Уже давно Артуру удавалось произносить это спокойно:
Мои родители погибли много лет назад. Наверное, папа и сейчас с удовольствием перечитал бы «Янки». У него было отличное чувство юмора.
Много лет назад, в чужих устах это прозвучало трагичнее. Бедный мальчик Вы ведь тогда были мальчиком?
Скорее, юношей, улыбнулся Артур. Уже студентом. Я выжил, как видите.
Высокий лоб под беретом вдруг напряженно сморщился:
А та девочка Почему вы ей стали как отец? Родного у нее тоже нет?
Вы тоже очень проницательны, признал Логов. Она такая же сирота, как и я. Наверное, еще и это роднит нас. Она потеряла родителей в том же возрасте. У нее теперь только я Коллега. Он взглянул на часы: И мне пора будить ее. Нас ждет непростое расследование.
Отступив, старик произнес почти благоговейно:
Храни вас бог, Артур. И вас, и ту девочку Знаете, я в жизни видел разные союзы. И не всегда самыми близкими людьми становятся супруги. Или родители и дети. Возможно, вы с этой девочкой останетесь вместе на всю жизнь.
Артур пожал его сухую холодную руку:
Спасибо. Но я все-таки надеюсь, что она найдет свое счастье. И надеюсь, что мы с вами еще увидимся у этой кофейни! Каждое утро я покупаю здесь кофе.
Напоследок улыбнувшись старику, он потрепал мягкое ушко Марты и унес ее тепло с собой.
Больше Артур никогда не встречал их А завидев на улице таксу, каждый раз с сожалением думал, сколько людей проходит сквозь нашу жизнь и не возвращается. Но некоторым из них удается оставить след, глубокий настолько, что в нем годами скапливается живая вода, позволяющая нам жить и верить, будто мы это делаем не впустую
* * *
Побледневший менеджер управляющей компании уставился на Логова круглыми глазами. В них мигало: «SOS! Следственный комитет!» Артуру почудилось, будто Сашка хихикнула за его спиной.
Вот только-только, пролепетал менеджер. Минут пять как уехали.
Артур взглянул на его бейджик:
Михаил, я правильно понял, что девятого сентября никто из ваших сотрудников не менял лампы в фонарях? Говорите как есть, не пытайтесь угадать ответ, который меня устроит.
Парень лишь мотнул головой. Длинная шея его беспомощно дернулась, вытянувшись из белого воротничка. Артур улыбнулся ему почти ласково:
А что, никто из жителей не жаловался?
Со свистом втянув воздух, Михаил принялся оправдываться:
Заявка поступила третьего Сентября. Но сначала автокран был занят на других участках. Потом электрик заболел Время гриппозное.
И не говорите, подхватил Артур. До того опасное, что волосы с головы срывает вместе с кожей
Менеджер задохнулся:
К-какие волосы?
Светлые, успокоил Логов. Не как у вас и у меня. Только не говорите, что не слышали, что вчера на детской площадке парка, который вы обслуживаете, нашли скальп. Человеческий.
Я думал, это очередная страшилка
Нет, что вы?! вмешалась в разговор Сашка. Настоящий скальп. Я тоже его впервые увидела. То еще зрелище
Перед тем как повесить его на рее кораблика, убийца надел на камеру пакет, а после вставил лампу в фонарь. Думаю, именно в таком порядке Как вы считаете, эти разнонаправленные действия нейтрализуют друг друга?
Нервно моргнув, Михаил громко сглотнул:
Что?
Шучу. Давайте-ка с вами проверим, до какого часа камера в парке еще работала.
Выяснив, что позавчера запись велась до двадцати двух часов пятнадцати минут, Логов распорядился:
Позвоните вашему электрику, пусть ждет меня в парке.
Проверять, набирает ли менеджер номер, Артур не стал. Этот парень не выглядел дерзким настолько, чтобы ослушаться
Ну ты даешь, давясь смехом, проговорила Сашка на ходу. Как он жив остался?
Это все моя корочка, пожаловался Артур. Она пугает людей до смерти А сам-то я вполне милый парень!
Бываешь Иногда.
Ладно тебе. Ты же меня не боишься? Не считаешь страшным копом?
В этот момент они подошли к его машине с разных сторон, и Сашка уже хотела открыть пассажирскую дверцу, но остановилась и серьезно посмотрела на Артура поверх крыши.
