Звать Ооод, тролль стукнул себя по широкой груди и взглянул на Кальмара. В его глазах светился разум. Мой брат!
Ооод, сказал Кальмар и указал на тролля, а потом на себя. Кальмар!
Каммар, повторил тролль с улыбкой, которая в своём безобразии казалась почти прекрасной. Затем он с треском сел и принялся чесать ступню.
Ноги у Кальмара подогнулись, и он плюхнулся на землю.
С ума сойти, произнёс он, пытаясь улыбнуться.
Джаннер улыбнулся в ответ:
Как ты меня нашёл?
Наверное, просто повезло. Я встретил шайку горностранников а потом уже учуять вас было нетрудно. Что случилось?
Джаннер рассказал, как спас тролля, и добавил:
Когда я очнулся, он сидел рядом и глодал козью ногу. Ооод и со мной поделился, и я заставил себя съесть кусок. После этого, кажется, мы стали друзьями.
Тролль перестал чесать ногу, улыбнулся и помахал братьям. Джаннер помахал в ответ и тут же посерьёзнел:
Слушай, нам нельзя здесь оставаться. Я ведь тоже встретил горностранников, и они сказали, что Наг вторгся в лощины. Я хотел вернуться домой и всех предупредить, но тут встретил Ооода. Война вот-вот вспыхнет!
Кальмар отвёл глаза. Ему страшно не хотелось говорить брату, как скверно обстоят дела.
Клыки вчера напали на Бан Рону.
Что?! крикнул Джаннер и вскочил. Надо идти!
Да подожди ты, сказал Кальмар. Уже поздно. Война началась. Мы выиграли битву, но с огромным трудом. У Нага появились новые Клыки крылатые.
Джаннер посмотрел на небо:
Было тяжело, да?
Очень. Они застали нас врасплох в зале совета. Мама жива, Лили тоже. И Подо, и Оскар.
А Радрик?
И Радрик. Все готовятся к новому нападению, и я уверен, что за Летучими Клыками последуют Серые. Если бы все кланы не собрались на Поле Финлея, Бан Рона не выстояла бы.
Тебя послали за мной? спросил Джаннер.
Ну, не совсем Кальмар вздохнул. Он сам не знал, делиться ли с Джаннером. Стоило ли признаться, что он боится сам стать Клыком, и хуже того безумным Клыком? Или открыть брату только часть плана что он хотел пробраться в замок Трог и в одиночку победить Нага? Так или иначе, Кальмар не сомневался, что Джаннер его высмеет. Почему бы и нет: Кальмар совершал глупость за глупостью. Из-за этого он и превратился в Клыка. Я сам решил.
Что? спросил Джаннер раздражённым тоном, который Кальмар хорошо знал.
Я иду в Трог. Искать Нага.
Джаннер молчал, и Кальмар заставил себя взглянуть на брата:
Хочешь верь, хочешь нет, но я всё обдумал. В Бан Роне от меня нет никакого проку. Мы знаем, что дядя Артам выбрался из Трога через Чёрный лес, значит, можно и войти в замок. Но армия там ни за что не пройдёт.
А патрульные? Они гораздо опытней нас.
Сам посуди: все они нужны Радрику для защиты города. Вот я и решил пойти один. Пожалуйста, помоги мне. Мальчик вновь опустил глаза. Взгляд Джаннера был загадочным и тяжёлым. Кальмар ждал гневной отповеди. Брат желает ему добра Кальмар это знал. Джаннеру с раннего детства вбивали в голову, что он должен заботиться о нём, и брат просто не мог не обращаться с ним как с грудным младенцем.
Помолчав, Джаннер кивнул:
Я пойду с тобой.
Кальмар не поверил своим ушам:
Правда?!
Ты король, я хранитель. И потом, мне нравится твоя задумка, Джаннер улыбнулся. Мы и так уже забрались далеко, а Клыки сосредоточились на Бан Роне. И вид у тебя самый подходящий для того, чтобы проникнуть на вражескую территорию. Так что я пойду с тобой, брат.
Брат! повторил Ооод.
Кальмар от радости утратил дар речи. Он уже собирался изложить Джаннеру вторую причину своего бегства, но тут старший брат шепнул:
Вопрос в том, что нам делать с нашим большим другом.
Тролль перестал чистить ступню и теперь скрёб камнем верхние зубы. Заметив, что мальчики смотрят на него, он вновь улыбнулся и сказал:
Идти в Трог. Ооод раздавить Нага. Он стукнул кулаком по земле и зарычал. Мальчики испуганно засмеялись.
