И кольцо отреагировало на предполагаемую атаку, в мгновение ока создав вокруг меня непроницаемый щит насыщенного ярко-красного цвета.
Аудитория согласно ахнула от такого зрелища. Ну да, полагаю, это и в самом деле выглядело красиво. Одно мгновение и высокий купол взметнулся надо мной, надежно оградив от окружающего мира.
Неполную минуту алые искры защитного заклинания потрескивали вокруг меня. Затем щит исчез так же внезапно, как и появился.
Впечатляюще, не правда ли? Лорд Блекнар обвел потрясенных студентов снисходительным взглядом.
Не то слово, согласился с ним высокий синеглазый брюнет, в отличие от прочих смело занявший одну из первых парт. Спросил с любопытством: Откуда у нее эта защита? Или это вы ее незаметно установили?
Я?! весело удивился Вэлнар. О нет, нет и еще раз нет. Глупое предположение. Смею напомнить, что родовая защита Блекнаров черного цвета, а не алого.
Вот как? Брюнет высоко вскинул брови. Посмотрел на меня с нескрываемым интересом, видимо, в ожидании каких-то разъяснений случившемуся.
По вполне понятным причинам я предпочла промолчать. Не имею ни малейшего желания рассказывать всему курсу о том, что эту самую защиту мне обеспечил лорд протектор. Причем без моего на то особого желания.
Требовать объяснений от Амары мы все равно не вправе, мягко проговорил Вэлнар. У каждой уважающей себя девушки должно быть немало сердечных тайн.
Я скрипнула зубами в бессильной злости. Вот ведь на редкость нехорошая личность.
Подумать только, а ведь после спасения Коннора я почти переменила мнение о лорде Блекнаре. Решила, что не такой уж он и плохой человек, как пытается выглядеть. Но нет. Теперь очевидно, что первое мое впечатление о главе черных драконов было совершенно верным. Отвратительный тип!
После столь смелого и недвусмысленного заявления по рядам поползли изумленные шепотки и смешки. Эх, теперь точно без сплетен дело не обойдется!
Как бы то ни было, но защита Амары будет весьма полезна для нас на сегодняшних занятиях, продолжил Вэлнар.
Так. Так-так-так. Что он задумал? Сдается, что ничего хорошего для меня.
Я аккуратно положила мел около доски и вновь принялась пятиться, надеясь, что теперь-то Вэлнар позволит занять мне место за одним из рядов.
Стоять! не глядя на меня, приказал лорд Блекнар, и я послушно замерла.
Мужчина обернулся ко мне, подарил чарующую улыбку и мурлыкнул вкрадчиво:
Детка, я тебя пока никуда не отпускал.
Ух, как же меня раздражает его обращение «детка»! Слишком оно пренебрежительное. Называется, почувствуй себя несмысленышем каким-то.
Я только начал с тобой, добавил лорд Блекнар, и в его светлых глазах заметались озорные искры. Укоризненно добавил: А ты уже сбежать пытаешься. Некрасиво.
Я уныло вздохнула. Ох, сдается, этот день я до конца жизни своей буду вынуждена вспоминать в самых жутких ночных кошмарах.
Раз уж ты выучила основную формулу перехода энергии из одной формы в другую, то сейчас займешься расчетами.
Тон Вэлнара внезапно стал серьезным. Мужчина перестал улыбаться, подошел ближе и взял в руки мел.
Это процент неизбежной потери мощности при трансформации, проговорил он и написал на доске несколько чисел. Это начальное значение моей атаки. Твоя задача вычислить первоначальный импульс и минимальную энергию щита, способную отразить заклинание подобной силы.
Я широко распахнула глаза, уставившись на доску.
О небо, ничего не понимаю! И как это рассчитывать?
Вэлнар терпеливо ждал, глядя на меня с легкой ноткой снисхождения.
Я взяла в руки мел. Еще раз внимательно посмотрела на формулу.
Хм-м Сдается, есть у меня одна идея. И я углубилась в расчеты.
Так, прозвучало со спины негромкое. Неплохо.
Я немедленно возгордилась собой. Из уст лорда Блекнара это прозвучало как самый настоящий комплимент.
