Вернувшись к выключателю, Логов попробовал подать миру знак и даже припомнил азбуку Морзе, которую они с друзьями по двору Юркой и Пашкой Колесниченко освоили в детстве. Уж как послать сигнал SOS он помнил
Минут десять Артур потратил, щелкая выключателем, потом плюнул в сердцах: никто не видит! А если и видит, то не понимает.
Надо выбираться, сказал он себе самому и примерился к единственному узкому окошку, до которого было метра три. Ну, может, чуть меньше.
Артур снял плащ и аккуратно сложил его возле лестницы на картонной коробке из-под какого-то медицинского прибора. Подтащив четыре старые автомобильные покрышки, чудом оказавшиеся в подвале, Логов затолкал на них окорята, заскорузлые от застывшего раствора, и перевернул их вверх дном. Разыскав обломок кирпича, Артур вооружился им, подтащил к своему помосту старый деревянный ящик, с которого проще было взобраться наверх, и залез на перевернутые носилки.
Теперь главное было не свалиться с этого сооружения и не сломать себе шею Действовал он осторожно, но довольно уверенно, зная, что нерешительность добавляет неловкости. С этой высоты Артур мог дотянуться до окошка и попытаться выбить стекло. Даже если он не сможет протиснуться сквозь него, по крайней мере появится доступ свежего воздуха. А утром через эту дыру можно будет докричаться до прохожих.
Отведя руку с кирпичом назад, Артур примерился и вдруг увидел за стеклом человеческое лицо.
* * *
А чем ты собираешься кормить собак?
Почему-то этот вопрос не особо волновал меня, пока мы с Никитой обивали пороги разных инстанций. Казалось: будет у дворняг крыша над головой и собственная теплая подстилка и все, дело решено. Тем более я собиралась поселить вместе с ними в бывшем отцовском особняке женщин, сбежавших от жестоких мужей в никуда. Они заботились бы о моих питомцах, купали их, вычесывали, выгуливали Но кормить-то на какие деньги?! Была какая-то идея насчет фриланса, но я уже поняла, что на такие деньги самой бы прокормиться
Черт, вырвалось у меня. Я как-то не подумала
Ну ты даешь! восхитился Никита. Самое главное упустила. Я думал, что меня никто не переплюнет в неприспособленности к жизни, но ты всем фору дашь!
Еще слово и ты за порогом, пригрозила я.
Мы сидели прямо на полу у меня в комнате и резались в дурацкую, но веселую игру «Казазяка». Я, конечно, выигрывала, но чувствовала, что получается не совсем честно: во-первых, для меня в ней все было знакомо (мы тысячу раз играли с мамой), а во-вторых, Никите наверняка было сложно одним глазом выхватывать точки на кубике Но поддаваться я не собиралась, ведь он сразу это понял бы и обиделся. Ему во всем хотелось быть на равных со здоровыми людьми, и мне это было понятно. Я вела бы себя так же
Ладно-ладно. Он миролюбиво заморгал. Я больше не буду. Но ты, Сашка, еще тот лох
Я уже поняла. Что же делать-то?
По тому, как мало ему понадобилось времени, чтобы ответить, я догадалась: Никитка давно уже все обдумал.
Есть вариант. Ты же знаешь, что мой дед умер летом? Вы с Артуром в Евпатории были
Он говорил. Никит, я сочувствую.
Ну да. Спасибо. Он рассеянно кивнул. Я к чему это? Квартира осталась мне. В самом центре. Четыре комнаты. Представляешь, сколько она стоит?
У меня прямо кошки на душе заскребли:
И?
Нам с тобой на всю жизнь этих денег хватит!
Я еле выдавила губы онемели:
Нам с тобой?!
Ой, нет! испугался Никита и даже выронил кубик, который крутил в пальцах. Ты не то подумала Я тебе не предлагаю со мной жить или замуж! Тем более
Мне удалось продохнуть:
А что ты предлагаешь?
Чтобы этот приют собачий стал нашим совместным предприятием.
Ничего себе! А в этом мальчишке, оказывается, вовсю пульсирует предпринимательская жилка Вот не подумала бы.
И как ты себе это представляешь?
Мне много не надо, заявил он. Я продам свои хоромы, куплю себе что-нибудь поменьше, а оставшиеся деньги пустим на приют.
