но их как и нас было критически мало.
Положение подпольных партизан на родной планете меня определённо не устраивало как и всех остальных. Если светлой силой овладеют единицы толку от этого, конечно же, не будет. Но вот если эта сила снизойдёт на весь мир
Это уже будет выглядеть весомым аргументом.
Осталось найти эту силу и выяснить, чем она является. Сказать. Конечно, проще, чем сделать, но я проворачивал и не такие хитрые планы.
Профессор, повернулся я к учёному. Вы ведь уже получили первые результаты?
Осмотр, эээ, монтировки? Ханагава тут же подобрался, поправив очки. Да, результаты прошли успешно. Исходящая от неё энергетика не похожа ни на что, известное нам раньше
Ещё бы она была вам известна, если всё, известное раньше, исходило от демонов.
Воссоздать возможно? я сцепил руки в замок, глядя на японца.
Слишком мало, покачал тот головой. И слишком много примесей. Мы пытаемся, но
Вы пытаетесь. Пытаетесь вы. Я до сих пор не уверен, что Университет Плутающих полностью очищен от демонов и повязанных с ними, но вы пытайтесь.
Повисло молчание. Все смотрели на меня; оно и понятно я лидер, мне и принимать ответственные решения. Что ж кой-какие мысли уже зрели в моей голове. Встав из-за стола, я открыл сейф, стоящий рядом, и извлёк оттуда содержимое а затем выложил его перед всеми.
Портальная пушка? Эмбер подняла бровь.
А она будет работать? уточнил Август. Ведь, получается, она тоже работала от Тумана, соединяя миры, в которых он есть
Совершенно верно, подтвердил я. Она не работает, и даже внутри нашего мира не сможет никого переместить.
Все смотрели на меня, ожидая более подробных пояснений. Ладно.
Что до меня, я вновь сел и откинулся на спинку, то я могу открыть портал в другой мир случайным образом.
Так что, как раньше работала установка? профессор воззрился на меня.
Практически, согласился я. Открывать двери могу. Сортировать миры нет.
Профессор, не подведи. Я силён в магии, но техника твоя стезя.
Ваша задача, поглядел я на японца, как бы это вывернуть портальную пушку наизнанку.
Что?.. не понял Август. Судя по выражению лиц, все остальные тоже не поняли, что я имею в виду кроме профессора.
Отбирать только миры без Тумана? поглядел он в ответ.
Именно, кивнул я. Энергии Света у нас мало, зато энергии Тьмы предостаточно. Соединить пушку и мою магию; дать мне ориентир, который будет открывать двери лишь в те миры, которые не захвачены демонами.
Ладно, нетерпеливо бросила Эмбер. И что дальше?
А дальше мы найдём этот Свет, ответил я. Будем делать короткие вылазки. Один мир, другой мир. Надолго покидать Землю нельзя демоны могут этим воспользоваться.
Все призадумались. Моё предложение было тем, что стоило обдумать.
А если это миры, в которые демоны просто не успели прийти? заметил Люк.
Встретятся и такие, почти наверняка, согласился я. Но почему-то мне кажется, рано или поздно мы наткнёмся на миры, защищённые от них. Те, которые знают, как это сделать и которые могут донести это знание до нас.
Я искренне надеялся, что изжил Тьму внутри себя достаточно, чтобы попасть в подобные миры.
Итак, я поглядел на профессора. Сможете это сделать?
Ханагава почесал седой затылок.
Гарантировать не могу, но шансы хорошие.
А сроки? уточнила Эмбер.
Скажем так, кивнул профессор, если я не справлюсь за сутки то не справлюсь вообще.
Я кивнул.
Все слышали профессора, сообщил я. Значит, надеемся на лучшее и готовимся к вылазкам.
Совещание не прекращалось; нам ещё было что обсудить и что я скажу на завтрашнем интервью (где все вопросы наверняка будут об исчезновении Тумана), и чем займутся американцы, и так далее
Но основной курс, однако, был уже намечен.
Главное чтобы не подвёл профессор.
Глава 3
Разумеется, две недели слишком мало, чтобы постичь чужой мир, настолько отличающийся от собственного.
