В горд Петр въехал перед самым прибытием дружин из столичной провинции. Он подъехал к казармам городской стражи и поднялся на второй этаж к коменданту города.
Господин комендант сейчас не принимает, попытался его остановить молоденький адъютант из мобилизованных горожан.
Петр просто отстранил юношу рукой и вошел в кабинет. Комендант, засунув салфетку за воротник мундира, обедал. При этом сопел и потел. Перед ним лежала на блюде жареная курица, стояла бутылка с вином и полный бокал с красной жидкостью.
Кто такой? сорвалось с языка очень недовольного коменданта, но увидев на лацкане знак «скорпиона», он поперхнулся, выплюнул кусок себе под ноги и вскочил.
Сидите, господин комендант. И можете обедать, я не в претензиях. Всем нам надо питаться, чтобы сохранить силы для войны с врагом. Я риз Ирридар тан Аббаи Тох Рангор. Направлен сюда по повелению его величества навести порядок в действующей армии и среди ополчения. Я слышал, что командующий армией мессир Кронвальд создал в вашем городе штаб тыла. Что он успел сделать за время своего существования?
Кто? вытаращился комендант. Мессир Кронвальд?
Нет, господин комендант, штаб.
Так он только сегодня был создан. Мы еще ничего не делали. А что нужно делать?
Понятно. У вас нет четких инструкций, ответил Петр. Я это поправлю. Дайте мне листы бумаги и перо.
Артур! закричал комендант и закашлялся. Вбежал бледный и испуганный адъютант. Живо бумагу и перо!
Вы ешьте, господин комендант, я напишу все в вашей приемной.
Через час он передал коменданту три исписанных листа, где расписывались обязанности всех членов штаба.
Комендант держал их в руках и по мере того, как читал свои обязанности, бледнел все больше.
Снова вбежал адъютант.
Господин комендант, через портал прибыли десять лордов с конями и оруженосцами. Что прикажете делать?
Комендант растерянно посмотрел на Петра.
Пойдемте встретим пополнение, тихо, но твердо произнес Петр и первым направился к двери.
Возле портальной площади стояли и регистрировались бароны. То, что прибывшие были баронами, было видно по гербам на груди брони. Они вели себя весьма вальяжно, и даже нагло требовали от магов быстрой работы и чтобы те заполняли свои формуляры как можно быстрее. За ними должны прибыть их слуги. С вещами и обозами.
Но Петр лишь мысленно усмехнулся.
«Размечтались. Обозы останутся дома, вместе со слугами, а вот дружины пойдут следом».
Он подошел к ожидающим и скучающим дворянам.
С прибытием на фронт, господа, поприветствовал он прибывших. Я хочу сообщить вам правила поведения и ваши обязанности
А я хочу, чтобы ты заткнул свой рот, мальчишка, оборвал его толстый как бочка барон.
Перт улыбнулся и наложил на барона оцепенение.
Взять его! скомандовал он солдатам, сопровождавшим коменданта. Те помедлили, но увидев прищуренный взгляд скорпиона, бросились на толстяка и повалили его на землю. Быстро связали и потащили к ограждению. Там бросьте, приказал Петр. Итак, кто еще не хочет знать, как нужно служить королю? спросил он.
Ты, щенок, за это поплатишься, зарычал высокого роста здоровяк и рванул к Петру. Воздушный кулак сбил барона с ног и повалил на землю.
И этого взять, как бунтовщика, приказал Петр.
Но за лежащего здоровяка вступились его товарищи. Они громко и возмущенно закричали. Один из них выхватил меч и с криком: «Зарублю!» бросился на Петра. Тот отклонился и, схватив барона за руку, вывернул ее. Меч выпал, а сам барон оказался согнутым пополам. При этом он орал, что ему больно и что он сделает с выскочкой, когда освободится. Маги и солдаты приготовились к схватке. Но бароны поняли, что силы неравные, и не стали вытаскивать мечи.
Вы знаете, что я скорпион, произнес Петр, и все равно пытались помешать королевскому правосудию. Вы виновны перед короной в бунте против воли короля. Отдайте свои мечи, вас отведут в тюрьму для дальнейшего разбирательства.
