Даже не напоминай! встрял Голод. Ещё девять лет туда ходить!
А у меня ещё эта революция в Британии скоро начнётся продолжил я, уперев локти о стол. Когда эти кожаные человечки угомонятся уже?
Вмешалась Чума:
Ну, у меня всё достаточно хорошо. Зарплату не сокращают, а работы в несколько раз меньше. Не я же виновата, что Судьба решила такую историю написать.
Судьбу жалко, на самом деле, сменил тему я. Этот гад ей изменяет вечно.
Кто? Апокалипсис? уточнила Чума.
Ага Надо отучать его от этого, ну, или найти ему такую, с которой он будет счастлив.
Пх-р-р Война поперхнулась, разбрызгав лицо Голода вышедшей наружу водой. Найти? Ему? Ту самую? Не смеши меня.
А чего ты смеёшься? Надо просто я сбился. Потом подумал и понял, что мне вообще не стоило начинать об этом говорить. Ну да, реально смешно.
Да забей, Смерть, сказал Голод. Это не наше дело, что у него там в личной жизни. Со своей бы разобраться, ха! Апокалипсис Антонович много дерьма повидал, вот и слетел с катушек.
Голод позвал официанта, заказав кучу еды. Он всегда комплексовал из-за своей худощавости. И в то время, как все мечтали похудеть, он мечтал потолстеть хотя бы на десяток килограмм. Несмотря на то, что он всегда ел огромными порциями ни одного лишнего грамма не прибавлялось, таков он по телосложению. Голод не имеет никаких болезней, но таких демонов, как он, впомине не существует. Его всегда считали феноменом.
Так, хватит про Апокалипсиса, давайте лучше про апокалипсис, Голод действительно думает, что его каламбуры кто-то понимает.
Друг, обратился я к нему, открою тебе секрет
Давай.
Твоей игры слов никто не понимает.
Про Конец Света, пояснил Голод.
А о чём тут говорить? Две тысячи двадцатый будет к нему приближать всякими вирусами
Чума заметно обрадовалась, думая, что вирус устроит она.
Нет, Чума, к нам просто добавят нового Всадника, Чума расстроилась. Так вот, а в две тысячи двадцать первом году, двадцать первого января, двадцать первого века и будет конец. А потом мы уйдём на пенсию.
Ну, наконец-то! вскрикнул Голод, растопырив руки в стороны. И этим он заставил посетителей кафе зациклить на себе сморщенные взгляды. Конец света, пенсия обожаю! когда он понял, насколько громко крикнул, застыдился. Голод прокашлялся, слегка сгорбившись, и шёпотом заговорил: Хотя, на самом деле, я не хочу на Землю. И вообще, я считаю, что эта задумка с переселением богов странная. Мол, «наши миры загрязнены, давайте туда», исковеркал он. Ха! А на Земле будто всё чисто! Это ж то же самое, что из болота прыгать в дерьмо! Вот случится Конец Света, я, наоборот, в Ад свалю. Он как-то роднее, что ли.
По задумке богов, Конец Света запланирован для того, чтобы Высшие силы спустились на Землю. В Верхних Мирах им стало тоскливо. Но мне всегда казалось, что переход на Землю боги готовили ещё давно, выжидая момента, когда люди достигнут нужного научного скачка. Ведь богам тоже хочется смотреть видео с котиками, кататься на машинах и отдыхать.
Осушив стакан воды (уже через секунду вода вылилась из щелей промеж моих рёбер), я тоже решил что-нибудь заказать у официанта.
Да, чего желаете? спросил официант.
Дай мне, пожалуйста, то же самое, что и вот этому истощённому молодому демону, я указал костлявым пальцем на Голода.
Будет сию секунду, официант записал мой заказ и смылся с места.
Когда наша пирушка подходила к концу, мне позвонил Апок.
Да, Апок.
Вы где?! с такого неласкового приветствия начался наш разговор.
Мы на обеде, ответил я и, сморщившись, отвёл телефон от уха.
Апокалипсис закричал так громко, что я даже не разобрал его слов. Далее пошла серия антиморальных матов. Потом Апок кричал о том, насколько мы безответственные дураки (впрочем, так и есть), а потом уже назвал причину мы опоздали на Великую Депрессию.
Так время же остановлено, смутился я.
