Это сложно осознать.
Для всех нас это уже обыденное явление, он обвёл рукой в сторону Альмы и Вейлы, Но всегда есть что-то, что ещё предстоит познать. Никто из них, к примеру, не сможет понять, как видят эту вселенную стирсы.
А как они её видят?
Что ж, я попытаюсь тебе объяснить, начал Римус, Ты живёшь в трёхмерном пространстве, но видишь двухмерную картинку перед глазами. Например, ты никогда точно не сможешь сказать, что находится за моей спиной, пока не обойдёшь меня. Если бы твои органы чувств а это точно не глаза могли бы воспринимать трёхмерное изображение, ты мог бы видеть всё в своём радиусе обзора. Допустим, ты не можешь видеть дальше, чем на километр, но в радиусе этого километра ты сможешь рассмотреть всё и со всех сторон. Ничто не сможет укрыться от твоего взора, если оно не скрыто за сплошным материалом.
Он сделал короткую паузу, позволяя усвоить информацию.
Если бы ты мог владеть четырёхмерным зрением, то видел бы тоже самое, но в рамках всей вселенной, а не всего лишь одного километра. Стирсы видят ещё сложнее. Мало того, что они обладают четырёхмерным зрением, так они ещё могут видеть всё это в любой из отрезков времени, будь то далёкое прошлое или будущее.
Как это понимать? недоумённо спросил парень.
Они одновременно живут в каждой временной точке, пояснил атконец, Начиная от самого своего зарождения, заканчивая концом своего существования.
Жутко, наверное, знать время своей смерти.
Очень сомневаюсь, скептически сказал Римус, Для них время имеет совершенно другое значение. Само их существование это один миг. Вот они появились, а в следующей точке уже мертвы. Сложно применять к ним наши примитивные понятия о жизни и смерти, а своими комментариями по поводу этого они делиться не спешат. Мне, например, не говорили, хотя я интересовался, и не раз.
И они прямо сейчас слышат нас? с опаской спросил Стас.
Ну конечно же! улыбнулся синекожий, Слышат каждого из нас, слышат любое живое существо в галактике.
Как же это жутко, тихо ответил парень.
Не бойся, мальчик мой, им совершенно нет дела до твоих секретов, до твоих даже самых грязных мыслей, если они, конечно же, не несут угрозы существованию галактики, на этих словах он рассмеялся своим металлическим голосом. Этот смех легко вселял страх.
Размышления о том, какие мысли могли читать стирсы, приводили в ужас.
«Ты плохо слушаешь, прозвучало в голове, Все до единой».
Стас передёрнулся. Снова этот стирс?
«Но зачем вы это делаете?» ответил он самому себе в голове. До чего же странное чувство.
«Зачем? в ответ звучал собственный бархатистый голос. Такова наша природа. Я же не спрашиваю тебя, зачем ты читаешь или разговариваешь, верно?»
«То есть вы постигаете мир через других существ?»
«Да, можно и так сказать».
Стас, с тобой всё в порядке? вдруг спросила Альма, косо глядя на парня.
Он сидел чуть бледноватый, с отвисшей челюстью, устремлённым в никуда взглядом и придурковатым выражением лица.
Не переживай, дорогуша, лучезарно улыбался Римус, затем улыбнулся. У нашего друга только что произошёл внутренний диалог.
Стирс, неодобрительно покачала головой лиса, Они и нас легко сведут с ума, не то что таких неопытных
Я в порядке, резко пришёл в себя парень, Мне лучше, честно.
А краем глаза внимательно поглядывал на атконца. Откуда он мог знать про диалог? Неужели он и вправду умеет читать мысли?
Римус повернул к нему голову и подмигнул. По спине пробежали мурашки. Надо переставать думать.
Но я бы на твоём месте не так переживал за эмоциональное состояние, говорил он скорее Альме, чем землянину, судя по направлению взгляда. Какой в нём толк, если вскоре ты умрёшь от неизвестной для себя болезни?
Велайн встрепенулась, подскочила с места и куда-то выбежала.
