Мы жили в рабочем районе, продолжал исповедоваться школьный учитель, не вникая в реакции собеседника, и в моей жизни было, как и у всех, плохое и хорошее. Хорошим был мой друг Акимка и его сестра, с которыми мы учились в одном классе и вместе делали стенгазеты для школы. Это было чудесное время, в моей жизни не было ничего лучше.
А еще в нашем подъезде жил бандит по кличке Турок. На самом деле никаким турком он, разумеется, не был, но внешне очень походил. Никто не знал, за что конкретно и когда он сидел, называли несколько статей, в том числе и убийство с особой жестокостью. Мы в это верили, потому что Турок определенно был не совсем нормален. У нас во дворе одна девочка выгуливала собачку маленькую рыжую дворнягу с очень скверным характером, которая непрерывно всех облаивала. Однажды эта собачка, спущенная с поводка, начала облаивать Турка. Не знаю уж, как он ее изловил, только сделал это за секунду. А потом оторвал ей голову и засмеялся, бросив под ноги ее хозяйке. Велел ей «убрать эту дрянь». Мы были в ужасе, а она что она убрала. Больше эта девочка собак не заводила.
Турок иногда вел дела с каким-то стариком, про которого все говорили, что он маньяк или что-то в этом роде. Про него рассказывали ужасные истории. Девчонки боялись его до полусмерти. Если он видел кого-нибудь из нас сразу начинал доматываться, блажить, и все заканчивалось скандалом, который почему-то быстро заминали. Однажды меня угораздило возвращаться домой поздно вечером, Маньяк с Турком встретились мне в подъезде и долго рассказывали, какая я гнида, что бы они хотели со мной по этому поводу сделать. А потом вытащили нож и заставили повторить это наизусть. Я повторил, конечно. Некоторые из моих друзей заявляли на эту парочку в милицию, но там отказывались заводить дело из-за отсутствия состава преступления. Думаю, истинная причина была в том, что Турок неплохо зарабатывал и дружил с ментами.
Так продолжалось года полтора, но однажды весной в нашем подъезде поселилась многодетная семья с мальчиком Яшей. Яша был странный. Медлительный, в очках. Еще он был толстым и заикался. Он пытался дружить с нашей компанией, но это было невозможно он настолько медленно соображал, что все над ним издевались. Мы с Акимкой защищали его, но остальные если и терпели, то недолго.
Однажды Яша в очередной раз поссорился с нами и ушел домой. Было десять часов вечера, когда весной еще светло, и мы не думали, что с ним что-то может случиться.
А через три дня его нашли в мусоропроводе. Мы были последними, кто видел Яшу в тот вечер и представляли большой интерес для следствия. Вспомнили, что наша компания травила Яшу, а среди нас были два парня, обремененные проблемами с правоохранительными органами. Люди показывали на них и на Акима его как раз не любили за сочувствие к Яше, но об этом мотиве широкой общественности известно не было. Дело все равно обещало развалиться, как говорили мне адвокаты, потому что в деле с Яшей явно орудовал маньяк. И я знал, кто он. За день до суда я встретил его и
Сальвадор перевел дыхание и, положив удочку на торчащую из земли рогатульку, сцепил пальцы. Обычно красноречивый, про собственное прошлое он рассказывал сбивчиво и нескладно, как ребенок.
не знаю, как я от них вырвался. Они сказали, что я должен оговорить всех, иначе я буду следующим. А о Маньяке с Турком должен молчать. Оговорить я не оговорил но молчал, надо сказать, хорошо. Возможно, если бы среди окружавших меня следователей нашелся хоть один чуткий человек, который заподозрил бы неладное в моих показаниях, я бы раскололся. И возможно, сейчас бы мы не разговаривали. Но такого не нашлось. Надо сказать, были люди, которые не верили, что мои друзья способны на убийство, дело затягивалось, но не закрывалось, потому что про Турка и Маньяка молчали все. Однажды Аким явился ко мне и сказал, что так больше не может, что если его осудят его родители это не переживут. Я успокаивал его, говорил, что не осудят. Тогда он сказал, что сам пойдет и расскажет про Турка с Маньяком. А я должен подтвердить его показания. Я согласился но в условленный день испугался и остался дома. Испугался потому, что Маньяк как раз стоял у подъезда, и мне, чтобы выйти, пришлось бы пройти мимо него. И прошествовать в отделение, которое как раз находилось в зоне видимости. Я позвонил Акимке, сказал, что надо перенести наше признание. Но он уже не мог остановиться. Он обозвал меня предателем, сказал, что пойдет один, я просил его этого не делать Ну, он бросил трубку Я смотрел в окно, не идет ли кто в отделение, но никто не шел. И я решил, что Акимка передумал и лег спать. А наутро узнал, что он вскрыл себе вены, и его не смогли спасти.
