Девчонка, надув губы, пошла за бабушкой, а дед бросил ей в спину:
Да сходи в аил за моим топшууром!
Вскоре старушка уже пригласила гостей за стол, на котором еще бурлил чайник, стояли круглые пиалы, всякие вазочки с вареньем и медом, неизменные шарики боурсох, невысокий кувшинчик с молоком и еще одна пиала с какой-то то ли мукой, то ли измельченной крупой (Чи Мин так и не понял). Хозяйка разлила в пиалы чай из заварного чайничка, добавила кипяток и пододвинула к гостю пиалу с той самой крупой.
Аржан сказал:
Это талкан перемолотое просо. У нас его кладут в чай вместе с молоком и щепоткой соли. Попробуй, это вкусно!
Чи Мин последовал совету приятеля, размешал хорошенько маленькой ложечкой и осторожно пригубил. Чай с талканом, и правда, оказался, довольно вкусным, хоть и непривычным для музыканта. А старушка предлагала ему то мед, то варенье, сваренное ею, то шарики из теста.
Молодой мужчина ел, не желая обижать хозяев.
Вот, наконец, и с чаем было покончено. Все вышли из-за стола, и Аржан опять напомнил деду, что Чи Мин хочет услышать, как дед исполняет кай.
Эркелей принесла деду топшуур струнный музыкальный инструмент. Все расселись вокруг старика, и он сказал:
Сначала я тебе расскажу немного о топшууре. На нем сказители-кайчи играют во время исполнения героических сказаний. Смотри, видишь? У него долбленый кузов овальной формы, закрытый сверху деревянной декой, и две волосяные струны. Мы считаем, что топшуур живой, магический. Он связан с Алтаем хозяин Алтая велит сказителю петь сказание. Говорят, топшуур появился в те давние времена, когда сотворилась земля мох, когда появился народ, но людей на земле было еще мало В одном месте человек заблудился. Не знал куда идти. Тогда он построил шалаш и жил там. Однажды во сне ему сказали: «Ты должен спеть благословение Алтаю. Для этого ты сделаешь топшуур, потом будешь благословлять Топшуур он живой. Его надо изготавливать из живого дерева. Из ветвистого кедра, с крепкими, большими корнями. Этот кедр нельзя рубить, а с него надо отколоть небольшой кусок в размер топшуура и уже из него изготовить инструмент. Струны надо делать из конского волоса. Как шумят деревья, камни, так и поет топшуур». Топшуур это спокойный инструмент.
Дедушка мастер горлового пения, сказал Аржан.
И тут старик ударил пальцами по струнам и запел. Чи Мин был поражен, потому что голос старика странным образом менялся то звучал низко, басово, то становился вибрирующим и рычащим, а потом вдруг переходил в какой-то совсем уж запредельный свист на высокой ноте похоже, вообще без использования голосовых связок.
Музыкант был поражен и очарован. Раньше он не слышал такого способа передачи звука. А старик пел неожиданно мощно во всю силу своих легких, и это пение завораживало. Струны то передавали стук конских копыт по твердой каменистой почве, то крики маралов, то щебет птиц. И когда стих последний аккорд, парень еще сидел какое-то время неподвижно, а потом вдруг захлопал в ладоши, не зная, как еще выразить свое восхищение мастерством этого старого человека.
Немного погодя молодые люди начали прощаться, а старик сказал:
Приходи еще, парень! Я покажу тебе, как у нас играют на комусе.
Комус? переспросил тот, а Аржан сказал:
Дед, у нас же дома есть комус. Я покажу Чи Мину. Да и Айсулу может сыграть!
А бабушка тут же спросила:
А где она, Айсулу-то?
Мама сказала, что она вчера уехала к отцу на пастбище, ответил внук, а Эркелей добавила:
Да, она ускакала еще вчера, повезла отцу продукты и заодно взяла свой этюдник и краски. Сказала, хочет порисовать! И что побудет с отцом пару дней.
Ну, хорошо, кивнула женщина.
Старики проводили молодых людей за ворота и вернулись в дом.
Когда друзья шли обратно, Чи Мин поинтересовался:
Ты рассказывал про пещеры А туда можно будет сходить?
