Кахиру, привыкшему жить в одном небольшом доме, где все и всё на виду, было тяжело сейчас принять такие изменения, но он молодец держится. А Дэрин, девчонка ещё, попала в хаос, когда всё вдруг стало меняться: эти перемещения по стране, новые дома, стиральные машинки, бумага, прялка механическая, а теперь вот замок с его странными и непонятными вещами. А ещё ребёнку хочется свободы и иметь свой отдельный маленький мир.
Куинн, не знаю я, всё так странно, тяжело вздохнул Кахир, подтверждая мои умозаключения.
Не торопись отказывать. Может, найдём покои, где из комнаты Дэрин будет выход в вашу. Мимо незамеченным никто не прошмыгнёт.
За неспешным разговором мы добрались до замка на улице окончательно стемнело, и я дошла до него только благодаря Кахиру.
Куинн, уже ночь на улице, а тебя нет. Неужели не справились бы без тебя? Мерин, уперев руки в бока, замерла в холле и укоризненно на меня смотрела. Рядом застыли Орса и Кор, они глядели на меня со смесью жалости и гордости. И только Кара, услышав слова Мерин, хмыкнула.
К сожалению, не справились бы, но уже завтра обученные мужчины расскажут остальным. Мне лишь останется проверить, ответила беспокоившейся обо мне женщине и, чуть помолчав и состроив грустную мордашку, прохныкала: Покормите меня, пожалуйста.
Ох, что же я это! всплеснув руками, тётушка Орса засуетилась. Сейчас, девочка, идём на кухню. У меня для тебя припасён пирог с мясом, а ещё с яблоком и ягодой, отвар, для него Кара травки выделила, говорит, больно полезен, ты просила.
От Кары, значит, мельком взглянув на довольно улыбающуюся травницу, я просила Ладно, выпьем.
На кухне было тепло, жёлтый свет лампы создавал приятную и уютную атмосферу. Пахло сдобой и ещё чем-то знакомым Домом! Да, точно, сейчас я вдруг поняла, что я на своём месте дома.
Орса, спасибо, очень-очень вкусно, поблагодарила тётушку, хотя, почему тётушку? Дядька Кор?
Да? мужчина снова дремал, сидя на стуле.
А кто вы были моему отцу?
Так брат я его старший, запамятовала?
Да, замоталась, и вылетело из головы, кивнула. Всем спокойной ночи.
Пробираясь в свою комнату под скудным освещением лампы, я дважды чуть не свалилась, и только своевременная поддержка шедшего сзади Лиама помогла мне не проехаться на попе вниз обратно в холл.
Спасибо, поблагодарила парнишку, ты на втором этаже выбрал себе комнату?
Да, буду приглядывать за тобой.
Хорошо, такой защитник мне нужен, сдерживая улыбку, произнесла я.
Мне было очень приятно, что хотя бы Лиам поселился на втором этаже этого замка. Синид, Кара, Кира с Кахиром и Дэрин, Беран и Мерин все они выбрали комнаты на первом этаже.
Я ещё завтра проверю, что это за комнаты. По воспоминаниям из прочитанных книг, там обычно селились кухонные работники и слуги полагаю, комнаты должны быть крохотные и без удобств.
В свои покои зайти первой мне не удалось: сначала её проверили Феликс и Лиам, и только после тщательного осмотра мне было позволено пройти.
Спасибо, кивнула, закрывая за грозной охраной дверь (уф, еле сдержалась такой забавный вид был у парнишки). Ну что, Феликс, идём проверим, как функционирует ванна?
Медная ванна работала на отлично. Сполоснув её от небольшого количества пыли, набрала половину и с наслаждением погрузилась в тёплую воду.
Семь дней не мылась кошмар, пробурчала я, растирая в руках щёлок, пахнувший ромашкой и мятой. У края ванны обнаружила небольшой котелок с запаренной крапивой (наверняка внимательная Мерин позаботилась).
Через полчаса чистая, благоухающая ромашкой, укутанная в рубаху, я прошла к кровати. Её для меня тоже приготовили, накидав с одной стороны большой кровати несколько шкур и тем самым заменив ими матрас. В изголовье положили мою перьевую подушку, которую Лиам прихватил из кучи наваленных и оставленных в пещере вещей. И всё это было прикрыто тем самым покрывалом подарком Лулы и остальных девушек.