Похоже, решено, твоё величество, сказал Джаннер. Мы идём в Чёрный лес.
И тут Джаннер и Кальмар услышали музыку, которая лилась как из-под земли, проникая в плоть и в кости. В голове у Кальмара закружились размытые образы, и братья понимающе взглянули друг на друга. Лили играла на свистоарфе, взывая к ним с помощью магии Создателя. Овраг, тролль, заросли боярышника исчезли мальчики затерялись в потоке музыки, слов и видений, который тянулся через Ануот словно нить, соединяющая Сокровища Анниеры.
Потом они ощутили чужое присутствие. Кальмар подумал, что он видит Артама, но тот был далеко и слишком слаб. Лили находилась в гавани Бан Роны, в окружении Нии, Подо и Оскара. И тогда, сам не зная почему, Кальмар сосредоточился на чужом присутствии чужом сознании, которое маячило где-то на грани видения и яви. Оно было окутано тенью и горбилось как калека. Мелодия, которая в голове у Кальмара обычно воплощалась в ярких картинах, обтекала это существо, словно оно было ветром, колеблющим огонь свечи.
Это был не дракон, не расщепок и не Клык. Это был Наг Безымянный и он не таился. Кальмар видел, что враг улыбается.
20
Что чувствовала Лили
Подо остановил коня в начале вымощенной булыжником улицы, которая спускалась с холма к гавани. Город был затянут туманом, сквозь который неохотно пробивалось солнце, как будто и оно страшилось предстоящей битвы. Взрослые то и дело взглядывали на небо. Лили подумала: лучше бы они не притворялись, что им не страшно. Каждый раз, глядя на неё, они улыбались, словно говоря: «Всё в порядке, крошка». Но Лили знала, что беда близко. И она стойко перенесла бы эту новость. Точно так же обстоит дело с её хромотой она не отказывалась от помощи, но не желала, чтобы с ней обращались, как с беспомощной.
По-моему, достаточно, сказал Подо и посмотрел на Лили.
Лили забрала у деда поводья и встряхнула ими:
Ещё чуть-чуть.
Не надо чересчур напирать, предостерёг старик, взглянув на туманное небо.
А по-моему, как раз надо, очень надо, Лили сдвинула брови, и сразу стало видно, что она внучка Подо Рулевого. Летучие твари могут напасть в любую минуту. Нельзя же целый день сидеть сложа руки. Она с улыбкой заметила, что Подо и Ния удивлённо переглянулись. Оскар принялся нервно насвистывать.
По мере того как они приближались к воде, из тумана возникали патрульные в надвинутых капюшонах и воины в доспехах и кивали им. При мысли о драконах, которые кружили под самой поверхностью моря, о драконах, которые чуть не убили их всех и которые мечтали проглотить Подо живьём, у Лили в душе всё затрепетало. Девочка прекрасно понимала, что просит очень многого. Она сжала узловатую дрожащую руку Подо. Ей стало стыдно, что она вынуждает дедушку вновь переживать этот ужас.
Не бойся, сказала Лили.
Ах, Лили, какая же ты ещё маленькая. Это не страх, внучка, голос Подо дрожал. Это воспоминания.
Девочка крепко стиснула руку деда.
У воды висел такой густой туман, что их одежда сплошь покрылась каплями влаги. Причал исчезал в белой пелене в нескольких шагах от берега. Лили слышала плеск волн о корпуса судов и поскрипывание лодок, стоящих у пристани.
Лили, детка, я думаю, ближе не надо, прошептал Подо.
Хорошо, дедушка. Лили попросила Оскара выбрать песню. Только старую. Самую старую, какая есть. Но не про драконов. И грустную.
Разумеется, ваше величество, сказал Оскар, и Лили услышала шелест страниц. Ага! Как насчёт «Глэдис и северный ветер»? Эта песня повествует о её скорби после гибели Омера.
Оскар передал книгу Подо. Тот держал её открытой перед Лили и в то же время со страхом глядел на воду.
Лили внимательно посмотрела в ноты, примерилась, а затем поднесла свистоарфу к губам и заиграла. Поначалу ничего не произошло, но потом пальцы ног у неё закололо, в ушах раздался звон, и ей стало тепло, как будто из-за облака выглянуло солнце. Девочка услышала музыку, и эта музыка была гораздо глубже песни, которую она играла. Она не сразу поняла, что исполняет «Глэдис и северный ветер» не заглядывая в ноты.
