Согрелась? раздается голос парня.
Мог бы и покричать заранее, фыркаю на него, ощутимо вздрогнув.
Извини. Не думал, что ты такая трусиха, усмехается, но не дает мне сказать и слова возмущения: Я добыл нам ужин.
Подобные слова творят со мной чудеса.
И что на ужин? спрашиваю у дракончика под урчание желудка.
Сурким.
Сурким??? Ты предлагаешь мне есть крысу?!
Не крысу, а суркима. Он вкусный. Мясо нежное и сочное. И где ты видела крысу подобного размера?
Ну-у-у в амбаре один раз. Когда ездила к бабушке в деревню. Жирная такая была крыса, я имею ввиду.
Смех дракона оглашает пещеру. Приятный смех, между прочим. Слушала бы и слушала.
Тьфу ты! Что за напасть такая! С чего вообще подобные мысли!
Значит, есть ты не будешь? уточняет у меня парень, разделывая зверька. Откуда знаю? Слышу!
Буду, отвечаю ворчливо. Куда мне деваться? Как никак, а я ученица одной из выдающихся академий. И там не абы кого готовят! Иногда в полевых условиях и жуков будешь есть. Фе!
Давай познакомимся что ли, предлагает дракон через несколько минут молчания.
Анжела, представляюсь я. Соврала, конечно. Какой из меня ангел? Вот и дракон удивляется:
Анжела?
Да, а что? бросаю ему с вызовом.
Да нет, ничего, усмехается он. Риош.
Вот и познакомились, киваю в ответ.
Вновь пещера погружается в тишину. Хочется задать много вопросов дракону, но я почему-то не решаюсь открыть рот. Прикладываю ко лбу ладонь. Не заболела ли я? Вроде бы нет. Тогда с чего я ощущаю неуверенность и смущение?
Держи, парень вкладывает в мою руку палочку, от которой приятно веет ароматным мясом. М-м-м!
Вкус-с-сно-о-о, вздыхаю умиротворенно, доев свою порцию. Сурким однозначно вкусней жуков.
Я же говорил, самодовольно отвечает Риош. Красивое у него имя и, как мне кажется, ему очень идет.
Снова эта дурацкая симпатия к дракону!
За стенами пещеры внезапно нарастает гул. Замираю, прислушиваясь. Это еще что такое?
Буря начинается, поясняет для меня парень и, будто в подтверждение его слов, в пещеру тянет холодным воздухом. Прячу ладошки в подмышки. Я любитель тепла, а не всего этого!
Риош ворошит костер, подбрасывает туда еще дров. Становится теплей, но ненамного. Думаю, нет, уверена, к утру я околею!
Задумчиво смотрю в ту сторону, где должен находиться дракон. Ну в самом деле это же он притащил меня сюда! Пусть расплачивается!
А пещера высокая? задаю вопрос.
Высокая, хмыкает Риош.
А ты то есть ты в драконьем облике тут поместишься?
Помещусь.
Оборачивайся, командую я.
Кхм.
Я замерзну! Если выживу к утру, то точно заболею. А мне нельзя болеть, у меня еще два экзамена не сданы! Еще неизвестно, что с этой практикой получится в итоге. Понимаешь?
Не совсем.
Греть меня будешь, тугодум.
Я тебя и так могу погреть. Ляжем рядом
Нет!
Тогда мерзни.
Ну и буду!
Упертый! Противный! Драконище!
Репутация мне дороже. Чтобы я да легла с парнем! Ни за что!
Еще минут через десять я понимаю свой опрометчивый отказ. Становится на порядок холодней. Костер совершенно не согревает.
Я не могу обернуться, произносит тихо Риош.
Опять?!
Откуда мне знать, как это работает?! шипит он на меня внезапно.
Тебя надо разозлить. Вот как это работает. Ты сразу превращаешься в чудовище.
Дракон не чудовище!
Чудовищней ничего не видела, фыркаю я, раздраконивая парня. Ведется, глупый.
Ты слепая.
Это я сейчас слепая. А ты а ты ящер недоделанный!
Я уже стою на ногах и тыкаю пальцем в парня. Ну я так думаю, что тыкаю.
Внезапно наступает тишина. Кажется, что даже треск хвороста и завывание бури стало тише.
В следующее мгновение теплый воздух овевает мое лицо. Пуф-ф-ф.
Отшатываюсь, понимая, кто на меня сейчас дыхнул.
Вот видишь, все ты можешь, говорю как можно уверенней и беззаботней. А теперь давай спать.
