Не переживай. Главное, что Акси жив, прошептала Марта. Тем более, его реликвия каким-то чудом развилась до мистической. Так что покупка новой может и подождать.
Это меня и беспокоит. Разве реликвию можно развить? Неизвестно, что сделал этот странник с нашим сыном и как это отразится на его будущем, тихо сказал Джон. Ладно, я очень устал. Пойду спать. Если вдруг что Обязательно зови меня.
Хорошо, ответила супруга. Не забудь оставить в углу остальные грязные вещи.
Марта тоже посмотрела на Акси, чтобы еще раз убедиться, что с ним все в порядке. Джон в это время снял грязную одежду и, оставив в положенном месте, пошел спать. Первый раз за неделю он смог быстро уснуть крепким сном с уверенностью, что сыну ничего не угрожает.
***
Родители наказали Акси, запретив выходить из дома целый месяц. Марта знала, что удержать непоседливого сына будет сложно и что рано или поздно от скуки он выйдет на улицу, поэтому спустя неделю позволила под ее присмотром тренироваться с духовной силой.
После долгого бесцельного лежания на кровати Акси очень обрадовался, когда мать достала из сундука его дух. Нож заметно изменился: ручка перестала быть похожей на высохшую корягу, а вместо этого стала гладкой, с приятным светло-голубым отливом. Акси сначала подумал, что это какой-то другой нож, но мать ему все объяснила.
У тебя теперь дух мистической силы. Должно быть, когда ты едва не Произошел сильный выброс энергии, дух напитался ею. От этого он и стал выглядеть по-другому.
Марта говорила немного сбивчиво. Ведь она знала, что реликвию невозможно развить. По крайней мере, никто никогда не слышал о таких случаях.
Значит, у меня теперь дух, как у Дрейка. Вот здорово! Мама, мне он теперь гораздо больше нравится, радовался мальчик.
Срок наказания подходил к концу, и Марта придумала, как порадовать сына за честное соблюдение запрета. Утром она поручила наполнить три большие плетеные корзины персиками, созревшими в саду, и после этого пообещала сюрприз, который непременно его удивит. А чтобы работать было веселее, предложила пригласить себе в помощники Сейко.
Акси позавтракал и первым делом поспешил к лучшему другу. Ему не терпелось поскорее увидеть Сейко и рассказать, как изменился его дух. По пути Акси наслаждался теплым солнцем и ветром, играющим в волосах, он так долго этого не испытывал. Добравшись до дома, где жили дубильщик и его сын, Акси заметил, что повозки для туш убитых на охоте зверей нет на ее обычном месте. Значит отец Сейко уже уехал работать.
Сейко, выходи, хватит спать, так ты всю жизнь проспишь, звонко крикнул Акси, повторяя слова матери.
Акси, это ты? воскликнул Сейко, выглянув в окно. Ну точно, это ты! Кто же, кроме тебя, так говорит.
Не прошло и пяти секунд, как друг выбежал из дома и со счастливой улыбкой бросился его обнимать.
Конечно я, что за глупости. Кому ты еще нужен? шутливым тоном ответил Акси, похлопывая Сейко по спине и чувствуя, как собственное плечо становится мокрым. Ой, ты чего там, ревешь что ли?
Сейко прекратил его обнимать и вытер нос.
Извини, тебе, наверное, еще больно? спросил он.
Не больно, у меня еще три недели назад все зажило. Я сильно соскучился, а сколько мне нужно всего рассказать!
И я тоже соскучился, думал, что Сейко резко замолчал. О чем ты хотел рассказать?
Мой дух, он развился.
Развился?
Да, он теперь выглядит по-другому, а еще он стал светиться синим.
Синим? Как у Дрейка?
Будет время, покажу. Родители мне строго-настрого запретили выносить нож из дома.
А почему он развился? Мой дух может также?
Думаю, да. Мама говорила, что я имею сильную волю к жизни, поэтому так вышло. А еще дух можно развивать и дальше, чтобы он стал сильнее, для этого нужно учиться правильно его использовать. Я месяц тренировался, пока сидел дома, и теперь мой нож светится, как только я этого захочу. Я и тебя научу, Сейко, и тогда наши духи смогут стать золотыми, как у моего папы.
Правда?
Ну конечно. А еще помоги мне с одним делом.
С каким?
