И точно: пару секунд спустя «черный ветер» рассеялся, а вместо него передо мной теперь стоял тот самый «маньяк», от которого я, собственно, так усиленно убегала. Маркус Лоренсо глядел на меня с вызовом, на нем была черная одежда, в руках посох с набалдашником в виде головы дракона, который я уже видела ранее.
Мою челюсть можно было искать где-то на земле. От шока я даже временно забыла о своих попытках побега, потому что таращилась на мужчину передо мной, как на восьмое чудо света.
Как он это сделал, черт побери?! Как он исчез где-то там позади меня и появился тут, передо мной как ни в чем ни бывало?! Магия, не иначе!
Караул, я попала в мир, полный магии, волшебства и подозрительных типов, которые хотят уложить меня на алтарь! Ну или меня чем-то одурманили в отделе кадров тоже не исключено
Глаза мужчины яростно поблескивали в полутьме узкого проулка, куда не доставал солнечный свет. Маркус раздраженно дунул на длинную челку, тряхнул головой и решительно шагнул ко мне со словами:
Нам надо поговорить.
Не о чем мне с вами разговаривать!
Я вспомнила, как мальчишки и мужчина в городе шарахались от вида моих ног, и задрала повыше подол платья, демонстрируя свои длинные изящные ножки. Ну ладно, допустим, они были уже не такие изящные после пробежки без обуви, но все же, смею надеяться, шикарно пугающие! Даже выставила одну ногу вперед, чтобы этот зеленоглазый красавчик разглядел всё как следует.
Хоба!! Ну как, не ожидал такого, а?
Судя по выражению лица Лоренсо, такого он действительно не ожидал, брови его взметнулись вверх, скрываясь за челкой. Однако заклинание «оголенная женская нога, одна штука» на господина Лоренсо не подействовало. Он лишь смерил меня жгучим взглядом, который, казалось, оглаживал на расстоянии. Я не знаю, как можно гладить взглядом, но этот мужчина мастерски владел этим трюком, не иначе.
Предлагаешь миновать стадию разговора и сразу перейти к деятельному знакомству? произнес он глубоким голосом с лукавой улыбкой.
Ох уж эта его порочная улыбка Если бы не мое нервное состояние, я бы уже поплыла и сползла куда-нибудь по стеночке от этого прожигающего взгляда, а так только мурашки по телу пробежали, да сердце забилось еще быстрее. Хотя, казалось бы, куда уж быстрее?
Я ойкнула и попятилась назад, поняв, что мой «фокус» не удался.
Нам надо поговорить, повторил Маркус, делая еще один шаг ко мне. Без моего покровительства ты находишься в опасности, Катерина.
Кто ты такой? резко произнесла я дрожащим от всего пережитого стресса голосом. Где я нахожусь? Что это за город такой странный, и как я тут оказалась?
Это империя Хаарон, произнес Маркус, не сводя с меня напряженного взгляда. Мы находимся в соседней Галактике. Это довольно далеко от планеты Земля.
Голова на миг закружилась от услышанной информации. Хотелось тихонько завыть, но горло словно бы сдавило спазмом от ужаса, от осознания масштаба бедствия.
«Довольно далеко» прозвучало весьма издевательски. Как последний гвоздь, вбитый в крышку моего персонального гроба.
Так, понятно билет на самолет до дома я тут не куплю. И билета на ближайший полет на ракете до планеты Земля вряд ли дождусь.
Если этот зеленоглазый не врет мне, конечно Хотя говорил он предельно серьезно.
Ты была приглашена в империю Хаарон по моей просьбе
Приглашена?! взвыла я дурным голосом, продолжая пятиться. Это так теперь называется, да?! Что вам от меня нужно? Верните меня туда, откуда взяли!..
Дальше пятиться я не смогла, так как уперлась во что-то теплое и мягкое.
Я снова взвыла, отскакивая в сторону. Развернулась на пятках с гулко стучащим сердцем и нос к носу столкнулась с конем. Тем самым черным конем, на котором ранее скакал Лоренсо. Понятия не имею, как конь сюда протиснулся, но он это сделал и теперь преградил мне дорогу назад, потому что уперся обоими плечами в стены домов и громко фыркнул, возмущенно топнув ногой.
