Я слышала, что он был самым богатым купцом в Самаре. Правда? спросила Аня.
Правда, со вздохом ответила Наталья Аладьева.
А что же стало с его состоянием? поинтересовалась Аня, которая знала, что денег у наследников Аладьева уже давно не было.
Как тебе сказать принялась было пояснять тетка, но задумалась.
Ксения Павловна при этих словах тоже тяжело вздохнула.
С наследством вышла странная история, начала Наталья Аладьева. Перед смертью Степан Гаврилович на все деньги купил редкие украшения и драгоценные камни. И все угрожал своей родне, что если они не начнут заниматься делом, то он отдаст сокровища в государственную казну. Свое обещание он не выполнил, драгоценностей не отдал. Но и семья их не получила.
Кому же они достались? спросила Аня.
Сокровища исчезли, ответила Аладьева. Сколько не искали их дети и внуки, но так ничего не нашли.
А что же с заводом? Почему завод перестал работать? Ведь вы сами говорили, это было крепкое дело, доходное, продолжала расспрашивать Аня.
Тетка лишь махнула рукой.
Не нашлось дельного человека.
А ведь какой большой завод был, сколько людей от него кормилось, сказал Николас Бланк. И сколько Степан Гаврилович благодаря этому заводу сделал для города. Прекрасную больницу построил, две школы, церковь. Да, большой был человек.
На этих словах разговор об основателе династии Аладьевых был окончен. О Марке тоже никто не вспоминал.
После обеда Анна ушла в свою комнату. Она хотела написать письмо. С самого утра, когда Аня в толпе увидела знакомый силуэт, странная мысль прилепилась к ней: «нужно написать Кожухову».
«Но что писать? думала она, сидя за письменным столом перед открытым окном. Про Марка? Не стоит. Про аптеку Ренца? Но что про нее писать?»
Аня смотрела на чистый лист бумаги, и ни одно слово не приходило ей в голову.
Евгений Евгеньевич Кожухов был для Ани человеком важным. В том смысле важным, что все ее издательские и финансовые дела шли через него. Именно он решал, когда и что издавать и издавать ли вообще.
Отец Анны Корф был известным в России писателем, его много и охотно печатали, романы хорошо расходились и приносили деньги. Несколько лет назад Александр Корф передал дочери свои неизданные произведения. Так что теперь Аня распоряжалась наследием отца. Она потихонечку входила в издательские дела и сама немного писала. Словом, продолжала дело отца. Помогал ей в этом Евгений Евгеньевич Кожухов человек, который управлял делами Корфа и управлял настолько хорошо, что без него Корф не стал бы ни известным, ни богатым.
Обычно с Кожуховым они переписывались об издательских делах: когда выйдет книга, что печатать дальше и тому подобное. Но сегодня Ане хотелось написать ему ни о делах, а о том, что происходило здесь в Самаре. Поделиться наблюдениями, мыслями. Ей хотелось поговорить с ним.
Но лист бумаги по-прежнему был чист. Аня отложила перо, подперла щеки руками и стала смотреть в окно. Уже был вечер, темнело. Шумела листва, и пахло так, как пахнет только поздней весной. Все запахи вдруг становятся стократ сильнее и сливаются во что-то единое, от чего сосет под ложечкой, а на душе одновременно радостно и тревожно. И тогда человек начинает ждать: вот-вот что-то случится. Именно это чувство весь день одолевало Аню.
«Здравствуй, Евгений Евгеньевич, Аня начала свой рассказ мысленно. Наверное, ты как всегда очень занят. Ну что ж А я тут бездельничаю. Ничего не пишу и даже не читаю. Стыдно. Но в свое оправдание могу сказать, что всему виной Самара. Тут такое течение жизни. Все медленно, не спеша. Веришь или нет, но мы обедаем почти три часа. Тебе здесь не понравится. А мне, пожалуй, даже хорошо».
Аня отодвинула занавеску, теперь весенний воздух попадал в комнату без всяких препятствий.
Хорошо! повторила она вслух.