Мама сказала, что если я сегодня соберу три большущих корзины персиков, то она сделает мне сюрприз. Я, конечно, могу и сам, но с тобой будет веселей. Поможешь?
Да, пойдем, сразу согласился Сейко.
Лучшие друзья направились к персиковому саду. Пройдя полпути, Акси заметил:
Сейко, ты видел? Люди так странно на меня смотрят, шепчутся
Видел, Акси. А что, ты этому удивляешься?
Вообще-то, да. Это все из-за того случая с колодцем? Ну упал я, и что? Неужели настолько много шума наделал?
Ну, как тебе сказать
Говори, как есть.
Ты не просто упал медленно, подбирая слова, начал Сейко. Тот звук, когда ты сорвался, напоминал, как мой отец стаскивает туши с повозки. Я все это видел Видел, как ты упал, как лежишь на спине на дне колодца, воды там и правда было немного. Я начал тебя звать, спрашивал, все ли в порядке, но ты не отвечал. Ты молча тянулся рукой к ножу Потом я увидел, как вокруг тебя растекается красное пятно. Я испугался. Было очень страшно, и я побежал звать на помощь. Повезло, что твой отец возвращался с охоты. Он услышал мой крик, схватил веревку и с первым охотником помчался к колодцу. Он вытащил тебя, Акси, пока отец Дрейка держал веревку. Затем Сейко запнулся и тяжело вздохнул. Видно, ему не хотелось вспоминать о произошедшем.
Сейко, чего замолк? Рассказывай, я ведь жив и здоров, чего ты боишься?
Ты был Твой отец на руках донес тебя до дома Ты был похож на сломанную куклу, на мертвую куклу! А из спины торчала кость И кровь Он так рыдал. Я раньше не видел, чтобы взрослые так плакали Первый охотник говорил Что тебе уже ничем не помочь. Им навстречу выбежала твоя мать, она ужасно побледнела. Вместе они занесли тебя в дом. В этот момент к первому охотнику подошел путник в черной мантии с капюшоном на голове. Он тоже видел, что случилось. Этот человек что-то сказал, после чего они тоже пошли внутрь, а мне велели идти домой. За этот случай меня отец наказал на несколько дней, тоже запретил выходить. Позже от него я узнал, что тот мужчина в капюшоне оказался целителем и за свои услуги взял большую плату. Но, Акси, ты чуть не погиб, вся деревня видела, как ты страшно выглядел. Я до сих пор не могу поверить, что ты поправился после такого!
Так вот оно что. Неужели все так сильно за меня переживали?
Да. Кстати, я все рассказал. Рассказал Рамусу, что это Дрейк кинул нож в колодец. Ему хорошенько попало за это!
Акси усмехнулся.
Но теперь-то ты веришь, что я в порядке? чтобы подтвердить свои слова, он запрыгнул на бревно у дороги. Хотя кое-что меня все же напугало. Когда я лежал без сознания, мне приснился жуткий сон. Кто-то говорил со мной в кромешной тьме, задавал всякие вопросы. Может, это был тот самый целитель? И после этого появилось такое чувство Ужасной пустоты. Ты понимаешь?
Пустоты?
Да, как будто я забыл что-то важное.
Акси, ты меня пугаешь.
Ладно, Акси, спрыгнул с бревна и рванул в сторону дома. Кто последний, тот общипанная курица!
Акси, ну ты перейдя на бег, крикнул Сейко.
В это время Марта вышивала, сидя у открытого окна. Стежки один за другим послушно ложились на ткань, следуя за движениями ее руки, и превращались в изящный узор. Марту благодаря ее труду знали даже за пределами деревни, и в этом была большая заслуга ее духа пялец. Она заметила мальчиков, наперегонки бегущих в сад и заулыбалась, в очередной раз убедившись, что ее сын здоров.
Акси! Сейко! Куда вы так мчитесь сломя голову? Персики от вас не убегут, крикнула она твердым голосом. Отец за домом приготовил лестницы, возьмите их. И не вздумайте лазать по деревьям. Увижу и тогда сюрпризом будет очередное наказание!
Хорошо, мама, ответил Акси, отдышавшись, и засмеялся. Сейко, ты проиграл!
Следующие несколько часов для друзей прошли незаметно. Поначалу мальчишки съедали каждый второй сорванный фрукт, пока не наелись, ну а после работа пошла заметно быстрее. Акси залезал на лестницу, срывал плоды, в изобилии растущие на деревьях, и передавал другу. Сейко набивал персиками приподнятый край рубахи и относил их в корзины. Перейдя к следующему дереву, они менялись местами. К обеду три огромные корзины уже стояли наполненными доверху.
