Остатки мозаики на полу. Большие провалы длинных, высоких окон если здесь и были стёкла, то очень, очень давно. И обломки статуй по стенам.
О! вновь напал на свою тему профессор Джонс. Это очень, очень большая удача. Строение времён Передела в таком состоянии
Скажите, а почему вы нашли его только сейчас? уточнил Алекс. Оно ведь всё время тут стояло. Не из-под земли же вы его вырыли.
Ну, это довольно очевидно, Джонс, судя по тону, был недоволен, что его перебили. Практически все археологические объекты, расположенные на территории Анкирского Союза, были недоступны до недавнего времени из-за закрытых границ, а сами анкирцы больше интересовались военными технологиями, чем
Профессор, улыбнулся я. Меньше политики. Больше истории.
А! Да, конечно, в голос Джонса вернулось благодушие. Разумеется. Итак, эпоха Передела. Большинство объектов того времени сохранились намного хуже в основном, из-за самой эпохи Передела как таковой. Масштабные войны, которые дошли до нас только в виде легенд и мифов, имеют под собой вполне реальный прообраз, и здания того времени пострадали от них.
Мифов и легенд? уточнила Юнджи.
Мы не относимся к ним как к документальному материалу, отозвался Джонс, но и отбрасывать в сторону столь аутентичный источник тоже было бы глупо. Все мы помним ещё со школьной программы эти легенды о Тёмных Веках, когда планетой правили демоны
Оп. Я резко заткнулся и жестом велел остальным сделать то же самое.
о снизошедших богах, которые явились, дабы одолеть тёмные силы Стандартная мифология, конечно же, но она отражает быт тех времён. Возможно, речь идёт о легендарных правителях-прогрессорах, с приходом которых жизнь стала легче, и которых со временем стали обожествлять; так или иначе, профессор Джонс обвёл рукой останки статуй, мы считаем, что это место храм, в котором поклонялись тем самым «богам».
Он показал пальцами кавычки.
Кажется, от статуй мало что осталось, осторожно заметил я. Мы натолкнулись на что-то интересное, и я старался не спугнуть удачу. Эти обломки у них даже голов нет.
Юноша, нахмурился профессор, не говорите чуши. Даже покрой одежды или предметы в руках могут дать материал для сотни диссертаций! Глядите, у этой статуи в руках свиток. Это уже говорит о том, что в те времена была развита письменность!
На мой взгляд, было больше похоже на планшет. Но профессору, конечно же, виднее.
И потом, сам факт искусства тех лет! учёный был в полном восторге, а четыре внимательных слушателя именно то, чего ему недоставало по жизни для полного счастья. Например! Обратите внимание на рост статуй. Разумеется, «боги» были обычными людьми, нашего с вами размера. Но тот факт, что потомки воплощали их в таких масштабах, говорит об уровне почитания и о том, что через подобную форму было принято выражать почтение
Мы завернули за угол.
Кстати, о лицах! просиял профессор. Как вы можете видеть, эти несколько статуй пострадали меньше всего, и у них даже были целы головы
О, мы заметили. Наши лица вытянулись при виде художества. Моё лицо, лицо Алекса, лицо Юнджи. И только Август ничего не понял.
Э что такое? с удивлением посмотрел он на нас. Вы будто призрака увидели.
Виссарион не сговариваясь, выдохнули мы трое, глядя на одну из сохранившихся статуй.
А может, всё-таки хорошо, что ни Люк, ни Сенат сейчас не видят этого?
Глава 4
Ви кто? изумился профессор Джонс, оборачиваясь на нас.
Что ж, на моём лице играла такая мина, будто я откусил кусок от лимона на полном ходу. Виссарион и тут прописался! Мало было мне его живого (и, между прочим живого вопреки всем моим усилиям!), так теперь ещё и роскошная возможность созерцать его в виде статуи.
Юнджи и Алекс знали моего учители куда как меньше по времени но, кажется, за этот короткий срок он и у них успел оставить тёплые, душевные воспоминания. Они скривились не меньше моего. А вот Август просиял.
В смысле, тот самый Виссарион? Который
Тот самый, с замогильной мрачностью подтвердил я.
Но это же прекрасно!