Не-е, я бы не рисковал Знаешь, километрах в пятнадцати от Кырлыка есть другая пещера знаменитая Усть-Канская. Вот туда мы можем съездить. Но только потом, позже! Надо будет попросить у отца лошадей, чтобы добраться до нее.
Братик, можно мне с вами? встряла Эркелей.
Куда опять?
В пещеру! Мне тоже интересно!..
Снова напрашиваешься? нахмурился брат.
Но тут за нее вступился Чи Мин:
Подожди, Аржан! Ну, если ей так хочется Но ты говоришь, придется ехать на лошадях? А девочка умеет?
Конечно, я умею! закатила глаза Эркелей. И не надо говорить обо мне так, как будто меня здесь нет!
Эй, сестрица! Повежливее с гостем! прикрикнул на нее Аржан, а Чи Мин сказал:
Если так хочется поехать с нами попроси разрешения у своей мамы.
Конечно, оппа! Обязательно!
Кстати, спросил брат, почему ты Чи Мина так называешь?
Все я правильно говорю! отмахнулась девчонка.
А музыкант с улыбкой пояснил:
Так у нас девушки обращаются к старшему по возрасту брату или парню.
Угу, протянул студент, подозрительно приглядываясь к сестре, а та внезапно опять покраснела и пробормотала:
Что? Что ты так смотришь?!
Да ничего! «К парню», значит! Ты это смотри мне! и еще и пальцем строго погрозил.
Ты совсем дурак, да?! Где я и где он?! сердито воззрилась на брата девушка. Тьфу на тебя!
И возмущенно пошагала вперед, обогнав обоих парней.
Чи Мин только улыбнулся и покачал головой, а Аржан махнул рукой:
Не обращай внимания!
Молодые люди вернулись домой, пообедали, и младший предложил подняться на одну из вершин горного хребта, раскинувшегося позади долины. И добавил, что оттуда открывается великолепный вид на село.
Чи Мин согласился, и друзья отправились к горам. Эркелей в этот раз с ними не пошла, потому что мать попросила ее помочь по хозяйству.
Парни не спеша шли по невысокой траве по направлению к горному хребту и, наконец, приблизились к подножию одной из гор. Многочисленные каменные складки создавали причудливый, сказочный пейзаж, кругом был только дикий камень, и Чи Мин выразил сомнение, смогут ли они подняться по этому склону.
Но Аржан заверил друга, что там есть тропа, по которой он поднимался бесчисленное множество раз с мальчишками, и решительно повел его по камням, все выше и выше.
Вскоре Чи Мин уже был взмокшим и тяжело дышащим, струйки пота стекали по его вискам, а волосы прилипли к мокрому от пота лбу. Но он упрямо шагал за приятелем, решив не сдаваться и преодолеть этот подъем.
Так они поднимались достаточно долго, пока в какой-то момент молодой алтаец не остановился и не выдохнул довольно:
Уф! Пришли! Вот она, вершина. Смотри, Чим, какая красота! и протянул руку по направлению к долине.
Музыкант осторожно развернулся и не сдержал восторженного восклицания:
Вау!
Село, да и вся долина, были как на ладони. Длинные улицы бежали дружной гурьбой, речки, текущие через село, сверкали на солнце, словно рыбки серебристой чешуей, яркие крыши домов веселыми пятнами выделялись среди зелени травы. Серая лента асфальтовой дороги убегала куда-то вдаль, теряясь за линией горизонта.
Парни некоторое время полюбовались видом Кырлыка, а потом Аржан присел на разогретые камни и позвал приятеля:
Давай посидим, отдохнем немного.
Чи Мин пристроился рядом, вытянул длинные ноги, немного гудевшие после долгого подъема, и глубоко вдохнул чистый прозрачный воздух. Разогретый солнечными лучами, он виделся слегка дрожащим маревом, немного искажая перспективу.
Чи Мин вдруг вспомнил:
Слушай Когда мы были у ваших деда с бабушкой, ты упомянул какое-то имя
Айсулу? переспросил Аржан и, дождавшись кивка мужчины, пояснил. Это наша старшая сестра. Я тебе говорил ней. Айсулу самая старшая. Ей двадцать четыре. И она тоже музыкант. Работает в республиканской филармонии. Играет на топшууре.
