Полковник сделал паузу, гордо закинул подбородок и насладился вспыхнувшим блеском радости в глазах воинов.
До выхода за пределы Вселенной осталось пять уровней, продолжал он. Колдуны ищут надёжный способ, как и впредь миновать планетарные диски, чтобы быстрее добираться до нашего общего дома духовного неба Вайкунтхи. Тогда армада Мирвара во главе с величайшим повелителем Тикитуаном предстанет перед Богом во всём великолепии.
После этих слов ангар наполнился тяжёлым дыханием солдат, одержимых страстью к хищной наживе.
Возможно, мы доживём до этого момента, с трепетом прошептал пехотинец, стоявший рядом с Ганимедом.
Полковник одобрительно кивнул войску с трибуны.
Так уж вышло, воины! Военачальник нахмурился, ощерился, наклонился вперёд и упёр кулаки в подставку. На поверженной Луакре возникло сопротивление. С ним не просто разобраться. На планете проживает огромное количество колдунов. Луакриане называют их мистиками. Они доставляют много проблем оккупационным силам Мирвара, и сегодня пришёл запрос на поддержку. Часть сил останется на Амуне, а мы с вами отправимся в новый мир для установления порядка. Эскадра из тысячи кораблей переходит в распоряжение генерала Кентару. Колдуны уже погрузились в транс и готовы создать мощнейший переход.
Полковник распрямится, набрал полные лёгкие воздуха и прогремел на всю палубу:
Воины! Занимайте места в кораблях, летите, сражайтесь, и вашу доблесть будут воспевать в легендах!
***
На горизонте магнитосферы Амуна начало разгораться зелёное зарево. Крейсеры, фрегаты распахнули шлюзы. В космическом пространстве возник рой мелких десантных челноков и штурмовых истребителей. Смертоносные трутни империи понеслись к зелёному сиянию, чтобы войти в чрево и отправиться на разорение нового мира.
В полумраке десантного отделения одного из кораблей, в компании трёх десятков пехотинцев, зажатый стальными дугами по правому борту, полусидел истерзанный Каруной ученик Нарады. Суровое лицо было преисполнено болью. Погружённый в себя, он смотрел в металлический пол, справляясь с тяжёлыми, сжимающими сердце воспоминаниями.
Входим в чрево, доложил пилот через средства громкой связи.
Ганимед немного ожил от гулкого объявления и посмотрел на воина, сидевшего напротив. Тот улыбался, а губы шевелились, изрыгая оскорбления. В шумном десантном отсеке все обсуждали сына правителя.
Плевать на вас, с досадой прохрипел еле живой аскет.
Что ты там сказал? Внезапно ухмылка пропала с лица солдата. На зелёной коже от злобы проступили красные пятна.
Ганимед закинул голову назад, устало выдохнул и сощурился.
Солдат слегка смягчился, переглянулся с товарищами, выждал паузу и с интересом спросил:
Ты всё-таки начал убивать? Ученик Нарады не ответил. Да или нет, придурок?
В десантном отсеке стали раздаваться смешки.
Дозорные натрубили нам в уши, что забрали тебя прямо с побоища. Так и было? Реально? Сколько серых положил?
Зашли в чрево! доложил лётчик. Времярез завис, двигатели остановлены, визуальный контакт с флотом присутствует, волновые искажения в допуске, возмущение фракталов балл, качество лиха хорошее, звуковая ультрасвязь стабильна. Говорят, полёт займёт пять раванов, усмехнулся пилот, вроде летим уже. Хотя хрен его знает.
Динамики умолкли, какое-то время мирварианцы сидели смирно, разглядывая светопреставление, которое разыгралось в корабле под воздействием чрева. Тёмные тени и каустические отсветы волн зелёного лиха создавали неотличимое от реальности чувство нахождения под водой. Десантный борт буквально затопила мистическая энергия, никакого ощущения движения не было.
Эй, вернулся к развлечению боец, сидящий напротив полумёртвого пехотинца. Скажи честно, ты ведь придумал всю эту ересь про бессмертие? По-любому ты до хрена убивал, как и мы. Этих жалких уродцев на берегу ты завалил? Значит, раскодировался? Да?
