Замечательно, довольно улыбаясь, ответила я и принялась за еду.
Кажется, она неплохая девочка, вспомнив, что в том городе у меня не то, что не ночевали, даже в гости не заходили, произнесла мама.
Да, только её иногда заклинивает, усмехнулась я.
Слушай, я тут на рынке была, и какая-то странная женщина несла чепуху по поводу некоторых здешних жителей, начала мама, будь осторожней.
Мне опасаться местных жителей? усмехнулась я, хоть и осознавала, что над этим смеяться не стоит, а может даже наоборот, следовать этому правилу, учитывая, что один из них проявлял ко мне нездоровый интерес.
Нет, вдруг произнесла мама, меня больше волнуют такие люди, как та женщина. Никогда не знаешь, что творится у них в голове обходи таких лучше стороной.
Я прекрасно знала, о ком говорит мама, у самой не было ни малейшего желания вновь пересекаться с той женщиной, мамой Джастина. Уж слишком жуткой она была.
Думаешь, она опасна? осторожно спросила я.
Было приятно поговорить с кем-то о своих опасениях и переживаниях, ведь при ребятах я ни за что не позволила бы себе обсуждать поведение их родителей, каким бы странным оно мне ни казалось.
Не в плане, что она может кого-то покалечить, мягко улыбнулась мама, но она может разжечь неприязнь между жителями, предубеждения. А это никогда ни к чему хорошему не приводило.
Я согласно кивнула.
А как с мальчиками дела? я поперхнулась от неожиданности. Только что мы говорили о неподобающем поведении некой местной жительницы, и тут такой резкий поворот. Казалось бы, невинный вопрос, но он привёл меня в замешательство. Согласитесь, любой родитель, спрашивая подобное, вовсе не ожидает услышать нечто вроде: «Да, нравлюсь я одному, но не уверена, всё ли в порядке у него с головой. Видишь ли, он сторонник странных посланий и ночных прогулок по крышам».
Никак, отрезала я, не желая углубляться в эту тему.
Да? мама явно не верила мне, но мне нечем было себя компрометировать.
А что? невинно спросила я.
Да ходит тут один, загадочно произнесла мама.
Всё внутри у меня похолодело: неужели Питер, не стесняясь моих родных, околачивается возле моего дома? Хотя, должно ли это меня удивлять?
А как он выглядел? решила всё же уточнить я.
Тёмненький такой, в шляпе был, нахмурившись, вспоминая, ответила мама.
Тёмненький со шляпой? удивившись, переспросила я. Пролистывая всех своих немногочисленных знакомых, я не обнаружила никого, подходящего под такое описание. При слове о шляпе я, на первых порах, вспомнила странную группу ребят, питающих слабость к наркотическим веществам, но в их компании не было темноволосых. Это прозвучит странно, но среди моих знакомых вообще не наблюдалось брюнетов.
Подумав, что лучше на этом не зацикливаться, я быстро закончила с едой и решила проведать Бекки, чтобы не заканчивать так удачно начавшийся день в одиночестве в своей комнате. К счастью, подруга была дома и ничем важным не занималась. Только что закончился её любимый сериал «Милые обманщицы», так что теперь она оказалась свободна для беседы.
Как дела? улыбаясь, спросила толстушка, когда я очутилась в её комнате.
Хорошо, присаживаясь на кровать, ответила я.
Как продвигается ваше расследование? подразнила меня Бекки.
Да, махнула рукой я.
Ты только не обижайся, но тебе не кажется, что это все детство какое-то? склонив голову на бок, спросила Бекки.
Я закатила глаза, не желая в сотый раз обсуждать о том, как бредово звучат наши с Хейли разговоры об этих ребятах.
Слушай, тут вспомнила я, а ты не знаешь темного паренька в шляпе?
А что? хитро прищурилась Бекки, он тебе тоже снился?
Я начинала злиться. Уловив смену моего настроения, девушка миролюбиво подняла руки и ответила:
Кажется, он один из этих ребят. Но я всех не помню.
Хм, вот как, я закусила губу.
Нет, на мне что, написано, что я жажду общения нездоровых на голову?