Всё здесь было Юнджи в новинку. Да что там сама идея того, что миров не один, а бесконечное множество, что между ними можно перемещаться, была для неё чем-то новым, совершенно внезапным. Она не жаловалась и не подавала виду уйти сюда вместе с учителем было её собственным выбором. Но всё же тяжело быть новичком, незнакомым со всем, что тебя окружает. Чуждая магия, чуждые обычаи. Косые взгляды со всех сторон.
Так что, в каком-то смысле, Юнджи была даже рада тому, что они отправляются в иной мир пусть даже и временно. Понятно, что это будет не её родное измерение. Но, возможно, оно будет похоже на него в хорошем смысле. Чище воздух, меньше этих странных машин и высоких домов, уходящих в небеса. Меньше шума и суеты.
А даже если нет что ж, по крайней мере, так они все будут на равном положении. Не она одна окажется новичком.
Все готовы? Артур было немного непривычно называть так учителя оглядел группу. Если кто-то что-то забудет или, допустим, не выключит утюг, возвращаться мы не станем.
Все всё взяли, хмуро отозвался Алекс. Аптечка, сухпаёк, оружие и так далее по списку. Ты уверен, что нам нужно собираться туда как в длительный поход?
Артур пожал плечами.
Был бы уверен мы шагали бы налегке. Да, по плану у нас там приключение на двадцать минут, вошли и вышли, но кто знает, чем это обернётся на практике?
Вот уж точно. По плану отца, Юнджи должна была уехать в тихий, сонный городок на окраине страны и там изучать боевые искусства под руководством мастера Муна. Настоящего мастера Муна, из Школы Позвоночного Меча. И где она теперь?..
Мысль об отце чуть пронзила её. Она ведь уже никогда его не увидит, так?..
Впрочем, пусть. Она сама решила уйти из того мира. Что с ним будет после того, как Сила обратилась в ничто? Может, он вообще погибнет?
Напоминаю ещё раз, продолжал Артур. Переводчик Интерфейса работает от Тумана, а значит, в том мире он вам не поможет. Единственный способ понимать местных это магия, а единственный её источник это я. Держаться возле меня и не разбредаться вот принцип тех, кто не хочет попасть в неприятности.
Мы поняли, поняли! сообщил Август. Ты это повторил за сегодняшнее утро уже раз двадцать!..
Новое пожимание плечами. Учителю, видимо, нравился этот жест.
Возможно, я бы повторял меньше, будь с нами Люк или Сенат, а лучше оба. Но мы все знаем, почему их с нами сегодня не будет
Конечно же. Кто-то должен охранять ту вздорную девицу, Герду. Юнджи плохо разбиралась в мире Артура Готфрида, но это поняла сразу: если не уследить за ней, то этот мир превратится в подобие её собственного, в худшем проявлении.
Изначально охранять её должны были Сенат и Август. Но паренёк так сокрушался, что ему до сих пор не выпало шанса узреть другие миры, что Артур плюнул и поменял их с Люком местами. О чём сейчас, кажется, слегка жалел.
Итак, их четверо. Учитель. Алекс, Август и она.
Давайте уже просто войдём туда, а остальное увидим на месте.
Она сама боялась того, как твёрдо и, может быть, дерзко звучит её голос. Учитель ведь всё ещё учитель. Может ли она обращаться к нему вот так запросто, на равных, как остальные?
И тем не менее, Юнджи казалось, что быть баластом, вечно младшей в команде ещё хуже. Хотелось доказать, что она не бесполезна, что она не зря шагнула сюда, в этот мир. И Артуру Готфриду, и самой себе.
И то верно, Артур хлопнул в ладоши. Здравая мысль. Чем затягивать всё на год, давайте начинать.
Его рука сжала устройство «портальную пушку». Эпитет «странная» так и приходил на ум, но для Юнджи в этом мире всё было странным. Так что почему бы и нет? Нажатие и белое пятно портала раскрылось в воздухе, прямо перед ними.
Эээ дамы вперёд? неловко кивнул Юнджи Август кажется, от волнения.
Я тебе дам, дамы вперёд, ровно отозвался Артур. Вперёд иду я. Алекс замыкает процессию. Вы в середине, и будьте настороже.