Через пару месяцев Маньяк или кто-то другой все же прирезали сумасшедшего Турка, Маньяка закатали, и наш двор наконец-то вздохнул спокойно. Все узнали об их преступлениях. Маньяк, что называется, пел соловьем, сваливал все на Турка. В деле оказалось много запуганных детей, и тех из нашей компании, кто выжил, оправдали окончательно.
Вы, Ансгар Фридрихович, часто спрашиваете, как совершенно здоровый человек может отказаться от дарованной ему жизни, так вот посмотрите на меня, я не раз пытался покончить с собой, когда мне было шестнадцать.
Сальвадор закатал рукав своей серой трикотажной толстовки и показал несколько вертикальных насечек.
В скором времени мы переехали на другую квартиру, а потом я и вовсе стал жить один. Жить с памятью обо всем этом. В те годы я понял, что это куда гораздо труднее, чем умереть.
Конечно, в настоящий момент я смирился с тем, что мир неоднозначен, что на моей совести есть пятно, которое я пытаюсь хоть немного обелить, оказывая детям в моей школе социальную и психологическую помощь. В силу особенностей своей судьбы я легко нахожу тех, кого запугивают. Они чем-то похожи на меня в подростковом возрасте. Когда все заканчивается хорошо, я чувствую, как моя вечная вина на время перестает высасывать из меня жизнь. Как в «Молчании ягнят», знаете ли. Но я запретил себе забывать об этом, хотя в наше время муки совести не в моде.
Ясно, сказал Ансгар. Меня окружают самоубийцы. Вряд ли я имею право судить ваше твое прошлое, Сальвадор. Возможно, я и сам поступил бы похожим образом.
Ты, Ансгар, вряд ли, возразил Сальвадор. Ты упрям как черт.
Ерунда, Валя. Меня никогда не пытались ломать всерьез.
Ой ли?
Ну да.
Сальвадор не стал спорить, несмотря на свою уверенность в том, что будь на его месте Ансгар все узнали бы правду сразу же. Он так же считал, что Маньяк с Турком в случае с Мерцем не стали бы и пытаться действовать путем угроз и насилия. Во всяком случае, Сальвадор не мог себе такого представить. С кем угодно, только не с ним. Было в некроманте нечто, лишающее этот процесс удовольствия.
А теперь я расскажу о том, что случилось на днях, продолжил Сальвадор, явно намеренный выговориться полностью, досуха.
*
Некогда, говоря об отсутствии у себя личной жизни, Сальвадор немного лукавил. Была у него личная жизнь. Только вот он не очень хорошо знал, что за персона, помимо него самого, принимает в ней участие. Он даже долго не понимал, какого она пола. Он называл ее «Призраком».
Началось все со странного письма, подложенного под дверь. Мол, выключайте, пожалуйста, свет в подъезде, когда приходите позже полуночи, а то лампочка зря горит. Вы ведь такой замечательный человек и так всем нравитесь.
Сальвадор стал выключать. Однажды за лампочку заткнули еще одно письмо длинное, написанное мелким почерком. Мол, вижу вас каждый день, можно к вам прийти. Но так, чтобы вы видели моего лица. Это важно.
Сальвадор был так заинтригован, что согласился.
Призрак носил просторные одежды и маску с вуалью. Теперь перед каждым своим приходом он писал Сальвадору на мобильный телефон: «Я приду во столько-то». И, открыв дверь ровно в это время, Сальвадор заставал его на пороге. Человек в маске кивал, входил в квартиру и доставал листок с программой вечера. Обычно это выглядело как «Сегодня мы сначала смотрим кино, а потом пьем чай».
