В каком ещё? спросил я.
Об Освободителе, который придёт и освободит всех демонов! Который может с ними говорить! Всё указывает на вас! Это он вас вызвал сюда! Он вас вытащил, вынудив сказать желание целую кучу людей! От вашей сестры до Доргона Квинта и вас самих! Вы сами сказали!
Минута прошла, сказал я. Говори понятнее или
Поверьте мне, мы все в опасности! священник упал на колени. Если архонт Желаний вырвется на волю, то вы не должны произносить желание.
Я не собираюсь его говорить тому стрёмному типу.
Нет, я не про это. Я про то, которое вы обещали дать
Смотри! крикнул Максвелл. За углом!
Какого хрена? Откуда он тут взялся так быстро?
Осторожно! рявкнул я. Уйди с дороги, придурок!
Из-за поворота с рёвом двигателя и визжащими шинами выскочил грузовик!
Священник повернулся и вскочил, пытаясь быстро натянуть кольцо на палец, но
В лицо мне ударила кровь. Мчащийся по дороге грузовик сшиб священника, переехал его голову колесом и поехал дальше вообще без остановок. Только на перекрёстке включил поворотник.
Я остался один на тротуаре. Передо мной лежала помятая оправа очков священника. Правая линза треснула, левой вообще не было.
Он одно очко потерял, заметил Максвелл.
Не смешно, ответил я и посмотрел на останки. Что с ним?
У него голова плоская, как сковородка. Да, надо всего-то вызвать врача, святошу живо приведут в порядок.
Хватит издеваться, я вытер лицо ещё и встряхнул руку от крови. Надеюсь, он не был болен какой-нибудь заразной хренью. Ты запомнил номер машины?
Туда я точно не смотрел. Но одно понятно, что на дороге ему было делать нечего.
Он безумен, сказал я. Нёс какую-то чушь про желания. Это связано с нашим другом?
Может быть. Кстати, а тогда помнишь, как чуть не врезались в грузовик?
Ага. Как в Пункте Назначения.
Где? удивился демон.
Да забей, всё равно не знаешь.
Мимо проехала ещё машина, с синими сигнальными фонарями. Увидев раздавленный труп, они остановились.
Это ты его так? спросил далим в шлеме с открытым забралом.
Оба полицейских что-то жрали прямо в машине.
Сбил грузовик, я показал на следы шин. Священник стоял на дороге, нёс какую-то пургу, а в него врезался грузовик.
Оба далима пожали плечами.
Вызови труповозку, сказал водитель напарнику и они тронулись, по пути переехав руку покойника.
Ну и дела, я достал платок. И что дальше?
Не знаю. Вроде он хотел сказать что-то дельное, но Иди спать. Тут всем плевать на такое.
А мы не можем узнать у него, что он хотел?
Как? Он же труп.
Не, я потёр подбородок. Как-то узнать у его Лисса?
Нет, его пассажир теперь в Горниле, скованный и никому не нужный. Священник же не успел его передать. Но я его не найду, не надейся. Наших там слишком много.
Тело увезли уже через несколько минут, и правда, никому не было дела до того, кто это такой и почему он внезапно умер.
Спать я не смог, пытаясь раздумать, что этот тип, который дважды пытался меня убить, хотел сказать.
Странные дела здесь творятся. Слишком уж они выходят за рамки боёв.
* * *
Отмечал победу? спросил Лед Квинт, сын Доргона, сидящий в отцовском лимузине.
Нет, ответил я. Была странная встреча вчера вечером.
Лимузин стоял прямо там, где вчера валялся покойник. Я так и не понял, что Отец Валда хотел от меня. Какое-то желание. А не про то ли желание, которое я обещал сказать после победы в Забеге?
Не знаю, и теперь уже не узнаю никогда.
Я уселся на кожаное сидение подальше от сына Доргона.
Ну как, готов к дальнейшему бою? Лед Квинт смотрел на меня с торжествующим видом.
Угу.
В твоей победе мы не сомневаемся, парень открыл шкаф с выпивкой. И в дальнейшем успехе тоже. Начнёшь с малого, с этой фирмы. Ты не думай, что мы тебя заставляем всё бросать, у меня там хороший управляющий. Кстати, мой одноклассник.
Он достал бокал с вином янтарного цвета. Если честно, пахло обычным спиртом, в котором развели сухой сок.
