Может, это какой-то рефлекс? Тело помнит, что оно двигалось, вот и пришло сюда
Ага, фантомные боли.
Мужчина на полу резко повернул голову и скривился, когда голова повернулась отдельно от тела, затем его будто что-то напугало, и он подскочил на месте, задев спиной край ванны.
Зак на плече застонал, словно удар причинил ему физическую боль.
Сделайте что-нибудь!
Я?
Раздался новый удар, теперь уже края ванны о стену, и скрежет о кафель красивых ножек в виде львиных лап. Мужчина попытался залезть под ванну, неестественно сгибая ноги, но габариты не позволяли.
А вот портить отреставрированную своими собственным ручками ванну Зои не позволила, кинувшись вытаскивать мужчину и снимать с его хребта завалившуюся набок посудину, пока тот не перевернул ванну окончательно и не превратил ее в раковину.
Остановись, несчастный!
Зои схватила мужчину за плечи и потянула на себя. Тот взбрыкнул и, семеня на четвереньках, переполз к противоположной стене. Глаза дико вращались, а когда под нахмуренным взглядом девушки тот вообще высунул язык, фея опешила окончательно, но и кое-что поняла:
Вот и потерянная душа.
То есть вы же не хотите сказать, что в моем теле сейчас та лягушка, в теле которой сейчас я? не с первой попытки сформулировал мысль Закери, сползая на пол.
Определенно.
Не может быть.
А почему, собственно, нет? Что, вам можно, ей нельзя? Что за дискриминация?
Зак перевел гневный взгляд на Зои.
Мне вот интересно, вы книжку с умными ответами вызубрили, что ли?
Зои фыркнула и потянулась за полотенцем, висящим на крючке. Не обращая внимания на вопросы Зака о ее планах на полотенце и чего это у нее так глаза горят, фея медленно подходила к мужчине, жавшемуся в углу и высовывавшему с завидной регулярностью язык, словно ему было сложно удержать его.
Тише, лягушонок, все хорошо, ласково приговаривала Зои, опускаясь на корточки.
Серьезно? Может, еще кляп в рот засунем? вознегодовал Закери, когда фея быстро перехватила ногу мужского тела и привязала ее к ножке магического обогревателя.
Боюсь спрашивать, откуда такие идеи.
Зои скорее почувствовала, чем увидела, как Зак покачал головой, закатывая красные глазища, которые и так всегда были на выкате.
Мы же не хотим, чтобы тело сбежало, верно? Зои поднялась на ноги и, окончательно осмелев, потрепала Закери Дрейка по рыжей макушке.
Хорошо, Закери, молодец.
Издеваетесь?! грозно просипела лягушка.
А что такое? Он, кивок на привязанного мужчину, больше похож на господина Закери Дрейка, чем вы на нормальную лягушку.
Я нормальная лягушка.
Ага, флегматично кивнула девушка и вышла из ванной, Зак запрыгал за ней.
И что? Вы оставите меня тут? Связанным?
Опять какие-то фантазии Не связанным, а привязанным. Зои замедлила ход только у лестницы. А есть другие предложения?
Закери разумно промолчал и осторожно начал спуск по ступенькам лестницы, медленно переставляя по одной лапе. Как это обычно бывает, в такие ответственные моменты тебя всегда что-то отвлекает. Сейчас это было урчание лягушачьего брюшка, которое напомнило Зои о том, какая она на самом деле голодная. Позавтракать ей никто нормально не дал.
Может, теперь вас все-таки накормить? спросила Зои скорее риторически и, посвистывая в предвкушении припрятанного куска вишневого торта, направилась в кухню, без зазрения совести оставив Зака сражаться с лестницей.
Зои успела поставить чайник и нарезать дольками яблоко, закусывая на ходу бананом и заправляясь орешками из маленькой стеклянной вазочки около плиты, пока на пороге кухни не появилась лягушка и с самым серьезным видом не заявила:
Нам нужно поговорить.
Фея утрамбовала листья малины в заварник и развернулась, опустив взгляд на Закери:
Так уж и быть, я поймаю мух.
А?
Еда это святое, и кто я такая, чтобы осуждать чужие предпочтения
Послушайте, я снова не улавливаю смысла в ваших словах, поэтому предпочту пропустить мимо ушей.