Да-да, знаем-знаем, кивнул Алекс. Мы можем оказаться где угодно. В гуще боя, в океане, в логове дракона
Вот поэтому ходить по другим мирам лучше с Люком, пробормотал Артур и шагнул вперёд.
Миг и его фигура скрылась белом свечении. Пару секунд стояла тишина, а затем изнутри раздался голос учителя:
Всё чисто, заходите.
Переглянувшись, Август и Юнджи шагнули в портал; Алекс последовал за ними, и всё вокруг поменялось.
Выглядит довольно мирно, как по вам? Артур стоял посреди широкой каменной дороги. Ни раскалённой лавы, ни бездонной пропасти даже людей не видно, которые могли бы принять нас за тёмные силы и сжечь на костре.
***
Широкая каменная дорога выглядела на удивление мирно. Нет, правда я ожидал увидеть что-нибудь куда более опасное, но некая неведомая сила словно специально забрасывала меня в спокойные, тихие места.
Как знать? То, что я ничего не знал о существовании такой силы, не мешало ей быть реальной. Может, она и есть. А может совпадение.
Все трое моих спутников оглядывались по сторонам, оказавшись в новом месте. Отправлялись из Питера мы ранним утром; здесь же, судя по положению солнца, стоял день. Впрочем солнце здесь хотя бы одно, и цвет совпадает с нашим и то хорошо. Профессор пересказал мне их собственные злоключения довольно красочно.
Вокруг простирался лес, но не слишком густой и довольно тихий естественное дело, когда где-то неподалёку живут люди. Выйдя на середину мощённой камнем дороги, я посмотрел в одну сторону, посмотрел в другую
Туда, определил я, ткнув пальцами в одну из сторон. Там лес редеет, значит, скоро выйдем к человеческому жилищу.
На самом деле, это было лишь предположением. Лес мог перетечь во что угодно но спустя час с небольшим пути он действительно начал редеть, и я увидел, что не ошибся.
Наконец-то! возликовал Август. Он первый раз пересекал границу миров (поход в Туман не в счёт), для него это было долгожданным и волнительным приключением а часовой поход по совершенно обычному лесу в понятие о приключениях вписывался плохо. Смотрите, там, впереди!
Впереди действительно что-то маячило. Высокое, каменное но отсюда было не разглядеть.
Похоже на сощурился Алекс, чуть подавшись вперёд. На На Да хрен его знает, на что оно там похоже.
Это не город, заметила Юнджи. Слишком мало строений. Возможно, какое-то мелкое поселение, или
Или некое здание, стоящее на отшибе, заключил я. Гадать можно долго, но наверняка мы это узнаем лишь тогда, когда подойдём. Не тормозите.
Погода баловала теплом, но не жарой; идти по удобной дороге одно удовольствие. Знать бы ещё, куда, потому что если поход на природу с хорошей компанией окажется единственным плюсом этой вылазки это будет обидно. Может, всё же стоило не поддаваться на уговоры Августа и взять с собой Люка?..
Путь к загадочному объекту вдали продолжился. Очень могло оказаться, что нам туда и не нужно вовсе, но с чего-то стоило бы начинать.
Как бы эти развалины не оказались пустышкой, вздохнул Алекс. Наша задача очень расплывчата. Пойти туда, не знаю, куда, найди то, не знаю что.
Да, это и правда были развалины отсюда я уже чётко видел это. Кажется какой-то храм или что-то в этом роде.
А скорее всего, окажутся, отозвался я. Найти что-то ценное с первого раза, не имея никаких ориентиров, очень сложно.
Дорога резко пошла вниз.
Но мы попытаемся узнать хоть что-то, продолжил я. Вернуться домой можно будет в любой момент. Судя по тому, что перед нами какой-то полузаброшенный храм, местных жителей мы или не встретим вообще, или это будут какие-нибудь достаточно примитивные поселяне, разговорить которых не составит большого
Учитель, сзади что-то приближается! перебила меня Юнджи.
два автомобиля проехали мимо нас на большой скорости, даже не притормозив мы только-только успели отскочить на обочину.
Примитивные поселяне, говоришь? выразительно поглядел на меня Алекс. Это они только что пронеслись?