Меня разобрал смех:
Чтобы их просто прожрали? Да ты прирожденный бизнесмен!
Никита помотал своей пушистой головой:
Не-не! Мы там еще гостиницу для собак откроем. Многим же нужна передержка на время отпуска или пока в больнице, или еще где
Тоже верно.
Вот! И мы будем зарабатывать на этом. Только надо будет там нормальные площадки для собак оборудовать. И детские тоже, если женщины с детьми будут Потом мебель, всякие лекарства, продукты. На первое время нужно будет вложиться. Вот деньги с продажи квартиры и пригодятся!
Мне захотелось его обнять таким восторженным ребенком он сейчас казался. Остались же такие в нашем мире Но я с сомнением покачала головой:
Это ты сейчас так настроен: мне много не надо и все такое А через несколько лет женишься, дети родятся, и жена тебе плешь проест за то, что ты продал эту квартиру в центре. Лучше не надо.
Мне почудилось или его губы и вправду дрогнули, точно Никита собирался заплакать? Я даже замолчала от неожиданности. Только он не расплакался, а произнес довольно сухо:
Ты хоть понимаешь, что говоришь? Разве я могу жениться?
А почему нет? не поняла я. Ты опять из-за своего глаза, что ли?! Да ну, бред Это же вообще незаметно! Если б ты мне сам не сказал, я в жизни не догадалась бы.
Не в этом дело. На меня он не смотрел, перекладывал карточки с изображением смешных монстров.
Мне опять стало не по себе:
Есть еще что-то?
Есть, выдохнул Никита. Но тебе не нужно об этом знать.
«У него еще какой-то части тела не хватает?!» в первый момент я ужаснулась этому, но потом меня начал разбирать смех, который во что бы то ни стало нужно было сдержать, иначе Ивашин не простил бы меня до конца дней.
Ладно, выдавила я.
Внезапно он так и просиял:
Так ты согласна? Берешь меня в долю?
С такими-то миллионами? Спрашиваешь еще!
Никита начал прямо подскакивать, как мячик, и восклицать:
Сашка, ты не пожалеешь! Мы с тобой лучший собачий приют забабахаем! Вот увидишь!
Можно и кошкам выделить место.
Еще бы! Как же без кошек?! О! Как там у нас классно будет!
Мне показалось, что у Никитки сейчас случится сердечный приступ от радости и никакого приюта он не увидит Кинув в него карточку со Шлепадлом, я рассмеялась:
Угомонись, а?
Часто, по-собачьи, дыша, он смотрел на меня счастливыми глазами. Точнее, одним, но мне показалось, что и стеклянный светится восторгом.
А может, мне самому там поселиться? Тогда все деньги будут целы.
Пусти козла в огород, проворчала я. Нет уж! Я не хочу, чтоб у меня там притон получился вместо приюта.
Ты что подумала?! возмутился Никита. У меня и в мыслях не было
Ага, конечно!
Он подмигнул:
Ну, в принципе, я и у тебя могу жить. Ты же тоже одна.
Нет.
Это прозвучало так жестко, что самой резануло слух. А свечение в его глазах сразу погасло
Это мамина комната, проговорила я через силу. И она останется маминой. Даже Артур ни разу там не ночевал.
Опустив голову, Никита бросил кубик, но тут же накрыл его ладонью.
А где он спит?
Ну не со мной же! огрызнулась я. В гостиной на софе.
Он улыбнулся:
Так вы с ним не
С ума сошел?! Логов мне как отец. И я ему как дочь. Усвой уже это раз и навсегда.
Его улыбка стала еще шире:
Хорошо, хорошо! Как скажешь. Я просто подумал: вдруг в Крыму что-нибудь изменилось
Ничего не изменилось. И никогда не изменится.
Супер!
Я видела, как его отпустило, только не понимала почему? Его-то как это касается? Почему людям так нравится лезть не в свое дело?
Кстати об Артуре, вспомнила я. Забыла ему еще кое-что рассказать
По этому делу?
Я залезла на один форум там общаются родственники пси Пациентов психиатрической больницы.
Никита показал головой на окно:
Той, что за тем парком?
