Как отказала? недоумевал Идрис. Почему?
Не знаю, наверное, не ожидала такого напора с моей стороны, пожал плечами Батал. Я приглашал ее дважды в итоге со мной станцевала та самая рыжеволосая девушка, мне кажется, они подруги, заключил Батал.
А что же другая? поинтересовался Идрис.
Девушка в спешке ушла со двора через сад в лес. Я лишь мог наблюдать, как она скрывается меж деревьев. Закончив танец, я последовал за ней так быстро, как только смог, потому что чувствовал свою вину в ее внезапном бегстве. К тому же уже темнело, я не хотел оставлять ее одну в таком состоянии, ответил Батал.
И что, ты просто шел за ней? спросил Идрис.
Она быстрая, я едва ее догнал, а потом да, я просто шел чуть позади.
А она не знала, что ты идешь за ней? интересовался друг, широко раскрыв глаза.
Я пытался остаться незамеченным, лишь бы не тревожить ее еще больше, но не смог. Мне так хотелось заговорить с ней, услышать ее голос! Батал мечтательно поднял брови.
И ты заговорил с ней? Идрис с нетерпением ждал ответа.
Да, заговорил! Она даже попыталась запретить мне следовать за ней! Но как я мог оставить ее одну в темном лесу? И, если честно, не хотел я вовсе.
И что было дальше? требовал продолжения истории заинтригованный, юноша.
В какой-то момент она резко остановилась и развернулась ко мне так, что мы едва не столкнулись! возбужденно продолжал Батал.
И что? загорелся Идрис, предвкушая интересные подробности.
То еще испытание: стоять рядом на расстоянии вытянутого пальца с девушкой, которую желаешь больше всего на свете, и не иметь права даже слегка коснуться ее, тяжело выдохнув, сказал Батал, посмотрев на изумленного Идриса. Она попросила не провожать ее далее, так как впереди уже показались огни ее селения. Взамен на мое согласие я попросил ее о встрече к полудню следующего дня у родника. Она согласилась, я спросил ее имя, мы расстались. Какое-то время я еще смотрел ей вслед, пока она не исчезла в сумерках, а потом вернулся к своему коню, оседлал его и поскакал домой, Батал шумно выдохнул и замолчал, опустив глаза, украдкой поглядывая на друга.
Да, друг мой, вот так история! изрек Идрис после небольшой паузы, покачивая головой из стороны в сторону. Жаль, что я не успел сегодня на вашу встречу.
Мне тоже жаль, ответил Батал, я очень хотел, чтобы ты увидел ее. И, если бы ты был рядом, все сложилось бы по-другому.
Да ладно тебе, не расстраивайся! подбодрил друга Идрис. Найдем мы твою красавицу, и никуда она не денется! Ты узнал из какого рода она происходит?
Пачи из рода Дидиг, улыбнулся Батал, произнося имя любимой девушки. Идрис невольно улыбнулся вслед за другом, качая головой.
Ты назвал ей свое имя? спросил Идрис.
Да, я представился! ответил Батал. она наверняка будет на той свадьбе, в подготовке которой учувствовала! вдруг воодушевился Батал. Мы с тобой, непременно, должны туда попасть!
Я узнаю подробности и сообщу тебе, вызвался на помощь Идрис.
Нет, ты возвращайся в Буро, я и так сорвал тебя с дела, твердо сказал Батал. Свадьба назначена на воскресенье, сегодня пятница, завтра к вечеру ты вернешься, а на следующий день, утром, встретимся у родника. Я тем временем поищу достойный повод появиться на этой свадьбе.
Так тому и быть, согласился Идрис, и друзья скрепили свое решение крепким рукопожатием.
Идрис, возьми моего коня. Твой наверняка подустал? предложил Батал.
Спасибо, друг, за предложение. У тебя, конечно, отменный конь, но своего я ни за что не променяю, ответил Идрис и погладил молодого жеребца по густой гриве, заботливо проведя рукой по крепкой шее.
Ну тогда до встречи, Батал подошел к Идрису и обнял его, прощаясь.
До встречи, вторил ему Идрис, хорошей тебе дороги!
И тебе доброго пути! пожелал Батал.
Оседлав коней, друзья разъехались в разные стороны, размышляя каждый о своем участии теперь уже в общем деле.
Глава 3
Лишь у калитки родного дома Пачи заметила пропажу: «Что теперь я скажу матери? Пошла за водой, а вернулась без кувшина?» молча сокрушалась она, застыв на месте.
