Он напрягается.
Я напрягаюсь.
Вот дерьмо.
Ройс стоит неподвижно, потом поднимает руку и проводит ладонью по лицу. Я же сверлю его взглядом, будто лазером.
Наконец он кивает сам себе и медленно приближается ко мне, пока не оказывается достаточно близко, чтобы положить ладони на окно рядом с моими плечами.
Его руки вытянуты, так что между нами остается немного пространства, но лицо оказывается прямо вровень с моим, и я смотрю в его бездонные карие глаза.
Что тебе известно о девушках Брей?
Я открываю рот, чтобы ответить, но он меня опережает, добавляя:
Только давай по-честному, маленькая Бишоп. Без всякой херни.
Ладно, прекрасно.
Выкладываю то, что узнала.
Так называют девушек, которые проводят ночи с тобой или твоими братьями либо с теми, кто заработал себе право быть рядом с вами.
Ночь, утро, день мы особо не выбираем время дня, малышка, он зол и сосредоточен. Продолжай.
Это девушка на локдауне. Неприкасаемая для всех, и в то же время за ней все следят, не сделает ли она то, что не понравится Брейшо, или то, что не должна. По сути, она оказывается в мыльном пузыре, который ее мужчина однажды проколет.
Ее мужчина на время, выпаливает он.
Верно, презрительно качаю головой. Потому что девушка Брей хороша для постели, но не для сердца.
Он стискивает челюсти.
И ты такого типа?
Как знать, бросаю в ответ, смотрю ему в глаза несколько секунд, потом отворачиваюсь.
Вглядываюсь в темноту, что нас окружает.
Теперь ты откроешь дверь?
А зачем? Его ботинки скользят по гравию, он придвигается ближе. Ты ведешь себе так, будто тебе есть куда идти.
Есть. Уже десять.
Он пару мгновений смотрит на меня.
Так это волшебное число, да? медленно произносит он. В его словах сквозит досада.
Я пожимаю плечами.
Так ты меня отвезешь или нет?
Мускулы на его предплечьях напрягаются рядом с моим лицом, но я не смотрю на них. Мой взгляд прикован к его глазам, и наконец его руки опускаются вниз.
Да, маленькая Бишоп, он открывает дверь. Отвезу.
Ройс обходит машину, я провожаю его взглядом. Когда он садится на водительское место, вытираю ладони о бедра и тоже сажусь в машину.
Он смотрит прямо перед собой, лоб у него нахмурен. Заводит машину, проезжает полфута вперед и резко бьет по тормозам. Потом сдает назад и выскакивает из машины.
Я даже голову не успеваю повернуть его черная футболка исчезает за дверью закусочной.
Откидываюсь на спинку сиденья, всматриваясь в окна кафе, но мое собственное отражение не дает ничего разглядеть.
Проходит не больше минуты, Ройс вылетает из кафе, садится в машину и торопливо выезжает с парковки.
Лишь когда мы останавливаемся у моего дома, голова Ройса поворачивается в мою сторону.
Твоя кузина она начнет до тебя докапываться, да?
Киваю.
Наверное, да.
Она та еще стерва.
Определенно, я смеюсь. У нее есть на то причины, так что мне все равно.
Не извиняйся за отстойных самодовольных людей, которые относятся к тебе, как к дерьму.
Резко поворачиваюсь к нему, и меня берет оторопь от того, насколько серьезно выражение его лица.
Ребра обволакивает чувство безысходности.
Ты ее не знаешь. У тебя нет права ее судить.
А у тебя нет причин ее защищать, бросает он. Никто не должен вот так на тебя нападать и думать, что имеет на это право, и похрен, какие там причины.
Представь, как бы ты себя чувствовал, если бы кто-то однажды бросил тебя на крыльце и твоя жизнь после этого в одночасье изменилась. В буквальном смысле.
Что-то вспыхивает у него в глазах, но он отводит взгляд, чтобы скрыть это от меня.
Я в состоянии с ней справиться, заверяю его, хотя и не уверена, что в этом есть необходимость.
Нельзя справиться с завистью, отрезает он.
Ты думаешь, Сиара завидует мне? Я смеюсь и собираюсь уже выйти из машины. Нет, это точно нет.
Это был не вопрос, Бриэль.
По горлу поднимается раздражение, но я не позволяю себе прокашляться.
Ройс и понятия не имеет, о чем говорит.