Той самой. Она нас заинтересовала потому, что из ее окон просматривается та детская площадка с кораблем. Вдруг это им посыл предназначался?
Скальп? Никита присвистнул. Хороша больница
Так вот, я задала в чате вопросик
И какой же? заинтересовался он. Не снимают ли с больных скальпы?
Почти. Я спросила: бреют ли в этой клинике пациенток?
В его голосе прозвучало сомнение:
Думаешь, в этом причина?
Если бы я могла знать наверняка!
Надо было сообщить Артуру, что мне ответили
Никита нетерпеливо заглянул мне в глаза:
И что же?
Я помедлила:
Нет. Такого там не делают.
Это же хорошо?
Я боюсь, он полез туда А может, и смысла нет рисковать!
Резко выпрямившись, Ивашин заговорил другим тоном:
Что значит полез? Один? Они же с операми прочесывают подвалы. Но в больнице им никто не даст делать обыск без постановления!
Да уж Логов знает, наверное! съехидничала я, не удержавшись. Потому я и опасаюсь, что он проберется туда нелегально. Но оперативников на такое дело с собой не возьмет. Мало ли Сдадут еще!
У Никитки округлились глаза и отвис подбородок:
Ой-ой Это может плохо кончиться.
О чем и речь. Я взяла телефон и скользнула пальцем по имени Артура в списке номеров он значился первым. Надеюсь, мы успеем его тормознуть.
Мы замерли в ожидании, держа друг друга взглядами. В такие мгновения я подсознательно выбирала его живой глаз, хотя и не помнила об этом каждую минуту. Почти не дыша, мы ждали гудка в трубке Но механический голос, который я тотчас возненавидела, радостно сообщил, что абонент находится вне зоны доступа. А где тогда?!
Ничего не случилось, не придумывай, в подвале просто может не быть связи, скороговоркой выпалил Никита и начал лихорадочно собирать карточки.
Я вскочила:
Да брось ты их! Побежали!
Он и вправду швырнул портретики монстров на пол. В ту секунду я уже знала: если с Артуром что-то случилось, я больше не притронусь к «Казазяке» до конца жизни.
Но я не позволила этой мысли задержаться, яростно прогнала прочь, испытав лишь секундный ужас перед кромешным мраком Никита дернул меня за руку, будто почувствовал, куда я погружаюсь, и не позволил, одним рывком вернул к реальности, в которой нужно было действовать, а не раскачиваться в трансе.
И мы побежали
* * *
Никита надеялся провести этот вечер по-домашнему с чаем, настольными играми, болтовней ни о чем. Хотя Саша Каверина не только не была его семьей, но даже возможности такой не допускала, его все равно тянуло остаться с ней наедине. Посидел бы у порога, как приблудный пес, если в дом не пустит
Она, конечно, не знает, что снится ему. Каким мокрым и обессиленным просыпается он после таких снов, как комкает несвежую простыню, пытаясь смириться с тем, что счастье опять было только иллюзией
«И не дай бог узнает!» пугался Никита одной лишь мысли. Прогонит ведь, и больше близко не подойдешь к ней.
Он был ей не нужен. У Саши не возникало желания пленять всех и каждого подобное он замечал за некоторыми красивыми девчонками. Они коллекционировали покоренные души. Зачем? Никита подозревал, что они и сами не знали этого.
Может, дело было в том, что Сашка не считала себя красивой? Зато ему все труднее было отвести от ее удивительного лица свой единственный глаз. Впервые он увидел ее зареванной, с опухшими глазами и носом в таких никто не влюбляется! Кроме него Тогда убили ее маму, и сердце Никиты ныло от жалости к этой девочке, в тот момент еще школьнице, внезапно лишившейся всего мира. Она парила в черном вакууме, не зная, за что схватиться, и ему так хотелось, чтобы именно его рука стала единственной, за которую Саша сможет удержаться.
Но Артур показался ей надежнее И это ничуть не удивляло Никиту. Он тоже предпочел бы, чтобы в минуту, когда задыхаешься от горя, именно Логов оказался рядом. Умный, надежный, спокойный. Чертовски обаятельный! Думая о нем, Никита не мог удержать вздох: ему самому таким в жизни не стать И уж совсем не верилось, что в мире есть другая девушка, на которую ему так же захочется просто смотреть часами, хотя при этом трудно, почти невозможно дышать О какой женитьбе вообще можно вести речь?