Спасибо, прошептала сквозь слёзы, укладываясь в постель.
Снов не было: прошлая бессонная ночь, долгая дорога, волнение и дела вымотали меня настолько, что стоило моей голове коснуться подушки, как я отключилась.
Доброе утро! тётушка Орса встретила меня горячим яблочным пирогом, кашей и травяным отваром.
Доброе утро! Что-то я разоспалась. А где все?
Кор с Кахиром пошли осматривать постройки во дворе замка. Мерин и остальные женщины, что будут здесь жить, порядок наводят, парнишка убежал к домам, сказал, надо проконтролировать, всё ли правильно делают, проговорила Орса с довольной улыбкой на лице. На вот ещё кусочек совсем маленькая.
Спасибо, невероятно вкусно, но я лопну Хотя, этот кусочек в меня ещё влезет, пробормотала я.
Как же хорошо стало! Детки во дворе бегают Ой! Эмер заходила, спрашивала, проснулась ли ты.
Что-то нашли, хмыкнула я, от этих бандиток ничего не скрыть.
Кара тебе оставила, подала кружку с отваром, по-прежнему жутко вонючим.
Главное не дышать, прошептала и, зачем-то зажмурив глаза, залпом выпила столь любимый отвар травницы.
Ты куда?
Тётушка, столько дел! Сейчас народ расселим, а после замком займёмся. Но сначала проверю, что выбрали для себя Мерин и Кира.
Женщин я нашла в самой дальней комнате, они с удивлением разглядывали тоненькую струйку воды, сбегающую из медного крана в ведро.
Доброе утро, мой вроде бы тихий голос всё равно напугал увлечённых женщин.
Доброе. Куинн, смотри: прям из стены бежит, ткнула пальцем в кран Кира. Не везде такое есть, а у Синид есть, но не работает.
Не из стены, там за ней, скорее всего, труба, в ней и бежит вода. Мерин, Кира, почему на втором этаже не выбрали комнаты? Там их ещё три свободных! Или в левой половине замка, тоже на втором этаже?
Куинн, нам здесь как-то привычней и удобней. А на втором ты уж сама. Вот и Лиам рядом будет.
И что мне делать одной в этом огромном замке? Да и краны наверняка там везде есть, попыталась подкупить женщин, но они были непреклонны.
Нет, Куинн, так всё оставим. Наведём везде порядок, мужики заменят прогнившие доски. Ты только пока в левую часть замка не ходи, там ступени развалились.
Хорошо, но всё же подумайте, кивнула, соглашаясь.
Выйдя из замка, огляделась: двор, окружённый высокой стеной, небольшое здание-колодец, пол выложен плитняком и давно не подметался, ветер наносил сухую траву и прочий растительный мусор, который разметало по углам. Слева каменные постройки, похожие на казармы, и склад, стены которых увиты диким виноградом. Справа навес и вытянутое здание с небольшими оконцами. Заглядывать пока в него не стала узнаю, что там, чуть позже у Кахира.
Так, а где выход на заднюю часть двора? Там, кажется, сад был, осматриваясь, я не обнаружила калитки. Ладно, с этим разберусь позже.
До первых домиков добралась без приключений: покинув стены замка, прошла по заросшей дорожке вдоль густых кустов, клумб и деревьев. У одного из них, судя по всему, стояла лавка сейчас на этом месте остались лишь покосившиеся пеньки и кучка дров.
Вообще, эта деревенька была совсем небольшой, несколько домов выстроены в ряд, каждый со своим двором и оградой. Две улицы по пять домов с обеих сторон, а за ними заброшенный сад, который Лиам принял за рощу, и снова домики чуть меньшего размера, но тоже двухэтажные.
Куинн, в семи домах печи работают исправно, с этими словами меня встретил Лиам. В одной пошёл дым, но мы быстро нашли, что там.
Отлично! Молодец, что взялся проконтролировать, похвалила парнишку. Всем хватило жилья?
Да, семьи устроились. Холостые ушли в замок, там дядька Кахир с ними.
Пойдём глянем, что в этих домиках и как устроились.
Зайдя в ближайший к замку, удивилась проделанной работе: на первом этаже мусор выметен, полы ещё немного влажные, после мытья, в печи потрескивали поленья И пахло едой.
А дрова откуда? тут же спросила у Лиама.
