном аэропорту имени Родрига Первого приземлился личный самолёт графа Дерека Милосского. Юный лорд
Роберт со вздохом отвернулся от жены его ждали диаграммы. И остывающий кофе, без зефира совсем никакой. Разве что запах Раньше Роберт был бы только рад спрятаться за письменным столом и работой отчётами, прогнозами и бесконечными законопроектами от всего мира. Сейчас ему не хотелось даже взгляд от жены отводить. Тем более она последние дни так мило пополнела.
Тем временем на экране появился серебристый кар графа. Журналисты сломя голову бросились к нему.
А это ж этот ну, задумчиво пробормотала Лиана.
Что, милая?
Это же тот сноб, который меня опрыскал антисептиком? И подал в суд на капитана Идру за то, что тот счёл это нападением.
Роберт бросил один-единственный взгляд на экран.
Да.
А что, он уже граф? Его родители успели скопытиться?
Милая, пожалуйста, выражайся яснее. Королеве не пристало использовать просторечные слова.
«Улетели на крыльях закатного ветра» достаточно по-королевски? хмыкнула Лиана.
Тем временем из кара на экране выбрались трое молодчиков в строгих костюмах. Хмуро осмотрелись, потом один из них нагнулся к кабине, что-то тихо сказал. Двое других пытались оттеснить журналистов.
Жених года? повторила за ведущей Лиана. А, ну да, его отец ведь держал половину пакета акций «Алмазов Каэлии». Вроде.
Роберт отвлёкся от блокнота.
Откуда ты знаешь?
Я всё-таки королева. О, а вот и антисептик!
Из кара действительно выскочили две миниатюрные блондинки в форме горничных и принялись опрыскивать асфальт, журналистов и телохранителей из пульверизаторов.
Лиана хихикнула.
Из здания аэропорта к кару уже спешили представительница компании, выполняющей перелёт, миловидная женщина средних лет. Строгий костюм, причёска-бублик. В общем, типичная бизнес-леди. За ней с трудом поспевал очкарик с блокнотом, умудрившийся застрять в дверях.
Лиана вздохнула и посмотрела на мужа.
Я выключаю?.. Роб, что такое?
Из кара выбрался высокий блондин с внешностью плейбоя. Он выпрямился и осмотрелся с таким видом, словно его привезли на свалку, и теперь бедняге приходится дышать омерзительной вонью. Он даже нос в характерном жесте прикрыл.
Погоди, выдохнул Роберт, неожиданно заинтересовавшийся происходящим на экране.
Тем временем «бизнес-леди» пробилась сквозь толпу галдящих журналистов и радостно улыбнулась графу.
Ваше Сиятельство, голос у неё оказался мягкий и душевный. Словно у бабушки, встречающей долгожданного внука. Какая честь!..
А где ковровая дорожка? перебил «внук».
Женщина моргнула.
П-простите?
Красная ковровая дорожка, презрительно повторил блондин.
Н-но
Горничные снова засуетились, кинулись к кару И минуту спустя (журналисты потеснились) раскатали от кара до входа в аэропорт красную ковровую дорожку.
Блондин ступил на неё, как актёр на вручении кинопремии.
С ума сойти, фыркнула Лиана.
Журналисты бросились за юным лордом и чуть не затоптали небрежно одетую брюнетку в очках, выбравшуюся из кара последней. Её попросту никто не заметил. И чемодан едва ли не больше её самой везти тоже не помогли. Так она и тянула его за собой, спотыкаясь на высоченных шпильках.
Блондин тем временем дошёл до дверей и посмотрел на бизнес-леди, как на насекомое.
Конечно, милорд! спохватилась та. Прошу вас.
Юноша со скучающим видом щёлкнул пальцами. Горничные оттолкнули «леди» и бросились вперёд, опрыскивая всё вокруг антисептиком.