Лифт замер. Замер, однако двери не открыл.
Всё из-за тебя, шикнула я в лицо незнакомца и попробовала вызвать диспетчера.
Не спорю, улыбнулся юноша. Кстати. Меня зовут Ромео.
«Кстати», передразнила. Добавь фамилию, Ромео, чтобы облегчить кому-то составление отчёта, и я вновь кивнула на камеру, а мне составление жалобы.
Ты воспринимаешь правила буквально.
Правила и созданы для того, чтобы воспринимать их буквально, Ромео: слушаться, следовать.
А мне думается, правила созданы для того, чтобы их нарушать, засмеялся мальчишка.
От тебя сплошные проблемы, тебе так не кажется?
Ты Голдман, верно?
Не вижу реверанса.
Точно. И книжка наверняка из отцовской библиотеки, я видел репортаж о вашем доме, видел твоего отца за работой. Тебя не видел.
Съёмки проходили, когда я была на учёбе.
Избегаешь камерыНе любишь их?
Кто ж любит?
Но любишь внимание?
Кто ж его не любит?
Бросила взгляд на замерший глаз в углу лифта.
Эта камера не работает, можешь не волноваться.
Отсутствие бдящего не должно преумалять личное желание поступать по закону.
Только не говори, что процитировала Свод Правил. Тебе шестнадцать, верно?
Ловко сменил тему.
Только исполнилось, ответила я.
Отпрошу тебя на свидание у твоего отца.
Не посмеешь.
Поблагодари, что предупредил.
Зачем мне соглашаться? Мы знакомы пять минут и на протяжении пяти минут спорим. Хочешь, чтобы это продолжалось вечно?
Вечно? Конечно хочу!
Ты мне не нравишься.
Отношения должны приносить пользу и перспективу, а не чувства (тем более симпатии). Кому как не тебе знать, золотая девочка.
Раз камера не работает, я скажу: ты раздражаешь меня, Ромео, с первого выкинутого тобой слова.
Прекрасно, нам всегда будет о чём поговорить.
Наглец.
Попробуешь ещё раз вызвать диспетчера?
Что угодно, лишь бы сократить время в твоей дурной компании.
И Ромео время спустя; как раз, чтобы я успела остыть после беседы и подумать о нём в самом деле пришёл к моему отцу, предложив поухаживать за старшей дочерью семьи Голдман. Мать, увидев Ромео в кабинете, воскликнула, что подобному союзу не бывать. Отец настоял: пускай молодые знакомятся, свидание не равно брак. Но я всегда знала знала! что первого человека, которого подпущу к себе, назову мужем; не терплю растрачиваться на пустое.
Не бывать! повторно воскликнула мать, однако к свиданию подготовила. Ты Голдман, помни.
Я просыпаюсь с этой мыслью, можешь не начинать
Огрызнулась. Случайно. Мать пригладила пальто на мне.
Веди себя
Сама всё знаю.
Говори
Знаю.
Не торопись с решениями и действиями. Всё в твоей жизни будет, позволь времени распорядиться этим.
Да-да, ладно.
Куда пойдёте?
Ромео сказал, на дамбу, спокойно ответила я.
У него есть деньги? спросила мать.
Не будь их, его бы не было в Северном районе и в Академии в том числе.
Опять огрызнулась.
Достаточно ли у него денег на тебя?
Я не знаю.
Твоя первая ошибка.
Это укололо. Сильно.
Я не ошибаюсь, мама.
Разве? С кем ты вообще идёшь? Я о нём не слышала, не знаю этого мальчика, не знаю его родителей. Кем он хочет быть?
Обречённо:
Не знаю.
Вторая ошибка, констатация. Тебе плевать, какую должность и какой статус в обществе займёт партнёр? Это и твоя репутация, ты же Голдман!.. Мать огорчённо выдохнула, расправила плечи и вновь набрала воздуха: Значит, вы вместе учитесь в Академии, хорошо. Всегда общались?
На днях познакомились.
Вот как
В лифте. Мы застряли.
Третья ошибка.
Назидательные речи окончены, я могу идти?
Остановись на трёх.
Я вышла из дома: Ромео стоял на крыльце слегка продрогший; улыбнулся глазами и просил следовать. Он сказал:
Когда-нибудь я понравлюсь и твоей матери.