Мы мечи не отдадим, заявил крепкий загорелый барон в отличной броне, сделанной дворфами. Мечи это наша честь
Вы скоро можете ее лишиться вместе с вольностями дворян. Вашего товарища, что оголил меч и бросился на нас, повесят. Тут же без суда и следствия, ввиду очевидности преступления. Вы видите виселицы? Петр указал на десять виселиц, которые мастерили мастеровые. Это для таких, как он. Здесь война, господа бароны, и мы не намерены шутить. Дома будете гонять свою челядь, а здесь закон я, и вы будете меня слушаться или висеть на виселице, оставив своих детей и жен нищими. Повесить этого! Петр толкнул к ногам солдат вопящего барона. Солдаты сноровисто оглушили барона древком копья по голове и стали разоблачать из брони. Господин комендант, оформите все, как положено приговором, приказал Петр. Мятежник лишается чести и дворянского звания. Его имущество переходит казне. Приговор передать в казначейство его величества.
Вы не посмеете! заорал, поднимаясь с земли, упавший барон.
Смотрите сами, невозмутимо ответил Петр. Вы посмели напасть на власть в этом городе. Во время войны. А это считается бунтом против короля. Уложение о дворянстве от десятого года правления короля Меехира второго, часть третья, пункт десятый. Вам раздадут это уложение для ознакомления и расширения кругозора.
В это время разоблаченного до белья «мятежника» поволокли к виселице. Тот брыкался и сыпал проклятьями. Он до конца не верил, что его повесят. Палач сноровисто накинул пеньковую петлю на шею барона и выбил из-под его ног скамейку.
Казненный пару раз дрыгнул ногами и повис. По его ногам потекла моча.
Кто еще скажет, что я не имею права? спросил Петр.
Но бароны прониклись и молчали. Они увидели «скорпиона» в действии и впечатлились. Они также понимали, что ему ничего за казнь барона не будет. А повторять глупость повешенного не собирались. Лишь тот, кто поднялся с земли, сбитый воздушным кулаком, сквозь зубы процедил:
Вам это даром не пройдет.
Запомните его, господин комендант. Этот господин угрожал власти короля, так и укажите в протоколе. Тут есть свидетели, один из них я. Я подпишусь.
Баронов поразил паралич. Они ожидали чего угодно, но только не этого. Поднявшийся с криком рванул к порталу. Но новый удар воздушного кулака припечатал его к каменному забору.
Арестовать и казнить как труса и дезертира, которого поймали при попытке бегства с фронта, твердо произнес Петр.
Больше никто не шелохнулся. Помятого барона с разбитым лицом подняли и потащили к виселице.
Вы все арестованы, произнес Петр, следуйте за стражей
В городе Старая Крепость началась новая жизнь. Спокойная и размеренная. Ко взятым под стражу лордам заглядывал граф Приедас и объяснял строптивым лордам их будущее. И у будущего была развилка. Или они служат согласно уложению, или их казнят как изменников с лишением всех дворянских привилегий и имущества.
Притихшие лорды быстро брались за ум. Этому способствовало и то, что самых буйных вешали на их глазах. В лагеря они прибывали тихими, и там их встречали другие «скорпионы».
Пять «скорпионов» прибыли на следующий день. Петр с ними уединился в подвале тюрьмы.
Рад вашему приезду, господа. Я риз Ирридар тан Аббаи Тох Рангор. Ситуация очень сложная, господа. Имперские войска пытаются пробиться через границу, но там пока твердо стоят пехотные полки. Промежутки между ними занимают дружины ополчения. Вы все знаете, как лорды любят короля, и в любой момент, если почувствуют, что империя побеждает, они перейдут на сторону имперцев. Поэтому нам нужно очень жестко пресекать любые попытки неповиновения, неисполнения приказа и саботажа. Такое уже было в самый первый день начала наступления имперских войск. Поэтому я понимаю, что мы все равны, но я прислан первым в помощь мессиру Кронвальду и кое-что уже сделал. Нам надо быть предельно жесткими и не допускать падения дисциплины. Если надо казнить, казните. Казна получит прибыль. Нам нужна победа, господа.