Как я и говорил вчера, продолжил Лед. Можешь разбираться с этим в перерывах, когда не занят в боях. Главное это подготовиться к турниру, остальное ерунда. Но чем раньше начнёшь думать о новом, тем раньше втянешься, верно? Фирма немного убыточна, но у тебя будет время всё поправить. У тебя будет классный помощник.
Лимузин заехал в самый центр делового района. Белые небоскрёбы, белые тротуары, белые скамейки и серая дорога. Ни деревца, ни парка, ничего. Ужасное место, даже бараки Старого Города и нищета Нижнего казались более приятными глазу.
Мы остановились у одного из самых высоких зданий. Стоящий у входа охранник поклонился нам и открыл двери. Мы прошли через большой вестибюль, к счастью, не белый, и мимо фонтана со статуей пяти рыцарей прошли к лифту. Мои новые удобные туфли громко стучали каблуком по гладкой каменной плитке.
Просто знакомство, напомнил Лед. Работать от тебя сегодня никто не потребует. Ну, разве что поставишь пару подписей, чтобы потом не ходить.
Максвелл был где-то рядом, я видел тень в зеркале. Придётся ему почитать, что меня там заставят подписывать.
У меня пока был перерыв перед подготовкой. Всё равно, кто мой соперник, я выясню только послезавтра. И ещё не забыть о бое Пираньи сегодня вечером, посмотрим с Идой Квинт. Пригласил её к себе сегодня.
Лифт поднимался выше. Отсюда, через стеклянную кабину, хорошо видно город. Вон там район, где я живу, и где вчера ночью погиб этот странный священник. Вон там, дальше, район для богатеньких, где живут Квинты.
В другой стороне, за полем, подъёмник в Нижний Город, а за ними видны руины Старого Города, где я был совсем недавно. А ещё дальше
Это как яма, на дне которой пылало пламя. Даже ярким днём видно свечение. Дыра огромная, и вела куда-то глубоко, но отсюда всё равно не понять, куда именно.
Это Горнило? спросил я Максвелла.
Да, оно. Если захочешь побывать там наяву, предупреди заранее, без защиты там делать нечего.
Я же там вроде был.
Ты был, когда принял ту гадость, что тебе дал Арлам. И когда мы с тобой пытались подраться, помнишь?
Угу.
В такие моменты сознание истончается и, демон зевнул. Потом, я пока посплю.
Я не настаивал, что мне толку от этого Горнила? Меня ждут ещё два боя, а между ними надо решать кучу дел, которые я никогда не делал. Учёба, работа на семью, а ещё управлять фирмой.
Ну не охренеть ли?
Лифт остановился на самом верхнем этаже. Нам на встречу выскочил одетый в деловой костюм парень с большими проплешинами. На длинном носу сидели строгие очки.
А я Байрад Найли, представился он, пожимая мне руку. Но можно звать меня Байри.
Ладошки скользкие и липкие, а этот чувак так смотрел мне в глаза, будто хотел залезть ко мне прямо в душу. От него пахло какими-то лекарствами.
Мне сразу вспомнился стоматолог из детства. Хотя ладно, от этого страха я вроде должен был избавиться.
Оставляю вас, сказал Лед Квинт и вернулся в лифт. Байри, сильно не грузи нового начальника. Он пока знакомится, втягивается. И звони, как закончишь, в бильярд погоняем.
А как скажешь, лысоватый парень противно захихикал.
И продолжал хихикать, даже когда лифт закрылся.
А, вы, я слышал, спортсмен? он подтолкнул меня в сторону двери.
Типа того.
Адский Забег, я слышал, да, смотрели ваши выступление всем офисом. Вы же бегун, да?
Чего? Для приличия хотя бы мог поинтересоваться, чем я занимаюсь.
Ну да ладно, не все же смотрят бои. Как я понимаю, всем рулит этот парень, а я просто прихожу с умным видом и подписываю бумажки. Прям как сын чиновника или депутата, которого папа устроил в богатую фирму.
Вся фирма сидела в одной общей комнате, стены которой были увешаны какими-то лозунгами, графиками, мониторами, грамотами и прочей хренью. Вдоль стен стояли столы с компами, за которыми скрючились пара десятков парней и девушек в белых рубашках. В основном молодёжь, но есть некоторые постарше. Они повернулись к нам.
