Глава четвертая
Выздоровление Светослава затянулось, медленно заживали сломанные ребра. Да и рана на ноге, вроде не опасная, неожиданно загноилась и никак не хотела затягиваться. И все же через месяц юноша уже начал вставать и даже выходить на прогулки.
Именно на одной из них он случайно услышал, что о нем говорит Будимир, выставляя себя спасителем угодившего в засаду отряда. Причем Светославу в его рассказе отводилась в лучшем случае роль растерявшегося юнца. Но хуже было то, что, как позже выяснилось, многие ему поверили.
Ты тоже считаешь, что я растерялся, угодив в засаду? напрямую спросил Светослав навестившего его как-то Ратибора.
Я так не думаю, твердо заверил юношу воевода. Но россказни этого негодяя уже дошли до Богомила, и тот даже поинтересовался, не ошибся ли я, назначив тебя старшим. После чего мне пришлось напомнить, что ты мой лучший ученик, а угодить в засаду может каждый.
И что он?..
Как я понял, старик на твоей стороне, но ему не нравится нездоровая обстановка в дружине, и верховный жрец приказал при первой же возможности избавиться от Будимира. А вот опровергнуть вздорные обвинения этого брехуна будет потруднее.
Ратибору было хорошо известно, что большинство отпрысков руской знати, служивших в дружине, недолюбливали Светослава. Для них он так и оставался чужаком, к тому же простолюдином. Ничего не изменилось и после назначения юноши десятником. И что с этим делать, воевода не знал.
Ничего, справимся! как можно увереннее произнес он.
Однако попытка приободрить сына побратима не удалась. Светослав не мог представить, как продолжит службу после таких обвинений. Хотя одно стало ему ясно уже сейчас в лучшем случае он так и останется десятником на долгие годы.
Я должен вызвать этого негодяя на поединок, неожиданно заявил юноша. И заставить его извиниться.
Но поединки между дружинниками запрещены, напомнил воевода. Ты же понимаешь, что вначале тебе придется уйти со службы.
Пускай, но этот мерзавец должен ответить за свои слова, заупрямился Светослав.
Вряд ли поединок что-либо изменит, заметил с сомнением Ратибор, однако, хорошо зная характер юноши, даже не попытался его отговаривать. Да и не станет он с тобой драться, сославшись на свою родовитость.
Такого же мнения придерживался и Трувор, когда приятель рассказал ему о своем решении. Но, в отличие от воеводы, он все-таки попробовал убедить товарища не торопиться с уходом из дружины.
А как дальше служить, зная о постоянных усмешках и ухмылках за твоей спиной? Мы ведь для них так и остались чужими
Тогда хотя бы подожди до полного выздоровления, попросил Трувор, почувствовав всю бесполезность приведенных им доводов.
Светослав и сам понимал, что вначале должен восстановить силы. Поэтому он последовал совету друга и полмесяца не напоминал воеводе о своем уходе. К тому же юноша не считал Будимира трусом, тем более что отказ от поединка поставил бы под вопрос и его пребывание в дружине Световита.
Ты хорошо все обдумал? поинтересовался Ратибор, когда юноша сообщил ему, что все же намерен оставить службу.
В сложившихся обстоятельствах я не могу поступить иначе.
Мне будет жаль с тобой расставаться, но я уважаю твое решение, сказал огорченно воевода. Чем собираешься заняться?
Пока не думал, впереди поединок.
Будимир тебе не соперник, даже если решится принять вызов, заверил юношу побратим отца, еще раз пожалев, что теряет такого прекрасного мечника. Так что пора задуматься, как жить дальше. Со своей стороны советую вступить в великокняжескую дружину. Ты ведь знаком с ее воеводой, моим братом Яромиром, так что сложностей не будет.
Я и сам собирался первым делом съездить к нему, признался Светослав, поблагодарив Ратибора за заботу. Но у меня нет коня, а это одно из условий принятия на службу.
