Да, получите ключи.
Подождите-ка, брюнетка развернулась ко мне. Мне отказывали в переселении из-за неё? Из-за простолюдинки?
В академии все равны, комендант буквально цедила слова. Девушки явно успели вывести её из себя. Я не могу произвести переселение без согласия рекрута Вуд.
Лили, ты что? прошипела на подругу рыжая.
Она подскочила на ноги и подошла ко мне.
Прости её грубость. Вуд, да? Я Николетта Винтерс, возможно, мы будем в одной группе, она протянула мне руку, которую я пожала, про себя ожидая подвоха. А эта ворчунья, Лилиан Смитерс. И у нас проблема. Понимаешь, мы подруги детства, надеялись, что получится жить вместе, но места распределены. И если бы ты согласилась переехать в комнату Лили
А почему вы не договорились с соседкой Лили? уточнила я подозрительно.
Я хочу остаться в своей комнате, понимаешь? она отвела руки за спину, улыбнувшись ещё ярче. Там солнце, я огонь, я люблю солнце. А в комнате Лили солнце только к вечеру.
Ваша комната, Вуд, действительно в южной части, подтвердила комендант. Комната Смитерс севернее, на пятом этаже. Она больше по размеру. Соседка из обнищавшего знатного рода, который долго находился в опале
Да, там комната больше, и солнце всё равно вредно для твоей светлой кожи. Сама подумай, я буду щебетать о нарядах, мальчиках, вряд ли нам будет комфортно, да? продолжила Винтерс, поправив шаль на моих плечах. Так уже никто не одевается, кстати.
А в столице не в ходу чувство такта? Или это недостаток только знати? я взглянула вопросительно на коменданта.
Сзади послышался смешок Уэсли, а женщина сдержалась, хотя карие глаза и повеселели.
Что ты имеешь в виду? рыжая сердито насупила брови.
Там, откуда я, все одеваются именно так. А ещё держат под рукой кинжал, чтобы вовремя метнуть его в порождение мглы, пояснила я.
И Винтерс сразу сделала шаг назад.
Ну и солнце можно перенаправить системой зеркал. Такую используют в оранжереях.
Ты отказываешь нам? рыжая больше не улыбалась.
Конечно же, нет, я подошла к столу коменданта. Не хочу с ней жить, произнесла громким шёпотом, а за спиной раздался возмущённый вздох рыжей.
Безусловно, можно было встать в позу, получить светлую комнату. Но зачем целый год проживать с возможной змеёй под боком? И она права, её щебетание по поводу нарядов мне совершенно не по душе.
Хорошо, рекрут Вуд, одобрительно кивнула комендант. Я страж третьего ранга Розетта Мун. По всем вопросам, касающимся проживания, следует обращаться ко мне. Я проведу оформление. И нужно дождаться, когда рекрут Смитерс освободит комнату. Вы пока можете получить постельное бельё и форму. Соседний кабинет.
Спасибо, страж Мун.
Я двинулась на выход, стараясь игнорировать ядовитые взгляды девушек.
Госпожа Вуд, прошу, Уэсли открыл передо мной дверь.
За спиной снова раздались удивлённые женские вздохи.
Вы сделали это специально, отметила я, когда мы вышли в фойе.
Конечно, не стал отнекиваться он. Знаете, что мне сказал мистер Вилдбэрн, когда приказал вас сопровождать?
Что я грубиянка? предположила насмешливо.
А что ещё мог сказать обо мне фиктивный муж?
Он сказал: «Осторожно, она колючая». Я лишь усилил эффект ваших уколов, улыбнулся мужчина, а я начала краснеть, вспомнив брачную ночь.
Вот и нужный кабинет, на этот раз Уэсли постучался сам.
Открыто, раздался молодой мужской голос, и мы вошли внутрь.
Помещение оказалось обширным, с выставленными в ряд металлическими стеллажами, на полках которых располагались комплекты одежды, обувь и различный инвентарь. Но проход к ним был перекрыт широкой стойкой, за которой сидел парень в чёрной с серебром форме. Судя по всему, он тоже был адептом академии, но уже создал астральную книгу и получил распределение в отряд. Когда добьюсь того же, тоже перейду от серой формы к чёрной. Или вылечу из академии в случае провала. И тогда меня ждёт отправление на передовую в статусе энергетической подпитки.
Мне нужно получить форму. Джослин Вуд.
