Вот только в отличие от призрака Солнышко моих стараний не оценил.
Брешешь! безапелляционно заявил он. Я хотела было уже возмутиться, как парень добавил: Баб-антимагов не бывает.
Ну, значит, я мужик! столь же уверенным тоном отозвалась я и развела руки в стороны.
Солнышко больше ничего говорить не стал. Ни возражать, ни утверждать. Просто затеплил на кончиках пальцев огонек и потребовал:
Если не лжешь забери.
Не лгу, упрямо отозвалась я, принимая вызов, а заодно навязывая свои правила игры: А если втяну твою магию, ты мне поможешь.
Маг фыркнул, оценив, как я попыталась выжать из спора максимум выгоды, и согласился с моим предложением. Выражение лица у него при этом было таким, словно он уже мысленно отправил меня в лазарет.
Я дотронулась до пламени с надеждой: если меня смертельное проклятье не взяло, то что мне какой-то огонек Пальцы все же слегка обожгло, но терпимо. А затем заклинание замерцало и исчезло.
Ничего себе ошарашенно выдохнул Солнышко. Вид у него при этом был такой, словно блондинчик только что под лоскутами разорванного шаблона нечаянно похоронил логику, а заодно и веру в незыблемые законы мироздания.
Верно, тебе ничего, согласилась я. А мне всё! Точнее, все ответы.
И тут же задала первый интересовавший меня вопрос: куда пойти, кому отд отдать заявление о приеме.
Магистр Мурс вроде бы отвечает за экзаменационные списки, после некоторых раздумий отозвался Солнышко. Правда, я уже говорил, что они составлены. Но вдруг тебя, как антимага, еще включат, так сказать, вне магического испытания. Дар забирающего все же редкость последние слова он произнес задумчиво.
И где найти ентого господина? я была сама деловитость.
В лабораториях на факультете артефакторики, наверное, отозвался Солнышко.
Я же, понятия не имевшая, где тут лаборатории, где лекционные, а где кладбище для резвых адептов в смысле где практикумы у некромантов проходят, уточнила:
А направление девушке указать? Желательно подробно.
А как зовут девушку? изогнул бровь Солнышко, напрочь проигнорировав мой намек на более точные координаты.
Бри Громвинд, хмыкнула я и в свою очередь поинтересовалась: А тебя?
Мракмор Стрейтор, блеснул белозубой улыбкой маг.
Ну и зубодробительное имечко, не осталась в долгу и поинтересовалась: А сокращенно Мрак? Или Мор?
Хотя и тот, и другой вариант с мысленным прозвищем «Солнышко», которое я дала парню, сочетались примерно никак.
Мы с тобой еще не столь близко знакомы, чтобы дойти до сокращений, фыркнул теперь знакомец маг.
Значит, Мрак, решила я, и собеседник скривился. И это он еще не знал, как я его окрестила! Так куда мне идти?
После такого вопроса меня и послали Причем вдохновенно и далеко. К самому дальнему корпусу академии. А я девушка послушная. Взяла и пошла. Ходко так, шустро. И уже спустя примерно полчаса была в лабораториях и разыскивала магистра Мурса. Тот, к слову, оказался весьма молод, стеснителен и угнетен. И даже не работой, а питанием. А еще собственной матушкой, которая оное же и организовывала.
Когда я открыла дверь одной из лабораторий, то увидела, как весьма тучная дама практически зажала в угол худощавого высокого магистра со словами:
Йонок, сыночка, скушай котлетку. Ты же отощал весь со своей магией. Ты своим голодным видом разбиваешь маме сердце!
А вы, матушка, своими визитами мне репутацию! И так вся академия судачит, что холостяков родители обычно пытаются женить, а меня исключительно накормить! парировал молодой профессор, пытаясь улизнуть из капкана родительской заботы.
Я лишь забочусь о тебе! Не смей на меня кричать! тут же возмутилась эта солидная фрау.
Маг тяжело выдохнул. На его смуглом лице отразилось выражение многострадального сыновьего смирения. Но родительнице одного молчания оказалось мало. Она пошла в психологическую атаку.
Не смотри так на меня!