Но мальчишки не спешили возвращаться в дом, они подбирали с земли подгнившие фрукты и с задорными криками бросали друг в друга, уворачиваясь и прячась за стволами деревьев. Мякоть от разбитых персиков разлеталась во все стороны, и Акси с Сейко запачкались липким соком с ног до головы. Уставшие, грязные, но довольные, они пошли сообщить Марте о выполненном задании.
Мама, мама, мы с Сейко все сделали, перескочив через порог, сказал Акси. Сейко вошел следом.
Молодцы. Вы хорошо потрудились, поэтому завтра мы с вами едем в город Скайленд, сказала Марта.
Я тоже еду? удивленно спросил Сейко.
Да, ты тоже поедешь с нами.
А как же мой отец? Думаю, он будет против.
Не переживай, с твоим отцом я поговорю. Приходи к нам завтра в четыре утра, не опаздывай. А сейчас вам нужна ванна. Акси, дай Сейко чистую одежду.
Постирав вещи и накормив детей, Марта отправилась к отцу Сейко. Она дружила с его покойной женой и во многом помогала в воспитании ребенка, поэтому рассчитывала, что договориться с дубильщиком не составит особого труда. Ей никогда не нравилось надолго задерживаться в его доме. Там вечно царил беспорядок, в комнатах было мрачно и пахло пылью, какой-то старой кожей, едой и чем-то еще. Марта начала разговор с вопроса, точнее с факта, что завтра они отправятся в Скайленд, и Сейко как помощник очень пригодится. Пожалуй, отец бы его не отпустил, если б это предложил кто-то другой, но Марте он доверял и, недолго думая, согласился.
В это время Акси и Сейко играли во дворе.
Слушай, Сейко, а давай я научу тебя показывать духовную ауру, предложил Акси.
Но я оставил свой крюк дома. Может, сбегать за ним?
Не надо, Акси мотнул головой, мы и без него сможем. Пойдем, покажу.
Акси повел Сейко в дом и взял в руки мамину вышивку, оставленную на столе у окна.
Смотри, он положил ладонь сверху и прикрыл глаза.
Вышитый на ткани узор засиял синим светом. Сейко с интересом за этим наблюдал.
И ты можешь также, заявил Акси и протянул вышивку другу. Дрейк все делал не так. Он говорил, что надо напрячься, но это неправильно. Тут главное почувствовать внутри себя духовную энергию и вложить ее в предмет. Для этого даже дух не нужен. Попробуй!
Сейко поднес руку к ткани и застыл в таком положении. Пару минут ничего не происходило, тогда он закрыл глаза и сдвинул брови.
Ну что, светится? спросил Сейко, не поднимая век.
Пока нет, ответил Акси, чуть не рассмеявшись над выражением его лица. Ты должен представить это. Как направляешь свою энергию в ладонь О, кажется, что-то есть.
Сейко приоткрыл глаза. Под его рукой в самом деле появился слабый свет.
Получилось? Ух ты, Сейко запрыгал от радости, но свет тут же исчез. Эй!
Акси рассмеялся:
Попробуй еще раз.
Спустя пять минут вышивка засветилась так же ярко, как у Акси. Только синий свет смешивался с белым, исходящим от руки Сейко. Мальчики были в восторге. Акси подбежал к деревянным часам на стене и вложил духовную энергию: вокруг стрелок возникла белая аура, они закрутились и остановились, показав время без пяти четыре.
А что еще может также светиться? поинтересовался Сейко.
Надо подумать, проговорил Акси, озираясь по сторонам. Светятся только те предметы, которые сделаны с использованием духовной силы.
Он открыл ящик, куда Марта складывала законченные работы. Друзья попробовали вложить духовную энергию в каждую вещь. Акси попалась красная лента с вышитым изображением розы. Он провел над ней рукой, и тут произошло то, чего мальчики не ожидали. Бутон розы, заблестев, немного увеличился и стал объемным.
Ой! изумился Акси.
Сейко осторожно потрогал цветок.
Что теперь делать? Твоя мама узнает, что мы брали ее вещи, забеспокоился он.
Может, она не заметит смущенно ответил Акси, положив ленту обратно в ящик и накрыв сверху другими вещами. Ладно, давай больше не будем ничего трогать.
