Пятое! Графа можно назвать и историком. Ибо им изучены, исследованы и проанализированы все самые значимые исторические события происшедшие за последние две тысячи лет. И, вообще! Кто бы с каким вопросом к нему не обратился у него на сей счет всегда готов ответ!
Шестое! Граф также, является и пророком. Поговаривают, что все его предсказания сбываются в точности, и что его услугами, по этой части, пользуются даже многие монаршие особы европейских держав.
И, наконец, граф просто талантливый человек. За что бы он ни взялся, все у него получается невообразимо легко и свободно! Так, словно он только и занимался этим всю свою жизнь. Он, например, владеет обеими руками до такой степени одинаково, что может писать левой также, как и правой. Многие сравнивали два образца письма, написанных обеими руками графа поочередно и их было не отличить друг от друга!
После этих строк княгиня Зорская подняла глаза, и окинула дам победным взглядом первооткрывателя.
Ну, каково? спросила она.
Невероятно! Поразительно! полетели к ней восхищенные женские голоса со всех сторон.
Но, разве сие возможно?! вклинился в общий восхищенный гвалт возглас молоденькой вдовы графини Елизаветы Арсеньевны Лукиной, и в глазах ее застыло недоверие.
Возможно, милочка, возможно! с видом неоспоримого знатока сказала ей Ольга Петровна. Уж Мари то не станет придумывать небылицы, а напротив, чтобы рассказать о чем-то перепроверит и подтвердит все, да не один раз.
После некоторой паузы, в течение которой дамы, умолкнув все, как одна, казалось бы, переварили свалившуюся на них информацию, начались бурные обсуждения.
Неужели и вправду этот человек удостоит нас чести своим посещением? защебетали недоверчивые.
Да, как он посмеет отказать государю, коли поговаривают, что тот лично его пригласил? вторили им другие. Он, конечно же, приедет!
По моему, нашему государю может отказать и не такой великий человек! шепотом, словно ее кто-то подслушивает за дверью, сказала фрейлина молодой императрицы дочь графини Копниной, Аделаида, за что тотчас же наткнулась на жесткий, укоряющий взгляд своей матери.
Однако Зорская тронула пожилую графиню за руку.
Не волнуйтесь, Матильда, понапрасну. Никто здесь не собирается вредить Вашей дочери. И дамы согласно закивали в знак одобрения, и из желания польстить молоденькой фрейлине, ибо она одна среди них находилась в таком почетном услужении. А дамы на то они и дамы, тем более придворные, кончиком носа чуяли, кому и в какой момент стоит угождать.
Да, кто ж из нас не знает истинных качеств государя? насмешливо сказала Зорская, после чего гостиная наполнилась смехом.
И дамы, которых и в самом деле объединяло открытое удовольствие посмеяться над нерадивостью нынешнего монарха, еще больше расслабились друг перед другом.
Интересно, с какой же миссией направляется граф в Россию? спросила княжна Волынская.
Все тут же взглянули на нее, дабы уточнить, что за вопрос.
Ну, не станет же такой умница навещать нашего монарха только затем, чтобы засвидетельствовать ему свое почтение? сказала княжна.
Постойте, постойте! графиня Комарова обратилась к Зорской.
Ваша кузина пишет, что граф является тайным агентом, так может он и едет к нам в качестве такового по чьему-нибудь шпионскому заданию?
Ах! О! послышались тотчас же возгласы. И дамы, от такой догадки принялись «делать глаза» и прикрывать рот ребром ладошки, а то и веером.
Но, если он едет к нам с такой миссией, то зачем же государю вздумалось его приглашать? спросила молодая вдова Лукина.
Науськали! выкинула догадку Зорская.
Кто? удивилась графиня Комарова.
Кто, кто прусак, конечно! По моему, для «нашего» других авторитетов не существует!
А зачем это прусаку? удивилась Матильда Феликсовна.
Зачем? Зорская хмыкнула. А о недавней войне вы уже забыли?
Но нынче же, наоборот, все устроилось для него наилучшим образом! не унималась пожилая графиня.