Скорпионам много говорить не надо было. Понимали задачи с полуслова. Сомнениями не мучились и согласно кивали головами. Каждому скорпиону дали отряд воинов, свободный от повешенных лордов. Капитанов дружин казненных лордов вместе с дружинами перевели в подчинение штабу тыла. Гарнизон города увеличился. Исчезли воры и нищие.
Маховик укрепления дисциплины и приведения армии в боевую готовность, раскрученный нехейцем, набирал обороты. Работа штаба тыла становилась все более организованной. Каждый из членов штаба и одновременно военно-полевого суда поднаторел в выполнении своих обязанностей. Приговоры штамповались пачками и в них лишь вписывались имена мятежников.
Мессир Кронвальд, оставаясь в стороне от линии фронта, проявил бурную деятельность: он буквально носился по провинциям, и пополнение небольшими партиями прибывало каждый день.
Пехотные полки пока стойко держали оборону у переправ через реку.
Глава 3
Планета Сивилла. Королевство Вангор. Город Азанар
Отправив Петра в Старую Крепость, я вспомнил, что должен встретиться с новым куратором из Ада. Хотя слово «должен» не подходит как определение. Я им ничего не должен. Но понимал, что АД зашевелился, потому что исчез спутник. Вот и хотел узнать, что они, собственно, собираются делать? Причем на планете «дикарей», где слыхом не слыхивали про спутники. Свой замок я не стал посещать. Меня оттуда не выпустят невесты, а нужно было еще быть на реке и, если надо, укрепить оборону.
Военным Вангора я не доверял. Они были на той стадии разложения, когда если не принять мер, наступит 1917 год и революция. Для простых вангорцев и для дворян эта война была непонятна, и никто в общем-то не хотел воевать. А я понимал, что за крушением Вангорского королевства последует и мое крушение как хранителя. Да и бог бы с ним. Я на эту должность не напрашивался. Но точно знал, Рок меня и моих близких в живых не оставит, я буду для него представлять угрозу если не вечную, то в ближайшей перспективе. Договориться с ним тоже не получится. Дети творца маниакально подозрительны и жестоки. Они лучше перебздят чем недобздят.
Иными словами, Рок уберет потенциальную угрозу в моем лице в любом случае. Поэтому защита Вангора стала мой приоритетной задачей.
В трактире «Северная звезда», где рулили идриши, я должен был встретиться с новым кураторам. Паролей не было, а был сжатый пакет с информацией, что куратор будет ждать в трактире с часу дня до двух, каждый день. Нужно зайти в трактир и по нейросети отправить запрос. Если ответ придет, то значит, куратор на месте.
Я зашел в трактир, и ко мне тут же поспешил зять Изи. Я тихо ему сказал, что у меня тут встреча и чтобы он не показывал вида, что знает меня. Тот понял все сразу и удалился. В зале сидели горожане и приезжие. Я сел за свой стол, который всегда был с табличкой «зарезервировано». Заказал себе взвар и послал запрос. Ответ пришел сразу. Звучал он так:
«Я у выхода, третий стол справа».
Пришлось встать и направиться к нужному столу. По дороге я разглядывал молодого парня с помятым, измученным видом. Одет он был довольно странно. Так, словно собирался путешествовать по Инферно. Кожаный костюм путешественника. Холодного оружия при нем не было, а коротко стриженные волосы выдавали в нем иномирца с потрохами. Он сидел и с явным испугом смотрел на меня. Чем ближе я подходил, тем обеспокоеннее становился его взгляд.
Привет, произнес я и сел напротив. Я пришел, что надо?
Как-то вы не очень любезны, Дух, скривился парень.
А чего бы мне с тобой быть любезным? без улыбки спросил я. Ты мне кто, родственник?
Начальник, ответил парень и напрягся.
Не напрягайся, ты здесь в безопасности. И запомни, у меня нет начальников. Я сам по себе.
Если ты сам по себе, перешел на ты куратор, то почему тогда пришел?
Я обещал дурням из АДа, что приду на встречу, и только. Они выполнили мою просьбу, я выполняю их.
Ты не боишься, что тебя уничтожат?
