Лора? С тобой всё в порядке?
Оливия, ты можешь себе представить?! Мы в другом мире!
Да, представляю, и очень хорошо. Но если мы немедленно не уйдём, этот мир нас проглотит.
Ну и что? подруга, пребывая в грёзах, кажется, вообще не понимала серьезности ситуации, хотя еще несколько минут назад была готова отгрызть себе руку, за которую её уводила старуха.
Кстати, а куда делась жрица?
А, так это была жрица? Ло вытянула шею, ища взглядом старуху. Не знаю, она усадила меня здесь, что-то злобно крякнула и ушаркала туда, указала пальцем на огромные ворота храмового комплекса. Как думаешь, мы можем тут всё хорошенько осмотреть? Я видела чудные деревья и фрукты то ли сливы, то ли финики Давай попробуем?
Ло, проснись, это не Диснейленд! я обхватила её голову руками, заставляя взглянуть на меня осмысленно. Если в ближайшее время мы не уйдём отсюда, портал захлопнется насовсем! Нас поймают, обвинят во всех грехах этого мира и обезглавят!
Обезглавят?!
Тот, на кого ты вешалась, обещал правителю преподнести мою голову в качестве подарка на его свадьбу. Так что поднимай свою тощую задницу и бегом обратно! Надеюсь, ещё не поздно.
В этот момент раздался оглушительный звук трубы, и сад пришёл в движение. Стражники стремительно собирались и стройными шеренгами устремлялись куда-то вглубь. А над головой в темном небе показались крылатые тени. Что это за чудовищные птицы, рассмотреть не удавалось, но понять, что их много и они гигантских размеров вполне.
Думаю, стоит поторопиться.
Ло подпрыгнула, как ошпаренная, схватила меня за руку и потащила к низенькому склепу, который с этой стороны стал порталом из нашего мира. Мы придерживались тени и замирали каждый раз, когда мимо нас проносились воины. Эти несколько метров до нашего спасения были невероятно долгими, хорошо, что варвары сосредоточились на неизвестной нам цели и на нас просто не обращали внимания. Единственное, о чём я молилась, чтобы портал не подвёл, и мы здесь не застряли. Слава богу, или местным идолам, но дверь легко поддалась, и мы увидели тусклый коридор, заваленный коробками, и услышали приглушённые басы модного трека.
Мы ввалились в свой мир невероятно счастливыми. Некоторое время прислушивались, напряженно прикладывая ухо к двери.
Нужно проверить
Не стоит.
Но Ло все равно тихонько приоткрыла дверь и высунула нос. Взвизгнула, напугав меня до смерти, а потом рассмеялась, открывая дверь шире:
Я пошутила. Всё закончилось. Прекрасный сад вновь стал унылым уголком с мусорными баками и подъездной дорожкой. В её голосе появилась горечь разочарования. Но длилось это недолго: она раскрыла ладонь, на которой лежал чудный фрукт: Сливу-финик я всё-таки попробую.
Когда ты успела?
Подруга подмигнула мне и закинула угощение в рот. Но тут же скривилась и с отвращением выплюнула:
Ну и кислятина!
Казалось, в том мире мы пробыли вечность, но здесь не прошло и пяти минут. Странная аномалия, хотя в тот раз, когда я была в купальне, время шло синхронно. Хотя это не страннее, чем мир с двумя лунами и мужчинами, болтающими о магии так, словно она существует. Не сговариваясь, мы с Лорой пересекли холл, забрали её вещи и запрыгнули в машину. Некоторое время ехали в полной тишине. Первой не выдержала Ло:
Кому рассказать не поверят
Не нужно никому рассказывать.
Но это же правда было! Я же не могла так накидаться шампанским в самом начале вечера, чтобы улететь в неизвестность!
Теперь ты меня понимаешь, я усмехнулась, откидываясь на сиденье.
Ло покосилась на меня:
Прости, что не верила и считала тебя ненормальной.
Я приподняла бровь:
Ты считала меня ненормальной?!
Самую малость.
Ненормально это целоваться с кем попало. Как ты вообще нашла этого варвара?
Я вышла подышать со своим кавалером «Цезарем».
Стоп, хочешь сказать, что он остался там?
