Опять приходил перекривившись от ужаса, сипло сообщил незнакомец.
Кто?
Начальник
Куда?
Ко мне домой
А! Во сне, что ли?
На потасканном ангельском личике проступило смятение.
Да Нет Не знаю Может, и во сне
А сам где живёт?
Выцветшие голубенькие глаза закатились припадочно, но уже в следующий миг незнакомец совладал с собой.
Нигде Похоронили его позавчера
На каком кладбище? подавив зевок, осведомился Портнягин.
Гость вскинул голову, уставился, не смея надеяться.
Первое городское У центральной аллеи
И чего хочет?
Ответить незнакомец не успел. Тихонько завыв, как далёкая сирена, медленно отворилась входная дверь, и на пороге обозначился старый колдун Ефрем Нехорошев. В халате и шлёпанцах.
Чего ж ты клиента на лестнице держишь? буркнул он. Зови в дом, коли выспрашивать начал
* * *
Бедолагу напоили обжигающим отваром нечай-травы и, погрузив на пяток минут в гипнотический сон, наскоро подлатали ему повреждённую хыкой энергетику. Между делом Глеб передал суть их краткой беседы на лестничной площадке.
Вампир, скорее всего, небрежно заключил он. А может, просто к перемене погоды
Ну, в какой-то степени все начальники упыри, заметил старый колдун. Хотя тут ошибиться раз плюнуть! Был случай: праведника с упырём перепутали Праведники они ж тоже не разлагаются. Разрыли могилу, а он там лежит нетленный. Подумали, что упырь, решили ему осиновый кол забить
Забили? с интересом уточнил Глеб.
Ага! Забили! жёлчно откликнулся Ефрем. Только было примерились молния с ясного неба! Осину в уголь, людишек наповал Ну, давай будить, что ли?
Глеб легонько тряхнул усыплённого за плечо. Тот всхлипнул, открыл глаза, горестно замигал.
Слышь, дружески сказал ему Глеб. А ты такой способ не пробовал? Встаёшь спиной к кладбищу, бросаешь через себя копейку
Пробовал безнадёжно прошевелил губами тот.
А слова при этом какие говорил?
Клиент вздохнул, припоминая, потом произнёс с запинкой:
Вот тебе медный грош меня не трожь
Портнягин снисходительно усмехнулся:
Эх, лапоть Это ж от простых покойников заговор! А тебе от начальства надо Запоминай: «Не то он зав, не то он зам, не то он печки-лавочки, а что мне зам, я сам с усам, и мне чины до лампочки» Ну и, понятно, в конце: «Слово моё крепко» Напрочь отшибает!
Ефрем нахмурился.
Да погоди ты торопыга! прервал он воспитанника. Сначала причину выясни, а там уж советуй Снова повернулся к гостю. Как величать-то прикажешь?
Власий торопливо представился тот. Поколебался и добавил опасливо: Леонардович
Ну, давай рассказывай, Леонардыч, что у тебя с начальником вышло Не зря ж он с того света достаёт!
Леонардыч съёжился, закусил губу, но податься было некуда.
Вызвал, накричал надтреснутым покаянным голосом начал он.
Это когда ещё живой был?
Ну да «Где, говорит, отчёт о командировке?» «Дома, говорю, оставил» «Марш, говорит, домой!..» Я домой Составил кое-как, прибегаю обратно, а его уж инфаркт хватил Тут у Леонардыча перемкнуло связки, и пришлось промочить горло подостывшим отваром нечай-травы. А позавчера хороним Лежит в гробу, а лицо у самого строгое-строгое Как тогда в кабинете И сам не знаю, что на меня такое нашло Подошёл прощаться и отчёт ему свой под покрывальце Так с отчётом и зарыли
О-ё только и смог вымолвить старый колдун. Встал. Вопросительно оглядел собственное жилище и вновь вперил жуткий взор в умолкнувшего клиента. Да ты хоть сам понимаешь, что натворил? В голосе Ефрема звучал испуг. Тут жена в гроб мужу фотографию свою положит в тот же год за ним уйдёт А это ж тебе не фотка любительская! Официальный документ!
