Да уж, тут та еще глухомань! Катрин опустилась на выдвинутый из-под днища медкамеры табурет. Из всей техники только наш катер. Темный знал, куда нас спрятать.
А ты уверена, что он защитил нас, а не пленил? Ричард о чем-то сосредоточенно думал.
Уверена, утвердительно кивнула Катрин. Как пленные мы ему ни к чему. Да и катер остался у нас. А чтобы убить, нет смысла помогать спрятаться. И он явно пошел с нашими на территорию Федерации не для того, чтобы убивать. Поверь мне, Хранитель и Темный нашли общий язык.
Я читал и подписывал договор. Посмотрим, что будет, сморщился Ричард. Вколи обезболивающее, сил нет терпеть.
Катрин взглянула на разряженный блок медкамеры и добавила туда новые ампулы с препаратом.
Не нравится мне твое состояние, братик, женщина снова взялась за сканер. Особенно, живот твой не нравится. Что-то твои драные кишки не хотят включаться в работу.
Ну сдохну, так сдохну! Ричард снова со всей злостью ударил в борт медкамеры. Жаль, что яйца не отстрелили. Хоть не обидно было бы.
Да у тебя не в животе, а в голове проблемы, вздохнула Катрин.
Слышь, сестричка, ступай по своим делам! Ричард сильно разозлился. Не доводи до греха! Иди отсюда!
Катрин хмыкнула и покинула катер. Президент снова погрузился в свои размышления, а перед глазами всплыл образ покойной жены. И тут пришло четкое осознание того, что вряд ли он сможет жить без Лауры. Это энергетика Стража Фолианта, потерявшего свою Берегиню, терзала израненное тело вместе с человеческими эмоциями. Ричард взглянул на свою печатку и тут же вздохнул. Прежде, чем умереть, он должен отдать ее или Премьер-министру, или кому-нибудь из Советников. Они вне досягаемости. А что, если передать Леонидасу, и пусть он скажет, что Президент погиб в бою вместе с женой. Нет, начальник Нацгвардии никогда не пойдет на это. Черт, что же делать? Умереть нельзя, но и жить так тоже невыносимо: израненному, потерявшему жену, скрывающемуся в каком-то захолустье на Территории Хаоса. Хоть бы правда сдохнуть от ран. Но вряд ли это допустят Катрин и эта чудненькая рабыня. На фоне эмоционального всплеска снова все разболелось внутри и начало знобить. Автодоктор медкамеры разрядился седативным препаратом. Ричард попробовал пошевелиться. Внутри все отдалось новой волной боли. Снова щелкнул блок медкамеры. Что за идиотское оружие у этих гадов? Насколько знал Президент, «синтетик» не подействовал ни на кого из раненых, а на обычные препараты тела отзывались медленно. Повезло лишь в том, что, разорвавшись внутри, ни один из зарядов не задел аорту, крупные артерии и вены и позвоночник. Ричард сунул руку под простынь, надеясь почесать зудевший бок. Какое там! От середины торса и до низа живота все тело было или замотано, или заклеено. Мужчина выругался самыми последними словами и снова принялся перебирать в голове черные мысли. Тяготило еще и то, что не было привычной и казавшейся такой естественной связи. Ричард не знал, что творилось на территории Федерации. Он даже не знал, что происходило за бортом катера. И только сейчас Президент понял, что за иллюминатором все еще темно, хотя прошло уже несколько суток. «Точно, какая-то преисподняя», мелькнула мысль. Но развиться ей не дала отъехавшая в сторону дверь, пропустившая в медотсек Айшу с маленьким ребенком на руках. Мальчик мирно спал и не догадывался, при каких обстоятельствах появился на свет. Ричард смерил недовольным взглядом невысокую кругленькую женщину:
Зачем пришла сюда?!
Ричард, не злись. Я принесла твоего сына, тихо ответила Айша и положила ребенка рядом с раненым.
Я тебе не Ричард, а господин Президент, огрызнулся Риддл, мельком взглянув на новорожденного, которому было плевать на их разговор.
Извини, но я не гражданка Космической Федерации, а мой господин Верховный Повелитель Сил Зла, нисколько не смутившись ответила Айша.
