Зацепка, конечно, так себе, но съездить бы надо. А вдруг что наклюнется, согласно закивал коллега и, довольно потерев руки, оскалился в улыбке. Ох, люблю я гоблинов!
А они-то как тебя любят! рассмеялась я.
Так нечего быть такими суеверными, улыбнулся он. Пойду к Свириз, может получиться поднять убитую.
Сомневаюсь, покачала головой в ответ. Абсолютно идентичное преступление, за одним исключением он убил ее в кровати.
Ну тут уж куда привела, там и грохнул, вклинился Хаспри.
Может быть, кивнул шеф.
Он только набрал воздуха в легкие, чтобы что-то еще нам сказать, как дверь распахнулась, явив нам прелестную нимфу Мару, помощницу начальника инспекции.
Мистер Селиваний, мистер Расмиль не может с вами связаться. Он вас разыскивает, затараторила нимфа.
Зачем? театрально захныкал шеф.
Вас с ним срочно во дворец к императору вызвали, прошептала она.
Только этого не хватало, пробурчал Эдвард. Быстро как ему доложили.
Не то слово, согласно закивала Мара.
Иду, вздохнул начальник и, посмотрев на меня с жалостью, добавил: Лара, тебе придется дождаться меня. Если совсем не в моготу, у меня в кабинете можешь подремать.
Хорошо, удрученно отозвалась я. Но мне б на пару минут домой, посмотреть, как там Рой.
Полчаса, согласился мистер Селиваний и усмехнувшись, добавил: Давно бы его уже с собой брала.
Нет уж, у него тонкая душевная натура, а тут такое происходит, отшутилась я.
Начальник улыбнулся, кивнул и вышел из кабинета. Я же, помахав коллегам ручкой, сделала портал, благо нам оставили возможность перемещаться этим средством из дома в инспекцию и обратно, и ушла.
Рой встретил меня недовольным ворчанием, немного покрутился возле ног и повел к пустой миске. Погладив своего ракха по гребню, наложила ему еды, с сожалением отметив, что у самой шаром покати, и есть мне нечего, пошла к своей соседке, чтобы попросить сегодня днем покормить моего питомца.
Лараэль! воскликнула старушка Мирди, открывая на мой стук дверь. На тебе лица нет, милая.
Устала я, миссис Мирди, ночью дежурила, улыбнулась в ответ.
А что ты меня не предупредила, я бы зашла утром, накормила Роя? всплеснула руками старушка.
Думала, что сама это сделаю, но обстоятельства, развела я руками в ответ.
Ой, милая, покачала головой соседка и, шире распахнув дверь, предложила: Да ты проходи. Я пирог испекла, покушаешь хоть.
Не могу, я на полчаса всего, вот забежала, попросить вас покормить и погулять с Роем днем и вечером, если я не вернусь, отказалась я.
что-то ужасное произошло? испуганно поинтересовалась миссис Мирди.
Да, коротко ответила я, не вдаваясь в подробности.
Ой, что творится, сокрушенно покачала она головой. Тогда подожди, я тебе пирога отрежу, хоть поешь немного.
Она скрылась в своем флете, а я устало осталась ждать, переминаясь с ноги на ногу. Кроме еды, мне хотелось еще помыться и переодеться. Смыть с себя весь ужас ночного убийства и отвратны запах Ротиша, до сих пор стоящий у меня в носу.
Добрая соседка не заставила себя долго ждать, вынесла мне большой ломоть своего вкусного мясного пирога, завернутого в салфетку, за что получила от меня искреннюю благодарность, еще немного поохала и отпустила меня домой.
Вернувшись к себе, потрепала недоумевающего ракха, заварила себе бревез, достала чистую форменную одежду, состоящую из широких темно-синих брюк и голубой рубашки с короткими рукавами, поплелась в ванну. Наскоро помывшись, надела новое белье, съела соседский мясной пирог, запивая его остывшим бревезом, облачилась в форму, и присев возле погрустневшего ракха, понявшего, что я опять собираюсь уходить, попыталась его приободрить:
Не грусти, малыш. Вот сейчас поймаем маньяка, и я возьму отпуск, будет только вдвоем.
Рой в ответ лишь печально вздохнул и уткнулся носом в мою ладошку. Вот зачем я завела себе домашнего питомца? Хотя такие авралы у нас, слава богам, не часто, но все равно жалко оставлять его одного.