В самом деле? тем же тоном уточнила Юнджи.
Да! Это значит, что мы обнаружили зацепку, которая поведёт нас по верному пути!
Я бы по такому пути не шёл, заметил Алекс. Тем же тоном, разумеется.
В этот момент включился почти забытый нами Джонс.
Простите, я не вполне понимаю, о чём вы ведёте речь
О. Точно. Ты же ещё стоишь тут и смотришь всю эту сцену. Ладно, пожалуй, не стоит разрушать тебе иллюзию того, что всё идёт по плану. Я натянул на лицо улыбку сейчас это было чуть сложнее обычного и повернулся к нему.
В конце концов, Август прав, так? Нравится мне Виссарион или нет, но его статуя здесь не случайность. Я хотел зацепок я их получил, причём с первой же попытки!
Извините, профессор, пара секунд понадобилась мне, чтобы совладать с собой, и вот я уже снова сама вежливость. Это просто статуя напомнила нам
общего знакомого, подсказал Алекс.
Да. Именно.
Очень неприятного знакомого, добавила Юнджи.
Что ж, профессор Джонс поправил очки, глядя на нас с толикой профессионального снобизма мол, дилетанты, что с них взять, полагаю, если только у вашего знакомого не было возможности проживать и действовать в этих землях около двенадцати тысяч лет назад, то натурой для статуи послужил не он.
Мы переглянулись. Непередаваемое ощущение.
Разумеется, учтиво ответил я. Но, может быть, вы как специалист знаете о натуре для статуи больше нас? Раз уж тут сохранилось лицо, возможно, вам известно, кто это
О, большего профессору и не нужно было. У нас есть две основные версии по этому поводу. Одни мои коллеги утверждают, что это Биссар-аб-тан, в мифах древних легендарный покровитель военного дела.
Ну, вот она, зашоренность в чистом виде. Не будь он таким предубеждённым против «ничего не знающих дилетантов» сразу бы подметил схожесть имён «Виссарион» и «Биссар-аб-тан». Но мы же незнайки и говорим о каком-то знакомом, зачем прислушиваться или задумываться?
Вот Ханагава бы это подметил. Он достоин звания профессора, а ты нет. Отныне будешь просто Джонс.
А вторая версия? мило улыбаясь, уточнил я.
Фассарабонт, отозвался просто Джонс. Военачальник при легендарном царе Макрасабале. Лично я придерживаюсь этой версии; поглядите на застёжку плаща у статуи, и вы увидите характерные узоры, присущие именно культуре эпохи Макрасабала. А также предметы в руках, что указывают на
Мы все опять переглянулись. Серьёзно? Неужели вы, археологи, настолько узколобы, чтобы не видеть даже схожести имён?
Простите, поднял руку вверх Август, может, я плохо разбираюсь в точных исторических науках но это не может быть один и тот же человек? Биссар-аб и Фассаработ
Биссар-аб-тан и Фассарабонт, молодой человек! повысив голос, поправил просто Джонс. И не держите специалистов за дураков, прошу прощения, на минуточку. Да, определённая схожесть в фонетике имён действительно присутствует, однако она объясняется просто общими языковыми мотивами культуры. Фассарабонт жил и действовал спустя триста лет после возникновения первых легенд об Биссар-аб-тане. Для того, чтобы быть прообразом этого божества, ему нужно было быть крупным долгожителем!
Ох. Что ж ты так разволновался, Джонси? Так весь эффект насмарку пойдёт. Между тем, обсуждаемая тема занимательна.
Я послал в сторону учёного ещё один телепатический импульс. Спокойно, спокойно Не волнуйся и будь послушнее.
Расскажите нам побольше о Фассарабонте, пожалуйста, вежливо попросил я, когда морщины на лбу просто Джонса разгладились, а из глаз пропал гневный блеск возмущённого специалиста.
Ох, да-да, конечно же, согласился тут же археолог. Прошу прощения за эту вспышку просто это типичная ошибка новичка искать какие-то взаимосвязи на основе фонетики.
Ничего страшного, заметил я. Господин Флетчер у нас стажёр, но вы-то крупный специалист в этом периоде, сможете разъяснить, что к чему!