Прихлебательница Люцифера! Лицо Президента скривилось в презрительной усмешке. И чьего же ты рода племени будешь? Вроде на человека похожа.
Я и есть человек, гостья начала устраивать из экстренного чемоданчика кроватку для ребенка. Я рабыня Темного.
Как это?! Недоверчиво прищурился Ричард, глядя то на Айшу, то на сына.
Моих предков давным-давно захватили на вашей территории в плен. И с тех пор все мы, рожденные здесь, являемся рабами темных, женщина переложила мальчика в импровизированную кроватку и, вынув из кармана какие-то упаковки, начала что-то готовить в широкой и глубокой миске. На Территории Хаоса много людей, но мы здесь совершенно бесправны. Но Люцифер обещал освободить всех, если ты поможешь ему победить.
Я?! Ричард на время забыл о боли.
Ты глава Космической Федерации?
Ну, да.
У Светлых и Сил Зла договор?
Да, Риддл не понимал, куда клонит эта женщина.
Так вот, этот договор хотят дополнить пунктами о взаимопомощи и освобождении всех, плененных ранее, Айша налила в миску инфузионный раствор и стала что-то мешать.
Я знаю. Корабли ушли для этого на Силициум.
И не только. Они ушли собирать союзную армию, Айша повернулась к Президенту, их взгляды встретились, и женщина замерла от неожиданности.
Что с тобой?! Ричард не понял ее реакции. Вроде бы морда у меня целая, хоть и не бритая.
Почему Почему у тебя два биополя?! Заикаясь, спросила Айша, забыв про свое занятие.
Не понял?! Откуда ты знаешь?! Серые глаза зло сощурились. Ты кто такая?!
Я рабыня Верховного Повелителя, Айша едва ворочала языком. Он сделал из меня врача.
А что, Сатана болеет?! Ричард заулыбался. Я думал, он бессмертный.
Я лечу не его, а его наложниц и слуг, пальцы Айши вцепились в крышку стола, поскольку снова закружилась голова.
А он за это трахает тебя?! Ричард не стеснялся в выражениях.
Нет, меня он не трогает. Его интересуют высокие и тощие. А я не вышла фигурой.
Люцифер любитель сушеной воблы?! Президент уже не мог сдерживать эмоции.
Ты о чем?! Кто ты, вообще?! Айша вся напряглась и потом выложила неожиданную догадку. Ты Страж Фолианта! Вот почему Верховный уверен, что вы победите.
Да, во мне реинкарнирована древняя энергетика, ошеломленный Ричард немного смягчился. Но как ты узнала об этом?! Простые люди не способны отличить нас.
Риддл не понимал, что с ним творится. Его истерзанная душа вдруг устремилась к этой рабыне вопреки здравому смыслу:
Айша, как ты поняла, что у меня двойная энергетика?!
Не знаю, женщина потупила взгляд. Просто посмотрела тебе прямо в глаза и поняла это.
Проснулся ребенок и начал пищать, требуя еды. Айша взяла его на руки и дала бутылочку с детской смесью, предварительно принесенную с собой. Мальчик насосался и снова уснул на руках женщины. Та переложила его в кроватку и снова вернулась к своей миске, что-то бормоча под нос. Но властный оклик заставил обернуться:
Айша, кто ты такая?! Черт тебя дери!
Большие зеленые глаза снова встретились с серыми.
Иди сюда!
Я не твоя собственность! Взвилась Айша.
Подойди, пожалуйста, Ричард не в состоянии встать, все же решил докопаться до правды. Видишь, катетер сейчас отвалится.
На самом же деле Ричард рискнул прибегнуть к нехитрой уловке и незаметно отсоединил трубку медблока от вставленного в вену катетера. Раствор потек на постель.
Я что же, в луже должен лежать?!
Айша подошла и все исправила, но в это время пальцы Президента схватили ее запястье:
Кто ты такая?! У тебя же должны быть документы.
Зачем рабам документы?! Айша вся скривилась и выдернула руку. Вот мои документы!
После этого она засучила рукав своей рубашки, и Ричард смог лицезреть на внутренней стороне предплечья, чуть ниже локтевого сгиба клеймо. Витиеватая руна и цифры под ней. Непосвященному это ни о чем не говорило. Но даже особо не вчитывающийся в Летопись Ричард мгновенно узнал этот знак, что повергло его в шок:
Твою мать, ты Ловец душ!