Дальше беседа проходила куда более миролюбиво. Болтали о всяком, о себе в том числе, сообщили у кого и когда дни рождения. И тут Бекки поменялась в лице. Стала такой подавленной, грустной.
У нее вчера было день рождение, бесцветным голосом произнесла Бекки. Опять, видимо, настроения не было праздновать.
Прекрасно было понятно, о ком идет речь. И я была так потрясена этой новостью. Стало жутко неловко, что я не знала об этом событии в жизни Хейли.
Но почему она не сказала? обращаясь больше к себе, вопрошала я.
Да, вчера было не до этого, но она и сегодня промолчала об этом. И как можно ругаться в день рождения вашей дочери? Я не понимала. И мне стало невыносимо жаль подругу. Чего же ей стоило каждый день проявлять свою стойкость и сдержанность!
Слушай, а давай всех ребят позовем, и фильм сейчас у меня посмотрим? вдруг предложила Бекки. Это, конечно, не совсем то, но лучше, чем ничего. И Хейли злиться особо не будет.
Давай! охотно согласилась я, и мы принялись обзванивать наших друзей.
Майка уговаривать долго не пришлось, парень, не отнимая телефона от уха, принялся собираться, а вот с Хейли возникли проблемы, но мы убедили её, что уроки никуда не денутся и могут подождать до завтра. Обговорив с ребятами, что нужно купить к киносеансу, мы с Бекки принялись выбирать фильм.
А попкорн у тебя есть? вдруг спросила я, вспомнив про неотъемлемую часть данного мероприятия.
Нету, а мы и ребятам сказать про него забыли, спохватилась Бекки и принялась искать телефон.
Неудобно как-то, мы и так их уже нагрузили. Я сама сбегаю, вызвалась я.
Быстро собравшись, я вылетела из дома подруги и побежала в сторону ближайшего супермаркета.
Пока мы с Бекки болтали и готовили скромную вечеринку, на улице успело потемнеть. Бледно-жёлтое сияние от фонарей освещало дорогу. Было довольно прохладно, так что я застегнула молнию на куртке до самого горла. Впереди, на возвышенности, яркими огнями сиял супермаркет и, располагающаяся возле него, автостоянка. Выдыхая прозрачные клубы пара, я перешла на бег, чтобы ребятам не пришлось долго меня ждать.
В магазине было совсем мало покупателей, так что я быстро преодолела кассу. Оказавшись на улице, я посмотрела на ночное небо, пронизанное различными созвездиями. Я плохо в них разбиралась, и всё-таки большую и малую медведицу, да ковш я смогла бы отыскать, как и знаки зодиака. Было ещё одно забавное созвездие, которое выбывало у меня настоящую истерику созвездие насоса. Но его нынче не наблюдалось.
Попкорн? глядя на прозрачный пакет, который я держала в руке, усмехнулся Питер.
А? Да, не глядя на него, ответила я и невольно отодвинулась от парня подальше.
Удачного вам времяпрепровождения, улыбнулся он.
Спасибо, нервно произнесла я и поспешила обратно к подруге.
По дороге я всё время оглядывалась и дёргалась от каждого шороха, настолько сильно было впечатление недавнего нападения парня.
Когда я вернулась, все были уже в сборе. Ребята удобно обустроились в комнате Бекки на её кровати, и я последовала их примеру.
Что так долго? протянул Майк. У него было невероятно счастливое выражение лица. И стоило мне увидеть книгу, которую держала в руках Хейли, как я тут же поняла причину этого.
В следующий раз тебя пошлю, фыркнула я.
Парень состроил обиженную гримасу, на что я улыбнулась.
Фильм оказался смешным, и большую часть времени мы вели его обзор, комментирую любую деталь. Хейли сидела рядом с Майком, но даже не смотрела в его сторону, в отличие от парня, который не сводил с неё глаз на протяжении всего фильма. Мы с Бекки периодически бросали сочувствующие взгляды в его сторону.
Ну, всё было здорово! Нужно повторить, когда все мы собирались, произнёс Майк.
Угу, кивнула я.
Майк, хитро протянула Бекки, ты ведь проводишь Хейли?
