Уже не занят. Говори. Он забросил руку за плечи и рывком надел капюшон.
Волосы завесили глаза.
Я ненадолго, сухо выронила Айда. Хотела поставить в известность, что ухожу в подготовку к свадьбе и перенесла самые сложные заказы, поэтому в ближайшие недели ты мне, скорее всего, не понадобишься.
Нечто подобное он и предполагал. Тридцатилетняя красотка Айда собралась замуж, и сейчас ей явно не до обустройства чужих квартир.
Не разбивай мое чёрное сердечко. Люк затолкал чёлку под капюшон и рывком вытащил из заднего кармана мятую сигаретную пачку.
Я оставила в работе квартиру с зелёными потолками, продолжила Айда. И ещё ту, где в ванной был порнушный постер. Там остались мелочи, я справлюсь без тебя.
И сэкономит на помощнике, конечно.
Так и знал, что ты променяешь меня на своего баскетболиста. Он зажал телефон плечом и вытащил из пачки спрятанную там же зажигалку. Оформите семейное партнёрство, будете вместе шпаклевать потолки, а я останусь без денег
Не ной, Люси, это всего на пару недель.
А потом свадебное путешествие, и ещё пара недель? Люк зажал в зубах сигарету и щелкнул зажигалкой. И я перейду на подножный корм: хлебные корки, дождевая вода
Огонёк лизнул бумажный кончик сигареты.
Мы никуда не едем, много работы Айда нервно цокнула. Господи, какого хрена я перед тобой оправдываюсь?!
Потому что он любит её бесить? Люк хохотнул и серый дым рваным облаком вышел из лёгких.
В общем, ладно, я хотела сказать не только это, снова заговорила Айда. Наши свадебные музыканты отказались от работы. Им предложили что-то получше, и теперь мы без живой музыки, а это очень некстати. Она сделала короткую паузу. Твой милый бойзбэнд случайно не хочет подзаработать?
А это уже интересно. Сверху над подвальной нишей проехал велосипедист и брызнул песком из-под колёс. Люк резко отвернулся к стене и плотнее закрылся капюшоном.
Мы? На твоей свадьбе? Он выгнул брови, зажимая сигарету в пальцах.
Ага.
Ты уверена?
А почему нет?
Хороший вопрос.
У нас как бы слегка не тот профиль, знаешь ли. Он снова затянулся. Некоторым гостям может стать плохо Серый дым повалил облаком.
Ну вы же не будете жестить, голос в трубке стал строгим.
Как знать, как знать. Что от нас нужно?
Всё-таки это работа. Одноразовая, но почему нет?
Можете сыграть что-то из своего, но легкое, протянула Айда. Обойдись без той песни про предательство, которую я слышала на единственном концерте, на котором была. Можете сделать несколько каверов Она запнулась, будто для того, чтобы отмахнуться. Уж как-нибудь подбери адекватный репертуар, не расстраивай меня. Не обязательно всё время петь, можно обойтись инструменталками, но хотя бы пару песен я хочу от тебя услышать. Пострадай в микрофон с какой-нибудь балладой, чтобы парочки вышли на медляк. У тебя хорошо получается.
Забавно
Страдать? Люк хмыкнул.
И страдать тоже, в голосе Айды послышалась улыбка. Ну так как?
Здесь даже и обсуждать нечего. Подвальные рокеры никогда не отказываются от денег, особенно от тех, которые сами плывут в руки. Люк снова затянулся.
Я не против. Сейчас поговорю с парнями и отпишусь тебе. Он гулко кашлянул, когда дым попал в нос.
Класс. Ты нас очень выручишь. Ну и растрясешь эту свадьбу. Всё равно те музыканты были слишком пресными.
А мы, значит, не пресные?
Айда звонко рассмеялась.
О нет, дорогуша. Ты какой угодно, только не пресный В динамике прозвучал какой-то скрежет. Ладно, я побежала. Жду ответа, чао. Она звучно чмокнула воздух, и вызов оборвался.
Люк не глядя заблокировал экран и затолкал телефон в карман. Сделал ещё затяжку, запрокинул голову и выпустил облако в голубое весеннее небо. Вслушался в звуки города, шумящего над подвальной нишей.
Айда не могла выбрать более удачного времени, чтобы лишить его работы. Клуб, фестивали, частные выступления, конечно, приносят деньги, но отделочные работы у Айды это добрая половина заработка. Однако она подкинула замену, счастье-то какое! А то новая квартира сама себя не найдёт и не оплатит Чёрт. Люк с силой зажмурился и потёр веки.