О чем ты?! Айша хотела уйти к ребенку, но Ричард снова схватил ее за руку:
За что мне все это?! Зачем Катрин подослала тебя?! Она все давно поняла?!
Да, гордо вскинула голову женщина. Меня забрали от родителей совсем малюткой, выучили медицине и древним секретам. Но я никогда ими не пользовалась. Когда Нина с Одри попросили меня последить за твоим сыном, я не ожидала, что Первая Леди умрет. Я оказалась невольной свидетельницей этого, и на фоне эмоций что-то включилось в голове, древние секреты сработали.
Зачем тебе энергетика моей Берегини?! Прошипел Президент.
Я не специально сделала это, Айша хотела вырваться. Я не виновата, что ваш синтезатор не смог восстановить твою жену! Думаешь, мне нравится чувствовать твои биополя и твою боль?! Катрин просто велела присматривать за тобой. Ведь у нее еще пятнадцать раненых. Она знала, что со мной и ребенком тебе станет лучше.
Еще бы! Ричард окончательно разозлился. Она же Берегиня Хранителя и прекрасно разбирается во всех перипетиях древних энергетик!
Ричард, отпусти меня! Мне больно! Глаза Айши заблестели от слез.
Президент и сам не заметил, как воспользовался всеми оставшимися силами:
Нет уж! Ты мне сейчас все расскажешь!
Злой и совершенно растерянный Риддл дернул женщину за руку, а сам резко повернулся к ней навстречу. Но не рассчитал возможности и, зашипев от боли, разжал пальцы.
Ричард, ты что?! Айша реально испугалась.
Твою дивизию! Выругался Президент и, увидев, как на белой простыне стало появляться пятно крови, погрузился в темноту.
ГЛАВА 10
Армия Территории Хаоса и два трансформера после гиперпространственного прыжка окунулись в метрику моментального перехода и вышли в районе пояса астероидов, являющимся месторождением «щита». Четыре разбитых корабля сопровождения Президента и семь вражеских машин постепенно смещались в сторону небольшого планетоида.
Двое точно ушли! Раздосадовано сплюнул на пол кабины Ник.
Что будем делать? Пришел по связи вопрос с эбеново-черного катера.
Ты сможешь временно замаскировать здесь армию? Поинтересовался Фернандо.
Постараюсь.
Тогда мы уйдем домой, разведаем там все и вернемся, бросил в ответ Салинос.
Хорошо, лорд-маршал, хмыкнул Сатана. Будем ждать вас здесь.
Час икс полночь тридцатого июня, вклинился в разговор СиДжей.
После этого машины Территории Хаоса скрылись под своими маскировочными щитами и легли в длительный дрейф. Ник с даром увели трансформеры к Лабрадору.
«Ангел» и «Дьявол» вышли в реальный режим в получасе хода о высокой орбиты Лабрадора. Но уже здесь можно было понять, что ВКС Федерации приняли нешуточный бой. Даже на таком отдалении попадались истерзанные машины, как свои, так и вражеские. В тягостном молчании пилоты повели корабли к некогда тихой и красивой планете. Вскоре на пути встретился более-менее целый крейсер ВКС. Ник с Даром, не сговариваясь, включили сканеры. Ни одной живой души.
У них вскрыты базы данных, прервал молчание Дин, неотрывно следивший за данными сканирования разбитого борта.
Значит, эти уроды перекачали все наши звездные карты, в душе Бекета кипела злость. И теперь они смогут передвигаться без задержек.
Мало того, они напрочь вычистили все базы, и теперь знают, чем может отличаться одна планета от другой, глухо ответил Дин. Знают, где и какие месторождения, сколько населения и, главное, имеют понятие о наших системах обороны.
Тикуанцы могут быть в любой системе Федерации, Бэн не убирал пальцы с огневой панели.
Это вряд ли, покачал головой Фернандо. Они не станут разделяться на чужой территории. Скорее всего, эта горстка разведчиков вернулась к своей армаде. И уже оттуда полезут или к столице, или в промышленную Оркнейскую зону.