Профессор неуверенно пригладил темные, словно безлунная южная ночь, волосы, собранные в короткий хвост, поправил очки и отвел взгляд в сторону.
И молчать на меня так тоже не смей! Матушка мага явно почувствовала близкую победу и припечатала: И вообще, мама знает лучше, когда тебе хорошо!
И тут несчастная жертва заботы узрела меня, мявшуюся на пороге, и возрадовалась:
Вы ко мне, фисса?
Да, с готовностью отозвалась я и скромно добавила: Но могу подождать, пока вас нафаршир Пока вы закончите. Ведь разговор с мамой это святое, произнесла я, хотя в данном случае скорее подошел бы эпитет «великомученическое»: Мурс держал оборону стойко, терпеливо и почти безропотно.
Что вы, что вы, уважаемая фисса! Вы ничуть не отвлекаете меня! предпринял попытку удрать от еще не съеденных котлет Йонок. Но от калорий, даже если те были еще в тарелке, а не на талии, не так-то просто было избавиться. Потому как к ним прилагалась горячая материнская любовь и желание накормить голодное дитя во что бы то ни стало.
Еще как отвлекаете! рявкнула родительница и повернулась ко мне. В одной руке она держала тарелку с гарниром, в другой вилку с наколотым на нее антрекотом. Причем мне показалось, что меня сейчас этой самой вилкой готовы заколоть.
Поняла. Не дура. Дура бы не поняла. Исчезаю, охотно отозвалась я и добавила: Только что ректору передать по поводу вашего повышения? Вы от него отказываетесь, магистр Мурс?
Матушка Йонока на миг замерла, пытаясь осознать услышанное. Этим и воспользовался ее сын и ловко вынырнул из угла, скороговоркой протараторив:
Что вы, что вы, фисса, ни в коем случае. Я сейчас, сей же миг, с вами дойду до кабинета лорда Эрогвиля, чтобы лично дать ответ Он устремился ко мне. И на полдороге, будто спохватившись, обернулся к родительнице, все еще хватавшей ртом воздух, со словами: Матушка, прошу меня простить. Дела
А затем в несколько шагов очутился рядом со мной, подхватил под локоток, вывел в коридор, буквально тут же втянул в открытую дверь соседнего кабинета и моментом ее плотно притворил. Навалился спиной и тихо облегченно прошептал одними губами:
Спасибо
Мурс утер лоб, на котором выступила испарина, убирая с того выбившуюся из хвостика угольную прядь.
Вы, фисса, отлично придумали с вызовом к ректору, я ваш должник, выдохнул он, но на миг встрепенулся и уточнил: Ведь про то, что меня ждет лорд Эрогвиль, шутка?
Я заверила, что да, так и есть. Это была импровизация, поскольку, несмотря на то что госпоже Мурс профессор тоже был нужен, мне нужнее. Ибо у нее вопрос питания, а у меня жизни и смерти. То, что смерти в буквальном смысле, уточнять не стала. Ведь если я не смогу остаться в стенах академии, то очень скоро окажусь в застенках тюрьмы.
А затем бойко изложила Мурсу уже опробованную на Солнышке историю девушки из глубинки. К слову, профессор точно так же мне не поверил. Но, видимо, в благодарность за спасение не стал выказывать сомнения в услышанном, а деликатно сообщил, что в академию берут лишь самых одаренных. И если мои способности именно таковы, то он, в свою очередь, попробует сделать все возможное
Магистр говорил обтекаемо, но стало понятно: от него мало что зависит. И даже если он вывешивает списки прошедших первичный отбор, то решают, чьи имена в этот лист вписать, совершенно другие преподаватели.
Дайте ваше правое запястье, с этими словами Мурс достал из кармана артефакт.
«Для замера силы дара», шепотом пояснил мне дух, пришипившийся в шали. Я заметила, что с тех пор, как мы оказались в академии, полтергейст вел себя тише травы, ниже радаров. И я догадывалась о причинах маскировки, но уточнить все было некогда.
В общем, когда мне на правое запястье положили штуковину, которая напоминала чем-то своеобразный компас с бегавшей по кругу стрелкой, то случился очередной конфуз. Едва артефакт прикоснулся к моей коже, как начал таять. В прямом смысле этого слова! Плавиться и сливаться с моей рукой.