Нынче! Прусак нечета «нашему»! Он, в отличии от него очень умен, да к тому же прозорлив! Ольга Петровна, перейдя на шепот, покрутила пальцем у виска поди, догадывается, что такому долго не продержаться.
А я вот наслышана, что граф Сен Жермен возглавляет масонство сказала молчавшая до сих пор княгиня Туманова.
Он и к этому причастен! тут же подтвердила Зорская. Кузина написала мне об этом еще в своем первом письме, а в этом уж не стала повторяться.
На этом разговор был прерван. Дверь в гостиную внезапно отворилась, и на пороге показался красавец граф Копнин, сын Матильды Феликсовны. Он отвесил дамам нижайший поклон, сообщив, что его аудиенция у государя окончена и потому он может смело забрать отсюда матушку по ее же просьбе, чтобы доставить домой в своей карете.
Итак, двор ждал графа Де Сен -Жермена с нетерпением, словно загадочного чародея мага, способного показать им совершенно необычные фокусы, словно диковинку, способную на нечто незаурядное, то, что можно причмокивая посмаковать в свое удовольствие. И вот, наконец, долгожданный день приезда настал. Графа ждали вечером прямо на бал маскарад, который государь приправлял еще и праздничным ужином. Причем приглашенных было всего лишь около двухсот пятидесяти человек, вместо обычных семисот или восьмисот, как это бывало при покойной Елизавете Петровне. И этот факт государь объяснил как-то уж очень несуразно он не хотел, якобы, утомлять знаменитого гостя такой массой народа! Это при таких-то апартаментах! Ну, да и бог с ним! сказали обиженные неприглашенные, которых предыдущая государыня никогда не обделяла вниманием. Что с д....ка взять, коль подвержен он своим прусским выходкам до мозга костей!
Шесть карет графа Де Сен- Жермена подкатили ко дворцу не к вечеру, как ожидалось, а аккурат в полдень. И государь, не подготовившись к такой ранней встрече, в сердцах уже успел обругать своего долгожданного гостя, и попенять ему при встрече, почему, де тот не послал вперед себя гонца с сообщением о своем прибытии. На что граф, отвесив российскому монарху почтительный поклон, сообщил, чтобы тот ни о чем не беспокоился.
Ваше величество, мягким приятным вкрадчивым баритоном сказал он уж таков я чудак, ибо имею удовольствие появляться внезапно, но не ради того, чтобы заставать хозяев врасплох, а напротив, чтобы своим визитом не привносить лишней суеты.
Отобедав с монаршими особами наедине, граф еще некоторое время пообщался с государем и беглой экскурсией осмотрел дворец, после чего удалился отдыхать перед балом в отведенные для него апартаменты.
Он появился в бальном зале, когда собрались уже все приглашенные, ведь ясно, что на этот раз никто из них опаздывать не собирался. Войдя в зал, он замер на миг и бегло окинул взглядом присутствующих, а потом, не спеша, грациозной поступью направился вглубь помещения, приветствуя дам легкими поклонами.
Этот, заинтриговавший всех человек был среднего роста, пропорционально сложенный. Черты лица его были правильными, лоб открытым и высоким, лицо немного смугловатым, и на нем практически не было видно морщин, хоть по возрасту граф был уже не молод. Глаза ох! Кто бы смог рассмотреть их как следует! Не то серо зеленые, не то карие. Все зависело от того, какие эмоции владели графом в этот момент. Если он приветливо улыбался, в них присутствовал один оттенок, а если бросал на человека быстрый оценивающий взгляд другой.
Одежда на нем была черная, и брюки, и сорочка, и камзол, что на первый взгляд шокировало. Как мог человек отдать предпочтение такому цвету одежды, отправляясь на бал?! Однако, присмотревшись, многие отметили, что одежда его была отличного качества и притом сидела на Сен-Жермене превосходно. К тому же, драгоценные камни, которые, по слухам, граф любил маниакально, скрадывали черный цвет одежд, а может, наоборот, на фоне его сияли своим многограньем еще краше.
И уж если речь зашла о камнях, то тут действительно надо отдать должное непомерной тяге Сен-Жермена к ним. Они имелись у него не только в кольцах, унизывающих добрую половину его десяти пальцев, но и на часах, цепочке, на пряжках туфлей и даже на табакерке.