Точнее, глупость, конечно, но небезнадежная, тут же исправился Вэлнар со своим обычным сарказмом, и робкая улыбка, затрепетавшая было на моих губах, тут же умерла.
Кто скажет, в чем ошибка? тем временем обратился он к аудитории.
Как и следовало ожидать, всеобщее молчание было ему ответом. Студенты хмурили лбы, листали конспекты, но отвечать на вопрос не торопились. Еще бы! Кому хочется по доброй воле привлечь к себе внимание главы рода черных драконов?
Эх, какая, все-таки, жалость, что я сегодня проспала! Иначе успела бы забиться в самый дальний конец аудитории. Авось Вэлнар меня и не заметил бы.
А впрочем, вряд ли. По-моему, он в любом случае намеревался сделать наличие у меня родовой защиты Реднаров общеизвестным фактом.
Никто не скажет? нарочито удивился Вэлнар. Мышки мои робкие, в таком случае вынужден с превеликим сожалением констатировать, что общаюсь со слабоумными бедолагами.
Мы не слабоумные! вскинулся от возмущения тот же брюнет, который осмелился чуть раньше вступить с ним в разговор. Вы не имеете ни малейшего права нас оскорблять!
Ох, зря он это сказал.
Об улыбку лорда Блекнара, казалось, можно было порезаться такой острой и безжалостной она стала. Глаза сверкнули стальным блеском.
Какой отважный мальчик, мурлыкнул он. Как тебя там Стивен, вроде бы?
Парень повыше вздернул подбородок, глядя на лорда в упор. Надо же. И впрямь очень отважный. У меня бы смелости не хватило смотреть лорду Блекнару в глаза.
О, а между прочим, он с факультета черных драконов. На это указывал угольного цвета жилетка и темная шелковая сорочка. В этом случае тем более зря он огрызается.
Вэлнар кашлянул и приподнял бровь, показывая тем самым, что все еще ждет ответа на свой вопрос.
Стивен Оуш к вашим услугам, процедил парень.
Я мысленно повторила фамилию парня. Получается, ни в какой драконий род он не входит. Но и совершенно безродным, как я или Коннор, не является. Скорее всего, сын какого-нибудь состоятельного господина, который решил не брать фамилию жены ради подтверждения древности крови.
Стив, стало быть. Вэлнар удовлетворенно кивнул. А ну-ка, покажи конспект.
И повинуясь его небрежному движению, с парты взлетела тетрадь Стивена. Подлетела к нему, и Вэлнар, чуть сдвинув брови, принялся листать конспект.
Правда, почти сразу кисло сморщился, захлопнул тетрадь и отправил ее в недолгий обратный полет.
Негусто, резюмировал Вэлнар. Пожалуй, проверим еще.
Тотчас же с разных парт взмыли еще несколько конспектов несмотря на протестующие возгласы их хозяев. Впрочем, на их изучение Вэлнар потратил еще меньше времени. Ему хватило всего пары секунд и тетради вернулись на прежние места.
Крайне печально, проговорил он. Жаль, что лорд протектор не прислушался к моему мнению и не отказался от услуг господина Нирта Нейтрана еще в конце прошлого учебного года. Теперь абсолютно очевидно, что вести занятия он больше не может.
Посмотрел на меня и сделал знакомый жест.
Сумка сама собой распахнулась, и из нее выскочил уже мой конспект. Его Вэлнар изучал уже дольше, но недовольная морщина, разломившая переносицу лорда, никуда не исчезла, напротив, стала глубже.
Да, больше господин Нирт Нейтран этот предмет у вас вести не будет, наконец, озвучил свое решение Вэлнар. Пока не подберем замену я лично буду читать вам лекции и проводить практические занятия.
Стоит ли говорить, что полный ужаса общий вздох был ему ответом.
Слабая улыбка опять затрепетала в уголках рта лорда. Он положил мой конспект на край своего стола, повернулся ко мне и чуть мягче проговорил:
Ну что же. Твоя глупость только что стала чуть менее безнадежной. Но глупостью от этого быть не перестала. Детка, ты ошиблась в расчетах ровно на порядок. Не учла понижающий коэффициент сопротивления магического поля, который, между прочим, у тебя в формуле есть. Но его значения вам не дали, хотя, вообще-то, это константа. Поэтому если бы мой удар был такой силы, как ты вычислила, то произошло бы вот что
И стремительным движением отправил в мою сторону крохотный, но ослепительно яркий огненный шар, который создал буквально за мгновение секунды.