Верно, верно, просто Джонс сверкнул очками и почесал залысину. Вокруг нас продолжали работать археологи ковыряться в земле, сметать пыль своими крохотными метёлочками, что-то замерять и зарисовывать. На нас никто не обращал внимания все были заняты делом.
Итак, отметил я. Фассарабонт?
Да, да, Фассарабонт, закивал тут же просто Джонс. Фигура, чьи точные даты жизни не определены, однако, эпоха правления Макрасабала это как раз тот период, который, как мы знаем, и ознаменовал собой рубеж между Тёмными Веками и Переделом.
Ох уж этот лекторский тон. Может утомить кого угодно. Я вдруг почувствовал себя старшеклассником. Именно так мы и сидели на уроках вместе с Алексом, скучая и ожидая звонка.
В войнах того периода Макрасабал занял позицию освободительную, а Фассарабонт, будучи военачальником, выглядел в глазах освобождаемых от гнёта тирании народов кем-то вроде божества, жестокого, но справедливого. Вместе с тем, с позиции противников
Простите, невежливо перебил я просто Джонса, подавив в себе желание зевнуть. Чтобы не отвлекать вас от работы слишком сильно давайте так: мои коллеги прослушают ваш увлекательный рассказ и про Биссар-абтана не забудьте! а я пока осмотрю храм.
Возможно, при обычных обстоятельствах археолог возмутился бы такой непочтительности к Истории, но сейчас он всё ещё пребывал под действием моих чар и был податлив.
Да, конечно, согласился он тут же.
Я тоже отойду! заявил Август, делая быстрый шаг в мою сторону. Просто Джонс лишь пожал плечами и продолжил свой рассказ.
Так вот, с позиции противников Фассарабонт выглядел никем иным, как кровожадным предводителем бунтовщиков
Что такое? насмешливо наклонился я к Августу, когда мы отошли на пару шагов. Ты же был так рад найденной нами зацепке.
Да, но этот тип кого угодно в сон вгонит! отозвался парень. Если даже ты не выдержал, что уж тогда говорить обо мне?
Я лишь махнул рукой.
Пошли.
На нас по-прежнему не обращали внимания, и мы, задрав головы, осматривали древнее помещение.
Это ведь не храм на самом деле, да? обратился ко мне Август. Что-нибудь более интересное, наверняка.
Я пожал плечами. Августу просто хотелось приключений и магии. Но, на самом деле
Думаю, это именно храм, отозвался я.
Да?
Лицо Августа тут же погрустнело.
Но, продолжил я, не суди сгоряча, не будь Джонсом. Наличие «А» не означает отсутствия «Б».
Не понял, честно признался Август.
Я чувствую в воздухе сильную магическую концентрацию, пояснил я. Когда-то очень давно здесь активно магичили, и хотя прошли тысячи лет, это место до сих пор хранит следы. За этим я и отошёл вдруг получится обнаружить какие-нибудь артефакты или что-то вещественное.
Это мы уже проходили там, в мире Виссариона. Сбор артефактов, древних и могучих, стад хорошим лекарством от скуки и сейчас во мне снова проснулся тот старый добрый азарт.
А они здесь есть? шёпотом уточнил Август. Я остановился, прикрыв глаза
Ох. И где была моя голова? Оглядевшись по сторонам, я взглянул на храм уже по-новому, восхищённо присвистнув.
Да весь этот храм один большой артефакт!
Забрать его с собой, конечно, не получится. Но это же магический транслятор! Именно так, чёрт побери. Стены строения напичканы заклинаниями, и оно, по сути, усиливает в десятки раз любую магию, совершённую в его стенах. Но зачем его могли использовать изначально?
Стоп. Усиливает любую магию, совершённую в его стенах.
Ох, блин. Я наделал дел. Впрочем, не мои проблемы, а вот задать пару вопросов специалистам стоило бы. Кому-нибудь постарше, не студентам с кисточками. Выйдя наружу быстрым шагом и зайдя за угол, я обнаружил двух археологов постарше, сидящих на складных стульчиках и пьющих чай из жестяных кружек.
Быстро! я щёлкнул пальцами. Находились ли в других частях света объекты, похожие на этот храм?