Когда Артур увез ее в Крым, той же ночью Никита чуть не вышагнул из окна до того нестерпимо жгли его ревность и тоска. До их отъезда он и не подозревал, до чего влюблен в Сашку, вообще не задумывался об этом. Она была рядом, и Никита дышал одним с нею воздухом. Этого хватало. Она уехала, и он начал задыхаться
Разве он хоть отдаленно мог сравниться с Артуром Логовым, с которым она была рядом в эти минуты, и, конечно, даже не вспоминала о Пирате? Так ведь они прозвали его. Никита знал и ничуть не обижался. «Пират» звучало не так уж и плохо. Не придурок же, не холуй Но какое бы грандиозное прозвище они ни придумали ему, одно имя Артур все равно звучало лучше. За ним тянулся целый шлейф романтичных рыцарских легенд и сиял ореол благородного героизма.
Никита родился совсем другим не настолько умным, не сказать, что сильным, не таким везучим. Хотя о каком везении можно вести речь, если Логов потерял родителей так же, как и он сам? Как и Сашка Вот уж подобралась троица сирот!
Никита не мог злиться на своего босса, даже понимая, что этот человек отобрал у него жизнь, которую он почуял в Сашке Увез к синему морю. А что он сам для нее сделал? Они даже не разговаривали толком, наверняка она даже не вспоминает о нем, вытянувшись рядом с Артуром на солнечном евпаторийском песке. И надеяться не на что
А какой смысл жить без малейшей надежды?
Но когда, покачиваясь от слабости и безнадеги, Никита забрался на подоконник и увидел родной двор на проспекте Мира с высоты седьмого этажа, его слуха коснулся слабый голос деда. Волной стыда и ужаса его чуть не опрокинуло на спину: «Я мог бросить его?!» И старый полковник угасал бы от голода и горя, зная, что внук оказался слабаком Разве он заслужил такую смерть?
Я здесь, дед, прошептал он, в одних носках добежав до его постели, с которой старик уже не поднимался.
Помоги Сесть
Дед так исхудал в последние дни, что Никита мог бы легко поднять его на руки, если б тот попросил. Но все, чего хотел полковник, просто сесть, чтобы увидеть что-нибудь, кроме высокого потолка. Отросшая щетина кольнула плечо Никиты через футболку, и он обрадовался этому: раз борода растет, значит, жизнь продолжается. В памяти мелькнуло мифическое поверье, будто волосы и ногти растут после смерти Но Никита уже знал: на самом деле никакого роста не происходит, просто кожа постепенно теряет воду и сжимается. От этого прежде скрытые участки волос и ногтей выступают наружу, и кажется, точно они растут.
Вот так хорошо? спросил он, усадив деда.
Иссохшая рука с удивительной цепкостью ухватила его запястье:
Посиди.
Опустившись на край постели, Никита накрыл его руку своей:
Все хорошо, дед. Мы еще повоюем!
Не надо, выдохнул тот с одышкой. Навоевались уже. Хоть ты поживи в радость. Без войны. Зря я тебя в комитет запихал Лучше б ты мирным делом занимался.
Никита мягко возразил:
Не зря. Мне нравится.
Девушка у тебя есть? неожиданно поинтересовался дед.
Никогда раньше они не говорили на такие темы. Замявшись, Никита пояснил нехотя:
Есть одна девушка Только я для нее ничего не значу. Совсем.
А вот тут стоит повоевать! Старик стиснул его руку. Не сдавайся. Никогда не знаешь, что у женщин в мыслях Может, ей самой кажется, что она для тебя пустое место. Борись!
Проводив деда в последний путь, Никита долго лежал на диване в своей огромной пустой квартире, пытаясь различить отголоски желания шагнуть с подоконника вниз, которое отложил до этого дня. И не слышал их Заставил себя все же добрести до окна, чтобы глянуть вниз и понять потянет ли его в полет без возврата Но не успел даже взяться за ручку рамы, когда раздался звонок и веселый голос Логова вырвался из трубки, разом заполнив все комнаты:
Привет, коллега! Как ты? Отдохнул? Работать пора.