В дружине Световита покидавшие ее воины оставляли себе все оружие и снаряжение, стоимость которого вычиталась из их жалованья. Однако такое правило не распространялось на лошадей. Выкупить коня можно было только с разрешения воеводы и тиуна31 святилища.
Хорошо, я постараюсь решить вопрос с конем, пообещал ему побратим отца. А с вызовом пока не торопись. Мне надо доложить обо всем Богомилу.
Вопросы с простыми дружинниками воевода имел право решать сам, но назначение или снятие с должностей командиров было прерогативой верховного жреца. К тому же у Ратибора еще теплилась надежда, что Богомил предложит какое-то иное решение возникшей проблемы.
Но чуда не случилось, так как жрец посчитал уход Светослава наилучшим разрешением сложившейся ситуации. Тем более что принятие или непринятие его вызова Будимиром давало прекрасную возможность избавиться и от этого хвастуна.
Только не сразу, продолжая рассуждать вслух, предупредил Богомил. И лучше, чтобы он сам принял решение уйти. А кого ты думаешь назначить десятником вместо Светослава?
Можно Трувора, предложил Ратибор. Он неплохо проявил себя в том бою, обойдя засаду данов.
Одобряю! сразу согласился жрец. Сменив друга, он станет постоянным напоминанием Будимиру о его слишком длинном языке.
Светослав попросил меня разрешить выкупить коня, поторопился воевода передать просьбу юноши, заметив, что Богомил собирается заканчивать их разговор.
Хорошо, я велю тиуну учесть коня при расчетах, обещал тот. Пусть завтра с утра подойдет к нему за оставшимися деньгами.
Всеми хозяйственными делами святилища заведовал тиун Стир, которого не удивило распоряжение рассчитать Светослава. Он был прекрасно осведомлен обо всем, что происходило. Изумило его лишь указание жреца выплатить юноше жалованье за полгода вперед.
Ну что ты на меня так смотришь? раздраженно спросил Богомил, заметив в глазах тиуна удивление и вопросы.
Такая расточительность была несвойственна верховному жрецу, но он не мог поступить иначе. Ведь с самого знакомства со Светославом Богомил старался скрывать свою симпатию к нему, изначальной причиной которой являлось имя юноши.
Когда шесть лет назад тогда еще пятидесятник Ратибор попросил взять в дружину сына своего побратима, простого горожанина, Богомил хотел сразу ему отказать. Однако, услышав, как зовут юношу, резко изменил свое решение, чем удивил даже просителя.
В тот момент жрец подумал, что среди витязей Световита обязательно должен быть дружинник с таким именем. Причем за все прошедшие годы верховному жрецу ни разу не пришлось сожалеть о принятом тогда решении. Светослав до недавнего времени оправдывал его надежды, став одним из лучших мечников в дружине.
«Жаль, что все так по-дурацки вышло, сокрушался в который раз Богомил. А парень мог еще много пользы принести святилищу».
И за коня возьми с него как можно меньше денег, велел он тиуну, который уже начал докладывать о заготовке рыбы и других припасов на зиму. Все-таки один из наших лучших дружинников и почти что сын Ратибора.
Глава пятая
Открывая дверь в хату, где жил Будимир со своими воинами, Трувор услышал громкий смех, который резко оборвался с появлением друга Светослава.
Какие люди, выговорил наигранно весело Будимир, но его глаза выдавали внутреннее напряжение и настороженность. К нам пожаловал сам новоиспеченный десятник. Садись к столу, отметим твое назначение.
Спасибо, но мне сейчас не до выпивки. Я пришел передать, что Светослав требует от тебя извинений за распространяемые о нем слухи. Ты должен незамедлительно и прилюдно заявить о своей лжи или принять его вызов на поединок. Завтра в полдень он будет ждать тебя на берегу у сожженного молнией дуба.
Засунь его вызов себе в задницу! А своему приятелю передай, что не стану я драться со всяким отребьем.
