Я представила, как это выглядело со стороны. Вот мы входим в зал я, серая серость, главная замухрышка академии, мисс Пустое место, а за мной Он, таинственный и опасный чужеземец, внимания которого не сумели добиться самые популярные девчонки «Черного солнца». И его рука покоится на моей спине. Мы идем, а ладонь все там же, на прежнем месте. Карвен не спешит ее убирать.
Прелестницу Шарлиз Чарм инфернальный красавчик не удостоил даже взглядом, а меня коснулся, почти обнял.
Я поняла, что больше не горблюсь, что моя голова высоко поднята, а плечи расправлены.
Прошу, мисс Харпер.
С едва уловимой улыбкой Карвен де Берг помог мне опуститься на скамью, затем устроился рядом.
Он будет сидеть со мной, плечом к плечу, хотя позади куча свободных мест?
Так-так-так! Все в сборе? в аудиторию влетела запыхавшаяся миссис Крот и тут же, едва отдышавшись, принялась чертить что-то мелом на доске. Тема нашей сегодняшней лекции: «Управление волшебными существами». Открываем конспекты.
Встретимся утром в моей комнате? наклонился ко мне де Берг и опалил ушную раковину горячим дыханием. Щекотные мурашки побежали вдоль позвоночника.
Зачем это? нервно покусала я гусиное перо.
Начнем составлять план по соблазнению твоего профессора.
Так скоро?
Утром я буду отсыпаться после пар.
Днем?
Почему в твоей комнате? Почему не в библиотеке или столовой?
Тебе нужны лишние глаза и уши, мисс Харпер?
Можно в парке рядом с академией.
Грязно, сыро, холодно.
А в библиотеке, кстати, народа немного. В середине семестра вообще почти нет.
Длинные изящные пальцы демона раздраженно побарабанили по столу. Острые когти оставили на деревянной поверхности едва заметные следы.
Мисс Харпер, пойми меня правильно. За свою бесценную помощь я планирую взять плату вперед.
О чем это он? Какую плату?
Девичья память настолько коротка? поджал губы Карвен, заметив недоумение на моем лице. Ты забыла наш вчерашний уговор, золотая рыбка?
Напитать тебя силой.
Напитать меня силой, подтвердил демон и подвинулся ко мне ближе. Куда уж ближе? И так неприлично! А делать это лучше в он замолчал, то ли выдерживая эффектную паузу, то ли подбирая слова. В интимной обстановке.
Что? В интимной? Это чем мне предстоит заниматься, раз обстановка должна быть интимной?
Глава 4. Возьми меня всю! Да не в том смысле, нахал!
Будучи приличной девушкой, я не согласилась остаться с Карвеном наедине в его комнате пригласила демона в свою. Моя соседка, Эй-Джо, как раз укатила по делам в ближайший городок за дубовым лесом и прихватила с собой Злобнокуся, так что до вечера спальня оказалась в полном моем распоряжении.
Заходи, открыла я дверь, пропуская демона внутрь. И
Чувствуй себя, как дома?
Веди себя прилично.
Не радушная ты хозяйка, однако, мисс Харпер, фыркнул гость и осмотрелся по сторонам. А у тебя тут вполне уютно.
Не знаю, что уютного он увидел в комнате три на четыре метра с голыми каменными стенами и таким же голым каменным полом, но, возможно, у прислужников тьмы свои особые представления об уюте. Я вот нашу с Джослин спальню не находила симпатичной ни разу. Здесь даже мебели почти не было: две простые койки у противоположных стен да шкаф, в который помещалась только половина наших нарядов. Не девичья комната, а монашеская келья. Еще окно это готическое, из которого внутрь проникал в основном не свет, а сквозняк.
Итак, приступим к делу, сказал де Берг, остановившись возле упомянутого окна и любуясь бледным солнечным диском в клубах тумана. Как я уже говорил, плата вперед.
А может там платить не за что? заупрямилась я. Может, твои советы гроша ломаного не стоят?
Демон обернулся. Теперь, когда окно оказалось у него за спиной, его высокая темная фигура, заслонившая свет, стала выглядеть еще более зловещей.
Гроша ломаного они не стоят они стоят твоей целебной силы. Ты же ею со мной поделишься? А, мисс Харпер?
