Та стояла далеко, так что проверить лжет или нет, путем замера пульса не представлялось возможным.
Ты прав, устало и тоном, будто объясняет дураку очевидное, отозвалась девушка. Мне не стоило. Иногда во мне словно уживаются две личности. Хорошая и дурная. Дурную сложно контролировать. Это было нехорошо.
С подозрением воззрился на ведьму. По лицу читалось искреннее раскаяние. Кажется, будто правда жалеет. Но все это может оказаться и отличной актерской игрой.
Главное, чтобы ты меня поняла, вздохнул я устало, и посмотрел в окно.
За стеклом уже сидел, нахохлившись, черный ворон, но не пытался проникнуть внутрь.
Поверь, я сожалею, заверила адептка. А сейчас, не мог ты перестать меня воспитывать, а дать мне поспать? У меня завтра экзамены.
Именно, я прищурился, все еще испытывая недоверие. Лучше бы ты к этому времени видела десятый сон, а не выкрикивала обидные вещи из окна.
Это еще что, чуть усмехнулась девица. Через пару минут Дэймон начнет каркать не просто обидные, а по-настоящему оскорбительные вещи, если ты не снимешь все заклинания с комнаты.
Воинственный у тебя фамильяр, заметил я.
Какая ведьма....
Да, знаю, я отмахнулся, такой и фамильяр. Хорошо, что мы все прояснили. Утром зайду за тобой.
А может не стоит? замялась Эви. Куда идти, я уже знаю, меня до факультета артефакторов проводит друг. А там встретимся с тобой.
Я твой куратор, напомнил я ей, а потом все-таки решил согласиться. В конце концов, она сама так решила. Зачем набиваться, особенно если учесть наш недавний спор. Впрочем, поступай, как знаешь.
Я дойду сама, твердо сказала ведьма.
Хорошо, я пожал плечами и снял все заклинания с помещения.
Девушка распахнула ставни и впустила птицу.
Ба, влетел тот и сел на стол совсем рядом со мной. А наш ящер тут как тут.
Уже ухожу, подмигнув пернатому, я сел на подоконник, опуская вниз ноги. Проследи за хозяйкой, чтобы она не вела себя, как и, недоговорив, спрыгнул.
Как кто? со злобой крикнула Эви, выглянув наполовину.
Но я уже не слушал и, посвистывая шел к себе.
Когда я вернулся в наши комнаты, девчонки уже сбежали к мужьям. И хорошо, не будет допросов от Лекси и Тьяны, как я расстался с Исаей. Иначе придется рассказывать и об Эви, ее участии в этом деле. От подруг скрываться я не любил, но все сводилось к тому, что они девушки, и думали в совершенно иначе. Иногда я размышлял, а не вернуться ли мне в башню боевиков? Мой бывший сосед Эйнар давно зовет обратно. К нему никого не подселили, и мы часто проводили время вместе. С парнями проще, те вещи, которые интересовали девушек, неинтересны друзьям, да только с некроманткой и целительницей у нас была общая тайна, не дававшая расслабиться и спокойно учиться.
Утром, едва проснувшись и собравшись, я отправился на завтрак в столовую. По словам ведьмочки, сопровождающие ей не нужны, а, в отличие от моего главного факультета, экзамены у артефакторов не такие зрелищные. Позже узнаю, получилось ли у нее поступить, но с такой нахальностью и напором уверен, что у той все получится.
Вдалеке сидела обиженная де Абель. Она шмыгала носом и мрачно смотрела в мою сторону. Так как за столом еще никого не было все выпускники шестого витка были в роли кураторов поступающих адептов, нетрудно понять, о чем сейчас та думает. Рядом устроилась Белинда де Ланкур с факультета целителей. К ней и ее брату у меня было особое отношение с начала обучения. Не мог терпеть обоих. Одна из причин расставания с Исаей ее дружба с ненавистной Бэлль, как звали десу де Ланкур друзья.
Привет, Риф, наконец-то появились Эйнар и Эллис. А ты почему так рано?
Да так, им тоже не хотелось объяснять, что я напугал ученика вчерашним вечером, и что он отказался от моего сопровождения. Уже освободился. А у вас как дела?
О, оба расплылись в улыбке. Наши поступили, скоро и Тьяна подойдет. Но у нее сейчас личное соревнование с эльфом.
