Я и сама не рвалась его видеть. Считай меня максималисткой, но я в жизни предателя не прощу. И моя мама была не единственной, кого он предал.
Это Логов знал и без меня сам расследовал то жуткое дело, не знаю, зачем я об этом напомнила. Но Артур не стал тыкать меня носом, только вздохнул:
Ты права Ну что, начнем?
Натянув приветливые улыбки, мы приблизились к ближайшей женской стайке, и какофония голосов, одновременно звучавших на разной высоте, разом стихла. Они все обернулись к нам, и я не сказала бы, что вид у дамочек был доброжелательный.
Пожелав всем доброго вечера, Артур расцвел своей лучшей улыбкой, но ни на одну это не произвело впечатления. Сейчас они стояли на защите своих детей, что, впрочем, не заставило их увести малышей с площадки, где еще недавно валялся скальп Жадное любопытство пересилило отвращение и боязнь за самое дорогое.
Я почувствовала, что уже презираю этих сплетниц.
Показав удостоверение, Артур принялся расспрашивать: не видел ли кто из них человека, укрывшего камеру пакетом, ведь можно было не сомневаться, что именно он и притащил сюда скальп. И почти наверняка был убийцей.
Может быть, вы проходили мимо вчера вечером? Или ночью Я понимаю, конечно, что вы не гуляете в такое позднее время, вы ведь все семейные Но вдруг кто-то из вас живет рядом? Случайно из окна выглянул?
Я попыталась вспомнить, когда в последний раз смотрела ночью из окна и поняла: никогда. Так что можно было не надеяться на их помощь Хотя все они постепенно очаровывались улыбкой Артура и было заметно, до чего каждой из них нестерпимо хочется выделиться из толпы, помочь этому красивому человеку, сообщив нечто настолько важное, чтобы он испытал жгучую благодарность! А там, глядишь, и
Сама ситуация их тоже явно возбуждала. Близость кровавой тайны будоражила воображение, и они переглядывались с выражением ужаса и восторга, с сожалением покачивая головами. А вот была бы удача, если б кто-то из них мог стать настоящим очевидцем!
Я уже стала опасаться, что одна из них решится выдать свои фантазии за реальные показания, лишь бы только побеседовать с Артуром наедине. Но момент был упущен Если бы сейчас одна из них внезапно воскликнула: «Ну конечно! Я же видела его», это вызвало бы только подозрение. Дамы оказались умнее, никто не рискнул поставить на краткую беседу с обворожительным следователем свою репутацию порядочной матери семейства. Тем более под прицелом камеры, с которой полицейские уже сняли пакет и отправили его на экспертизу
Меня только порадовало то, что дамочки остались монолитом, а Логов был разочарован. Обведя всех своим ясным взглядом, в котором неумолимо гасла надежда, он протянул:
Ну что ж Благодарю, что уделили время.
Я просто кожей почувствовала, как у них зачесались руки схватить его, удержать, чтобы еще полюбоваться таким лицом. Во взглядах, которые я ощущала на себе, сквозили недоумение и досада: «За какие заслуги этой замухрышке такое счастье?!»
Им не узнать, что Артур Логов никогда не был и не станет моим счастьем
Глупо было надеяться, вздохнул он, когда мы отошли в сторону.
Я попыталась вернуть его на землю:
Это только в кино персонажи ночами выглядывают из окна.
Но Артур уставился на меня с недоверием:
В смысле? Я часто смотрю на луну, если встаю ночью. Встаю, конечно, не затем, чтобы в окно посмотреть
Я понимаю зачем! Можешь не объяснять.
Тебя пугают физиологические подробности? ухмыльнулся он.
Только когда речь идет о таких стариках, как ты
Ах ты, зараза! Артур добродушно ухмыльнулся. Ладно, что мы имеем? Точнее, не имеем У нас нет ни подозреваемого, ни свидетелей. Даже трупа и того нет! Что это за убийство вообще?!
Недовольно оглядев площадку, пустевшую с каждой минутой, он перевел взгляд на светившиеся разноцветными пятнами многочисленные окна окрестных домов.