Он шагнул вперед, ко мне, медленно поднял руки, и я увидела, как длинные пальцы с острыми черными ногтями принялись ловко и быстро освобождать пуговицы рубашки из петель.
Ты что, раздеваешься? У меня глаза полезли на лоб.
Как видишь.
За-зачем? начала я заикаться.
А какие есть предположения?
Тебе стало эм душно? на всякий случай я попятилась к выходу.
Полы рубашки распахнулись, обнажив гладкую мускулистую грудь и рельефный живот с дорожкой темных волос, убегающей за пояс брюк.
Другие варианты? Карвен де Берг ухмыльнулся краем рта, и я сделала еще два шага назад, пока не распласталась спиной по закрытой двери.
«Напитать меня силой»
«Сделать это лучше в интимной обстановке»
«Тебе понравится. Обещаю»
Вчерашние слова обрели новый пугающий смысл, и в панике я предупредила:
Буду кричать.
Если тебе так хочется, демон подошел ближе.
Стой! я вытянула вперед открытую ладонь. Клянусь, я закричу и перебужу всю академию.
Как считаешь нужным, но, он задумчиво коснулся своего подбородка, могу я поинтересоваться причинами?
Он что, совсем ку-ку? Не понимает?
Ты тыты разделся! Заведя руку за спину, я попыталась нащупать дверную ручку. Ты ты голый! Ну, почти. Я кивнула на полоску обнаженной груди между полами расстегнутой рубашки.
Так ты от восторга собралась кричать? По губам демона растеклась самодовольная улыбка. Признаю, каюсь, неотразим.
Дурачок что ли? возмутилась я и постучала себе по голове, прозрачно намекая, что думаю о его умственных способностях. Отразим или нет, это не дает тебе права меня насиловать!
Что, прости? Карвен де Берг вскинул брови. Что не дает право делать?
Наси я запнулась, вдруг сообразив, что в моих поспешных выводах, похоже, что-то не так, и добавила тихо, куда менее уверенно: ловать. Насиловать. Меня.
Брови демоны поднялись еще на полсантиметра выше, в глазах зажглось насмешливое выражение.
Какая потрясающая самоуверенность, мисс Харпер! воскликнул де Берг и дважды ударил в ладони в оскорбительной пародии на аплодисменты. Я восхищен, нет, право, восхищен твоим самомнением. Ответь, я сильно тебя расстрою, если скажу, что мои намерения в отношении твоей персоны были исключительно невинны?
Я ошиблась? Он не собирался
Облегчение смешалось с жутким стыдом.
О, единый, дай мне провалиться сквозь землю! Вот прямо сейчас, в эту самую минуту. Удружи, а?
На моем лице, наверное, можно было поджарить яичницу так горели щеки.
Зачем тогда разделся? смущенно отвела я взгляд.
Так душно же, с улыбкой передразнил Карвен.
Нет, этот демон невыносим!
Некоторое время мы стояли друг напротив друга в напряженном молчании. Я разглядывала остроносые туфли демона, черные, кожаные, начищенные до зеркального блеска. Что разглядывал Карвен, оставалось только гадать. Наконец он сказал:
Дорогая, мисс Харпер, предлагаю забыть об этом неловком моменте и вернуться к нашим баранам.
Забыть это хорошо. Это я с радостью. Лучше сделать вид, будто ничего не было, чем служить объектом для насмешек. Это же надо так опростоволоситься.
Давай уже, расскажи, как напитать тебя силой, я охотно ухватилась за возможность сменить тему.
Сейчас я прикоснусь к тебе, вкрадчивым голосом предупредил демон, а ты не станешь кричать и звать на помощь, договорились? Ничего страшного не случится.
Дождавшись неуверенного кивка, он, как и обещал, прикоснулся к моим рукам, затем прижал их раскрытыми ладонями к своей голой выпуклой груди.
Он прижал их к своей груди! Голой!
Я почувствовала биение его сердца. Кожа демона была холодной и упругой, мышцы твердыми и напряженными. Если сдвинуть руки чуть ниже, основанием ладони можно было задеть
Не смей думать об этом, Иви Харпер! Ты влюблена в профессора Моргана.
А теперь повторяй за мной, сказал этот потрясающий красавчик, которого я сейчас лапала за грудь.
Желая скорее покончить с неловким ритуалом, я приготовилась повторять за Карвеном каждое слово, но вдруг услышала:
Возьми меня.