Ф-ф-ф
Иду на этот звук и утыкаюсь ладошками в морду дракона. Огромную такую и горячую.
Какой же ты тепленький!
Скольжу ладошками вдоль мощной шеи. Под пальцами перекатываются тугие мышцы. Кожа у Риоша крепкая, но будто покрыта мягким бархатом, приятная на ощупь.
Добираюсь до лап дракона, укладываюсь под его боком.
Риош начинает довольно урчать. Потом свет от костра становится блеклым, и я понимаю, что меня огородили от сквозняка крылом.
Тепло-тепло!
Слушая равномерное биение огромного сердца и теплое урчание дракона, сама не замечаю, как начинаю проваливаться в сон. И уже на самой его кромке чувствую, как кулон будто пульсирует в такт сердца дракона. Это убаюкивает меня окончательно.
Глава 3
Утро начинается с приятного тепла под щекой и наглой лапищи, что обнимает меня за талию.
Распахнув глаза, обнаруживаю себя лежащей рядом с парнем. Риошем. Драконом! И мы так тесно прижимаемся друг к другу Ладно, я прижимаюсь. В общем, теперь этот драконище просто обязан на мне жениться!
Ты еще и блондин! первое, что сообщаю парню, когда он раскрывает глаза. Загребущую лапу убрал!
И тебе доброе утро, хрипло отвечает он мне, отстраняясь.
Добрей видала, подскакиваю на ноги. Как ты мог обернуться обратно в человека?! Ты греть меня должен был!
Замерзла? хмыкает Риош. Прислушиваюсь к себе. Нет. Чувствую себя бодрой и здоровой. Вот и чего вопишь тогда?
О! вскрикиваю, только сейчас поняв, что ко мне вернулось зрение. Вижу! Ура!
Не иначе как мое тепло помогло, улыбается дракон. Делаю как можно безразличное лицо и выдаю:
Вот еще. Пользы от тебя, как от козла
Лучше молчи, цедит сквозь зубы, поднимаясь с пола.
Правда в глаза колет? вскидываю брови. Вот честное слово, откуда он такой нежный взялся? Что не скажу, сразу вспыхивает. Хех
Боги, кто додумался назвать тебя ангелом?
М? не сразу сообразив, что имеет ввиду парень, удивленно смотрю на него.
Или тебя зовут не Анжела? прищуривается драконище.
Нет, растягиваю губы в улыбке. Меня зовут Анжела Прекрасная.
Как я и думал, фыркает он, закатив глаза к потолку.
Вау! всплескиваю руками. Ты еще и думать умеешь. Ну не парень, а золото. Жаль только, что дракон.
А чем тебя драконы не устраивают?
Всем!
Конкретней, хмыкает он. Обрастает броней, я смотрю. Понял, что просто вредничаю. А я же вредничаю! Сама не пойму с чего завелась с самого утра.
Вы жадные, произношу самый логичный ответ.
Экономные, парирует дракон.
Вы вы высокомерные!
Скрытные, расплывается в улыбке Риош.
Р-р-р отвечаю ему. Не знаю больше. Бесишь. Вот и все.
Наверное, ты просто голодная, потягивается парень. И чтоб меня, выглядит это завораживающе. Риош высокий. Но это я поняла еще вчера. А вот то, что он широкоплечий, поджарый, с хорошо развитой мускулатурой я оцениваю только сейчас. Настоящий ящер А ведь я всегда любила этих земноводных. Ящерки милые.
Пф! Сиана! Соберись! То ли дело ящерки! Перед тобой же ящер! И этот ящер может обернуться в любую секунду и откусить тебе голову.
Бр-р-р!
Пойду поймаю нам завтрак, меж тем произносит Риош и направляется к выходу из пещеры. Оставайся здесь, бросает он напоследок. Следи за костром.
Только я хочу возмутиться, о каком костре речь, как парень щелкает пальцами, и огонек вспыхивает среди углей. Поспешно подбрасываю в него сухих веточек, а когда оборачиваюсь, дракона уже и след простыл.
Ладно. У меня еще будет время покапризничать. Хотя лететь дальше с драконом я не планирую. Вернется, буду уговаривать доставить меня хотя бы до ближайшей деревеньки. Как-нибудь доберусь до академии, а там и решу вопрос с практикой. Одно я знаю точно знакомиться с отцом вредного ящера я не собираюсь. И точка!
***
Риош не возвращается довольно долго. Меня так и подмывает выглянуть наружу, но здравый смысл берет верх, и я остаюсь сидеть в пещере. Мало ли кто бродит вокруг! И это я не о ящере, а о других хищниках.