Знаешь, что я думаю о тебе на самом деле?
Он замер:
Опасаюсь услышать
Было бы классно, если б на Земле было как можно больше людей, похожих на тебя.
Его отпустило:
О как? Спасибо. А с чего это все меня сегодня расхваливают? Может, я чего-то не знаю о себе? У меня рак?
Тьфу на тебя! рассердилась Сашка. Болтаешь всякую чушь
Но сев в машину, не удержалась:
А кто еще тебя хвалил?
Артур улыбнулся во весь рот:
Ревнуешь? Не бойся, это дедушка, а не девушка. Милый такой старичок в беретике и с таксой
Таких уже не осталось! не поверила она. Когда я была маленькой, такие, в беретиках, играли в шахматы на скамейках Мама рассказывала, что я обожала болтать с ними. Можешь себе представить? В три года я еще не была социопаткой!
Социопаткой, проворчал Логов. Насмотрелись «Шерлока»
Сашка подмигнула:
Ревнуешь?
И не дождавшись отклика, вернулась к старичку:
Значит, одного такого дедушку ты откопал. Повезло!
Наверное, последнего Он здорово поднял мне настроение еще до кофе.
Что может поднять настроение до кофе?!
Беседа с хорошим человеком. Теплая собачья голова. Маленькая такая
Ты не врешь? Где ты его нашел?
Артур с сомнением приподнял плечо:
Может, это он меня нашел?
Коренастый электрик, слегка похожий на Чарльза Бронсона, только без ковбойской шляпы, похоже, нервничал без устали сжимал в руке резиновое кольцо-эспандер, Артур таких уже сто лет не видел. Но это могло ничего не значить, мало кому удается сохранить невозмутимость, когда им интересуется Следственный комитет. «Бронсон» пытался: взгляда голубых глаз с характерным прищуром не отводил, и широкий рот еще больше растянул в сдержанной улыбке. Логов оценил то, как электрик старался, но лучше бы сказал что-то важное
Откуда ж мне знать, кто тут шустрил? Мне только этим утром наряд дали. Я ни сном ни духом.
Чар Как вас зовут на самом деле? Логов перехватил смеющийся Сашкин взгляд.
Анатолий Сергеевич. Агишев.
«Татарин, машинально отметил Артур. Совсем не ковбой Хотя почему? Как они говорят: Я татарин, значит, я люблю лошадей. О чем я? При чем вообще здесь лошади?!»
А работа правильно выполнена? переключился он. Вы как оцениваете?
Электрик оглянулся на фонарь, словно тот мог пожаловаться ему.
Нареканий нет. Парень знает свое дело. Протяжку всех внутренних контактов сделал. Когда закрывал светильник, резиновые прокладки аккуратненько установил.
А они для чего?
Ну как? Прибор защищают от пыли, влаги Чего там еще? Без них быстро сдох бы. Потом вот заземление в порядке, видать, проверил. Так что все как положено.
То есть работал профессионал? На ваш взгляд
Поджав губы, Агишев поразмыслил:
Как есть наш брат
На всякий случай выяснив, где сам Анатолий Сергеевич находился за два часа до полуночи, «Сериал с женой смотрели по телику. Могу пересказать!» Артур отпустил его. Еще раз измерил взглядом железную мачту:
Это явно молодой мужчина, довольно ловкий, который работает или раньше работал электриком. Он не дурак, потому что позаботился о том, как бы не наследить
И он крайне жесток, добавила Саша.
По-твоему, снять скальп с трупа это жестоко?
Вообще-то он сначала убил эту женщину
Ну да. Немолодую и полную, которая явно не могла убежать от него. Согласен, жестоко. Как и любое убийство
Артур обвел взглядом дома, окружавшие парк, и вдруг настороженно прищурился:
А это что за здание? Вон то, видишь? Только верхний этаж торчит из-за деревьев.
Это же психушка.
Психушка? А это интересно По крайней мере, сразу возникают версии.
Врачи-убийцы? Медбрат, замучивший несчастную шизофреничку?
Как вариант, одобрил он и подмигнул. Друг мой Сашка, а не наведаться ли нам в психиатрическую больницу? Как у тебя с головой?