Парень слегка замялся и смущённо почесал затылок.
Конечно, наконец произнёс он, на улице же совсем темно.
Пока, попрощавшись с ребятами, я первая выскочила на улицу и устремилась к дому.
Подходя к крыльцу, я заметила странную тень, скользнувшую за угол. Желания проследить за ней у меня не было, так что я быстро зашла внутрь, заперев за собой дверь, на всякий случай.
Началась новая учебная неделя.
Мы направлялись вдоль коридора. Наша компания заметно поредела. Джастина ещё не выписали, а Майк присоединился к девчонкам из группы поддержки, решив таким образом вызвать ревность у Хейли, но та даже не заметила его отсутствия. И теперь парень страдал в обществе самолюбивых девиц, которые, поглядывая на него, хихикали, заигрывали своими помпонами и перешёптывались.
Ну, что, не надоело играть в Ненси Дрю? поинтересовалась Бекки, насмешливо оглядывая нас.
Ты можешь об это не орать? в полголоса поинтересовалась я.
Несмотря на то, что меня одолевало любопытство, да и данное слово Хейли не позволяло отступиться, меня не покидало ощущение, что всё это ужасно глупо и смешно. Конечно, во многих сериалах подростки то и дело попадают в неприятности, встречаются с вампирами и постегают тайны магии, но ведь это всего лишь на экране. В реальной жизни такого не должно быть. К тому же, у нас не имелось никаких доказательств помимо моего воображения и цветка. Может, я просто хожу по ночам? Данная версия укоренялась в моём сознании по мере того, как дни пролетали, а мы не сталкивались ни с чем мистическим.
Всё под контролем, меня удивляло спокойствие Хейли, из-за которого я даже не могла предположить, что девушка меня разыгрывает. Слишком натуральной была игра.
А вот и ваш подозреваемый, объявила Бекки, нарочито не сбавляя громкости.
Мы с Хейли перевели непонимающий взгляд с подруги на коридор, что кишел учениками. И правда, из-за угла, словно лёгкий дым по утру, в коридор хлынула эта странная компания ребят. Пока они шествовали, все остальные спешно предоставляли им дорогу. При виде Питера, у меня сердце ухнуло куда-то вниз. Молодой человек практически сразу заметил меня, его взгляд тут же прилип ко мне и не сходил до тех пор, пока его не встряхнул неизвестный мне парень. Конечно, я не помню достоверно всю эту странную группу, но его я точно видела впервые. Облачённый во всё чёрное, он резко выделялся на любом фоне. Расстегнутая в тёмную клетку рубашка, под низом футболка в тон, шляпа, надетая слегка на бок, тёмные зауженные джинсы и ботфорты. Внушающий внешний вид. Лица разглядеть мне не удалось из-за недостаточно хорошего зрения, но я отметила, что волосы у него были цвета вороного пера, а кожа немного смуглая. Я почему-то вспомнила про парня, о котором недавно рассказала мне мама. Какова вероятность, что это он?
Это новенький? поинтересовалась я.
Это? усмехнулась Хейли, вот уж нет.
Но, я его раньше здесь не видела, сбитая с толку, пробормотала я.
Скажем так, эти ребята склонны прогуливать неделями напролёт, небрежно бросила брюнетка.
А что? Понравился? подразнила меня Бекки. Ой, смотри, Питеру голову вскружила и за новенького берешься, она задорно погрозила мне пальцем.
Даже не думай! я пискнуть не успела, как Хейли предупреждающе выставила ладонь.
Глава 5.
Майк опаздывал в класс литературы. Я нелюдимо оглядывала ребят, окружающих меня, и с нетерпением ждала, когда же появиться парень. Тут раздался звук гитары, и плавная, ненавязчивая мелодия окутала помещение. Низкие ноты с лёгкими переходами едва уловимо завлекали, дурманили разум, унося в другую страну. Обернувшись в сторону мелодии, я обнаружила, что она исходит от парня-хиппи, играющего так самозабвенно, что он даже прикрыл глаза от удовольствия. Хилый, тонкий, словно тростник, он плавно раскачивался в такт музыки. Его компания, окружив гитариста, тоже раскачивалась и подпевала, протяжно завывая. Казалось, что они находятся в поле, под открытым небом, а не в душном и мрачном классе. Я невольно поддалась чарам музыки и, сама того не осознавая, тоже принялась качаться из стороны в сторону. Но я тут же вынырнула из цепких объятий забвения, стоило кому-то с силой встряхнуть меня.
