Хорошо, как скажешь.
Когда он отошел на предельное расстояние, откуда ему было не услышать ребят, девушка тихо сказала другу, что он немного переборщил, на что Коллин ответил, что он не должен молча стоять и выслушивать без конца его бессмысленную болтовню. Они решили поспешить и побежали в сторону парка.
Так зачем мы сюда пришли? не выдержал парень, когда они остановились у фонтана перевести дыхание.
Тсс.
Винфлюзер взяла друга за руку и пошла дальше. Все дальше и дальше. Они уже прошли мимо открытого бассейна и наконец наткнулись на высокий деревянный забор, покрашенный в черный цвет конца территории парка. Но девушка не остановилась, а наоборот, прошла еще немного и добралась до полностью заросшего кустами места. Руками она проделала путь и исчезла. Ничего не понимая, Коллин последовал за ней, пролез через дыру и оказался на противоположной стороне.
Какого?!..
Тише, мы еще не пришли.
Винфлюзер, мы за территорией парка! понизив голос, возмущенно сказал он. Если кто-то об этом узнает, нам конец!
Мы не будем далеко уходить, пошли.
Стойте!
Они резко обернулись и увидели Хэрсинда вместе с Анэктой и Строуди. Коллин гневно сжал кулаки. Стоило догадаться, что он так просто не отстанет.
Прежде чем ты начнешь что-то говорить, послушай меня, не дав ему ничего сказать, начала невысокая русоволосая девчонка с нарисованным на месте лба на коричневой маске большим глазом. Я лишь ощутила беду, исходящую от вас, а только потом уже узнала от Хэрсинда, что вы куда-то собрались.
А он здесь откуда? опасливо посмотрел на шестнадцатилетнего парня Коллин. Строуди в свои тринадцать осмелился бросить вызов одному из старших Маркскалов и победить, что и помогло ему вскоре стать не просто Мардлором, а Первовысшим! В шестнадцать лет он стал Второвысшим и на данный момент является самым молодым Высшим и Надзирателем среди всех. Пускай его Дар не столь мощен, чтобы сравниться с другими, но с ним опасно иметь дело, поэтому Коллин не доверял ему. Хоть он и молчаливый тип, но обязательно доложит на них старшим.
Он здесь по моей просьбе. Если не мы вас остановим, то он.
Хорошо-хорошо! замахала руками Винфлюзер. Вы хотя бы дослушайте меня, а потом уже решайте, что делать с нами.
Строуди сдержанно кивнул. Он был не только единственным, кто получил звание Высшего в таком возрасте, так еще и маску он носил не ту, что все. Он был альбиносом, что и сказалось на его слабом здоровье, но, благодаря здешней целительнице и специально созданной под него медицинской маске, ему удалось отделаться от многих проблем.
Винфлюзер развернулась и направилась в сторону леса, куда ходить было строго запрещено. Переглянувшись, ребята решили не отставать и ускорили шаг. Спустя пять минут они оказались возле дуба с огромным дуплом, где они могли поместиться почти все! Девушка заглянула туда и вышла вместе с необычной каменной шкатулкой в руках. На ней были выгравированы различные узоры, в которых Анэкта узнала руны. Закрыта она была с помощью защелки в виде черепа, а сверху был некий стеклянный купол, в котором находились игральные кости.
Судя по звукам, ты взяла что-то тяжелое и небольшое, там два каких-то кубика, а что внутри непонятно, нарушил тишину Хэрсинд задумчивым голосом. Может, нам лучше вернуться?
Не волнуйся, без глаз не останемся, поддела его Вин. Я нашла эту вещь совсем недавно. Кубики можно достать, но шкатулку просто так не открыть. Для этого нужно сначала бросить игральные кости и только тогда она откроется. Она, вроде как, пустая, но когда она открывается, то в ней появляется определенная вещь. Как я поняла, ее можно использовать раз в три дня. Пользовалась я шкатулкой дважды. И дважды она спасла меня от наказания. Не буду раскрывать, что именно я натворила, я просто хотела еще кому-то ее показать.
Почему ты не отдала ее Высшим?
Глупый вопрос, Анэкта, покосился на нее Строуди. За такое и наказать могут.
Это несправедливо! покачала она головой.