Что? Взять? За что тебя взять?
Не за что, а возьми меня, поправил Карвен самым серьезным тоном без малейшего намека на игривость. Повторяй.
Это заклинание?
Конечно, заклинание. За кого ты меня принимаешь? Говори, ну! Возьми меня.
Может, возьми мою силу? робко предположила я.
Мне виднее, как надо, нахмурился демон. Повторяй.
С огромным трудом мне удалось выдавить из себя эту двусмысленную фразу.
Возьми меня, тихо шепнула я, глядя в сторону.
Проникновеннее! потребовал Карвен. Больше эмоций! Больше чувств!
Возьми меня, сказала я чуть громче, покраснев до самых корней волос. Надо же, какое странное заклинание.
И опять демон остался недоволен.
Что ты там мямлишь? Это никуда не годится. Убедительнее, пожалуйста.
Возьми меня.
Боги, какой позор! Хорошо, что никто этого не видит.
Не слышу! Громче, увереннее!
Возьми меня!
Не берется. Больше страсти, больше экспрессии!
В свое следующее восклицание я вложила всю душу, все чувства, все горячее, отчаянное желание поскорее покончить с неприятной обязанностью.
Пылко, с жаром я прокричала:
Возьми меня, Карвен! Возьми меня всю!
Ой! раздалось со стороны двери, и я, держащая Карвена за голую грудь, в ужасе обернулась на голос.
На пороге стояла моя соседка по комнате, главная сплетница «Черного солнца», и огромными круглыми глазами таращилась на происходящее. Я помешала, да? Простите. Я ничего не видела. Она демонстративно прикрыла лицо ладонью. Ничего-ничего не видела. И тем более не слышала. Пойду, пожалуй, прогуляюсь. А вы это, продолжайте. Обещаю, что никому не скажу ни слова.
Дверь с шумом захлопнулась. Раздался быстрый затихающий топот.
Не скажет. Ни слова. Эй-Джо. Как же! Да она прямо сейчас понеслась выбалтывать увиденное каждой адептке в радиусе километра. Как я лапала полуголого парня и умоляла его
Возьми меня, Карвен! Возьми меня всю!
О боги
Знаешь, задумчиво произнес демон. Кажется, я напутал текст заклинания. Надо было говорить: «Великая Калиста, сестра Хаоса и мать Первозданной Тьмы, позволь передать часть моей силы твоему слуге Карвену де Бергу из» Он осекся, заметив, как я сжала кулаки в ярости. Ну, и чего ты злишься? Подумаешь, переставил пару слов местами.
Чего я злюсь? Чего злюсь!
Да теперь ты, болван крылатый, все будут думать, что я, что мы с тобой Ар-р-р! в бешенстве я топнула ногой.
Спишь? флегматично уточнил демон. Так это же хорошо.
Серьезно? Что тут хорошего? Все будут считать меня я запнулась, подбирая слово, и выдохнула одновременно с демоном:
Легкомыслен
Шалавой. Ой, прости. Легкомысленной. Тем не менее это хорошо. Для нашего плана. Теперь твой профессор будет тебя ревновать.
Как он будет ревновать, если даже в меня не влюблен?
Ну что ты как маленькая, Харпер. Конкуренция пробуждает в мужчине азарт охотника. Если вокруг девицы вьется толпа поклонников, значит, что-то в этой девице есть. Значит, нужно присмотреться к этой девице внимательнее.
Я не хочу, чтобы меня считали ш-ш-шлю, шлю.. шлю, ш-ш-шал-л, шалл-лавв-в..вл-л-вл шалуньей.
Какая же ты неженка, Харпер. Думаешь только о себе. Меня теперь по твоей милости тоже, между прочим, считают шалуном. А я, заметь, не жалуюсь. В отличие от некоторых.
Ах этот демон! Придушила бы голыми руками!
Это не одно и то же. Ты мужчина. Тебе шалуном быть можно, а мне нет. Ты меня скомпрометировал.
О, Хаос, какие длинные и страшные слова ты знаешь. Скомпрометировал.
Скомпрометировал и теперь обязан
Жениться?
Извиниться!
Возбужденные спором, мы смотрели друг на друга в упор, секунду, две, три, затем Карвен картинным жестом поднес ладонь ко лбу, видимо, изображая глубокое раскаяние.