Ты на часы смотришь вообще?! У вас обед идёт сорок пять минут, а вы сидите уже пятьдесят шесть! Время на Земле давно идёт полным ходом!
Ладно, Апок, всё сделаем, не парься
Я вас уволю к чёртовой ма
Я сбросил.
Голод, обед для нас окончен разочарованно сказал я.
Опять эта депрессия? уточнил Голод.
Ну, типа
У меня у самого скоро депрессия будет! проорал он. Ладно, открывай свой портал Пока, ребят, Голод, попрощавшись с Чумой и Войной, встал со своего места и, как настоящий джентльмен, задвинул стул толчком ноги.
При ударе косой, пол охватывал тёмный круг, поглощающий окружающее его пространство. Люстра в области круга переставала светить. Круг, скорее напоминающий крупное бурлящее пятно, окружен ярко-синим цветом. А провожал круг в мир людей туда, куда пожелает владелец косы. На поверхности Великобритания, где, с нашим появлением, начало твориться страшное
В Министерстве. Кабинет Верховного Судьи
Здешние называли это «Местом слёз и драмы». Те, кто попроще, говорили просто «Кабинет психолога». Людские души называли это «Великим судом». Внешняя среда здесь была комфортной: для гостей любезно предложены мягкое кресло, конфеты и чай. Даже курить разрешалось но только потому, что сигаретами любил баловаться и владелец кабинета. Владелец, смуглый и загадочный, не столь доброжелательный, каким по уставу должен быть. Со скрежетом в сердце отдавая гостю лишь кресло, себе он выделил кожаный диванчик, на котором неуважительно разваливался во время сеансов; конфеты в чаше были настолько твёрдыми, что, попытавшись раскусить всего одну, гость рисковал сломать не только зубы, но и череп; в чайнике, обогреваемом свечкой, была плесень. В углу кабинета стоит стеллаж с книгами, неэстетично разбросанными по полкам, в другой части чёрный стол, занятый золотистым шлемом шакала. Стены завешаны часами.
Он лежал на любимом диванчике так, словно являлся гостем в кабинете. Лежал в развалку, со свисшей ногой, иногда с сигаретой или курительной трубкой во рту. Его длинные волосы играли роль маски для сна, еле видные сквозь локоны глаза, лишённые зрачков, казались больными, а губы засохли и слиплись от долгого молчания. Слушая посетителя, он, иногда подбирая волосы и закидывая назад, пялился на фотографию, которую держал меж двух пальцев. Ни людские души, пришедшие на суд, ни сотрудники Министерства Апокалипсиса не знали, на что он смотрит. А когда его спрашивали об этом он бережно откладывал фотографию и, едва оставаясь вежливым, отвечал: «Неважно».
Резюме 5. Мансоур Анубис
Верховный Судья.
Занятость: Полная.
График работы: Полный день.
Готовность к командировкам: Нет.
Желаемая зарплата: 120 000 душ/месяц.
Личная информация.
Раса: Бог загробного мира, Высший Бог.
Место проживания: м. Чистилище (сейчас), (предыдущее место проживания неизвестно).
Переезд: Невозможен.
Возраст: + 800 000 лет (на основе записи сотрудника).
Пол: Муж.
Семейное положение: Не женат.
Опыт работы.
Период работы: 316 год, до Новой эры наст. вр., Новая эра.
Стажировка: Не было.
Специальность: Психолог.
Должность: Верховный Судья.
Организация: ООО «Министерство Апокалипсиса», м. Чистилище.
Дополнительная информация:
Иностранные языки: Превосходное владение человеческими языками.
Вредные привычки: Присутствуют (курение).
Рекомендуют: Дантъери Судьба (второй начальник).
Родственники: Сотрудник пожелал скрыть информацию.
Личные качества: Ответственность, высокий уровень познаний, суровость, немногословность.
Анубис. 1932 год
Всё работает странно. Смерть отправляет душу сюда, а я выбираю, что с ней делать. В общем, люди в моём распоряжении. Иногда я жалею, что мне дана такая ответственность. Порой, когда у меня бывает плохое настроение, я могу отправить человека не туда, да и правила никогда не соблюдаю, а чаще всего действую по моральным законам. Ну, знаете, как ни крути, а заповеди и мораль разные вещи. Иногда правила бывают нелогичными, да и выполнять их порой глупо.