Граф улыбался присутствующим загадочной полуулыбкой, а сам, при этом, казалось, пронизывал взглядом насквозь. Ах! Каков был этот его взгляд, ну прямо жгуч, как перец, въедлив до щипоты и оставляющий след, казалось бы, на веки вечные!
Лизонька, ощущая приближение Сен-Жермена волновалась и от того дыхание ее с каждой минутой усиливалось. Грудь, при этом, заметно вздымалась, ощущая тесноту корсета, а ладошки, в которых она теребила свой веер, потели.
Вот он сделал шаг, потом еще и еще, взмахнул рукой, приложив ее после того к груди, повлекший за собой движение его широкого рукава, при котором на Лизоньку повеяло притягательным ароматом одеколона, исходящего от его одежды! Легкий поклон приветствия стоящей рядом с Лизонькой графине Левко, медленный поворот головы в ее, Лизонькину, сторону, и, наконец, взгляд, скрестившийся с ее напряженным, ожидающим взглядом, на котором граф задержался дольше обычного!
Глава 7
Настоящее время.
Катерина позвонила отцу, чтобы сообщить о смерти бабушки. Его мобильный не отозвался, и она набрала городской. Трубку сняла его жена, Елена Николаевна, и, выслушав трагическую весть, сообщила, что он сейчас как раз находится в Москве.
В Москве? удивилась Катерина. И давно?
Он улетел три дня назад. Ответила ей мачеха.
Но, почему же он не позвонил мне?
Катюша, он, конечно же, собирался это сделать, и даже погостить у тебя и у бабушки. Но, прежде всего заехал к моему двоюродному брату, чтобы поговорить с ним об устройстве Сережи в институт. Ты же знаешь, что Евгений Павлович заведует кафедрой в МИИТе.
Понятно! сказала Катерина. Но его мобильный не отвечает. Как мне сообщить ему о похоронах?
Я сейчас же сама позвоню брату отсюда, из Красноярска, так что ты не волнуйся. Папа сегодня же приедет к тебе.
А Вы с детьми?
К сожалению, Пети сейчас в городе нет. Он уехал в командировку, а вот мы с Сережей обязательно приедем. И если удастся вылететь сегодня вечером, то даже и на похороны завтра успеем.
Хорошо! сказала Катерина. Тогда до завтра.
Она повесила трубку, и с обидой подумала об отце.
«Надо же, три дня в Москве и даже не позвонил»!
Организацию похорон муж Катерины поручил своим помощникам, а ей оставалось только заниматься мелочами. Хотя, как известно, в таком деле мелочей не бывает. По церковной части хлопотала Ирина Викторовна и так переусердствовала, что даже устроила отпевание прямо в квартире.
Зачем? спросила у нее Катерина. Мы же в церковь ее повезем.
Ну и что? возразила соседка. Это совсем не лишнее. В церкви, это само собой, а тут соседушки, по- свойски, по домашнему.
Катерина махнула рукой ладно, пусть делают, что хотят!
Ирина Викторовна привела пятерых старушек, и они, собравшись у гроба, слабыми писклявыми, совсем непевческими голосами, принялись за ритуальное пение, которое длилось с полчаса, и которое Катерина вынесла с большим мучением.
Леонид Викторович приехал через два часа, после звонка жены из Красноярска, без предупреждения. Дверь была не заперта, и он вошел без звонка. Катерина в это время копалась на полках в бабушкином гардеробе искала скатерти, и вышитые Софьей Максимовной льняные салфетки.
Катенька! услышала она за спиной голос отца и вздрогнула от неожиданности.
Папа! и она, заплакав, бросилась к нему в объятия.
Леонид Викторович гладил ее, всхлипывающую, по спине, успокаивал, хоть у самого при этом катились слезы.
Господи, да кто ж это мог? в отчаянии вырвалось у него. Сволочи! Сволочи!
Что говорит полиция, Катюш? Какая у них версия?
Да, никакой пока. Говорят, что преступники что-то искали. Они всю квартиру вверх дном перевернули. Даже на кухне переворошили все банки с крупой.