Глеб сидел, боясь поднять глаза на замершего (если не умершего) Леонардыча, и бессмысленно перечитывал строки расстеленной на столе газеты: «В ходе вчерашней антитеррористической операции у населения было изъято около ста тысяч денежных средств в долларовом эквиваленте, отложенных на покупку оружия и взрывчатых веществ»
На каком он кладбище? сурово спросил колдун.
Клиент молчал. Немота припала.
На первом городском, ответил за него Портнягин, по-прежнему не поднимая головы.
* * *
Ворота кладбища, разумеется, оказались закрытыми, поэтому пришлось воспользоваться проломом. На внутренней стороне стены в лунном свете угадывалась кривая надпись: «Все бабы стервы!»
Ишь, не лежится им! проворчал Ефрем, косясь на корявые буквы. Ну, веди, Леонардыч, показывай
И они двинулись по направлению к центральной аллее: впереди вздрагивающий и озирающийся Власий, за ним колдун с бутылкой позитивно заряженной воды. Цепочку замыкал Глеб. Он нёс бутерброд с говядиной в жертву кладбищенским лярвам.
Неспокойно было нынче на погосте. Портнягин почувствовал это ещё у стены, как только они пересекли канаву, отделяющую мир живых от мира мёртвых. То и дело слышались какие-то астральные шорохи, на запах жертвенной говядины слетались отовсюду, окружая путников, бледные огоньки. К счастью, тучи над Баклужино пару дней назад были по просьбе администрации разогнаны совместными усилиями местных кудесников, и почва успела подсохнуть.
Вот он, глухо произнёс Ефрем, останавливаясь и придерживая за плечо Власия. Глеб! Кинь ему бутерброд Хрен с ними, с лярвами
Портнягин повиновался. Колдун напряжённо всматривался во что-то видимое ему одному. Схваченное лунным светом старческое лицо осунулось, заострилось. Впереди между оградок и надгробий подобно плотному столбу мошкары вились зеленоватые искорки.
О-ё тихонько простонал Ефрем. Зол, ох зол Уходим! Не оборачиваясь
Трое поспешили к пролому. О том, чтобы приблизиться к свежей могиле, уже и речи не шло дай бог ноги унести.
Слопал, сдавленно известил Глеб. За нами идёт
Слышу раздражённо отозвался колдун.
Выбравшись наружу, он велел каждому очертить правой ногой полукруг, отсекая преследователя, после чего окропил края пролома заряженной водой из бутылки. Оторвались.
Значит так, Власий, обессиленно молвил Ефрем. Денег я с тебя, конечно, не возьму но и помочь не смогу ничем
Несчастный Власий уронил голову на грудь.
Пока документ в гробу, отколдовывать бесполезно, сказал Ефрем, как печать приложил. Да и опасно не дай бог, нацепляешь себе всякого
А достать? спросил Глеб.
Как достать? Могилу разрыть? Это ж надо врачей уломать, родственников, администрацию кладбища Денег не хватит!
Бомжей нанять дешевле будет встрепенувшись, робко предположил Власий. И зарыть быстренько
Да? повернулся к нему кудесник. А сидеть тебе потом за это сколько?.. Глеб, сколько ему за это сидеть?
От трёх до пяти, мрачно проинформировал Глеб и с сомнением оглядел стареющего ангелочка. Нет. Столько ты не высидишь
Власий всхлипнул. За кладбищенской стеной что-то негромко ухнуло, а тьма в проломе как будто колыхнулась слегка.
Что тут тебе посоветовать?.. молвил, покряхтев, Ефрем. Ну, к святым местам сходить на Афон Бог милостив, может, и отмолишь А к колдунам бесполезно. За такой случай, знаешь, ни один колдун не возьмётся. Разве что жулик какой
Я возьмусь, неожиданно сказал Глеб. Слышь, Власий! А у тебя враги на работе есть?
* * *
Люди ходят в тонкие миры, сами подчас о том не подозревая. Самопроизвольное разделение человеческих начал проще всего наблюдать в учреждениях, когда физическое тело вашего сослуживца сидит за рабочим столом, а, скажем, ментальное витает бог знает где.
Именно в таком расщеплённом состоянии Глеб Портнягин застал искомого сотрудника: с виду занимался человек делом, строчил докладную на Власия Леонардовича просто призадумался на минутку. И минутка эта, судя по всему, длилась уже по меньшей мере четверть часа.