А вот и наш новый шеф, представил меня этот Байри.
Я посмотрел в глаза сотрудников.
Однажды в детстве я был на пастбище в степи, где пасли овец. И там я видел животных, приготовленных на убой. Взгляд я запомнил.
Так вот, у этих офисных парней и девчонок взгляд один в один такой же. Будто Байри сейчас выберет одного из них и вскроет глотку у всех на глазах.
Поприветствуем его! крикнул Байри и захлопал в ладоши.
Вся обречённая команда жидко поаплодировала.
Позже всех представлю, сказал Байри. У них сегодня день отчётности. А вчера тоже был день отчётности, как и завтра. Сегодня они заполняют своё время, которое они потратили за неделю. Вот, например, Леви не отчитался за проступок недельной давности.
Он похлопал по плечу невысокого парня, который вздрогнул от прикосновения.
Тогда он опоздал с обеда на целых тридцать секунд!
Всего? спросил я.
Не всего, а целых! В день тридцать секунд, а в месяц это уже почти пятнадцать минут. И ладно, это был выходной! А если бы он опоздал в рабочий день?
Байри указывал на парня, будто тот как минимум взорвал бомбу в людном месте.
Тут ещё и в выходные работают? удивился я.
А как иначе, если они не успевают? Да и что им делать в выходные? Телевизор смотреть? Пусть лучше работают, пользы больше. Если честно, вас прислали на тяжёлое место, Байри с сочувствием посмотрел на меня. Я ввожу столько мотивационных программ, но люди всё равно ленятся и отлынивают от работы.
Он нашёл новую жертву. Высокий темноволосый парень тщательно прятался за монитором, но Байри его нашёл.
А вот например Бертольд сдал мне отчёт через одну минуту после полуночи, хотя я ему явно сказал сдать ровно в полночь и ни минутой позже. И теперь он останется без квартальной премии. А вот Эрвин, обвиняющий перст указал на высокого блондина, который сразу вспотел. Отчёты сдал вовремя, но допустил целых две ошибки. Перепутал десятичный разделитель, вместо точки поставил запятую, представляете?
Байри неодобрительно поцокал языком.
А он тоже лишится квартальной премии. Но это не значит, что я прикарманиваю деньги себе. Я экономлю средства фирмы, а на выданную мне премию по управленческой эффективности я купил эту панель.
Он показал на висящий на стене экран, где графики показывали неудержимое падение вниз.
Это временно, сказал Байри. Я хотел показать Леду новые программы по мотивации сотрудников, но он велел передать их вам. Желаете ознакомиться? Они ждут вас с в кабинете. А вот, кстати, ваша секретарша Петра.
Замученная девушка с тенями под глазами на меня даже не взглянула.
Кофе? спросил она, пялясь в монитор.
Да, ответил я.
Что за хрень тут творится? Но пока я пытался понять хоть что-то, Байри загнал меня в кабинет.
А кабинет неплох. Небольшой, зато с большим окном во всю стену. На аккуратном столе лежала стопка бумаг и перьевая ручка.
Собственный кабинет, ну надо же, удивился Максвелл. А всего-то бьёшь морды людям.
Зато как, ответил я. За обычный мордобой такого не получишь.
Я уселся на мягкое сидение, а Байри подкатил меня к столу, потом отнял у секретарши парящую чашку с кофе и поставил передо мной.
А вот и всё, с диковатой улыбкой сказал Байри. Вы руководитель с сегодняшнего дня, но я знаю, что вам некогда. Просто оформите на меня доверенность, и я сам буду подписывать за вас бумаги. Ну разве что парочку вы подпишите сами сегодня, для порядка.
Это ещё что? спросил я и взял верхний лист из стопки.
Новая система мотивации сотрудников. Штраф за уход с работы вовремя.
Чего? вскричал я.
Но ведь только бездельники уходят с работы сразу, как закончился рабочий день. Наши сотрудники должны работать, пока не выполнят все свои дела на сегодня и не отчитаются!
А это что? я взял другой лист.
А это заявление об увольнении, Байри нахмурился. Этот Ханнес, он сжал кулаки. Этот предатель набрался наглости, чтобы нас покинуть в такое непростое время, когда мы готовим отчётность. Ну и пусть, у меня там за дверями целая очередь стоит на его место.