Нет.
Куска говна ответ, закатился в истерическом хохоте солдат. Его с удовольствием поддержали остальные. Только Ганимед не разделял веселья: сидел тихо, тяжело дышал, смотрел на всех через суровый прищур.
Это забавно, продолжал боец, вдоволь насмеявшись. У тебя полный бардак в башке. Убил, но не убил. Это как вообще? Что за бред? Хочешь выделяться среди нас за счёт подобной дури? Что ты нашёл плохого в убийствах? Ты же вроде солдат.
Да прекращай. Какой он солдат. Блоть поганая, посыпались оскорбления с разных углов десантного отсека.
Поди, на Луакру не хотел лететь? В твоём случае лучше было сдохнуть на Амуне. А то вдруг опять кого-то придётся пристрелить.
Хотел.
Серьёзно, что ли? И чё ты забыл на Луакре? Мы летим воевать, а ты? Чем заниматься собрался? Из одного плена в другой? Вояка сраный.
У меня там свои дела, сказал ученик Нарады и болезненно поморщился. К горлу подкатила тошнота. Желудок вернулся к жизни.
Какое совпадение, балабол, и у нас там дела, оскалился солдат напротив. Только сказали, пока мы сражаемся с мистиками, ты будешь что-то выяснять с колдунами в медсанчасти. Чувствуешь разницу? Какие дела у трусов и какие у нормальных пацанов. Но помни, чучело, лохи на Мирваре много не живут. Ты у нас самый долгожитель, по известным причинам.
Вы летите туда за смертью, прохрипел пленник Амуна.
О! Правильно! У нас всегда так. Все это знают. А у вас как?
Смейся, демон, глумись! Чувствую, большая беда ждёт Мирвар на Луакре.
Да для тебя любая драка большая беда. Предсказатель хренов. Скажи, что просто на измене.
Мне плевать. Ясно? болезненно зажмурился Ганимед. Иглы и реанимационный состав делали с его организмом вещи, которые доставляли жуткую боль. Всё это было во благо. Аскет знал и терпел, смиренно принимая страшные мучения.
Слышь, давай договоримся. Если вдруг нас отправят в бой в одном подразделении, если вдруг окажемся рядом, мы с пацанами и ты, на поле боя Будь мужиком слови вражескую пулю. Раз уж с тобой все нянчатся и суд тебе нипочём, раз нас постоянно опускают, пихают тебя к нам по поводу и без. Сделай доброе дело сдохни. После смерти, обещаю, про тебя плохого слова не скажу. Только избавь нас от своего вечного присутствия.
Согласен. Помянем нормально. Найдём, за что похвалить, посыпались реплики с разных сторон.
Визуальный контакт с флотом пропал! Фрактал три балла! Однократное прерывание ультразвука! встревоженно доложил пилот через динамики. Десантный борт тут же затрясло. Воины в недоумении переглянулись.
Ты говоришь о самоубийстве, подлец, зловеще затянул Ганимед. Корабль тряхнуло ещё сильнее. Все вцепились руками в кресельные дуги. Аскет спокойно продолжал, словно ничего его не беспокоило: Не могу принять твоё предложение, мерзавец. Полумёртвый пехотинец забился в кашле. Тем временем борт мотнуло так, что свет заморгал и перешёл в режим аварийного красного освещения. Раздалось несколько тревожных звуковых сигналов.
Чё? растерянно спросил боец. Взгляд его прыгал с Ганимеда на перепуганных сослуживцев.
Страх, я чувствую его, протянул невольный агхори, подался чуть вперёд и засверлил собеседника недобрым взглядом. Смерть рядом.
Кусок говна! завопил солдат. Десантный борт уже трясло без остановки.
Шесть баллов фракталка! Мощность лиха значительно снизилась и продолжает падать! Квантовые вихри со всех сторон! Хрен знает эти ваши порталы! Чё происходит?! с помехами послышалась речь пилота в динамиках.
Я не боюсь смерти! Ясно? с ужасом во взгляде огрызнулся боец.