«Довожу до вашего сведения, прочёл Глеб, заглянув в лежащую перед сотрудником бумагу, о невозможной обстановке в коллективе, сложившейся благодаря»
Портнягин (в учреждение он, естественно, проник в астральном виде) малость поколебался, паря за правым плечом оцепеневшего поборника справедливости. Можно было, конечно, воспользоваться отсутствием хозяина и, быстренько влезши в его физическую оболочку, добавить в докладную пару фраз, которые бы подтолкнули негодующую мысль сотрудника в нужном Глебу направлении. Однако в этом случае присутствовала опасность, что, придя в себя, пишущий вздрогнет и, скомкав листок, начнёт докладную заново.
Да и сама докладная Кому она адресована? Заместителю директора? Нет, не пойдёт. Мелковато
Стало быть, хочешь не хочешь, а работать придётся в ментальном слое.
Почему-то считается, будто наши мечты связаны в основном с будущим и настоящим. Ничего подобного! Прошлое вот где подлинный разгул грёз! Чем иначе объяснишь то удивительное обстоятельство, что, воскрешая в памяти любой случай из собственной жизни, каждый заново ощущает свою тогдашнюю правоту и возмутительную неправоту окружающих?
Не шелохнув астралом, Глеб незаметно скользнул в воспоминания задумавшегося сослуживца Власия Леонардовича и, достигнув дня похорон, осторожно произвёл там кое-какие перестановки. Затем отыскал самого сослуживца и легонько подпихнул его куда надо опять-таки бережно, не забывая, что ментал тоже принадлежит к тонким мирам. А где тонко, там и рвётся.
Кажется, сработало. Сидящее за столом физическое тело резко выпрямилось, очумело уставясь в противоположную стену. Скомкало докладную и торопливо начало на чистом листе: «Считаю своим долгом довести до вашего сведения»
«С ума сошёл? шепнул ему из астрала Глеб. Тебя ж тут же по почерку вычислят! Электронкой смыль!»
Осенённый сотрудник немедленно скомкал второй лист и кинулся к компьютеру.
* * *
Нет, ты мне ответь, как ты это сделал!.. спустя каких-нибудь три дня неистовствовал Ефрем. Только не вздумай заливать, что ты ментовку обморочил! На ментов колдовство не действует! Их как на службу принимают, рядовому и то табельный оберег выдают А тут приказ самого генерала! Шутка, что ли? Целый день кладбище оцеплено было, по пропускам хоронили
Портнягин сиял.
Делов-то! самодовольно выговорил он. Ну, намекнул я одному, чтоб анонимку написал
Какому «одному»?!
Да с Власием нашим работает
На кого анонимку?!
Да на Власия же! Террорист, мол Хочет взорвать первое городское кладбище Сам видел, как он на похоронах в гроб начальника взрывное устройство подкладывал Опасаюсь мести, потому, мол, имени своего не раскрываю Тут же и разрыли.
Хм озадаченно молвил колдун. А Леонардыч?
Н-ну с Леонардычем, конечно, разбираются Да освободят, куда денутся! Попарится недельку, не помрёт Что? Уже?
Два последних восклицания были обращены к измождённому, исполненному слезливой радости Власию Леонардычу, возникшему собственной персоной в дверном проёме.
Уже расслабленным от счастья голосом подтвердил страдалец. Отпустили Вот! Он извлёк из-за спины прозрачную папочку с набрякшим негативной энергетикой документом. Вы не поверите, но даже к делу подшить побоялись Подобрался к столу и бережно положил папку рядом с глиняной головой неизвестного, скорее всего, вымершего астрального существа из отряда людоядных. Робко, с надеждой взглянул на Портнягина. Теперь отколдуете?
Тот поперхнулся и вопросительно посмотрел на Ефрема.
Теперь-то чего ж не отколдовать хмыкнул тот. Теперь запросто
Спасибо вам! Истово прижав ладошки к груди, Власий, как заведённый, кланялся то ученику, то наставнику. Вы настоящий кудесник, Глеб!
Портнягину стало неловко.
Да ладно уж там кудесник! пробормотал он. Рядовой колдун Таких у нас в Баклужино пруд пруди
Возмездие
Мне отмщение, и Аз воздам.