Да нет же! Мы вышли, и он решил вернуться в клуб за напитками. Я ждала его. Долго, поэтому решила пройтись, забрела в кусты, а там этот татуированный красавчик. Я думала, он с вечеринки в костюме варвара-степняка, как в «Игре престолов». Очень харизматичный, и такие красивые глаза темные, словно в душу смотрит. А эта его коса ну вылитый кхал Дрого Или как там его звали. Я, конечно, хотела скромно уйти, но от такой мощи, напора и силы сложно сбежать. Животный магнетизм, не иначе. А когда он начал изъясняться на своей тарабарщине таким соблазнительным голосом м-м, чистый секс! Подходить, трогать, шептать на ухо непристойности
Ты же его не понимала!
Зато очень живо представляла. Короче, не тебе меня судить, сама по своему варвару уже несколько лет с ума сходишь.
А вот и нет.
А вот и да.
А вот и нет! я надула губы и отвернулась.
Жаль, что ничего не получилось. Я бы не прочь от такого залететь.
Ты с ума сошла?!
Попробуй не сойти, когда перед тобой гора тестостерона! Боже, подруга крепче схватилась за руль, теперь я стану как ты: буду отвергать всех и вся, превращусь в злую и неудовлетворенную кошатницу! она застонала в голос, Ну что за наказание, почему в нашем мире нет таких экземпляров?! Почему некоторым мирам всё, а нашему фига с маслом? подруга коварно ухмыльнулась и покосилась на меня. А может
Нет! я уже представляла её «может». Мы никогда туда не вернёмся. Никогда! Скорее всего, та сила, что открывала порталы, уже заблокирована.
По крайней мере, я на это очень надеялась.
***
Просыпаться в понедельник рано утром под противное «мяу», зная, что ещё можно было поваляться, ни капельки не бодрило! Я грубо смахнула Кекса с груди, сладко потянулась, зевнула и тут же напряженно замерла. Куда делись мои шёлковые простыни? Откуда такой кумар? Мы горим? И почему тяжесть с груди не исчезла?!
Понимая, что это всё не к добру, я приоткрыла один глаз и с ужасом обнаружила над собой потолок, увешанный пыльными цветными тряпками, по бокам каменные выступы, расписанные непонятной мазней с символами, какие-то бусы, амулеты, а по центру потолка пульсирующий желтый кристалл, впаянный в когтистую лапу. И множество медленно тлеющих ароматических палочек, погружающих полутемную комнату в терпкий кумар.
Что за хрень?!
Я осторожно потрогала то, что мешало дышать, и окаменела: это была мужская рука.
Заглушив рвавшийся наружу крик, я повернулась и встретилась лицом к лицу со своим кошмаром.
Невозможно!
Рядом со мной беззаботно посапывал обнажённый варвар. Нет, самое сокровенное было прикрыто простыней, но простора для воображения не лишало. Стыд и страх заставили сердце рваться из груди, а лоб покрыться холодным, липким потом.
На какое-то время я забыла, как дышать. Смотрела на спящего варвара и не верила своим глазам. Нет, портал это одно, а вот проснуться в постели с врагом, который желает мне смерти, это уже за гранью. Как? Как это случилось, и почему именно я?!
Закусив губу, я стала осторожно двигаться в сторону, не спуская взгляда с мужского лица. Миллиметр за миллиметром, как сапёр, что боится подорваться на мине. И, кажется, мне везло. Я уже выбралась из-под тяжёлой руки и спустила одну ногу на пол, но в какой-то момент, запуталась в покрывале, потеряла равновесие и грузно рухнула на пол. Думала, что мне конец, но мужчина не пошевелился. Дышать стало значительно легче. Я поднялась, украдкой осмотрелась и на цыпочках пробралась к одной из дверей. Резко её открыла, надеясь увидеть портал, но увидела просторную комнату с множеством полок, забитых книгами, астрономическими приборами и стеклянным куполом вместо потолка. В центре массивный стол из цельного камня, как мне показалось, для жертвоприношений. А еще там были карты. Множество карт звездного неба.
Прикрыв осторожно дверь, я подошла к следующей, на противоположной стороне. Она меня тоже разочаровала, поскольку вела в купальню, где я уже имела счастье плюхаться. Я запаниковала. Портал обязан быть где-то здесь!
Подошла к третьей двери, частично скрытой за тяжелыми портьерами, но она вела в комнату, где был хаос из вещей, доспехов и оружия. Да, в этом доме о порядке не слышали.