Прошло уже четыре дня, а он до сих пор не загуглил ни одного сайта аренды, хотя стоило бы заняться этим в первую очередь. Нужно насесть на Артура. Пусть проявит чудеса поисковых способностей и сговорчивости. Иначе Печенька точно скоро свихнётся: она уже на полпути к этому. Надо же, он-то думал, что в опасности Тесса, а оказывается, в Артура влюбилась здравомыслящая Джекс Айеро. Девчонка, которая в шестнадцать разобралась в работе акции и облигации, а в восемнадцать открыла брокерский счёт и стала откладывать на безбедную старость.
И тут Артур. Взял и сломал её разумные мозги. Как так?
Люк беззвучно хмыкнул, в последний раз выпустил дым и, пригнувшись, сунул окурок в ржавую банку в углу ниши. Развернулся и взялся за ручку тяжёлой металлической двери. Скорее всего, придётся влезть в ссору двух придурков: они наверняка до сих пор плюются ядом. Или прервались на пару минут, перезагрузились и начали заново. Хорошо, хоть до мордобоя не доходят, ограничиваются словами. Хотя в такие моменты и вспоминают все обидки за годы совместной работы.
Может, хоть подработка заставит их переключиться?
Люк тихо открыл дверь и вошёл в мрачное помещение. После светлой улицы в глазах зарябило. Он несколько раз моргнул, возвращая способность видеть, и прищурился Но, чтобы слышать вопли, смотреть не обязательно. Барабанная установка уже лишилась тарелок, кабели скручены, гитары рассованы по кофрам. Артур сидит на одном из усилителей и залипает в мобильник. Зато остальные двое всё так же ковыряются в оборудовании, брызгая слюной друг в друга, но уже тише: запал явно на исходе.
Дебилы. А ведь раньше их ссор было не так много. Примерно до прошлой осени
Ну хватит.
Люк хлопнул дверью, сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул. Эд замер с барабанными палочками в руках, Илай дёрнулся, и из его рук выпал штекер. Артур вскинул голову и криво ухмыльнулся. Дождался босса, маленький.
В подвале стало тихо, Люк сорвал с головы капюшон и сделал шаг вперед.
Ну что, заткнулись? Он выгнул брови.
Ответа не последовало. Вот и ладушки.
А теперь слушайте сюда. Он прочесал пальцами волосы, убирая их с лица. Илай, у тебя руки из жопы. Эд не так сильно налажал, чтобы валить всё только на него. Но Эд, ты реально налажал в припеве «Потерять». У меня абсолютный слух, ты это знаешь, Илай это знает, все это знают, мать твою! Так что в следующий раз, чтобы не выглядеть дебилом, просто признай косяк, потому что он, нахрен, не стоит таких длинных, сопливых тёрок! голос сорвался на рявканье.
В помещении снова воцарилась тишина, глазам и вискам сразу стало легко. Как же хорошо. Эд насупился и молча отступил к установке, Илай скрестил руки на груди и сел на второй усилитель. Люк упал на продавленный диван и вытащил мобильник из кармана.
Ну раз мы всё прояснили, у меня новости. Он уперся локтями в колени и обвёл собравшихся коротким взглядом. Все заметно насторожились. Звонила моя мадам, предложила нам работу.
Эд тут же отмер.
Мадам в смысле дизайнерша? буркнул он из своего угла.
Нет, сутенерша. Не задавай тупых вопросов, божечки!
Будто у Люка так много хозяек с красными губами и менторскими замашками.
И что за работа? Илай взял свои кофры и понёс к выходу.
Выступление на свадьбе. Люк сцепил пальцы в замок и оперся на них подбородком.
Илай замер у двери, Артур звучно прыснул.
Мы? На свадьбе? Он отложил в сторону телефон. Там мы тоже будем играть «Потерять»? Измена, предательство, расставание всё такое свадебное!
Им, конечно, приходится играть везде, куда зовут: тематические вечеринки, дни рождения, сборные концерты в клубах. Но свадьбы Люк тихо хмыкнул.
Айда нас не боится, так что да. Свадьба. Но от «Потерять» она заранее отказалась.
Класс. Мне как раз нужны деньги. Илай приставил бас к стене. У Касуми скоро день рождения, она, наверное, ждёт какую-нибудь люто дорогую фигню в подарок.
