Э-э, нет, что-то не хочется, промямлил он. Лучше давай полетим на какую-нибудь более населённую планету. Может и там откалибруем скафандр
Альма улыбнулась.
Жду тебя у шлюза.
И ушла.
Неприятный холодок в который раз поселился у Стаса в душе. Сглотнув густой ком, он всё же пошёл за ней. У шлюза лиса уже ждала парня у показывала пальцем вниз.
Встань сюда, сказала она, указав на чёрный круг в полу рядом со стеной. И сними куртку, может мешать.
Стас осмотрел свой наряд. Красная ветровка с набитыми патронами карманами, чёрные спортивные штаны да потрёпанные кроссовки того же цвета. Последнее напоминание о доме. И о телах Он вздрогнул и снял тонкую куртёнку, затем подошёл ближе к указанному лисой месту. Ей хотелось доверять, доверять полностью, но где-то в глубине души всё ещё витал лёгкий страх и жуткие воспоминания. Встав в круг, его тело сковало чем-то, вокруг заструились ленты, а спустя секунду ощущения вновь стали легче.
Ну, как тебе? задорно спросила Альма.
Парень взглянул на руки, затем вниз, на тело: на нём был чёрный костюм с серебряными прожилками, совершенно не ощущающийся и не сковывающий движений.
Ого Круто И прямо по размеру.
Конечно! Подгоняется индивидуально.
Интересно, как долго я буду удивляться новым технологиям?
Долго, уверила лиса.
Альма выкачала воздух. Орт оповестил о том, что шлюз разгерметизирован, и дверь открылась. Вокруг было очень темно. Поверхность ярко светилась, но вот небо было чёрным. Этот вид уже казался более привычным. Руки поднимались сами собой, точно в воде, тело стало гораздо легче. Очень непривычные ощущения. Парень с опаской сделал шаг, готовясь к слабой силе притяжения Луны, боясь оттолкнуться слишком сильно и улететь в открытый космос. Но ему повезло: костюм прочно впивался в поверхность при каждом шаге, и страх быстро ушёл.
Ему нравился эффект низкой гравитации, возникало чувство, что он идёт не по поверхности далёкой планеты, а по дну бассейна, доходящего ему по шею. Только вместо толщи воды тут была бесконечность вакуума в сильно разрежённой лунной атмосфере. Они шли по поверхности несколько минут. Альма показала, как отключить притяжение ботинок, чтобы можно было передвигаться прыжками. Это оказалось немного пугающим, но всё же вызывающим восторг занятием.
Стас подобрал красивый треугольный камень с пыльной поверхности и понёс с собой. Подошла Альма и указала пальцем на костюм, где на поясе находилось небольшое хранилище. Она взялась пальцем за выступ и слегка потянула на себя. В образовавшемся пространстве появилось нечто светящееся, будто яркие цветные резинки. Затем она взяла у парня камень и поднесла туда. «Резинки» обхватили его и закрепили на поясе. Стас в знак одобрения поднял большой палец вверх. Альма сказала через динамик шлема, что пора возвращаться. Страха уже не было, оттого не было и скорого желания покидать поверхность. Но и спорить ему не хотелось, поэтому тут же пошёл за лисой. Она вдруг остановилась.
Орт говорит, что приближается метеорит, он упадёт рядом.
Насколько рядом?
Примерно километр, после небольшой паузы сказала Альма.
Это вроде как достаточно близко, пугливо ответил парень.
Даже слишком. Размер немалый, так что постарайся пригнуться к поверхности, если что, я тебе помогу.
Л-ладно
Стас вдруг снова вспомнил тот страх. Он уже не хотел тут находиться. Лиса указала пальцем в чёрное небо, в котором сейчас горела быстро увеличивающаяся яркая точка. Она становилась всё больше и больше, отчего парень усомнился в расчётах Орта. Спустя считанные секунды метеорит пролетел над их головами и упал совсем рядом с сильнейшим грохотом. «В космосе нет звука?» пронеслось в мозгу. Но от таких мыслей отвлекла огромная стена пыли, взметнувшаяся из-под точки падения и громадной лавиной нёсшаяся прямо на них.
Вот чёрт!
Не бойся, я помогу, спокойно ответила Альма и взяла его за руку и потянула вниз, призывая сесть.