Так во дворе каждого дома лежат поленницы. Конечно, большая часть дров гнилые, но те, что сверху, хорошо горят. А ещё камни, наваленные в деревянный ящик, спрятали зачем-то, пожал плечами Лиам.
Камни, говоришь Пойдём глянем, резко разворачиваясь, я рванула к выходу. Веди, где ящик с камнями видел.
Обойдя дом, оказались во дворике: небольшая сараюшка, что покосилась со временем, огород зарос сорной травой, два дерева с ещё висящими на них яблоками. В отдалении маленький домик из бревна, очень напоминающий баньку. А возле дровяника действительно ящик пару досок отвалились, и из него высыпалось несколько тёмных бурых камешков.
Всё чудесатее и чудесатее! Всё любопытственнее и любопытственнее! Как говорила Алиса, пробормотала я, поднимая камень размером с кулак.
Глава 9
Что это? спросил Лиам, не понимая, чем меня так заинтересовал простой вроде бы камень.
На вид уголь, идём проверим.
Проверять решила опытным путём, попросту закинув булыжник в печь. Хозяйка дома с изумлением наблюдала за моими действиями, но молчала, настороженно поглядывая в нашу сторону.
Ну что? присев на корточки рядом со мной у печи, Лиам точно так же, как и я, уставился в раскрытую топку.
Подожди, сейчас должен загореться, прошептала я.
Камень?
Это уголь, за ним я Берана на болота отправляла, пояснила этому неверующему Фоме.
Горит! Смотри, вон краешек, что ближе к полену! воскликнул Лиам, вскакивая.
Замечательно, просто замечательно. И где же тебя добывают? пробормотала я. Лиам, зови мужчин, будем объяснять. Одного-двух хватит, а дальше они сами.
Рассказав прибывшим мужчинам как пользоваться углем, пообщалась с хозяйкой дома, затем мы с Лиамом и Феликсом, который снова сбежал от своей подружки, перешли к следующему домику.
Все дома были как под копирку, будто их возводила одна строительная компания: двухэтажные, комнаты одинакового размера и количества. И все разной степени разрушения, грязи и находок. Новые жильцы, не таясь, показывали сокровища, обнаруженные в домах. Посуда среди находок была чаще всего: красивые тарелки и кружки, кому-то повезло, и были стеклянные бокалы, кастрюли и чайники, ложки, вилки, ножи Всё ржавое, но их можно было ещё спасти, а вот ткани, к сожалению, шли в мусор. Мебель, местами подточенная насекомыми, в большей степени стояла целая, подлатать так и почти как новенькая. Печи и трубы прекрасно сохранились.
В двух домах на столике были обнаружены шкатулки с украшениями: броши и кольца, золото и камни грубой огранки. Их мне пытались всучить новоиспеченные хозяйки домов, пришлось спасаться бегством. Во-первых, это в их домике нашлось, во-вторых, куда мне их носить? А складывать в закрома и копить можно, конечно, но продать не продашь, а обменять на продукты просто жалко.
Идём к следующим домикам?
Идём, я у Лулы был, там уже навели порядок. Красиво стало, в окна солнышко светит, и в комнате так светло, делился впечатлениями Лиам, только Бирн говорит, жарко ночью было.
Наверное, дров не пожалел и напихал полную топку, а ночи здесь хоть и холодные, но не настолько. Достаточно пары полешек, чтобы просушить и обогреть помещения.
К домику Лулы можно было пройти по дорожке, обойдя заросший сад, или пройти через него. Мы же не ищем лёгких путей, поэтому наш путь пролегал сквозь густые заросли вишни, яблони, ежевики и прочих неопознанных мной кустов. Тем более необходимо проверить, как тут всё и что растёт.
Чёрт, ругнулась я, почувствовав острую боль на щеке перелезая через поваленный ствол дерева, я не заметила торчащую ветку, вот и поплатилась.
Куинн, мне дядька Кахир голову оторвёт за твою царапину, буркнул Лиам, помогая выбраться из плена.
Да ладно, что сразу оторвёт, просто по шее настучит, пыхтя, пробормотала я и тут же расхохоталась, заметив на лице парнишки возмущение. Не боись прикрою. Ты только глянь, сколько ещё яблок висит!
Завтра уже женщины начнут собирать, а часть в лес пойдут за грибами.