Точно, я вспомнил слова некромантки. Она упоминала про какого-то недалекого ушастого, посчитавшего, что девочке не место на боевом факультете. У него хоть шансы есть?
Да, и вполне приличные, высказался Дамарис. Это наследник Долины Лун. Лучше всех сдал экзамен.
А, я отмахнулся, всегда недолюбливал эльфов.
Ты и ведьм не жалуешь, не к месту вспомнил Эллис.
Конечно, и у меня на это причин масса.
Чуть позже присоединился наш друг Лукас. Его подопечный тоже поступил. В большинстве, старшие витки академии не любили эту ношу. Но ректор смог донести до каждого ученика, как важно помочь поступающим. В конце концов, когда поступал я, со мной тоже носились и все объясняли.
А девочки где? одновременно жевал и спрашивал Аббернати.
Скоро придут, я думаю, вместо меня ответил Кроуфорд.
Адепты наплывами наполняли зал столовой. Появлялось все больше лиц, гул голосов уже не давал свободно разговаривать. На местах преподавателей все меньше свободных мест, экзамены назначали пораньше, чтобы освободить день перед началом учебы.
Всем привет, за стол уселась Лекси, помахав парням. Как у вас дела?
Пока ребята делились впечатлениями, я успел пожалеть, что не пошел на экзамен де Алькан. В отличие от друзей я понятия не имею, что с моей подопечной.
Через несколько минут присоединилась и Тьяна, идущая рядом с юношей-эльфом.
Кто кого? выгнула бровь блондинка.
А есть сомнения? спросила рыжеволосая. Это, кстати, Наэрис, представила нам своего спутника.
Перед нами встал светловолосый представитель древнейшей расы. Как упомянули парни, он был наследником известного рода, практически принц, равный мне.
Очень приятно, Наэрис, я протянул ему руку. Надеюсь, ты не обиделся на Тьяну?
Нет, отозвался парень, главное, что сделал выводы.
Очень мудро с его стороны.
А что с твоей ведьмой? поинтересовалась Лекси, взглянув на меня.
Ответить было нечего, я не знал, но к моему удивлению, а еще и спасению, девушка вошла в зал в окружении других товарок с зельеварческого факультета, держа на руках своего ворона. Судя по сияющему виду, она поступила везде.
Вы про Эви? начал наш новый знакомый. Она везде поступила.
Тебе откуда это известно? вскинулся я.
Так я ее сам провожал. Она была первой и ждала результатов боевого факультета.
Вот оно что, пробормотал я себе под нос.
Значит, друг, который обещал проводить ее на экзамены, оказался эльфом.
Риф, а ты разве не был рядом с девушкой? подозрительным тоном начала Тьяна.
Нет, я откинулся на спинку стула. У нас вчера вышла размолвка. Да ты и сама знаешь, что я немного недолюбливаю ведьм.
Все равно, не унималась некромантка. Получается, ты бросил девушку одну.
Тьяна, она сама отказалась, ответил и зло взглянул на подругу, чтобы она поняла, что расспросы мне неудобны.
К счастью, та быстро просекла, что от нее требуется, но это не значит, что легко отстанет. Вечером мне душу выпотрошит вопросами в паре с лекаршей.
Я еще раз обернулся. Эванджелина устраивалась за соседним столом, беседуя о чем-то с адепткой третьего витка. Меня она не замечала или не хотела замечать.
Что же, подобное отношение я заслужил. Мне стало совестно, что поддался легким уговорам и оставил девушку одну, когда ей требовалась помощь.
Глава 3
Рифер/Ричард
Прошло несколько недель. В заботах я почти не занимался вопросом с предназначением, к вящему удовольствию ректора. Бастиан несколько раз вызывал меня на разговор, но, не услышав ничего внятного, заметно расслабился. Я помнил слова Ланселота о библиотеке, но выпускной год вносил свои коррективы. Учеба стала сложнее, требовала больше времени.
Тьяна и Лекси тоже с трудом успевали доделать задания, совмещая это с общением с мужьями. А им приходилось тяжелее. Александре каждый день присылались записки из Датхара с вестями о делах в королевстве, а некромантка помогала ректору в его вопросах. Они не наседали на меня, но я видел их заинтересованные взгляды, полные надежды. Даже обидно. Тьяну просто измучила Морта, а Лекси в первый же день учебы в прошлом году распознала знак Миры. В моем случае Гелиос молчал.