Значит, всё слышал.
Ей даже я не нравлюсь, о чём речь? ответила наперерез.
Не бывает, чтобы ребёнок не нравился родителю.
У тебя наоборот?
Ромео смолчал.
Мы отправились на дамбу. О ней позже, но локация эта хорошая, малолюдная, закрытая и нахождение без причины считается нарушением, это не место для каких-то прогулок. Для встреч, свиданий и совещаний да. Там достаточно увеселительных заведений. Дамба предполагает наличие воды подле, а потому действует множество ограничений. В ресторанчике под названием «Фалафель» мы беседовали: об учёбе, жизни на поверхности, Новом Мире, низших людях. Ромео осуждал последних и поддерживал меня, после чего я одобрила его, согласилась на партнёрство, согласилась стать парой. И это, как оказывается, не входило в планы родителей. Отец и мать сочли допустимым свидание одну встречу. Как некий опыт. Но я сказала, что вижу в Ромео перспективу, а потому желаю быть парой. Да и спорить с ним мне нравилось. В спорах узнаёшь много нового и расширяешь кругозор.
«Блондинка и чёрный парень», ты представляешь такой заголовок в Вестнике? гневно спросила мать. Тебя отпускали хорошо провести время, а не привести в дом жениха.
Он не жених, очевидно. И что за заголовок? Мне выбрать белого парня, чтобы угодить чьим-то представлениям?
Просто не исключай людскую предвзятость и стереотипность, которая не стирается веками, и за которую ты можешь поплатиться собственными нервами.
Новый Мир идеален! крикнула я и направилась в свою комнату. Если думаешь иначе обратись к специалистам!
Сначала я думала, семья Ромео настояла на том, чтобы он выбрал в качестве спутницы на ближайшие годы меня. Голдман всеми уважаемы, все хотят быть с Голдман, все желают вести дела с Голдман. Но как оказалось не Дьюсберри, не семья Ромео. Они не выказывали интереса, вот так новости. И в итоге я всё равно не поняла, чем занимаются его родители, а потому решила не докучать расспросами. Любопытство наказуемо, вердикт Свода Правил..
Пойдём на урок, говорит Ромео в настоящем времени. Не хочу, чтобы ты получила из-за меня выговор.
Мы успеваем до третьего сигнала.
Да.
Мой взгляд каменеет на выточенном лице Ромео, соскальзывает на аккуратный воротник рубашки с золотыми пуговицами и растворяется в коридоре. Огибаю юношу и направляюсь к кабинету философии, размышляя, а не больна ли в действительностиМожет, следует обратиться к специалисту? помочь себе как он сказал? «на началах»? нет-нет, я здорова. Иначе не бывает. Болеют только безумцы, болеют только изгои. Так говорит Свод Правил. Своду Правил надо верить. Своду Правил следует верить. Да и мы высшие люди к недугу несклонны: мы сильны и здоровы, рациональны и правильны, мы
Здравствуйте, мисс Голдман, перебивает голос в аудитории.
За кафедрой для выступлений услужливо качает головой женщина в форме Академии.
И вам доброго, швыряю я словно мелочь попрошайке, просиживающей жизнь между лестницами на Золотом Кольце и прохожу.
На чтоб её философии десяток стульев стоят по вогнутой дуге в центре аудитории, дабы располагающиеся ученики могли смело делиться мыслями друг с другом. Однако мысли должны быть идентичны меж всеми порядочными гражданами Нового Мира, и поэтому я не вижу смысла (и причины) ими делиться. Просто не понимаю для чего? Дурной предмет. В нас всех засеяны одинаковые убеждения, мы несём единые принципы и взгляды, наши умозаключения тождественны.
Сажусь на своё привычное место и ожидаю, что Ромео займёт стул подле меня, но он остаётся замыкающим, ещё и справа от Ирис, которую я поначалу не замечаю. Подруга глядит с ехидной улыбкой (или мне кажется?), после чего опускает глаза в распахнутую на коленях тетрадь. Правильно, Ирис, роняй взгляд и держи его в ногах равно заслуженному тебе. Может, прислушаться к отцу и матери, не порочит ли названная дружба с этой девицей заработанную фамильным древом репутацию? В Ирис слишком много изъянов, которыми оно откровенно делится. В действиях Ирис нет спокойствия и расчётливости, аргументированности и уверенностиона выплёвывает слова и действия импульсами и опосля думает. Да, это плохо. Следует обговорить с отцом нашу дружбу и, как мне кажется, распрощаться с подругой. При первой же возможности точнее при следующем её девиантном поведении или отклонении в мыслях и речи сообщу в соответствующую службу.