Сиара не может мне завидовать у нее ноль причин на это.
Она великолепна, у нее есть друзья, которые о ней заботятся, есть дом, где ее любят, есть город, в котором она может построить будущее. Жизнь.
Цель.
Все то, чего нет у меня.
Не притворяйся, будто не замечаешь, обвиняет он. Не притворяйся дурочкой, это совсем не привлекательно.
А считать, будто мне есть дело до того, что ты считаешь привлекательным, самонадеянно.
Это не значит, что это неправда, Ройс пожимает плечами, отказываясь извиняться. Тот мудак с площадки
Его зовут Фрэнки.
Он изучает меня несколько долгих мгновений, прежде чем продолжить:
Этот придурок тебя хочет, и ее это бесит. Это же, мать твою, очевидно.
О да, она так сильно из-за этого переживает, я вскидываю голову, как идиотка. Так переживает, по правде сказать, что сует себе в рот член первого попавшегося чувака спустя пять минут после того, как проснулась, испепеляю его взглядом. Странно, правда?
У Ройса отвисает челюсть, потом он начинает громко смеяться.
Ну, охренеть, маленькая Бишоп. Не ожидал, что ты способна произнести существительное на «ч».
Не ожидала, что ты вообще знаешь слово «существительное», так что мы квиты.
Он широко улыбается.
Скажи это снова: она сосала мой член.
Я открываю рот, но тут же захлопываю его с тихим смехом.
Если на то пошло, сестрица скорее пыталась пососать твой член, ну да пофиг.
Ройс снова смеется, и, клянусь, на этот раз у меня в груди поднимается тепло.
Он отпивает большой глоток шоколадного коктейля, прихваченного из кафе, потом снова пристально смотрит на меня.
Я мог бы поклясться, что ты из тех девчонок, которые говорят «пенис».
Ну, полагаю, я полна сюрпризов, шучу я и замечаю, что взгляд его устремлен в сторону.
Легкий настрой исчезает, и тишина, затянувшаяся на несколько минут, начинает нервировать.
Почему они не боятся твоего брата? вдруг спрашивает он.
Я пытаюсь скрыть боль, пронзившую меня, но у меня не выходит, и от Ройса это не ускользает.
Его лицо меняется, и в животе у меня просыпается чувство тревоги. Пожимаю плечами, откинувшись на спинку сиденья.
Чтобы бояться, они должны знать, что он вообще существует Я смотрю на теткин дом; из-под сломанных жалюзи проглядывает узкий луч света. Мне не разрешают говорить о моей жизни вот до этого места о том, почему и как я здесь оказалась. Я здесь уже почти четыре года, и у меня ни разу не было возможности с кем-нибудь поговорить о Басе. До сегодняшнего дня, я имею в виду Снова бросаю взгляд на Ройса, он смотрит мне в глаза. Я не могу говорить о самой себе Это же ненормально, да?
Тяжелая мысль, которой он не желает делиться, накрывает тенью его глаза, взгляд становится напряженным.
Хочу, чтобы ты запомнила, что я скажу, Бриэль Пусть эти мудаки думают, что хотят. Не борись с этим, не пытайся что-либо изменить или спрятаться от этого. Будь собой. Они все равно тебя осудят.
Я всматриваюсь в его лицо, пытаясь найти признаки скрытого подтекста, но ничего такого нет.
Может, в голове у меня каша или разруха, но я почти желаю, чтобы скрывающийся внутри дьявол проявил себя. Я не уверена, что делать с этим честным, импульсивным флиртом с неясными намерениями.
А еще я не настолько глупа, чтобы решить, будто этими намерениями движет что-то, кроме разрушения. Поэтому я шепчу в ответ:
Да пошли они, кажется, что-то такое я слышала от него.
Уголок его губ дергается вверх, он отворачивается от меня, смотрит в лобовое стекло.
И почти сразу наше внимание привлекает грохот, за ним следует резкий крик «Твою мать!», и у меня опускаются плечи, но и в этой машине я не могу остаться.
Поворачиваюсь к Ройсу.
Это твоя тетя? спрашивает он.
Да, вздыхаю я.
Странно, что она еще не спит. Тетя либо уходит, либо напивается и отрубается. Думаю, поэтому она и хочет, чтобы я появлялась в доме уже после этого, потому что так ей не придется смотреть в те же глаза, что преследуют ее в кошмарах.
Прежде чем мой отец стал скверным отцом, он был скверным братом.