Вуд? на лице парня появился интерес. Для тебя приказали подготовить всё заранее.
Нагнувшись, он вытянул из-под стойки хлопковый мешок.
Особенная, да? опершись на столешницу локтями, он подался ко мне, насмешливо заглядывая в глаза.
Впервые я присмотрелась к нему. Жилистый шатен с карими глазами. Человек. Маг земли, судя по ауре. Отряд стражей. Он специализируется в создании защитных сетей.
Обычная, спокойно ответила я, потянувшись к мешку.
Я возьму, Уэсли меня опередил.
Ага, обычная, как же, донеслось мне вслед, прежде чем мы покинули комнату.
Не расстраивайтесь, Джослин. Вас не посмеют тронуть.
Всё в порядке, заверила я его.
Мнение незнакомца не столь важно. Чужую неприязнь можно пережить. Контракт с Вилдбэрном защищает меня от другого. От брачного интереса драконов.
Ладонь вновь потянулась к медальону на шее, погладила его сквозь ткань платья. Надо успокоиться. Первый день проходит не очень гладко, но могло быть и хуже. Например, я могла опоздать на поезд. Или приглянуться Дингл и терпеть примерки.
Когда мы вернулись в кабинет Мун, девушки уже успели уйти. Сама она хоть и была строга, но неприязни или излишнего любопытства ко мне не проявляла.
У меня тут все получают равные условия, сообщила она мне, вручая ключ, когда я подписала все документы. Подчиняйся правилам, и проблем не возникнет.
Я понимаю.
Нужно говорить: «Есть, страж Мун», женщина позволила себе скупую улыбку.
Есть, страж Мун, я выпрямилась, но не смогла отсалютовать, пока это казалось глупым.
Молодец, похвалила она меня. Свободна. Вся информация в памятке. Соседка прибыла раньше тебя, подскажет. И, Вуд, постарайся найти с ней общий язык. Свободных комнат для переселения нет.
Конечно Есть, страж Мун.
Её слова озадачили. Неужели она думала, что с соседкой возникнут проблемы? Или всё дело в той некрасивой сцене? Я тоже была не особо любезна с девушками.
Теперь в комнату. Надеюсь, Смитерс её уже освободила и не оставила после себя гадость.
Проверим, ответил с улыбкой Уэсли.
Мы поднялись на пятый этаж. Вдоль длинного коридора располагались пронумерованные двери. Моя комната находилась в самом конце. Стоило вставить ключ, как он сразу растворился, просто исчез.
Не волнуйтесь. Он нужен лишь раз, чтобы обновить систему защиты. Она запомнит вашу ауру, будет пропускать без ключей, объяснил мужчина.
О, да, надо же, я быстро заглянула в памятку.
Про ключ действительно было написано в первом пункте.
Толкнув дверь, я медленно вошла. Комната оказалась просторнее моих ожиданий и уютнее. Мебель расположилась зеркально. Кровати возле стен, прикроватная тумба, платяной шкаф, рядом окно, занавешенное зелёными портьерами, и стеллаж для книг с письменным столом. Одна половина комнаты выглядела обжитой: на стенах висели картины, полки заполняли безделушки, на спинку стула была небрежно наброшена одежда. А вот другая половина оказалась чистой и нетронутой. На кровати голый матрац и подушка.
Смитерс прибралась после себя? предположила я.
Она тут не жила, сообщила незнакомка, входя следом за нами в комнату.
Среднего роста, с изящной фигурой. Смоляные волосы были собраны в две широкие косы. Серые глаза чуть раскосые, кожа смуглая. Судя по всему, северянка. А приглядевшись к её ауре, я с трудом сдержала удивлённый возглас. Она не являлась человеком или драконом, хотя с последним было кое-что общее. Я никогда не видела такого рисунка. Цвет выдавал в ней сильного мага водной стихии, но необычные завихрения не позволяли понять, кто передо мной.
Не жила? уточнила я сипло.
Да, появилась тут раз и сбежала, заявив, что добьётся другой комнаты. Видимо, ей удалось, пожала она плечами. Мелисса Холланд, представилась она.
Джослин Вуд, я постаралась улыбнуться. Надеюсь мы уживёмся.
Всё зависит от тебя, хмыкнула она, отворачиваясь, и неспешно двинулась к кровати.