О простите, простите меня, дорогая мисс, мне так стыдно, так невыносимо стыдно за свое поведение.
Позер!
Я страдаю и мысленно посыпаю голову пеплом. Позвольте загладить свою вину?
А вот это интересно!
Мгновение назад я кипела от гнева, но крылатый мерзавец сумел меня заинтриговать. Как всякая девушка, я любила, когда меня задаривали подарками или пытались задобрить другими способами.
Позволяю, разрешила я великодушно.
Загадочная улыбка тронула губы демона улыбка, сулящая очередную каверзу. Заложив большие пальцы за пояс брюк, он покачался на каблуках своих начищенных до блеска остроносых туфель, затем шагнул вперед, чем сократил расстояние между нами до неприличного минимума.
Позволяешь, протянул он с до ужаса хитрым видом.
Тут то я и заподозрила неладное.
Но было поздно.
Карвен двигался стремительно и неуловимо, как, вероятно, и полагалось демону. Я не успела сообразить, что происходит, не успела ни ахнуть от удивления, ни даже моргнуть, как его черные глаза оказались напротив моих, заслонив собой все окружающее пространство. Миг и широкая мужская ладонь, зарывшись мне в волосы, накрыла затылок. Одно биение сердца и мои губы были в плену чужих губ.
Поцелуй!
Он меня целует!
Ошеломленная этой мыслью и своим первым в жизни поцелуем, я застыла столбом, не двигаясь, даже не дыша, позволяя наглому захватчику творить с моим ртом все, что вздумается. А вздумалось ему многое, демон, укравший мой первый поцелуй, не терял времени даром. Придерживая мою голову, он творил со мной что-то невообразимое, что-то удивительное и волшебное, что-то такое, от чего по спине и плечам бежали волны сладко-щекотной дрожи.
Но вот мозги вернулись на место, первый ступор прошел, и я наконец вспомнила о том, что вообще-то приличная девушка. Приличные девушки не позволяют всяким красавчикам в расстегнутых рубашках распускать руки, а если и позволяют, то после обязательно отвешивают наглецам пощечину. Если разобраться, этим-то приличные девушки и отличаются от неприличных. Первые всегда возмущены поползновениями в свой адрес.
Во время поцелуя я упорно, изо всех сил пыталась заставить себя почувствовать негодование, ну хотя бы легкое недовольство, по крайней мере, не наслаждаться происходящим так откровенно.
«Надо его ударить, думала я, плавясь от сладкой ласки Сейчас ударю. Еще немного и точно. Через минуту. Нет, через две. О боги, как хорошо!»
Да как ты смеешь! взревела я, отталкивая от себя Карвена. Затем демонстративно с брезгливым видом вытерла губы тыльной стороной ладони: Фу!
Много же времени тебе понадобилось, чтобы понять, что это фу, рассмеялся демон, ничуть, даже самую малость не уязвленный моими словами. Я целовал тебя минут пять, и все эти пять минут ты, вероятно, стояла и думала: «О, Тьма и Хаос, как же это противно, не буду его останавливать».
Проклятый демон попал в точку, и щеки загорелись от унижения.
Я, я опешила. Оцепенела от шока.
А стонала мне в рот тоже от шока? Или от отвращения? Да, должно быть, это был стон омерзения и брезгливости. А я и не сообразил. В следующий раз, Харпер, стони более понятно.
Я не стонала!
Пощечина! Сейчас меня спасет только она.
Защищая свою честь, я прыгнула на демона, аки кошка, с занесенной для удара рукой, но в последний момент так и не смогла опустить ладонь на его гладко выбритую бледную щеку.
Самое обидное, что Карвен даже не пытался увернуться или перехватить мое запястье, просто стоял и ждал, что я сделаю. А я не сделала ничего. Не решилась. Пожалела нахала.
Казнь отменяется? спросил он после небольшой паузы.
Зачем ты меня поцеловал? я опустила взгляд. Смотреть в бесстыжие черные глаза не было никаких сил.
А губы до сих пор покалывало, и так безумно хотелось прикоснуться к ним пальцами.
Мой первый поцелуй.
Как зачем? изумился Карвен. Ты сама потребовала, чтобы я извинился за плохое поведение и загладил вину.
После этих слов я не выдержала и все-таки вскинула голову, чтобы тут же узреть насмешливую ухмылку до ушей.