А что ты делаешь, когда заходишь в дом? хрипло спрашивает Ройс, и я чувствую, что он кипит.
Готовлю, убираю, чиню то, что нужно починить, иногда отговариваю кузину от суицида когда мне самой не хочется откуда-нибудь ее скинуть.
Зачем ты вообще с ней возишься?
Потому что это правильно, я едва заметно улыбаюсь.
Кто ты по знаку?
По знаку?
По знаку зодиака, хмурится он.
Мои губы расплываются в улыбке, и я отвожу взгляд.
Рыбы.
А, ну тогда все понятно.
Он с любопытством изучает меня, потом медленным, почти неохотным движением тянется к двери с моей стороны и открывает ее.
Импульсивность мальчишки, манеры мужчины
Выхожу, ожидая услышать, как зарычит двигатель, но двигатель молчит, пока я не оказываюсь на крыльце и не распахиваю дверь.
Когда моя рука оказывается на истертом косяке, а тело наполовину в доме, не отказываю себе в удовольствии оглянуться. Стоп-сигналы маленькой белой машины загораются, когда она останавливается на том самом месте, где стояла до того, как мы столь эксцентричным образом познакомились.
Я замираю. Машина продолжает стоять, лишая мой разум всяких сомнений, что клевый парень, сидящий в ней, не сводит с меня глаз. Он ждет, когда я закрою за собой дверь, но я все равно стою так еще несколько минут.
Откуда-то я знаю, что, как только я войду в дом, он уедет, и не только на ночь, а вообще из этого города.
И я права.
Было не так уж неприятно с тобой познакомиться, Ройс Брейшо.
До встречи никогда.
Глава 7
Ройс
Дорога домой в одиночестве кажется настолько длинной, что я ни за что на свете не соглашусь ее повторить.
По правде говоря, эта моя поездка принесла мне нулевое удовлетворение. Больше того она взорвала мой мозг тем, чего я вообще не ждал.
По идее, сейчас я должен весело насвистывать, но вместо этого отборно матерюсь, раздраженный херней, которая, возможно, не должна меня раздражать.
Мой разум играет со мной в затейливые игры, мысли хаотичное месиво, и каждый раз, когда я думаю, что могу их утопить, они показывают мне средний палец и всплывают, мать твою, на чертову поверхность. Насмехаются надо мной. Велят мне делать то, что я считаю просто глупым, потому что это непременно будет ошибкой.
Мне нужно отдышаться рядом с моими братьями, потому что черт побери!
Какого хрена, чувак?
Ну все, все, я уже дома, и теперь мне будет проще сбежать от самого себя.
Со вздохом облегчения сворачиваю на дорогу к нашим владениям.
Подъезжаю к общагам, притормаживаю и замечаю Мейбл она распахивает дверь.
Это мудрая женщина стала частью семьи Брейшо целую вечность назад задолго до нашего появления. Начинала как служанка, но быстро заработала уважение, которое, вне всякого сомнения, заслуживает, и была предана семье с самого первого дня, как в нее вошла.
Я, к примеру, полностью уверен, что Мейбл ясновидица. Она все знает и очень тонко чувствует, но позволяет нашим умам работать самостоятельно, когда это необходимо. Мейбл разговаривает о проблемах или тревогах только тогда, когда видит в этом нужду.
А еще именно она растила меня и братьев, когда мой отец был здесь и когда его не было. Мы любим ее так, как, по моим представлениям, сыновья любят мать, отдавая столько себя, сколько в наших силах.
Я знал, что Мейбл будет ждать моего возвращения. Она всегда ждет.
Паркую машину и подбегаю к ней еще до того, как она спустится со ступенек.
Ну, давайте, мисс Мейбл. Только не сломайте бедро.
Она фыркает, но улыбается.
Даже не думай, что ты достаточно большой, чтобы дразнить меня.
Я издаю смешок, и она поднимает сморщенную руку, чтобы погладить меня по щекам.
Мальчик, тихо произносит мисс Мейбл, и ее глубокие темные глаза ищут мои.
Меньше чем через секунду она глубоко вздыхает и отступает назад.
Ты нашел то, что поехал искать.
Я никому не говорил, куда и зачем поехал, но она же ясновидица.
Да. Но меньше, чем ожидал.
Улыбаюсь собственной шутке, и, черт, мисс Мейбл смеется так, будто все поняла.
И она наверняка поняла.
