Особняком стояла 17-я оперативная группа (GT 17), подчиненная управлению военно-морской разведки Аргентины во главе с контр-адмиралом Э. Гирлингом. Она состояла из трех оперативных элементов (ET 17.1, 17.2, 17.3). В первый вошли два авиалайнера «Боинг-707» из состава 2-й эскадрильи 1-й транспортной авиагруппы, выделенных для этой цели в распоряжение флота командованием военно-воздушных сил. 21 апреля 1982 года самолетом «Боинг-707-387B» TC-91 было сделано первое обнаружение авианосной ударной группы адмирала Вудворда. В дальнейшем эти самолеты продолжали следить за движением британских морских сил к Фолклендским островам. Морская компонента GT 17 состояла из двух элементов: грузопассажирского судна компании ELMA «Тьерра дель Фуэго» (ET 17.2) и рыболовных траулеров «Мар Асуль», «Мария Луиза», «Усурбиль» (ET 17.3). Они несли дозор на предполагаемом маршруте британского корабельного соединения на широтах 40° 00 и 33° 55 ю. ш. соответственно. В отличие от советских разведывательных кораблей, имеющих конструктивное сходство с рыболовецкими судами, но изнутри начиненных специальными радиотехническими средствами и укомплектованных военным экипажем, у аргентинцев в этой роли выступали сугубо гражданские суда. Присутствие военных на них ограничивалось лицами, отвечавшими непосредственно за сбор и передачу разведывательной информации. Еще одна дозорная линия, состоявшая из траулеров «Констанса», «Мария Алехандра» и «Нарвал,» была 26 апреля развернута на рубеже 48° 00 ю. ш. 54° 30 з. д. 50º25 ю. ш. 53º35 з. д., примерно в 300 морских милях северо-восточнее Фолклендов.
Развертывание аргентинских военно-воздушных сил. Сосредоточение боевой авиационной группировки на аэродромах юга Аргентины началось в первой декаде апреля и продолжалось до конца месяца. Вниз от 42-й параллели у аргентинских ВВС имелось четыре пункта базирования: ВВБ Комодоро-Ривадавия (в провинции Чубут) и Рио-Гальегос (в провинции Санта-Крус), гражданские аэропорты в Пуэрто-Санта-Крус и Пуэрто-Сан-Хулиан (оба в провинции Санта-Крус); также они могли использовать военно-морские авиабазы Альмиранте Сар (г. Трелью, провинция Чубут) и Альмиранте Кихада (г. Рио-Гранде, о. Огненная Земля).
Бомбардировщики. Аргентина располагала восемью тактическими бомбардировщиками Инглиш Электрик «Канберра» В.2 и двумя учебно-боевыми «Канберра» Т.4, в 1967 году купленными подержанными у Великобритании. Они получили экспортные наименования B.62 и T.64 соответственно. Всего тогда было приобретено 12 машин, получивших в Аргентине бортовые номера с B-101 по B-112, две из них ( B-103 и B-106) выбыли из списков в 1970-х годах в результате летных происшествий. Также было приобретено большое количество 1000-фунтовых (454 кг) авиабомб, которые в Аргентине фигурируют под наименованием Mk.17, тогда как в самой Великобритании они имели обозначение Мk.13/18.
«Канберры» состояли на вооружении 2-й бомбардировочной авиагруппы, размещавшейся на авиабазе 2-й воздушной бригады Хосе де Уркиса в городе Парана, провинция Энтре-Риос. К началу апреля имелось семь боеготовых самолетов: шесть B.62 и один T.64. Два, B-101 и B-112, убыли в центр МТО ВВС в Рио-Куарто, а борт B-107 проходил заводской ремонт после случившегося возгорания двигателя.
Приказ перебазироваться на юг 2-я авиагруппа получила 7 апреля. В качестве основного аэродрома ей была назначена база морской авиации Альмиранте Сар в Трелью. Первые две машины, B-104 и B-110, перелетели туда 10 апреля, три дня спустя за ними последовали B-105 и B-111, а 16 апреля к ним присоединились B-108 и B-109, 23 и 24-го числа B-102 и B-101, и, наконец, 3 мая B-112. Вместе они составили аэромобильную эскадрилью «Канберра» под командованием майора Рамона Виваса. По прибытии в Трелью ее летчики сразу же приступили к интенсивным тренировкам бомбометания по морским целям, сочетая их с отработкой навыков полета над океаном и разведывательными рейсами к Мальвинским островам.