В в каком смысле? испуганно спросил Стас. Я чем-то болен?
Ну конечно! Ты несколько суток контактировал с чужеродным созданием. Со своим набором микроорганизмов. И если АилАме заражение не грозит, то твой иммунитет точно не справится с самыми безобидными бактериями с другой планеты.
Но с этим же можно что-то сделать? паника только нарастала.
В рубку ввалилась Альма с белым устройством.
Вот, нетерпеливо сказала она, демонстрируя подобие медицинского пистолета. Это «Анарам» комплекс органических микророботов, поддерживающих организм. Он способен вырабатывать искусственный иммунитет. Так что ни одна болезнь носителю «Анарама» навредить не способна.
Ого. Вообще ни одна?
С некоторыми оговорками, лиса подошла ближе, подготавливая устройство. Но, в целом, да, ни одна.
А если это роботы, их что, придётся как-то заряжать?
Нет, они питаются теми же веществами, что и ты. Становятся полноценной частью твоего тела.
Жесть. Просто максимально круто. А у тебя тоже такие есть?
Конечно. Как и у всех жителей развитых миров.
Круто Но если я смог от тебя чем-то заразиться, не значит ли это, что и на Земле после тебя остались какие-то болезни?
Перед входом на корабль мы проходим обеззараживание. Даже если какие-то бактерии попали в атмосферу с моей кровью на капкане, они быстро рассеются. Никто не контактировал с ними так долго, как ты.
Вейла неприязненно усмехнулась и тихо повторила: «Капканы».
Понятно. Выходит, человечество выживет.
Выходит, что так.
Во время разговора Альма настраивала инъекцию, что-то вводя в голографическом интерфейсе. Закончив, приставила пистолет к шее землянина и активировала механизм. Боли не было, ничего не было, а инструмент уже убрали. Никаких ощущений после инъекции огромного количества нанороботов.
Вот и всё. Извини, что забыла сразу это сделать. Я до этого ещё не контактировала с кем-то, у кого нет комплекса.
Да что ты, это тебе спасибо! Знаешь, осознавать, что ты больше не сможешь заболеть неплохо так, в общем.
Да, наверное, сказала лиса с улыбкой и вернулась в кресло. Орт, готовность расчёта прыжка?
Осталось девятнадцать секунд, ответил голос компьютера.
Готовимся к прыжку на Рейле, громко сказала Альма и инициировала завершающие подготовки.
Снова почувствовалась лёгкая вибрация, удар, и вдруг новая звезда яркой точкой появилась в смотровом окне.
Мы в системе Нерк, голосом экскурсовода проговорила лиса, немного наклонив голову в сторону парня, показывая, что обращается она именно к нему, Прибудем через двадцать одну минуту.
Ещё одна точка на экране со временем становилась всё больше и вскоре по размеру не уступала звезде. Корабль приближался к планете.
Регистрация успешно пройдена, доложил Орт. Посадка разрешена, запрашиваю автоматическое управление.
Сажай нас, ответила ему Альма.
В этот раз подлетали быстрее, куда быстрее, чем к мёртвому Рэку. И уже напрямую, а не кругами, замедляясь с помощью гравитации. Велайн пояснила это продвинутой защитной системой Римуса, который способен расширять свой щит большой мощности на целый корабль. Огромный шар с незначительными водными пространствами, жёлтой сушей и непонятными серебристыми кругами на ней становился всё больше. Вскоре сквозь безоблачное небо можно было подробнее рассмотреть эти самые круги, которые оказались крупными куполами с различными постройками внутри. Корабль направлялся к одному из них, но метил чуть поодаль, за его границы. Когда до поверхности оставалось несколько сотен метров, Стас отметил довольно скудную растительность и сухую испещрённую гигантскими трещинами землю. Разломы тянулись на сотни и даже тысячи километров. «Орт» приближался к одной из пустующих металлических площадок и вскоре сел на неё так мягко, будто посадки и не было вовсе. Либо гасители инерции идеально выполнили свою работу, либо щит атконца гасил даже столь мелкие удары. Ну или система амортизации просто качественно справилась со своей задачей. Внезапно площадка пришла в движение и корабль погрузился под землю, уходя всё глубже, пока перед бортовыми камерами не показался ярко освещённый туннель, по которому платформа и повезла корабль. Очевидно, проход был очень старым, тут и там с потолка висели чёрные куски непонятной субстанции, а из стен местами торчали корни. Через несколько минут путь закончился, и платформа снова поднялась на поверхность. Они оказались под куполом.