Вернувшись назад в инспекцию, в кабинете никого не обнаружила. Тяжело вздохнув, уселась за свой стол, дописывать отчет о ночном происшествии. Где-то через час в отдел вошел Дистр, сел за свое место и принялся барабанить пальцами по столешнице, невероятно раздражая меня эти.
Прекрати! сердито попросила его.
Некромант барабанить перестал, посмотрел на меня, и шумно выдохнул.
Лара, протянул он. Я эту тоже не поднял.
Я так и думала, раздраженно отозвалась я.
Может тебе пойти поспать, слишком уж ты напряжена, хмыкнул Дистр.
Допишу отчет и пойду, фыркнула в ответ.
Сказывалась бессонная ночь, меня раздражало все вокруг, значит действительно надо немного вздремнуть. Докончив писанину, отдала ее некроманту для изучения, а сама отправилась в кабинет к Эдварду, чтобы хоть немного предаться сну.
У шефа стоял небольшой жесткий диван, на котором было абсолютно неудобно лежать. Но деваться некуда, я улеглась на него, мечтая о своей уютной кроватке, накрылась пледом, предварительно вытащив его из подлокотника, и попыталась немного поспать. Но как на зло, сон не шел. В уме все крутились и крутились мысли о сегодняшнем убийстве. Мне не давало покоя, что жертвы были внешне не похожи друг на друга. Первая была уже как дряхлая старуха, хотя и тридцати пяти лет от роду всего, вторая, наоборот, молодая, красивая, пышущая здоровьем. А вот силы у нее опять же не было. Может и правда наша магия в крови, и вместе с ней уходит и магическая сущность?
Меня разбудило осторожное тормошение. Кто-то аккуратно трепал меня по плечу. Открыв глаза, непонимающе уставилась на Хаспри.
Лара, просыпайся, улыбнулся он. Шеф вернулся, и не один.
Я быстро вскочила, усевшись на диван, немного покрутила головой, окончательно просыпаясь. Надо же, думала, думала, и не заметила, как уснула.
Я пойду, произнес оборотень. Ты тоже не задерживайся. Тебя там ждут.
Я лишь кивнула в ответ, встала с дивана, подошла к зеркалу, висевшему на двери, посмотрела на свое заспанное лицо, немного всклокоченные рыжие длинные волосы, попыталась их поправить пятерней, но ничего не вышло. Подошла к столу Эварда, по-хозяйски достала из ящика резинку для бумаг, собрала свою непослушную копну в высокий хвост, кинула еще раз взгляд на отражение, довольно кивнула и вышла.
Войдя к себе в отдел, немного опешила: коллеги сидели на своих местах, даже немного заспанная Свириз, предпочитающая больше времени проводить в морге, напряженно смотрела на высокого темноволосого мужчину, в темно-синей рубашке с коротким рукавом и черных брюках, выгодно подчеркивающих его упругую пятую точку, на которую я, к своему стыду, уставилась, не моргая.
Он повернулся ко мне, вскользь обвел своим надменным карим взглядом и довольно произнес:
Рад, что наконец-то все собрались. Позвольте представиться, Тарух Янги, главный преквизитор его величества.
Я присвистнула от удивления, присаживаясь за свой стол, но столкнувшись с хмурым взглядом Эдварда, быстро замолчала и стала внимательно слушать главного преквизитора. Тот лишь мельком посмотрел на меня и продолжил пафосно вещать:
Император Ордар поручил мне возглавить ваш отдел. С завтрашнего дня я буду возглавлять расследование убийств в Ротише.
Почему не сегодня? нагло вклинилась я. Точно сказывалась бессонная ночь, иначе почему я это сделала?
Потому, что сегодня, повернувшись ко мне ответил Тарух, я оставлю за собой право познакомится с тем, что вы уже накопали, миссис он вопросительно посмотрел на меня.
Мисс, поправила я его, опять слишком дерзко. Пока мисс Атапу, можно просто Лараэль.
Лара! возмущенно воскликнул шеф и, грозно сверкая глазами, посмотрел на меня.