Ведьму Эви я встречал каждый день за завтраками, обедами и ужинами. Она никак не давала понять, что знает меня. Просто приходила со своим злобным вороном и вкушала пищу. Около нее собиралась стайка из соратниц, а, как я узнал позднее, эльф Наэрис, бросивший вызов моей подруге, и еще один парень с лекарского стали ее закадычными друзьями.
Слышали, что у нас новая колдунья? за очередным завтраком спросил Эйнар.
Вообще-то, да, я поглядел на друга.
Тот был в курсе моей ссоры с де Алькан. (Тот знал о моей ссоре с де Алькан.) Дамарис умело хранил тайны и не говорил ничего лишнего.
Да, давненько к нам никто не поступал. Все больше по ковенам, расплылся в улыбке веснушчатый Лукас.
Какая разница? ревностно отметила Лекси. Вы же все жалуетесь на зельеварский факультет.
Зато с ними весело, парировал юноша.
А с нами грустно? сузила взгляд некромантка.
Аббернати поежился, он хоть и был боевиком, но Тьяны опасался. Не ровен час, проснешься в постели с умертвием.
Нет, ты что, я начал объясняться, просто вы это вы, а она, это....
Не копай себе могилу, Лукас, усмехнулась лекарша. Мы все поняли, вы любите свежую кровь.
Что? опешил парень.
Ой, прости, поправилась блондинка. В смысле новые лица.
Для целителей кровь и шутки на эту тему были чем-то обыденным. А Лекси даже практиковалась вне академии, как минимум на мне и на Тьяне. Отец постоянно спрашивал о де Тион, в таком восторге был от уровня знаний и дара. Все надеялся, что она променяет корону на службу при его дворе. Но блондинка любила свою страну и ждала выпуска.
Посмотрев на друзей, перевел взгляд на стол ведьмочки. Рядом с ней устроились еще две девушки с фамильярами и парни. Не знаю, что на меня нашло, но я решил присоединиться к ним.
Рифер, ты куда? воскликнула Тьяна.
Я не отвечал, а целенаправленно шел к колдуньям, краем глаза подмечая удивление на лицах друзей. В конце концов, я был куратором Эви. А новые знакомства всегда полезны.
Всем здравствуйте, поздоровался с девушками, когда приблизился.
И тебе, Рифер, как-то не очень доверчиво на меня воззрилась их главная заводила. Кристина, кажется. Ты хочешь присесть?
Если вы не против, отметил я и устроился аккурат возле Эви.
По плечу Кристины полз огромных размеров паук.
А это еще кто? спросил он.
Я испытал все чувства: страх, шок, удивление и желание прихлопнуть эту тварь, но спокойствие ведьм, окружавших меня, сдерживало.
Это наш однокурсник, Орри, не переживай, шепнула ему хозяйка.
Он не стал задерживаться, восемь глаз посмотрели на меня, моргнули и скрылись в складках одежды колдуньи.
Хмыкнув, я повернулся к де Алькан.
Может, познакомишь с остальными?
Надеюсь, у других менее специфические фамильяры.
Девушка моему вопросу не сильно обрадовалась, не в пример товаркам. Те почти поплыли от улыбок, которые я с радостью источал.
Меня зовут Лея Лирой, поздоровалась девушка с совой.
Я Анна де Морей, кивнула брюнетка с собакой.
Том Андервуд, лекарь, представился парень, сидевший по другую сторону от Эви.
Приятно познакомиться, кивнул я всем. А Эви и Наэриса я уже знаю.
Эльф мне подмигнул, размешивая что-то в своей тарелке, а вот ведьма моему появлению не обрадовалась.
О, ящер-переросток, приветствовал меня Дэймон.
И тебе не болеть, пожелал я ворону.
Ну, за что эти двое меня недолюбливают, я и так знал.
Рифер, а можно спросить, откуда в тебе столько рвения подружиться с нами? без обиняков начала Кристина. Ты на последнем витке и раньше столько внимания не проявлял.
Какая ты внимательная, заметил я и пояснил: Просто Эви была моей подопечной на время поступления, а я повел себя некрасиво. Хотел извиниться.
Девушка с недоумением воззрилась на меня. Совсем не верила в происходящее.
Вот прямо извиниться? она изогнула бровь.
Да, я был неправ, прости, покаялся я ей. А еще мне очень стыдно, что бросил тебя прямо перед экзаменами.
Брось, повернулась она. Я сама об этом просила.
