Тэт! рыкнул на меня Чип, но я уже блинком ушла на крышу деревянной постройки и затаилась.
Снизу доносились приглушенные голоса, взрыкивания и что-то, отдаленно напоминающее речь:
Мясо нет, услышала я.
Есть, во!
Это есть, потом нет!
Охота ходить, мясо быть, лаконично ответили ему. Содержательно, ничего не скажешь.
Хррр! резкий звук удара и скулеж, не жрать! Жарить!
Мне стало очень интересно, что же там происходит, я по-пластунски поползла к краю крыши, но так, чтобы в случае чего, приникнуть к ней. Оказалось, что один из тех, кто свежевал мясо, отхватил от него кусок и хотел сожрать, но был остановлен затрещиной. Однако, вид свежей окровавленной туши явно будоражил гноллов, а может, они просто были голодны. Я достала пяток монет и аккуратной едва звякнувшей стопочкой бросила под ноги того, кто тёр пострадавшее от удара ухо.
Деньга, искренне удивился гнолл. Второй обернулся, увидел серебро и с рыком бросился на первого:
Моя деньга!
Подо мной разгорелась драка. Двое гноллов сцепились между собой, толкнули третьего, который тут же полез мстить обидчикам, четвертый хотел было всех разнять, но получил удар под дых и тоже обозлился.
Хорошо дерутся, прокомментировала я то, что видела, в чат группы.
Гнолл, который заведовал костром, оказался умнее, он не стал вступать в бой, а тихонечко и крадучись принялся подбираться к деньгам.
Моя деньга! крикнул один из дерущихся, схватил хитрого за загривок и швырнул в сторону. Короткий полет, тело гнолла впечаталось в кабанью тушу, висевшую на крюках, и они вместе полетели в костер. Визг, искры и плачущий лай взбудоражили всех в округе. Я прижалась к крыше, едва только заметила, что из своего жилища выбежал вождь.
Что тут? рявкнул он так, что даже меня проняло.
Мяса нет, жалобно произнес один.
Мясо сгореть, глупый Хрум сгореть сам и спалить мясо.
Р-р-р, услышала я низкий зловещий рык, затем свистящий звук и тишина. Затем тот же голос зло произнес, вы охота! И быстро!
Я еще пару минут лежала на крыше, пока в канале не прозвучал голос Дейла:
Шестеро выходят. Нападать?
Нет! тут же отозвалась я. Эту группу вожак отправил охотиться. Шестеро, говоришь?
Быстро глянув на поле боя, я присвистнула. Пять тел лежали на засыпанной углями земле и не шевелились.
Значит, их осталось пять.
Как пять? Только шаман с ближниками? встревожилась Долбоёжка, а где еще пятеро?
Мертвы, сами передрались, а вождь добил оставшегося.
Суровые у них нравы, отозвался Дейл.
Чип, иди к воротам и готовься, и остальные тоже подтягивайтесь. Когда будете на позиции, сообщите, я заманю свиту босса в тот закуток.
А дальше что? спросил меня воин.
А дальше ты со своим щитом перекроешь выход и будешь держать его, пока мы с Дейлом будем их расстреливать. И это, берсерка выпей! посоветовала я.
В принципе, мы должны выстоять.
Готовы!
Ждите. Как увидите толпу, несущуюся за мной, догоняйте.
План был надежен, как швейцарские часы. Я решила применить те навыки, для которых моя раса и была предназначена. Раз халфлинги тихие убийцы, значит должно получиться. Мне надо максимально быстро нанести как можно больше урона этим тварям. Я блинком переместилась под ноги стоящего на карауле гнолла, сжимая в ладони верный кинжал. Сто процентов к нанесению травм это именно то, что требовалось. Удар в бедро первому несчастному, метнуться ко второму, пока опомниться не успел, ударить и бежать.
Гноллы заревели почти синхронно, лапа первого подломилась, он начал падать, и в тот же миг из двери вылетел вождь. Ох, и страшен он вблизи. Я даже учуяла мускусную вонь дикого зверя, брр.
Ну, давай! отбежала на пару метров, догоняй!
Смер-р-рть зарычал он, выхватывая с пояса топоры.
Я рванула к тому самому закутку, краем глаза отмечая, что друзья уже ждут наготове. Вождь и двое его пока еще целых ближников понеслись за мной, взлаивая и воя на бегу.