Стройный черногривый красавец был бесконечно прекрасен если бы не его жуткие зеленые глаза. Просто зеленые глазницы, без белков, без зрачка. Они выглядели жутко и навевали на меня мысли о загробном мире где я скоро, видимо, окажусь, потому что попросту сойду с ума, не выдержав давления на психику.
Сильные руки обхватили меня сзади, и я ойкнула, сообразив, что, испугавшись коня, случайно шагнула прямиком в объятья Маркуса. Который теперь обнял меня очень крепко из такого захвата не вырваться.
Сейчас мы отправимся в мой особняк и поговорим с тобой в более спокойной и безопасной обстановке, жарко шепнул мне на ухо мужчина. Я обещаю всё объяснить, но не здесь и не сейчас, тебя нужно как можно скорее спрятать от посторонних глаз.
Губы его при этих словах то ли случайно, то ли специально коснулись моего уха, и меня как током всю прошило от этих жарких ощущений. Сердце забилось взволнованной птицей пуще прежнего, а еще а еще на моих руках вновь проявились те руны, которые на мне чертили недавно в том странном зале
Доверься мне, Катерина, продолжал говорить глубоким голосом этот демон во плоти.
Но с моих уст слетел только нервный смешок.
О каком доверии может идти речь? воскликнула я, брыкаясь в крепких объятьях в бесполезных попытках вырваться. Издеваетесь?
Тише
Ищите другую наивную дуру! продолжала восклицать я, заколотив кулачками по рукам Маркуса.
Черт, у него пальцы армированные, что ли, как он может так крепко держать меня?
Помолчи, Кэти, странным напряженным голосом произнес Лоренсо.
А вот нечего меня затыкать!..
Тихо, я сказал! гаркнул Лоренсо.
И что-то в его голосе заставило меня замолчать.
Я недоуменно и одновременно возмущенно глянула на Маркуса, который сейчас хмуро смотрел не на меня, а куда-то вверх, на крыши домов. Я тоже глянула туда и заорала от ужаса, увидев то, что окончательно довело меня до ручки.
Это что за дрянь такая?! жалобно взвыла я, теперь уже прижимаясь поближе к Лоренсо в робкой надежде на защиту.
Ящероподобные существа, отдаленно напоминающие дикую смесь игуаны и скорпиона, лезли к нам со всех сторон прямо по стенам. Жало на кончиках их изогнутых хвостов тоже имелось, и оно не оставляло сомнений в своей ядовитости. Желтые глаза слегка фосфоресцировали в полумраке переулка
Тише, Кэти, вопли жертв только раззадоривают их.
Жертв? Я не хочу быть жертвой!! Это Это что такое вообще?!
Вилмары, нахмурился Маркус. Нечисть, которая обычно водится на болотах. Хотел бы я знать, что они тут делают?
Я бы спросила иначе, более экспрессивно и нецензурно
Например: какая еще, к черту, нечисть?!! Нечисти не существует, это все сказки и выдумка!
Однако «выдумка» ползла в нашу сторону очень бодро и весьма реалистично облизывалась, глядя на нас, как я обычно смотрю на стейк из мраморной говядины.
А они больно кусаются, да? почему-то шепотом спросила я, нервно сглотнув.
Они не кусаются, у них и зубов-то нет.
Я облегченно выдохнула.
зато их жалящее пламя оставляет ожоги такой силы, что способно за считанные минуты свести с ума от боли и довести до летального исхода, «позитивно» закончил Лоренсо.
Жалящее пламя? в ужасе переспросила я.
Как раз в этот момент «скорпионистые игуаны» разом изогнули свои хвосты в нашу сторону, и с их кончиков полился самый настоящий огонь? Мамочки!!
Лоренсо взмахнул над нашими головами своей тростью, и я увидела, как из ее набалдашника в виде головы дракона повалил густой зеленый туман, а «глаза» дракона, два огромных изумруда, засияли неестественно ярким светом
Думаю, больше меня ничего не может удивить в этом мире. К любой дичи готова. Круче хвостов, кидающихся огнем, всё равно ничего не будет.