Зои весело улыбнулась, целиком заглатывая дольку зеленого хрустящего яблока. Закери в этот момент запрыгнул на стул, а затем, немного примерившись, прыгнул и на стол, задев деревянный угол лапой. Вместе с шипением чайника на плите и хрустом яблока во рту Зои в комнате раздались новые волны зова из недр лягушачьего желудка.
Знаете, мы с вами уже столько повидали Можно перейти и на ты, тем более оскорблять друг друга так будет легче, усмехнулась Зои, кладя на тарелку ветку зеленого винограда. Краем глаза фея увидела, что Зак был готов начать возражать, но подумал немного и просто кивнул.
Не стесняйся. Девушка придвинула к Заку тарелку с фруктами. Тот осмотрел щедрое угощение, а фея приготовилась выслушать заверения в том, что он не желает есть в теле лягушки, однако длинный розовый язык одним броском захватил в плен виноградинку. За ней быстро последовала вторая, третья.
У нас проблемы, наконец Закери взял контроль над животом в свои лапы.
На этой явно очень серьезной ноте раздался свист закипевшего чайника.
Ой! Зои подпрыгнула на месте и поспешила к плите. Зак застыл в ожидании.
Когда фея присела за стол, водрузив на него заварник черного чая с малиной, и с удовольствием воткнула ложку в кусок торта, Закери напомнил о себе:
Так вот, как я сказал, у нас проблемы, и
Подожди-подожди, остановила его Зои, и тот с удивлением смотрел, как фея отделяет гигантский кусок торта и запихивает его целиком себе в рот. Затем с самозабвением жует, долго, зажмурившись и с блаженной улыбкой. Глотает. Но не поднимает век, пока послевкусие остается на языке, чувствуя, как шоколадный бисквит с муссом и прослойкой вишневого желе наполняет удовольствием каждую клеточку тела. Последние шоколадные крошки тают, и Зои открывает глаза. Занавес.
Отлично, теперь давай о проблемах.
Закери качает головой, словно сомневается в здравом уме одной конкретной феи, но все-таки повторяет в третий раз:
У нас проблемы.
То есть помимо того, что ты лягушка?
Зак скривился, словно съел дольку лимона без сахара или ему наступили на больную мозоль, но кивнул.
И того, что неизвестно, когда объявится Лаванда?
Новый кивок.
И ты сейчас даже не о том, что у нас наверху лягушка в теле связанного господина Дрейка?
Не связанного, а привязанного, поправил Закери, возвращая девушке ее же слова.
В общем, ты не к тому, что я абсолютно не знаю, что со всем этим делать? облегченно закончила Зои и, поймав на себе злой взгляд глазок на выкате, поняла, что от счастья глюкозы в крови она, видать, разомлела и начала говорить много-много лишнего.
Хорошо, ладно. Зак глубоко вздохнул и попытался заново начать конструктивный разговор. У нас очередная проблема.
Какая?.. осторожно спросила Зои, грустно глядя на вишневый тортик.
Завтра должны приехать рабочие, а в полдень у меня встреча с дизайнерами, после назначены переговоры насчет закупки некоторых деталей, не говоря уже о том, что на вечер у меня запланирован ужин
Зои ждала продолжения, но его не последовало, и она с энтузиазмом вернулась к поеданию десерта.
Ничего не скажешь?.. уточнил Зак через минуту.
А должна? Ну, я поняла, что Закери Дрейк весьма занятой человек. Девушка неопределенно повела ложкой перед лицом.
Хватит прикидываться дурочкой, госпожа Янг! взбесился Зак.
Почему «прикидываться»?
Видя, что Закери уже готов разразиться проклятьями на ее голову, Зои решила сдаться и перестать нервировать и так нервную лягушку.
«Вот бы кто о моих нервах так заботился»
Я поняла твой намек. Но что ты хочешь от меня? Чтобы я пошла и объяснила всем, что у них отныне начальство будет прыгать на работу, а не ходить? А вечером это у тебя свидание? Так с этим вообще проблем не будет. Подумаешь, продинамишь девушку. Ты же не замуж ее звать планируешь Или планируешь? поправилась фея, заметив взгляд Закери, а потом и вовсе замолчала.
Какая забота тихо протянул Зак, наворачивая круг по столу возле тарелки, важно сложив лапки за спиной.