26 апреля состоялся первый боевой вылет трех «Канберр» к Южной Георгии, однако выполнение задачи было прервано из-за плохой погоды, а повторный вылет на следующее утро отменен после получения известий о капитуляции аргентинского гарнизона на острове.
Истребители. Десять истребителей-перехватчиков Дассо «Мираж» IIIEA и две учебно-боевые машины «Мираж» IIIDA были приобретены во Франции в 19721973 годах и еще семь «Мираж» IIIEA в 19791980 годах. В аргентинских военных документах они обычно фигурируют под коротким обозначением M-III. Этими самолетами была вооружена 8-я истребительная авиагруппа, дислоцированная на авиабазе 8-й воздушной бригады Мариано Морено в западном пригороде Буэнос-Айреса.
Модификация IIIEA представляла собой экспортную версию «Миража» IIIE, доработанную с учетом пожеланий страны-заказчика (A от «Аргентина»). Вообще-то, в оригинале «Мираж» IIIE многоцелевой истребитель-бомбардировщик, однако в ВВС Аргентины видели в приобретаемых самолетах именно истребитель для защиты неба.
Между самолетами двух партий имелись отличия по составу ракетного вооружения. Машины первой партии (одноместные I-003012, двухместные I-001, I-002) несли одну ракету средней дальности «Матра» и две 30-мм пушки DEFA. УР «Матра» R.530 поставлялась в Аргентину одноименной французской компанией в двух вариантах: с полуактивной (основной вариант) и инфракрасной ГСН. Опыт применения на Ближнем Востоке продемонстрировал невысокие боевые свойства этой ракеты. По сути, она была пригодна только для поражения крупных и маломаневренных бомбардировщиков, в воздушном бою с истребителями практически бесполезна, а заявления производителя о ее всеракурсности мало соответствовали действительности. Самолеты второй партии ( I-013019) дополнительно получили на вооружение по две ракеты малой дальности «Мажик» R.550 с инфракрасной ГСН, подвешиваемые на подкрыльевых пилонах. По заверениям французской стороны, они не уступали новым модификациям американской УР «Сайдвиндер». Для увеличения дальности действия на «Мираж» подвешивалось два 1700-литровых топливных бака, оборудования для дозаправки в воздухе этот самолет не имел.
Учебно-боевые «Мираж» IIIDA отличались отсутствием бортовой РЛС «Сирано» и меньшим запасом топлива во внутренних баках. Два самолета из первой партии ( I-009 и спарка I-001) были потеряны в авиационных авариях. Списочная численность M-III в 8-й иаг к апрелю 1982 года составляла 17 машин, количество исправных на две меньше.
Командовал 8-й авиагруппой полковник авиации К. Э. Корино. Для участия в боевых действиях из ее состава было выделено две эскадрильи, поименованные по назначенным им пунктам базирования. Майор Уго Паэс возглавил аэромобильную эскадрилью «Комодоро-Ривадавия», включавшую восемь пилотов и пять истребителей ( I-003, I-008, I-010, I-015 и I-018). На это подразделение возлагалась задача ПВО ключевой аргентинской авиабазы. Боевого радиуса «Миражей» для полетов к Фолклендам отсюда не хватало, а оборудования для дозаправки в воздухе они не имели. Еще пять M-III ( I-011, I-014, I-016, I-017 и I-019) составили аэромобильную эскадрилью «Рио Гашегос» под командованием майора Хосе Санчеса, которой предстояло схлестнуться с британскими истребителями в фолклендском небе. В течение апреля ее летный состав увеличился до 12 пилотов, а самолетный парк пополнили еще четыре машины: I-005, I-006 и переведенные 23 апреля из Комодоро-Ривадавии I-015 и I-018. На оставшиеся на ВВБ Мариано Морено самолеты 8-й иаг была возложена ПВО Буэнос-Айреса на случай, если противник решит нанести по аргентинской столице воздушный удар.