А вот мне кажется, что пора уже начинать боя
Договорить не успел. Несущаяся на огромной скорости стена мельчайших лунных частиц сбила его и понесла прочь. Он выскользнул из руки Альмы и теперь летел сквозь пространство, окружённый облаком пыли. Постепенно оно начало рассеиваться, и тогда Стас увидел поверхность Луны, которая находилась в десятках метров под ним. А он всё продолжал лететь, не падая, а, наоборот, лишь набирая высоту. Паника овладела им.
Альма! орал он в шлем. Альма, помоги!
Пульт управления реактивным ранцем находится на левой руке. Выровняй своё положение на курс к поверхности и нажми на круглую голубую панель посередине.
Парень стал истерично перебирать кнопки на сенсорном экране рукавицы. Нашёл нужную и в спешке нажал. Почувствовал, как что-то резко дёргает его вперёд, и по несущейся внизу удаляющейся поверхности понял, что лишь ускорился. Попытался перевернуться во время полёта, но у него выходили лишь неуклюжие барахтанья.
Я я не могу повернуться! кричал он.
Постарайся не паниковать, я сейчас помогу, всё тем же спокойным голосом ответила лиса.
Стас закрыл глаза и попытался выровнять дыхание. «Она меня не бросит. Она меня не бросит. Она» Вдруг он почувствовал, что его резко подхватили. Дружелюбная лисья морда под стеклом шлема успокаивающе улыбалась, отгоняя страх и дурные мысли. Стекло слегка бликовало на далёком Солнце. Она поудобнее обхватила необъятное тело и полетела к кораблю, который отсюда казался совсем крошечным. Спустя минуту они уже стояли на твёрдой земле.
С-спасибо, заикаясь, проговорил парень.
Его всё ещё била дрожь, и не терпелось попасть внутрь корабля, казавшегося уже таким безопасным и родным.
Орт не счёл важным говорить нам о метеорите, сказала Альма, когда они уже разделись. Это не слишком опасное событие, но ему стоило бы это сделать, учитывая отсутствие у тебя опыта.
Да уж, без тебя бы я не выжил.
Без меня ты бы тут не оказался, улыбнувшись, ответила она.
Тоже верно.
Парень крутил в руках камень, который сохранился в его костюме. «Неплохой сувенир был бы, вернись я на Землю», подумал он.
Приношу глубочайшие извинения, проговорил голос бортового компьютера. Я и вправду допустил непозволительную оплошность.
Да ничего, скорее пытался отговориться Стас. Всё кончилось хорошо, а это главное.
Хорошо то, что хорошо кончается, вдруг раздался совсем иной голос.
Ого, Орт может менять голос?
Отрицательно, я этого не говорил, поспешил оправдаться Орт.
Тогда кто это ска
Парень вновь посмотрел на лису и заметил в её взгляде крупицу страха. Она не понимала, что происходит. Тогда и Стас напугался, ведь если что-то смогло напугать её, значит, оно заслуживает того, чтобы его боялись. Внезапно Альма перевела взгляд за спину, и её глаза округлились.
Приветствую тебя в космическом пространстве, Станислав.
Парень резко обернулся и увидел недалеко от себя высокого черноволосого мужчину с острым носом и пронзительными голубыми глазами. Очевидно, это был землянин. От такой неожиданности Стас потерял дар речи.
Итак, проговорил незнакомец, улыбнувшись так широко, что стало немного не по себе. Вот мы наконец встретились.
Глава 5. Рука помощи
Кто ты такой? со страхом в голосе спросил Стас.
Он тут же почувствовал тычок в бок, обернулся к Альме, та еле заметно помотала головой.
О, почтенная АилАма, не следует меня опасаться, улыбнулся незнакомец, затем обернулся к парню. Я всего лишь пришёл познакомиться с тобой.
Стирс, еле слышно прошептала лиса.
Тут же страх накатил на парня. «Те самые богоподобные существа! Теперь понятно, как он оказался на корабле. Интересно, почему он выглядит как человек? Неужели»
Хватит так делать, снова улыбнулся гость. Если у тебя есть вопросы, задавай их напрямую. Наша подруга не в силах услышать твои мысли.