Уфф, вылезла. Надо всё старое спилить и на дрова. И траву убрать ты грабли видел? осматривая сад, накидывала, что нужно сделать.
Грабли? с недоумением переспросил Лиам.
Ясно, надо смастерить. К Луле?
В домик Бирна, Лулы и их доченьки зашли спустя десять минут, предварительно обойдя его вокруг. Во дворе было то же, что и в остальных домах: сарай, дровяник, ящик с углем, бревенчатая избушка на краю участка, покосившийся забор (местами он попросту отсутствовал) и небольшой огород с яблоньками, одна из которых засохла.
Куинн, ты только погляди, что Бирн нашёл в яме у сарая! воскликнула Лула, показывая сокровища: несколько глиняных горшков, две бутылки пустые и пару больших медных тазов.
Отличный улов! Лула, как вы здесь? Как ночь прошла?
Хорошо, дом очень большой, хихикнула девушка, вчера друг друга только по звуку находили.
Я вижу, ты уже почти всё отмыла, а Бирн доски в полу поменял, и печь топится не жарко будет?
Так Бирн нашёл, где перекрыть можно, чтобы вода в комнату горячая по трубам не шла, теперь только здесь и греет обед приготовить, воду вскипятить.
Отлично, я о таком не слышала. А Бирн где?
Баню пошёл проверять, помыться надо. Да постирать, жаль, что машинки не прихватили.
Скоро перевезут, Кахир позже мужиков отправит. Ну, не будем мешать, обживайся, а мы к Бирну, попрощалась с девушкой.
До бани шли через огород, судя по завядшим кустикам и веточкам, здесь росли морковь, капуста и даже свёкла, листья которой с трудом пробились сквозь заросли сорной травы.
Подожди, дай проверю, остановила Лиама, шедшего впереди меня. Так-с Вроде не ошиблась и как теперь её вырастить? Семёна по огородам поискать?
Что это? подойдя ближе, Лиам рассматривал находившиеся у меня в руках бурые листики с красными прожилками.
Похоже на свёклу, только одичавшую. Может, ещё что есть интересного? Надо по огородам погулять.
Свёкла? Не слышал. А что с ней делают?
Ох, так сразу и не скажешь Борщ, свекольник, винегрет, принялась перечислять, продолжая пробираться к бане, откуда слышался звук топора.
Ты какие-то слова странные называешь, пробормотал Лиам.
Это надо пробовать, но уверяю, будет очень вкусно, заверила парнишку.
Куинн? А я слышу, говорит кто-то, из бани выскочил взмокший, растрёпанный Бирн с топором в руках.
Ага, я и Лиам, ну и Феликс. Пришли узнать, как устроились, и за помощью, протараторила, покосившись на топор довольно внушительного размера.
Хорошо устроились, дом отличный, лучше, чем у риага, хмыкнул мужчина. Лула показала, что в яме нашёл? Сейчас в бане пол поменяю сгнил совсем, да подсушить стоит, а после помоемся.
Вы приходите в замок, там вода горячая есть и тепло.
Спасибо, Куинн, у соседей баня добрая, к ним сегодня пойдём, пока свою не отладим. Это же надо строили каждый свою, то ли восхищённо, то ли с укором проговорил Бирн. А чем помочь-то?
Ты с печкой справился, остальным покажи, пожалуйста.
Конечно, сейчас схожу, кивнул мужчина.
Отлично, а мы по огородам с Лиамом пройдёмся, может, найдём что-нибудь интересное.
Я как вижу, уже нашли, с улыбкой произнёс Бирн, махнув рукой на вялые веточки свёклы.
Это свёкла, и её можно есть, тут же ответил Лиам, блеснув своими знаниями.
Забыла! Стой, Бирн! крикнула я. Пойдём покажу тебе ещё кое-что, до двора надо дойти.
Мы к этому моменту уже разбрелись в разные стороны: Бирн отправился к соседям, а я и Лиам, склонившись над землёй, шарились в чужом огороде.
Смотри, это уголь. Сначала в печь закидываешь пару полешек, а как разгорятся, клади несколько камешков. Много не нужно они долго тлеют и жар хороший.
Это уголь, что Беран искал на болотах? спросил Бирн, заинтересованно рассматривая бурый камешек.
Он самый, подтвердила, теперь надо найти, где в долине его добывали.