Он показал на стеклянные двери, за которыми никто не стоял.
Да, плохо, что он уникальный специалист с большим опытом работы. Но в этом есть и хорошие новости. Мы сэкономим на его зарплате, просто передам работу Леви, он справится, Байри сделал многозначительную паузу. Если не хочет, чтобы его выгнали.
Что-то я не понимаю, сказал я. Ты над ними так издеваешься, а показатели всё хуже и хуже?
А я не издеваюсь, Байри одну руку пафосно положил себе на грудь, а вторую поднял в воздух. Я душой и телом за них болею, а они лентяи, не хотят работать. Не хотят стать семьёй и
Позови ко мне этого парня, я показал на лист бумаги.
Байри умчался и через минуту запихал ко мне в кабинет небритого угрюмого мужика.
Вот, полюбуйтесь! вякнул Байри. Полюбуйтесь на этого дезертира.
Чего уходишь? спросил я.
Мужик вздохнул и закрыл глаза.
Этот жопоглазый мудень, тихо сказал он. Я у него два месяца без выходных работал, а он решил, значит, я не устаю и могу работать за двоих. Лучше в Нижний Город вернусь, но с этим чучелом я работать больше не буду.
Убирайся туда, Байри скривился. Тут без тебя будет чище воздух. Но сначала рассчитаешься за всё выпитое кофе и
Ты уволен, сказал я.
Вот именно, Байри начал размахивать руками, пытаясь выгнать мрачного мужика.
Нет, я помотал головой и показал пальцем на Байри. Ты уволен! Чтобы через минуту тебя в моём офисе не было!
Я? Байри открыл рот.
Вон отсюда! я поднялся. Или я тебе сейчас такой поджопник выдам, до самого Горнила бежать будешь.
Но вы не можете! Ведь Лед Квинт
Сказал, что я главный. Время идёт. Вон!
Байри побледнел и выскочил за дверь, не закрыв её. Торопливые шаги быстро стихли.
Короче, сказал я. Остаёшься?
Мрачный мужик кивнул, глядя на меня с удивлением. Я прошёл мимо него и вернулся в общий зал.
Короче, ещё раз произнёс я. Я понятия не имею, что здесь происходит, но без этого выродка, я думаю, работа наконец пойдёт.
Сотрудники переглянулись, но закивали.
Мне с вами некогда, у меня скоро ещё один бой. Так что сильно я вам мешать не буду. Но если какие-то вопросы, я всегда на связи. Мне надо лишь одно, я показал на монитор. Чтобы эта штука поднялась вверх.
Это количество бракованной продукции, подсказал рыжий парень, сидящий возле монитора. А вот наша выручка вот на этом экране.
Он показал на самый грустный график, который опустился ниже всех.
Думаю, если вам не мешать, вы справитесь, верно? спросил я.
Они все опять закивали.
Нашёл геморрой на свою жопу. Но раз уж дали мне это дело, надо его доводить до конца. Сотрудники оживлялись, начали что-то обсуждать и клацать по клавишам. Понятия не имею, как тут всё работает. Но вроде дело пошло.
Наверное, позову сюда Лию, когда у неё будет хорошее самочувствие, она же отличница, должна разобраться. Я пошёл в свой кабинет, но остановился у столика секретарши.
У меня к тебе просьба, я ей обаятельно улыбнулся и посмотрел, как она расцветает.
Что угодно, сказала она с милой улыбкой.
Найди мне, пожалуйста, всю информацию по некоему Отцу Валда. Кто он такой, чем известен и чем занимался?
Уже ищу, секретарша начала стучать по клавишам.
А ножки у неё моё почтение.
Я вернулся в кабинет, сел в кресло и развернулся к окну. Ну надо, владелец фирмы. Только, мне кажется, меня ждёт неприятный разговор. Ведь сынок Квинта говорил, что устроил на эту должность одноклассника.
Но раз уж я в семье, то должен вести себя на благо этой семьи.
На столе пропищал какой-то сигнал.
К вам посетитель, сказал голос моей секретарши. Это Лед Квинт и Байри.
Впусти их.
Дверь кабинета открылась. Кто-то очень резко сел на кресло перед моим столом. Я неспеша развернулся к ним, как суперзлодей из фильмов.
Передо мной сидели бледный Байри и чем-то довольный Лед Квинт.