Ничего страшного, Эдвард, хмыкнул Тарух. Понимаю, что Лараэль просто не выспалась. Я наслышан о ваших делах, и очень ценю ваш опыт и умение, надменно улыбнулся он и продолжил. Император очень беспокоится о том, что происходит в Ротише. Район и так доставляет много проблем его величеству, а тут еще эти зверские убийства. Сейчас я хочу предложить, мисс Атапу и мисс Ройти отправится домой отдыхать, после бессонной ночи от вас не будет толку, остальных попрошу остаться и дать мне комментарии по тому, что вы успели обнаружить.
Я и Свириз еле удержались, чтобы не показать свою радость от того, что нам дают выходной, пусть и такой короткий, уже пять часов вечера, но это лучше, чем ничего. Откланявшись всем присутсвующим, сделав отдельный реверанс в сторону Таруха, сама не знаю почему, открыла портал, и шагнула к себе на кухню.
При виде меня Рой радостно взвизгнул и неуклюже подбежал ко мне.
Ну что, дружище, потрепав его по голове, сказала я ракху, дай мне минут десять, и пойдем гулять.
При слове гулять моя животинка принялась счастливо перебирать лапками и вертеть своим длинным хвостом из стороны в сторону.
Но сначала, нам надо предупредить нашу милую миссис Мирди, что я дома и сама пойду с тобой гулять, предупреждая ракха, назидательно покачивая указательным пальцем, я подошла к своему холодному пищевому шкафу и раскрыла его, чтобы посмотреть, что у меня там есть из еды.
Совсем забыла, что утром я проделала то же самое и, кроме осолоны и моркови, ничего там не обнаружила, а за время моего отсутствия туда никто ничего из съестного не положил, потому как некому. Состроила плаксивую гримасу и, посмотрев на Роя, шутливо пожурила его:
Вот чем ты занимался весь день? ракх удивленно склонил голову набок и уставился на меня. У твоей хозяйки есть нечего, а тебе все равно. Нет бы сходить в лавку, купить хотя бы кныша, вздохнула я и покачала головой.
Рой испуганно присел и недоуменно покосился на меня. Он понимал, что я его ругаю, но вот за что именно нет. Рассмеявшись, присела возле недоумевающего ракха, погладила его и успокоила:
Я пошутила. Придется нам с тобой быстро собираться и бежать в лавочку Сааля, чтобы успеть до ее закрытия.
Я прошла в комнату, скинула с себя форму, надела вместо нее легкое струящееся длинное платье с коротким рукавом темновишневого цвета в мелкий белый горошек, взяла плоскую кожаную сумочку ташку и вышла обратно в коридор. Сняв с крючка на стене поводок ракха, прицепила его за ошейник Роя, обула белые баретки и вышла из флета, не забыв закрыть за собой дверь.
Предупредив миссис Мирди, что я вернулась и сама погуляю с Роем, быстрым шагом направились в лавку, чтобы успеть до ее закрытия.
Лараэль! воскликнул лавочник, услышав дверной колокольчик и выглянув изпод прилавка, чтобы посмотреть, кто к нему пожаловал за несколько минут до закрытия.
Мистер Сааль, я, как обычно, я виновато пожала плечами.
Тебе бы замуж да детишек растить, а ты, он обреченно махнул рукой, заведя свою привычную песню о моей неудавшейся, по его мнению, жизни.
А я ловлю преступников, мне это больше по душе, по обыкновению парировала в ответ и улыбнулась.
Так и останешься одна, Лараэль, помяни мое слово. Так и будешь ловить своих преступников до скончания своих лет. Ни один здравомыслящий мужчина не возьмет тебя в жены. Ни один! лавочник назидательно поднял указательный палец вверх и, тяжело вздохнув, сменив гнев на милость, поинтересовался: Тебе еды для Роя?
Нет, рассмеялась в ответ. Для меня.
Опять дома из еды только крошки, забрюзжал он. Ты посмотри на себя, от тебя остались только твои большущие зеленые глазищи да рыжая шевелюра, а остальное кожа да кости. Замуж таких не берут! докончил он свои нравоучения и скрылся в глубине своей лавки, буквально через пару секунд выйдя оттуда с огромным пакетом. Протянул его мне и, усмехнувшись, протянул: Вот держи, собрал все, что ты берешь. Давно тебя не было, так и думал, что сегодня придешь.
Спасибо, мистер Сааль! искренне поблагодарила в ответ, принимая пакет.
