Нет. Лучше Ника, она покорно сдалась и на полтона изменила голос. А ты колючка.
Семь лет в мужском коллективе, где никого, кто был бы похож на Хворцева. Так что прости На все твои ухищрения я обязательно найду свой метод. И будет лучше, если вместо войны мы прямо сейчас заключим пакт о мире.
Кристина задумалась. По-прежнему мне не веря, она старательно просчитывала угрозу. Я и Олег Насколько такой союз был вероятен при исходных данных?
Да наплевать. Внезапно я осознала, что это полностью её проблема. И нет нужды выверивать каждый шаг ради чьего-то внутреннего спокойствия.
Уговорила, выдавила она, словно противясь собственному желанию. Только учти начнёшь подкатывать к Хворцеву, сразу узнаешь, кто хозяин в офисе.
Уже боюсь, я развела руками и издевательски расплылась в улыбке. Чем глубже в абсурд погружалась наша беседа, тем больше симпатии вызывала девушка. Что-то ещё? Или покончим с этим и ты расскажешь о работе фирмы?
А ты не в курсе?
Боже, конечно нет. Не было времени изучать подробности.
Кристина насупилась. Часть её подозрений одним ответом я смахнула в бездну. И всё равно в воздухе между нами ещё висела пелена сомнения.
У нас госконтракты. Причём из различных сфер, включая правительство и оборонный комплекс. То есть всё серьёзно. Поэтому тишина, большие зарплаты и вагон ответственности. Но ты же готова? она ехидно прищурилась, ни на секунду не опуская взгляда.
Конечно готова. И здесь я как раз для этого, а не для страстных отношений с шефом. Так что спасибо То, что ты рассказала, вполне созвучно моему желанию.
В этот момент со стороны Кристины послышалась резкая прерывистая мелодия. Из ниоткуда она достала смартфон и грациозно приложила к уху.
Да? Уже здесь. Готова прямо сейчас, почти без пауз сообщила девушка. Письма отправлены. Вадим ещё не звонил. Я загляну после её ухода.
И, на мгновенье оторвавшись от аппарата, она добавила приглушённым голосом:
Олег тебя ждёт. Дорогу найдёшь сама. Ну и, удачи на контрольной встрече.
Я не заставила повторять её это дважды и, попрощавшись, выскользнула из кухни. Медлить не стоило. Сейчас, как никогда, я была в тонусе для разговоре с Хворцевым.
Глава восьмая
На этот раз Олег встречал не у двери, а в обжитой части своих владений. Но всё такой же, внешне невозмутимый и источающий незыблемую уверенность. Даже мой вид, шедший вразрез с канонами, был им воспринят как вполне обыденный.
Кивнув на кресло, где я сидела вчера, он неподвижно замер в центре офиса. Этакий бог, вершитель десятков судеб и повелитель нерядовых контрактов. Без возражений исполнив его желание, я чуть стыдливо отвела взгляд в сторону. И покраснела. Мой вчерашний стриптиз начал настойчиво будоражить память.
Подозреваю, молвил он после паузы, вы уже знаете обо всём от Кристи? Что ж, в таком случае не вижу смысла юлить и предлагаю обсудить детали.
Детали чего? невинно спросила я, лишь только чудом сдерживаясь от смеха. Назвать её Кристи! Конечно, Олег был в теме и эту форму употребил умышленно. Ради чего? Возможно, ему хотелось, чтобы я чувствовала себя раскованнее.
Не притворяйтесь. Вы в курсе, зачем мы здесь, и самое время перейти к контракту. Я тут подумал В ответ на ваше доверие готов немного изменить оферту. Процентов на тридцать, он всё-таки сел напротив и вопросительно нахмурил брови.
Я промолчала. Вновь от его присутствия меня как будто переломили надвое. Внутри пылало, в горле стоял комок, а душу вовсе вытащили из тела.
Ну, ладно. Сорок, Олег смотрел на меня, словно не видя моего смятения. Работа непыльная. К тому же, если всё сложится, вдовесок будет и приличный бонус.
Сорок так сорок. Но может сначала скажите, что входит в перечень моих обязанностей?
Стандартный минимум: всегда быть рядом со мной и более-менее разбираться в коде.
И это всё? Олег, я вроде не дура. Хотите сделать из меня любовницу?