Будь осторожен, мой мальчик, мягко предупреждает она. Ожидания для дураков, а ты точно не один из них.
Я легонько пожимаю ее руку, а в ее глазах появляется тревога.
Твой разум основательно нагружен, Ройс, она приподнимает голову. Ты к нему прислушаешься?
Сжимаю губы, и она кивает.
Делай, что должен. А теперь иди. Езжай домой.
Целую ее в лоб, запрыгиваю обратно в машину, и я почти уверен, что мисс Мейбл не войдет в дом, пока бампер этой ржавой тачки не скроется.
Еду по грунтовой дороге мимо высоких деревьев, что посадил наш отец, когда мы были еще несмышленышами. Эти деревья дополнительная защита: нельзя коснуться того, что не видишь. И вот наконец показывается наш особняк.
Мой дом я появился в нем почти сразу после рождения.
Мой дом до тех пор, пока я не умру.
Большой, красивый, и для нас священный.
С дороги открывается отличный вид на бассейн и домик возле него, справа виднеется кусочек хозяйственного двора, а вот и крыльцо
Мой телефон звонит в ту же секунду, как я останавливаюсь. На экране высвечивается имя Мака.
Как дела, приятель? спрашиваю я.
Хорошо, что ты набрал меня, когда выезжал, а то бы я рванул к тебе.
Что, соскучился, придурок?
А то, смеется он. Когда наклевывается тройничок, без тебя не обойтись. Увидел у школы твою машину, и прям сердце подпрыгнуло
Кстати говоря, как там твоя девушка? Нужна дополнительная рука?
А что, ты готов?
Я фыркаю от смеха.
Всегда готов.
Он смеется и быстро переводит разговор на школу.
Рассказывает, что ходят слухи о драке. Кто будет драться и почему неизвестно, однако богатенькие ребята уже паникуют. Если кто думает, что придурки с деньгами только и ждут, чтобы взбунтоваться, то это точно не про нашу школу. У нас привыкли к порядку, и этот порядок устанавливаем мы. Сколько бы ни было денег в карманах папеньких сынков, они зависят от нас. Все ждут нашего слова. Будет драка или нет если мы скажем, что беспокоиться не стоит, никто и не вздрогнет. Но в любом случае с этой дракой нужно разобраться.
Мак заканчивает звонок, и очень вовремя, потому что на крыльце уже полно народу.
Мэддок стоит у перил, Рэйвен рядом с ним, Кэп и Виктория слева, а маленькая Зоуи уже успела спуститься на две ступеньки вниз.
Все они мне улыбаются.
Ждут меня.
Будь я проклят, если это не самый успокаивающий вид из всех возможных.
* * *
Мы заканчиваем свой поздний ужин и переходим в гостиную, чтобы потрепаться о всякой фигне. Кэп с Мэддоком смеются над тем, что говорит Зоуи, отвечая Виктории, они болтают по игрушечному телефону.
Я смотрю на Рэйвен, и она пихает меня локтем с едва заметной улыбкой на губах. Проходит полсекунды, и она вздыхает.
Я здесь, и меня окружает уют.
Безопасность.
Облегчение, что приходит, когда кто-то на твоей стороне, а все остальное вообще по фигу.
Мы счастливчики. Не у каждого есть такое безопасное место.
У Бриэль точно нет.
Ну вот, пожалуйста.
Проклятие.
Поговори со мной, Понибой, Рэйвен поворачивается ко мне, снова доказывая, что умеет чувствовать, когда что-то не так.
Мы оба следим глазами за Мэддоком тот встает и опускается на колени в нескольких футах от нас. Они с Кэпом перекидывают друг другу маленький мяч, а Зоуи пытается его перехватить.
Я улыбаюсь, глядя на племянницу, и бросаю быстрый взгляд на Викторию она садится рядом с нами на диван.
Вы никогда не задумывались, что происходит с детьми, которым не удается переехать в наши общаги? Или с теми, кто по каким-то причинам покидает их? говорю я.
Никто не произносит ни слова, когда я обвожу их взглядом.
Рэйвен пристально смотрит на меня.
Нет. Я не думала, откликается она.
Киваю.
Я тоже не думал до этого момента. Все они из отстойных семеек, поэтому им нужно новое место, где они смогут начать все с чистого листа, ведь так? Делаю паузу. Но что, если кто-то из них просто попадает из одной кучи дерьма в другую?