Ты куда пропала? налетела на нее Лема и, заметив странное поведение подруги, тряхнув ее за плечи, сказала: Да очнись ты, что случилось?!
Ничего, тихо ответила Пачи, отворачиваясь от Лемы. Тут из глаз ее брызнули слезы. Она закрыла лицо руками и разрыдалась.
Да что с тобой такое?! недоумевала Лема, пытаясь оторвать руки Пачи от лица. Поняв, что это бесполезно, Лема крепко обняла ее и усадила на скамейку, стоящую рядом.
Успокойся, не плачь, пожалуйста, утешала она Пачи. Мы же собирались с тобой к роднику за водой?
Я уже сходила, не прерывая рыданий, говорила Пачи.
Как сходила? Одна? Почему? Лема ничего не могла понять.
Она растерянно смотрела на Пачи, нервно заправляя свои медные волосы под платок. Пачи только расплакалась еще сильней.
А где же твой кувшин? не зная, что еще спросить, поинтересовалась Лема.
Остался у родника, ответила Пачи и посмотрела на Лему глазами полными слез. И что мне теперь делать, Лема? в отчаянии обратилась она к подруге.
Это всего лишь кувшин! Что же ты так горько плачешь? Мы сейчас сходим к роднику и заберем его, сказала Лема. Если только ты не оставила там что-то еще? задумавшись, добавила она. Пачи с грустью посмотрела на Лему. Чуткая подруга поняла все без слов.
А теперь рассказывай, что случилось! решительно настаивала она. Это из-за того парня, кто так настойчиво приглашал тебя танцевать, ты тут рыдаешь? Я права?
Пачи лишь робко кивнула головой в ответ.
Постой, и это он провожал тебя вчера до дома? И сегодня на родник ты ходила к нему? изумилась своей догадке, Лема. Признавайся! не унималась она.
Тут Пачи действительно словно очнулась, вскочила с места и чуть ли не прокричала:
Да вы что, сговорились?! Он сказал: «Ты пришла ко мне». Ты говоришь: «Ходила к нему», будто весь мир вдруг завертелся вокруг него!
Округленными от удивления глазами Лема смотрела на Пачи, пытаясь понять, чем вызвала у нее столь бурную реакцию.
Неужели это так очевидно? словно признаваясь самой себе, тихо произнесла Пачи и вернулась на место рядом с подругой.
Не переживай ты так, поглаживая Пачи по руке, сказала Лема, мы что-нибудь придумаем!
Подул легкий прохладный ветерок, разогнав ненадолго летний зной, и полетел дальше, выше, зашелестев листвой в кронах деревьев на противоположном горном склоне. Зеленые верхушки закачались, наклоняясь друг другу, будто перешептываясь, открывая важную тайну, призывая в свидетели солнце, гулявшее меж невесомых облаков.
Несколько минут подруги сидели безмолвно. Пачи еще изредка всхлипывала. Лема молчала, не решаясь взглянуть на нее, потом заговорила:
Пойдем, пока никто ничего не заметил, вернем твой кувшин.
А если он будет там? спросила Пачи, обернувшись к Леме, сжимая припухшие губы.
Не будет, если он порядочный человек! заверила Лема.
Тогда поторопимся, согласилась Пачи, утирая слезы.
Я только возьму свой кувшин, сказала Лема, а ты жди меня за домом, я быстро.
Пачи свернула за угол и прижалась спиной к каменной стене, закрыв глаза. Она глубоко дышала, пытаясь прийти в себя: «И зачем только я пошла к нему на встречу, не надо было! Какой же спокойной была моя жизнь до встречи с ним! Но разве возможно теперь жить как прежде?»
Ты чего тут стоишь? прервал ее мысли знакомый голос.
Пачи оторвалась от стены и открыла глаза. Это был Заам верхом на своем коне. Внешне брат с сестрой были очень похожи: те же большие карие глаза, густые, с крутым изгибом, брови, тот же овал лица и форма губ, только нос у Заама был крупнее, а также его отличали выдающийся подбородок и широкие скулы. Их часто называли двойней, да и разница в возрасте была мизерной год с небольшим. При этом Заам был высоким и коренастым, а Пачи небольшого роста, стройная, как тростинка.
Как ты подъехал так незаметно? только и спросила Пачи.
Не знаю, я специально ни от кого не таился, ответил Заам, а вот ты, по-моему, от кого-то прячешься!