Первым опомнился профессор. Он схватил эту штуковину, чей циферблат напоминал почти круговую шкалу от одного до ста, и буквально содрал ее с меня. Что примечательно, на моей коже не осталось и следа, а вот измеритель магического потенциала того Скончался.
Поразительно, прошептал Мурс, задумчиво переводя взгляд с меня на оплавившийся амулет и обратно. А затем добавил: Думаю, нам все же стоит заглянуть к ректору. У вас, фисса, весьма интересный случай.
Вы о том, что я девушка и я антимаг? памятуя о реакции Мрака, уточнила я.
И это тоже, но главное ваш уровень! Артефакт Парата способен начал было профессор, но потом, похоже, вспомнил, что я девушка из глубинки и объяснение выйдет долгим, потому махнул рукой и перебил сам себя вопросом: Как сильно вы, фисса, желаете учиться здесь?
Фсей душой! ничуть не покривила я оной. Зато один из орешков в моем рту перекатился и едва не выпал.
Профессор посмотрел на меня недоуменно, и мне пришлось как-то объяснять, почему я держу за щеками лещину:
Мне маг посоветовал, я ткнула пальцем в оттопыренную щеку, всегда во рту держать и говорить так. Чтобы, значица, арти-фу-лфция, я нарочно исказила сложное слово, лучше была.
Мурс на это покачал головой и вынес вердикт:
Может, в целом артикуляции они и помогают, но конкретно сейчас будут сильно мешать. Не хотите их убрать? это был не вопрос, а настойчивое предложение, от которого в моем положении я не могла отказаться.
Потому пришлось поднести ладонь ко рту. Когда в руке оказались мои маскирующие орешки, я поспешила спрятать их в рукаве. Еще пригодятся!
Похоже, вид при этом у меня был весьма огорченный, потому что магистр решил подбодрить фразой:
К слову, без них вы намного симпатичнее, заверил он.
Чем удручил только больше. Ведь чем я страшнее, тем меньше вероятность узнать во мне рину Файрвинд.
Мурс же удовлетворенно кивнул и, больше не говоря ни слова, взял меня за руку. А затем осторожно приоткрыл дверь, выглянул из-за створки и, убедившись, что путь чист, устремился в коридор. А я следом за магистром.
Мы миновали второй этаж, спустились по лестнице, пересекли холл и вышли в осенний день, бушевавший пестротой красок на улице рябины, одетые в алые бусы поспевших ягод, золотые кроны кленов, шелестевшие на ветру, багрянец барбариса и неизвестных мне кустов, синеющие полуобнаженные стволы Над нами разлилась безмятежная кристальная лазурь неба. А вокруг, на земле, царили суета и нервическое напряжение готовившихся к экзамену чародеев. И магия, пропитавшая воздух. Много магии
Я бежала следом за Мурсом, практически не обращая на это все внимания. Мы с профессором пересекли двор академии, а затем маг прямой наводкой устремился к центральному корпусу. Туда, где было особенно много народа.
Мне оставалось лишь держаться за провожатого и не отставать. Но вот у одной двери, которая ничем не отличалась от остальных (такая же толпа у порога, такие же створки, и даже лак рядом с ручкой облупился точно так же, как у соседних), Йонок вдруг остановился. Одернул камзол, поправил съехавшие на кончик носа очки и постучал. И тут же, не дожидаясь приглашения, заглянул, бросив мне напоследок:
Жди здесь. Я доложу лорду Эрогвилю, чтобы тебя в список поступающих включили. Сможешь сдать экзамен вместе со всеми
Вот только едва меня оставили одну у закрывшейся створки, как почти тут же услышала ехидное:
Интересно, она любовница или внебрачная?
Этот в очках слишком молодой, чтобы иметь такую в качестве дочери бесцеремонно отозвался второй голос. Скорее, он ее просто имеет
Я медленно повернулась в сторону говоривших и увидела подпиравшего стену высокого лысого парня. Он нагло ухмылялся от уха до уха. Ткань рубашки обтягивала его широкие плечи, едва не треща по швам. Рядом с ним, оценивающе глядя на меня, стоял и второй голубоглазый блондин с льняными волосами, заплетенными у висков в тонкие косички. Он подкидывал перед собой яблоко и ловил, не глядя. И да, тоже похабно усмехался.