Да, что у нее можно было искать? Что?
Не знаю, папа, не знаю.
На кухне засвистел чайник, и Катерина направилась туда. В этот момент зазвонил городской телефон.
Папа, сними трубку крикнула на ходу Катерина.
Звонил майор Камушев, который сразу же представился Леониду Викторовичу и поинтересовался в свою очередь, с кем он разговаривает.
Белов. Сын покойной доложил Леонид Викторович.
Вы так быстро прилетели из Красноярска? удивился майор.
Да, нет. Я как раз находился в Москве, кода дочь сообщила о произошедшем.
И давно?
Третий день.
Н, да! загадочно сказал Камушев и попросил пригласить к телефону Катерину.
Одну минуточку сказал Леонид Викторович и окликнул дочь.
Алло, я Вас слушаю, Андрей Константинович, отозвалась подоспевшая Катерина.
Екатерина Леонидовна, я хотел бы уточнить у Вас личность второго друга детства Вашей бабушки.
Это Дмитрий Сергеевич Купидонов сообщила Катерина. Он жил в Туле, но, если мне не изменяет память, примерно полгода назад умер. Бабушка тогда еще порывалась на похороны отправиться, только я ей не позволила. Уж очень плохо она чувствовала себя в тот момент после инфаркта.
А от чего он умер, не знаете?
По- моему, у него случился инсульт, или, может, я ошибаюсь? неуверенно сказала Катерина.
А родственники у него есть, ну, кто бы мог знать точные подробности смерти?
Вот с родственниками у него проблемы. Жена умерла давно. Общих детей у них не было. А единственный сын его жены от первого брака, живший с ними, уехал из Тулы очень давно. Дмитрий Сергеевич рассказывал бабушке, что в двухтысячные годы у него случились какие-то проблемы, и он, просто исчез.
Что, значит исчез?
Ну, спрятался, затаился, я не знаю. Бабушка говорила, что Дмитрий Сергеевич по этому поводу очень переживал.
То есть, в последнее время Купидонов жил один?
Да.
Ладно, спасибо за информацию, Екатерина Леонидовна. А Ваш отец, значит, находился в Москве?
Да, я сама только сегодня об этом узнала.
И где же он был эти два дня, и почему не позвонил вам в первую очередь, как Вы предполагали?
Да тут все в порядке. Неопределенно ответила майору Катерина, потому, что Леонид Викторович стоял рядом и слышал разговор. На то имеются свои причины многозначительно добавила она.
Вы не хотите о них говорить сейчас? догадался Камушев.
Да. Ответила Катерина.
Ну, а перезвонить потом сможете?
Смогу конечно же! сказала Катерина, и услышав его «до свидания», положила трубку.
Что такое, Катюш? спросил ее Леонид Викторович. Уж не обо мне ли он тебя спрашивал?
О тебе. Не стала уходить от ответа Катерина. И рассказала отцу о том, что у майора есть подозрение, будто бабушка открыла дверь кому-то знакомому, от того он всех подряд и проверяет.
Правильно делает. Согласился Леонид Викторович. Так чего ж ты мне трубку не передала, а Катюш? Я бы сам поговорил с ним.
Ладно папа, еще усеешь. Устало сказала Катерина. А сейчас давай лучше делами займемся.
Кстати, ты знаешь, что твои сегодня должны вылететь из Красноярска?
У них ничего не получилось. Лена мне перезвонила и сказала, что билетов нет.
А на завтра есть?
А какой смысл им лететь завтра, Катюш, на похороны они все равно опоздают.
Так они, что ж, совсем не полетят? удивилась Катерина и с осуждением взглянула на отца.
Не суди об этом строго, Кать. Мы сейчас на мели, а билеты из Красноярска недешевые, сама понимаешь!
Да, что ты, папа, я не сужу. Смягчилась Катерина.
После похорон майор Камушев, так и не дождавшись звонка Катерины, созвонился с ней и договорился о встрече, на которой разузнал все подробности о визите Леонида Викторовича в Москву от него же самого. Вот, правда, с алиби на роковой вечер у Белова было слабовато. Он утверждал, что находился в квартире родственника своей жены совершенно один.