Я ошибалась. Потому что туман окутал нас троих (вместе с конем) плотным слоем, и пламя, ударившись об него, отлетело обратно в стену. Прямиком в тех, кто им плевался секунду назад.
Так вот. Истеричный ор а иначе это было не назвать этих вилмаров заставил меня подпрыгнуть. Они натурально кричали. По-человечески. Мне даже на секунду захотелось броситься к ним и потушить пламя. Невозможно было слышать то, с какой болью орала эта нечисть.
Это это что они что, люди?..
А ты думаешь, как они жертв заманивают? Лоренсо даже не моргнул, наблюдая за тем, как сгорают тушки игуано-скорпионов. Умеют имитировать человеческим голосам. Пошли.
Никуда я с тобой не пойду, вяло засопротивлялась.
Маркус бесцеремонно пихнул меня в сторону коня со словами:
Не хочешь не иди. Но я уезжаю, а вместе со мной уезжает и защитный туман.
Конечно, я понимала, что он блефует. Но почему-то мне очень захотелось подчиниться. Сесть на лошадку. И куда-нибудь ускакать.
Проблема обнаружилась уже в момент «сажания». Я с конями публично не знакомилась, а потому влезать на них не умела. Да ещё в юбке. Да ещё босыми ногами. Да ещё в узком проулке, где дышать-то тяжело.
Понимаете, короче, сколько факторов совпало одновременно?
Лоренсо пришлось подпихнуть меня под мягкое место и буквально усадить в седло. Я покорно села. Он тоже сел впереди и приказал держаться ему за талию. Я не очень-то хотела, но на всякий случай обхватила её руками и зажмурилась, ожидая бесконечную скачку незнамо куда.
Через несколько секунду я открыла глаза. Что-то подсказывало, что скачки не предвидится.
Ибо шикарный конь Маркуса намертво застрял в переулке.
Я сидела за спиной Маркуса, слушала, как он ругается со своим конем, и не знала, плакать мне или смеяться от идиотичности всей ситуации.
Застрял? Серьезно? Сейтан, я тебя для чего кормлю? Чтобы ты в самый ответственный момент меня подставил?! возмущался Маркус.
Конь возмущённо фыркал и продолжал попытки вырваться из тисков стен переулка, но получалось это у него с трудом.
Еще и перед моей невестой опозорил, тяжело вздохнул Маркус, хлопнув себе ладонью по лицу.
Я не твоя невеста!! тут же взвилась я.
Ну, это как раз временно и легко исправимо, отмахнулся Маркус.
У-у-у, какой мерзкий самоуверенный тип!!
Покусаю, зашипела яростно.
О, я люблю, когда девушки кусаются! бодро отозвался Маркус. Это та-а-ак вдохновляет, хм-м-м Но давай для начала постараемся остаться в живых.
Пока Маркус продолжал переругиваться с конем, с которым они, кажется, понимали друг друга, я нервно поглядывала на приближающихся к нам вилмаров. Зеленый защитный туман пока держал оборону и не давал тварям приблизиться к нам вплотную, но я заметила, что туман стал медленно оседать вниз, и твари продвигались вслед за ним, сантиметр за сантиметром. Наверное, действие этого заклинания было лишь временным, и скоро оно спадет, а вместе с ним на нас нападут эти очаровательные скорпионоподобные создания. Мне такой участи желать себе не хотелось. Совсем не хотелось. Зато очень сильно хотелось жить.
Что же делать? Думай, Кэти, думай
Глава 4. Оружие массового поражения
В моем распоряжении был небольшой, мягко говоря, арсенал боевых средств, поэтому я, недолго думая, высунула из-за пазухи бутылку жироудалителя, перегнулась через руку Маркуса и прыснула хорошей такой струей очищающего средства прямо в морду коня, попав четко ему в нос.
Конь, кажется, офонарел от такого издевательства. На секунду он встал в ступор, ноздри его забавно зашевелились. А потом из них вырвался столб ядовито-зеленого огня, а сам конь издал дикий вопль и пулей полетел задом прочь из узкого переулка. За считанные секунды он выскочил из переулка, буквально протаранив своими мощными плечами стены, с которых местами поотлетала штукатурка. И помчался куда-то галопом, вилмары с шипением бодро ползли за нами следом. Мне пришлось крепко вцепиться в Маркуса, чтобы не вылететь из седла во время этой безумной скачки.