Пачи не знала, что сказать ему в ответ. Ей на помощь пришла подоспевшая вовремя, Лема.
Она ждет меня, мы идем к роднику, вступила она в разговор.
Увидев Лему, Заам, слегка растерялся, смущенно отводя глаза, а затем, обращаясь к Пачи, сказал:
Ты ведь должна была уже вернуться с родника? Не так ли?
Я забыла там кое-что, глядя на брата, виновато ответила Пачи.
Заам удивленно смотрел на девушек, пытаясь понять происходящее.
Ну пойдем скорее, что ты стоишь как вкопанная, потянув Пачи за руку, сказала Лема. Дома ждут воду, и она увлекла подругу за собой.
Только маме ничего не говори, обернувшись на ходу к Зааму, попросила Пачи мы скоро вернемся
Подождите, я пойду с вами, немного замешкавшись, прокричал им вслед Заам.
Он спрыгнул с коня и, привязав его к изгороди, побежал за девушками.
Ты думаешь, я оставлю тебя после вчерашнего приключения? догнав их, сказал Заам, обращаясь к Пачи.
Не нужно, правда, не ходи с нами, просила Пачи брата. Лема молча шла рядом.
Твои уговоры ни к чему, зря не старайся. Я иду с вами это решено! твердо заявил Заам, не сбавляя шага. Что бы ты там ни натворила, я буду рядом.
Ослушаешься старшую сестру? не оставляла попыток остановить брата Пачи.
Я мужчина, как сказал, так и будет, и хватит уже перечить мне! ответил Заам.
Лема с восхищением посмотрела на Заама, он поймал ее взгляд. Она одобрительно едва заметно кивнула головой и опустила глаза.
Вскоре все трое были у родника. Кувшин стоял на том же месте, где Пачи оставила его. Она осторожно оглянулась по сторонам, стараясь, чтобы Заам не заметил ее волнения. Лема подошла к подруге и заглянула ей в глаза:
Успокойся, все хорошо, здесь нет никого. Бери кувшин и пойдем к роднику, тихо сказала она.
Заам стоял в стороне и внимательно наблюдал за девушками.
Вы собираетесь наполнять свои кувшины водой или мне это сделать за вас?! прокричал он.
Девушки послушно спустились к роднику. Заам подошел к ним.
Так ты оставила здесь свой кувшин? спросил он у Пачи.
Да, не поднимая глаз, ответила она.
Ты была при этом? спросил Заам, обращаясь к Леме.
Лема отрицательно покачала головой. Заам еще раз осмотрелся вокруг.
Ладно, кто бы тебя ни спугнул, я найду его и разберусь с ним по-мужски, сказал Заам.
Он ничего плохого мне не сделал! встрепенулась Пачи.
Лучше молчи, одернула ее Лема. Заам сердито посмотрел на сестру.
Я лишь узнаю, что ему от тебя нужно, если ты не против! с укором добавил он. Пачи смиренно опустила глаза.
Молча наполнив кувшины водой под настойчивый говор неугомонной реки и водрузив их на плечи, девушки отошли в сторону. Заам, наклонился к роднику и сделал несколько глотков воды.
Мы готовы идти, сказала Лема чуть погодя.
Да, пора возвращаться, сказал Заам, утирая капли воды с подбородка, напоследок оглядевшись вокруг еще раз.
Он довел девушек до оживленного места и попросил остановиться.
Дальше пойдете сами. Я задержусь здесь ненадолго и догоню вас чуть позже, сказал Заам.
Не задерживайся, не смея больше возражать брату, только и сказала Пачи.
Пойдем, сказала Лема, разворачивая Пачи за плечо. Не волнуйся, Лема обернулась к Зааму, Пачи будет ждать твоего возвращения дома.
Спасибо, Лема, будто извиняясь, ответил Заам. Будьте осторожны.
И девушки отправились в обратную дорогу. Шли молча. Пачи изредка украдкой поглядывала на Лему, та делала вид, что не замечает ее. Когда впереди показались очертания родного села, Лема вздохнула с облегчением.
Интересно, зачем Заам остался? первая заговорила Пачи.
Вот и спросишь его, когда он вернется, ответила Лема.
Да, если смелости наберусь! заметила Пачи.
Лема удивленно посмотрела на Пачи.
Судя по твоим последним поступкам, смелости тебе не занимать! заключила она.