Римус поднялся со своего кресла и похлопал парня по плечу.
Тебе тут понравится, с улыбкой сказал он.
Встали и остальные. Альма ушла в каюту сменить костюм и через пару минут вышла в светло-сером, практически белом тканевом одеянии с золотистыми полосками в некоторых местах. Наряд ассиметричен и, словно вода, обтекает плечи, стремясь вниз, пока не заканчивается чуть выше колен. За спиной с левой стороны красуется некое подобие узкого плаща, а правый рукав обтягивает предплечье и запястье, подчёркивая почти неестественную тонкость руки, тогда как левый свободно развевается до самой кисти. Низ представляет собой сплошные обтягивающие штаны того же светло-серого цвета, которые также подчёркивают тонкие звериные ноги. Ступни и фаланги весьма стильно обматывают прочные чёрные ленты. Хвост, который в скафандре протягивался в отсек по всей длине ноги, теперь красиво распушён и украшен серо-золотыми лентами, завязанными чуть ниже основания и в середине хвоста. За плечами висит капюшон безо всяких отверстий под уши. Одежда необычная, но по-своему притягивает взгляд.
Выглядит, парень пытался подобрать подходящее слово, однако оно ему так и не поддалось, красиво.
Лиса улыбнулась и вышла на улицу. Стас метнулся к себе в каюту и переоделся в свой земной наряд. В скафандре щеголять по городу как-то не улыбалось. Но спустившись по трапу, он увидел, что Римус стоит в том же костюме-скафандре, да и Вейла не спешила расставаться с тёмно-коричневой бронёй. Зато его одарили пристальным оценивающим взглядом, от которого хотелось вернуться обратно и запереться на все возможные замки.
Они шли по обширной площади, заполненной прохожими самых различных мастей. Были здесь и человекоподобные существа, дэлэинцы, расхаживали и немного отличные от них цветом кожи, ростом и количеством конечностей. По небу и даже сквозь купол летали какие-то тёмные сгустки, которые даже рассмотреть тяжело было. Либо местная фауна, либо ещё непонятно кто. Некоторые существа представляли собой червеобразную субстанцию, увешанную различными приспособлениями, кто-то передвигался на четырёх лапах. Один раз Стасу показалось, что в толпе он подметил полноценного, пусть и не слишком большого, дракона, но, вероятнее всего, просто показалось. Однако большую часть населения представляли антропоморфные животные: множество видов кошачьих, псовых, встретилась даже пара крыс и зайцев. Но естественные расцветки, по которым легче всего определялся вид, были далеко не у всех. Народ тут пестрил шерстью всех цветов радуги и носил самую различную одежду, либо не носил её вовсе.
Будто попал на карнавал, зачарованно проговорил Стас.
Это весьма удачное слово, чтобы описать происходящее на Рейле, заметил Римус. Мы находимся в торговой системе на стыке Дальнего и Вольного секторов, так что уровень жизни здесь высок, к тому же большинство жителей может позволить себе любые материальные блага, практически не применяя никаких усилий.
Как же это работает?
Достаточно просто. К примеру, в этом городе производится обшивка кораблей со встроенными солнечными панелями. Каждый желающий может приобрести механического рабочего, который и занимается производством. От покупателей требуется лишь обслуживание этих роботов.
Звучит утопично, с улыбкой сказал парень.
Отнюдь, возразил атконец. Утопия это идеальный мир, который не может существовать. А Рейле сейчас предстаёт перед твоим взором.
Стас усмехнулся.
Да уж. То, что на Земле считается лишь утопией, в развитых мирах называется реальностью.
