Мне давно не было так весело! смеялась Одри.
Это сахарная вата так на нас подействовала! шутил Барри. Она явно оказалась не такой простой, как мы думали.
Ой, он точно нам что-то подмешал! хихикнула Эгли.
Вы видели эти маски? Такие яркие!
Мне бы тоже хотелось надеть костюм и пойти с ними в хоровод!
Ой, не могу! Это так смешно!
У тебя все руки в вате!
И у тебя!
Они принялись вытирать ладони прямо о футболки и майки.
Мама меня убьет за такую футболку!
Не тебя одного, Барри!
Говорят, что если умереть в день фестиваля, то автоматически станешь одним из добрых духов!
Ты шутишь? Автоматически?
Нет, даже ради такого я умирать сегодня не собираюсь!
И Пираты вместе засмеялись.
Стремительно приближалось время запуска фейерверков. И Пираты поспешили занять лучшие места на высоком холме. Сайлас и Барри потратили деньги на мороженое для всех. Какие фейерверки без мороженого? Это просто несправедливо! Неправильно!
Сайлас не жалел о том, что натворил. Он порадовал Одри, а это главное. Она радостная и счастливая рядом с ним. Ему это важно.
Уйдя подальше от бурного веселья, друзья поднялись на прохладный холм. Здесь уже не слышалась звонкая музыка. Внизу мерцали яркие огни. Они остались одни на зеленом холме.
Это отличное место! обрадовался Барри и плюхнулся на траву, распластав руки в стороны. Отсюда мы точно увидим все залпы! И луна видна! И Океан! И чего они все там собираются на смотровой площадке? Здесь же лучше всего! Ах, дураки! Как же хорошо, что мы знаем этот остров лучше всех, да, Сайлас?
Ты прав, Барри. Это просто отличное место! Вы согласны, девчонки?
Да-да, просто лучшее! всплеснула руками Эгли. И так здорово, что мы здесь одни. Только Пираты и никого больше.
Сайлас посмотрел на Барри, напоминая ему о части сделки. Барри, вспомнив все, словно очнулся и присел на траву.
Время у нас еще есть. Фейерверки начнут пускать минут через десять. Да и то они все время опаздывают! Эгли, помнишь ты хотела посмотреть светлячков?
Да, еще бы! Они вечно удирают меня!
Сайлас при упоминании светлячков расслышал стрекот цикад.
Тут поблизости есть одно место, где они обитают. Пойдем, я покажу!
Ой, а вы не против же? Мы скоро вернемся!
Одри дала ответ:
Не против, конечно. Успеете к началу фейерверков?
Конечно, успеем!
Мы с Сайласом останемся здесь.
И Барри с Эгли умчались прочь на поиски жилища светлячков.
Сайлас наконец получил то, что хотел остался наедине с Одри. И все его тело тут же охватила дрожь.
Тебе не холодно? спросила Одри.
Она заметила, как он дрожит.
Я что-то замерзла. Ветерок здесь прохладный. Я сяду рядом?
Да-да, конечно, Одри.
Сайлас поймал себя на том, что зубы начали стучать. Только не это! Давай же, Сайлас, возьми себя в руки! Это просто Одри. Вы просто сидите здесь, на холме. Ночью. Одни. Вдвоем.
И что дальше? Что он собирался ей сказать?
Сегодня был чудесный день. Я рада, что провела первый день лета
Со мной?
С вами всеми. Пираты лучшее, что со мной случилось в жизни.
А твои родители
Они вернутся только осенью. Так что я на все лето остаюсь с бабушкой и дедушкой.
Мама и папа Одри дантисты. Они отправились на континент на заработки.
Зато точно все лето проведу с вами. Дома делать нечего. Я, конечно, помогаю бабушке с дедушкой по дому, но они справляются. Вернее, бабушка со всем справляется.
Как твой дедушка?
Неплохо. По крайней мере при мне он не показывает виду. Я не слышала, чтобы он жаловался. Только вот
Что?
Его видения. Пророчества. Они меня порой пугают. Я думала, что привыкну, но нет, не могу. Ему снятся кошмары, Сайлас. И он просыпается среди ночи, а потом начинает говорить страшные вещи.
Что он говорит?
Разное. О Звере и об опасностях, грозящих нашей Долине. Мне от этого жутко.
Сайлас почувствовал, как Одри подвинулась к нему ближе. Теперь они касались локтями и коленями. Он ощущал ее запах. Она так близко
Что бы ни случилось, мы всегда будем вместе. Я, ты, Эгли и Барри. Пираты победят. Обязательно. И никакой Зверь нам не страшен, так?
