А как же! Хотел бы объехать весь земной шар. Но это, похоже, не суждено. Я и за кордоном ни разу не был, не считая бывших советских республик.
Вконец расчувствовавшись от предстоящего расставания, я предложил:
А давай, Геша, споем.
И тот, кивнув, тут же затянул, продолжая управлять машиной:
Славное море священный Байкал
Обрадовавшись знакомой песне, запел вместе с ним, обделенный природой слухом и голосом:
Славный корабль омулевая бочка!..
Кстати подвернулся изгиб на трассе, и Геша, заворачивая круто баранку, загремел вполне приличным басом:
Эй, Баргузин, пошевеливай вал
Слезы сами собой потекли по моим щекам.
Молодцу плыть недалечко
Заметив мое состояние, Великов принялся кулаками поочередно протирать глазницы левым кулаком левый глаз, правым правый.
С творческим подъемом, но в душевном упадке проскочили шашлычную возле уфимского тракта. Сытый подношением Севастьянова я не удивился насколько мало меня это огорчило. Занимала другая интересная и соблазнительная мысль поскольку едем домой в неурочное время не повезет ли нам с путанами на повороте в Таянды? Которые, по словам Геши, готовы за «чупа-чупс» отдать самое дорогое, что у девушек есть. И тогда я спросил его:
Кто сказал тебе, что на свете нет настоящей, верной и вечной любви? Да отсохнет его лживый язык! Она ждет нас у Таяндов! Геша, вперед! Сыграем сегодня сразу две свадьбы Я плачу.
Федорыч, меж тем, стал еще грустнее ни петь, ни говорить больше не хотел; распутный взгляд его потемнел. И голос казался разбитым, когда односложно отвечал на мои вопросы. Что его довело до такого состояния? Неужто наше расставание? Смешно ведь мы никуда не уезжаем. Можем встречаться и пиво хлестать хоть каждый вечер было б желание. Работа закончилась? Это да. Но, может быть, не навсегда, а лишь на зиму перерыв? Мы с Гешей готовы укомплектовать ЖБИ весь коттеджный поселок клубного типа, который затеял сын с компаньонами на берегу курортного озера Увильды нас уговаривать не надо.
Находясь под воздействием желанной встречи и время есть, и деньги имеются, так почему бы нет? стал внушать себе, что, в сущности все складывается очень удачно, и такие подходящие моменты надо не пропускать и наслаждаться ими. Откинувшись на удобную, мягкую спинку кресла в кабине «МАЗа», я размечтался о встрече с путанами самыми молодыми и дешевыми в Челябинской области, со слов Геши, готовых на все за леденец на палочке.
Надо бы и его к этому подготовить подумал и заговорил:
Определенно хорошая погода сегодня
Но Великов, опечаленный и понурый, так мрачно взглянул на меня, что я решил подождать с уговорами время терпит: до Таяндов еще целый час езды. Но стоят они там или нет? Ах, черт возьми, дьяволу бы заложил душу, чтобы только узнать стоят или нет?
То ли мои мысли угадав, то ли своим отвечая, Геша, наконец, сказал:
Трудный народ эти женщины!
Я подумал, что он меня разгадал и тут же ответил:
У меня просто голову сносит от предвкушения.
Без драм, без драм, гримасничая отозвался Великов.
Ровное гудение машины убаюкивало, а солнечный свет приятно согревал. Закрыв глаза, я отдался думам о таяндинских путанах, самых молоденьких в Челябинской области и готовых на все ради «чупа-чупс». После всех передряг минувшей ночи я думал это заслуженно.
Но все кончается бездарно и мечты, и надежды когда прошел час. На таяндинском повороте не было ни души. На что-то еще надеясь, Геша притормозил машину и свернул на обочину. Слышно было, как хрустел гравий под шинами колес. Но и за обочиной в густой ниве рапса даже лежащих девчонок не видно. Все было так, как и должно было быть. Непруха, другими словами
И куда же они провалились? спросил я тоже удрученного Гешу.
А я говорил тебе надо снимать подле Коркино тех, сисястых. Целочек ему захотелось, зло проворчал мой водитель.
