Наконец, спустя двадцать минут ползания по вентиляции, Пит остановился и, развернувшись, уселся на пятую точку лицом к нам. Я остановился, а Дэн ткнулся в меня по инерции.
На левой стенке воздуховода было большое прямоугольное отверстие, забранное горизонтальной решеткой. Что-то подобное я видел в стене своей комнаты под самым потолком. За решеткой была комната почти такая же, где я спал этой ночью, только побольше размером. Неразграниченное стенками пространство с кроватью и дверь в стене сбоку, ведущая в санузел.
Постель на кровати была расправлена. Скомканной горкой в ногах валялось тонкое одеяло. Подушки в изголовье лежали неаккуратно и выглядели сильно помятыми. Я не сразу обратил внимание на высокую девушку, стоящую у зеркала слева.
В комнате играла какая-то музыка, были слышны мощные ударные. Видимо, поэтому наши передвижения оказались не услышаны раньше. Девушка стояла и расчесывала волосы. Делала она это как-то картинно. Медленно отделяла черный локон один от другого и неспешно проводила по нему массажной щеткой. При этом она, не отрываясь смотрела на себя в зеркало, словно любуясь. На узкие плечи был накинул белый банный халат, распахнутый спереди. Босые ноги с изящными щиколотками виднелись из-под полы. Кожа на руках была гладкой и загорелой. Если бы я не знал, что эта девушка солдат, никогда бы не подумал, что она способна сражаться.
Оторвавшись от созерцания гигиенических процедур, я взглянул на Дэна. Он, не мигая, смотрел вниз и, кажется, не дышал. Я видел, как он неотрывно следит за каждым движением девушки, и пожалел, что у меня не было другой идеи, как вступить в контакт с захватчиками.
Твой выход, Дэнни, шепотом сказал Пит. Не бойся ее напугать, у нее нет оружия. Ребята следили за этим и сообщили бы сразу.
Ты что, предлагаешь ему спрыгнуть из вентиляции прямо в комнату? недоуменно спросил я. Я думал, ты нам встречу организуешь.
А это что? Вот она, как и обещал, я знаю, как до нее добраться, но дальше вы сами. Если пойду я, она меня попытается убить. У Дэна есть шанс.
Мне что, выламывать решетку и прыгать вниз? так же шепотом спросил Дэн.
Можешь постучаться, если хочешь, ехидно усмехнулся Пит.
Когда вернемся, я тебе морду начищу, очень серьезно пообещал Дэн. Марк, подвинься.
Я подтянул ноги и продвинулся дальше по воздуховоду, потеснив Пита. Дэн занял мое место, вздохнул и резким движением выбил ногой решетку.
Несчастная железка влетела в комнату и по счастливой случайности упала на кровать. Если бы она свалилась на пол, был бы жуткий шум, а так только глухой звук удара. Дэн ловким движением извернулся и вперед ногами прыгнул в отверстие, сгруппировался и приземлился в трех метрах от резко развернувшейся девушки.
Я боялся, что она от испуга закричит или хотя бы вскрикнет, но девушка в полной тишине уставилась на стоящего перед ней Дэна. Халат распахнулся, и я увидел то, о чем так мечтал мой товарищ. Кэти была совершенно обнаженной под халатом.
Видимо, узнав Дэна, девушка улыбнулась и подняла руки вверх, показывая отсутствие оружия. От этого движения полы халата разошлись в стороны и взгляду открылась точеная спортивная фигурка: тонкая талия, высокая грудь. Все это прекрасно сочеталось с проступающими кубиками пресса и общей подтянутостью. Нельзя сказать, что девушка была накачена, но все в ее фигуре говорило о том, что этому телу знакомы физические нагрузки. Я невольно залюбовался ей, как, видимо, и Дэн. Отчего мы прозевали появление еще одного действующего лица.
Подними руки вверх и медленно повернись! послышалось со стороны санузла вместе со звуком передергивания затвора.
Глава 25
Я видел, как Дэн медленно поднял руки вверх и не спеша развернулся.
С моей позиции было сложно увидеть, кто стоял около санузла, как бы я ни пытался. Если высунуться сильнее, то меня могли заметить. Либо тот, кто держал Дэна на мушке, либо Кэти.
Обыщи его, донеслось от санузла.