Давайте, крикнула я, пробегая мимо Чипа, и они понеслись следом.
Через пару минут всё было кончено. Загнав меня в угол, вождь занес свои огромные топоры для удара, но я блинком ушла на крышу здания. Гноллы подпрыгивали, пытаясь меня достать. И тут в них врезался Чип. Щит у нашего воина был отличный, он не только давал броню, но и наносил урон при ударе щитом. Да и мы с Дейлом не зря потратили массу денег на экипировку. Правда, босса мы не трогали, только двух гноллов, я одного, Дейл другого. Он справился быстрее, обидно, надо вкачать силу.
Сзади, крикнула я ему, когда увидела двух ковыляющих по дороге раненых гноллов. Несколько ядер и ледяных стрел, и с ними тоже всё было кончено. Остался только вождь.
Травму ему, рыкнул Чип, выдерживая град ударов и даже умудряясь отвечать.
Травму так травму. Я решила не мелочиться и попробовать метнуть свой кинжал, всё равно смогу потом забрать. Тяжелый металлический штырь вонзился гноллу в правое плечо со спины, угодив точнёхонько в сочленение доспехов. Рука, держащая один из топоров, безвольно повисла, Чип поднапрягся и отбросил щитом вождя, повалив того на землю.
Бейте же! Ну! Чип и сам бросился исполнять свою же команду. Пока моб на земле, урон он получал критический.
Вождь даже заорать не успел, когда шкала его жизни достигла двадцати процентов и почти сразу погасла. Всё. Выстояли.
В неожиданной тишине шепот Долбоёжки прозвучал набатом:
Да вы, ребята, реально психи
Получен двадцать четвертый уровень. До следующего уровня 212613 очков опыта. Получено три очка характеристик.
А никто и не спорит, рассмеялся Дейл.
Надо обшарить тут всё, пока охотники не успели вернуться, сказал Чип.
Да, я спрыгнула с крыши, коснулась рукой гнолльего вождя и
Получено ключ от сундука, класс предмета уникальный, квестовый. Получено топор вождя гноллов, класс предмета редкий, сетовый. Сила +60, выносливость +10, кража жизни 5%. Стилет «Убийца» класс предмета редкий, одноручное, проникающий урон, нанесение травмы 100%. Кольцо Повелителя, класс предмета неопознанно. Наденьте предмет, чтобы увидеть характеристики. Получено 1 золотая 22 серебряные монеты.
Так как привязки при надевании у него нет, я уверенно натянула кольцо на палец.
Класс предмета редкое, повышает репутацию с той расой, к которой относится обладатель кольца, вдвое. Повышена репутация с расой халфлингов. Халфлинги относятся к вам с симпатией. До дружелюбия 700 очков репутации.
Кольцо полная шляпа, сказала я, стянула его с пальца и кинула в инвентарь. Стилет повесила на пояс, а топор протянула Чипу:
Надо?
Не-а, он глянул характеристики и сунул его в инвентарь, скинем потом Йцукену.
А колечко, как мне кажется, больше подходит для НПС, чем для игроков.
Тогда и его на продажу, решил Чип.
Собрав лут с остальных, мы начали обследовать каждый закоулок поселения. Нашли горшок с серебряными монетами, спрятанный на кухне, среди себе подобных. Ветошь, рухлядь, шкуры, в общем, ничего интересного.
Пойдем проверим жилище вождя? предложил Чип. Так мы и сделали. Благо, ключ от сундука у нас был.
Ребят, я на лут не претендую, мне бы просто страницу из книги, сказала Долбоёжка, вы честно их победили и без меня, да и деньги, если нужно, могу вам вернуть.
Да ладно, щедро отмахнулся Дейл. Книжку доставайте, да пошли отсюда, мало ли когда те шестеро вернутся. А нам еще сами знаете куда топать.
Куда? заинтересовалась девушка.
Если скажем, нам придется тебя убить зловеще произнес парень, а потом рассмеялся.
Да я тут подумала, что в городе мне пока светиться не стоит, раз меня те лузеры там караулить будут, могу с вами прогуляться.
К великанам? ехидно прищурился Дейл.
Куда? опешила Долбоёжка. Она внимательно посмотрела на каждого из нас, а потом покачала головой, психи! Вас же убьют!