Назидания лавочника были уже неким ритуалом: я приходила за покупками, он вещал мне о том, что я никогда не выйду замуж, потому что или слишком худа для этого, или слишком горделива, своенравна, либо из-за моей неудачно выбранной профессии. Я не злилась на мистера Сааля, он, как и большинство магов нашей империи, искренне считал, что главная жизненная цель женщинымага родить детей и заботиться о муже и домашнем очаге.
Расплатившись, послушав еще немного его нотации, мы с Роем вышли на улицу. Ракх по привычке ринулся уже в свой любимый скверик, расположенный неподалеку, чтобы быстрее поплескаться там в пруду, гоняя лебедей и уток, но я его остановила:
Рой, вернемся домой, занесем пакет и пойдем в сквер.
Раздраженно вздохнув, ящерица послушно поплелся в сторону дома. Быстро забросив пакет на кухню, мы вышли обратно, добрались до скверика, где я тут же отпустила ракха с поводка, опрометью понесшегося в пруд, попутно пытаясь ухватить кого-то из зазевавшихся пернатых, чинно расположившихся на ровной водной глади.
Удобно расположившись на берегу, я сняла баретки и опустила уставшие ноги в воду. Наблюдая за весельем Роя, думала, как это ни странно, о нашем новом начальстве вампире Тарухе Янги. В нашей империи он был достаточно известной личностью. Довольно часто участвовал в раскрытии многих таинственных и запутанных преступлений, но всенародную известность ему принесло разоблачение заговора против самого императора Ордара.
Всех подробностей этого дела не знает никто это большая государственная тайна. Чуть больше десяти лет назад, кто-то нагло напал на императора посреди белого дня прямо в летнем саду дворца. Ордар пострадал не сильно, но это было из ряда вон выходящий случай. Подключились лучшие преквизиторы империи и не только нашей, включая и вампирское королевство Яратанг.
Для меня всегда было загадкой, почему к громким расследованиям привлекали постороннего преквизитора. Ведь Тарух Когда-то был подданным вампирского короля Имарджи.
В течении двух месяцев они нашли главного организатора заговора кузена Ордара Латея. И вот это не давало мне покоя. Я хорошо помню, как местные газеты только и пестрили крупными заголовками о том, что наш любимый и уважаемый принц Латей оказался на самом деле наглым и жестоким заговорщиком.
В то время я как раз собиралась поступать в академию на факультет бытовой кулинарной и домоводческой магии, сидела в библиотеках и корпела над учебниками, чтобы удачно пройти вступительные испытания. Нечаянно, вместо книги о видах метел и их функциональности, я взяла учебник по истории императорского рода, в котором были описаны деяния кузена императора. Латей занимал должность главного благотворителя Саилия, его главными обязанностями была помощь обездоленным подданным империи, по тем или иным причинам, оказавшихся в трудной ситуации. Под его покровительством были построены лечебницы для тех, кто подвергся пагубному воздействию лакии. Кузен императора очень много сделал для жителей, и вот после всех своих подвигов он вдруг решил устроить заговор против двоюродного брата. как-то не вязалось это все.
И я твердо вознамерилась разобраться со всем этим во что бы то ни стало сразу же, как только окажусь в академии. В первом же семестре обложилась книгами в академической библиотеке, вызвав подозрение у ее смотрителя, который доложил обо мне мистеру Селиванию.
Эдвард, как потом рассказал мне, наблюдал за моим усердным расследованием в течении двух недель. Он обозначился только в тот момент, когда я уже была близка к разгадке, нарыв в одном из документов преинтереснейший факт Латей, несмотря на свое чудовищное преступление, не был казнен, что соответствовало закону, а вместо этого был сослан в ссылку. Но вот куда, документ об этом умалчивал.
Я помню, как задумчиво рассматривая эту невзрачную брошюрку, барабанила пальцами по столу, размышляя о том, чтобы все это значило, и что же произошло на самом деле.
Из раздумий меня и вывел Эдвард, бесцеремонно выхватив брошюру из рук, нахмурившись. Он пристально смотрел на меня, потом сгреб все книги со стола, включая и рукописи, отнес их библиотекарю, грубо взял меня за руку и отвел в свой кабинет, где взял с меня клятву никогда и ни при каких обстоятельствах не лезть в это дело.