Я вся сжалась, готовая к самому страшному. И оно не заставило себя ждать.
Оглушительно громыхнуло. Да так, что с потолка посыпалась белая пыль. На этот раз алый щит не просто появился вокруг меня. О нет, он упруго отбил атаку Вэлнара. Удивительно, но тот успел увернуться, хотя нас разделяло всего пара шагов. Отскочил в сторону и заклятье угодило в стену. Ударило с такой силой, что замок задрожал, словно готовый обрушиться. Пол под моими ногами пошел пьяной волной, и я вскрикнула от страха, присела и на всякий случай прикрыла голову руками а то вдруг сверху полетит уже не побелка, а камни.
И не я одна испугалась. В аудитории воцарился настоящий переполох. Кто-то даже рванул к дверям, готовый спасать жизнь.
А ну, тихо!
Удивительно, лорд Блекнар при этом не повысил голоса, но шум мгновенно стих.
По местам! раздался новый хлесткий приказ.
И опять никто не осмелился протестовать или возмущаться. Прошло всего несколько секунд и в аудитории ничего более не напоминало о случившемся.
Мы продолжим занятие, но через пару минут, с доброжелательной улыбкой проговорил лорд Блекнар.
Едва заметно подмигнул мне, и я тут же напряглась. Какую еще пакость он задумал?
В шаге от меня вдруг распахнулся портал, и я шепотом выругалась. Ах, ну да. По всей видимости, нападение такой мощи Эйнар уже не смог проигнорировать.
Амара? раздалось встревоженное, и из тьмы выступил лорд протектор. Какого демона у тебя происходит?
Осекся, осознав, что оказался на виду целой аудитории студентов, которые принялись взволнованно перешептываться после столь внезапного появления перед ними лорда протектора.
Простите, лорд Реднар. Вэлнар безмятежно улыбнулся. Мне очень жаль, что мы случайно отвлекли вас от важных государственных забот. Небольшая неточность в вычислениях.
Эйнар отчетливо скрипнул зубами. Посмотрел на доску с моими вычислениями, затем на меня.
У тебя все в порядке? спросил негромко, не обращая внимания на то, как удивленные шепотки в аудитории после этого раздались громче.
Да, все в полном порядке, лорд протектор, очень тихо ответила я, ощутив, как щеки начинают гореть от смущения.
Демоны! Ненавижу Вэлнара! Теперь даже у самого недогадливого студента не осталось сомнений в том, благодаря кому у меня настолько мощная защита.
Так что все-таки произошло? Эйнар перевел взгляд на главу рода черных драконов, который даже не пытался скрыть удовольствия от лицезрения столь недвусмысленной сцены. Добавил хмуро: Почему сработала защита Амары?
Вы желаете обсудить это публично? бархатным голосом осведомился тот. Как и то, откуда у нее вообще есть эта защита?
Теперь у меня запылали не только щеки, но и уши. О небо, только не это!
Но мне повезло. Эйнар, по всей видимости, тоже не горел особым желанием выяснять отношения с Вэлнаром в присутствии посторонних. После короткой заминки он досадливо цокнул языком. Обвел долгим взглядом студентов, которые напряженно следили за разговором, и криво усмехнулся.
После лекции жду вас обоих в своем кабинете, процедил негромко.
И шагнул в портал, который послушно распахнулся в шаге от него.
Так вот, продолжим, проговорил Вэлнар совершенно спокойно. Только что, мои хорошие, вы стали свидетелями активации стационарной защиты аудитории. Впечатляюще, но безопасно. На кабинетах, где проходят практические занятия, защита еще сильнее. И мы обязательно рассчитаем потенциал чар, которыми возможно будет ее пробить. Но сперва попытаемся заполнить ужасающих размеров пробелы в ваших теоретических познаниях. Открываем тетрадки и начинаем писать. Косо глянул на меня и скомандовал: Амара, займи место.
Повторять разрешение мне не потребовалось. Я тут же рванула прочь, желая укрыться в самом темном и укромном уголке аудитории.
