Я не предлагаю тебе воспользоваться услугами такси, я предлагаю тебе помощь.
Ага. А потом попросишь что-нибудь взамен
Может и да.
Смотри сама. Видимо, твоя пара не так уж и важна и ты запросто можешь ее пропустить
Вижу, как она бледнеет. Явно не из тех, кто прогуливает без серьезных причин.
Ладно, давай Соглашается будто через силу, подходит к велосипеду, пристегивает его к ограждению и обещает скоро вернуться и разобраться с ним. Затем берет рюкзак в одну руку, книгу в другую и идет к пассажирской дверце моей машины. Думал, мне придется дольше ее уговаривать, и был даже удивлен, глядя, как спокойно она села и пристегнулась.
Сев за руль, включаю зажигание и выключаю радио.
Красивая машина, говорит она, проведя пальчиком по приборной панели.
«Плимут Роуд Раннер 1971», с гордостью говорю я.
Я сказала это из вежливости, не обращай внимания.
И тут же наклоняет голову и погружается в чтение своей книжки. Не поднимая от нее глаз, она говорит, куда надо добраться, и минут пять мы едем в абсолютной тишине. Все думаю, как бы мне вернуться к разговору, начатому в кафетерии.
Нет, вдруг сказала она.
Что?
Мой ответ по-прежнему нет, повторяет она, качая головой.
Она что, читает мои мысли?
Несколько маленьких советов, это все, о чем я прошу!
Зачем?
Сам задаюсь этим вопросом уже несколько дней, но с ней объяснение пришло как-то само собой.
Мне скоро двадцать два, пора бы привести себя в порядок. Чувствую себя каким-то малолетним пацаном, и мне порой бывает необходимо объяснять элементарные основы.
Ага, как взлететь с низов до уровня основ за пару уроков, иронизирует она, поправляя очки на носу.
Очень поэтично.
Прости, но это правда очень забавная причуда. Не могу избавиться от впечатления, что ты надо мной издеваешься. Кстати, а почему ты обратился ко мне, а не к Бекки или Лоис?
Они меня послали, почти шепотом отвечаю я.
Но я же тебя тоже послала! Давай, придумай объяснение поубедительнее.
Бекки сказала, что со всеми твоими книжками ты настоящий профессионал в этой области.
Фигня какая-то! искренне рассмеялась она. Это самая тупая вещь, которую я когда-либо слышала. Ты хоть сам-то понимаешь, что это даже звучит абсурдно, а?
Всего несколько маленьких советов, прошу я, делая максимально жалостливый вид.
Она отворачивается к окну. Снимаю ногу с педали газа, и мы едем максимально медленно хочу выиграть время. С ней сложно иметь дело. Сама того не зная, своим поведением она мне уже преподала первый урок нужно суметь зацепиться, но даже виду не подаю, что урок пройден и усвоен. Я ее не знаю, но уверен, что ей нравится меня отталкивать.
Кэрри?
Предпочитаю, чтобы ты называл меня Кэсси, бормочет она, повернувшись ко мне. Пристальный взгляд ее карих глаз буквально пронзает меня насквозь. Стараюсь сосредоточиться на дороге.
Если ты рассчитываешь найти в книгах какой-то волшебный эликсир для своей харизмы, то я знаю одну отличную библиотеку в городе. Ты сможешь справиться сам, совсем как большой. Однако не могу обещать, что этого будет достаточно.
Паркуюсь у тротуара, она в то же мгновение отстегивает ремень безопасности.
Ладно, спасибо, что подбросил! Удачи тебе со всем этим.
И тут же выскакивает из машины, едва я успеваю открыть пассажирское окно.
Я же помог тебе и заслуживаю капельку благодарности в ответ!
Она остановилась и несколько мгновений стояла, повернувшись ко мне спиной, будто взвешивая все за и против. Затем развернулась вполоборота и, не подходя слишком близко, сказала:
Вот тебе мой единственный совет, Волински, давай, раскрывай шире уши: в следующий раз, когда пойдешь кадрить девчонку, постарайся не перепутать ее имя. Поверь, это уже добрая половина успеха!
Что? И это все? кричу я ей вслед.
Прощай! она издевательски машет рукой и я, поверженный, опускаюсь на свое сиденье.