Напугала Ну, убьют, и что? Через час встанем и пойдет снова. Да и вообще, ты дриада или баньши? «Убьют», «убьют» Нет в тебе авантюризма!
Девушка вздохнула, а потом вдруг внезапно махнула рукой и с лихостью сказала:
А действительно, чего это я? Идем к великанам!
Жилище вождя гноллов выглядело совсем небогато. Грубо сколоченный стол, заветный сундук вместо стула, масляная лампа в углу и гора тряпья и шкур, где, видимо, лидер гноллов изволил спать. Я вставила ключ, открыла замок и подняла крышку.
Почти всё пространство занимала большая очень старая книга. Обложка была сделана из шкур каких-то животных, страницы ветхие, истрепанные. Я благоговейно взяла её в руки.
Так, рвём по страничке и быстренько обшариваем всё кругом, вдребезги разбила мое единение с этим образчиком древнего творчества Долбоёжка.
Как это, рвём? я аж прижала книгу к груди.
А как ты собралась её вытащить отсюда? Ты ж её даже за порог вынести не сможешь. Пытались уже умники до тебя.
Я умоляюще посмотрела на Чипа, и тот всё понял:
Так, обшариваем помещение, а Тэт пока почитает, да?
Её бессмысленно читать, мы же языка не знаем!
Если Тэтчер хочет попробовать, пусть пробует. Мы и втроём справимся.
Дейл полез в сундук, а я, всё еще прижимая к себе книгу, уселась в уголке у стены. Разбирать гнолльи закорючки оказалось даже забавно. Поначалу они никак не желали складываться в слова, но я водила пальцем по этим странным символам, чем-то похожим на рунную письменность гномов. Но у гномов было проще, там каждая руна означала целое слово, а тут, кажется, символ был слогом. Я всматривалась и всматривалась, пока отчетливо не прочла: «Книга памяти мира».
Тьма лет давно Народ жил. Лес, поле, луг, гора свои народ был. Быть везде, охота хороша. Народ Велик, потому Народ. Жалких мало быть. Трусливы, слабы быть. За стены прятаться от Народ. Народ Велик. Больших много быть. Сильные, страшные, но Народ больше быть.
Ага. Тут явно что-то о превосходстве расы гноллов. Народ это явно они. Повествование велось, кажется, не одним и тем же автором, менялся почерк, наклон закорючек, даже стиль письма.
Разверзлась радужная дыра, и хлынули из неё толпы жалких. Щенки цеплялись за лапы самок, самцы с оружием бились с врагами. Начали бить Народ, гнать Народ, злое время пришло, но в одном племени родился Великий Шаман
Кое-где листы в книге были безжалостно вырваны, видимо, игроки постарались, но общий смысл я смогла ухватить. Когда-то давно разумные расы занимали отнюдь не лидирующее положение, они по кусочкам отвоёвывали свое место под солнцем. А вот неразумные или почти разумные правили этим миром, с точки зрения авторов этой книги, разумеется. И вот произошел какой-то глобальный катаклизм, в мир хлынули новые разумные, численный перевес дал о себе знать и гноллов, великанов, оборотней и прочую полуразумную нечисть загнали в леса, горы и болота. Но окончательно вырезать не стали. Мол, пока нам не досаждают, пусть и живут. Я вспомнила историю великого переселения, которую рассказывал Тельриане магистр Драган. Похоже, это и был тот самый катаклизм. Столица гноллов была разрушена, шаманы не смогли выстоять против объединенной армии. Город пал. Вообще, было довольно странно, что начало книги, когда я разобралась с языком, написано более лаконично и образно, но чем дальше, тем проще становился язык, словно гноллы не эволюционировали с каждым поколением, а наоборот, деградировали. Если в самом начале говорили о мире и быте этих существ, то ближе к концу вносили сущую ерунду, о том, как Великий Вождь Ррур отважно одолел могучего оленя с такими рогами, которых еще не видел этот мир. Очень важная информация для потомков, ага. Я закрыла форзац книги и подняла глаза на друзей.
Ой, я поспешно вскочила на ноги. Что здесь произошло?
Комната была перевернута сверху донизу. Стол разрублен пополам, сундук приперт к двери, а всё, что могло разбиться или сломаться, было разбито и сломано.
Пока ты читала, наши охотники вернулись, Чип держался за распоротый бок, а Долбоёжка торопливо магичила на него что-то лечебное. Больно ему уже не было, он просто соединял концы раны, а девушка сращивала порез.