Ну хватит уже дуться на меня! умоляя подругу, попросила Пачи. Молчишь всю дорогу, я ведь знаю, тебе есть что сказать.
Тут Лема резко остановилась, поставила кувшин на землю и развернулась к Пачи.
Знает она! Ничего ты не знаешь! не сдерживая гнева, заявила Лема. Влюбилась в кого-то, пошла к нему на свидание и ничего не сказала мне своей лучшей подруге?!
Что? не зная куда деваться от возмущения, произнесла Пачи и рывком сняла кувшин с плеч. С чего это ты взяла, что я влюбилась?
С того! А то по тебе не видно! не сомневаясь в своей правоте, сказала Лема. Ты думаешь, я не узнала того парня с родника, с которого ты глаз не сводила, прячась за деревьями?
А разве не ты, не стесняясь, увивалась вокруг него? Да еще и песню с намеком пела! парировала Пачи.
Посмотрите-ка на нее, она уже ревнует! возмутилась Лема.
Кто я? Это я ревную? переспросила Пачи и встала «руки в боки». Да я даже не знаю его толком.
При этом доверилась ему настолько, что, не предупредив никого, пошла к нему на встречу? заметила Лема.
Он застал меня врасплох: я дала обещание, что приду, и не могла его не сдержать! оправдывалась Пачи.
Смотрите, какая честная! Может, ты и замуж за него выйти пообещала? не отставала Лема.
Он не просил об этом, а то бы пообещала! назло подруге ответила Пачи.
Попросит обязательно, вот увидишь! заверила Лема. Надеюсь, хотя бы на свадьбу позовешь.
Пачи изумленно глянула на подругу.
Да ну тебя, Лем. У тебя одни свадьбы на уме! отмахнулась от нее Пачи.
А у тебя разве нет? Вот и сестра твоя двоюродная, Либи, послезавтра замуж выходит. И ты, видно, скоро. Как тут не задуматься?! посетовала Лема.
Ох, только не прибедняйся. Будто я не вижу, как вы с Заамом переглядываетесь! Пачи изобразила томный взгляд.
Что? Да я его с детства знаю! стараясь говорить спокойно и не выдать себя, сказала Лема.
Да-да, конечно, только я тебе так просто не отдам своего брата, и не думай даже! Тут подруги, не сговариваясь, посмотрели друг на друга и звонко рассмеялись, растревожив своим звонким смехом полуденную тишину.
Вдоволь насладившись этим занятием, девушки вернули свои кувшины на плечи и поспешили домой. Дом Пачи по пути от родника стоял ближе дома Лемы. Подходя к жилищу, Пачи заметила свою мать Лоли. Она, волнуясь за дочь, прохаживалась у калитки, и, заметив девушек, быстрым шагом пошла к ним навстречу.
Ну куда вы, запропастились?! сказала она с облегчением и взяла у обеих кувшины.
Не надо, мам, они тяжелые, помогая матери, сказала Пачи. Лема, придерживая свой кувшин, тоже старалась помочь.
Что же вы так долго? Я беспокоилась о вас! Лоли, обхватив девушек за плечи, привлекла их к себе и по очереди поцеловала каждую в лоб. Наверное, ручей теперь течет на самой высокой горной вершине? сказала она и улыбнулась.
Девушки заулыбались ей в ответ. Добрый нрав и мягкое сердце вот что отличало Лоли от многих других. Она не журила своих детей по пустякам, и Пачи с Заамом знали: что бы ни случилось, мать всегда будет на их стороне. Несмотря на всю свою покладистость, за детей она стояла несокрушимой горой. Лоли безумно их любила, и они отвечали ей взаимностью.
Пачи посмотрела на мать: с годами она совсем не утратила своей красоты, возраст лишь подчеркнул ее особенность, которая шла изнутри и красила все вокруг. Лоли расслабила объятия и пропустила девушек вперед.
И сына своего я что-то давно не видела, говорила она им вдогонку.
Не волнуйтесь, он скоро будет дома, ответила Лема, немного опередив Пачи, и от этой неловкости смущенно опустила глаза. Лоли, заметив это, многозначительно посмотрела на Пачи.
Похоже, теперь за Заама отвечает Лема, отметила она. Ну тогда и беспокоиться не о чем.
Он был с нами, но решил задержаться ненадолго, ответила Пачи.
Ладно, не маленький уже, сам разберется! заключила Лоли. Пойдем в дом, вскипятим воду, что вы так долго несли, и заварим вкусный чай!