Кэти подошла и обшарила Дэна.
Он чист, произнесла девушка.
Незнакомый парень в таком же, как на Кэти белом халате, подошел к Дэну вплотную. Был он довольно низким. По крайней мере в сравнении с Кэти выглядел невысоким. Макушка парня едва достала бы до глаз девушки.
Ты кто такой?
Не стреляй, Биг, я его знаю, сказала Кэти, внимательно разглядывая Дэна. Непонятно, как он сюда попал, но я с ним знакома.
Казалось, Кэти задумалась, осматривая моего товарища с ног до головы.
Ты же вроде на Ковчег не попал, слегка удивилась девушка.
Тогда как ты тут оказался? встрял в разговор незнакомец.
Прилетел, просто ответил Дэн.
Он выглядел так, словно ему нипочем вооруженный человек, задающий вопросы.
Я переглянулся с Питом, тот едва заметно пожал плечами.
Что значит прилетел? продолжил свой допрос незнакомец.
То и значит, уперся, не желая говорить с парнем, Дэн. Кэти, что тут делает этот недомерок?
Парень дернулся, собравшись было снова поднять ствол и направить его на Дэна, но девушка отрицательно покачала головой, и пистолет остался на месте.
Или мне нужно называть тебя как-то иначе? обратившись к Кэти, продолжил нарываться мой товарищ.
На секунду все замерло, и я подумал, что сейчас никакие качания головой незнакомца не остановят и он пристрелит Дэна. Но Кэти сделала шаг вперед и встала между парнями.
Значит, ты все знаешь, задумчиво произнесла она. Ты проделал путь через кротовую нору не просто так, продолжила рассуждать Кэти. Тогда что тебе нужно?
Мне, а точнее моему товарищу нужно встретиться с вашими главными. Не знаю, кто тут у вас, Дэн на секунду задумался. Босс, генерал или вообще королева какая-нибудь.
У нас совет старейшин, но с ним вам не встретиться. Все же я не понимаю
Да он нам просто мозги пудрит, нервно произнес незнакомец.
Он сделал шаг в сторону и принялся вглядываться в темноту вентиляционного канала. Как только Дэн сказал про меня, парень заподозрил присутствие еще кого-то.
Давай сделаем проще, предложила Кэти. Мы сейчас пойдем и пройдем процедуру сканирования, а потом поговорим.
Не выйдет, детка, ответил Дэн и пожал плечами. Во мне чип, не позволяющий протекать поглощению. Так что тут вам не обломится!
Девушка заинтересованно посмотрела на своего бывшего парня.
Зачем он ей это говорит? Мне казалось, что выдавать информацию врагу, пусть и тому, к которому мы пришли за помощью, не лучшая идея. Да и вообще, эти переговоры полагалось вести мне. Незачем Дэну подставляться. Хотел он увидеть свою бывшую увидел. Судя по разговору, о любви он говорить не собирается.
Ты уверен, что выбрал правильную тактику? спросила Кэти, словно читая мои мысли.
А что не так? притворно удивился Дэн.
То не так, снова встрял незнакомец, что ты сейчас заведешь руки за спину, мы тебя свяжем и отведем куда следует, а там уж пусть специалисты решают, выйдет или нет!
Эй! Глянь наверх! крикнул Пит, высунувшись в проем вентиляционной решетки.
Я не заметил, как парень подобрался к краю и выставил короткий ствол автомата наружу, так чтобы его могли видеть снизу.
Незнакомец дернулся, как от удара, и резко вскинул пистолет.
Грохнуло!
Звук одиночного выстрела разнесся эхом по воздуховоду. Казалось, его услышала вся станция, и сейчас сюда сбегутся все, кто находится поблизости.
Во лбу незнакомца образовалось маленькое черное отверстие, откуда толчком вытекла кровь и начала струиться по лбу.
Парень повалился вперед и, не сделав ни одного движения, плашмя рухнул на пол.
Дэн отскочил на шаг, метнулся вокруг Кэти и схватил пистолет незнакомца.
Девушка поморщилась, но не сказала ни слова, весьма спокойно отреагировав на смерть товарища.
Всегда ненавидел твоих любовников, усмехнувшись, произнес Дэн и крикнул в нашу сторону: Прости, Пит, к тебе это не относится!