Где-то там живет человек, которому предназначалось это послание И хрен найдешь ведь! А надеяться на то, что он проявит сознательность и объявится сам
Типа, я разгадал тайну скальпа? Сейчас я назову вам имя убийцы!
Артур рассмеялся:
Да уж Дело темное.
Да хоть лампочку наконец поменяли, неожиданно прозвучало у меня за спиной. А то один фонарь, и тот не горел!
Живо повернувшись к разговорчивой старушке с сумкой на колесиках, Логов легко подхватил:
И не говорите! Я давно здесь не был, когда ее поменяли-то?
Не останавливаясь, она проворчала, лихо сдвинув на макушку вязаную шапку непонятного цвета:
Вчера в это же время шла тьма была кромешная.
Артур уже вышагивал с ней рядом, а я тащилась за ними следом, чтобы не пропустить ни слова.
А как же дети на площадке играли?
Так у них там своя подсветка! Вон, вишь, на носу корабля лампа? Слепит будь здоров!
Обернувшись на ходу, он бросил на меня восторженный взгляд, и я сообразила, что его так порадовало: если корабельная лампа светила в глаза тем, кто находился внизу, они никак не могли увидеть человека, запечатавшего видеокамеру. Да он даже скальп мог при них повесить, никто и не заметил бы! Только для этого ему заранее нужно было прийти таким же вечером и оценить, насколько невидимым он останется для детей, играющих на площадке, и их родителей. А в темноте забираться на сам корабль мамы не разрешают убиться же можно Сегодня никто не играл на нем. Хотя теперь на него и днем вряд ли кто-то решится залезть. По крайней мере, не скоро.
Артур что-то еще выспрашивал у наблюдательной старушки, но я уже не слушала. Пожелав на прощание здоровья, он наконец-то отпустил ее и вернулся ко мне.
Ну что, поняла? Этот парень может быть электриком!
Думаешь, это он и сменил лампу в фонаре?
Наверняка. И ни у кого не вызвал подозрения, хоть заодно пакет на камеру натянул Выполняет человек свою работу, чего на него глазеть? Он мог прямо днем это сделать, на глазах у всех!
Скальп? Он сразу его повесил?
Артур задумался:
На его месте я все сделал бы заодно. Какой смысл несколько раз светиться? К тому же диспетчер управляющей компании мог заметить, что камера в парке перестала передавать изображение, и послать кого-нибудь разобраться.
Только он не заметил
Козел, беззлобно ругнулся Логов и вдруг опять рванул к мамочкам на площадке.
Пришлось мне бежать за ним.
Они, конечно, уже не рассчитывали увидеть Артура снова и потому прямо расцвели от нежданной радости. И он, конечно, не разочаровал их улыбнулся так, что у них россыпь мурашек прошлась по телу, даже не сомневаюсь. Меня всегда забавляет, как он использует свою мордаху для дела А почему нет? Я ведь тоже часто намеренно трогаю сердца людей, прикидываясь хрупкой, беззащитной девочкой, когда мне нужно что-то выведать у них Мне должно быть стыдно за это? Не думаю. По большому счету мы же боремся со злом и никому не вредим при этом!
И тут я вспомнила про наших крымчан Колесниченко. Когда я думаю, на каких руинах им теперь приходится выживать, меня подташнивать начинает. Стоило ли того наше расследование?
Артур убеждает, что нам не в чем себя винить. Мы не имели морального права оставить зло безнаказанным, какими бы мотивами оно ни прикрывалось.
Мне ничего не остается, как верить ему, иначе все теряет смысл. С подобными ощущениями Артур живет уже много лет как это ему удается? Насколько оправданно служение закону, придуманному людьми? Часто ли он входит в противоречие с законом Божьим? И как вообще возможно разрешить это противоречие, самому не став при этом ни преступником, ни отступником?
У меня уже было время убедиться, что служба не задавила в Артуре человеческое начало и он способен к состраданию, даже если оно толкает его самого на вещи, недопустимые с точки зрения Уголовного кодекса. По крайней мере, один раз он буквально на моих глазах преступил все мыслимые нормы, поступив по-человечески И я стала уважать его еще больше, хотя, возможно, его заклеймили бы и суд, и церковь. Не знаю. Надеюсь, там тоже хватает людей, способных к состраданию.