За моей спиной возник недоумевающий Август.
А? не понял бородатый коренастый археолог. Его тощий лысый товарищ отставил в сторону кружку.
Что вы имеете в виду под «похожими»? Архитектура, присущая данной культуре, широко распространена, и
Похожие внешне! перебил я его. Высокие, узкие. Может, украшения другие, но форма здания плюс-минус одна.
Ну, если так задуматься то да, внезапно ожил бородатый. Да, если сравнить этот храм и, допустим, капища Галории
Но, коллега! лысого такое откровение попросту потрясло. Это же всё меняет! Если у строений во всей планете прослеживается общий мотив это же переворачивает археологию!
Не благодарите, отмахнулся я. Можете упомянуть меня, когда вам будут вручать премию «Открытие года», а теперь быстро скажите: сколько из таких храмов относятся к этому же периоду.
Ну, практически глаза лысого расширились. Все?
Ох, выдохнул бородатый, хватаясь за сердце. Ты ты понимаешь, что это значит?
А правда, что это значит? тихо уточнил Август у меня так, чтобы парочка не слышала. Что кто-то понастроил храмов по всей планете? Зачем?
Затем, что это, ликующе, но так же тихо процедил я, и есть та самая защита. Считай, антидемонический силовой щит. Потрёпанный, а потому дырявый, но кто-то и когда-то смог его возвести. Это сеть трансляторов! Запусти заклинание в чистом поле и радиус действия будет сто метров. Запусти их одновременно из десятка таких храмов и покроешь целый континент!
А если начал было Август, но закончить уже не успел. Позади и чуть сбоку от нас послышался странный звук как будто кто-то расстегнул молнию и я увидел краем глаза открывающийся портал.
А-артур? Август поморгал глазами. Что делаем?
Я со вздохом развернулся на месте. Ох. Так я и думал. Портал какое-то незнакомое мне заклинание раскрылся, и оттуда высыпали люди в характерных чёрных костюмах, с оружием в руках, в чёрных очках. Они рассредотачивались по всей территории, что-то быстро говорили археологам; один уже направился в нашу сторону.
Делаем просто, тихо пояснил я. Сейчас их всех парализует, а мы идём внутрь, берём Алекса с Юнджи и валим.
Щелчок пальцами и ничего не произошло. Точнее, люди застыли на месте но только археологи.
Агент Гатлинг, Федеральное Агентство Защиты. Не двигайтесь, хмуро сообщил идущий к нам мужчина с лёгкой небритостью на щеках. Поднимите руки вверх и не пытайтесь применить магию. Попытка оказать сопротивление только усугубит ваше положение.
Простите? я улыбнулся. Я не понимаю, что произошло. Это археологические раскопки, и
Мы знаем, что это такое, процедил агент. И знаем, что вы явились из пространственного разлома в десятке километров отсюда, а затем погрузили в хаос два окрестных города.
Что мы сделали?!! поразился Август.
Хватит морочить голову! агент Гатлинг скорчил рожу и сорвал с себя тёмные очки. Два города! Два города было одномоментно помещено в состояние покоя, паталогического доверия и всесогласия! Вы представляете, какие последствия это имело?! Заключённые в тюрьмах просят охранников их отпустить, и те отпускают! Бизнесмены заключают сделки на первых же предложенных условиях! Продавцы в магазинах отпускают товары за так! И это продолжается уже около получаса!
Я стоял, и мне хотелось ржать. Да, когда я погружал в покой археологов то не подозревал, что храм-транслятор усилит моё заклинание, а тем более настолько.
Но но мы не имеем к этому никакого отношения! запротестовал Август.
Довольно! сморщился Гатлинг. Вы даже сейчас пытались применить к нам парализующее заклинание, и если бы не наша антимагическая защита
Вот оно что. Ладно, переиграли. Но не уничтожили, и на том спасибо.
Нас окружало уже пятеро агентов; Гатлинг выступал вперёд, остальные караулили по сторонам. Попытаемся бежать остановят; попытаемся открыть портал ринутся следом. Ха!.. А они сильны. Виссариона бы, конечно, их защита не остановила, да и я мог бы что-нибудь выдумать