Образы волнами наплывали на Лили, и вскоре она увидела женщину с длинными тёмными волосами, в простом изящном платье из тех, в которых можно свободно играть и бегать и в то же время чувствовать себя красивой. Женщина брела по каменистому берегу зелёного острова. Это была Глэдис. Музыка рисовала перед Лили картины событий, пережитых Перворождённой.
Лили видела, как женщина плачет, стоит на коленях у тела юноши, играет на свистоарфе (совсем как у Лили) возле могильного камня. Девочка чувствовала чужую печаль; казалось, если она ещё поиграет, то войдёт прямо в песню и сможет поговорить с Глэдис так действовало волшебство.
Но она искала братьев, а не играла ради собственного удовольствия. Лили покачала головой, и у неё возникло ощущение, что Глэдис простилась с ней, прежде чем исчезнуть в тумане, вроде того, что висел над гаванью.
«Джаннер, где ты? Ты меня слышишь?»
Продолжая играть и смутно осознавая присутствие Подо рядом, Лили велела туману, скрывающему её братьев, расступиться. Джаннер и Кальмар вместе стояли в снегу, а за ними маячило что-то огромное. Мальчики взглянули на сестру
«Где вы?» спросила Лили.
«Где-то, ответил Джаннер. Губы у него не двигались, но она слышала брата так явственно, как будто он стоял прямо перед ней. Ты цела?»
«Мы испугались за вас. Бакстер вернулся, но он искалечен».
Потом заговорил Кальмар: «Лили, нам надо идти». Вид у мальчика был встревоженный.
«Куда?»
«В Трог», сказал Кальмар.
Пальцы Лили на мгновение замерли на отверстиях свистоарфы. Видение начало угасать, но она тут же заиграла вновь. Значит, Кальмар отправился вовсе не на поиски Джаннера. Ничего удивительного. Он никогда и не хотел быть королём. Но не это беспокоило Лили. Видение открыло ей душу Кальмара, и там она увидела тёмное облако. Она ощутила страх брата и это был не просто страх перед Нагом или предстоящим опасным путешествием. Кальмар что-то скрывает.
«Что с тобой?» спросила Лили.
Кальмар не ответил. И тогда Лили ощутила присутствие кого-то четвёртого. Это была тень, вроде той, что таилась в сердце Кальмара, только в тысячу раз больше и мрачней. Она дымилась по краям, и Лили ощутила бурлящий в этом существе гнев, кровожадный и подлый.
Девочка похолодела.
Очевидно, братья тоже почувствовали что-то неладное. Лили уже собиралась задать им вопрос, когда у Кальмара вдруг глаза полезли на лоб и на лице отразился ужас. Джаннер ахнул, и Лили услышала у себя в голове его крик: «Лили, беги! Они приближаются! Беги!»
С голосом Джаннера смешивались ещё какие-то голоса. Они исходили не из видения, а раздавались прямо рядом с Лили. Она услышала крики Подо и Нии. Кто-то вырвал у девочки из рук свистоарфу, и видение исчезло словно захлопнули дверь.
Лили моргнула, пытаясь понять, где она. Гавань. Сани. А потом до неё дошло всё и сразу.
Летуны! орал Подо, размахивая мечом. Летучие Клыки! Оскар, Ния, к оружию!
Лили подняла голову и увидела странные фигуры крылья и ноги, свисающие из тумана. Серые Клыки дождём сыпались с неба. Их были тысячи.
Последние обрывки волшебства ещё витали у неё в голове. Она услышала голос, подобный грохоту волн: «Пронзающий чешую умрёт, если коснётся воды».
Юрген.
Дедушка, отойди от воды! закричала Лили, молясь, чтобы драконы не вырвались из бурного моря, как это произошло вблизи Ледяных прерий.
Сейчас! Подо одной рукой натягивал вожжи, а другой размахивал мечом.
Летучие Клыки были ещё далеко, но с каждым мгновением их становилось всё больше и больше. Лили знала, что на открытом месте её родные долго не продержатся. За спиной у них лежала затянутая туманом гавань, впереди город, а сверху нависали Клыки.
«Если мы не вырвемся, нас загонят в воду, где ждут драконы».
Ния и Оскар стояли в санях, держа мечи наготове. Подо дёргал вожжами, пытаясь развернуть сани. Наконец ему это удалось, и он бичом разогнал коня в галоп.