Девушки, да и парни тоже, присутствующие за столом, активно прислушивались к нашему разговору.
Все равно, это неправильно, что я повел себя так низко, признался я ей. Простишь меня?
Мной двигали непонятные мотивы. Возможно, это оттого, что о де Алькан заговорили все, кому не лень. До сегодняшнего дня жизнь колдуньи меня почти не интересовала. Я вспоминал о ней, только когда видел.
Считай, что прощен, отозвалась ведьмочка, стараясь подвинуться ближе к Томасу.
И тут же девчонки захлопали в ладоши.
Как это мило, улыбалась Лея. Жаль, меня не курировал дракон. Мне достался обычный маг.
О, это не зависит от расы, признался Лирой. Мне одному так совестно. Ипостась ни при чем.
Не знаю, все же говорят, о том какие мы несносные. А ящеров судят только по их коварству, но забывают об излишней гордости.
Осторожно, девочки, прервала всех Кристина. Мы-то об этом помним, намекнула она остальным.
В целом, завтрак прошел хорошо. Все шутили на тему разногласий между расами. Я давно так не смеялся. Эви больше отмалчивалась, но все-таки вставила пару язвительных замечаний. Атмосфера стояла дружелюбная и радостная.
Нам, наверное, пора, первой встала де Алькан, подгоняя остальных. Скоро начнутся занятия.
Да, ты права, вздохнула одна из ведьм. Жаль, что так мало времени остается на завтрак.
И захлопала ресницами, глядя на меня.
Согласен, я усмехнулся.
Может, ты хочешь проводить нас? предложила Анна де Морей ласковым тоном.
Одна колдунья избегает, зато остальные ее подружки активно намекают на дальнейшее продолжение беседы.
Простите, дорогие девушки, развел руками, но и меня ждут занятия. Обещаю, мы еще увидимся.
Я встал, забрал поднос с едой, и раскланялся с барышнями, подмечая каждую улыбку. Кажется, Эви помрачнела, видя такое внимание ко мне со стороны ее факультета.
И чего ты на него жаловалась? услышал краем уха слова де Вокур. Вежливый, обходительный, приятный. А ты все Грубиян, наглец, повеса.
Ты с ним мало знакома.
Ты тоже, отмахнулась Кристина. Впрочем, как знаешь, нам больше достанется.
От такого заявления мне захотелось убежать. Судя по всему, план подружиться с подопечной провалился, а вот получить проблем от флиртующих ведьм вполне.
Вернувшись к своим, я тут же получил миллион вопросов.
И как это понимать, Рифер? заговорщически начала Лекси. Нашел себе новых подружек?
Брось, встряла Тьяна. Он скорее ищет новую пассию.
Ну, спасибо, я сразу посерьезнел. Я еще от прошлых отношений не отошел, развернувшись, я поискал глазами Исаю.
Бывшая куда-то делась, просто испарилась из столовой. На нее не похоже, ведь она любила сидеть до самого окончания перерывов.
Тогда ты ведешь себя очень странно, похлопала меня по плечу блондинка. И помнится, ты всегда недолюбливал ведьм.
Я поняла, это стратегический ход с врагом. Он пытается узнать, как они думают, паясничала некромантка.
Тьяна, прекрати, попытался приструнить кузину.
Она, не обращая внимания на мои слова, что-то прошептала Лекси, и обе захихикали.
Мы пойдем, Тьяна вас потом догонит, улыбнулась Тревиль, смотря в мою сторону, а потом взяла сумку и поднос.
Вечером еще поговорим, подмигнула мне вторая подруга.
Понятно. Пожалуй, я сегодня буду ночевать у Эйнара. Он с меня никаких объяснений не требует.
Девчонки удалились, а мы еще некоторое время сидели за столом.
Тебе тоже понравилась новенькая ведьма? вкрадчиво спросил Дамарис.
Я задумался. Сказать «нет» не могу. Чем-то Эви завораживала. Правда, это могла быть ее негативная реакция. Охотник-добыча, все дела. Все же звериная сущность в драконе сильна, а девушка сразу попыталась ускользнуть.
Она мила, бросил я.
Брай тоже решил за ней поухаживать, влез в разговор Эллис. И еще несколько адептов.
А с чего такая популярность? недоумевал я.
В академии полно симпатичных девиц, а всем понравилась именно эта. Неспроста, можно подумать, что она на себя духи с приворотным зельем вылила. От ведьм можно чего угодно ожидать.