Обязательно передам, пообещал, едва сдерживая негодование, Трувор. Только имей в виду, что о поединке я, как положено, доложил Остромиру и воеводе.
Ты что, мне угрожаешь?! вскочил со скамьи притворно взбешенный Будимир и стал картинно искать свой меч. А когда нашел, дружинники уже крепко держали его за руки.
Тебе решать, принимать вызов или нет. Однако отказавшись драться, ты станешь не только лжецом, но и трусом, не удержался юноша от желания высказать негодяю, что о нем думает.
Надо было все-таки сдержаться, упрекнул друга Светослав, когда тот рассказывал, как прошла встреча с Будимиром. Тебе еще с ним служить.
Надеюсь, недолго. Вряд ли Богомил и Ратибор захотят держать в дружине труса.
Ты считаешь, что он не захочет драться?
Я же говорил, как Будимир воспринял твой вызов. И менять решение ему нет никакого смысла. Разве что перед тобой извиниться. Но пойти на такое не позволит гордыня.
Трувор оказался прав. Солнце уже склонилось к закату, а Будимир так и не появился у сгоревшего дуба. Зато пришел Ратибор, приведя коня Светослава с притороченными к седлу вещами юноши.
Можешь его не ждать, он сейчас у Богомила, сообщил воевода, передавая лошадь сыну побратима. Прощайтесь!.. Трувора ждет на пристани Остромир.
Он не стал рассказывать, что, узнав о вчерашней стычке юноши с десятником, верховный жрец попросил воеводу отправить Трувора куда-нибудь подальше. Большинство дружинников осуждали отказ Будимира, и в такой обстановке от него можно было ожидать любых неожиданностей.
Чтобы не мешать прощаться друзьям, Ратибор отошел в сторону и задумался о главном, что ему следовало сказать уезжающему воспитаннику. Но все казавшееся на первый взгляд важным при более детальном рассмотрении выглядело уже не столь значительным и нужным.
Желаю тебе всю жизнь оставаться самим собой, все же изрек он на прощание юноше, посчитав, что такие слова сейчас наиболее уместны. И всегда жить в ладу со своей совестью.
Спасибо! поблагодарил его Светослав, садясь на коня. Я никогда не забуду, что ты для меня сделал.
Езжай! И передай привет моему брату Яромиру, поторопил воевода воспитанника, потому что не хотел, чтобы тот заметил, как сильно он расстроен его отъездом. Вместе с юношей уезжала и часть жизни самого Ратибора. Ведь только в молодости она кажется бесконечной, а с годами ты начинаешь ценить каждое ее мгновение.
Не успели еще валы святилища скрыться из виду, а Светослав уже думал о том, что его ждет на новой службе. Но вначале он решил заехать домой и повидаться с родней. А уже потом, выяснив, где находится Яромир, ехать к нему. Каждую осень великий князь начинал объезжать подвластные ему земли, и, естественно, дружина его сопровождала.
Вечерние сумерки застали юношу на полпути до места, где можно было переправиться с конем через пролив, отделяющий остров от земель хижан32. Поэтому Светославу пришлось заночевать в одном из селений, заплатив за постой целый динарий33. Деньги имелись, и ему не захотелось торговаться, но, когда на следующий день лодочник запросил за перевоз две куны34, он не выдержал.
За телегу и то берут только куну, возмутился юноша. Ты, похоже, принял меня за желторотого юнца.
Считаешь, что много прошу, тогда поищи, кто согласится с тобой плыть в такую погоду, огрызнулся угрюмый пожилой перевозчик. Видишь, ветер усиливается.
Погода на самом деле портилась, кроме ветра небо затянули серые тучи и начал накрапывать дождик. 6Однако, желая сохранить лицо, Светослав попросил перевозчика скинуть хотя бы динарий.
Ладно, тогда поможешь грести.