Надо отдать справедливость переживал он искренне. И в состоянии некоторой депрессии мы продолжили свой путь, а трижды проклятый поворот на Таянды остался позади. И поделать с этим ничего уже было нельзя.
Между тем, время близилось к вечеру. Обменявшись с Гешей выразительными взглядами, мы расстались у его дома. Еще раньше, на светофоре, поворачивая машину к Южноуральску задом, а к Увелке передом, Великов вслух подумал:
Завтра шефу деньги за рейс отдам. Сейчас лягу спать
2
Следующей задумкой компаньонов, застраивающих земельный участок на берегу курортного озера Увильды, была организация собственного цеха по производству пеноблоков. Строить производственный корпус, конечно, дороже, чем взять пустующий в аренду и смонтировать там оборудование так решили, и сын обратился ко мне:
Поможешь найти?
Я побрыкался для приличия:
Как ты себе это представляешь? Разъезжаю это я по городу на трамвае, стучусь в проходные крупных заводов и вопрошаю: «Нет ли у вас, парни, помещения мне в аренду?» Ну, а в ответ: «Кто ты такой и откуда взялся? Зачем? Скучали мы без тебя что ли? Приглашали к себе?» Но это лишь лучший из вариантов. А возможно и так моя жена, если б она у меня была, моментально станет вдовой, наткнись я в своих поисках на какую-нибудь мафию и ей почему-нибудь не понравлюсь.
Все не так! поморщился мой потомок. У тебя будет машина и ездить будешь по указанным адресам. Мы их из объявлений взяли. Твоя задача провести переговоры на предмет: сколько стоит аренда и чем можно рассчитаться? Денег на это дело не предусмотрено, так что годится все возможный бартер, какие-то взаимозачеты, тот же самый пеноблок ну, и так далее. В таких делах не мне тебя учить. И я уверен, если ты возьмешься с желанием все будет ослепительно хорошо. Возможно, недельку-другую придется пожить в Челябинске. Ну, пока не решится вопрос Короче, мы нанимаем тебя, и все твои хлопоты будут оплачены. Так годится?
А может, дело не стоит стольких затрат? Где вы нашли объявления? Дайте мне телефоны, и я, не выходя из дома, разнюхаю все варианты. Мне такое проделывать не впервой. Телефон это же волшебная лампа Аладдина: набрал номер и ты, как джин, в любом конце города. Десять звонков за час на машине разве такого достигнешь?
Я сам улыбнулся своим словам элементарно, Ватсон.
Сын возразил:
Одно дело сбор информации, другое личный контакт. По телефону ты никогда не угадаешь кто перед тобой: порядочный человек или жулик? будет ли он держать данное слово или «зажучит» завезенное оборудование, чтобы слупить потом выкуп? Это все можно выяснить только в личном контакте, и я на тебя надеюсь.
Хорошо понимаю, что ты имеешь ввиду
Прекрасно!
Но возможен такой вариант сначала обзвонить всех желающих сдать в аренду помещение, отобрать наиболее приглядные варианты, а уж потом отправиться на личный контакт. Всяко разно суеты будет меньше.
Ну, в принципе, мы это уже проделали ты отправишься на переговоры не по случайным адресам, а туда, куда нас уже пригласили.
Ты хочешь сказать, что и помещение под производство пеноблока мне выбирать?
Нет. С тобой будет Виталик или я это наша задача. А твоя договориться об оплате бартером или взаимозачетом. Выяснить, что им можно поставить в качестве оплаты за аренду. Для тебя ничего нового
М- да убедил потомок надо ехать и жить в Челябинске. Где? У родственников, конечно на Шершнях, у Чертиных. Одно было ясно парни шибко на меня рассчитывают: придется тряхнуть стариной и из кожи вылезти вон, но помочь. Ну и ладушки постараюсь. А время будет свободное с внучками пообщаюсь Они, между прочим, подрастают.
Вспомнил Челябинск, в котором жил, и сразу же к сердцу подкралась щемящая грусть. А от мысли, что снова туда вернусь правда, всего на несколько дней ностальгия сменилась сладковатой тревогой и бродячим цыганским волнением.