От безысходности у меня опустились руки. В коридор не выйти там наверняка стражники. Остаётся терраса. Может, удастся по ней спуститься вниз. А там буду думать. Только как быть с Кексом? Как кот умудрился попасть сюда со мной?
Чертыхаясь и обвиняя варвара во всех смертных грехах, я подошла к створчатым дверям, словно сделанным для великана. Протиснулась в щель и оказалась на террасе, невероятных размеров и находящейся на такой высоте, что у меня закружилась голова. Я тут же упала на колени, подползла к перилам и заглянула за край. Подо мной оказалась пропасть в несколько сот метров, а внизу скалы и бескрайняя ночная пустыня, приветствующая меня прохладным дыханием.
Серьезно? Пропасть?!
Я готова была завыть от отчаяния, но ко мне подбежал кот и, заглянув в глаза, требовательно мяукнул.
Кекс? я схватила его и прижала к груди. Прости, но я не знаю, как отсюда выбраться.
Мяу.
Ты думаешь, я не пробовала? Я заглянула во все двери.
Мяу.
И вообще, нечего меня упрекать! Я не понимаю, как так вышло. Я же слышала, что он собирался опустить какую-то защиту, чтобы порталы не срабатывали. Так что все претензии к нему, я ткнула пальцем в сторону спальни: Кстати, не видел, он там ещё спит?
Мяу!
Хорошо-хорошо, пойдём проверим. И будем думать, как отсюда сбежать.
Кекс спрыгнул с рук и, подняв хвост, затрусил обратно в комнату. Я, немного замёрзшая в сорочке, побежала следом.
В моё отсутствие ничего не поменялось: мужчина крепко спал.
Кекс, а может, он умер?! Хотя нет.
Мощная грудная клетка тяжело поднималась и опадала, слышался сиплый, я бы даже сказала, больной выдох. Я нерешительно убрала прядь с лица мужчины и мимолётно тронула его лоб. Отдернула руку: лоб был ледяной. Если бы не дыхание, я бы подумала, что варвар мёртв.
Кекс, что-то с ним не так.
Я подняла голову и посмотрела на тускло мерцающий кристалл под потолком. Потом опять на мужчину. Снова на кристалл, который мерцанием напоминал биение сердца. Нерешительно потопталась на месте и приложила два пальца к шее мужчины. Пульс прощупывался, но слабо. И подтвердил мою догадку: кристалл повторял удары сердца варвара, а бледный цвет камня указывал, что ему осталось недолго. Если предположить, что слова второго варвара правдивы, то кристалл его истощал. Интересно, он правда может его убить? И всё ради чего? Чтобы не пустить меня в свой мир! Глупые мужчины, что за предрассудки?!
Несмотря на то, что опасалась дикаря, я присела на край кровати и положила ладонь на его ледяной лоб. Жалость затопила мое сердце.
Мужчина протяжно выдохнул, морщинка между бровей разгладилась. Я хотела убрать руку, но варвар, не приходя в сознание, положил свою ладонь поверх моей и задышал ровнее.
Не знаю, что я почувствовала в тот момент, но поняла, что оставить его не могу.
Всё равно мне некуда бежать и негде прятаться. Поэтому я, не отнимая руки, прилегла на край кровати. Некоторое время вслушивалась в мерное дыхание и вглядывалась в кристалл над головой, желая, чтобы он светил ярче. В какой-то момент мои веки сомкнулись, я скатилась к варвару под бок и провалилась в глубокий сон. Не знаю почему, но у меня впервые в жизни было спокойно и как-то правильно на душе, словно я была рождена для этого мгновения.
Глава 5
Оливия
Солнечный луч настойчиво лез в лицо. Я поморщилась. Вот так всегда: если с вечера забываю задернуть шторы, то в окна моей спальни обязательно пробирается солнце. Хотела от него отвернуться и ещё немного понежиться, но распахнула глаза.
Ничего не поменялось: дикарские атрибуты, высоченные потолки, стены со шкурами. Кристалл изменился: засиял ровным жёлтым светом. Я зажмурила глаза, потом резко открыла. Но чуда не произошло. Это был не сон. Я хотела немедленно сбежать, но услышала над ухом сопение.
Сердце глухо забилось и подскочило к горлу. Я тяжело сглотнула и обернулась.