А я вновь рассматривала её ауру, пока не заметила нечто интереснее. На полу были вычерчены два круговых магических знака. Годрисы. Переходы в астральный мир. Невероятно!
Вам помочь разместиться? спросил Уэсли, возвращая меня мыслями в реальность.
Он уложил мой саквояж и мешок с формой на кровать, а чемодан прикатил к платяному шкафу.
Нет, спасибо, вы мне и так очень помогли.
Проводите? уточнил с намёком.
Да.
Мы вышли в коридор, и Уэсли закрыл за нами дверь.
Ваша соседка Род Холланд из Алексии. Их родовое имение располагалось на окраине двух держав, пока Кириус не окружил купол. Глава рода Холланд занималась переговорами с империей демонов Трината. Но случился скандал по поводу внебрачной дочери от посла империи, следом произошёл переворот Холланды поддержали императора, впали в немилость, лишились большей части земель. Будьте добрее и осторожнее с соседкой.
Но кто она? Я же вижу, что не дракон.
Наполовину дракон. На другую
Демоница, догадалась я, сопоставив сказанное Уэсли с увиденным.
Да. У них свои ритуалы инициации. Девушка может быть опасна.
Всё в порядке, Уэсли, спасибо, что предупредили.
И всё же мистер Вилдбэрн не прав, он мягко сжал мой локоть. Удачи, Джослин. И до встречи.
До встречи, Уэсли, я искренне улыбнулась мужчине.
Он очень помог мне сегодня. Поддерживал, подсказывал, даже накормил сладким. День не самый удачный, но он сгладил острые моменты.
Распрощавшись с Уэсли, я вернулась в комнату.
Слуга уже рассказал, кто я? Мелисса развернулась ко мне на стуле, держа книгу в руках, и нахально вскинула подбородок.
Да, рассказал, закрыв за собой дверь, я направилась к кровати.
Нужно разобрать вещи, оглядеться в академии, изучить памятку и поесть.
И что думаешь?
Мне жутко любопытно, призналась я в том же наглом тоне. Хочу спросить
И что же?
У тебя есть рога?
Рога? Мелисса кашлянула от неожиданности, опустив книгу на колени.
Ты же полукровка. А демоны рогатые.
Вновь кашлянув, она хрипло усмехнулась.
Есть рога, но я их подпиливаю, произнесла она с вызовом.
А можно попросить отдать стружку мне при следующем спиливании?
Она приоткрыла рот и вновь закрыла, растеряв половину напускной наглости.
Ты говоришь серьёзно? Или поиздеваться хочешь?
Я лекарь, а рога сильный ингредиент. Могу отдать часть приготовленных на них зелий. Но только часть, и количество зависит от дополнительных элементов.
Ты говоришь серьёзно, заключила она, отложив книгу на стол. Мне не жалко, могу отдать. И это всё, что тебя интересует?
Послушай, я приехала учиться. Других комнат нет, нам придётся уживаться. В подруги я не напрашиваюсь, но мы можем просто не создавать друг другу проблем. Что думаешь?
Проблем не будет, сообщила она спокойным тоном и удовлетворённо улыбнулась. Всё лучше, чем эта взрывная Смитерс.
Или Винтерс «такое больше не носят», спародировала я голос рыжей, а демоница рассмеялась.
Да, думаю, у нас действительно не возникнет проблем, в её голосе слышалось облегчение.
Вновь взяв книгу, она вернулась к чтению, а я попыталась сосредоточиться на разборе вещей. Да только взгляд постоянно косил к знакам на полу.
Они работают? всё же спросила я тихо.
Пока нет, разочаровала она меня, перелистывая страницу. Должны активировать после вводных занятий. Но особо на них не рассчитывай. Они только для медитаций, не пропустят в опасные места астрала.
Жаль, но всё равно невероятно.
Да, согласна, пробормотала она, продолжая увлечённо читать.
Что ж, соседка не так плоха. По крайней мере, на первый взгляд.
/Итан Вилдбэрн/
Господин Вилдбэрн, можно? Уэсли приоткрыл дверь моего кабинета и заглянул внутрь.
Конечно, хмыкнул я, отвлекаясь от расположения вещей на столе.
Вроде прибыл в столицу ещё неделю назад, но только появилось время, чтобы расположиться на новом месте. Наверное, и не спешил, ещё не мог привыкнуть, осознать, принять. Теперь приходилось делать всё в последний момент, ведь завтра начинается учебный семестр.