Я успела подумать об этом, пока Логов расспрашивал все тех же матерей, гуляющих с детьми возле проклятого корабля. Теперь Артура интересовал электрик не видел ли кто его, не заметил ли машину? И тут ему улыбнулась удача! Правда, очень скромно
Точно, вчера тут меняли фонарь, вспомнила невысокая молодая женщина, похожая на встрепанного воробья.
Лампу в фонаре, подсказал Артур, прямо впившись взглядом в ее покрасневшее от холода лицо.
Она так смутилась, что громко шмыгнула носом.
Ну да. Какой-то мужик в форме тут ползал.
В какой форме?
Да фиг его знает, она скривила рот. В какой-то
Мужик или парень?
Ее взгляд уплыл в сторону она силилась вспомнить.
Вроде молодой. Ловко карабкался. Но я его со спины видела. Не, ну не то чтобы видела Так, взглянула.
У него было специальное оборудование?
Вроде было
А машину не заметили?
С виноватым видом наша единственная свидетельница покачала головой:
Да там полно машин стоит! Какая его фиг знает
И то правда, вздохнул Артур. Примерно в какое время это было?
Ну Часов в девять? Я с родительского собрания шла. Общешкольного.
Я уточню, обрадовался Артур.
Хоть время прояснилось, подумала я с облегчением. И мужик в форме электрика точно был. Настоящая форма или камуфляж еще предстоит разобраться. Но лампы в фонарях он сменил, и на том спасибо. Правда, при этом повесил на детской площадке скальп, снятый с убитой женщины
Где эта женщина?!
* * *
Можно было ожидать, что ночью ему приснятся индейцы с бронзовой кожей, пытающиеся настичь его и снять скальп Засыпая, Артур даже услышал стук копыт племя мчалось на него из темноты. Он открыл глаза и понял, что это стучит в ухо сердце через согнутую руку. Никто не сотрясал воздух воинственным кличем, не угрожал копьем, пугая боевой раскраской
И ночь прошла спокойно, без снов, о чем Артур даже пожалел наутро: в ночном мире ему доводилось пережить самые невероятные, разноцветные приключения.
На ощупь отыскав телефон, он пожелал Сашке доброго утра, не рискуя разбудить девочку, она выключала свой на ночь, прочитает, когда проснется. Логов не мог позволить себе прервать связь с реальностью, его могли вызвать в любое время суток. И все же ночью это происходило крайне редко, ведь трупы, как правило, обнаруживали с рассветом.
Сегодня никаких сообщений и звонков не было, поэтому Артур решил заехать в управляющую компанию, следившую за старым парком, и выяснить, кто из их сотрудников менял лампы в фонарях. Интуиция подсказывала, что это ложный ход и тот человек в форме вряд ли действительно работает у них электриком. Слишком неправдоподобная беспечность со стороны убийцы, способного хладнокровно отрезать кожу с головы мертвой женщины. Не каждый рецидивист на такое пойдет
Рядом с кафе возле дома, где Логов обычно брал кофе навынос, сегодня топтался маленький старичок в длинном пальто, выгуливающий шоколадную таксу. Собачка оказалась столь миниатюрной и изящной, что неожиданно напомнила ему Сашку, какой она была в Евпатории, загорев почти мгновенно. Ее худенькие прямые плечики так же блестели на солнце
Он улыбнулся хозяину таксы, а тот, сделав приветственный жест, приложил пальцы к драповому берету.
Какое утро, а? произнес старичок мечтательно, как будто не повидал на своем веку тысячи ясных рассветов.
Но Артур не любил без нужды портить людям настроение. Ему и так приходилось это делать слишком часто Поэтому он хватался за любую возможность порадоваться жизни, в которой все еще случались солнечные дни, когда облака походили на полоски слюды, свободно и лениво плывущей по прозрачной голубизне. И уже от этого хотелось улыбаться.
Чудесное, легко подхватил он заданный тон. И попросил, уже наклонившись к собаке: Можно погладить?
Почему нет? Моя Марта очень дружелюбна, надеюсь, она позволит вам это Как, Марта?
Присев, Артур заглянул в темные, немного удивленные глаза:
Ты не против?