Если данные Люцифера правдивы, то мы вряд ли что-то сможем противостоять им, даже в альянсе с Темными, Алекс пытался обнаружить хоть какое-нибудь работающее средство связи на Лабрадоре.
В это время из эфира пришел голос Макса:
Станция дальней связи цела и функционирует.
Попробуйте связаться со столицей, попросил Фернандо, совершенно выбитый из привычного ритма.
Вскоре удалось выйти на связь с Министром обороны. Как оказалось, тикуанцы, разгромив оборону Лабрадора, действительно, ушли с территории Федерации. Но все понимали это ненадолго. Тогда решили, что «Ангел» заберет Дина и Хранителя и увезет в столицу послание Президента. Пока Парламент и Правительство будут решать вопрос о дальнейшей стратегии, «Дьявол» приземлится в столичном городе лабрадора и разведает обстановку. Потом, после получения известий из столицы, он пойдет прямо на Фолиант-2. Похоже, будущее Федерации было в руках оксинианцев. Нет, семимерные являлись полноправными союзниками федералов в борьбе с Силами Зла. Но согласятся ли они помогать этому самому Злу? Вот в чем вопрос.
Через час корабль капитана Кёрка открыл моментальный переход к Земле, а «Дьявол» пошел на снижение.
ГЛАВА 11
Реальность вернулась от едкого запаха, проникшего в нос, и от детского плача. Ричард открыл глаза и увидел склонившуюся над ним Айшу:
Опять ты?!
Не злись и не дергайся! Женщина строго смотрела на Президента, и в ее взгляде не было ни капли страха перед высокопоставленным лицом. Это надо же так с места рвануть, что несколько скобок слетело! Совсем что ли?! И так весь израненный!
Так строго на него смотрела Лаура. Господи, да что же это за издевательство?! Как эта рабыня с Территории Хаоса может быть его Берегиней?! Свихнутся можно!
Лежи спокойно, уже миролюбиво проговорила Айша. Я уже все исправила.
Ты умеешь пользоваться нашей техникой?!
А что тебя удивляет?! Айша ловко замазала швы на мужском теле получившейся у нее в миске кашицей и туго утянула чистыми бинтами. Теперь можешь потихоньку ворочаться и пробовать садиться, если есть желание. Больше ничего не слетит.
Потом она ушла к ребенку. Мальчик моментально успокоился, едва женщина взяла его на руки. Ричард исподтишка наблюдал за ней, благо боль отступила. Айша покормила ребенка и начала что-то мурлыкать, укачивая его на руках.
Принеси его сюда, неожиданно попросил Ричард.
Айша подошла к медкамере и опустилась на табуретку, уложив малыша рядом с отцом, но поглаживая его маленькие ладошки:
Он не хочет спать полностью завернутым. Все время ручки вытаскивает.
Риддл смотрел на своего сына и пытался разглядеть в нем черты Лауры. Бесполезно. Не находилось ничего, кроме цвета глаз. Мальчик получился похожим на деда Марио и на самого отца. Слезы невольно накатили снова. Президент вытер глаза и погладил детскую щечку. Сын что-то пискнул, зевнул и снова уснул. Ричард провел пальцам по русым волосенкам. Он даже не заметил, что Айша ушла к столику и вернулась оттуда со стаканом приятно пахнущего напитка.
Это что?
Это для твоей пользы, Айша смело вытерла с мужской щеки скупую слезу. Поможет внутренностям побыстрее включиться в работу, а тебе немного успокоиться.
А мне есть чему там включаться?! Ричард криво усмехнулся, но предложенное выпил и вдруг понял, что остатки желудка не отдают тяжестью.
Айша улыбнулась и забрала стакан:
Готовься, завтра переберешься в дом. Тебе там приготовили роскошные апартаменты. А то здесь один совсем свихнешься. Пусть катер занесет и превратит в сугроб, а то весь вид из окна портит.
Там что, зима?! Ричард ткнул пальцем в сторону иллюминатора.
У нас здесь круглый год зима, Айша взъерошила свои черные коротко стриженные волосы. А сейчас еще и снег валит каждый день.
А почему темно? Ричард удивился, что ни разу за эти дни не спросил о погоде.
У нас тут полгода ночь, Айша забрала ребенка и собралась уходить.