Сальвадор никогда не слышал голоса человека в маске, и не видел его рук те всегда были в перчатках. Иногда, наблюдая за движениями, он подозревал в нем женщину, но потом сам себя опровергал. Иногда ему казалось, что под маской его посещает не один человек, а разные. Но и это тоже не казалось достоверным, потому что по росту и звуку дыхания эти люди совершенно не отличались.
Сальвадору нравилась конфиденциальность. На месте человека в маске он мог воображать кого угодно, а поскольку связь их была односторонней маска не позволяла до себя дотрагиваться, то и говорить при этом он мог что угодно. Маске всегда нравилось то, что он говорил, и как выглядел. И Сальвадор позволял ей выражать свое им восхищение любыми доступными ей путями и порой сам удивлялся тому, сколькими способами можно общаться с человеком, не позволяя ему себя видеть.
Говорили они о странных вещах.
Сегодня я пытался перевоплотиться, говорил Сальвадор. Я подражал иному голосу, иначе строил фразы, и даже цифры, которыми я мысленно считаю, из-за этого стали других цветов.
«Ты не боялся утратить себя?» письменно спрашивал Призрак.
Я утрачивал себя не единожды, признался Сальвадор. Иногда мне кажется, что моя суть в череде этих неизбежных утрат.
«Ты никогда не выйдешь за рамки определенного круга личностей, которых ты можешь изобразить».
Порой он думал, что маска не раскрывает себя из-за того, что считает свою внешность неудачной. И он не настаивал на развиртуализации.
Знаешь, говорил Сальвадор своему странному визави, я после тебя с нормальными людьми общаться не смогу. Видимые люди уже давно кажутся мне пресными и даже пугающими.
«Если таким образом я убиваю тебя, то это хорошо. Что может быть лучше, чем разрушать, сострадая!».
От этого пафоса немного коробило, но в то же время он волновал. В бытовом разговоре, заметил Сальвадор, такая характеристика как «инфантильная женщина-гот» может прозвучать пренебрежительно, но общаясь с таковой, легко втянуться.
Ну, хотя бы скажи, какого ты пола, попросил он однажды. Как это ни парадоксально, воображению, чтобы развернуться, нужны хоть какие-то рамки.
Призрак нарисовал на бумаге кружок. Потом, помедлив, пририсовал сверху стрелочку.
Не верю, сказал Сальвадор.
Призрак пожал плечами и дополнил картину крестиком снизу. После чего перечеркнул рисунок и нарисовал крестик побольше, схожий с могильным.
А нарисуй кота, попросил Сальвадор.
Он забыл, что неплохо умея рисовать сам, он мог многое сказать о человеке по его рисунку. О характере каждого своего ученика он узнавал все, стоило ему только посмотреть на то, что тот изображал на парте или на полях черновика.
Призрак послушался и нарисовал кота.
В тот день они пили чай и молчали. Сальвадор, внезапно понявший, кто такой Призрак, не мог говорить. А Призрак не понимал, почему он молчит.
*
После его ухода Сальвадор понял, что остро нуждается хоть в ком-то. С кем можно поделиться своей тайной, потому что хранить ее дальше не было сил. Он позвонил Ирине, и она честно поговорила с ним на лестничной клетке, потому что дома спал ребенок, а у него был очень плохой сон.
Скажи, не бывало ли у тебя, начал он вежливо, таких моментов, когда ты готова умереть, если тебе не с кем поговорить?
Эти моменты, сказала Ирика, у меня происходили постоянно. До замужества. Но сейчас мне всегда есть с кем говорить. Правда, есть один один вопрос, который я хотела бы обсудить не дома. Но, наверно, я не скоро смогу это сделать.
А мне позволено будет полюбопытствовать относительно если не сути, то хотя бы природы этого вопроса?
Я вижу странные сны, она улыбнулась. Когда мне удается толком уснуть.