Хворцев замялся. Или мой бедный мозг случайно выдал желаемое за действительное? По крайней мере, в его уверенном взгляде читалось привычное внутренее спокойствие.
Вывод что надо, усмехнулся он. Оригинально, Вероника Игоревна. Но коль спросили, придётся сразу сказать: я не мешаю личное и работу. Так что расслабьтесь от вас мне нужно не тело, а ваш портфель профессиональных навыков.
Вот и ответ. Хватило одной лишь фразы, чтобы избавить от ненужных домыслов. А заодно унять безумную страсть и возвратить меня к повседневной жизни. Где между мной и моим новым шефом могли быть только деловые связи.
Тогда простите, пытаясь замять неловкость, я по наитию затеребила сумку. Наше знакомство Признаюсь, после него я до сих пор словно в чужом обличии.
По вам заметно. И чтобы вас не смущать, я предлагаю позабыть о прошлом.
Мне бы хотелось, но мой вчерашний стриптиз уже надёжно укоренился в памяти. Даже сейчас, глядя в глаза Олега, я будто снова стаскивала одежду. То же волнение, тот же горячий стыд и учащённое биение сердце.
Я понимаю, сейчас не лучший момент, чтобы немедленно приступать к работе. Вам нужен отдых, прикинув что-то в уме, он с огорчением почесал за ухом. Не обессудьте, но много дать не могу. Я жду вас в офисе в понедельник в десять.
Его лаконичность, смешанная с радушием, смела последний бастион сомнения. В координатах, что обозначил Хворцев, новая должность выглядела безупречно. А моя страсть Тогда я наивно думала, что без последствий разберусь с проблемой.
В десять так в десять, бодро сказала я, не отрывая от Олега взгляда. Что-то ещё? У вас особый устав или сверхжёсткие требования к дресс-коду?
Кстати, дресс-код У нас он весьма условный, но для помощника у меня есть требования. Никаких брюк, он строго кивнул на джинсы, а также шорт и головных уборов.
Упс. Извините, мне снова стало неловко, и я активнее затеребила сумку. Просто сегодня
Сегодня вы здесь как гость, так что вообще не подчиняетесь правилам. И если честно он сделал длинную паузу, вы очень мило смотритесь в этом свитере.
От неожиданности меня бросило в жар, и я почувствовала, как краснеют щёки. Мило? Серьёзно? Вчера во время стриптиза он обошёлся без таких эпитетов. И, между прочим, ничем не дал мне понять, что отделяет личное от работы.
Нет, я серьёзно. А самое удивительное, вы не похожи на себя вчерашнюю.
Стала скромнее?
Я бы сказал иначе. Из взрослой женщины превратились в девочку.
Тут мне, пожалуй, стоило промолчать, но разум снова уступил эмоциям.
И вам так комфортнее? резко спросила я, из обороны переходя в атаку.
Он чуть помедлил блеск в глазах поугас, а губы сжались в лёгком недоумении.
Мне параллельно. Имей всё это значение, на ваше место я бы взял Кристину. Она моложе, в курсе нашей специфики и, между прочим, ненавидит брюки.
Я сразу сникла. В открытом бою с Олегом у меня не было никакого шанса. Да и, наверно, сама идея борьбы уже утратила первоначальный смысл. И, тем не менее, признав своё поражение, я не посмела отвести взгляд в сторону.
Если хотите, внезапно добавил Хворцев, можем сегодня провести экскурсию. Посмотрите офис, проникнетесь местным духом и познакомитесь с будущими коллегами. Вы ведь не против? вопрос был поставлен так, что оставалось только дать согласие.
Весь штат компании почти что сто человек располагался в трёх больших пространствах. Что для меня, привыкшей к уединению, в некотором роде показалось дикостью. Но самым жутким было даже не это, а продолжавшее напрягать безмолвие. Оно давило, опутывало сознание и погружало в состоянии паники.
У вас так тихо, вырвалось у меня, когда мы вышли из отдела маркетинга. Вы их штрафуете? невинно взглянув на спутника, я с умилением наклонила голову.
Поощряю. Да и идут к нам те, кто готов многое перетерпеть за деньги. Уж извините это "Новгород+", а не гудящий муравейник Штунца.