Разговор занял не более получаса. Я дал согласие: завтра приеду осталось начать.
Маме сказал:
Не теряй меня. Я буду работать неделю в Челябинске и вернусь на выходные.
Что ж тебе в котельной-то не сиделось? посетовала она. Вечно с начальством скандалишь Люся сказывала. Баламут ты, как и твой отец был.
Сколько, однако, в женщинах здравого смысла!
«Баламутом» мама меня называла ещё со школьной скамьи, а вот об отце в первый раз такое услышал. Но я-то не обижался. Ничто не может меня обидеть. Жизнь прекрасна! А если удастся то, что сын задумал с Виталиком Севастьяновым, будет еще лучше. В этом я не сомневался.
Вот отец не обиделся бы на том свете Он мне частенько снится. Сколько трудов руками его переделано! Сколько затей родила его светлая голова! Он был новатором во многих делах. Ему бы землицы да батраков: урожденный кулак в хорошем смысле этого слова. Бывал он и председателем колхоза еще до моего рождения но ненаглядная партия своими указивками доставала-доставала и однажды достала таки его, непокорного: уехал отец из села и устроился слесарем на завод.
По поводу цеха для производства пеноблока сын говорил:
Грядет строительный бум. Материалы подорожают, и мы всегда на них найдем покупателей.
Он был в прекрасном настроении. Но мне все едино. Я уже перегорел, как предприниматель. Деньги сейчас нужны лишь для одной цели помочь Анастасии закончить университет. А потом дом, сад, огород и литература. Тихое беззаботное существование на радость себе и во славу Родины у Светы под боком.
Кстати, позвонил ей и сообщил новость мол, в Челябинск ненадолго отлучаюсь.
Загляни, пригласила она, попрощаться.
И рассмеялась, а смех её прозвучал воистину музыкально, несмотря на хрипотцу в голосе.
Потопал с Бугра к ненаглядной, а следом туча свинцовая волоклась, погромыхивая. Неужто гроза в конце сентября? Совсем с природой стало неладно!
Калитка незаперта. Едва приоткрыл дверь в дом, Света кинулась мне навстречу. В своем коротком домашнем халатике
Как же ты долго! выпалила она, повиснув у меня на шее. Сказал: «щас приду»
Говорила без осуждения, но с волнением в голосе. Приятно, черт возьми!
Прислонившись спиной к косяку, перевел дух:
Привет, любимая!
И тотчас за окном сверкнуло и послышался глухой рокот грома точно по железной крыше что-то тяжелое прокатилось.
Сейчас ливанет! Вовремя я только успел сказать и мои губы запечатали её уста.
Точно кто-то бросил камешки в оконное стекло полил дождь, да как бы не с градом. Но нам уже было не до сюрпризов погоды
После бурной страсти мы нежно ласкали друг друга, лежа в кровати и прислушиваясь к утихающим за окном грозе и дождю.
Когда познакомились, я думала: ты напыщенный индюк с верхним образованием из богатой семьи. Мои-то родители были заскорузлыми работягами. Работа на заводе у станка была единственной перспективой и для меня. Поэтому не выносила всяких аристократов, у которых все есть от рождения.
У меня никогда не было всего, поправил я, но, помолчав, добавил. Правда, не голодали.
Вот что мне в тебе нравится твоя простота и доступность. Трудно найти начальника, который умеет рабочих слушать. А ты умеешь и слышишь. И тебе не все равно, что они говорят. Это трудно выразить Но ты мне не безразличен еще и поэтому. Хорошо с тобой
Что это? Минута откровений? Еще у порога говорила, что любит. Теперь хочет оправдаться за тот уход или готовит почву для нового?
Не знаю, что может случиться завтра. Не могу тебе ничего обещать. И не буду. Но я не могу просто расстаться с тобой Ты понимаешь?
Я через силу улыбнулся, готовясь к самому худшему из признаний. Но она не решилась:
А ты меня любишь?
Я небрежно рассмеялся, сбрасывая напряжение.
Мы можем начать все сначала. Ведь все, что было, уже в прошлом.
Она пристроила голову мне на грудь.