Истребители-бомбардировщики. 39 самолетов «Нешер», представлявших собой нелицензионную копию французского «Мираж» 5, были проданы Аргентине с хранения ВВС Армии обороны Израиля под экспортным названием «Даггер». Этот самолет разрабатывался фирмой «Дассо» как удешевленная и оптимизированная для действий по наземным целям модификация «Миража» III. Прицельно-навигационное оборудование и другие электронные компоненты были значительно урезаны. Обладающую спорными боевыми качествами бортовую РЛС «Сирано» заменили на незамысловатый радиодальномер «Аида» II.
В Аргентине эти самолеты предполагалось использовать в качестве многоцелевых истребителей, призванных дополнить стареющие штурмовики A-4 «Скайхок» в атакующей роли и усилить «Миражи» III в борьбе с воздушным противником. Вместе с самолетами закупались хорошо себя зарекомендовавшие в воздушных боях на Ближнем Востоке УР «Шафрир-2».
Поставка осуществлялась двумя партиями. Первая включала 24 одноместных боевых «Нешер» S и две учебно-боевые спарки «Нешер» T, приобретенные в 19781980 гг. Вторая партия, состоявшая из 11 «Нешер» S и двух «Нешер» T, поступила в мае 1981 феврале 1982 г. В военно-воздушных силах Аргентины эти самолеты с бортовыми номерами от C-401 до C-439, среди которых C-425, C-426, C-438 и C-439 спарки, именовались «Даггер» A (одноместные) и «Даггер» B (двухместные), или кратко M-5. Они были размещены на авиабазе 6-й воздушной бригады Тандиль и вошли в состав 6-й истребительной авиагруппы, подразделявшейся на три эскадрильи. Один истребитель, C-406, «уронили» 26.11.1979 при освоении новой техники; двухместный C-425 разбился 07.10.1980. Еще две машины, C-408 и C-427, использовались в качестве опытовых. Итого, к апрелю 1982 года 6-я авиагруппа располагала 35 «Даггерами», из которых 27 в исправном состоянии. Командиром группы был полковник Т. Родригес. Для участия в боевых действиях отрядили ее 2-ю и 3-ю эскадрильи. 1-я эскадрилья оставалась в Тандиле и играла роль учебно-резервного подразделения. Располагавшая девятью боеготовыми M-5 аэромобильная эскадрилья «Ла Маринет» под командованием майора Х. К. Сапольски, которого позже сменил подполковник Л. Д. Вишар, перелетела в Сан-Хулиан, а аэромобильная эскадрилья «Авутардас Сальвахес» («Дикие дрофы») майора К. Мартинеса Наполеона с таким же числом самолетов в Рио-Гранде, самый южный и близкий к театру военных действий пункт базирования аргентинской авиации.
Стандартная боевая нагрузка, с которой «Даггеры» должны были летать к Мальвинам, составляла в противокорабельном варинате три 1300-литровых ПТБ и две 250-кг ФАБ BRP-250, а в вариате для ведения воздушного боя три 1300-литровых ПТБ и две РМД «Шафрир-2».
Двухместные учебно-боевые самолеты, включая три «Даггера» B и единственный оставшийся у аргентинцев «Мираж» IIIDA, использовались только для тренировки летного состава и к выполнению боевых задач не привлекались.
Штурмовики. Этот род авиации в аргентинских ВВС был представлен хорошо себя зарекомендовавшими в ходе различных войн и вооруженных конфликтов американскими самолетами Макдоннелл-Дуглас A-4 «Скайхок», которые в Аргентине классифицировались как истребители-бомбардировщики, и легкими турбовинтовыми штурмовиками IA-58A «Пукара», выпускавшимися государственным авиастроительным предприятием «Фабрика милитар де авионес» (FMA).