Твою ж мать, она упрямая как осел! На ее беду, я в сто раз упрямее и уже сейчас думаю о нашей следующей встрече. Нужно будет расспросить Бекки, где она бывает. Когда-то же ей надоест, и она согласится. Собираюсь ехать дальше, как вдруг замечаю кое-что краем глаза на месте, где сидела Кэрри: она забыла свою книгу. Отлично! Вот и предлог для следующей встречи.
Беру книгу в руки, и из нее выпадает флаер.
Клуб книжных романтиков
6 сентября, пятница, 19:00.
Вот, значит, как, мисс Кэрри ходит в книжный клуб?
Мне нравится идея, мгновенно пришедшая в голову. Пробегаюсь глазами по всей остальной информации на флаере и замечаю, что книжка, которую она забыла, обозначена в программе завтрашнего вечера.
Спасибо за совет! улыбаюсь я и бережно прижимаю к груди свою находку.
5. Кэрри
С трудом открываю дверь здания, где проходят собрания. Я ждала этого весь день! Без труда нахожу своих подруг, собравшихся вокруг кофемашины.
Кэрри!
Четыре улыбки Шелби, Аманда, Линн и Элеонора обращаются ко мне.
Как и я, они обожают читать, фанатеют от идеальных книжных парней и яростно защищают романтику во всех ее проявлениях. Книгоголики во всей красе!
Конечно, сказать, что они мои близкие подруги, нельзя. Думаю, что и они считают так же. Мы встречаемся лишь раз в месяц на заседаниях клуба.
Как поживаете, девчонки?
По дороге в нашу привычную аудиторию я выслушиваю множество историй о том, кто как провел каникулы. Я же просидела два месяца дома у мамы и, кажется, прочитала книг больше, чем они вчетвером вместе взятые. Погрузиться с мир романов мой личный способ уйти от реальности.
Рассаживаемся вокруг длинного четырехугольного стола, и Аманда достает блокнот со своими записями и коробочки с апельсиновым соком.
Завязываю в пучок волосы на затылке, добавляю сахар в капучино и вдруг слышу, как прямо за моей спиной скрипит дверь. Одна из моих подружек начинает лепетать.
Эмм мы может тебе чем-то помочь? пищит Линн еще более тонким, чем обычно, голосом.
Шаги приближаются и, глядя на выражение их лиц, кажется, я начинаю догадываться в чем дело. Ну уж нет! Это невозможно! Тааак, не нужно слишком нервничать.
Вечер добрый, я пришел на заседание книжного клуба.
Мне аж капучино попал не в то горло. Скажите, что я сплю! Это ведь не может быть тот, о ком я сейчас подумала!
Ах, так? Линн чуть слюной не подавилась.
Это шутка. Очень смешная, кстати, учитывая то, как мне хочется сейчас в голос засмеяться.
Кладу руки на стол и медленно поворачиваюсь к моему кошмару наяву. Конечно же, да, это он. Донован Волински.
Так, я сейчас закрою глаза, сосчитаю до трех, и он исчезнет, говорю я вместо положенного «добро пожаловать».
Меня кто-то пинает под столом. Еще и не один раз.
Да она шутит! глупо улыбается Аманда. Давай, проходи, садись!
Я не знал, нужно ли предварительно где-то записываться, поэтому решил прийти просто так, говорит он с небольшой ухмылочкой, которая, судя по всему, предназначается мне.
Мест нет.
Ты все правильно сделал! лебезит перед ним Линн, и ее голос заглушает мои слова. Давай, возьми Кэрри на стуле!
Да что она такое несет, черт подери!
Простите, что? ухмыляется он.
Ой, извини, я хотела сказать «возьми стул и садись рядом с Кэрри».
Нет уж, пусть объяснит, пожалуй, как это она могла так оговориться!
Донован берет соседний стул и важно рассаживается, раздвинув ноги и положив руки на бедра.
Что ты здесь забыл? шепчу я ему.
Его плечи слегка затряслись от беззвучного смеха, он явно в восторге от своей выходки. Нервно тереблю очки, в то время как мои дебильные подружки разглядывают его, раскрыв рты.
Донован прокашлялся и заговорил первый в наступившей тишине.
Это мой первый раз, так что он замялся, потирая штанины.
Да гори он синим пламенем. Спокойно, Кэрри. Вздохнув энный раз, понимаю, что это не помогает, и я держусь из последних сил.
Линн, допей воду из своего стакана прежде, чем я вылью ее тебе на голову.