Даже взрослые его боятся. Мой дедушка он чудом пережил встречу с ним. Отделался лишь глазами это страшно, Сайлас. Правда, страшно. Честно, я молюсь, чтобы Майло наконец вырезал сердце из груди Зверя. Так будет лучше для всех. Раньше я тоже не верила в успех банды Мейсона, но теперь мне очень хочется, чтобы у них все получилось. Я не хочу, чтобы Зверь пришел за моей семьей снова.
Сайлас взял Одри за руку.
Холодная.
Правда? У меня всегда руки холодные. Не то, что твои.
Я тоже замерз, честно.
Но не так, как я. У тебя руки теплые. Мне нравится.
А потом она опустила голову ему на плечо. Сама! Это должно что-то значит! Она тоже хочет быть ближе к нему! Значит, Одри тоже что-то чувствует!
Луна сегодня особенно красивая, ты не находишь?
И правда.
И Океан. Он так прекрасен.
Хочешь правду, Одри?
Давай.
Она не смотрит на него. Она смотрит на Луну. Так легче говорить. Если она сейчас поднимет взгляд, и Сайлас увидит ее лицо, все сломается! Он ни за что не сможет сказать ей то, что хочет!
Сайлас, ощущая дрожь во всем теле, глубоко вздохнул и произнес:
Мне нравится это.
Что именно?
Сидеть вот так с тобой. Вдвоем. Наедине. Так хорошо.
Мне тоже. С тобой спокойно, Сайлас. Это приятно.
Ей с ним спокойно! А почему его сердце колотится так быстро? Неужели, он для нее просто друг, на которого можно положиться?
Так они и сидели. Молча. В тишине. Сайлас отчаянно пытался собраться с мыслями. Он хотел сказать что-то еще, что-то очень важное.
Но так и не успел.
В небе загорелись первые праздничные огни.
Началось!
Одри оторвала голову от его плеча, но ее пальцы сжали руку Сайласа еще крепче.
Так красиво!
А за их спинами уже раздались шаги друзей.
Мы видели светлячков! воскликнула Эгли. Их там так много! Я так рада!
Глядите! Фейерверки! Мы успели, Эгли! Успели!
Иди к нам, скорее! позвала их Одри. В такую минуту Пираты должны быть вместе!
Барри сел рядом с Сайласом, а Эгли рядом с Одри. Собравшись вчетвером, они принялись наблюдать за яркими вспышками салютов на фоне звездного неба.
Конфеты для глаз они переливались разными цветами: красные, желтые, синие, голубые, зеленые, оранжевые, золотые, серебристые.
Залп за залпом. Все небо окрасилось праздничными огнями. Фейерверки не прерывались ни на мгновение. Стоило одному снопу рассыпаться, как тут же на его месте взрывался и мерцал следующий!
Сайлас смотрел на радостные лица друзей. На коже отражались блестящие огни. Они не сводили глаз с салютов.
Залп за залпом. Одна яркая вспышка за другой. На это можно смотреть бесконечно.
Такая красота ахнула Одри.
Во имя всех добрых духов, это лучшие фейерверки, которые я когда-либо видела! поделилась своими мыслями Эгли.
Фантастика! Просто волшебство!
Барри прав. Огни в небе Сайласу представлялись чем-то волшебным. Чем-то сказочным. Хоть ему одиннадцать, Сайлас все еще хотел верить в чудеса. И в добрых духов. И в Лунную Леди.
Легенды Долины его всегда завораживали. И думать об острове, как о хранилище тайн, очень приятно.
Он обязательно разгадает их все!
Первый день лета заканчивался. И этот день, наполненный ездой на велосипедах, купанием в Океане, игрой в «Акул и серфингистов», гуляньями на фестивале, стал для Сайласа лучшим днем.
Рядом Пираты. Рядом его друзья. Рядом Одри. Они держались за руки. Она прижималась плечом к его плечу. И Сайлас счастлив.
Он ощущал это чувство внутри. Оно взрывалось в нем буйным цветом, как взрывались салюты в небе.
Бум-бум! Бум-бум! Бум-бум!
Сайласу не хотелось, чтобы этот миг кончался. Вот бы время остановилось! Вот бы все замерло! Вот бы они могли сидеть на траве и смотреть на фейерверки долго-долго! Ему больше нечего не надо!
Но салюты закончились.
Небо снова окрасилось в черный. Лишь звезды и луна мерцали во тьме.