Я Верховный Судья. Выбираю, куда провожать людей в Ад, Рай или Чистилище. Работаю на Министерство Апокалипсиса, являюсь в нём этаким офисным планктоном, который сидит на сто сорок втором этаже в одном из миллиарда кабинетов, и провожу психологический сеанс с душами и персоналом. То есть, для компании я являюсь проводником, судьёй и психологом.
Немолодой мужчина. Полноватый, но не настолько, чтобы кидать в Ад за чревоугодие. Длинными усами он точно хотел прикрыть пухлые щёки, а с распухшим носом такой трюк не прошёл. И выглядело это так, будто именно из этого большущего носа с широкими ноздрями и выходят усы.
Добрый день, присаживайтесь, сказал я.
Добрый, откликнулся мужчина, присев на кресло.
Моё нежелание уступать диван его оскорбило, но он оставался вежлив. Похвально.
А вы у нас я глянул в документ, Артур?
Да, всё верно, подтвердил он. А я где?
Вы на Небесном Суде, Артур, со всем пафосом, который я мог из себя выдавить, сказал я. Сейчас я буду задавать вам простые вопросы и, на основе ваших ответов, определю вашу дальнейшую судьбу. Вы готовы?
Да, конечно.
По вашему виду я уже понял, что за чревоугодие вас в Ад нельзя отправить. Хорошо. Являетесь религиозным человеком?
Зачем я вообще про чревоугодие сказал? За полноту я в Ад не отправляю. Ну, только если это не каннибал какой-нибудь. Наверное, у меня было бы больше мотивации соблюдать бредовые правила, если бы мне за это доплачивали. А так какой смысл портить человеку загробную жизнь, если я даже не получу за это лишних денег? Смеха ради? Да нет у меня садистких наклонностей!
Да, я религиозен. Недавно я понял, что феи существуют, значит, и остальное тоже.
Феи? Так это о нём мне Смерть рассказывал ещё два года назад?! Этот мужик два года стоял в очереди?!
М-да Ладно. Хорошо, вы не врёте. Так, дальше. Вы совершали преступления?
Нет. А к чему эти вопросы?
Это не важно. Артур, я вас поздравляю. Вы отправляетесь в Рай. Пройдите, пожалуйста, к лифту, он находится справа от миллион пятого кабинета, и поднимайтесь на восьмисотый этаж. Вас проводят.
Артур, поблагодарив меня, встал и покинул кабинет.
Артур походит на скучного человека. Он явно будет одним из немногих, кому не наскучит в Раю также быстро, как другим туда попавшим. Скоро этот усатый дядька будет бродить по саду, наполненному другими людьми в белых, как ангелы, накидках и всё. Не будет развлекаться и проводить пошлые беседы с другими мертвецами; не будет сильно увлекаться здешними фруктами, а если рискнёт отправится в Ад за обжорство; не выйдет за пределы сада и не посмотрит на настоящие райские красоты, где живут ангелы. Ведь людям туда вход строго запрещён, и только боги знают, что находится за золотистым забором. А иногда даже боги не знают.
Смерть. 1997 год
Апок, как всегда, позвал меня к себе в кабинет с какими-то претензиями, что странно, ведь уже продолжительное время я работаю нормально. Но, на этот раз, его истерический крик был адресован не мне. Он кричал в пустоту, иногда каверкая чьи-то слова.
Всё! Всё! Нам хана, Жнецов! нервозно кричал Апокалипсис. Хана!
Что случилось?
С небес проверку присылают! он схватился за лысую голову.
И что?
Наверное, я ещё многого не осознал. Например, не осознал, зачем бояться чего-то естественного и неизбежного? Ведь проверка такая же часть офисной рутины, и в чём тогда смысл уделять ей столько внимания?
Ты! Ты! казалось, в эту же секунду он был готов вырвать мне кадык. Меня спасал стол, ставший перегородкой между нами. Тебе никогда не приходилось бояться чего-то неизбежного! Ты никогда ничего не терял! И ты мне будешь что-то говорить?! Лучше просто помалкивай, когда не знаешь, о чём говоришь!
Я приспустил глаза. Апокалипсис сплюнул в пепельницу, окончательно затушив окурок.
А что за проверка? спросил я.
Херувимы проворчал он.