Она очнулась и покраснела. Я поворачиваюсь к Доновану, и мой взгляд не предвещает ничего хорошего.
Уйди отсюда, Волински.
Как чувствует себя твой велосипед, Кэрри?
Я не знала, что вы знакомы, удивленно восклицает Шелби.
Как, она тебе не рассказала? типа оскорбился он. Один из моих приятелей встречается с ее соседкой по комнате, мы друзья.
Он кладет руку на спинку моего стула, и я с такой силой выдергиваю его, что ножки жалобно скрипят по полу.
Мы не друзья, поясняю я четырем удивленным физиономиям, которые уставились на меня. И я голосую за то, чтобы он немедленно отсюда убрался.
Что? Нет!
На моих глазах разворачивается настоящее народное волнение. Жаль, они мне нравились.
Этот клуб открыт для всех желающих! настаивает Элеонора. Нас и так не слишком-то много, чтобы выгонять новых членов.
И еще каких членов! эхом вторит ей Шелби.
Когда они говорят «член», они вовсе не имеют в виду твой ну ты понял, о чем я, уточняет Линн.
Интересно, а можно впасть в кому прямо сейчас?
Донован вопрошающе сморит на меня. Мне стыдно за них.
Они что, говорят о моем пенисе? одними губами произносит он, обращаясь ко мне, и наклоняет голову.
Срочно в кому!
Да никто не имел в виду «пенис». Пытаюсь перевести разговор в шутку.
Если он хочет говорить «пенис», то пусть так и будет, спорит со мной Шелби.
Да ради бога Сдаюсь. Пусть он остается!
Ну что, теперь, может, начнем?
Ладно, тогда начинаем! говорит, наконец, Аманда и достает свою книгу.
Перед началом учебного года мы обменялись парочкой мейлов, чтобы выбрать книгу, о которой будем говорить сегодня вечером. Донован, я сейчас вкратце расскажу тебе, о чем она, чтобы ты мог участвовать в обсуждении.
Очень мило с твоей стороны, но в этом нет необходимости.
Он ставит на колени рюкзак и достает из него как раз ту книгу, о которой мы собирались говорить, с гордость демонстрируя ее всем присутствующим.
Как ты?.. У меня перехватывает дыхание.
Гаденыш. Так вот значит где я ее забыла, в его машине! Весь вечер вспоминала, где могла ее оставить, ведь за всю свою жизнь не теряла ни единой книжки! Состояние у меня было, конечно, на грани истерики.
Я нашел ее на сиденье своей машины, в ней же была информация о книжном клубе, с легкостью объясняет он.
И ты сказал себе «вот просто идеальное место, куда можно прийти и испортить все по полной одним своим присутствием»! кричу я с такой злостью, что все остальные аж вздрагивают.
Нет, наигранно спокойно возразил он. Я сказал себе: «Послушай, Кэрри, видимо, оставила ее здесь специально, давая мне тем самым понять, что нужно делать дальше, это так мило с ее стороны! Я последую ее совету и прочитаю этот шедевр!» Ты мне сказала, чтобы я разбирался в своих делах как взрослый, так я и сделал.
Ты ее прочитал? Полностью? Что ж, посмотрим!
Когда я иду к поставленной цели, то иду до конца, не обращая внимания на сложности на пути. Даже если приходится не спать всю ночь.
Что-то я не понимаю, о чем говорят эти двое.
Давай, Волински, объясни Аманде и всем остальным, почему ты так достаешь меня с самого начала этой недели!
Надеялась, что тем самым смогу поставить его в неловкое положение, но, оказалось, что я слишком плохо знаю этого парня.
Я попросил Кэрри дать мне несколько советов, а она упорно отказывается.
Каких советов? спрашивает Линн явно с большим интересом.
Хочу создать лучшую версию себя.
Ему вообще ничего не стоит их обмануть!
Аплодирую стоя, сначала тихонечко, но потом перехожу на бурные овации.
Браво! Волински в президенты!
Он посылает мне воздушный поцелуй, я делаю вид, что меня сейчас стошнит.
Он считает, что я смогу ему помочь стать идеальным парнем. Хлопаю глазками, не отводя от него взгляд.
Ты? со смехом вскрикивает Линн. Прости, конечно, но почему среди всех
Мой убийственный взгляд тут же заставляет ее заткнуть варежку.