Ты чего? удивлённо глядя на меня, спросил Майк.
А? я только начинала приходить в себя, музыка была красивая, промурлыкала я.
Какая музыка? не понял парень.
Оглядевшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в переполненном школьном коридоре. Не понимая, что происходит, я перевела свой взгляд, полный замешательства, на друга, но тот не понимал, что со мной происходит, и ничем не мог помочь.
А почему мы в коридоре? наконец, спросила я.
А где мы ещё должны быть? нахмурился Майк.
На уроке, неуверенно ответила я.
Он уже закончился, глядя на меня, как на сумасшедшую, произнёс блондин.
Я так весь урок просидела? изумлённо воскликнула я.
Ну да. Я подумал, что это рассказ нашего учителя привёл тебя в такое состояние. Особенно было странно то, как ты выходила из класса: как только прозвенел звонок, встала и пошла, не обращая внимания на толпу, которая чуть тебя не снесла, словно под гипнозом или еще чем, внимательно наблюдая за мной, поведал Майк. Моё состояние начинало его беспокоить.
Я лишь округлила глаза от шока: как могло так получиться, что я проспала почти час своей жизни? Последнее, что я помнила, была лёгкая, неуловимая мелодия, которая не всплывёт в моём сознании, даже если очень сильно постараюсь.
Кажется, кто-то переучился, усмехнулась Бекки, когда все мы встретились на школьном дворе во время большой перемены, и Майк всё рассказал девушкам.
А что ты чувствовала в это время? серьезно поинтересовалась Хейли.
Я расслабилась, прилагая все усилия, чтобы вспомнить, что происходило, когда я услышала мелодию, ответила я.
Майк, ты что-нибудь слышал? обращаясь к парню, спросила брюнетка.
Ничего. Я и гитары-то не увидел, когда вошёл, хмыкнул блондин.
А ты у нас просто магнит для сверхъестественного, заявила Хейли.
Мне нечего было на это ответить. Ведь в словах брюнетки была доля истины: я только приехала и сразу столкнулась с тем, что обходит многих местных жителей стороной.
После школы мы все втроем направились к Хейли мне требовалась «Американская трагедия» Драйзера для урока литературы, но в нашей семейной библиотеки таковой не имелось, и подруга предложила мне одолжить её.
Майк не стал нас сопровождать, он направился проведать друга, без которого ему было тоскливо, все это видели. Мы попросили передать Джастину наши пожелания скорейшего выздоровления, и Майк, махнув рукой, помчался на всех парах к домику на окраине.
У девушки был уютный двухэтажный домик с современным внутренним интерьером, хотя по его внешнему виду об этом нельзя было догадаться. Внешне он не отличался ни от одного ветхого на вид домика в городе. Планировка комнаты создавала все условия для работы, к тому же у девушки царил идеальный порядок, словно она расставляла вещи по линейке, даже компьютерный стол взаимодействовал с окном точно по правилам. Так что найти книгу на полке не составило труда. Стоило ей подойти к шкафу, как в ту же секунду она извлекла из него «Американскую трагедию».
Держи, протягивая мне книгу, произнесла Хейли.
Спасибо, аккуратно убирая книгу в рюкзак, поблагодарила я.
Девочки, чаю не хотите? заглядывая в комнату, поинтересовалась мама девушки.
Они были очень похожи между собой: смуглые, стройные, с жёсткими тёмными волосами и пронзительными карими глазами. Вот только в глазах у этой женщины кроме стальной уверенности ещё сияла и нежная материнская забота.
Они уже уходят, отрезала Хейли.
Я в замешательстве перевела взгляд с женщины на ей дочь. Не то чтобы я горела желанием выпить чаю, но поведение подруги оказалось мне бестактным, даже грубым.