Ваше поручение выполнено, миссис Вуд доставлена в академию.
Что-то вы быстро освободились, отметил я, сверившись со временем на настенных часах.
Миссис Вуд устала, расплывчато ответил он.
Уэсли верно служил нашей семье третий десяток лет, и я уже затруднялся сказать, какие именно обязанности он должен выполнять по трудовому договору. Он просто был рядом, помогал, подсказывал, выполнял поручения. Я доверял ему, по крайней мере, настолько, насколько возможно доверять наёмному работнику.
Ну да, несколько дней в поезде, проговорил я, отодвигая в угол стола стойку с писчими принадлежностями. И как она? Не доставила хлопот?
Миссис Вуд располагает к себе, но не сразу, и снова туманный ответ.
Что-то случилось? сев ровнее в кресле, я обратил взгляд к его спокойному лицу.
Да, признаюсь, меня тревожит соседка миссис Вуд.
Винтерс? Она из хорошей семьи.
Нет, с Винтерс ваша невеста не поладила изначально. Девушка пыталась добиться переселения к себе подруги, а миссис Вуд не стала противиться.
И позволила себя переселить? нахмурился я. Ведь ей подобрали хорошую комнату, с солнечной стороны, что должно быть удобно для травницы.
Думаю, она не смогла бы найти общий язык с мисс Винтерс.
Пожав плечами, я был склонен с ним согласиться. Джослин сложная.
И кто же её новая соседка?
Мелисса Холланд.
Те самые Холланды?
Да, девушка с демонической гм родословной.
Я понял, Уэсли, спасибо, что сообщил. Разберусь, вздохнул я, а про себя воспроизвёл в мыслях образ своей внезапной жены.
До этого момента гадал, как произойдёт наша встреча, и не особо её торопил, но вот нашёлся повод для разговора. Правда, он не единственный. Рука невольно потянулась к повязке на глазу, но я одёрнул себя. Пора уже привыкнуть. Мне в последнее время приходится делать это часто. Привыкать.
Джослин спрашивала обо мне?
Нет, чуть улыбнулся Уэсли. Ваша супруга весьма деликатна пока не разозлится.
Звучит интригующе, если ты не причина её злости Спасибо.
Мне было приятно, Уэсли чуть склонил голову и направился на выход.
А я почти привычным жестом извлёк из кармана ленту Джослин и снял с неё заклинание стазиса. Правда, оно не помогало, аромат почти рассеялся. А масел рассветного лотоса и морошки недостаточно, потому что не хватает главного ингредиента, запаха кожи самой Джослин. Пахло от неё притягательно.
Дверь вдруг распахнулась, являя того, кого бы я предпочёл не видеть без необходимости. Шейн Грант вошёл в мой кабинет как к себе домой. Даже Калеб себе такого не позволял, а он мой лучший друг. Грант же соперник, если говорить ёмко и опустить всю сложную историю наших взаимоотношений.
Прибываю я, значит, в академию, и что узнаю? он захлопнул за собой дверь и направился к письменному столу.
В голубых глазах мужчины мелькало злое веселье, на губах блуждала улыбка. Длинные тёмные волосы были собраны в небрежный хвост. И, само собой, в академии он был одет по форме.
И что ты узнаёшь? я поднялся с кресла, чтобы не смотреть на него снизу-вверх и двинулся обходить стол, быстро сунув ленту в карман.
Узнаю о твоём переводе, насмешливо заявил он. Надеялся, что меня разыгрывают, но ты здесь.
А я здесь, подтвердил глухо, замерев перед ним. Убедился? Надеюсь, запомнил, где дверь?
Уже гонишь? он иронично вздёрнул смоляную бровь. А я зашёл объявить перемирие, вроде ещё работать вместе целый год.
Объявляй, великодушно разрешил я.
Ранение тебя не смягчило, он провёл кончиком пальца под своим глазом, а я про себя глухо зарычал. Или всё же смягчило?
Наглец вырвал из моего кармана ленту, схватившись за её край. Я попытался отобрать её, но Шейн оказался быстрее, извернулся и поднёс изумрудную ткань к лицу, поворачиваясь ко мне спиной. Это вынудило его остановиться, что позволило мне приблизиться. Я развернул его к себе за плечо, забрал ленту и призвал стихию. Возле второй моей ладони материализовалась астральная книга.