Последнее тепло, последний выдох лета. Ещё пара дней и размокропогодится по полной программе. Ну а пока что сквер шуршит напоследок серо-жёлтыми клеёнчатыми обносками тополей. На платанах листья покоробились, высохли до звонкой коричневой хрупкости: достаточно лёгкого ветерка обрываются на асфальт и, сбиваясь в стайки, ползают по дорожкам, будто крабы. Ничего удивительного: известно, что душа этих членистоногих имеет привычку переселяться именно в лист платана. Отсюда и повадки
На первый взгляд кадыкастый, наголо стриженный подросток в кожаной куртке второго бы взгляда не удостоился. Шёл себе вразвалочку по центральной аллее, иногда лишь косясь через неширокое плечо и производя губами призывный звук, каким обычно подзывают выведенную на прогулку собаку.
Однако ни собаки, ни какого-либо другого животного нигде не наблюдалось и вскоре навстречу прохожему поднялся со скамейки упитанный детина, тоже стриженный и тоже в кожаной куртке. Тугая мордень его изображала живейший интерес.
Слышь, земляк! радостно спросил он. Ты кому это чмокаешь?
Улыбающаяся осеннему солнышку дама в просторном бежевом плаще, давно уже расположившаяся на противоположной скамье, повернула голову, прислушалась.
Кому-кому! дерзко отвечал кадыкастый тинейджер. Кому надо, тому и чмокаю!
Ответ был, мягко говоря, безрассуден. Бритоголовых и мордастых так срезать не стоит. Особенно если сам ты малоросл, субтилен и прогуливаешься в одиночестве. Но по счастью, вопрошавший детина оказался на удивление миролюбив.
Не, правда изнемогая от любопытства, продолжал дознаваться он. Кому?
Подросток покосился на даму, тут же навострившую уши, после чего невнятно и таинственно что-то сообщил мордастому. Тот с готовностью ухмыльнулся.
Кончай грузить! огласил он во всеуслышание и повернулся к даме, как бы приглашая её в свидетели. Во даёт! Барабашку он выгуливает!
А ты что, в барабашек не веришь? подначил подросток.
Верить-то верю, но Они ж не приручаются!
Ну, это смотря кто приручает.
Детина моргнул. Действительно, поведение тинейджера наводило на мысль, что чувствует он себя в полной безопасности подобно человеку, за которым следует угрюмая тварь голубых кровей, прошедшая натаску у дипломированного инструктора.
Да ладно тебе туфту гнать! уже с меньшей уверенностью возразил мордастый и тут же быстро спросил: А что она у тебя умеет? Полтергейст умеет?
Да это они все умеют. Хрен отучишь! Как критические дни у неё с нарезки срывается, нипочём не удержишь
Критические дни? усомнился мордастый.
А как же! с достоинством ответствовал хозяин незримой нечисти. Энергетика она хоть и бесполая, а тоже от луны зависит. Флюиды
И как ты с ней тогда?
Ну, как почувствую, что занервничала, к соседям запускаю Подросток засмеялся. Прикол! лыбясь, сообщил он. У них там шкафы пляшут, вода с потолка льётся Они бегом к колдуну. Приходит колдун, а критические дни уже кончились, нет барабашки
А в промежутках?
А в промежутках без проблем. Ножками стульев стучать любит, паркетом скрипеть. А так тихая
Мухи не обидит?
Какой мухи! Ты чего? Мухи от барабашек знаешь как разлетаются! Мухи, комары
Дама в бежевом плаще, заворожённо хлопая ресницами, медленно поднялась со скамьи и уже сделала первый робкий шажок к разговаривающим, как вдруг мордастый детина охнул и с ошеломлённым видом схватился за мясистое ухо.
Цыц! вскинулся подросток, подаваясь вперёд и пытаясь ухватить нечто невидимое. Я т-тебе! Кто разрешал?
Эх, ничего себе выдохнул детина, всё ещё держась за поражённый орган. Это она, что ли?
А то кто же! Подросток грозил кому-то в кроне платана, откуда то ли в связи с порывом ветерка, то ли по какой иной причине с сухим шорохом сошёл лёгкий обвал листвы. Иди сюда! Резко иди сюда, я сказал!
Да больно щиплется ошарашенно пожаловался мордастый.