Ты тоже не боишься? ткнул локтем соседа справа Ганимед. Тот вцепился в поручни, закрыл глаза, закинул голову вверх на подголовник и простучал зубами:
Чрево реально страшная тема. Сколько наших уже пропало.
Держись, брат, сказал ученик Нарады.
Солдат приоткрыл глаза и, поморщившись, с заметной неуверенностью ответил:
Я тебе не брат.
На опухшем лице утопленника с Каруны расплылась улыбка.
Где корабли, твою мать?! прохрипели динамики. Пилот судорожно изучал показания взбесившихся приборов. Всё было тщетно: в чреве только один параметр отображал действительность звуковая связь с Мирваром, а точнее, с колдунами, в трансе созидающими лихо для прыжка.
Жаль, не ощущается скорость, сказал солдат по левую сторону от Ганимеда. Чувствую, мы в западне.
Я не боюсь смерти, дебилоид. Просто для меня честь пасть в бою, а не в этой грёбаной жестянке, набрался духу ответить пехотинец справа.
Мы потерялись, что ли? Всё, кранты?! Колдун отвлёкся! Кто генерировал нам лихо?! Тупейшая ситуация, гневались бойцы.
Ну, как там твои дела на Луакре? отрабатывая тряску, произнёс наглый солдат напротив.
Уже не знаю, улыбнулся аскет. Сомневаюсь, что мы туда доберёмся.
Тебе даже так лучше, да?
По барабану мне, чё не ясно?
А нам всем нет. Без сражения смерть не смерть, а так, бесславная кончина.
В твоей жизни не было славы, невежественный дикарь, оскалился сын Тикитуана. Ты осквернитель, падший приспешник демонического сознания. Не ищи оправдания своим бандитским делам. Ты конченый отморозок, возомнивший себя солдатом.
Мразь, в глазах бойца вспыхнула настоящая ярость. Мне плевать, что сейчас будет. Как только тряска закончится, я отцеплюсь и разорву тебя голыми руками.
Ганимед от души рассмеялся. Тряска только усилилась.
Ширина лиховолн возрастает! Ультра пропала! Фрактальная болтанка высшей категории! Косвенные признаки крена на левый борт. Мы не летим на Луакру, пацаны! с ужасом в голосе доложил пилот.
Как дошло дело до смерти, доблестные воины впали в панику, блаженно зажмурился узник карунианской трещины, но тут же довольство сменилось болью от очередного приступа жжения в животе.
Никто не хочет умереть вот так, прикованным к креслу. У всех были другие планы, простучал зубами солдат слева.
Ты же вроде нормальный парень. Молитвы какие-нибудь знаешь? Боец ничего не ответил. Ганимед видел лишь его большие глаза, переполненные смешанными чувствами. Молись, говорю. Будет тебе слава.
А сам что?
Я своё отмолился. Бог не слышит моего голоса.
Что ты несёшь?! в тряске заорал нахальный боец напротив.
Там, на Амуне прокашлялся аскет.
Корабль зверски тряхнуло и закружило вокруг оси. Аварийные системы загудели и заморгали всеми индикаторами. К зелёным теням прибавились красные языки пламени.
Столкновение! Правую сторону снесло на хрен! Как не рванули, не пойму! закричал лётчик.
Во что мы врезались? Какая скорость? Как такое возможно? Откуда в чреве плотные объекты? Это другой корабль! Что происходит? орали воины Мирвара.
Ганимед крепко взялся за поручни, откинул затылок на подголовник. Его лицо было расслаблено, глаза полузакрыты.
Прости, учитель. На Амуне я произнёс все молитвы. По твоему направлению я здесь. На всё воля Бога и наставника. Я принимаю Просто помолчу, посмотрю, что будет.
Страшный скрежет охватил салон, металл на потолке стал рваться, скручиваться и отлетать кусками. Ещё одно столкновение левый борт объяло пламенем. Корабль кувыркался, меняя оси на каждый оборот. Не сойти с ума в такой центрифуге позволяла векторная гравитация, пока не вышедшая из строя.
Дверь в кабину пилота открылась. Лётчик начал орать в салон, но ничего не было слышно. Связь отрубило. Как общую, так и индивидуальную.