Когда успеваю намотать пару сотен кругов вокруг костра, дракон наконец-то изволит вернуться.
Почему так долго?!
Охотился, расплывается в улыбке парень и показывает мне внушительную тушу.
Мы это за раз не съедим, сообщаю ему, морща нос. Убитое животное вызывает во мне отвращение своим облезлым видом. Смиряет с действительностью лишь мысль, что под местами плешивой шкуркой скрывается вкусное сочное мясо.
Что останется возьмем с собой, пожимает плечами дракон. Сейчас разделаю и вернусь.
Хорошо, что он жалеет мою тонкую душевную организацию!
Жаль, что придется разочаровать парня и отказаться от дальнейшего совместного пути. Выбора у меня нет.
Благо, что маскировка еще работает, но, по ощущениям, скоро она спадет. Лучше будет, если расстанемся мы с драконом до этого момента. Не хватало еще, чтобы ящер преследовал меня для да для чего угодно! С папой вот знакомить или мстить.
Эх!
Сейчас поджарю, и завтрак будет готов, довольный собой произносит вернувшийся дракон. Счастл-и-иивый, аж противно.
Снова странно реагирую на парня. Ведь ничего плохого он мне не сделал. Спас в сокровищнице, вытащил нас из тюрьмы, заботится
Что-то случилось? интересуется Риош, заметив мой задумчивый взгляд.
Все в порядке, а что?
Ты притихла, улыбается дракон. Я беспокоюсь.
Говори правду очкуешь, дарю ему хитрую улыбку. Это не флирт, нет?
Тихий ангел меня действительно пугает, подмигивает он мне.
Завтрак и вправду выходит очень вкусным. Понимая, что не факт мне в ближайшее время так сытно покушать, съедаю всю свою порцию.
Ты его голыми руками ловил? спрашиваю у Риоша. Этот вопрос всплыл в голове у меня только сейчас.
Нет. Я обернулся.
Вот как Это здорово, искренне радуюсь за парня.
Да, с каждым разом это происходит все легче, странно смотря на меня, отвечает дракон.
Хорошо, киваю ему.
Потушив костер, ящер оборачивается ко мне.
Ну что, полетели?
Риош
Отмечаю, каким сосредоточенным выглядит лицо парня. Зрачок на мгновение становится вытянутым.
Повтор-р-ри, урчит он.
М? Р-риош?
Из груди ящера всерьез раздается урчание. Что это с ним?
Делаю шаг назад, а дракон сокращает расстояние между нами в ответ. Мама дорогая! Именно об этом я и думала! Он меня съест! Допрыгалась, Сиана!
По закону подлости стена за моей спиной возникает внезапно. Прижимаюсь к ней, настроенная теперь двигаться вдоль по стеночки до выхода. Тут недалеко, ага!
Риош оказывается проворней. Стоит мне только сделать шаг в сторону, как парень оказывается рядом и не дает пошевелиться. На каждом вдохе я грудью касаюсь его тяжело вздымающейся груди.
Как ты вкус-с-сно пахнеш-ш-шь, м-м-м, радует меня дракон, втягивая воздух у моей шеи. Вкусно? Я? После бешеных скачек у эльфов, тюрьмы и ночи на полу пещеры? Да он издевается!
Потом меня осеняет маскировка медленно, но верно начинает сходить, открывая мой истинный облик, запах. Черт! А ведь руна так же накладывает некий эффект на характер ее применившего, усиливая те черты, что в обычной жизни мы стараемся приглушить. Я вот могу ворчать, вредничать немного, а под маскировкой становлюсь дерзкой. Могу даже сказать то, что в нормальном состоянии умолчала бы, дабы не обидеть.
Это не я, это завтрак, пытаюсь отвлечь Риоша. Мне бы только выскочить из пещеры Я ведь нашла руну переноса, пока ждала парня. Совсем о ней забыла, а тут нежданное счастье. Теперь мне нет необходимости даже просить дракона куда-то меня подкинуть на крыле.
Ты, хриплый шепот. Теперь я многое понял.
Знаешь, я за тебя рада, собираю всю свое решимость и хлопаю парня по плечу. Ну что, полетели? Подбросишь меня в академию? Я еще не теряю надежды сдать практику.
Мы летим к моему отцу, непоколебимо произносит дракон, отступая от меня. Риош теперь меньше всего похож на шалопая-ящера, который отирался в сокровищнице лепреконов.
Слушай, продвигаясь к выходу, говорю ему, твой отец же никуда не денется, а вот если мне не засчитают практику, это будет плохо. Понимаешь? Давай я закрою сессию, а ты прилетишь за мной и отнесешь в гости?