Вновь смотрю на Ромео. Почему он не сел рядом со мной? Желает разорвать отношения? Желает перестать быть парой? Он вправе, конечно. Но тогда придётся назвать причину, а Ромео не станет выдавать меня и мои беспокойства. Ведь не станет? Может, хочет, чтобы я обиделась и разозлилась? Или злится сам? Так вот злость тоже девиантна. Любая эмоция в увеличенном объёме девиантна; следует контролировать себя и контролировать отдаваемые мозгом импульсы. Разве нет? Да! Житель Нового Мира Создатель, Вершитель, Бог будущего должен быть таков.
Почему Ромео не сел рядом?
Приветствую вас ещё раз, дети Нового Мира, протягивает женщина за кафедрой, когда по свободным стульям рассыпаются другие учащиеся.
Однажды я спросила у отца: «Почему наш мир называют Новым? Ему же более трёхсот лет!», на что отец ответил: «Новее уже не станет». И как бы горько и смешно воедино не звучал его вердикт, он был истинен.
Мне бы хотелось быть замыкающим поколением как тот стул, на котором расселся Ромео.
Я читала, что и раньше люди страдали из-за перенаселения или нехватки ресурсов или ещё из-за какой-то глупости, а потому они дохли словно крысы как беспомощно и нелестно! Хоть мы и защищены от этого, мне бы всё равно не хотелось, чтобы кто-то жил и вкушал плоды выстроенной идеалами жизни после меня. Я приложу руку к созданию империи и точно не захочу делиться!
Интересно, а способны люди жить ещё лучше, чем сейчас? Глупая мысль, конечно же нет! Мы апогей человеческого сознания, человеческой мысли, мы апогей науки и медицины, апогей образования. Мы высшая цепь, высшее звено.
А что такое смерть? Мучение? Спокойствие? Прибыль или убыль? Я бы попробовала это ради новых ощущений «И весь мир, все люди перестали существовать!» чудесная эпитафия к Новому Миру!
Я слышала о смерти от других людей и наблюдала сама. Слышала от образованных и от безумцев, от жителей на поверхности и от бедняков, ошивающихся рядом с Золотым Кольцом. Как-то я спросила у Ромео: «Имеют ли люди право самостоятельно решать, когда им уйти?», на что Ромео ответил: «Тогда бы одни сбегали из жизни, не достигнув совершеннолетия, другие бы жили бессмертием. Несправедливо». Абсурд! В мыслях порядочных граждан такой дикости быть не может. Что значит «сбежать из жизни?». Для чего покидать идеальный Новый Мир, наполненный идеальными людьми и идеальными законами? Новый Мир покрывает все потребности и насыщает сверх; Новый Мир для людей истинных, достойных. Ромео изумился: «Ты спрашиваешь мнение, а затем отвергаешь не совпадающее с твоим. Для чего ты спрашиваешь?».
Хочу вновь посмотреть на Ромео, но вольности этой не позволяю: чрезмерная заинтересованность ненормальна, следует сохранять лицо и статусность, а потому я смотрю на подобной рыбе ртом хватающую воздух преподавательницу: она о чём-то говорит, но я особо не слушаю. Мысли всегда громче посторонних речей, а потому проходимый материал по возращении домой из Академии я всегда повторяю и конспектирую в тетрадях. Мне нравится, когда всё системно и удобно, когда есть возможность обратиться к изученному.
Включаюсь в беседу и понимаю: говорим о бедности. Нам цитируют древних философов, и мы поднимаем ладонь, если согласны с высказыванием, или кулак, если полностью отрицаем его истинность. Я не принимаю участие в обсуждении, потому что становлюсь раздражительной, когда представляю бедняков и попрошаек, которых мне доводилось несколько раз видеть. Они омерзительны. Противны! Они недостойны уважения и тем более жизни на поверхности мы строим прекрасный мир и управляем им не для подобных им. Они ненужный отросток, болезнь, атавизм; следует ударить по нему скальпелем, почему так не поступили до сих пор? Маленькую россыпь красных точек по телу следует прижечь и вывести. Так просто!