Как ваш дед?
Ну да. Только она исполняет не кай, а просто инструментальные пьесы, написанные нашими композиторами. А еще она очень хорошо рисует. Ты, наверное, слышал, как Эркелей говорила бабушке, что она взяла с собой краски, когда поехала к отцу на пастбище.
Поехала? На чём?
На лошади, спокойно ответил юноша.
Ого! Так, получается, вы все умеете ездить верхом?
Конечно! Мы с раннего детства на лошадях.
Класс! восхитился кореец.
Друзья еще немного посидели и начали спускаться в долину.
Вечер уже вступил в свои права, солнце стояло низко, окрашивая небосвод нежным румянцем. И когда парни вошли в село, начало темнеть. Они вернулись во двор уже по темноте. На крыльце горела лампочка, освещая двор. Мать семейства засуетилась, собирая на стол, и все сели ужинать. После ужина девочка пошла мыть посуду, Шуну забрался в аил с телефоном и углубился в просторы интернета.
А Аржан позвал друга за ворота:
Иди сюда! Хочу что-то тебе показать.
Он отвел музыканта в сторону, туда, где было совсем темно, и куда свет одинокой лампочки на крыльце уже не достигал, и поднял голову вверх:
Смотри! В городе ты никогда такого не увидишь!
Чи Мин послушно запрокинул голову и замер, перестав даже дышать.
Огромный купол, усеянный миллиардами звезд, галактик, квазаров, облаков пыли, простирался над ними. Это было потрясающее зрелище! Но потрясение стало в сто раз сильнее, когда Чи Мин попытался представить, что скрывается за маленькой светящейся точкой в небе. Может быть, это красный гигант, в тысячи раз больше нашего Солнца? А может, возле этой звезды крутится планета, на которой уже возникла жизнь
Ночь, между тем, уже воцарилась на этой древней земле. Странное время, наполненное то шорохами листвы, то воем ветра в ветвях или, наоборот, дикой, звенящей тишиной. Время, когда мир теряет краски, острые углы сглаживаются, все детали исчезают, и остается лишь самое важное.
Знаешь, мне иногда дико жаль людей, которые не выезжают из своих бетонных коробок и не видят звезды, тихо произнес юноша. А ведь где-то там прячутся еще галактики. Сложно представить, что над нашей головой висит огромное пространство, размеры которого просто невообразимы. И все наши проблемы, да и вся жизнь вкупе, кажутся не просто ничтожными, а микроскопическими
Да, так же тихо согласился Чи Мин. И порывисто произнес. Слушай, наверное, само небо свело нас с тобой! Не встреть я тебя никогда не узнал бы о том, как прекрасна твоя земля.
Аржан тихонько рассмеялся:
Но ты же уже приехал на Алтай. Даже если бы не встретил меня нашлись бы сотни других людей, которые показали бы тебе наш край.
И все равно спасибо тебе, Аржан! протянул он руку парню, и молодой алтаец крепко пожал ее.
Они еще некоторое время постояли, любуясь невероятным зрелищем звездного неба, пока от калитки не раздался негромкий, отчетливо прозвучавший в тишине голос матери:
Ребята, заходить не собираетесь?
Да, мам, идем!
Я протопила баньку сходите, ополоснитесь! День был жаркий!
Спасибо, мама! Идем, Чи Мин!
Я там вам приготовила полотенца вытираться.
Да, хорошо! откликнулся сын, и друзья пошли во двор.
Баня оказалась совсем маленькой, непривычной для Чи Мина. И совсем не похожей на сеульские бани. Но мужчине было очень приятно окунуться в горячий ароматный воздух, напоенный запахом трав. Аржан продемонстрировал ему, как льют травяной отвар на раскаленные камни, и все помещение наполняется душистым паром. От души нахлестал друга березовым веником и потом облил поочередно теплой и холодной водой, от чего взрослый мужчина взвизгивал как девчонка.
А потом парни распаренные, румяные, с влажными волосами, сидели в аиле и пили травяной чай с душицей и медом и потихоньку разговаривали.
Наконец они пошли спать, и этот бесконечно долгий день, наконец, закончился.