Хоть это занятие доставило немало удовольствия, мальчики чувствовали сильную усталость. Они убрали все на место и снова вышли во двор, где до самого вечера увлеченно обсуждали предстоящую поездку.
Глава 3. Заклинатели духов
Ранним утром следующего дня, когда летнее солнце начинало выходить из-за горизонта, Акси проснулся от ласковых прикосновений матери.
Акси, дорогой, вставай, уже пора ехать, с любовью повторяла она.
Он повернулся к Марте, медленно потягиваясь, и спросил:
Пора?
Да, нас уже ждут.
Сонливость моментально отступила. Акси побежал умываться, на ходу натягивая на себя одежду.
Мам, а Сейко пришел?
Да, он уже с дядей, ответила Марта, доставая походные плащи.
Акси направился на улицу. Снаружи он сразу увидел деревянную телегу, запряженную двумя лошадьми, и дядю Трипа старшего брата Марты. Трип работал торговцем и появлялся в родной деревне только несколько раз в году, а все остальное время проводил в разъездах. Дядя был из тех людей, которые никогда не переставали улыбаться, его глаза искрились веселостью, но взгляд был уверенным и вдумчивым. Одет он был в немного неряшливую, потертую одежду, обтягивающую его большой круглый живот. Трип всегда всех веселил и даже сейчас рассказывал Сейко какие-то небылицы. Заметив племянника, он приподнял свою странную шляпу темно-зеленого цвета с широкими полями.
Акси! Тебя и не узнать, полгода прошло. Какой большой стал. Уже, наверное, с отцом на охоту ходишь? Ну-ка рассказывай, стал грозой кабанов? шутливо сказал дядя и наклонился вперед, вытянув руки.
Дядя Трип! прокричал Акси и подбежал к нему. Трип подхватил мальчика и заключил в объятия.
Акси, тебя что, совсем не кормят? Ты должен хорошо питаться, чтобы стать таким же сильным, как твой дядя.
Главное, не перестараться, Марта вышла из дома и протянула мальчикам плащи. Надевайте, и едем.
Ребята и Марта залезли в телегу, куда уже были погружены корзины с персиками, и устроились на застеленных скамьях. Трип сел впереди, взял поводья, отчего Барабулька и Шустрик так дядя причудливо назвал своих лошадей негромко заржали, потряхивая гривой. Им предстояло порядка трех часов пути.
Выехав за пределы деревни, Трип заметил:
Эх, что-то в последнее время Барабулька начала сдавать. На дорогу уйдет больше времени, чем я рассчитывал. Раньше мы путешествовали с ней вдвоем, развозили товары по разным городам, она не раз меня выручала. Помню, как однажды мы ехали в город Острог, и она стала быстро выдыхаться. Я уж подумал, все Приехали! Подхватила какую-то заразу что ли. Благо, путники подсказали мне, где неподалеку живет лекарь для животных. И только представьте мое удивление, когда я узнал, что моя Барабулечка оказалась жеребой! Но ничего не поделать. Пришлось отложить все планы и дождаться появления жеребенка. Как раз в тот год я к вам и не приехал. Я думал так: «Вот появится второй помощник, буду вести дела еще быстрее». А когда жеребенок родился, то я сразу понял, какая кобылина посягнула на мою драгоценную Барабулечку: он был точь-в-точь как Буран грязная шавка моего конкурента! И нрав такой же унаследовал, спокойно ведет себя только в упряжке вместе с матерью. Скоро Барабулька отправится на заслуженный покой. Уже сейчас Шустрик тащит телегу за двоих.
Рассказывая, Трип время от времени оборачивался к мальчикам со смешной гримасой, и Сейко каждый раз от этого хихикал. Дорога пролегала между невысокими холмами, покрытыми лесом, телега ехала ровно, легко покачиваясь на рессорах.
Дядя Трип, а давно у тебя новая телега? поинтересовался Акси.
Не очень. Приобрел пару месяцев назад, погладив рукой сидение, ответил дядя. Купил ее почти за бесценок, за несколько золотых. Хотя она и выглядит старенькой, но в дороге очень даже хороша. Продавец, похоже, не подозревал, что она из редкой породы кедра. С такой и за сто лет ничего не случится. А ее стоимость уже с лихвой окупилась перевозкой простаков, надеющихся поступить в академию, смеясь продолжил он.