А почему я ничего не слышала?
Мне тоже очень интересен этот вопрос, выдергивая из плеча стрелу, отозвался Дейл. Ёж, полечишь?
Сек, кивнула она и забормотала новое заклинание, но уже на Дейла.
Я непонимающе переводила взгляд с одного парня на другого.
Ты ушла в себя так глубоко, что не реагировала ни на что вокруг, мы трясли тебя, пытались книгу отобрать, и ничего. Потом пришли гноллы-охотники, увидели, что в деревне никого нет, полезли сюда, ну и вот, Чип обрисовал рукой побоище, так и что это было?
Довольным он не выглядел, скорее уставшим, а у меня внезапно появился дебафф «Голод». Это сколько же я тут просидела?
Простите, я не специально!
Что хоть вычитала?
Я быстренько пересказала друзьям общий смысл книги.
Как ты вообще смогла её прочесть? удивилась Долбоёжка. Она же написана какими-то закорючками. Ты знаешь язык гноллов?
Теперь да.
И что за класс у тебя?
Я библиотекарь. Случайно взяла дриадский класс.
Но он же бесполезный! Там только защита от магии разума неплохая штука, припомнила девушка. Да и то, лишь на высоких уровнях. А это, второе Восприятие! Чушь же собачья, даже формул точных нет, но якобы что-то чувствуешь.
Не скажи, протянул Дейл, как по мне, так это отличный навык. Очень разносторонний, нашел он подходящее слово, она действительно много чего чувствует, как мобов, так и кучу всего еще.
Количество и уровни? припомнила Долбоежка.
Угу, кивнула я, не давая Дейлу продолжить разливаться в подробностях.
Мы всё-таки выдернули из старой книги по странице, хотя у меня сердце кровью обливалось, собрали лут, а потом решили остаться тут до утра. В деревню гноллов никто не сунется, а ее обитатели вернутся только завтра, так что ничего страшного нас ночью не ждет.
Долбоёжка вышла из игры, сказав, что вернется завтра утром, мы расположились у костра, и тут заговорил Чип:
Лёш, сколько можно выбалтывать наши планы потенциальному противнику.
Ты о чем, брат? опешил тот.
Да хоть бы и о ней! он ткнул в меня пальцем. При первых секундах знакомства ты рассказал ей, что мы собираемся сливаться.
Но ничего же не случилось!
Чип, ты чего? меня тоже удивило поведение друга.
Стоит только появиться очередной симпатичной мордашке, из тебя льется водопад совершенно ненужной личной информации. Взять хоть Тэтчер, или Мирану, или эту Долбоёжку Вот уж точно подходящее имечко. На кой черт ты ей рассказал, куда мы идем?
Но зачем нам это надо, я не говорил!
Этого еще не хватало! Но она не наша! Я еще понимаю помощь Йцукену, у парня действительно сложная ситуация. Однако, не думаю, что нам стоит привлекать посторонних к этому квесту. И уж тем более, случайно встреченных. Но нет, юбка мелькнула и всё! Вечно из-за твоих баб какие-то проблемы! И сюда мы, кстати, тоже из-за тебя угодили! все больше распалялся Чип.
Я навострила ушки, но пока помалкивала. Чип нервно ходил вокруг костра, Дейл тоже поднялся на ноги.
Ты паранойишь, Саш, не надо так волноваться! Я же не так много чего и рассказал, и потом, за Тэтчер попрошу меня не ругать! Нам с ней очень повезло!
С ней да, а вот с Алисой угрожающе прорычал Чип.
Вспомнил тоже, ты уже давно вне досягаемости и её дорогого папочки, и мужа.
В общем, я в последний раз тебя предупреждаю, поменьше трепли языком. Из этого мира нам сбежать не удастся.
Он сел рядом со мной, и я ободряюще положила руку на его плечо:
Дейл, ты хороший, но и Чип в чём-то прав, уж больно ты разговорчив. И не рассказывай, пожалуйста, больше никому о моём восприятии. Если будет нужно, я сама расскажу.
И об этом тоже молчи, Чип достал из инвентаря кусок кожи и расстелил его прямо на полу.
Что это? удивленно спросила я.
Карта леса. Не всего, конечно, но нужный нам кусок, кажется, присутствует. Я особо её не рассматривал, когда в куче тряпья нашел.