Я резко встала, и всё моё добродушие в одно мгновенье перемешалось с гневом.
Вы знаете Штунца?
Похоже, на этот раз мне удалось-таки озадачить Хворцева.
А кто не знает? На нашем рынке ПО не так-то много игроков со стажем. И он из лучших. Впрочем, подозреваю, ему вот-вот придётся посторониться. Мир изменился. Сейчас не те времена, другие люди и другие методы.
Вы с ним враждуете?
Только с недавних пор и, уверяю, не по воле сердца. Будь он сговорчивее, Олег внезапно напрягся, мы бы, возможно, и пришли к согласию. Но Есть что есть. И то, что случилось с вами прямое следствие упрямства Штунца.
Так я запнулась, уже не глядя на шефа и от волнения кусая губы. Не понимаю. Вы хотите сказать, что специально провернули это?
Он рассмеялся.
У вас, Вероника Игоревна, переизбыток оригинальных версий. Конечно нет. То, что сейчас вы здесь не чей-то замысел, а дело случая. Или ваш выбор, Хворцев понизил голос и первым двинулся дальше по коридору.
Неудивительно, что всю нашу экскурсию я беспрестанно обдумывала услышанное и всякий раз ловила себя на мысли о пресловутой корпоративной этике. В этом разрезе вопрос вчерашней анкеты уже не выглядел безобидной шуткой. Моё решение стать частью Новгород+ со всех сторон попахивало изменой.
Так что знакомство с бухгалтерами и программистами из ненавязчивого превратилось в пытку. Я молча кивала, хранила серьёзный вид и то и дело пряталась за Олега. Он же, заметив, что я не своей тарелке, довольно быстро прекратил экскурсию, а едва мы остались наедине, не постеснялся расспросить в чём дело.
Синдром предателя, я поправила волосы и, обессилев, прислонилась к двери. Мне нужно время. И знаете, только не смейтесь Ваши вопросы далеко не глупость.
Здесь, среди стен, видевших мой позор, я испытала огромное облегчение. Словно в мгновенье вернулась в тихую гавань после сражения с идеальным штормом. Или домой Да, у меня внутри было то самое ощущение дома.
Хворцев молчал. Он явно чего-то ждал и специально не торопил события. А его взгляд, холодный и завораживающий, бесцеремонно проникал мне в душу.
Я про анкету, стоять вот так в тишине было поистине невыносимой мукой. Вы же всё знали. И вряд ли первый вопрос так уж случайно появился в списке.
Не отрицаю Я не фанат случайностей, без промедления согласился Хворцев. Но, Вероника анкете немало лет, и в ней всегда было четыре пункта.
И для мужчин? с насмешкой спросила я, пытаясь снова обрести уверенность.
И для мужчин. С одним лишь только отличием в четвёртом пункте там вопрос про деньги.
А вы шутник, вздохнув и одёрнув свитер, я отступила на полметра в сторону. Волнение спало и всё же внутренний голос настойчиво требовал не приближаться к шефу. С вами опасно. Возможно, в этом причина, что здесь так мало возрастных сотрудников.
Нет. Тут другое. Я из когорты психов, не признающих мнение подчинённых. И, что сто раз проверено личным опытом, мне куда проще командовать молодёжью.
То есть
Будь вам под сорок, Олег слегка улыбнулся, вас не спасли бы никакие подвиги.
Будь мне под сорок, передразнила я, ваша анкета полетела б к чёрту.
Шеф адекватно отнёсся к моим словам, лишь чуть отчётливее изобразив усмешку. Происходящее, готова была поклясться, воспринималось им как развлечение. А вот мои подавленные эмоции грозили гневом выйти из-под контроля.
Ладно, я понял, он сделал шаг назад, демонстративно поднимая руки. Вам нужно время. Надеюсь, что к понедельнику вы разберётесь со своими мыслями. Будут вопросы для вас я всегда на связи. Или вы можете позвонить Кристине.
Не чувствуя ног и вся горя изнутри, я как в тумане вышла из кабинета. Злясь на себя за юношескую несдержанность и на Олега за его иронию. И точно зная планируй я что угодно, всё будет так, как пожелает Хворцев.