Что это было? Какой-то удивительный вид магии? недоуменно спросил Маркус, с уважением глянув на бутыль жироудалителя в моих руках.
Ага, оружие массового поражения современной Золушки, хохотнула я.
Мужчина обернулся на меня эй, смотри за дорогой! долго-долго изучал внимательным взглядом. Губы его изогнулись в ухмылке.
А вы полны изюминок, Катерина, покатал моё имя на языке.
Угу, изюма на целый кекс хватит. Куда конкретно мы едем?
Предположу, что к реке, меланхолично ответил Лоренсо, даже не пытаясь скоординировать движение коня.
Он вообще казался довольно обособленным от животины, которая сейчас скакала, лишь чудом не снося всё на своем пути. Мы перепрыгивали через низкие прилавки, через заборы, даже через какую-то собаку, которая попыталась кинуться на коня с гавканьем, но застыла на месте, поперхнувшись от страха.
Я её понимала. Меня бы тоже немного испугал конь, извергающий пламя, кашляющий, чихающий и как мне казалось периодически издающий какие-то адские звуки.
А-а-а, понятно, ответила я, хотя непонятно было ровным счетом ничего.
Впрочем, ответы на мои вопросы отыскались очень быстро. Каких-то пара минут безудержной скачки, и одичавшая конина добежала до реки, которая делила город на две части. Длинная, извилистая, я даже засмотрелась на то, как плавно она уходила за линию горизонта.
Сейтан остановился у мостков. Вздохнул вполне по-человечески и
Мы втроем нырнули в воду. С разбега. С двухметровой высоты.
Точнее конь-то быстро вынырнул и принялся бултыхаться, отфыркиваясь. А вот меня едва не унесло течением. Я даже не стала сопротивляться, решив, что этот день именно так и должен был закончиться.
К сожалению, чья-то сильная рука ухватила меня за шиворот, притянула к себе.
Маркус Лоренсо, даже вымокший до нитки, выглядел чертовски обворожительным. Как с обложки модного журнала. Челка намокла и спадала на лоб, капли воды стекали по шее. Но на лице сохранилось надменное выражение, словно ничего не произошло.
Да, мы плаваем. А что такого? Всё идет по плану.
Казалось, он держится на воде без особого усилия.
Ты вы ты знал? от удивления я даже забыла, как именно общаюсь с этим жутковатым типом.
Ухватилась за него обеими руками, только бы не утонуть.
Определенно, мужчину держала на воде магия. Он был абсолютно расслаблен, не греб, не задыхался.
Если честно, я думал, что Сейтан остановится и позволит промыть ему глаза и нос. Но он довольно своенравен, поэтому не удивлен.
ПОЗВОЛИТ?!
С каких пор у нас лошадь позволяет её мыть? А разрешение нужно письменное или устное тоже сгодится?
Мамочки, куда я попала
На берег пойдем или ещё поплаваем? ехидно уточнил Лоренсо, прижимая меня к себе совсем не спасательным жестом.
Скорее собственническим. За талию. Впрочем, я и сама обнимала его за шею так, как обычно обнимают перед поцелуем.
Кстати, мой драгоценный жироудалитель сейчас валялся где-то на дне реке. Не удержала. Эх, подпорчу я экологию этому чудесному местечку. Надеюсь, местная рыба не издохнет
Наплавалась уже на сегодня, пробурчала я. Уже второй раз за день, да еще в этих дурацких платьях с тяжеленными юбками Знала бы, что меня сегодня ждёт, когда шла на собеседование, то взяла бы с собой купальник
А не диплом с отличием, который мне пока все равно ни разу в жизни не пригодился, м-да.
Что такое купальник? тут же заинтересованно спросил Маркус.
Я даже как-то растерялась, что ответить. В этом мире что, купальников не существует? Хм, ну логично, если здесь время застыло в стиле средневековья, то откуда им тут взяться А как объяснить, что такое купальник, человеку, который не имеет ни малейшего представления о предмете разговора?
Ну, это такая специальная удобная женская одежда для купания
Не понимаю, нахмурился Маркус. Зачем для купания нужна какая-то специальная удобная одежда?