Ганимед случайно повстречался взглядом с солдатом, который нападал на него с придирками. Тот держался как мог, терпел изо всех сил.
Всё нормально, улыбнулся ученик Нарады и перевёл взгляд в потолок. Его там не было. Лишь лиховолны чрева струились, и странный воздух обдувал ветерком.
Ганимед прикрыл глаза, затем открыл. Взглядом, полным сосредоточенности и умиротворения, он сконцентрировался на колебаниях зелёной энергии. Тряска и вращение перестали для него существовать.
В голове царили пустота, тотальное принятие ситуации. Доверие и смирение.
Мгновение спустя последовал жуткий удар, взрыв. Ганимед успел почувствовать резкую боль в темени и давление в груди. Увидел, как хищные красные глаза необъяснимой природы вспыхнули во мраке.
Глава 3
Иллюзия Ганимеда.
***
Грозный флот психомага грянул в космической ночи. Несомый мыслью предвечного колдуна, он осилил бездну пространства в мгновение ока. Тысячи кораблей, возникнувшие из ниоткуда, синхронно ускорились и, соблюдая боевой порядок, направились к планете.
Химера, главнокомандующая армией, стояла на императорском балконе. Рядом на троне в медитативном состоянии сидел творец иллюзии. Его рассеянный взгляд блуждал по диспетчерскому залу, в то время как луч внимания освещал пространство вариантов, утверждая в сознании исходные параметры предстоящего сражения.
Химера посмотрела на виновника лихопредставления, сладко вздохнула, склонилась и с трепетной заботой прошептала над ухом:
Повелитель, мы прибыли. Амун перед нами.
Недолгий транс прервался. Нахмурившись, император скосил глаза в её сторону.
Я больше не сосредоточен.
Вы покинули тета, альфа-ритм доминирует. Кортизол незначительно растёт. Задержки импульса в синаптическом пространстве. Сенсорная модальность ниже необходимого. Настраивайтесь, повелитель, предстоит грандиозная битва.
Да, поморщился зелёный великан и посмотрел на космические дали сквозь панорамный иллюминатор капитанского мостика. Очень далеко в причудливых спрайтах сверкали зелёные вспышки чрева. Мирварианская армада покидала подпространство колдовских заклинаний.
Взгляд творца опустился на Амун, отыскал в его венах Каруну и остекленел.
Мы сделаем это снова, заговорила военачальница. Разобьём Мирвар, накажем всех и каждого.
Химера окинула взглядом повелителя. Его побелевшие пальцы с силой сжимали подлокотники. На лице женщины отразилась тревога. Она продолжила возвращать в реальность господина, разговаривая с ним:
Дадим вторжению свершиться
Ганимед вздрогнул, на лбу проступили крупные капли пота.
Дождёмся плена, казни. Решили, так решили. Плевать на уговор с Иксом. Пускай захватывает планету на пару с мирварианским генералом.
Психомаг услышал всё, что хотел. Расслабился, обмяк. Транс начал возвращаться. Веки отяжелели, и свет в глазах померк.
Повелитель, Химера аккуратно коснулась плеча Ганимеда.
Тому было уже безразлично. Гиперинвазия удерживала перед внутренним взором реальность высшего уровня проработки. По воле хитрого нейроакселератора, император сознавал трансцендентный вымысел величайшее достижение симбиотического союза.
Армада творца дрейфовала. Орбита Амуна сияла зелёными вспышками. Чрево порождало демонический флот, преодолевший мириады звёздных таксотеров в звуке скорости мистической реальности, нашёптанной заклинаниями сильных колдунов.
Повелитель, вы в порядке?
Оставь меня, нахмурился Ганимед. Главнокомандующая смиренно отошла к краю балкона и жестом показала остальным членам экипажа в диспетчерской яме, что следует соблюдать тишину. Почти сразу приглушили свет. Над императором осветители полностью погасли.
Волнение накрыло разум Ганимеда. Странное чувство растерянности, такое далёкое, едва знакомое. Ничто не доставляло ему беспокойств в иллюзии без участия собственной воли. Но не сейчас. Что-то необычное творилось вокруг, и он ни имел к этому отношения.