Преподавательница поправляет воротник своей формы и говорит:
К концу недели напишите эссе по теме бедности в Новом Мире и способах борьбы с ней.
Перечу:
То есть об её отсутствии?
Женщина обращает внимание на меня равно другим учащимся.
Мисс Голдман, натянуто улыбается она, конечно, официальные показатели демонстрируют, что бедность давно покинула черту города и наш мир в целом, но
Отец говорит: «Всё, что произносится перед «но» следует обнулять», а вам известно кто такой Говард Голдман и что словами он не раскидывается.
Господин Голдман очень умён, это справедливая мысль. Простите, мисс Голдман, что заставила усомниться в истинах Нового Мира. Просто напишите
Так о чём же? выпытываю я.
Возьмите выдуманную ситуацию
Новый Мир и управляющие им похожи на фантазёров?
Обобщённую ситуацию, мисс Голдман, примерную. Я не так выразилась, простите. Возьмите абстрактную ситуацию представьте и решите её, я верю в ваши силы. На этом сегодня остановимся, мы устали.
И преподаватель обводит нас поочередно взглядом. Зрительный контакт вот, что важно; так проявляют уважение. Отсутствием зрительного контакта, соответственно, неуважение.
Признаться, мне скучно учиться. Ещё на первом курсе с неизмеримой тягой к знаниям я поняла, что преподаватели в нынешних учебных заведениях не дают ответы на интересующие тебя вопросы, они закрывают на них глаза и избегают неудобные темы. Была ли в том их вина или они следовали предписанию и не могли больше дозволенного открыть собственного рта? Не скажу, что система образования меня разочаровала (так говорить попросту нельзя), но именно в Палату Образования следует внести множество правок. Последняя была, когда я едва доставала до кнопки лифта; убрали половину ненужных дисциплин (вроде числовой математики) и добавили другую ненужную половину.
Ирис оставляет свой стул и стучит противными каблучками в мою сторону.
Повторим вчерашний день? спрашивает подруга. Едем на Золотое Кольцо?
Как обычно, в три, говорю я в ответ на гадкую усмешку, сокрытую во взгляде, и спешу покинуть аудиторию, совершенно позабыв о Ромео и связанных с ним переживаниях (с чем-чем, Голдман?).
Никто не торопится и не догоняет; я привыкла спускаться в лифте одна и не терплю каких-либо компаний. Всем это известно. Неприятнее чувства быть не может, нежели когда незнакомцы случайно задевают друг друга плечами и пытаются выпалить несуразные тексты в попытке сгладить неуместно образовавшееся молчание. Если уж зашёл в лифт будь добр, заткнись и жди своего этажа.
А Ирисвот же змея! Даже если плюнуть ей в лицо и следом предложить погулять по магазинам, она улыбнётся, утрётся и согласится.
На шестнадцатилетие я получила в подарок право владения помещением на Золотом Кольце что могло прийти в голову юной деве для реализации пространства? Я открыла отдел женской одежды. Особо работать не приходилось: переговорами с заводами, производящими материал и ткани и поставляющими изделия, занималась моя помощница, она же получала товар и следила за его сбытом, руководила складом и оформляла витрины. Что делала я? Помимо того, что числилась владельцем? Позволяла этому делу существовать от моего имени. Имя вот, что важно. Заработанное и реализованное имя. Репутация.
В закрывающиеся двери лифта пробирается чья-то рука. Боязно и неприятно. Словно щупальце.
Отступаю и непонимающим взглядом препираюсь с Ромео, тело которого ныряет меж створками лифта и замирает непозволительно близко ко мне. Молча смотрю на юношу, и сожалею, что вовремя не отвела взгляда. Ромео виновато отстраняется остаётся шлейф едва уловимого сладкого аромата. Чем он пахнет? Хочу ли я ощутить это вновь? Двери закрываются и отправляют нас в холл.
Прости меня, говорит юноша. Прости, правда. Ты, кажется, ещё больше взволнована, а я просто хочу, чтобы ты знала