Наглость второе счастье!
Риош недолго раздумывает, прежде чем дать свой категоричный ответ:
Нет.
Наверное, наблюдать процесс обращения драконов занимательно, но мне сейчас абсолютно не до этого. Кажется, я едва моргнула глазом, а передо мной уже стоит большой серо-зеленый дракон.
Обидно.
Я-то думала он будет белым или золотым в лучшем случае, а тут похож на лягушку.
Об этом я и сообщаю объекту своего изучения, от чего у него из носа появляется дымок. Плохо.
Ты не имеешь права мной командовать! всплескиваю руками. Это что же получается, дракон решил действовать нахрапом?! Вот за это я и не терплю драконов! говорю Риошу в ли морду. Он наблюдает за мной тяжелым взглядом. Злой! Это заметно по раздувающимся крыльям носа. Наглые, самоуверенные ящеры!
Пф-ф-ф
Риош делает ко мне тяжелый шаг. Я отступаю назад. Дракон фыркает и останавливается, загородив своей тушей весь проход.
Я иду домой, вздергиваю подбородок. Это не обсуждается.
Р-р-р
Не рычи на меня!
Р-р-р, громче в два раза.
Чудовище, шепчу еле слышно, но дракон это слышит. Его грудь вздымается раз, другой. Вижу, как под кожей начинают проступать огненные жилы. Ой-ей!
Риош, зову на этот раз ласково. Если не получается задавить авторитетом, то попробую ласку. Всякий зверь ее любит. Может и этот не исключение? Сладкий мой. Вытянутый зрачок вытягивается еще сильней. От удивления, видимо. Морда-то вытянуться не может. Красавец мой, а давай ты со мной в академию полетишь? Я сдам практику и тогда рванем к твоему отцу. Я готова со всей твоей семьей перезнакомиться.
Пф-ф-ф
И откуда я только знаю, что в данной случае дракон так выразил свое недоверие моим словам?
Ладно, будь по-твоему, драконище!
Закладываю руки за спину и начинаю расхаживать туда-сюда перед мордой ящера. Нужно подумать. Как следует подумать!
У меня есть руна. Я могу переместиться в академию, но для этого мне необходимо выбраться наружу. Из пещеры я не перенесусь. Вход закрывает
Р-р-р
Не мешай. Я думаю.
Так. На чем я остановилась?
Вход закрывает тушка дракона. Бросаю взгляд на оного и вздыхаю. Сдвинуть его я не смогу.
Есть вариант обдури дракона. Допустим, я соглашусь лететь с ним, залезу ему на спину, а когда полетим, активирую руну. Но тут масса этих самых но! Не уверена, что кто-то экспериментировал и применял руну в полете. Вдруг не сработает? И это в лучшем случае В общем, лучше будет, если я выберусь из пещеры и тогда уже перемещусь в академию.
И делать это надо как можно быстрей!
Дракон нетерпеливо переминается с ноги на ногу. Заждался.
Короче, встаю напротив ящера, сложив руки на груди. Я с тобой никуда не полечу.
Риош сужает глаза. Недобро так. Ну и пусть злится! Пусть тратит свои нервы! А я сказал нет, значит, нет!
Дохожу до стеночки, туда, где, как мне кажется, при хорошем рывке я смогу пробежать наружу. Встаю спиной к ней, будто размышляю о незавидной судьбинушке.
Ну давай же отвлекись!
Р-р-р. Пф-ф-ф! вырывается из ноздрей ящера дымок. Закипает родненький!
Снова вижу блуждающие по грудной клетке дракона огненные жилы. Риош поворачивает голову в сторону. Вот он мой шанс!
Бросаюсь к выходу, а через мгновение яркое пламя окружает меня с ног до головы.
Сначала я не понимаю, что происходит, откуда взяться огню, да еще и почему на меня он не действует. Грудь обжигает так, будто я навалилась на ледяную глыбу. Мой крик выходит пугающим даже для меня самой. Приваливаюсь к стене, закрываюсь руками, ощущая жар от огня. От огня, который не причиняет мне никакой боли.
Как только пламя перестает окружать меня, по соседству слышится трубный вой, переходящий в рык. Смотрю на дракона округлившимися глазами. В голове складывается более чем неприятная картина.
Он же меня Он
Этого огня хватило бы, чтобы спалить меня до тла! Я обескуражена.
Дракон шумно дышит, наблюдая за мной. А я не в силах пошевелиться. Только хлопаю глазами.