Это суд и не важно, справедливо ли поступают Высшие или нет.
В этом-то вся и проблема
Эй, обсуждайте это где-нибудь в другом месте. Раз уж пришли, пусть кости кинет кто-то из вас. Винфлюзер надавила на череп, и, когда купол открылся, она протянула кубики парню. Ты не послушал нас и все равно проследил за нами, так еще и прихватил с собой Высшего. Бросай первым.
Анэкта тут же схватила его за предплечье.
Хэрсинд, это плохо для тебя закончится, немного другим, более тихим голосом, произнесла девочка. Пятнадцатилетняя Анэкта обладала полезным даром предчувствовать беду и предотвращать ее, если это возможно.
Какая разница? Пусть сделает это, раз явился!
Винфлюзер, это не шутки! гневно сверкнули под маской ее янтарные глаза.
Пожалуйста, не кричите.
Кину я, вмешался Строуди. Я Высший, значит, я и рискну.
Хорошо, скажу иначе. Никто не станет бросать их! Закончится все плохо для любого! Меня хоть кто-то слушает?! Это глупо!
Разве сейчас это имеет значение? прищурилась толстушка.
Мне тоже кажется, что это глупо, решил больше не молчать зеленоглазый.
В этом и заключается весь риск! хохотнула Винфлюзер.
Не успела Анэкта и рта раскрыть, как молодой Высший схватил кубики и подбросил их. Кости, хоть и были игральными, но на них не было цифр, они были пустыми. Вот только, когда они остановились, на пустых местах, светясь, появились знаки, непонятные им. Некоторое время ничего не происходило, но внезапно предмет в руках девушки задрожала, и она ее выронила. Шкатулка распахнулась. В ней появилась какая-то сфера, и неожиданно Строуди упал без сознания.
Строуди! Я же говорила! в отчаянии взвыла Анэкта, опустившись возле парня.
Он упал? Что произошло? недоуменно спросил Хэрсинд.
Тут какая-то сфера!
Ее нужно показать Высшим! У нас будут проблемы, из-за тебя!
Прекратите! не выдержал Коллин этого шума. Давайте все успокоимся. Строуди ведь не умер?
Пульс есть, но слабый, кивнул Хэрсинд.
Уже меньше проблем. Что за сфера?
Не знаю. Видимо, шкатулка не только может спасать от беды, но и сама приносить ее, пролепетала Винфлюзер.
Нужно что-то делать! Он не может вечно так лежать!
Айтос рассказывал, что уже видел подобные сферы, вспомнил Коллин. Возможно, он что-то знает. Но я не уверен, что смогу поговорить с ним. Арстриз подозревает меня в измене и не спускает с меня глаз, придется кому-то из вас.
Дасэндэнти теперь и моя Надзирательница, так что я сумею остаться с Айтосом наедине. И если я узнаю, что то, что вы наделали, как-то навредит Строуди, вы не избежите наказания, уж я об этом позабочусь.
Девочка схватила шкатулку и вернулась в дупло, чтобы положить ее на место, но неожиданно земля ушла у нее из-под ног и послышался крик.
Анэкта! закричали все одновременно.
Коллин подбежал, но ничего не увидел. Глубоко. Дна было не видно.
Анэкта!
Нам конец! Что нам теперь делать?! запаниковал Хэрсинд.
Успокойся, я спущусь за ней, а вы возвращайтесь. Если спросят, скажите Высшим, что ничего не знаете, сказал Коллин и дотронулся до дерева.
Корни выступили еще больше, обхватили его руки, и он спрыгнул, крепко держась за них. Чем глубже он спускался, тем больше понимал, что ослабевает и удерживаться все труднее. Посмотрев наверх, его накрыла волна ужаса. Парень не думал, что он настолько глубоко! На глаз можно было дать точно около двадцати метров, и Коллин испугался, что, упав с такой высоты, Анэкта, вероятнее всего, разбилась насмерть. Наконец он почувствовал землю под ногами. Точнее пол. Было очень темно, но со временем его глаза привыкли, и он различил силуэт девочки. Нащупав ее пульс, Низший выдохнул с облегчением, а после попытался привести Анэкту в сознание, что вскоре ему удалось.
Ты в порядке?
Я, похоже, сломала руку, простонала она, сжавшись.
Коллин нахмурился.
Значит, тебе очень повезло Ты хоть знаешь, с какой высоты упала?
Он помог ей сесть, и после этого девушка неуверенно ответила:
Во время падения меня словно поток воздуха подхватил, думаю, это и повлияло на более удачное приземление. Не знаю, честно.
Хорошо, потом разберемся. С маской ничего не случилось?
К счастью, нет. Нужно выбираться отсюда.
Коллин кивнул, но стоило ему вскинуть руку, чтобы вновь воспользоваться своим Даром, как понял, что не чувствует его. Не чувствует связи с природой.
Я я не могу. У меня не получается.
Так и знала. Как и предполагалось, беда настигла всех нас. Строуди без сознания, мы с тобой застряли в этом месте, Хэрсинда и Винфлюзер ждет наказание.
Извини, нужно было тебя послушать.
Ты изначально был на моей стороне, Коллин, а сейчас нужно решить, как быть дальше. Почему-то Дар почти не действует, но я все еще могу что-то сделать.
Сосредоточившись, девочка отошла от друга, осторожно придерживая поврежденную руку и, доверившись интуиции, осторожно ступила вперед. Малейший признак опасности, чувства тревоги и беды говорили о том, что не стоит идти дальше. А опасность чувствовалась повсюду. Позади она услышала щелчок и, обернувшись, разглядела Коллина, смотрящего под ноги.
Дурак
Несколько секунд молчания и факелы на стенах полыхнули огнем, осветив мрачное место. Перед ними возвышались ворота, в центре которых находился огромный каменный череп. Над ним была выгравирована стертая надпись, которую было невозможно прочесть из-за отсутствия большинства букв.
Что это? в ужасе прошептала Анэкта. От них так и веет сильной бедой
У нас нет выбора, кроме как войти.
Может лучше подождать, когда за нами придут Высшие?
Они не придут, я сказал, чтобы Хэрсинд и Винфлюзер ничего не рассказывали старшим.
Тогда и вправду нет выбора
Они подошли ближе. С большим усилием им удалось чуть приоткрыть ворота и протиснуться между ними, но дальше видны были лишь самые разные пути, ведущие в туннели.
Куда же мы попали? пробормотала девушка.
Не знаю, но нам предстоит это узнать. Не хочется здесь оставаться. Так куда идти?
Трудно понять. Дай подумать. Хм, пошли направо.
Коллин забрал шкатулку и один факел и, в последний раз бросив взгляд на ворота, бросился за Маркскалом. Вместе они петляли по туннелям, пока не лишились возможности использовать свои Дары и совсем не отчаялись. Без сил и надежды они сели, облокотившись на каменную пыльную стену.
Мы застряли. Заблудились. Что будем делать?
Не знаю, вздохнул Коллин.
Долгое время они молчали, как вдруг послышались странные звуки. Они резко встали, приготовившись к самому худшему. Из туннеля, откуда они пришли, к ним вышла какая-то девушка примерно семнадцати лет. На ней не было маски, а одежду одеждой даже назвать было нельзя, одни грязные тряпки. Ноги босые, сама вся в пыли, волосы короткие, как у мальчика. Скрестив руки, она нагло оскалилась, всем своим видом показывая, что здесь она главная.
У вас проблемы, новенькие.
Глава 6
Паук
Айтос
Я делал вид, будто все, что говорит мне Дасэндэнти, я слышу впервые. Благодаря насекомым и собственным усилиям, я уже знал наизусть, где и какая комната находится в Здании Высших. Все, что мне нужно было, это незаметно пробраться туда ночью и забрать то, что попросила Надзирательница. Вот только я никак не мог понять, зачем ей это? Единственным моим предположением было то, что за ней ведется наблюдение, и она ограничена, потому и не может идти, куда ей заблагорассудится.
Договорив, мы вернулись из сада. Ужин уже давно закончился и у меня оставалось меньше получаса до того, как начнется серьезная тренировка. Все же, Дасэндэнти была права. Я не сбегу, пока не пройду этот чертов отбор, а до него осталось не так долго. В июле мне исполнится шестнадцать и тогда меня введут в список проходящих отбор в декабре. Еще целых семь месяцев мне придется жить в Векросии.
Я заметил, что Дасэндэнти остановилась и замедлил шаг. Проследив за тем, в какую сторону направлена ее маска, я увидел Арстриза вместе с поникшими Винфлюзер и Хэрсиндом. Что-то здесь было не так. И только потом я понял, что именно привлекло ее внимание. В руках у мужчины была сфера! Что-то за последние часы они стали попадаться на глаза все чаще.
Я бросил взгляд на Надзирательницу.
Идем со мной, только и сказала она.
Я напрягся. Происходящие не предвещало ничего хорошего.
Что происходит?
Это не твое дело.
Я не у тебя спрашивала.
Я кожей почувствовал гнев Арстриза. Он никому не позволял повышать тон в разговоре с ним, а тут такое
Айтос, тебе знакома эта сфера? с прямым намеком спросил меня мой бывший Надзиратель.
Я сжался, не зная, что ответить.
Давайте лучше поговорим в помещении? предложила Дасэндэнти, оглядываясь на прислушавшихся к разговору других Низших.
Но ведь сейчас должна уже начаться тренировка.
Именно поэтому ты, Хэрсинд, можешь идти, резко сказал Высший.
Вздрогнув, он кивнул, и убежал. Я проследил за его уходом, а затем невольно поднял глаза на мужчину. От одного его взгляда по телу пробегали мурашки. В такие моменты я безумно рад тому, что мне поменяли Надзирателя, но, к сожалению, даже это не помогает мне избегать встречи с ним.
В восьмом здании, в котором живу я вместе с Коллином и другими Маркскалами, Винфлюзер рассказала, что произошло. Было видно, что она о чем-то умалчивает, но правду из нее выбить было невозможно. По крайней мере, без помощи другого опытного Высшего. Судя по тому, что и Арстриз задумчиво молчит, он следил за ними с помощью маски, но всего не увидел. Меня же манила сфера. Мне хотелось выхватить ее у Высшего, разглядеть ее, узнать, что она хранит в себе, узнать, что с ее помощью можно сделать!
Значит, когда Строуди бросил кубики, шкатулка открылась и он потерял сознание? повторила ее слова Дасэндэнти.
Девушка, не поднимая головы, кивнула.
Интересная ситуация.
Вы вышли за пределы территории и будете наказаны.
Опять ты за свое. Арстриз, мне кажется, будет лучше, если пока мы оставим все между нами.
Ты что такое говоришь?
Паника никому не нужна. Я уже сталкивалась с подобным случаем, смогу справиться сама, не поднимая шума. Все-таки после инцидента с Асимом и Фтеробатом, твоя репутация и так висит на ниточке.
Я знал, о чем думал Арстриз, потому что тоже задавался этими вопросами. Откуда она узнала? Она всего несколько дней в Векросии, кто успел ей рассказать? Неужели сам Занатос?
Арстризу ничего не оставалось, кроме как согласиться не распространять информацию и держать рот на замке. Я начинал восхищаться своей новой Надзирательницей. Я был уверен, что если она осталась такой же, какой я успел узнать ее в записях, то объединив силы, нам удастся добиться многого.
А где шкатулка? решил поинтересоваться я.
Она Винфлюзер запнулась. Коллин забрал ее.
Ты говорила, что ее забрала Анэкта, низким голосом напомнил Высший. Может, если ты лишишься своих кистей, ты начнешь говорить.
Девушка заметно задрожала.
Не стоит так сразу пугать ее, Арстриз, милым голосом остановила его Дэс. Мы сами во всем разберемся. Винфлюзер, напомни-ка, кто твой Надзиратель?
Диаманта.
Женщина осеклась.
Арстриз, ты не прочь помочь нам? нервно усмехнулась она.
Какие-то проблемы?
Старая дружеская вражда.
Вот сама и разбирайся с этим, а я буду держать рот на замке, пожал он плечами и ушел, довольный своим ответом.
Вот шакал, тихо фыркнула Дасэндэнти ему вслед.
Мы с Винфлюзер едва сдержали смех.
Вин, теперь ты можешь мне, пожалуйста, рассказать, что произошло потом? Ты можешь мне верить. Я не стану разглашать обо всем другим Высшим. Возможно, я смогу помочь Строуди.