Касуми. Точно. Вот как зовут его новую подружку, которой он собирался засадить прямо на лестничной клетке, когда их поймала соседка.
Я, кстати, хотел спросить: ты собираешься съезжаться с каждой новой бабой? снова подал голос Эд.
Не с тобой же мне съезжаться, рявкнул Илай.
Люк закатил глаза.
Боже. Заткнитесь уже, а? Он резко поднялся с дивана, подхватил оба кофра со своим именем на стикерах и двинулся к выходу. Если все согласны, нам нужно подобрать «адекватный репертуар» и хотя бы раза три отыграть. Завтра и начнём, а сегодня можно расходиться.
Я не в восторге, но кто меня спрашивает, да? буркнул Эд.
Вот чёрт! Люк обернулся.
Ты откажешься? Мы не сможем без барабанов.
В самом деле, что мы будем там играть? Эд развёл руками. Это максимально не наш профиль.
А Айде нужно что-то особенное? Артур тоже поднялся и взял своё барахло.
Люк пожал плечами.
Не-а. Главное, не жестить. Я могу на этот вечер перейти с гитары на клавиши, сыграть что-то мягкое. Тогда ты будешь на аккордах.
Арт с несчастным видом поморщился.
Я привык к соло, а ты меня на лошарские аккорды? Как на меня девочки будут клевать?!
Вряд ли там будут девочки твоего уровня. Но если Эд откажется, то всё отменяется.
Я не могу отказаться, если все согласны. Тот отмахнулся и отвернулся. Ну и хорошо Кстати о репертуаре, продолжил он. Ты не думал над новыми песнями?
По спине прошёл холодок. Люк напряженно замер у двери. Уже успел взяться за ручку, но застыл. Вот. Же. Дерьмо. К горлу подкатил ком.
О, ты тоже решил это обсудить? заговорил за спиной Илай.
А кто ещё?
Позавчера Пухля стал задвигать, что нам пора разродиться на новую музыку Илай сделал паузу. Но Люк его послал.
Может, они просто сменят тему? Такое возможно? Люк сжал зубы и развернулся. Щека нервно дёрнулась.
Правильно сделал, что послал, тем временем хмыкнул Артур.
Вот так. Отлично. Надо записать его в союзники
Но вообще-то он был прав, вставил Эд. Неплохо бы на «Точке за точкой» сыграть хоть что-то новое. А тем более через неделю студия, можно и записаться заодно.
И он с любопытством уставился Люку в лицо. Желание сломать гитару о лысую башку сильно сдавило костяшки пальцев.
Ты такой продуманный, Эдди, собственный голос упал до звериного хрипа. Возьми-ка и напиши. Вместе с Пухлей.
Как у него всё просто и понятно. У них у всех. И ладно, когда это просто мимо проходящий придурок, но Эд
У тебя вообще ничего нет? встрял Илай. Никаких наработок?
Люк перевел на него тяжелый взгляд. Он всегда был чуть понятливее других, что ли. На его лице отразилось что-то похожее на недоверие и жалость. Люк рванул дверь и сделал шаг за порог, под ослепляющий свет улицы.
У меня есть наработки, и я с этим разберусь, бросил он на ходу. И разберусь быстрее, если меня не будут дёргать. Творческий процесс требует времени.
Ну да, ну да, Эд за своей установкой хохотнул. Снимать тёлок нужно творчески, и это точно быстрее, чем написать песню.
Дебил. Люк показал ему средний палец и посмотрел на Артура.
Я пошёл к машине. Жду там.
И больше не развивая тему, хлопнул дверью. Перешагивая через две ступеньки, быстро поднялся на тротуар и стремительно пошёл к углу, где стоял припаркованный джип. Подальше от подвала. Он судорожно схватил ртом воздух и так же судорожно выдохнул, нервно растёр затылок. Дойдя до машины, остановился возле багажника и привалился к нему спиной.
Пора успокоиться. Паника здесь не нужна.
Свободная рука потянулась в карман за мятой пачкой. Люк сильно сжал кулак и тут же разжал, снова вдохнул, но на этот раз глубже, и уже спокойнее выдохнул. Нужно вернуться за остальными вещами. Артур сам всё не дотащит. Или дотащит? А, да чёрт с ним. Пусть несёт. Сейчас нельзя туда возвращаться, иначе он точно сорвётся.