«Ему бы костюмчик и тросточку», поймала Зои себя на гениальной мысли как привлечь с помощью заводной лягушки клиентов в книжный. Фея была уверена, что на такое чудо придут посмотреть со всех уголков столицы.
Не надо никому ничего объяснять. Точнее, надо, но вовсе не это. Зак остановился и, склонив голову к плечу, прокомментировал: Какой-то у тебя плотоядный взгляд
Ага, думаю, какие сочные ляжки.
Закери отошел на пару шагов назад под смеющимся взглядом девушки.
Опять несешь Зак замолчал, видимо, не подобрав цензурного слова.
Добро? подсказала Зои.
Добро сеют, а ты именно несешь! Так, вернемся к нашим проблемам. В общем, ты должна будешь завтра навестить рабочих, сказать, что пусть работают по плану, мол, господин Дрейк все видит и знает, скоро сам проверит вашу работу. Ни в коем случае их не отпускай! А то разбегутся в два счета. Короче, будь построже, даже поопаснее, так сказать Ну, с этим ты точно справишься.
Зои картинно заломила бровь, не зная как воспринимать этот сомнительный комплимент.
Потом надо будет среди рабочих найти Савьера и сказать, чтоб он передал Килихрану о том, что плитка готова, чтоб он вместе с Маликом забрал ее после шести у господина Оза в лавке на углу Вишневого бульвара и Край-Дюн, пять.
Закери встретил внимательный взгляд Зои, проверяя, запомнила ли девушка, кивнул своим мыслям и бодренько продолжил:
Затем тебе придется подняться наверх, мне нужна одна папка с документами, там же лежат мой магический экран, связывающий камень и записная книжка. Но тут я подумал, что я лучше пойду с тобой под прикрытием, в сумку снова залезу, главное, чтоб тебя пустили одну на второй этаж. Там я уже все покажу, что надо унести. Благо, мой голос при мне, улажу все дела через звонки. То, что можно, по крайней мере, да и писать я могу спокойно. Только вот почерк Ладно, что-нибудь придумаем. Все понятно?
Зои закинула в рот последнюю дольку яблока и кивнула:
Конечно, я поняла, что ты совсем обнаглел.
Прости?
Ой, не надо извинений, против натуры не попрешь.
Но ты просто должна мне помочь! вознегодовал Закери, и уже тише произнес:
Иначе никак. Пожалуйста.
О, да вы исправляетесь, господин Дрейк. Зои поднялась со стула и начала медленно и методично убирать со стола, жалея, что второго куска торта нет и не предвидится. Но все по порядку. Во-первых, не собираюсь я быть с твоими рабочими ни построже, ни поопаснее. Во-вторых, почему это я должна искать каких-то там Хавьеров и Кили Кихи Килек, да что-то там передавать? И, наконец, в-третьих, я в секретари и даже в помощники не нанималась! Так что придумывай что-нибудь сам!
А если я заплачу?
Повисла пауза. Зои никогда не считала себя меркантильной, скорее дальновидной и практичной. Именно так.
Три золотых в день, добавил Закери, так и не дождавшись ответа от девушки.
Зои фыркнула.
Хорошо, пять, без вопросов поднял цену Зак.
Десять, назвала свое условие Зои и выжидательно скрестила руки на груди.
Это грабеж средь бела дня!
Согласна. Двенадцать, кивнула фея, вызвав гневное сопение лягушки.
Семь!
Двенадцать!
Семь!
Пятнадцать!
Семь!
Десять!
Отлично! Десять! подхватил Закери, но через секунду понял, как его развели, и закрыл глаза.
Договорились! Так, я сейчас за ручкой и бумагой, надо записать, что там этим килькам передавать. Почему бы не помочь хорошему человеку? То есть лягушке, простите, фейские духи.
Глава 9
Я никак не могу пустить вас наверх, повторил старший рабочий Савьер, разведя в стороны руки.
Но я действую напрямую от имени господина Дрейка. Вот же письмо. Зои уперла руки в бока и кивнула на листок бумаги в руках мужчины. Между прочим, труд не одного часа. Закери заставлял переписывать Зои текст письма раз десять. То недостаточно официально, то слишком официально, то рука дрогнула, то абзац там, где надо, не начала. В общем, новое начальство у Зои было с приветом и с требованиями. И роспись аккурат в уголке его же? напомнила фея.