Не боюсь. Ты, любезный, в магическом мире и многого не понимаешь. Вижу, ты новичок тут. Так я тебе объясню. Мое сознание нельзя уничтожить. У вас нет для этого технических возможностей. Вон тем здоровякам за моей спиной, что тебя прикрывают, я, не оборачиваясь, усмехнулся, сознание уничтожить можно на раз, мое нет.
Каких здоровяков? еще сильнее напрягся куратор.
А ты не знаешь и не видишь, что за тобой следят? теперь удивился я. И не напрягайся, не крути головой, не показывай вида, что ты о них знаешь, сухо предупредил я. Говори, зачем я тебе понадобился, и, если хочешь, могу оказать услугу. Убью их. А ты мне услугу окажешь
Убьешь?
Да, если они тебе враги, спокойно ответил я. Мужики тертые, хорошо маскируются.
Нет, убивать их не надо, завозился на скамейке куратор.
Как хочешь. Так зачем я тебе понадобился?
Принимай пакет, там вся информация, сказал он и на секунду замер. Потом открыл глаза и удивленно произнес: Пакет не дошел
И не дойдет, невозмутимо ответил я. Я не буду принимать пакеты информации, где могут быть закладки. Говори на словах, я пойму.
Как ты это делаешь? удивился куратор.
Ну я же тебе говорил, что мы в мире, где правит магия, а не технологии. Ну, я слушаю. Не занимай мое время, оно мне нужно в другом месте.
Э-э-э Хорошо, слушай. Значит, с орбиты планеты исчез спутник и его надо найти, выпалил куратор.
Я посмотрел на него как на ненормального.
Как мы с тобой отсюда его найдем? спросил я. Он что, совершил посадку на планету?
Не знаю. У меня приказ найти спутник или разобраться в причинах его исчезновения.
Ну на второй вопрос ответить легче. Вас интересует, в чем причина исчезновения спутника? Я думаю, ты наш разговор записываешь, так что слушай теорию. Это закрытый мир, где появился Творец. Отсюда он пошел создавать миры. Эта система саморегулирующаяся, и любое воздействие на нее извне вызывает ее реакцию. Если воздействие нарушает устойчивость этой системы, то она реагирует особым способом. Видимо, спутник являлся критической точкой воздействия извне, и система его убрала.
Как убрала?
Тут, уважаемый, есть боги-хранители, и они следят за равновесием в системе. Кто-то из богов понял, что спутник ему мешает, и убрал его. Все просто. Другого объяснения нет.
Я почти не соврал. Спутник убрал хранитель, а система реагирует на вмешательство.
Куратор остолбенело смотрел на меня.
Ты это серьезно? после минутного замешательства спросил он.
Послушай меня, парень. Там у вас в АДу есть Вейс-пройдоха. Ты эту теорию расскажи ему. Он поймет и подскажет тебе, как быть.
Ты знаешь Вейса?
Знаю. Встретишь его, скажи ему, чтобы не попадался мне на пути, убью. Мое время закончилось. Прощай. Больше на встречу со мной не рассчитывай. Ты получил больше, чем мог получить. Удача тебе благоволит. Хотя сам ты этого еще не понял. Не ищите спутник, не сердите бога.
Я поднялся и направился на выход. Краем глаза заметил, как поднялись следом три красные точки.
Трое наблюдателей из отряда дальней разведки ССО сидели за отдельным столом в углу, откуда хорошо был виден вход в трактир, и не обращая внимания на Штифтана, ели простую, но вкусную еду.
Вот за такие моменты я и люблю нашу работу, произнес Третий, засовывая в рот большой кусок хорошо прожаренного мяса. Жратва от пуза, вино. Девки красивые и доступные. Я бы даже тут поселился. На пенсию вышел бы и поселился. Что скажешь, Первый?
Ты прав, тут неплохо. Но нас сюда не пустят, и будем мы на станции отставников обучать молодых кадетов и жрать синтетические пайки. Девок не будет, так как пенсия маленькая, а девки на станции стоят дорого
Пришел объект, прервал их разговор Второй, на нем отметка особо опасен. При обнаружении задержать.
Задержать? Для чего? Что мы с ним будем делать?