«Если бы ты приехал, я бы познакомила тебя с чудесными людьми. Вот хотя бы учитель Николас Бланк. Или Марк Аладьев, племянник Натальи Николаевны. Он милый. Мне он нравится, хотя сегодня я весь день на него злюсь. Ксения Павловна его мать тебе не понравится. Признаться, мне она тоже не нравится. Хотя, быть может, я к ней несправедлива.
У Натальи Николаевны очень уютный дом. Он выходит окнами на самую зеленую и красивую улицу в городе. А прямо под моим окном сирень. От нее такой аромат, что у меня кружится голова и болит тут».
Аня положила руку на солнечное сплетение, как будто показывая невидимому собеседнику, где у нее болит.
«Было бы хорошо, если бы ты приехал нас навестить».
В этот момент в дверь постучали и тут же ее открыли.
Зоя! Опять ты так!
А? Что? горничная Зоечка с удивлением посмотрела на Аню.
Стучишь и не дожидаешься ответа. Для чего, по-твоему, стучать нужно?
Зоечка не ответила, а только улыбнулась.
Ладно. Выкладывай. Вижу, ты с новостями прибежала.
Ага.
И?
Марк Васильевич приехал, шепотом сказала Зоечка. Хмурый.
Аня посмотрела на лист бумаги, что остался не тронутым.
Что ж, пойдем, посмотрим на Марка Васильевича, сказала Аня и встала из-за стола.
Глава 4. Что могут рассказать старые аптекарские счета
На следующий день сразу после завтрака Анна отправилась в аптеку. Ей не хотелось оставаться дома с Ксенией Павловной и весь день слушать, как она причитает о Марке. Ехать в кондитерскую к Марку тоже не хотелось, вчера вечером у них вышел довольно сухой разговор. Впервые между ними как будто что-то встало. Что именно произошло, Аня не знала, но чувствовала себя так, как будто ей за шиворот попала холодная вода.
Ане было неловко от того, что она снова сбегает от тетки. Но она убедила, прежде всего, саму себя, что нужно помочь Ренцу в аптеке.
Приемный зал аптеки представлял собой просторную светлую комнату. Возле огромного окна стояли два кожаных кресла и кофейный столик. Здесь посетители должны были ждать, пока будет готов рецепт. В глубине зала витрина и массивный прилавок из красного дерева. Они отделяли приемную от рецептурной комнаты. Рецептурная комната являла собой необыкновенное зрелище. Она вся была уставлена высокими шкафами с миллионом ящичков и полками из такого же красного дерева, что и прилавок. Там же были два высоких стола, на них готовились рецепты. Но, пожалуй, самым впечатляющим, из того, что могли видеть посетители, был шкаф со стеклянными дверцами. В нем аккуратными рядами, прижимаясь друг к другу, стояли склянки из цветного стекла.
Когда-то давно аптека принадлежала известному в Самаре химику и фармацевту Демиду Ивановичу Мартынову. Аптека пользовалась доброй репутацией. В ней можно было найти самые новейшие лекарства, о которых даже в столице еще не слыхивали.
В Самаре Мартынова знали не только как аптекаря, но также как экспериментатора и алхимика. Он был неординарной личностью. Самые разные слухи гуляли о нем по городу: часть из них были лестными, а часть совершенно неприглядными.
Демид Мартынов родился в Самаре. В двенадцать лет, после нескольких классов гимназии, он был устроен мальчиком на посылках при аптеке в городе. Жизнь его и до того момента была несладкой, но в аптеке она превратилась в кошмар. Хозяин аптеки Галах был человеком никудышным: дела вел из рук вон плохо, часто сидел без гроша, отпускал поддельный и некачественный товар, за что часто сносил оскорбления и даже побои от своих покупателей. Все полученные обиды он с удовольствием истинного садиста вымещал на мальчике.
Он бил Демида нещадно за любую провинность и бил так сильно, что у того по несколько дней кружилась голова и ломило все тело. Мальчик жил впроголодь и спал на старом матрасе в сенях, где его каждую ночь грызли насекомые. И все-таки Демид был человеком жизнерадостным. Ночью он лежал на своем грязном матрасе и мечтал, что однажды разбогатеет.