Она съязвила:
Не очень, раз я таскаюсь с тобой по холоду вместо того, чтобы найти нормальную работу на удаленке и зарабатывать собачкам на корм.
Там не будет ни одной таксы, грустно откликнулся Артур.
С чего ты вдруг о таксах?
Встретил одну утром С тем старичком в беретике.
Как ми-ило, пропела она и показала язык.
И Моники у тебя тоже не будет.
Продолжая дурачиться, Сашка протянула тоненьким жеманным голоском:
Мужчи-ина, вы такой стра-анный!
Дурочка, он по-свойски обхватил ее за шею. Пошли кофейку выпьем, а то я сейчас начну рычать и кидаться на людей.
Такого не бывает!
Ты меня плохо знаешь. Заодно обдумаем план действий. Я видел кафе через дорогу.
* * *
О, что это оказалось за кафе! Почему мы с мамой ни разу в него не заглядывали? Ее ведь тоже заводил стильный твист Умы Турман и Траволты в «Криминальном чтиве» А тут их легкие, утонченные изображения змеились по всем стенам, будто мы попали в причудливую, витиеватую реальность Тарантино. Здесь было тепло, пахло корицей и кофе. Мама любила эти ароматы
Очуметь, отозвался Артур, оглядевшись. Глаза его так и засветились от восхищения. В таком месте тянет перейти на сторону зла такое уж оно симпатичное
Миа вовсе не зло, возразила я. Разве она кому-то причинила вред?
Ну, подергаться-то заставила!
Когда ей адреналин в сердце кололи? Ну да-а А ты знаешь, что эту сцену в фильме показывают в обратном порядке? На самом деле шприц выдергивали, а не всаживали ей в грудь.
Артур вздохнул:
Кругом обман
А больше-то она ничего плохого не делает Винсент-то, конечно, гангстер, но тоже весь такой милый бегемотик.
Мы уселись с нашими чашками в самый угол, чтобы обзор был побольше, и несколько минут просто пили кофе Артур, как обычно, двойной эспрессо, а я капучино и разглядывали рисунки, фотографии и виниловые диски, украшавшие стены. Мой локоть вдруг ощутил тепло маминой руки, к которой я прижималась, когда мы вместе смотрели этот грандиозный фильм. И умирали со смеху над парочкой Тима Рота и его нелепой подружки, решивших стать грабителями не в то время и не в том месте
Наверняка мои учителя осудили бы маму за то, что она показывает ребенку фильм, в котором слово «fuck» звучит около трехсот раз, но к тому времени, когда я подросла, тарантиновский шедевр давно причислили к новой классике, и мама, видимо, решила, что девочку, читающую наизусть Блока и Гумилева, одной циничной байкой о часах в заднице вьетнамского ветерана не испортишь.
И она была права, раскрывая мне многообразие этого мира, но в лучших его образцах. Невозможно прожить, совершенно избежав соприкосновения с грязью, но пусть неизбежную дозу кокаина занюхает на экране Миа и чуть не сдохнет от этого на твоих глазах, чтобы адреналин, который вкололи ей прямиком в сердце, навсегда стал твоей прививкой от желания попробовать Мне уж точно ни разу не захотелось рискнуть. Мама знала, что так и будет?
Ну что, молочный коктейль за пять баксов?
Я даже вздрогнула, когда голос Артура заставил мое теплое видение мгновенно померкнуть и растаять. Не знаю, что было в моем взгляде, но лицо у него так и вытянулось
Что? тихо и уже не так весело спросил он.
«Не стоит ненавидеть его, остановила я поднявшуюся в душе волну. Уж он-то ни в чем не виноват».
А ты знаешь, что Ума уговаривала Тарантино подобрать другую музыку для их танца? спросила я, чтобы саму себя вернуть к реальности. Но Квентин сумел убедить ее, что нужна именно эта мелодия.
Он кивнул:
Это песня Чака Берри «You Never Can Tell».
Так ты знал?
О нелюбви к ней Умы? Нет. Впервые слышу. Зато я знаю, что Лэнса в этом фильме мог сыграть Курт Кобейн. Отказался Но Штольц там тоже неплох.
А кто плох? возмутилась я. Один другого лучше!