Глупо и нет, но я сказала тебе. Ты не обиделся? Только не обижайся она замолчала, и ресницы её стали влажными от непролитых слез.
Я ласкал её еще бережнее, чем прежде.
Береги себя, сказала она, когда я с кровати поднялся и начал одеваться.
Последнее объятие и долгий-долгий поцелуй. Мне бы остаться к черту Челябинск и все остальное прочее. Но долги наши и заботы всегда разводят близких людей целесообразно, рационально и бездушно.
Попытался отогнать эту мысль. Мы обязательно встретимся. Неужели нет? Неужели Света снова сбежит от меня к другому?
Я крепко сжал губы и шагнул за порог.
Ночь все преобразила. Несвоевременная гроза прошла, очистив воздух от осенней прелости, оставив после себя свежий запах озона. Дома обнимала неподвижная тьма, тихо шептались последние листья на деревьях. Утомленный любовью, я поднимался к себе на Бугор, мысленно прощаясь с Увелкой и настраивая душу на меланхолический лад
Пришел, разделся и лег спать сразу навалилась усталость. Хоть и не особо много трудился любить женщину, не могилу копать все мышцы болели до единой. Хотелось покрепче уснуть, чтобы ночью, как всегда, встать и поработать в инете, а утром без пробежки на электричке отбыть в Челябинск. И уже чувствовал приближение сна, но знаменательный этот день отнюдь не спешил меня отпускать
Наши отношения со Светланой переживали вторую молодость. Первый раз я не успел в неё влюбиться. А уж теперь-то постараюсь Только не знаю, сколько у меня на это времени отведено.
Света, как я уже говорил, безуспешно побывав замужем, восстановила наши отношения. Вернее, сами вернулись. Она говорила, что любит меня, но не стыдилась при этом грозить:
Вот не женишься, снова уйду.
Отдаваясь, эту угрозу она постоянно твердила мне в ухо. Во всем любимая моя была женщиной разумной, но в теме брака её, говоря компьютерным языком, просто глючило.
Я отговаривал её от поспешных решений:
Ну, дай мне хоть дочку выучить. Работа у неё уже есть, в квартире пока не нуждается А вот плата за университет это моя святая обязанность. Как защитит Анастасия диплом, я твой со всеми своими потрохами.
На лице Светланы появлялось сомнение:
У тебя всегда отговорки дочку выучить, маме помочь Ну, смотри, смотри тебе жить, только не знаю, с кем.
Потерпи не делай глупостей.
С какой стати?
Подруга моя во всем отличалась отзывчивостью и пониманием. Но в этом вопросе была просто камень уж не знаю, откуда у неё такие категорические матримониальные убеждения. Сейчас, куда ни глянь, даже молодежь сплошь и рядом живут парами в свободных отношениях, подавая нам пример, пожилым. Сказано же: каковы времена такие и нравы. Светик мой, ты-то в какой эпохе живешь? И что же мне с тобой делать, прикажешь?
Вот оно, долгожданное утро, и ни малейших перемен к лучшему толком не выспался, без толку посидел за компьютером, не сбегал к тотемной лиственнице, а на душе и в теле сплошная усталость. Лишь на вокзале несколько приободрился. Как бы там ни было, я покинул скамейку запасных и вышел в центральный круг футбольного поля. Легка ли поступь моя? способен ли нанести меткий удар? игра покажет.
Я сел в электричку. Итак, что на очереди? Наверное, надо определиться с жильем. Не доезжая Челябинска, сходим в Шершнях и на Вторую Базовую Номер дома не помню, но ворота, как старый баран, непременно узнаю. Договорюсь с родственниками о проживании и позвоню сыну. Задача поставлена поехали исполнять
Улица Вторая Базовая, что на станции Шершни, не уступала в патриархальности нашей имени Лермонтова на увельском Бугре нет асфальта на проезжей части, хотя тополями тротуар обозначен рядом. На калитке знакомых зеленых ворот кнопка звонка.
Я нажал. Появился Евгений Михайлович, по родству двоюродный зять.
Привет, без всяких эмоций сказал, увидев меня. А Ниночка наша в больнице лежит.