Глава девятая
Домой я явилась немногим позже семи после прогулки и небольшого шопинга. Ноги гудели, тело хотело спать, а мысли по-прежнему пребывали в хаосе. Как ни пыталась я разгрузить свой мозг, всё неизменно возвращалось к Хворцеву. Как к человеку, как к будущему начальнику и как к желанному, чёрт возьми, мужчине! Бороться с этим я уже не могла и с тихим стоном прислонилась к шкафу.
Ну почему? За что мне такой сюрприз и это бьющее изнутри отчаяние? Я же любила, была примерной женой, и весь мой мир всегда сходился на Диме! И вот, пожалуйста, я на полном серьёзе с утра до вечера думаю об измене. Это нормально? А ведь помимо прочего в моей вселенной существует Настя!
Сбросив кроссовки, я стянула носки и нерешительно потянулась к свитеру. На что я надеюсь? Что страсть внезапно утихнет и жизнь сама войдёт в привычное русло? Слишком наивно. Даже холодный пол ни на секунду не притуплял эмоции.
В этот момент над ухом взвизгнул звонок, сметая к чёрту паутину мыслей. Я содрогнулась. Было такое чувство, что меня резко окунули в воду. И там и оставили мне стало трудно дышать до раздирающего отвращения в горле.
На автомате я распахнула дверь и лишь тогда избавилась от мучений. Из-за порога строгим холодным взглядом на меня пристально смотрела Света. А рядом с ней, не в силах пошелохнуться, с таким же видом затаилась Настя.
Где ты была? не повышая тона, почти по буквам процедила женщина. Мы уже час названиваем тебе, а ты как будто улетела в космос!
Я отступила, позволив Свете войти, и виновато развела руками.
Сел телефон. Прости, немного расслабилась и не подумала, что уже так поздно.
Да уж, немного, взгляд её серых глаз, казалось, выжег из меня всю душу. Что происходит? С утра встречаешь нетрезвая, а вечером словно приняла наркотики.
Мне Извини, я ткнула Настю к ванной, пытаясь справиться с накатившей паникой. Она не в курсе. Я меняю работу, и из-за этого целый день на нервах.
Ты? с недоверием переспросила Света. Всю жизнь сидевшая за одним компьютером?
Я не обиделась. Мой страх перед новой техникой порою выглядел как венец абсурда. Так что её язвительное высказывание в некотором роде угодило в точку.
А что поделать? Проект внезапно прикрыли, и у меня не оставалось выбора.
Меньше всего, зная характер Светы, я ожидала от неё сочувствия. Тем удивительнее были её слова, произнесённые после короткой паузы.
Чёрт Вот я дура. Ника, прости-прости Я и не думала, что у вас такое!
Да всё нормально. Работу вроде нашла. А там уж как-нибудь свыкнусь и с ноутбуком. Может быть, чаю?
В ответ она заморгала и неожиданно дала согласие.
Только недолго. Глеб придёт через час, а нам ещё нужно дорешать примеры.
Я промолчала, учтиво скрыв информацию, что Настя делает уроки самостоятельно. Причём давно, и требует нашей помощи лишь в очень редких неординарных случаях.
Красивый цвет, нагнувшись, чтобы разуться, уже без строгости прощебетала Света. Не то что утром я испустила стон и протянула своей гостье тапочки.
А как же ты? теперь в её тихом голосе отчётливо слышались нотки недоумения. У вас прохладно.
Видимо, я привыкла. В общем, не парься и любуйся цветом.
Моя фривольность позволила нам расслабиться и снизить градус внутреннего напряжения. Ровно настолько, чтобы, присев за стол, на время чая вжиться в роль подружек.
И кто ты теперь? буравя меня глазами, с азартом хищника спросила Света.
По я запнулась, прекрасно осознавая, что не желаю говорить о Хворцеве. Всё то же самое. Только на новом месте и с чуть расширенным набором функций.
То есть, ты довольна?
Пока, пожалуй, что да. Об остальном узнаем через неделю.
Света кивнула и, отведя взгляд в сторону, с тенью смущения обратилась к шторам:
Мне, право, неловко, и всё же хочу сказать ты для меня всегда являлась примером. Успешная, умная, с такой прекрасной семьёй и от природы не обделённая внешностью. Ну просто ангел последовавший смешок только добавил комплиментам искренности. Так что прости. Увидев тебя с утра, я до обеда пребывала в шоке.