А ну-ка, повторили холодно процедила я.
У меня вчера выдался просто убийственно трудный день, ночка не лучше. И сейчас, когда нервы были на пределе, еще и эти двое
Блондинчик на это лишь шире растянул губы в улыбке и, явно издеваясь, спросил:
Ты не только наглая, но еще и глухая? Тут, он кивнул на вереницу парней и девушек, стоявших вдоль стен, все испытания прошли. А тебя я чего-то не видел ни на полигоне, ни на замерах. Так что вывод напрашивается один: решила пролезть вне очереди.
Яблоко в руке пепельного меж тем продолжало ритмично летать. Вверх. Вниз. Вверх. Вниз. И это отчего-то особенно бесило. Я сделала шаг, и ладонь сама схватила фрукт в полете. А потом я, недолго думая, надкусила сочную мякоть. Та оказалась с привкусом шафрана. А желудок, в котором было пусто со вчерашнего утра, сжался от предвкушения.
Оно проклято, как бы между прочим отозвался обладатель косичек, к которому само собой так и липло прозвище Пепел.
Видимо, он рассчитывал, что я тут же начну плеваться, в ужасе отброшу свою добычу В общем, поведу себя адекватно. А я вместо этого лишь с довольным видом откусила еще. И, прожевав, добавила:
Надеюсь, смертельно? уточнила я, с вожделением глянула на Пепла и добавила: А еще есть? Проклятые, зачарованные
Ты вообще нормальная? не выдержал лысый здоровяк, вмешавшись в наш яблочный разговор.
Абсолютно, заверила я его и предупредила: Но для общения со мной лучше запастись валерьянкой, оптимизмом, второй нервной системой и
Договорить не успела. Дверь кабинета распахнулась, явив на пороге Йонока в компании высокого статного седовласого мужчины в форме. Выправка выдавала в нем бывшего военного, а пристальный, казалось, проникавший сразу под черепную коробку взгляд внушал трепет и уважение.
Это она? прозвучавший вопрос хлестнул плетью.
Да, лорд ректор.
Что ж, надеюсь, вы, господин профессор, не зря оторвали меня от экзамена. И господа магистры, пока я отсутствую, сумеют справиться с проверяющим Поэтому не будем задерживаться, прошу ко мне в кабинет
И, не дожидаясь нашего ответа, лорд ректор, рассекая толпу, направился по коридору. А мы с Мурсом за ним.
Уходя, за спиной я услышала задумчивое:
Если она пассия этого профессора, то ему стоит посочувствовать. Не девка холера. Ее даже проклятья не берут.
А я думал, ты про яблоко соврал донеслось растерянное.
Оборачиваться мне было некогда. Шаг у лорда ректора был широким и быстрым. Зазеваешься и тут же отстанешь.
Благо идти оказалось недалеко. Вот только едва я переступила порог, миновав бдительного секретаря в приемной, и притворила дверь, как увидела мчащийся на меня сгусток пламени. И, как приличная девушка, сразу же его обвизжала. А как неприличная сиганула вбок. Меня даже не смутило, что там был книжный шкаф. Я резвой белкой взлетела по его полкам и устроилась под потолком.
А ректор, который и запустил пульсар, хмыкнув, прокомментировал:
Реакция, конечно, отличная, но я хотел убедиться в другом И, обращаясь уже исключительно ко мне, добавил: Профессор Мурс заверил, что вы, фисса Громвинд, антимаг исключительной силы. Пока же я убедился лишь в том, что вы умеете исключительно кричать. Я бы даже сказал, деморализующе противника
И он демонстративно поморщился.
А зачем швыряться в меня вашим колдунством без предупреждения? Я ведь могу оказаться девушкой с тонкой душевной организацией и в ответ засветить чем-нибудь забыв о роли простушки, отозвалась я. Но, когда поняла, что вышла из образа, было уже поздно. Впрочем, лорд ректор, кажется, этого не заметил.
Судя по всему, вашей тонкой душевной организацией вместо дубины можно полки нечисти косить, ничуть не смутился ректор и приказал: Слезайте немедленно.