Ладно, ты ее прочитал, браво! снова набрасываюсь я на баскетболиста. Но ты не можешь просто взять и вот так вот ворваться сюда, нет и еще раз нет.
Кэрри! в разговор вклинивается Шелби. Почему ты так с ним разговариваешь?
Да, Кэрри, почему ты так зла со мной? ноет Донован вслед за ней.
Хватаю стакан с капучино и молю бога, чтобы кофе хоть как-то успокоил мои убийственные порывы.
В первый раз вижу парня, который читает романы, добавляет Линн. Это невероятно круто!
Он только один прочитал
Мне так любопытно узнать твое мнение, улыбается ему Шелби, опираясь подбородком на руки.
Скажи мне, что ты нашел ответы на все свои вопросы и теперь оставишь меня, наконец, в покое! говорю я, театрально поднимая руки к потолку.
Он мне подмигивает. Тут же представляю, как втыкаю ему ручку прямо в карий глаз. К счастью, мое тело не такое быстрое, как мои мысли!
Надо признаться, это не совсем то, чего я ожидал, начинает говорить он, теребя волосы. Не уверен, что именно это произведение даст мне возможность для личностного роста. Парень занимается любовью с девушкой, завязав ей глаза, и шлепает ее. Так ли часто происходит подобное в жизни? Это круто, безусловно, но не совсем то, что я искал для самосовершенствования.
Ты меня удивляешь, хихикает кто-то.
В общем, вывод: послушал я тебя, Кэрри, прочитал, но ничего такого, что помогло бы мне найти решение моих проблем, не нашел.
Конечно, ты же обратил внимание только на постельные сцены Эволюцию персонажей, их чувств, их психологию, все это ты просто пропустил!
А, ну вот Это я и имел в виду, когда говорил, что мне нужна твоя помощь!
Гоооориииии в аааадуууу, пропеваю я, показывая ему средний палец.
А вот лично мне очень понравилось, начинает Элеонора. То, как Дуглас знакомит Саманту со своей вселенной
Не слушаю, что там дальше, все мое внимание сосредоточено на лице Донована. Я просто вне себя от ярости из-за того, что ему хватило наглости заявиться сюда. Ему же на самом деле глубоко плевать на все, что здесь происходит, единственное, что ему нужно, так это довести меня до точки. Ну почему я?
Особенно в одиннадцатой главе, продолжает рассуждать она. Я боялась уже, что автор скатится до банальности, но она меня действительно удивила!
Это точно! соглашаются Линн и Аманда.
Донован кивает головой и листает странички, пытаясь найти то место, о котором говорят.
Так, погоди-ка, остановись! вдруг вскрикиваю я.
Хватаю его книгу мою так-то! и открываю на середине. Так, Кэрри, не надо его душить. Не здесь и не сейчас. Все-таки кругом свидетели!
Ты что, выделял что-то в моей книге? завожусь я.
Ага, я выделял разными цветами: желтым смешные моменты, розовым, когда было очень горячо, голубым
Но так же нельзя! Цветом он разным выделял, издевается совсем что ли
Замечаю практически один только розовый. Конечно, обратил внимание только на постельные сцены! Ничего удивительного в том, что он прочитал ее за ночь!
Почему?
Он еще спрашивает почему, злостно шиплю я и машинально распутываю собранные в пучок волосы. Так, все, ты исключен из клуба.
Он смеется, и тем самым лишь еще больше разжигает во мне желание его ударить.
Ты. Исключен. Из. Клуба, снова повторяю я, делая акцент на каждом слове.
Она сейчас остынет, сочувственно шепчет ему Линн.
Он еще и загнул уголки страниц, вдруг замечаю я и перехожу на визг. Уважение, ты знаешь, что такое уважение? набрасываюсь на него и пытаюсь ударить книгой.
Ей уже, увы, не помочь, после всего того, что сделал этот придурок, так пусть теперь и она его изуродует по полной!
К несчастью, моя книга не смогла нанести ему непоправимых увечий, и он быстро и с легкостью меня обезоружил.
Скажи, Донован, прерывает нас Шелби. Тебе не кажется, что образ Дугласа получился очень правдоподобным?
Да, он вообще на высоте, особенно в первой половине книги. Но когда он сходит с ума от любви к Сэм на следующий день после знакомства этим он меня разочаровал. Не понял я такого резкого поворота.