Действительно. Если так призадуматься, то дорога какая-то слишком гладкая для средневековой, в воздухе вокруг разлит отчётливый запах бензина, а там, в небе что-то похожее на след от самолёта
Я развёл руками.
Значит, не поселяне и не примитивные. Тем лучше больше смогут рассказать. Идёмте!
чем ближе мы подходили к развалинам храма, тем очевиднее становилось то, что примитивными поселянами тут и не пахло. Вокруг территории было натянуто ограждение из полиэтиленовой ленты; снаружи были припаркованы три микроавтобуса и две легковушки именно они и проехали мимо нас недавно. Пара человек маячила у входа в храм, что-то рассматривая; остальные, кажется, были внутри. Нас пока не заметили, но подойди мы чуть ближе и прятаться бы стало тяжеловато.
Это что место преступления? уточнил Август, прищурившись.
Скорее, раскопки, заметил я. Думаю, эти древние развалины действительно древние.
Ну, не знаю протянул Алекс с непередаваемой иронией. Когда я осматривал склеп твоей семьи, со стороны это тоже было похоже на раскопки. И три свежих трупа внутри.
Я мрачно поглядел на него. Уж кто бы говорил про мою семью Видимо, почуяв, что он ляпнул что-то не то, Алекс заткнулся.
Впрочем, долго тишина не продлилась именно в этот момент нас заметили.
Эй! от стен здания отделилась фигура в очках. Прошу прощения, это место археологических раскопок, посторонним здесь нельзя находиться! Я бы попросил вас
Ага, отлично, значит, магический переводчик работает хорошо. А что касается остального
Ага! я широко улыбнулся, скидывая с плеч рюкзак. Значит, мы добрались по адресу.
Мои спутники смотрели на археолога довольно спокойно. Кажется, они уже сообразили, что будет дальше.
Простите? растерялся учёный. Это был типичный кабинетный ботаник чуть за пятьдесят, но уже начинающий седеть и лысеть, тщедушный. Никаких героических археологов из приключенческих фильмов просто близорукий интеллигент с кисточкой в руках.
Я щёлкнул пальцами. Тут много магии не нужно только чуть-чуть доверия, чуть-чуть ложных воспоминаний и поменьше скептицизма.
Вас разве не предупредили? я продолжал улыбаться. Я из комиссии по оценке древностей. Мы услышали о ваших успехах, решили заглянуть и убедиться лично.
Да?.. пробормотал археолог, застывая на месте. На лице учёного повисло ощущение задумчивой растерянности; он снял очки и принялся часто моргать. А вы уверены?
Уверен ли я, где работаю? удивился я. Не верите мне спросите у своих коллег.
Алекс, Август и Юнджи синхронно закивали, подтверждая мои слова.
Если этот объект, заметил Август, так ценен, как мы думаем, то вы станете известны.
О! учёный расцвёл. Вы не будете разочарованы. Это настоящая жемчужина, уникальная находка времён Передела. Прошу вас, идите за мной!
Он снова надел очки; от былых сомнений не осталось и следа.
Дай человеку то, во что он захочет поверить, хмыкнул под нос Август. Отец часто это говорит, и вот пригодилось.
Ну, кроме археолога, здесь были и другие учёные. Я разослал во все стороны всё тот же магический импульс. Никакого сильного вмешательства просто пусть поменьше обращают на нас внимание, а когда мы уйдём и вовсе забудут о нашем визите. А пока
Прошу прощения, вежливо улыбнулся я, как к вам обращаться?
Профессор Джонс, представился в ответ археолог.
Индиана? вырвалось у меня?
Что? не понял Джонс.
Индиана Джонс?
Ну, а что. Тоже археолог. Пошло бы.
Эээ нет, чуть удивился тот. Маркус Джонс, профессор археологии в Лертонском Университете
Профессор Джонс, не дал я ему пуститься в перечисление регалий, расскажите, пожалуйста, побольше об этом храме.
Мы вошли под своды древнего строения. На меня это производило не слишком-то больше впечатление я в своей жизни видел и поинтереснее места а вот моих спутников, кажется, пробрало. Они глазели по сторонам; Август даже рот приоткрыл.