И Чи Мину всю ночь снилась то зеленая трава под ногами, то серые камни, и он шагал куда-то все выше и выше, пока наконец не оказался под звездным небом огромным, бесконечным, светящимся А потом наступила благословенная темнота.
Глава 5
Чи Мин
Утро наступило как-то внезапно. Казалось, вот только была ночь, и приятели любовались огромным звездным куполом, точно гигантская пиала, опрокинутым над землей. Словно короткое мгновение пролетело, но когда Чи Мин открыл глаза, проснувшись, будто от какого-то внутреннего толчка, в комнате снова было светло. Со двора слышалось блеянье овец, кудахтали куры, а потом раздалось хлопанье крыльев и сразу вслед за ним оглушительный крик петуха. Чи Мин хмыкнул этот горлопан лучше всякого будильника! Потом прислушался к своему организму.
Странно, то ли воздух здесь был таким волшебным, то ли сама деревенская жизнь располагала к этому, но музыкант спал сном младенца и успевал за ночь восполнить всю потраченную днем жизненную энергию. И сейчас он чувствовал, что бодр и полон сил для новых приключений.
И почему-то Чи Мин вспомнил слова Шин Юн Ги о том, что на Алтае находится «место силы». И решил порасспросить об этом молодого алтайца.
Но сейчас другая мысль не давала ему покоя. Чи Мину неловко было жить у этих гостеприимных людей на всем готовом, и он решил поговорить об этом с Аржаном.
А пока бодро соскочил с кровати и, достав чистую футболку и джинсы, быстро оделся. Провел расческой по мягким светлым прядям, захватил зубную щетку и тюбик пасты и пошел умываться. Мать Аржана выделила ему голубое махровое полотенце, и молодой человек, повесив его на плечо, вышел на улицу. Там опять царило солнце, бесследно прогнав с небосвода даже самые крохотные облачка. Чи Мин, прищурившись, посмотрел на небо, потом, всунув ноги в кроссовки, направился к колодцу.
Неподалеку от колодца стояла странная металлическая конструкция («умывальник», как называл ее студент). В верхней части ее находилась круглая емкость, куда полагалось наливать воду, и потом уже, подбивая снизу ладонью тонкий круглый стержень с утолщением на конце («носик»), выливать воду неширокой струйкой, используя ее для мытья рук или лица. Использованная вода сквозь жестяную четырехгранную раковину-резервуар выливалась в подставленное для этого металлическое ведро.
Впервые увидев этот «умывальник», Чи Мин был очень удивлен, и даже шокирован, и ему больших усилий стоило скрыть свое изумление. Живя в столице развитого государства, колеся по мегаполисам всего мира, он привык, что все делалось по мановению пальцев, повороту рычага, по хлопку в ладоши. И музыкант даже не подозревал, что где-то еще живут люди, добывающие воду из колодца и прикладывающие для этого немало усилий. Но постепенно молодой мужчина привык и уже воспринимал эту часть деревенского быта как нечто само собой разумеющееся.
Вот и сейчас он, положив на полочку «умывальника» щетку и тюбик, с усилием сдвинул в сторону массивную деревянную крышку колодца, а потом бросил вниз ведро. Цепь зазвенела, разматываясь, а ворот завертелся, и вскоре послышался звонкий всплеск ведро ударилось о воду и быстро наполнилось, натянув цепь, держащуюся на вороте при помощи толстой металлической скобы. Парень взялся обеими руками за ручку ворота и стал вращать его, наматывая цепь на круглую деревянную балку. Ведро там, внизу, в глубине колодца, медленно поднималось, покачивалось, изредка ударяясь о стенки и звонко выплёскивая часть воды обратно. Вскоре ведро показалось над краем колодезного сруба, и Чи Мин, одной рукой ухватившись за цепь, потянул его к себе и, перехватив за дугу ручки, аккуратно поставил на примыкающую к колодцу неширокую деревянную скамью.
И тут сзади раздался звонкий девичий голос:
О, ты уже встал? Так рано?! Доброе утро!
Чи Мин обернулся Эркелей стояла в трех шагах, держа в руке большое пустое ведро.
Доброе утро! Очень уж громкий у вас петух! Не дает подолгу спать!
Девочка рассмеялась:
Это точно! О, хорошо, что ты набрал воды!
Ты куда-то идешь?