Шли годы. Мальчик рос. К пятнадцати годам он сделался выше и крепче Галаха, так что тот стал его побаиваться и прекратил рукоприкладство. Галах даже помышлял избавиться от Мартынова, но тот был так расторопен и приветлив, что Галах все-таки решил оставить его при себе. К семнадцати годам Демид Мартынов превратился в красавца. Он был высок и широк в плечах, светлые вьющиеся волосы, здоровый молодой румянец вот портрет молодого Мартынова.
Галах заметил, что у Мартынова товар покупают охотнее и стал чаще ставить его за прилавок. Действительно, дела в аптеке пошли гораздо лучше.
Среди прочих в аптеку за мылом и парфюмерной водой приходила горничная одной известной дамы. Дама была богата и молода, она рано осталась вдовой. Однажды горничная зашла в аптеку вместе со своей хозяйкой. Дама ласково оглядела Демида и сделала большую покупку. Не прошло и недели, как она явилась снова. Через неделю опять. Дама подолгу разговаривала с Демидом и очень его хвалила.
Как-то раз Мартынов пожаловался своей новой знакомой, о симпатиях которой он, конечно, догадался. Мартынов жаловался на своего хозяина, что тот его всячески притесняет и относится к нему, хуже, чем к собаке. На что дама всплеснула пухлыми ручками и предложила Мартынову содействие, в том числе предложила поступить к ней на службу и даже отправить его на обучение.
Демид тут же согласился и вскоре перебрался из аптеки в богатый особняк. Однако не прошло и года, как Мартынов заскучал. Человек он был деятельный, и ему хотелось поскорее приступить к исполнению своей мечты: заработать миллионы. К тому же он недавно успешно сдал экзамен на звание провизора. Дама, видя, что иначе его не удержать, предложила Демиду ссуду на то, чтобы выкупить аптеку у Галаха.
Так Демид Мартынов стал хозяином аптеки. Дела его шли неплохо. Однако не об этом мечтал Мартынов. Он мечтал о славе и об огромном состоянии. Демид прикидывал разные способы, как бы ему разбогатеть. Но у всех них был большой изъян: на осуществление планов требовались годы. Мартынов же хотел разбогатеть как можно скорее.
Перебрав в уме все возможные способы, он остановился на алхимии. Страсть к деньгам его настолько ослепила, что даже неудача за неудачей, которую он терпел в алхимии, не охладила его и не привела в чувство.
Между тем дела в аптеке шли хорошо. О Мартынове все чаще и чаще говорили в городе, у него появились новые знакомые и друзья, люди состоятельные и важные. В их числе был Степан Гаврилович Аладьев. Мартынов уважал его за то, что тот уже осуществил свою мечту и был баснословно богат.
Со временем Мартынов укрепился в Самаре, женился, у него родился сын. В городе его уважали. Он между тем продолжал свои изыскания: пытался превратить камень в золото.
Но тут случилось событие, которое потрясло всех жителей: Мартынов был найден мертвым в третьесортной гостинице. И что самое ужасное это, несомненно, было убийство.
После того, как Демид Иванович умер, аптека досталась его сыну. Наследник в это время путешествовал. Узнав о смерти отца, он привез из Германии фармацевта и оставил его управлять аптекой. Немец был человеком аккуратным и исполнительным, однако не любил ничего нового, избегал экспериментов и делал ровно то, что было положено делать. Когда же немец умер, аптеку решили продать. И вот теперь она принадлежала Ренцу.
Сегодня к Ренцу уже заходило несколько человек с рецептами. За все утро он ни разу не присел. И вот сейчас, проводив последнего клиента, он наконец-то сел на свой высокий стул, чтобы немного отдохнуть. Именно в этот момент к нему зашла Аня. Они еще накануне сговаривались, что она поможет ему разбирать старые документы и счета, что аккуратно копил прежний управляющий.
Так как Ренц после плодотворного утра хотел тишины и спокойствия, то он отправил Аню вместе со своим помощником, что достался ему вместе с аптекой, в материальную комнату. В этой комнате хранились основные припасы, там же стоял письменный стол, где немец-управляющий вел документацию.