И пение цикад затихло
Они ждали второй волны. Это не может быть конец! Фейерверки должны взрываться снова и снова! Должно же быть продолжение! Нет-нет, пусть праздник продолжится!
На горизонте, где Океан встречался с космосом, что-то появилось.
Вы видите это? услышал Сайлас голос Барри.
Где? вскочила Эгли.
Там за горизонтом произнесла Одри.
И вспыхнул лиловый свет.
Фиолетовый всплеск, появившийся на водной глади под небосводом, волной пронесся над Океаном и покрыл розовым сиянием все небо над Коралловой Долиной.
Пух!
И свет погас.
Лиловое свечение рассеялось так же быстро, как и появилось. Небо вновь стало черным и казалось, что звезды замерцали бледнее.
Цикады так и не запели свои песни.
Мир погрузился в тишину.
Глава 7. Храм Волчицы
Чиркнула спичка: пшик мелькнули искры, и маленький огонек загорелся.
Подержи, пожалуйста.
Сайлас взял в руки спичечный коробок. Одри протянула прямоугольную записку с молитвой к огоньку, и бумага загорелась. В воздух поднялась синяя струйка дыма.
Одри дунула на дым, рассеивая его по Храму Волчицы. Серые облачка окутали висящие над окошками талисманы.
Ловцы снов? поинтересовался Сайлас.
Я делаю их для дедушки, чтобы его не беспокоили кошмары.
Сама мастеришь?
Да.
Классно. Мне нравится.
Спасибо. Не знаю помогут ли они. Но я очень стараюсь.
Ты сделала все правильно пропитывала их своими молитвами в храме целых пять лун.
Знаю, но порой мне кажется, что сила Зверя гораздо больше, чем сила добрых духов.
Не думай об этом. Твоему дедушке обязательно они помогут.
Хочется верить.
Молитва почти сгорела.
Когда в руках Одри оставался кончик бумажки она присела на корточки. Сайлас думал, что сейчас она опустит остатки на пол, чтобы не обжечься. Но Одри этого не сделала.
Бумажка догорела в ее руках. Искорки коснулись кончиков пальцев. Сайлас заметил, как лицо Одри лишь на мгновение исказила гримаса боли.
Тебе больно?
Нет. Почти не обожглась.
Одри посмотрела на кончики пальцев вроде без ожогов. А потом она подула на последние струйки дыма, направляя их на ловцы снов.
Храм Волчицы маленькое нефритовое святилище глубоко в лесу на холме. Спрятанное в тени деревьев, оно ждет каждого, кто готов прийти и помолиться. Храм Волчицы квадратное сооружение из четырех колонн, что держат крышу в виде пирамиды с приглаженными углами. В центре храма стоит статуя Волчицы. Она сидит и гордо смотрит вперед, а вокруг нее играет стая маленьких волчат. У статуи расставлены свечи. В мисках налито молоко. В маленьких шкатулках лежат несожженные карточки с молитвами. Стен у храма нет. Между колоннами имеются такие же круглые каменные перилла. Одри подвешивала ловцы снов на веревочки за края крыши, на каменные уступы. Так и висели они вдоль стенок храма, сплетенные из ниток и перьев.
Вроде готово. Можно собирать ловцы снов.
Одри поднялась, и где-то за их спинами что-то скрипнуло.
Что это было? подпрыгнул Сайлас.
Мо. Не бойся. Она вышла поздороваться.
Одри оглянулась, и к ним навстречу вышла серая кошка с одни зрячим зеленым глазом. Шерстка короткая, местами ободранная. Кошка прихрамывала на левую переднюю лапку.
Она живет здесь в коробке. Я тебе говорила. Мо сильно поранилась во время последней бури.
В течении года на остров обрушиваются тайфуны и бури. Поднимается страшный ветер и идет нескончаемый жуткий ливень.
Она славная, произнес Сайлас.
Да, милая. Иди к нам, Мо. Хорошая ты, да. Иди-иди, не бойся. Это мой друг, Сайлас.
Мо осторожно шагнула к Сайласу и принюхалась к его ботинкам. Одри взяла кошку на руки и нежно погладила.
У меня есть с собой рыбные палочки. Достань, пожалуйста, из сумочки.
Одри указала на свою сумочку, висящую на плече. Сайлас, не снимая сумочку, открыл ее и вынул белый сверток салфеток, в котором Одри припасла угощение для Мо.
Ты проголодалась? Держи.
Одри отпустила кошку на землю. Она заботливо положила две рыбные палочки рядом с Мо, а затем подвинула миску с молоком.