Приподнявшись на локтях, на меня немного безумным взглядом смотрел варвар. Растрепанный вид, рваное дыхание и два бездонных омута темноты, что забирают душу. Я дернулась в сторону, чтобы как можно дальше отодвинуться от него, но варвар был стремительнее: он подмял меня и навис горой мышц. Хрипло и отрывисто спросил:
Кто ты?
Я зажмурилась, каждую секунду ожидая, что он свернёт мне шею, но время текло, а я всё еще дышала. Может, я просто сошла с ума, окончательно? А что? Всю жизнь меня преследуют тени и голоса, всю жизнь я ощущаю себя странно. Всю жизнь меня мучает чувство, что я не там, где должна быть. Я бы, конечно, могла узнать у родителей, что со мной не так, если бы они не погибли. А тётка А что тётка? Она всегда была нелюдимой и скрытной, мы никогда не общались по душам. Она не умела выражать свои чувства. Да и разговаривать, в принципе. Закроется в комнате и поёт свои ритуальные песни: то в астрал выходит, то ауру очищает. Словом, ей особо не до меня было. Накормлена, напоена, чисто одета, а дальше разбирайся сама.
Я тихонько вздохнула и поджала губы. Варвар ждал. Кажется, он понял, что пугает меня и слегка ослабил давление, отклонившись назад. Но, не дождавшись ответа, хмыкнул:
Немая
Отличная отговорка, спасибо! Я качнула головой.
Ещё одна немая в моем дворце
Я пожала плечами и постаралась изобразить смущение, хотя от страха чуть не потеряла сознание.
Не припомню тебя. Ты из новеньких? он склонил голову набок, изучая меня внимательно, мазнул взглядом по скулам, губам, шее Хотел ниже, но я стремительно дёрнула край покрывала вверх. Ещё и скромная. Интересно, откуда такая красота? он приподнял прядь моих волос, и тут я увидела, почему этот варвар не отрывает мне голову и не орёт в бешенстве «Белая ведьма!» Мои волосы чудесным образом стали темными. Не чёрными, как у них, а шоколадными такой крепкий кофе с каплей молока.
Может, ты с западных равнин или с восточных нагорий? мужчина наклонился ниже, коснулся моей щеки, повел носом и глубоко вдохнул: Мне нравится, как ты пахнешь. Чувствую горчинку страха. Это возбуждает. Похоже на вызов. Не бойся, прелестница, я докажу тебе, что правителя Амманека не стоит бояться. Я одарю тебя великим наслаждением, и ты забудешь о всяком, кто вторгался в тебя ранее.
Что? Не знаю, что поразило меня больше что он хочет секса прямо сейчас, или что его не волнуют мои предыдущие любовники, которых у меня не было.
Не знаю, кто тебя послал в мои покои, но он будет вознагражден. Ты явно та, что мне сейчас необходима.
Он лизнул мою щеку. Я инстинктивно сжала ноги и сильнее вцепилась в край покрывала, которое натягивала до шеи.
Тсс, успокойся его рука заскользила по моему телу, пленила грудь, а губы скользнули по щеке ниже. Да, невероятно сладкая
Он завладел моими губами за секунду до того, как я хотела сбежать, властно, без прелюдий и нежности, так, словно имел на это право. И я растерялась. Всего мгновение и вот я уже плавлюсь под его напором и мощью разгоряченного тела и нет сил сказать «нет». Вот что значит мечтать о мужчине и наконец получить его! Моё тело загорелось, как спичка, дрожь прошла от макушки до пят, запульсировала в животе придушив легкомысленных бабочек, оставляя острое желание и жар.
Теперь я понимала Лору. Это не поддавалось логике, и этому невозможно противостоять. Я хотела этого мужчину так же сильно, как он меня. Конечно, это не первый поцелуй в моей жизни, но он определённо был лучшим.
Я отпустила покрывало и обхватила шею варвара, пальцами зарылась в темные волосы, а ногами оплела его бёдра. Еще теснее, ещё ближе И когда через тонкую ткань почувствовала, как его возбуждение упирается в моё бедро, просто обезумела от страсти и прикусила губу мужчины. Во рту появился привкус крови, а внутри всплеснулось удовольствие. В глазах потемнело. Я глухо застонала и уже готова была принять мужчину в себя, как вдруг сквозь неразборчивый шёпот и вату в голове до меня донеслись его слова: