В само Пекло? не знала я, как понимать эти слова.
Да. Так называется долина черных драконов, пояснил Гриш.
До меня вдруг дошло.
Цвет волос напрямую связан с тем, каким драконом человек может стать?
Конечно, кивнула Тамара. Темноволосые носители черных драконов, после окончания Академии все раскрывшиеся драконы будут жить в долине Пекло.
А почему такое название у долины? заинтересовалась я. В моем понимании звучало уж больно созвучно с адом.
Земля там черна, а из ее недр вырывается огонь. Черные драконы сдерживают его, иначе пожар уничтожит всю Фортуну, охотно ответила Тамара и пояснила дальше:
Красные драконы живут в долине Молний. Они не дают распространиться грозовому апокалипсису по Фортуне.
Декан Краус красный дракон?
Да, подтвердила Тамара. Когда-то он был одним из самых сильных и являлся правителем в долине Молний. Но страшный разряд перебил крыло его дракона, и он больше не может летать. Поэтому Краус занял должность декана факультета, а в долине теперь правит его сынок Райн.
На последнем имени Тамара сделала особый акцент.
Райн тебе не нравится?
Девушка не ответила, а Гриш рассмеялся.
Тамара к нему неровно дышит. А красавчик малолетками не интересуется. Вот сестра и бесится.
Что насчет Ледника? не стала заострять я внимания на смущении своей гостьи.
Долина Айсбергов, обрадовалась Тамара, что не пришлось дальше говорить о красном драконе. Белые драконы живут среди холода и льдов и не дают окутать вечной мерзлотой Фортуну. Надо выскочку Галию туда отправить. А то отсиживается в Академии, гадина беловолосая.
Ого! Деканша так ужасна?
Гриш опять рассмеялся.
Она высокомерна и заносчива, но, когда надо, на скамейке запасных не отсиживается. Моя сестренка бесится оттого, что ее драгоценный Райн имеет виды на деканшу факультета Ледник.
Ничего он не имеет на нее виды! взорвалась девчонка. У Галии роман с Вилсом. А Райн ее не интересует.
Ее может и нет, а вот красный дракон явно не прочь, дразнил Гриш сестру.
Кто такой Вилс? попробовала предотвратить я ответный выпад Тамары на реплику брата.
Получилось. Девушка мило улыбнулась и спокойно ответила:
Правитель белых драконов в долине Айсбергов или, как ее еще называют, Ледников.
А кроме драконьих долин? Что еще есть на Фортуне? поинтересовалась я.
Самая большая территория долина Зноя, где мы сейчас и находимся. Тут живут обычные люди и носители драконов. Есть еще одна долина, Тамара замялась.
Еще одна? заметила я смятение на лице девушки.
Да. Долина Туманов.
У ректора Академии фамилия Туманный, вспомнила я. Уж не оттуда ли он?
Верно. Теренс родился среди перевертышей, но оказался драконом и бежал в долину Зноя. А перевертышей сюда не пускают, как-то напряженно добавила Тамара.
Почему?
Они едят людей, ответил Гриш глухо.
Наверное, в их семье кто-то пострадал от этих самых перевертышей, решила я и уточнила:
Как они выглядят?
Как обычные люди. А после трансформации превращаются в панциреобразного ящера.
Надеюсь, мне не придется с ними повстречаться.
Не переживай. Драконы чуют перевертышей и охраняют территории людей от их вторжения.
После ухода брата с сестрой я занялась изучением места, в котором мне предстоит жить и работать ближайший год.
Начала с сада. Яблоня, слива, вишня, черноплодная рябина, крыжовник, шиповник, несколько незнакомых мне ягод. Нет только моих любимых груш, ни одного грушевого дерева.
Филимон, не знаешь, почему в саду не посадили грушу?
У Марианны на них аллергия была, и она все грушевые деревья из сада ликвидировала.
Первый раз слышу, чтобы на грушу у кого-то возникала аллергия. И зачем надо было деревья выкорчевывать? Могла бы тем же студентам фрукты отдавать.
Вообще весь остаток вечера я мысленно ворчала на бывшую хозяйку салона. Чистюлей ее точно не назовешь. Никакого порядка в доме. Не один день придется наводить здесь лоск, провести целый год среди хлама я не хотела.
В кабинете Марианны я поняла, что каталог изображений фамильяров это громко сказано. Карточки валялись в хаотичном порядке повсюду. На полу стояла большая коробка с наборами карандашей, кистей, красок. Среди них обнаружился журнал заказов.
Прайс-лист с расценками на изготовление фамильяра и наделение его дополнительной опцией, нашла прилепленным к зеркалу.
Филимон, а это дорого? не смогла я самостоятельно разобраться в величине сумм.
Очень. Некоторые копят годами, чтобы позволить себе фамильяра. Еще, конечно, зависит от размера. Чем крупнее фамильяр, тем дороже стоит.
И я смогу забирать себе все заработанные деньги?
Не сможешь. Выручка сдается в казну Фортуны. А тебе должны платить зарплату, плюс жильем обеспечивают и магическим реквизитом.
Ты про колесо? давно я уже заметила на столе Марианны этот предмет.
Колесо было скорее миниатюрой по сравнению с теми, что стояли в моем музее или приемной комиссии Академии, но все же выполнено с ними в едином стиле.
Про него, подтвердил кот.
Под вязаным пледом, небрежно брошенном на кресло, нашла тетрадку. Журнал отказников, прочла я. Спросила Филимона:
Что значит отказников?
От некоторых фамильяров отказываются. Клиенты попадаются разные, могут быть недовольны или просто передумать. Сегодня кота хотели, а назавтра барсука им подавай.
И что же делать с отказниками?
Я испугалась, что мне придется убивать невостребованных фамильяров.
Продавать. Марианна на них скидку хорошую давала. Так что покупатели всегда находились.
А подарить можно? Я бы Гришу с Тамарой подарила.
Им еще нет двадцати лет. Как исполнится, можешь подарить.
А раньше нельзя?
Нет. За фамильяра надо нести ответственность. По законам Фортуны приобрести его может только совершеннолетний. А совершеннолетие здесь определяется пробуждением дракона. Пока носителю не исполнится двадцать лет, чешуйчатый не проснется.
Филимон, а Фортуна это планета?
Нет. Всего лишь одно из нескольких измерений, существующих вокруг Земли, в так называемой магнитосфере. На Земле люди ощущают магнитные бури и придумывают теории их возникновения. На самом деле бури происходят в те дни, когда драконам на Фортуне не удается контролировать стихии.
Я поняла, что на сегодня с меня достаточно. Всего было слишком. Подумаю обо всем завтра. А сейчас спать. Спросила только:
Филимон, ты мой фамильяр?
Вовсе нет, отверг кот мое предположение. Я всегда нахожусь либо в салоне, либо в ином мире, где живет потенциальный дракон, как в случае с тобой. А фамильяра можно таскать везде с собой, общаться с ним мысленно. Со мной так не получится.
Ясно. Тогда сделаю для себя милого котика или маленького кролика.
Совсем сонная достала из шкафа чистое постельное белье и застелила кровать в небольшой спальне.
Озадачилась. В чем я буду спать? В одежном шкафу осталось кое-что от предшественницы, но, при беглом осмотре стало очевидно все мне будет велико. Завтра, первым делом, надо разобраться с питанием и одеждой.
Хотела заснуть побыстрее, защитить свой мозг от слишком сильного потрясения минувшего дня. Но сон пришел лишь после того, как я поплакала. Мне было страшно, страшно, что я застряну в магнитосфере под названием Фортуна и уже никогда не вернусь домой.
Глава 3. Салон Лисица. Фамильяры на любой вкус
Проснулась я от незнакомой мелодии. С закрытыми глазами стала шарить по прикроватной тумбочке в поисках телефона, желая поскорее отключить будильник. Стоп. На будильник у меня установлен совсем другой рингтон. И на входящие звонки тоже.
Не может быть! откинула с себя чужое тоненькое одеяло. Нет, нет, нет!
Я в бывшей спальне Марианны, а не в своей квартирке или музее. Никакого телефона на тумбочке нет. Значит, все правда, и придется принимать новую реальность. Говорящий кот тоже был?
Филимон, позвала не очень громко, так как возобновилась трель дверного звонка, и я боялась, что мой голос услышат с улицы.
К тебе пришли, послышалось откуда-то сбоку.
Оказывается, кот все это время сидел на подоконнике.
Не знаешь, кто там?
Запах незнакомый.
А я могу притвориться, что никого нет дома?
Аглая, не оттягивай неизбежное. Начинай знакомство с новым миром. Тебе ректор назначил испытательный срок, когда Бережь явится с проверкой, надо продемонстрировать свои успехи. А как ты их собираешься демонстрировать, если будешь все время прятаться в доме?
Никогда не думала, что доверюсь коту, вылезла я из постели, раздумывая, что надеть.
Влезать в свою вчерашнюю одежду совсем не хотелось. Я оставляла на ночь открытым окно, но даже ночью ощущалась жара. Не зря, видимо, место называется долиной Зноя.
Из того, что оставила Марианна, мне могла подойти лишь длинная фиолетовая футболка с круглым вырезом и маленьким рукавом. На мне она смотрелась коротким платьем. В нескольких местах вещица была заляпана желтой краской, но при желании можно представить, что это узор такой. Стратегические места футболка прикрывала, что в результате и определило мой выбор наряда.
Не помешало бы умыться, причесаться. Организм требовал еды. Но посетитель итак слишком долго ждет. Впущу его и попрошу подождать уже в доме.
Привет, Малинка!
Я так обрадовалась. По-настоящему.
Бранк?! Но, как ты узнал, где меня найти?
Легко узнал. Услышал разговор родителей. Мама сообщила отцу новость, что в салон фамильяров наконец-то нашли новую хозяйку, иномирку с чудным именем Аглая. Вот я и подумал, что речь о тебе.
Бранк, позавтракаешь со мной? У меня есть торт. Соседи вчера угостили.
С удовольствием, откликнулся парень.
Какой же он позитивный. Рядом с ним и мне уже не все в черном цвете видится.
Так тебя приняли в Академию? спросила, пока ставила чайник на плиту и расставляла чашки.
Приняли. Можешь поздравить. Теперь я студент первокурсник факультета Ледник.
Поздравляю. Будешь учиться в том здании, стилизованном под айсберг?
Ага. Как и все белые драконы. Галия сказала, у меня большой потенциал и записала в группу под своим руководством.
Ты ее не боишься? Я слышала, деканша Ледника высокомерна, жестока и заносчива.
Знаешь, Малинка, герцог Холиус пугает меня куда как сильнее. На его фоне Галия выглядит белой и пушистой.
Согласна. Холиус тоже меня напугал.
А ты, значит, будешь создавать фамильяров?
Теоретически, да. Не было времени попробовать. Надеюсь, я справлюсь.
На самом деле я очень боялась облажаться, боялась, что все знаки, указывающие на меня, как на хозяйку салона, ошибочны. И пыталась оттянуть тот миг, когда надо начать пробовать, так было боязно.
Ты не представляешь, как я хочу своего фамильяра! сказал Бранк. Любому дракону он просто необходим. Как только мне исполнится двадцать, первым делом приду в твой салон.
А сейчас тебе сколько?
Семнадцать.
Бранк, я вот чего не понимаю. В Академии все пять лет учат только тому, как выпустить дракона?
Нет, конечно. Просто подготовка тела к перерождению в дракона является основополагающей. Понимаешь, мы укрепляем мышцы и кости всеми возможными способами, чтобы дракон мог родиться, не уничтожив себя и носителя.
И как же их укрепить для столь важного момента?
По-разному. Один из способов для белых драконов научиться разбивать кулаком льдину, не повредив при этом руку.
О! немного обалдела я.
Это, что же получается? Если потенциальные белые драконы разбивают льдины одним ударом кулака, то красные пропускают через себя разряд молнии, что ли? А черные суют руки в кратер вулкана?
В Академии учат выживать в драконьих долинах, усмирять природные коллапсы и сражаться.
Сражаться? С кем?
С перевертышами. Они наши главные враги.
Панциреобразные, да? вспомнила я слова Гриша.
Малинка, а ты не так мало и знаешь для иномирянки, весело сказал Бранк, доедая последний кусок торта.
Я не знаю самого главного где купить одежду и еды.
Накануне Бережь 5 передал мне конверт с деньгами.
На первые дни тебе хватит, сказал он, не потрудившись разъяснить, где тут магазины, рынки или еще что.
Вчера я питалась фруктами с плодовых деревьев в саду и тортом. Сегодня неплохо бы уже поесть нормально.
Одежду сегодня вряд ли удастся купить. А вот за продуктами могу с тобой сходить. Здесь неподалеку большой рынок. Или, если не хочешь на улицу выходить, я заявку оставлю. Только напиши, какие продукты нужны.
Бранк, что значит оставить заявку?
В долине Зноя на каждой улице имеется ящик заказов, принялся объяснять юноша. Любой житель может положить туда заявку на доставку продуктов, одежды и бытовых товаров. Раз в час администраторы из службы доставки забирают из ящика заполненные бланки, сортируют и раздают драконам курьерам. Те отправляются в нужный магазин или на рынок, где им формируют заказ, после чего дракон летит на адрес покупателя.
Драконы курьеры? Ты не шутишь?
Бранк рассмеялся.
Понимаю твое недоумение. Конечно, те, кто живет в драконьих долинах подобным не занимаются. А вот бедным студентам, у которых только-только прорезались крылья, работенка в самый раз. Платят хорошо, плюс возможность тренироваться в трансформации.
Теперь понятно, улыбнулась я, пытаясь представить дракона в виде доставщика. Бранк, пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением и напишу тебе список, а ты оставь его в этом ящике заказов. А почему ты сказал, что я не смогу купить себе одежду?
Сегодня день посвящения студентов первокурсников. На Фортуне, это один из главных праздников. Набор на первый курс означает, что драконы по-прежнему готовы рождаться. Ведь, если обнаружится, что носителей больше нет, раса драконов вымрет, перевертыши сожрут всех людей, а природные стихии останутся бесконтрольны. Хаос наступит не только на Фортуне, изменится магнитный фон всего, что находится за ее пределами. Я к чему говорю на время праздника закрывают все торговые точки, кроме продуктовых рынков. Да, и они ближе к вечеру закроются.
Я писала список, попутно уточняя у Бранка наличие тех или иных продуктов на Фортуне, а он неожиданно предложил:
Малинка, а пойдем со мной на праздник. Там весело. Драконы из долин прилетают. Артисты выступают.
А я не буду тебе мешать?
Пойти я хотела. Очень. Когда он только упомянул о празднике, подумала предложить свою компанию Гришу с Тамарой, но раз Бранк сам предлагает Почему бы и нет?
Совсем не будешь мешать. Наоборот, мои друзья будут рады познакомиться с хозяйкой салона фамильяров.
Только собралась поблагодарить его, как поняла, что пойти не смогу.
Спасибо. Но я не пойду. Мне не в чем идти. В джинсах и футболке с длинным рукавом в таком климате я чувствую себя слишком дискомфортно. А больше у меня ничего нет.
А то, что сейчас на тебе надето? Классное платьишко. Тебе идет.
Думаешь? Вообще-то это растянутая футболка Марианны.
Ну и что. На тебе смотрится как платье. Не дрейфь, я тебя в обиду не дам.
Так и быть, согласилась я.
Мы условились встретиться вечером. Отдала парню список продуктов и понеслась в ванную комнату приводить себя в порядок. Если перед Бранком я еще могла появиться неумытой и нечесаной, то перед клиентами точно не стоит.
Филимон предполагал, что сегодня будет большой наплыв желающих, хотя бы из-за того, чтобы просто поглазеть на меня. Так и случилось.
По большей части люди приходили знакомиться, но посетили салон и несколько заказчиков.
Решила не менять стиль работы Марианны, о котором мне рассказал Филимон. До обеда прием заказов, а после, их исполнение. На следующий день либо заказчик сам забирает фамильяра, либо его переправляет драконья служба доставки. При большом наплыве клиентов или форс-мажорных обстоятельствах срок изготовления и доставки сдвигается. Срочные работы по двойному тарифу. Отказники будут оставаться в салоне до тех пор, пока их кто-нибудь не купит.