И мягко провел рукой от маленькой теплой макушки вдоль всего мускулистого тельца. Такса часто задышала от удовольствия.
Вы ей понравились, одобрительно заметил старик.
А она крепкая!
Это же охотничья собака, не диванная.
Почему вы назвали ее Мартой? Она родилась в марте?
Вовсе нет. Помните Впрочем, вы вряд ли помните Был такой фильм «Долгая дорога в дюнах».
Почему же? Отлично помню, погладив таксу еще раз, Артур поднялся. Все, понял. Главную героиню звали Мартой, а вы были в нее влюблены.
Старый собачник ахнул, театрально откинув голову:
Молодой человек! Вы с ходу разгадали мой секрет.
Артур рассмеялся:
В Марту были влюблены мужчины всех поколений.
А девушки в Артура
Вы не поверите, но меня именно так и зовут.
Артур?!
Только с ударением на втором слоге. Моя мама обожала роман «Овод».
Боже-боже. Старик прижал руку к сердцу. Какое удивительное утро Кстати, я охотно верю, что именно так вас и зовут. У вас хорошее лицо, как и у того персонажа Не замечали? Часто красивые мужчины вызывают антипатию. А вы сразу располагаете к себе Вы не доктор?
Артур вздохнул:
Увы!
С моей стороны будет очень нескромно поинтересоваться, чем вы занимаетесь в жизни? Он склонил голову набок, совсем как его такса.
Впервые Логов почувствовал необъяснимую неловкость за то, какую выбрал профессию:
Ловлю преступников.
О боже Вы полицейский?
Следователь.
Немного подумав, старик признал:
Это разные вещи. Но я все равно поражен. Почему вы не стали актером? С таким-то лицом! Вы могли быть русским Аленом Делоном
Миру хватит и одного Делона. А меня никогда не тянуло на сцену, даже в детстве. Все эти стишки на табуретах. Артур поморщился. Не мое. Мне нравилось разгадывать головоломки.
Вы умны, произнес хозяин таксы почти с сожалением. Это все объясняет. Табаков, кажется, говорил, что хороший актер должен быть дураком. Нет, вряд ли Олег Павлович произнес именно это слово Скорее, он сказал: «Глупым». Должен быть глупым. Знаете почему?
Чтобы слушался режиссера. Это понятно.
А следователь должен быть умным. Как Шерлок Холмс. У вас есть свой доктор Ватсон?
Артур усмехнулся:
Вряд ли ей понравится такое прозвище Но есть одна девочка
Девочка?
Она только окончила школу.
А, откликнулся старик с облегчением, так она совершеннолетняя.
Вы не о том подумали, холодно остановил его Логов. Она мне как дочь. Хотя по крови мы не родственники Но она очень помогает мне в расследованиях. В сравнении с Ватсоном она просто гений.
Кивая на каждую фразу, тот слушал его с завороженным видом. Потом покачал головой:
Как же я рад, что мы с Мартой встретили вас этим утром Вы сделали наш день! Вы развеяли мои сомнения в том, остались ли еще на свете благородные мужчины Вдобавок умные и красивые. Знаете, кто вы? Современный король Артур.
Логов попытался остановить его, но старик цепко схватил его за локоть:
Да-да, и не возражайте! Тот легендарный король ведь тоже восстанавливал справедливость. Его Круглый стол тому примером. Странно, что ваша матушка дала вам имя не в его честь
Застенчиво отдалившись от них, насколько позволял поводок, Марта присела под кустиком, на ее морде возникло мечтательное выражение. Артур невольно следил за ней, одновременно думая о матери, которая всю жизнь мечтала завести таксу, и о Сашке, всерьез собравшейся открыть собачий приют. Вряд ли там будут породистые собаки Таких редко выгоняют из дома.
Это была советская эпоха. В юности мама, наверное, не читала легенды о рыцарях Круглого стола.
А «Янки при дворе короля Артура»?!
О, это потрясающая книга! обрадовался Артур. Но мне ее принес отец. Он вообще любил Марка Твена.
А сейчас? удивился старик. Марк Твен из тех авторов, в которых влюбляешься в детстве и на всю жизнь.