Закупки штурмовиков «Скайхок» происходили с хранения морского ведомства США в два захода. 50 самолетов A-4B, произведенных во второй половине 1950-х годов, были приобретены четырьмя партиями в 19661970 годах. Подержанная авиатехника при всех ее недостатках имела одно неоспоримое достоинство американцы отдавали ее почти по цене лома. В Соединенных Штатах «Скайхоки», прошедшие предпродажную подготовку для Аргентины в фирме-производителе, получили обозначение A-4P, однако в самой Аргентине продолжали именоваться A-4B. Эти самолеты имели бортовые номера с C-201 по C-250. Одну машину ( С-203) аргентинские пилоты разбили еще в Канзасе, остальные 49 заменили старые бомбардировщики Авро «Линкольн» и «Ланкастер» в составе 5-й воздушной бригады на авиабазе Коронель Принглес в Вилья-Рейнольдс, провинция Сан-Луис, образовав 5-ю истребительно-бомбардировочную авиагруппу. В авиационных происшествиях в 19681981 годах были потеряны 19 A-4B. Списочная численность 5-й ибаг к апрелю 1982 года составляла тридцать машин этого типа.
Еще 25 «Скайхоков», на этот раз модификации A-4C выпуска первой половины 1960-х годов, ВВС Аргентины получили в 19761978 гг. Эти самолеты ( C-301 C-325) поступили на вооружение 4-й истребительно-бомбардировочной авиагруппы, заменив в ней устаревшие F-86F «Сейбр». Девять машин выбыло из списков до начала Англо-аргентинского конфликта. К моменту вторжения на Фолкленды на аэродроме 4-й воздушной бригады Эль-Плумерильо, расположенном в северо-восточном пригороде Мендосы, базировалось 16 A-4C. Конструктивно они представляли собой более продвинутую «всепогодную» версию A-4B, оснащенную БРЛC AN/APG-53A, автопилотом и усовершенствованной системой бомбометания, а также улучшенным ТРД J65-W-20. Кроме того, после приобретения у Израиля ракет «Шафрир-2» аргентинские A-4C получили возможность нести это оружие воздушного боя. Однако, конечно же, они не шли ни в какое сравнение, прежде всего по авионике, со «Скайхоками» новейшей модификации A-4M, стоявшими на вооружении Корпуса морской пехоты США. Что уж там говорить о еще более возрастных самолетах 5-й ибаг. Но командование аргентинских ВВС верило в своих летчиков и авиатехников, что они смогут выжать из этого боевого старья максимум возможного.
Из-за износа матчасти и дефицита запчастей снарядить для участия в военных действиях ВВС удалось 33 «Скайхока» из 46 списочного состава. В течение апреля 22 A-4B 5-й ибаг (п-к Х. Ф. Ласковский) в составе двух эскадрилий (п/п-к Э. Р. Дубург и п/п-к Р. Г. Дзини) перебазировались на ВВБ Рио-Гальегос, а 11 A-4C 4-й ибаг (п/п-к Х. Х. А. Лупианьес) на ВВБ Сан-Хулиан.
Легкий штурмовик и противопартизанский самолет FMA IA-58A «Пукара» являлся, пожалуй, самым большим успехом аргентинского военпрома. Он сочетал такие качества, как простота, дешевизна, многофункциональность, и мог нести вполне солидное для своей величины вооружение, включавшее до 1600 кг различных боеприпасов (бомбы, 70-мм НАР, напалмовые баки), подвешиваемых на трех внешних узлах, а также две встроенные 20-мм авиапушки Испано PCA-804 и четыре 7,62-мм пулемета Браунинг M230, размещенные в носовой части фюзеляжа. То, что посланные на Мальвины IA-58A оказались слабо пригодны для борьбы с морскими целями, не было виной создателей самолета, он разрабатывался для выполнения других задач. В 19741981 годах предприятие FMA произвело 58 «Пукар», из которых 38 поступило в 3-ю воздушную бригаду, базирующуюся на ВВБ Реконкиста (провинция Санта-Фе). Ими была укомплектована 1-я штурмовая эскадрилья, в 1981 году преобразованная в 3-ю штурмовую авиагруппу, состоявшую из двух штурмовых и одной вспомогательной эскадрилий. К апрелю 1982 года с учетом убыли от летных происшествий численность штурмовиков в ней составляла 32 единицы. Еще четыре IA-58A получила сформированная в декабре 1981 года 4-я эскадрилья 9-й авиагруппы, дислоцированная в Комодоро-Ривадавии. В боевых действиях она участия не приняла. Кроме того, десять IA-58A находились в распоряжении летно-испытательного центра в Кордове и завода-изготовителя. Шесть штурмовиков в 1981 году было продано Уругваю.