Несмотря на сильное волнение, переправа прошла благополучно, не считая того, что юноша насквозь промок. Из-за этого поехать дальше сразу не получилось, и ему пришлось заночевать в прибрежном селении. Да и вообще осенняя дорога домой заняла в два раза больше времени, чем он рассчитывал.
Только на четвертый день после переправы с острова он оказался в пригороде Миллина35. Изначально город возник на длинном острове между большой и малой протоками Цвины36, но вскоре он сильно разросся, заняв соседние островки и даже часть берега Арсы37.
Сосредоточением городской жизни был торг, находившийся на одном из островов, соединенном с левым берегом малой протоки Цвины мостом. Там в основном продавались товары, привезенные из дальних стран, куда только смогли добраться местные купцы. Все остальное можно было купить и в многочисленных лавках, расположенных на улицах города.
Помня о толчее на торговом острове, Светослав решил подарки родне приобрести по дороге, которая шла вдоль малой протоки Цвины. Тем более что гостинцы преимущественно состояли из продуктов и сластей для детей, кроме янтарного ожерелья для сестры и ножа с отделанной серебром рукояткой ее мужу. Их семья жила небогато, поэтому он посчитал, что съестные припасы будут всегда кстати.
Приобретение подарков заняло у юноши пару часов, так что Миллин он покинул уже под вечер. До его родного городка Арсибора38 было четверть часа ходьбы, и, уложив на седло мешки с продуктами, Светослав прошел весь путь пешком, вспоминая, как в детстве он бегал с приятелями этой дорогой на торг.
Арсибор встретил путника провинциальной тишиной, сильно отличавшейся от шума и суеты соседнего Миллина. По дороге к отчему дому, находившемуся в центре городка, Светославу попались всего пара человек, которые, отвечая на приветствие юноши, сопровождали пожелание здоровья молодому человеку вопросительными взглядами.
Примерно так же встретил гостя свояк Ивар, закрывавший сапожную мастерскую, построенную на месте угловой части забора вокруг родного дома Светослава. Этот дом после смерти матери в позапрошлом году он отдал сестре Людмиле, которая в то время жила с семьей на окраине городка в старой маленькой хибарке.
Ты здорово это придумал устроить здесь мастерскую, поздоровавшись, похвалил свояка юноша.
А толку покупателей все равно кот наплакал, посетовал тот. Выручают только заказы на ремонт, но на них одних не проживешь. Ладно, заводи коня во двор, я сейчас открою ворота.
Когда Светослав расседлывал лошадь, в конюшню прибежала с детьми Людмила и бросилась на шею брату, расплакавшись.
Что такое! удивился юноша. Ивар, что ли, обижает?
Да нет, это я от радости, сказала она, вытирая платком слезы. Давно не виделись.
Тогда, хозяйка, приглашай в дом.
Конечно, конечно, идем, засуетилась сестра. Ребята, помогите дяде с вещами.
Двое русоволосых мальчишек лет семи и пятилетняя девчонка сразу схватились за привезенные гостем мешки с подарками, но даже не смогли их сдвинуть с места.
Давайте я вам помогу, предложил Светослав, взвалив мешки с продуктами себе на спину. А вы, пацаны, возьмите вместе вон тот мешок с вещами он полегче.
Ивар пошел топить баню, сообщила Людмила, помогая детям тащить вещи брата. Ты, наверное, захочешь вначале помыться с дороги. А я пока приготовлю что-нибудь поесть.
О еде не беспокойся, я все купил. Разбери только мешки. А за баню спасибо, это то, что мне сейчас нужно.
Попарившись и смыв дорожную грязь, юноша словно заново родился. В теле появилось ощущение удивительной легкости, и, сидя на скамейке в предбаннике, он почувствовал себя счастливо и умиротворенно.
Надолго к нам? поинтересовался Ивар, принеся полотенце и чистую одежду.
Задержусь на два-три дня, если ты не против, неохотно признался Светослав. Мне надо повидаться с дядей и узнать, где сейчас находится князь Мстивой.