Ты умеешь хотел спросить Стас, но потом подумал, что это было бы глупо, ведь вполне логично, что подобное существо является всемогущим.
И, да, я отнюдь не всемогущ, раз уж ты так подумал.
Но что могло понадобиться от меня стирсу? с опаской спросил парень.
Абсолютно ничего. Как я уже сказал, я пришёл познакомиться.
И разве я достоин внимания столь могущественного существа?
Череда случайностей привела к тому, что ты примешь участие в очень интересных и важных событиях, которые произойдут в галактике. Учитывая вероятность такого совпадения, меня этот факт очень заинтересовал.
Как простой человек может принять участие в чём-то важном для всей галактики? уже с недоумением спросил он.
О, у тебя есть весьма непростая спутница, улыбнулся стирс, подмигнул и взглядом указал на Альму.
Лиса немного поёжилась, явно не ожидая такого внимания к своей персоне.
Получается, ты знаешь всё? И можешь видеть будущее?
Собеседник мигом изменился в лице, приобретая серьёзность.
Каждый стирс следит за определённым количеством живых существ, рождающихся в галактике. И так называемая Земля, как, собственно, и всё её население, находится в моей ведомости. Я вижу полный жизненный цикл их всех он, как и до этого, выдержал театральную паузу. Кроме твоего.
Что это значит? тревожно спросил парень.
А то и значит. Миллиарды лет я следил за каждым, даже мельчайшим организмом и ясно видел его рождение и кончину. Твоё же будущее сокрыто завесой неопределённости, и неопределённость эта начинается с момента знакомства с нашей подругой, он вновь указал на Альму. Из жизни других существ я вижу пересечения с тобой и примерно могу определить твой путь, но полная картина скрыта от меня. И я не вижу логических причин этому явлению. Любой другой стирс, вероятнее всего, посчитал бы это за угрозу и стёр твоё существование со страниц истории. Однако мною движет любопытство, поэтому я хочу лично созерцать твой путь.
Ох, ну да, конечно, никаких проблем, промямлил Стас.
Вот и отлично, снова улыбнулся стирс. Уверен, это будет богатый опыт для нас обоих.
Да, возможно, парень ещё не мог собраться с мыслями от такой информации. А как тебя зовут?
У меня нет имени, ты можешь называть меня, как захочешь.
Правда? он решил пофантазировать на эту тему, но понял, что упёрся в тупик своей фантазии. Э-э, пусть будет Вольдемар.
Он тут же почувствовал на себе удивлённый взгляд Альмы.
Что ж, мне нравится, ответил гость.
Не-не-не, поспешил оправдаться Стас. Это была просто шутка.
Нет, мне действительно нравится, Стирс улыбнулся, затем повернулся к лисе и сказал уже серьёзно. Конечно, вскоре ты сама это заметишь, но всё же советую проверить входящие сообщения. Вдруг чего интересного найдёшь.
Альма кивнула, а стирс спустя секунду растворился в воздухе, оставив после себя смешанные эмоции, будто перед ними никого и не было вовсе. Лиса тут же побежала к навигационной панели и принялась что-то делать там. Парень подошёл ближе.
«Чего интересного»? удивлённо спросил Стас.
Сейчас проверим, ответила та, несколько секунд меняла данные на голографических панелях, открывая «почту». Поступил сигнал бедствия с планеты Рэк-Р9Р. Я не знаю корабля-отправителя, но послание точно адресовано мне.
Ты думаешь, стоит слетать и проверить? с некой насторожённостью поинтересовался он. Как никак, неизвестный сигнал бедствия отличная завязка для фильма ужасов.
Стирс намекнул, что это важно. Не стоит игнорировать такую помощь, сказала Альма и, сузив глаза, посмотрела на Стаса. Вольдемар? Звучит несерьёзно.
Просто в подобные моменты у меня туговато с фантазией, выпалил, что первое в голову пришло.
Хорошо, в любом случае, он не разочаровался, она немного помолчала, глядя в никуда. Очень странная тема с твоим будущим. Как я могу на него повлиять?
Ну я же улетел с Земли?
Выходит, мы ещё увидим, к чему это приведёт.
Стас поёжился. Звучало это угрожающе. Альма уселась поудобнее, нервно дёрнув хвостом, и продолжила своё дело. Снова загорелась полусфера.