Да что уж там! ответил ему сидящий рядом со мной парень.
Я свесился из воздуховода и спрыгнул на пол.
Девушка заинтересованно на меня посмотрела.
Следом спрыгнул Пит и поздоровался:
Привет, милая!
Да иди ты! огрызнулась Кэти.
Так, давайте успокоимся! чуть повысив голос, произнес я.
Не хватало еще участвовать в разборках троицы, связанной весьма странными отношениями.
Вы извините нас за это, произнес я, указав на труп на полу. Но в мои планы не входит устраивать сложные многосторонние переговоры.
Не можешь вести переговоры, постой в сторонке, тоже усмехнувшись, заявил Пит, посмотрев на труп, не можешь стоять в стороне полежи.
Я глянул на парня. Похоже, ему вся ситуация доставляла удовольствие.
Кэти не отреагировала на его слова. Она повернулась ко мне.
Значит, это вы тот товарищ, кому требуется поговорить с нашим «главным», подражая Дэну, произнесла девушка.
Да, это я. И я бы хотел сделать это без длительных проволочек.
На то есть причины?
Есть, подтвердил я, понимая, что моя причина может показаться не важной для захватчика, заполучившего тело. Я хочу узнать, как переместить душу обратно в тело человека после того, как тонкая структура нервной сети была уничтожена.
Ого, какие запросы! удивилась Кэти. Уверены, что способны понять объяснения?
Я найду способ, заверил я ее. Предлагаю пройти к кому-то, кто может меня связать с вашим советом старейшин. Не думаю, что на это способны вы, так что просто отведите нас к тому, кто сможет.
А иначе что? чуть прищурив глаза, с вызовом произнесла девушка.
Иначе ты отправишься вслед за своим любовником, сказал Дэн и направил пистолет на девушку.
Ствол практически уперся ей в висок, но Кэти даже не дрогнула.
Я мельком глянул на Дэна. Тот был спокоен. Мне казалось, он не станет стрелять, но Кэти об этом знать не обязательно. К тому же, всем видом мой товарищ показывал, что он способен это сделать.
Девушка помолчала, не сводя с меня глаз. Я смотрел на нее, она на меня.
Пауза затягивалась, и либо Дэну нужно было делать ход, либо мне.
К счастью, первой не выдержала Кэти.
Хорошо, я отведу вас к капитану. Он руководит операцией отсюда и является тем, кто принимает решения на месте. Там сами договаривайтесь.
Что, терять тело не хочется? с заметной долей отвращения спросил Пит.
Тебе-то что? также с ненавистью спросила Кэти. Тебе это точно не светит.
Девушка сбросила халат на пол, оставшись совершенно голой.
Мне нужно переодеться. Не отвернетесь? с сарказмом спросила она.
Ей никто не ответил, и девушка принялась собирать одежду, разбросанную по полу. Она ходила по комнате, наклоняясь за элементами гардероба и подолгу не выпрямляясь, словно раздумывая, поднимать ей трусики с пола или начать с чего-то другого.
Я видел, как смотрят на нее парни. И понимал, что она специально ведет себя так, издевается над ними.
Ну, хватит, не выдержал я. Дэн, держи ее на прицеле и не подавись слюной.
Я подошел к стенной нише и нашел там нижнее белье и что-то, похожее на рабочий комбинезон.
Одевайся! приказал я Кэти.
Девушка поймала на лету брошенную ей одежду и, не переставая улыбаться, принялась натягивать ее на себя. Обратный стриптиз был эффектен, но мне было не до него.
Лезть в логово к врагу всегда казалось мне так себе идеей. Но я уже принял решение лететь сюда, тем самым ответив для себя на вопрос: готов я рисковать или нет. Дэн руководствовался своими целями. Часть из которых, как я понимал, он достиг. Для меня же других вариантов не было. Если мой постоялец не смог или не захотел по какой-то причине вернуть Вику, то я готов попытать счастье тут. И если я погибну, то так тому и быть.
Наверное, кто-то посчитает глупостью гибнуть из-за любви, но в момент, когда я увидел, как упало бездыханное тело Вики, я ощутил, как теряю опору где-то внутри себя.