Аня любила возиться со старыми письмами, счетами и документами. Все они рассказывали какую-нибудь историю. Вот, например, старый рецепт на имя Петра Кириллова. Доктор выписывал ему бром в таком количестве, что хватило бы слону.
Этот Кириллов пил бром ведрами, сказал помощник провизора, увидев, что Анна рассматривает рецепт. А все потому, что жена у него сущий дьявол. Была бы у меня такая жена, я бы вообще застрелился.
Вот как. Он и сейчас за бромом приходит? спросила Аня.
Он умер прошлой весной. А жена, поговаривают, снова замуж собирается. Так что вместо этого Кириллова скоро новый начнет ходить к нам.
До половины дня они вдвоем копались в старых бумагах. Выцветший коричневый секретер хранил в себе черт знает что. Там были какие-то архитектурные чертежи, бухгалтерские книги, счета, письма. И чем больше счетов проходило через Анины руки, тем больше она убеждалась, что аптекарское дело прибыльное. Стоит приложить небольшие усилия и можно жить вполне сносно.
Еще Аня заметила, что для каждого года было свое лекарство, которое особенно много покупали. Так, в один год были проданы тысячи склянок со средством от геморроя. В другой год нашатырный спирт. В третий рыбий жир.
Всему виной мода, пояснил помощник провизора. Вот сейчас мода на позолоченные таблетки. А то была мода на лондонские капли. Так, мы весь год одни только капли стряпали.
Наконец, со счетами, что остались после немца, было покончено. Аня встала со стула, потянулась и уже хотела идти к Ренцу, как помощник достал из шкафа старый саквояж темно-зеленого цвета.
Тут еще есть, сказал он и протянул саквояж Анне.
Саквояж оказался легким.
Там очень старые бумаги и письма. Еще со времен Мартынова. Может их сжечь? спросил помощник.
Что? Нет! воскликнула Аня.
Она бережно поставила саквояж на стол и заглянула внутрь. Там лежали пожелтевшие и потемневшие от времени письма и бумаги.
«Вот так находка! Вот так удача! думала Аня. Письма алхимика Мартынова! Может, тут найдется его знаменитый рецепт».
Аня спросила разрешение у Ренца забрать саквояж и совершенно счастливая отправилась домой обедать.
Глава 5. Двадцать шесть лет назад
Дома ее ждали две новости. И ту и другую ей сообщила Зоечка шепотом, когда Аня в передней снимала шляпку.
Марк Васильевич решил совсем закрыть кондитерскую. Объявил об этом утром, как только вы ушли. У Ксении Павловны припадок. А Наталья Николаевна ругались громко.
Наталья Николаевна дома?
Полчаса как ушли гулять с господином Бланком. Нервы успокаивать.
А Ксения Павловна?
У себя, совсем тихо прошептала Зоечка. Лежит и стонет.
Что за вторая новость?
Тут лицо Зоечки расплылось в улыбке, заиграли ямочки на щеках.
Вот.
Она вытащила из складок платья конверт.
Вам. От Евгения Евгеньевича Кожухова.
Аня не столько обрадовалась, сколько удивилась.
Какое совпадение! Я вчера хотела ему писать и вдруг сегодня письмо.
Анна отправилась в свою комнату. В одной руке она держала саквояж, в другой письмо от Кожухова. И то и другое представлялось ей бесценным сокровищем.
Сначала Аня открыла письмо от Кожухова. И прежде прочитала его быстро-быстро. Она пропускала слова и строчки, стараясь понять смысл. Поняв его, успокоилась и принялась читать второй раз, теперь неторопливо, останавливаясь на каждой фразе.
Письмо было в духе Кожухова: сухое и короткое. Смысл его сводился к следующему: Евгений Евгеньевич едет в Самару и будет на месте уже через две, максимум три, недели. Едет он по двум причинам. Во-первых, он узнал, что Аня выдала кредит на десять тысяч рублей какому-то прохвосту и Евгений Евгеньевич намерен разобраться с этим. Во-вторых, новый роман Анны требует, чтобы его отредактировали и будет лучше, если они сделают это вместе.