Произвожу расчёт прыжка до системы Эггос.
Мы сейчас используем этот двигатель для прыжка? с волнением и предвкушением спросил парень.
Всё так, ответила лиса. Ты впервые покинешь родную систему.
Ха, я планету-то родную впервые покидаю.
Ну да, я как-то об этом и не подумала
Спустя минуту по полу прошла слабая вибрация, затем последовал тихий удар, звёзды на мгновение расплылись, а потом опять появились. Никаких дополнительных эффектов, будто на них сэкономили.
И всё? Мы уже прыгнули?
А ты чего ожидал? Полёта по светящемуся туннелю, завихрений или грозовых облаков в космосе?
Ну не знаю даже.
Лиса откинулась в кресле и усмехнулась.
Всё гораздо проще. А пока можешь пойти отдохнуть, сказала она натянуто улыбаясь, затем немного помрачнела и добавила. Не нравится мне всё это.
Уж мне-то тем более.
Она провела парня по коридору, но в этот раз они не дошли до шлюза. По левой стороне отходило ещё несколько дверей. Альма подошла к первой из них и коснулась небольшой панели. Дверь бесшумно отъехала в сторону. Убранство внутри более всего напоминало жилую комнату. У стены стояла большая кровать, посередине красовался круглый стол расцветкой под дерево и несколько кресел с уже знакомой конструкцией. Небольшой угол отводился под санузел с двумя видами помывочных кабинок: сухой и влажной. Очевидно, сухой чаще всего пользовались покрытые шерстью велайн. Противоположная от входа в каюту стена было сплошной, лиса провела рукой, и взору открылась картина абсолютной черноты.
На экран выводится изображение с внешних камер, сказала она тоном экскурсовода, Сейчас ничего интересного увидеть не получится, в темноте разве что будут видны звёзды. Можешь рассматривать знакомые созвездия с другого ракурса, хотя сомневаюсь, что у тебя это получится. Через компьютер можно вывести любое изображение, если захочешь. Попроси Орта, в его библиотеках много всего интересного.
Занимательно, протянул парень, Никогда не думал, что увижу что-то подобное Хах, я даже банально слов не могу подобрать, чтобы отблагодарить тебя, это восхитительно, ты столько для меня сделала
Ты можешь поспать, перебила Альма. Мы у газового гиганта по соседству с нужной планетой, ближе прыгать нельзя.
Почему же?
Корабль могут заметить. Полетим без тяги, прибытие через семь часов, тебе вполне хватит времени на отдых.
Хорошо, я дико устал.
Она кивнула и пошла из комнаты.
Альма, окликнул Стас.
Та остановилась и повернулась к нему.
Спасибо Ещё раз.
Лиса с секунду недвижимо постояла, затем сказала:
Надеюсь, тебе не придётся расплачиваться за моё решение.
Это моё решение. Мне и отвечать.
Альма снова помолчала несколько секунд, затем вышла. Дверь за ней закрылась так же бесшумно, как и открылась.
Парень упал на кровать прямо в скафандре. Отметил, что в нём находиться вполне комфортно и тело даже не потеет, хотя тот выглядит закрытым, почти резиновым. Пусть усталость и накатывала волнами, но освещение слишком яркое, чтобы уснуть. Решение пришло достаточно быстро.
Орт?
Да? мгновенно ответил голос искусственного интеллекта.
Можно выключить свет?
Конечно, ответил тот и свет погас.
Теперь в комнате было абсолютно темно, и лишь тусклый свет звёзд, проецируемый в экране, освещал комнату. «Идеально», подумал Стас и непривычно быстро провалился в сон.
Во всей вселенной есть только яркая точка в окружающей её пустоте. Точка приблизилась, и оказалось, что это и не точка вовсе, а планета. Земля, иначе и быть не могло. Как прекрасен этот вид. Он мог свободно летать и любоваться пейзажами дикой природы, которые раньше видел только на ярких картинках в детских книжках. Но вдруг что-то пошло не так. Весь мир затрясся, потемнел, планета раскололась, а из трещины вылезли гигантские зубы, и вот Земля устремилась к нему, спящему наблюдателю, дабы пожрать его за такое предательство.