Я думал, муж на то и существует, чтобы с ним обсуждать сны, удивился Сальвадор. По крайней мере, будь у меня жена, я бы привлекал ее к обсуждению снов, не стесняясь.
Ты в последнее время стал совсем нечуткий, Ирика тихо засмеялась. Сны не про Мишку. С ним такое не обсудишь, мало ли, что ему в голову взбредет.
Наверно, напоминать излишне, но я все же рискну обратить твое внимание на собственную персону. Со мной можно обсудить сны не про Мишку.
Ирика задумалась.
Хорошо, что напомнил. Ты свободный человек. Ты не хочешь поговорить с этими ну, про которых ты мне рассказывал? спросила она с таким растерянным выражением лица, что Сальвадор насторожился.
Я почувствовал, что наш диалог вышел к важной для тебя теме, сказал он. Не строй коварных замыслов, проси прямо. Я готов исполнить.
Тогда вспомни некроманта и его зомби. Ты еще говорил, мы вместе замерзали в степи глухой. Когда воскрешали Ай Поха.
Некромант и его зомби сейчас в далекой деревне, куда меня приглашали в принципе, но не приглашали конкретно.
Включи свой дипломатический талант на полную мощность. Пожалуйста, Валя. Я хочу, чтобы ты отвез этому Ансгару письмо. Мне нужно знать, что за события я вижу во сне. Бред это или правда.
Ты можешь спросить у меня.
А если речь идет о вещах, которые знает только он? А что, имею право спросить. Он у меня три месяца жизни отнял.
Посмотрев на нее пристально, Сальвадор вздохнул.
Я тебе завидую, сказал он. У тебя и муж, и Ансгар. Нормальная личная жизнь. А у меня какой-то бред вместо этого.
Ему было неспокойно. Но вообще-то Ирина права возможно, все эти дела давно минувших дней можно было и не обсуждать ни с кем. Главное сменить обстановку. И уехать от Призрака, а вернувшись, сменить квартиру, чтобы Призрак его уже точно не нашел. Скорее всего, ничего плохого, конечно, не произойдет, но воспоминания Сальвадору пробуждать не хотелось. Они были еще слишком тяжелыми. Неподъемными были.
*
Призраком назвалась сестра Акима, Тося. Мы же с ней вместе рисовали стенгазету, и я очень хорошо помню ее руку. Как она изображает. В том числе и котов. Увидеть созданную ее рукой картинку все равно, что увидеть ее лицо.
Сальвадор замолчал и, скосив взгляд, увидел, что Ансгар поежился.
Думаешь, она пришла отомстить? спросил он, перезабрасывая удочку.
Не знаю. У нее неоднократно была такая возможность, но она не воспользовалась.
Или она просто хотела исполнить свою детскую мечту например, была влюблена в тебя когда-то но не хотела проходить через объяснения. Видишь, в семье у твоего почти канонизированного друга тоже есть малодушные люди. Так что не ты один упал в собственных глазах на самое дно. Возможно, и она тоже. А еще может быть, что она простила тебя, и ей тоже из-за этого стыдно ведь ты явился причиной смерти ее брата.
Сальвадор не ответил. Обхватив себя руками, он смотрел куда-то под ноги.
Ты прав, Ансгар Фридрихович, сказал он. Возможно, все, кто бескорыстно помогает другим, всего лишь непрерывно врачуют собственные раны. Как я.
Ансгар коснулся его плеча.
Поверь, мне куда приятнее сопереживать такому человеку как ты, чем моим обычным клиентам, расстроенным из-за того, что дядя помер, не отписав им квартиру в спальном районе.
Сзади послышался шорох.
Я не помешал? спросил Ваня. Я могу прийти позже
Сальвадор повернулся к нему всем телом, легко перекинув ноги через скамейку.
Нет, Ваня, сказал он с улыбкой. Пока тебя нет, мешать особенно нечему. Без тебя жизнь останавливается повсюду.
Ваня хмыкнул.
Там заказ новый, Ансгар Фридрихович. Бабка какая-то, километров пятьдесят до нее. Поедем?
Поедем, Ансгар поднялся и вытащил удочку все равно не клевало. Буди нашу красавицу, скажи, что практика продолжается. Получасовая готовность.