Истерику Апока прервала открывшаяся дверь, но, увидев Голода и Войну, стоящих на пороге и не представляющих для него никакой важности, он продолжил ворчать.
Апок, слушай
Да перестаньте вы! перебил Апок Войну. Я, как-никак, ваш начальник!
Апокалипсис Антонович, поправилась Война, вам письмо.
Я глянул на Апока, надеясь получить ответного взгляда, но начальник зациклился на скрученном золотистой летной бумажном листе, торчащим из кармана Голода.
Читай! приказал Апокалипсис.
Вроде бы, там было написано, что её вам Бог прислал, сказал Голод.
«Голод, кто тянул тебя за язык?!» хотелось мне всегда спросить. Всегда, начиная с ранних лет, задолго до работы в МА. Голод никогда не умел подбирать нужных слов.
И сейчас кривоносая истеричка, зовущаяся Пророковым Апокалипсисом, задрожит, присядет и уронит голову на стол, закричав:
Всё, это кара небесная, всё! В прямом смысле! так и случилось.
В детстве я часто слышал, как Апока (когда он только сел в тюрьму) восхваляли и поддерживали, и я действительно думал, что он достойная личность. Но теперь, смотря на этого сломленного параноика, хочется плакать. Может, в молодости он и впрямь был крут, но сейчас
Голод перебил его, принявшись зачитывать:
«Ну, здравствуй, бывший зятёк, Апокалипсис! В ближайшее время хочу наслать пару херувимов на проверку твоей организации, а то дошли до меня слухи от работницы твоей, Агнессы, что дела грешные ты вершишь, взятки берёшь. Вот, хочу проверить вашу работу через своих подчинённых. Херувимы будут через четыре дня. С любовью, Бог».
«Дела грешные ты вершишь». В Раю серьёзно так разговаривают? Интересно, как скоро дойдёт до: «Апок, да благословлю я тебя, не творить дела сея адские! Да будет воля твоя, встать на путь истинный!»
Апок, пока я думал о райской манере общения, уже злился, как не в себя. А письмо-то отправлено четыре дня назад, значит, херувимы могут быть уже здесь
Приведите-ка мне сюда Агнессу! треснув рукой по столу, гневно, с горящими (буквально) глазами приказал Апокалипсис.
Будет сделано, Голод вышел из кабинета Апока, лишь бы не видеть его рассерженное лицо.
Через минуту Агнесса была здесь. Мы знали её без упоминания фамилии и отчества. Она была здешней легендой и старшиной, повидавшей всякое. В пределах компании любят шутить, что Агнесса работала в Министерстве Апокалипсиса ещё до рождения Апокалипсиса. Я проскрипел секундным смешком, когда, смотря на собравшиеся морщинки вокруг спокойных глаз Агнессы, вспомнил, как эту шутку впервые сказал при мне санитар Эдип, которого часто можно было увидеть в курилке. Божества не стареют физически, но Агнесса с её морщинками была парадоксом. И, возможно, старины ей ещё придавал колючий вязаный жилет, накинутый на покрытый катышками свитер.
А сама Агнесса далеко не была очаровательной старушкой, которую было бы жаль в подобной ситуации. Напротив. Своими извилистыми рогами она позволяла себе бодаться, как баран, а на любой вопрос с надменностью отвечала: «Я тебе чё, Пророков, что ли? Откуда мне это знать?»
Ну а что? спросила Агнесса. Вы, своими взятками, себе зарплату выше гор сделали, а мне гроши платите, а у меня внуки ещё. А там, свыше, мне, может, премию за информацию дадут.
У Апока задёргался глаз. Агнессе стоило бы бежать со всех ног, но самонадеянная дура даже не сдвинулась с места.
Я, пожалуй, пойду сказал я, попутно смеясь и прикрывая рот костлявой рукой.
Подожди меня, вскоре Война выбежала следом, а за ней рванулся и Голод.
Мы сели у стены и, как единый организм, скрестили колени.
И что он с ней сделает? спросил Голод.
Даже предположить боюсь, ответил я, а Война что-то увлечённо отсчитывала, выставляя пальцы один за другим.
Зря Агнесса про премию ляпнула. Зная Апока, я всё вижу так: он наорёт на неё за завышенные требования, а потом выгонит и уволит.
Три Два Один досчитала Война, как вдруг, дверь кабинета Апока открылась и оттуда в страхе выбежала Агнесса.