О нет, поближе ко мне, остановил меня насмешливый голос лорда. Так мне будет легче вести занятие. Слишком удобный ты экземпляр для наглядной демонстрации принципов теоретической магии.
Я резко обернулась к Вэлнару и одарила его злым возмущенным взглядом. Тот иронично вскинул бровь, видимо, ожидая, что я все-таки не выдержу и взорвусь оскорблениями в его адрес.
Ах, ну да. Узнаю его излюбленную тактику. Но если он пытается спровоцировать меня, то на этот раз у него ничего не выйдет. Я на всю жизнь запомнила, что в присутствии главы рода черных драконов лучше держать язык за зубами.
Поэтому я лишь склонила голову, показывая, что услышала приказ Вэлнара. Вернулась на первый ряд, и в светлых глазах мужчины отразилось разочарование от моей послушности.
Не против? спросила негромко у Стивена, рядом с которым решила занять свободное место.
Нет. Парень пожал плечами. Располагайся со всем удобством.
И занятие потекло своим чередом.
Как ни странно, но стоило отдать должное Вэлнару. Вел лекцию он не в пример интереснее, чем господин Нирт Нейтран. Говорил негромко, но четко. При этом ни разу не воспользовался никакими записями.
Вскоре на доске появилось с десяток сложных и пугающего вида формул. Мелом при этом Вэлнар не пользовался. Магические символы словно сами собой запылали огненными росчерками на черной поверхности. Каждый из них Вэлнар объяснил так подробно и понятно, что ни у кого не возникло никаких вопросов. То, что в путанной и тихой речи предыдущего лектора выглядело полной белибердой и заумной нудью, в изложении Вэлнара становилось до смешного простым.
Наверное, впервые за все время обучения в университете мне нравилось на занятии. Да, его начало для меня выдалось ну очень неприятным. Зато сейчас я в буквальном смысле слова заслушалась лорда Блекнара, с потрясающей легкостью постигая смысл предыдущих записей. А ведь вчера я уснула, уткнувшись в них носом и с превеликим трудом сумев тупо зазубрить лишь самую первую формулу.
Правда, где-то к концу лекции на задних рядах раздались какие-то перешептывания. Видимо, кто-то все-таки устал от необходимости вести конспект и принялся беседовать с соседом.
Предупреждаю, что на следующем занятии мы начнем отработку полученных знаний, ни на каплю не повысив голоса, объявил Вэлнар. И болтуны станут нашим подопытным материалом. К слову, на практикуме будет дежурить целитель. Так что не волнуйтесь, никого насмерть я не убью. Так, только покалечу немного.
Естественно, после столь зловещего обещания в аудитории вновь воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь шелестом тетрадей и скрипом самопишущих перьев по бумаге.
Наконец, колокол на одной из башен замка отбил одиннадцать часов, и лекция оказалась завершена.
После перерыва жду всех на практикуме, сказал Вэлнар с широкой улыбкой. Он будет проходить в первом кабинете на втором этаже. Сделал паузу и с нажимом добавил: Прошу не опаздывать. Иначе пеняйте на себя.
Я уныло вздохнула. Перемена пусть час, но это мало. А мне еще к Эйнару в кабинет идти надо. Значит, позавтракать точно не успею.
Студенты радостной толпой ломанулись к выходу. Вэлнар посторонился, выпуская всех в коридор.
Я медленно плелась в самом конце, еле-еле передвигая ноги и не испытывая ни малейшего желания представать перед главой рода алых драконов. И без того понятно, что этот разговор мне не понравится.
Лорд Блекнар дождался, когда я с ним поравняюсь, после чего любезно предложил мне руку.
Естественно, я и не подумала принять ее. Угрюмо уставилась на блондина исподлобья, гадая, какую гадость он еще задумал.
Нас ждет Эйнар, мягко напомнил тот, уловив мое замешательство. Амара, его кабинет в другом крыле замка. Если собираешься идти туда своими ногами, то учти: к началу практикума ты точно не успеешь. Поэтому будет лучше, если мы воспользуемся порталом. Добавил с отчетливыми нетерпеливыми нотками, видя, что я не тороплюсь воспользоваться его предложением. И не трусь ты так. Я не кусаюсь.