В секторе есть планеты, которые находятся на похожем уровне развития, кто-то ниже, кто-то выше. И рано или поздно некоторым из них открывается доступ к этой «утопии». Однако для стабильного развития нужно грамотное управление. Если упустить хоть какое-то направление экономики, всё может пойти крахом на долгие годы. Если правители смогут держать всё под своим контролем, то можно построить мир, когда жители не будут ни в чём нуждаться, не останется ни бедности, ни дефицита. Однако порой для этого нужен тысячелетний опыт управленчества. В общем, во главе планет сидят экономические гении. Ну и миллионы чиновников для исполнения, конечно же.
Парень усмехнулся. Он хотел верить, что подобное могло бы ждать и Землю. Но реальность заставляла сомневаться. Пока человеческое мышление кардинально не перелопатится, мечтать о чём-то светлом глупо. Разве что к власти на всей планете не придёт безэмоциональная машина. Тогда мигом прекратятся все войны, исчезнет голод, катастрофическая концентрация денег у абсолютного меньшинства. А заодно начнётся сегрегация несогласных и репрессии всякого рода заговорщиков и прочих смутьянов. Как-то уже походит на антиутопию, но не всё ли равно, если через несколько поколений придёт всеобщее процветание? Люди привыкли жить сегодняшним, поэтому, вероятнее всего, они вымрут, так и не достигнув звёзд.
Стас вздрогнул после такого наваждения. Они прошли ещё немного. Мимо лавок с одеждой, едой, множеством каких-то приборов и крупных агрегатов непонятного назначения. Отовсюду разносились громкие возгласы и смех. Воздух наполняли всевозможные ароматы, но преобладал какой-то сладковатый, плотный, но в то же время не раздражающий. Особенно явно пахло у переполненной народом забегаловки. Это место походило на описание беззаботного города будущего из классической научной фантастики. Только здесь всё было взаправду. Парень почувствовал, как по его широко улыбающейся физиономии прокатилась одинокая слеза.
Чрезвычайно простая кубическая архитектура не могла похвастаться изысками, но легко скрывалась за обилием красочных лент и не менее красочных жителей. Немного обшарпанные блоки то ли из лёгкого пластика, то ли из такой же лёгкой мелкопористой керамики, обожжённой местными мастерами чуть ли не до побеления, казались монолитными, а стыки неизменно образовывали замысловатые геометрические узоры: чаще всего угловатые, но преисполненные внутренней грации звериные лица велайн либо местный засушливый, испещрённый трещинами рельеф со схематичным изображением реденькой флоры.
Римус повёл группу к одному из зданий. Массивная металлическая дверь, словно пушинка, плавно и легко отъехала вбок, пропуская гостей. Внутри было шумно и тесно, но атконец знал, куда идти. Пройдя в очередную комнату, он подозвал к себе охранника из велайн. Тот был одет в чёрный балахон, да и покрыт чёрной шерстью на волчьей морде, что создаёт весьма красноречивое представление о его статусе в этом заведении. Перебросившись парой слов, велайн кивнул и жестом поманил Римуса за собой. Тот в свою очередь позвал остальных. Они прошли вглубь здания, где было намного тише. Открылась дверь в последнюю комнату, внутри оказалось насекомое! Огромный жук с мощными конечностями и жучиной головой с жуткими жвалами и большими чёрными глазами. Не самое приятное зрелище.
Римус улыбнулся, подошёл к нему и начал извлекать из себя странные щёлкающие звуки. Его собеседник ответил тем же. «Охренеть не встать», только и подумалось Стасу.
Так вот, кто такие эри, тихо протянул Стас.
Да, одна из основных рас, населяющих Вольный сектор, так же тихо подтвердила Альма. Слишком своенравные, не уважают многие дэлэинские законы, потому в обмен на спокойствие им был выделен отдельный сектор галактики.
Неплохо устроились.
Рейле всё же находится в рамках Дальнего сектора, поэтому их тут не так много. Но вот дальше мирным жителям лучше не соваться. Эри нечасто начинают конфликты, но вот спровоцировать их очень легко.