Улицы были полны Летучих и Серых Клыков. Лощинцы выбегали из домов. Подо вогнал сани в самую гущу схватки, и Лили ухватилась за сиденье. Они проносились мимо, а вокруг лязгали мечи, выли волки, визжали летучие мыши. Лили прижалась к деду, радуясь, что они далеко от гавани и Юрген им уже не страшен. Она надеялась больше никогда не слышать этот древний зловещий голос.
Вот тебе! крикнул Оскар. И ещё получай! Он перевесился через край саней, награждая ударами всех, кто попадался под руку. Ния делала то же самое с другой стороны не столь размашисто, зато гораздо точнее. Даже Подо на ходу удалось пару раз взмахнуть мечом.
Сани бешено мчались по улицам, пока не проскочили сквозь строй лощинцев перед Великой библиотекой. Радрик метался туда-сюда, выкрикивая приказания. Хотя деревья кишели Летучими Клыками, стоящие на земле лучники быстро их прореживали.
За мной, живо! крикнул Подо, вылезая из саней.
Лили охотно послушалась бы дедушку и предпочла бы укрыться вместе с ним и с матерью в относительно безопасной библиотеке. Но вместо этого она поднялась над крышами домов, окутанных утренней дымкой, в холодное ясное небо. Две длинные безобразные руки схватили девочку за плечи. Подняв голову, Лили увидела тяжело вздымающуюся грудь Летучего Клыка, который, хлопая крыльями, уносил её всё дальше. Крыши Бан Роны внизу напоминали могильные камни в тумане.
А теперь мы полетим к Нагу, сказал Летучий Клык, злобно смеясь.
21
Что слышал Джаннер
Джаннер стоял по колено в снегу с Ооодом и Кальмаром, и сердце у него билось в такт песне Лили. Слова звучали так отчётливо, как будто их произносили ему на ухо. Мальчик слышал Юргена, короля драконов, который бормотал про многочисленные прегрешения Подо. Он даже услышал, как где-то вдалеке пронзительно закричал Артам, хоть и не разобрал слов. Может быть, Артам сражался а может, просто был слишком далеко или же не обращал внимания на песню Лили, потому что в очередной раз погрузился в безумие. Но, услышав крик Артама, Джаннер страстно захотел вновь увидеть дядю и помочь ему хоть чем-то.
Но услышал он и кое-что ещё. Нечто близкое и жуткое. Как будто кто-то стоял у него прямо за спиной и шептал на ухо.
Наг Безымянный.
Его размеренная мрачная речь проникла в разум Джаннера как червяк в яблоко. «Я найду вас, Ветрокрылы». Затем раздался ужасный смех, от которого мальчика замутило. Теперь, услышав подлинный голос Нага, он понял, что невозможно спутать его с голосом морского дракона или расщепка. Голос Нага казался гораздо страшней, и в нём не было ничего человеческого.
И с этим существом Кальмар хотел сражаться?! Джаннер сразу решил, что замысел брата никуда не годится. Кроме того, родные нуждаются в их помощи.
Когда видение пропало, он сказал, тяжело дыша:
Надо вернуться. Повсюду Летучие Клыки. И Серые тоже.
Ооод в страхе огляделся.
Где? спросил он. Его маленькие глазки недоумённо моргнули. Ооод никого не видит.
Трудно объяснить, сказал Кальмар. В общем, это такая магия. Иногда она просто приходит.
Маия? переспросил Ооод. А что такое маия?
Некогда! Джаннер уже лез по склону оврага, направляясь в ту сторону, откуда они пришли. Наши друзья в беде!
Джаннер, подожди! Ты же сказал, что пойдёшь со мной! Мы уже на полпути к Чёрному лесу!
Надо помочь нашим, бросил Джаннер через плечо.
Лучший способ им помочь добраться до Трога.
Но Клыки захватят город! Там наша семья! Разве ты не понял, что твоя затея ошибка? Ну пойдём! Пожалуйста!
Нет, Кальмар сморщил нос и зарычал, блеснув острыми зубами. Я не вернусь.
Почему? Что тебя останавливает? Официальные церемонии? Необходимость сидеть в совете и говорить речи? Или тебе страшно?
Ты не понимаешь, ответил Кальмар и оскалился. Его глаза были испещрены жёлтыми крапинками. Точно такими же, как после спасения с Фубских островов.