Либо я верну ее, либо не смогу жить. Нет, наверное, не в прямом смысле, но того меня, каким я был, уже не станет. Я и так начал меняться, принимать жесткие решения. Готов вырывать знания из пришельцев, чего бы мне это не стоило. Я притащил сюда Дэна, практически обеспечив ему билет в один конец, как и себе. Но поступить иначе не мог.
На самом деле меня немного смущало, что я не понимаю причин, по которым Дэн увязался со мной, зная, чем это может обернуться. Хотя, если на то пошло, его одержимость Кэти сыграла свою роль. У меня появился шанс быстро выйти на нужных мне захватчиков. Иначе бы пришлось разыгрывать карту Дилана Страуда. Это тоже был шанс, но насколько он хорош, я не знал.
И если уж говорить честно, только дерзкие и упорные добиваются того, о чем другие даже мечтать не могут. Идти вперед, идти до конца.
Сейчас, когда нам предстояло пройти через часть станции, занятую пришельцами, я понимал, что не просто лезу в берлогу к медведю. А уже залез в нее, разбудил медведя и пытаюсь отобрать у него не дожеванный с осени кусок мяса. Вот только ни Дэну, ни Питу вовсе не обязательно идти со мной дальше. Им совершенно не нужно рисковать собой. Да, само нахождение на станции большой риск, и я не знаю, как здесь дальше будут сосуществовать представители двух цивилизаций, но все же это шанс остаться в живых.
В конце концов, в рядах сопротивления наверняка есть ученые и инженеры. Не только же солдаты решили идти против правил. А если это так, то, возможно, им удастся разобраться и скопировать технологии чипа, что есть в теле Дэна. И, вероятно, это поможет небольшой кучке людей оставаться самими собой, как можно дольше.
Пит, Дэн, позвал я парней. Дальше я сам. Спасибо вам за помощь!
Но начал было Дэн.
Жди меня. Если вернусь, попробуем добраться до дома. Если меня выслушают и помогут, то наверняка отпустят. Держите здесь пост, как и раньше, обратился я к Питу. Уверен, они не станут разбирать полстанции, чтобы пробиться к вам. Хотели бы, давно это сделали. Как вернусь, появлюсь тут, и было бы неплохо, чтобы меня заметили и пропустили.
Пит недоверчиво посмотрел на Кэти. Девушка пожала плечами.
Пошли, поторопил я девушку.
Забрал пистолет у Дэна и направил на нее.
Это не обязательно. К капитану я тебя отведу. Не уверена, что тебе это поможет, но пусть он сам это решает.
Я прекрасно понимал, что вызову гораздо меньше подозрений, если пойду просто рядом с Кэти, но оставаться безоружным не хотелось. Спрятав пистолет за пояс, я прикрыл его майкой.
Мы вышли из комнаты Кэти, оставив Пита и Дэна внутри. Я был уверен: парни сами придумают, как забраться обратно в вентиляцию. Вот только труп на полу меня немного смущал, но наверняка и с ним ребята разберутся. Мне почему-то казалось, Кэти сюда не вернется.
Девушка повела меня длинными низкими коридорами станции к резервным лифтам. Я не слишком хорошо знал места расположения подъемников, но кое-что помнил со времени прошлого посещения. Не сомневаюсь: можно было найти более короткий путь. Например, через центральные лифты, но спорить не стал.
Странно, но вокруг все жило. Люди, а точнее, захватчики в телах людей, что-то делали, куда-то шли. Суетливо или деловито разговаривали, решали свои вопросы, кто-то перевозил тележку с нагруженными коробками.
Я заметил, что нам навстречу попадается много парочек. Парни и девушки держались за руки. Были люди и постарше, они тоже выглядели довольными. Частенько я видел проявления взаимной симпатии прямо в коридорах. Некоторые целовались или обнимались. Складывалось такое ощущение, что захватчики радуются полученным возможностям, даруемых телом.
Вспомнив, что моя провожатая тоже совсем недавно любовалась собой, а незадолго до этого занималась сексом, то, наверное, в чем-то я был прав. Пришельцы наслаждаются обретенными телами. Причем в полной мере.
Мы подошли к лифтам, и Кэти вызвала кабину, приложив запястье к сканеру. Интересно, мой доступ Дилана еще работал? Или захватчики перенастроили систему? Проверять я не стал.