А так можно? Кормить кошку подношением для духов? удивился Сайлас.
Кошки в Долине нечто родственное с духами, не забывай. Я не думаю, что Волчица обидится на нас за это. Мы же помогаем добрым живым существам. Пей, пей, никого не бойся. Вот так. Ешь.
Ясное небо затягивало тучами.
Надо вернуться до начала ливня, сообщила Одри, закрывая сумочку.
Понял. Если выедем сейчас, то успеем.
Отлично, тогда помоги мне собрать ловцы снов.
Сейчас-сейчас.
Они принялись снимать ловцы снов с крыши Храма. Всего их висело здесь шесть штук. Одри много трудилась, чтобы связать их. Сайлас догадывался, что каждый символ и каждое плетение нитками что-то значило. Он понятия не имел, что именно, но знал, что все сделано не просто так для красоты.
Как ты думаешь, что случилось вчера на фестивале? не выдержал и спросил Сайлас.
Ты про ту вспышку в небе? Не знаю. Но мне стало не по себе. Ты заметил, что цикады замолчали?
Да, точно! Это меня даже напугало как-то! Так тихо стало и внутри не по себе словно всю радость праздника из сердца выкачали.
Вот и со мной случилось то же самое! Надеюсь, это не плохое предзнаменование.
Может, твой дедушка знает ответ? Ты у него спрашивала?
Одри покачала головой.
Не люблю говорить с ним о таких вещах. Не хочу, чтобы он тревожился лишний раз. И я не хочу тревожиться.
Хочешь, я поеду с тобой? Заодно помогу довезти все ловцы снов.
Ты хочешь заехать ко мне?
Да, если ты, конечно, не возражаешь.
Главное успей добраться домой до дождя.
Хорошо. Мы все ловцы собрали? Тогда поехали!
Они аккуратно сложили все ловцы снов в рюкзачок Сайласа. Попрощавшись с Мо, они запрыгнули на велосипеды и помчались в Долину вниз по холму.
Утром Сайлас расстроился, что второй день лета выдался пасмурным и дождливым. Зато завтра синоптики снова обещали солнце и жару.
Этот день Сайлас провел в компании Одри. Эгли и Барри решили остаться дома. Такая мрачная погода совсем их не радовала. Да и ночная вспышка в небе всех сильно озадачила. Никто не мог объяснить, что же это было. В Долине все и судачили лишь об этом. Но ни у кого не возникло никаких толковых мыслей.
Лишь Сайлас пытался увязать Зверя и лиловый свет в небе.
К слову о Звере, вылазка банды Мейсона не увенчалась успехом. Как и всегда, они вернулись ни с чем. Ни следов, ни уж тем более вырванного сердца из груди.
Дом Одри располагался относительно близко к Храму Волчицы, прямо у подножья холма, а потому дорога заняла совсем немного времени. Ехали они молча. Пасмурная погода не прошла мимо Сайласа и тоже навевала на него тоску. Даже компания Одри и тот факт, что он провел с ней день наедине, не внушали много радости.
Приехали.
Домик Одри ничем не отличался от множества остальных домиков в Долине. Такой же белый и двухэтажный. Все здесь строили дома один в один.
Идем.
Сайлас снял рюкзачок со спины. Одри прорвалась вперед к двери и осторожно открыла.
Бабушка! У нас гости! Со мной пришел Сайлас!
Оказавшись на пороге, Сайлас ощутил нотки запаха самой Одри. Но ее запах смешивался с запахами бабушки Синтии и дедушки Джеральда.
Сайлас снял кеды и прошел на кухню следом за Одри. Здесь у стола крутилась бабушка Синтия старушка среднего роста с короткими седыми волосами. Одетая в домашний синий халат, она слегка прихрамывала на левую ногу и поправляла слишком толстые очки на носу на цепочке.
Одри, Сайлас, я рада вас видеть. Проходите. У меня как раз готов пирог с капустой и мясом. Сейчас будем пить чай. Сайлас, ты любишь чай с мятой и малиной? У нас очень вкусный чай с мятой и малиной. Ничего, что он зеленый? Присаживайся, не стесняйся. Сейчас я достану лимонный мармелад. Одри от него в восторге.
Бабушка Синтия любезно поспешила накрыть на стол и приготовить все к чаепитию.
Я тебе помогу, бабушка.
Вот спасибо, Одри. Давай, расставляй чашки. Дедушка как раз уже проснулся. Сейчас он выйдет к нам.
Ты поможешь ему дойти?
Да-да, конечно. Джеральд! Ты готов?