Ну, вроде его. Савьер почесал подбородок загрубевшими пальцами и сощурил карие глаза, отчего веер морщин вокруг них разросся вдвое. Но вот почерк не его точно.
Да я же вам говорю, уже в который раз, писал его секретарь. Господин Дрейк чрезвычайно занятой человек!
Да-да, закивал Савьер, складывая письмо пополам и пряча его в нагрудном кармане синего комбинезона.
Отлично! Зои выдохнула и шагнула в сторону лестницы.
Савьер сделал шаг за девушкой и перегородил ей дорогу.
Я думала, мы поняли друг друга.
Мы, может, и поняли, но вот господин Дрейк меня по головке не погладит, если чужие люди будут хозяйничать у него в документах.
Так это же с его разрешения я и буду хозяйничать! Зои в бешенстве повысила голос. Ситуация довела ее до предела, особенно нервировало спокойное лицо Савьера.
Надо уточнить. У меня есть номер господина Дрейка. Я все проверю и непременно вас пущу.
Из сумочки на плече раздалось красноречивое кваканье. Говорить о том, что связывающий камень и магический экран господина Дрейка находились в этот момент совсем не при господине Дрейке и он при большом желании на звонок не ответил бы, не стоило.
Что это? удивился Савьер. Мы же с самого начала все углы продезинфицировали от гадов. Рабочий огляделся по сторонам.
До господина Дрейка вы сейчас не дозвонитесь. В который раз объясняю вам, что он занят, поэтому-то вместо него сейчас здесь я
Я все-таки попытаюсь, мягко возразил Савьер, подождите немного тут. Две минуты, и все уладим!
Непробиваемость Савьера бесила Зои. Объясняют ведь человеку по-хорошему! А он ну ни в какую. Прорваться на второй этаж силой фея даже не надеялась. Оглядывая работающих повсюду верзил, Зои оценивала свои возможности здраво, все, что она успела бы сделать, это, пожалуй, выцарапать по паре глаз, ну или пнуть кого-нибудь в коленку, а потом бы ее уже скрутили под белы ручки. Проскользнуть незаметно тоже бы не получилось. Мало того что лестница нещадно скрипит, так еще прямо у ее подножия работал молодой парень, кидающий на Зои подозрительные взгляды через плечо. Хотела бы Зои сказать, что они были флиртующими, но нет, именно подозрительными.
Был еще, конечно, вариант залезть в окно. Но всевидящее око госпожи Гризмор явно бы не пропустило такой картины. Да, девушка боялась именно любопытства госпожи Гризмор, потому что другие не отличались большой любовью к рассматриванию соседских окон. Или по крайней мере не были в этом замечены. Ну а проходящие мимо люди махнули бы рукой, потому что на Торговой улице могло произойти все что угодно. Взять хотя бы, как на прошлой неделе патруль стражей гнался за клоуном, укравшим двое подштанников. И вот гадай, это клоуну понадобились новые портки или вор решил посмеяться над дружной братией клоунов? Надо сказать, что вора так и не поймали, но госпожа Гризмор уверяет, что она его разглядела хорошо и что это точно сапожник с Роковой улицы. Да, тот самый, что месяц назад починил туфли Эвелине так, что подошва отлетела через час, а деньги тот возвращать не захотел. Тогда-то, по ее словам, она и пронюхала всю воровскую натуру сапожника. В общем, мысль лезть через окно фея нашла плохой идеей.
Однако Зои Янг была не из тех фей, что бросали дело на половине пути и сдавались, особенно когда за дело было заплачено. За десять золотых ведь и немного повоевать можно, правда?
Ну, звоните-звоните. Посмотрим, что он скажет, когда узнает, что вы не пустили его невесту! выкрикнула Зои в спину Савьеру.
Тот притормозил, обернулся.
Невесту?
Именно! Будущую госпожу Дрейк.
Но
Закери сейчас крайне занят, его секретарь попросил просто-напросто забрать одну папку, которую Закери забыл. Он, знаете ли, такой забывчивый стал с этой подготовкой к свадьбе. Да еще этот ремонт Постоянно пропадает на работе! Зои печально покачала головой.