Он вытащил мобильник, судорожно набросал Айде сообщение: «Мы будем», и снова сунул его в карман. Запрокинул голову к яркому небу и уставился в него пустыми глазами.
Людям нужна новая музыка. Всегда была нужна. Если музыкант не пишет новую музыку он умирает как музыкант И если всё так, то сам он начал откидываться ещё полгода назад. Вопрос только в том, как долго получится делать вид, что всё хорошо.
Как долго получится притворяться, что он всё ещё на что-то годен, когда на самом деле стал никчёмной пустышкой?
* * *
По квартире тянулся сладкий, пряный аромат. Ваниль, цитрусовые, еще что-то резкое, но вкусное Люк переступил порог вслед за Артуром и тихо закрыл дверь. Приставил к стене кофры с акустикой и электрогитарой и потянул носом воздух. Аромат заполнил лёгкие.
Ты это чувствуешь? Артур тоже опустил кофры к стене и обернулся.
Так пахнет еда. Настоящая, прямо как дома в Портисхеде
Похоже на какую-то выпечку. Люк швырнул на вешалку косуху.
Девочки грабанули булочную?
Это его первая попытка шутить с того момента, как они сели в джип и отъехали от подвала. Всю дорогу Арт был серьезен и собран. Видимо, чувствовал, что не стоит влезать на хрупкую почву. Оно и к лучшему. Меньше тупых вопросов целее нервы.
А всё-таки что это за выпечка?
Сейчас и узнаем, кто и что грабанул Люк обошёл приятеля и двинулся по коридору в кухню.
Тот пошёл следом. Где-то рядом зашлёпали резиновые подошвы, и мгновение спустя в проёме появилась Тесса. Снова слишком красивая для обычного дня. Мини-юбка, мини-водолазка, всё такое мини.
Ты какая-то разодетая. Люк остановился на пороге и позволил сестре протиснуться рядом.
Потому что я ухожу. Она чмокнула воздух, даже не пытаясь дотянуться до его щеки и тут же повернулась к кухне. Джеки! Тебе что-нибудь привезти? Том ям? Лапши?
Только сейчас до него дошло, что там шипит сковорода. Всё интереснее и интереснее
Том ям, если тебе не лень его нести, раздался оттуда голос Печеньки.
Рядом остановился Артур, преграждая Тессе путь.
И куда бежишь? Его пристальный взгляд скользнул по её фигуре и завис в районе губ.
Боже, мог бы и не палиться так явно. Люк закатил глаза.
К Уинстону. Тесса ехидно ухмыльнулась. Он уже подъехал.
Повезло ему
Мне с ним тоже повезло. Сестра легко проскользнула мимо. Умница. Не зря у них одна фамилия. О, кстати, мальчики, вы уже искали жильё? Она тут же обернулась, на лице застыло любопытство.
Ч-ч-чёрт. Только сегодня он думал про жильё и вот, оказывается, не он один.
Не терпится нас выгнать? Люк сунул руки в карманы джинсов.
Вообще-то, вы говорили про пару дней. Тесса прищурилась. Знакомо, как все Бреннеры. А прошло уже четыре. Так что вопрос закономерный.
Это не по-сестрински. Он сдул с глаз чёлку. Ты меня не любишь?
Тупой вопрос, и он, конечно, не прокатит. Тесса уперла кулаки в бока.
Свой комфорт я люблю больше. Она направила на него острый пальчик. Нам с Джеки неудобно вдвоём на диване.
И её испытывающий взгляд колко замер на его лице.
А ведь когда-то было удобно И даже втроём. Ладно, длинный, тяжёлый Люк валялся на одеяле на полу, пока две тощие двенадцатилетки ютились на одном диване. Они все вместе смотрели ужастики. Люк смотрел. Двенадцатилетки в это время визжали, закрывали глаза руками и сыпали попкорн ему в волосы.
Давно это было
Артур как раз обещал заняться этим вопросом. Люк отмер и снова двинулся по коридору.
Я? послышалось за спиной.
Ах да, он же еще не в курсе.
Совратишь какую-нибудь вдову, и она сдаст нам квартиру. Люк на ходу обернулся. Ты такой сладенький, тебе не откажут.
Почему не ты? Арт недоумённо развел руками.
Он закатил глаза. Столько причин! Кольца на пальцах, пирсинг в носу, пробитое ухо, расписанные руки. И патлы, которые все хотят расчесать Люк вошёл в кухню.