Я бы вообще на месте американских киноакадемиков заказал Тарантино какому-нибудь киллеру Он ведь живое опровержение того, что кино дело сложное и нужна серьезная подготовка. Самоучка, пацан, подрабатывавший сначала в кинотеатре, где крутили порнофильмы, потом в видеопрокате
Я слушала его с удивлением:
Тебе не кажется, что для следователя ты слишком смахиваешь на фаната самого криминального режиссера?
Это искусство, детка, пропел Артур. Но чьим бы то ни было фанатом меня трудно назвать Правда, некоторые фильмы Тарантино я действительно пересматривал не раз.
Надеюсь, не это свело вас с мамой?
Логов выразительно поморщился:
Свело!
Ну объединило.
А ты не знаешь, как мы встретились?
Я попыталась припомнить, но это забылось начисто. Пришлось предлагать свои версии:
Грабитель вырвал у мамы сумочку? А ты поймал его, скрутил и вернул ей сумочку в букете роз? Нет? Может, она зачиталась по дороге и вышла прямо под твою «Ауди», а ты свернул в столб, чтобы спасти ей жизнь? Опять мимо? Ну я не знаю Она выпала из окна небоскреба, а ты, как Бэтмен, подхватил ее на уровне десятого этажа? И вы парили в ясном небе меж пушистых облаков, пока она не призналась, что влюбилась в тебя с первого взгляда?
Тебе романы сочинять бы, буркнул он. А что? Может, тебе этим и заняться? Даже учиться нигде не надо Тут уж или есть талант, или его нет.
С чего ты взял, что у меня есть?
Артур принялся загибать пальцы:
Ты наблюдательная. Это важно и для писателя, и для сыщика. Ты домоседка. Писатель не должен быть непоседой, а то ему в тягость будет работа И потом, у тебя отличная база ты прочитала, кажется, все на свете.
Это еще не значит, что я сама могу написать книгу!
Нет. Но у тебя может получиться ты ведь артистичная от природы. Любишь примерять маски. Писатель именно этим и занимается! Он вживается в своих героев, причем в каждого, а артист исполняет только одну роль. Так что писателем быть интереснее.
Разве для этого не нужен жизненный опыт? Что я могу поведать миру такого, о чем еще никто не рассказал?
Но Артур, похоже, загорелся этой идеей. До того, что мне стало неприятно Показалось, будто в эту самую минуту он пытается избавиться от меня в качестве неофициальной помощницы следователя, ведь у него теперь появился Никита, который, конечно, был не глупее, чем я. Но Логов же благородный человек и не может просто выгнать меня из своей жизни, поэтому решил занять чем-то, чтоб я сама отказалась от наших расследований. Ведь ныла же, что с Артуром приходится таскаться по холоду и уже не раз рисковала жизнью Все так. Только по доброй воле я не бросила бы это невероятное занятие, которое утягивало меня с головой. Но если он настаивает
Я встала. Он сделал удивленные глаза:
Ты куда? А
И взглянул на дверь женского туалета, как будто больше мне некуда было отправиться.
Туда, куда ты меня отправляешь.
И выскочила из кафе прежде, чем Артур опомнился.
Пока он расплачивался, я успела перебежать дорогу и заскочила в супермаркет. Через стекло витрины было отлично видно, как Логов выскочил на улицу, завертел головой Только сейчас, наблюдая со стороны, я заметила, что на него засматриваются буквально все женщины, любого возраста, даже оглядываются в надежде. Но Артур никого не замечал, он искал меня Правда, это абсолютно ничего не значило. Он просто боялся не оправдать маминых надежд и тем самым предать ее память.
Когда Артур достал телефон, я на всякий случай выключила звук на своем, хотя вряд ли он услышал бы его на улице, где сновали машины. И конечно же, не стала отвечать мне впервые хотелось спрятаться от него.
«Хорош играть в дружбу с сорокалетним мужиком! Это ненормальные отношения. Мы не родня. Мы вообще никто друг другу», мысленно я старалась разговаривать с собой грубовато, чтобы скорее очнуться от затянувшегося наваждения. Ну какой из меня сыщик? Если я что-то и сделала полезного, то лишь по подсказке Артура. Найдет другого исполнителя Уже нашел.
И все же я чуть не задохнулась от обиды, когда этот красивый человек спрятал телефон, сел в свою ухоженную машину и просто уехал, даже не попытавшись найти меня. Разве он не понимает элементарного: иногда люди прячутся только затем, чтобы их искали?